Текст книги "Миражи мегаполиса"

Автор книги: Диана Рейдо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

9

Предстояла подготовка к выставке. Казалось, все прочие дела отошли на задний план…

В который раз, вместо того чтобы отправиться в кино, в кофейню или же просто подышать свежим воздухом, Эми, Кэрол и Стэнли собрались у акционеров.

Было принято решение, что в Лондон на выставку поедет один Стэнли. Светиться особо не будет, но соберет необходимую информацию: пройдется по стендам, переговорит со всеми потенциальными рекламодателями, запишет контакты.

Вдобавок ему предстоит привезти оттуда подборку конкурирующих изданий. И, конечно, познакомиться со Старки и его командой – под видом рекламодателя переговорить с ними о расценках на рекламу, о ближайших планах журнала.

Судя по тому, что рассказывали учредители о поведении Старки, тому некогда корпеть над развитием своего новорожденного журнала. С утра он названивает им, уже будучи в подпитии, и скандалит, не желая подписывать документы о расторжении контракта.

После заседания Кэрол взялась отвезти домой Эми и Стэнли.

– Может, зайдете ненадолго? Я вас чаем напою, – начал соблазнять их Стэнли, когда они оказались возле его дома.

Неожиданное предложение было принято единогласно.

Вот только к чаю, оказывается, у Стэнли почти ничего не было. Клубничное варенье плюс вишневый джем и хлеб. С беконом. Стэнли нисколько не смутился.

– Ассортимент «мечта кулинара», – пошутил он.

Эми, выпив чашку с чаем, незаметно ускользнула в гостиную – исследовать коллекцию фильмов. В коллекции она обнаружила «Грязные танцы» и очень обрадовалась.

Вернувшись на кухню, где Кэрол и Стэнли допивали чай, она вытащила из-за спины диск и продемонстрировала его.

– Стэнли, а можно я останусь и посмотрю? Давно уже хотела, но, видимо, если не сделаю это сейчас, то с нашим ритмом жизни еще не скоро руки дойдут. А это же классика!

– Не вопрос, – засмеялся Стэнли.

В голове Эми и правда не было никаких задних мыслей. После долгих диалогов со Стэнли она ни в коем случае не хотела торопить события. Время еще детское, думала она. Потом вызову такси.

Вместе они проводили Кэрол. Она выглядела вполне дружелюбной. Во всяком случае, никаких особо красноречивых взглядов в свою сторону Эми не заметила. Видимо, как она и предполагала раньше, Стэнли неверно оценил возможную реакцию Кэрол на их сближение.

Правда, возможен и другой вариант: Кэрол хорошая актриса и никогда не выдает своих эмоций.

…Фильм они смотрели, устроившись в одном широком кресле. Мерцал экран телевизора. Рука Стэнли лежала на бедре Эми. Она с удивительным чувством тепла и какой-то особенной близости перебирала его волосы кончиками пальцев.

Когда, во втором часу ночи, фильм закончился, Стэнли, не спрашивая Эми, постелил ей рядом с собой.

– Мы с тобой уже вторую ночь вместе проводим, а ты так мало рассказываешь о себе, – сказал он, взбив подушку и откинувшись на нее. Эми натянула на себя легкое одеяло.

– А что ты хочешь, чтоб я рассказала?

– Что угодно. Что сама захочешь.

– Как же по заказу-то рассказывать? – улыбнулась она.

Стэнли провел пальцем по ее шее.

– У тебя такая нежная кожа…

– Спасибо.

– А это не комплимент. Ты когда-нибудь бывала на Гебридских островах?

– Вроде не доводилось. А что там такое?

– Я был там на острове Скай. Как обычно – природа. Скалы, вереск. Там потрясающие скалы. Очень красивые рассветы…

– Разве где-то бывают некрасивые рассветы?

– Там они особенные. Такая реальная и живая красота.

– Понимаю…

– Я увез камень с тех островов. Представляешь, он до сих пор теплый…

– Не верю! – засмеялась Эми.

Стэнли засмеялся в ответ.

– Можешь убедиться. Он тут.

– Давай.

– Так сама посмотри.

– Давай его сюда!

– Нет, смотри сама.

Было темно, поэтому до Эми с запозданием дошло, что Стэнли указывает куда-то за кровать.

– Не хочешь, не надо, – вредным голосом сказал он.

– Хочу-хочу! – развеселилась Эми.

– Поздно, раньше надо было думать! А теперь все, ты опоздала. Не покажу.

– Пусти… – Эми все-таки умудрилась дотянуться до камня. Она попыталась его приподнять, но попытка не увенчалась успехом. – Сумасшедший! Зачем ты тащил такую тяжесть с островов?

– Глупый вопрос. Ложись на место. Ты, оказывается, сильная…

– А с виду так не похоже, да?

– Ты замолчишь или нет?! – Стэнли неожиданно принялся ее целовать…

– Опять что-то не так? – тихо спросила Эми. Она окончательно растерялась и уже не знала, что ей думать.

– Я же говорил. Все слишком быстро происходит.

– Разве мы можем как-то на это повлиять?

– Думаю, можем. Я не хочу торопиться.

– Но я же вижу, что ты этого хочешь…

– Я же не железный. Ты очень красивая.

– Вот как?

– Эми, ты очень красивая. Ты милая, славная. Но я не хочу по обычному сценарию, я же уже говорил.

– И тебе еще есть дело до каких-то сценариев?

– Голова болит, – пожаловался Стэнли. – Словно пил вчера не по-детски.

– Просто удивительно.

– Мне с тобой хорошо. Но я ведь уже все объяснял, я был с тобой откровенен…

– Стэнли…

– Да?

– Знаешь… Даже просто находиться рядом с тобой… так много значит для меня. Мне хорошо с тобой…

– Так это самое главное, верно? – Стэнли обнял ее.

– Пожалуйста, скажи мне…

– Все, что хочешь…

– У тебя правда нет другой причины отказываться от близости, кроме той, что ты назвал мне?

– Конечно нет, – мгновенно отозвался Стэнли. – Не будем спешить.

Его ответ поселил в Эми надежду, что у этой истории все-таки будет счастливое продолжение. У нее появилось ощущение, что перед ними открылся бесконечный простор, залитый солнечным светом. Перед ними обоими, а не только перед ней одной.

Утром, несмотря на то что спали они от силы часа три, Эми почему-то чувствовала себя свежей, бодрой, словно напившейся из живительного источника юности и красоты.

Она словно порхала от одного дела к другому, окрыленная зародившимся в ней чувством. У нее было такое ощущение, что между ними уже все решено… ну, может быть, не все, но самое главное. И теперь можно не торопясь, по глоточку смаковать то, что происходит.

Наверное, Стэнли прав – слишком торопиться не надо…

А с другой стороны, к чему сдерживать естественные желания? Как бы то ни было, Эми сияла, и ее сияние не прошло незамеченным для окружающих.

…Через несколько дней Стэнли уехал в Лондон.

На следующий день Кэрол должна была улететь в Испанию. Ей предстоял небольшой отпуск с любимым человеком, предваряющий начало работы в журнале.

Выходило так, что в начале месяца только одна Эми могла подключиться к проекту в полной мере.

10

Наконец-то Эми завершила все дела в старой фирме, получила расчет и появилась в журнале уже в качестве полноправного сотрудника.

Джулиана представила Эми администратора базы данных по рассылке журнала. Это был худенький, стриженный наголо паренек, в глазах которого застыла настороженность.

Когда он вышел, Джулиана доверительно сообщила Эми:

– Этот Рики по совместительству является сводным братом нашего учредителя Кларка. Рики совсем недавно закончил колледж.

– Хм, – неопределенно отозвалась Эми. Рики ей не очень понравился, и она надеялась, что первое впечатление окажется обманчивым.

– На мой взгляд, он слишком медлителен, – пожаловалась Джулиана. – Вроде ничего сложного я ему не поручаю, но с каждым заданием он возится до посинения. Моего посинения.

– Забавный молодой человек, – улыбнулась Эми. – Мне, кстати, и Кэрол говорила, что проводила с ним собеседование и не горела желанием брать его в журнал.

– Ага. Но в итоге пришлось. Все-таки брат не кто-нибудь, а учредитель. Чувствую я, с Рики мы намучаемся…

Девушки начали с составления информационного письма для рекламодателей. Необходимо было срочно поставить тех в известность о том, что редакция журнала никуда не делась и продолжает свою плодотворную деятельность. Надо было спасать репутацию издания перед лицом рекламодателей и читателей.

Наконец дело было сделано, и девушки вздохнули с облегчением. Поскольку их новоиспеченный генеральный директор в настоящее время наслаждался солнечной Испанией, они понесли письмо на ознакомление Патриции и, получив ее одобрение, начали рассылку по рекламодателям.

Когда Эми наконец-то оказалась дома, она обнаружила в себе только два желания: ужинать, а потом спать, спать, спать…

У нее не было ни сил, ни желания на какие-то особые кулинарные изыски. Она порубила овощи, превратив их во вполне сносный салат, и разогрела покупные блинчики.

Звонок в дверь прервал ее старания. Кто бы это ни был, он явился как раз к ужину. До чего чутки иные особы…

На пороге переминалась с ноги на ногу Мей. Эми бросилась ее обнимать.

– Здравствуй! Вот так сюрприз! Как это ты решилась?

– Этому уже нужно объяснение? – улыбнулась Мей.

– Тогда не застревай на пороге, проходи. Есть хочешь? Я только что из офиса, еще не ужинала, наготовила на троих.

– Вообще-то не откажусь. У меня и вино с собой есть. Французское коллекционное.

– Ничего себе, – удивилась Эми. – По какому поводу праздник? Уж не по случаю ли моего первого рабочего дня в холдинге?

– Поздравляю. Работа работой, но почему бы нам с тобой не выпить по бокалу хорошего вина? Не так уж часто мы это делаем.

– И все-таки что за повод? – снова интересуется Эми, когда девушки уже располагаются за красиво накрытым столом.

– Скажешь тоже, – фыркает Мей. – Давай, изголодавшаяся, угощай уже. Я готова к активному участию в кампании по уничтожению твоей скудной трапезы.

– И тебе приятного аппетита…

Мей гуманно позволяет Эми подкрепиться, прежде чем приступает к выкладыванию припасенных новостей.

– Наливай, чего ждешь?

– Да пожалуйста.

– Я хочу выпить…

– Я уже заметила…

– Да не перебивай ты меня, дослушай.

– Да пожалуйста…

– Хочу сказать тебе спасибо.

– Пожалуйста, – не выдержала Эми и засмеялась.

– Эми, какая ты вредная!

– Все, молчу. Так за что ты хотела объявить мне благодарность?

– Сначала пообещай мне поддержку в одном важном предприятии.

– Я наверняка пожалею впоследствии, но ладно уж – обязуюсь поддержать. А что за предприятие-то?

– Моя свадьба… Я замуж выхожу скоро…

У Эми пропадает дар речи.

– Поздравляю! А… за кого? – осторожно поинтересовалась Эми, когда способность говорить вернулась к ней.

– За Коннора, само собой, – улыбнулась Мей.

– Ничего не понимаю. Как это?..

Мей села рядом и ласково обняла сестру за плечи.

– Ты тогда заставила меня крепко задуматься. Только вот эта встряска подействовала не так, как ты могла бы ожидать. Я увидела, что жизнь действительно проходит мимо, и мне стало жаль ускользающего времени.

Эми взяла ее за руку:

– А что было потом?

– Я просто решила найти его. Найти, чтобы убедиться, действительно ли зря было загублено столько моего времени, упущено столько возможностей и шансов…

– И?..

– Надо сказать, найти его было непросто. В подробности вдаваться не стану. Он переехал. Он жил один. Сказать, что он был удивлен, – значит не сказать ничего. По-моему, в такие минуты человек толком не понимает, что чувствует на самом деле. Изумление от встречи, или радость, или что там еще может смешаться в причудливый коктейль.

– Опять она про коктейли. Пей уже давай!

– Подожди, я закончу. Потом… мы сели разговаривать. Мы говорили, пока не прояснили все, что было нужно, что волновало обоих. Пока не обсудили все, что казалось важным.

– Это все ненужные детали, ты мне главное рассказывай, – бесцеремонно перебила Эми сестру.

– Рассказ подходит к концу. Выяснилось, что Коннор не мог забыть меня все это время. Но был уверен, что я не захочу его видеть. Иногда думал встретиться и поговорить. Ну когда прошло время и воспоминания уже не резали по живому. В общем, он не стал бы искать меня первым, потому что полагал, что все будет напрасно.

– А теперь?

– Теперь он меня уже не отпустит! – засмеялась Мей.

– Итак?..

– В итоге через месяц у нас свадьба, – смущенно, как влюбленная первокурсница, улыбнулась Мей.

– Я… – Эми хотела сказать, что безумно рада за нее, но не могла подобрать тех самых, единственно нужных слов.

– Спасибо тебе, солнышко. Если бы не ты, я бы так и продолжала сидеть в своем болоте. Ты заставила меня действовать. Тут уж было два варианта: либо я, увидев его, пойму, что у меня к нему ничего не осталось, и продолжу жить уже с легкой душой и свободным сердцем, либо…

Иногда действия лучше слов. Эми подняла бокал – есть вещи, за которые стоит… Что-что, а вот посуду бить совершенно точно не стоит. Чокнувшись, они с Мей благополучно разбили бокалы, и вместо отпивания по глотку вина им пришлось сжимать в руках уцелевшие хрустальные ножки.

Далее последовало устранение многочисленных осколков, оттирание винных пятен со всех пострадавших поверхностей и горячие заверения Эми в том, что она непременно будет помогать Мей в процессе подготовки ко дню торжества…

– Ты мне зубы не заговаривай, – прищурилась Мей. – Лучше расскажи, как у вас со Стэнли дела продвигаются?

– Вроде хорошо все, – ответила Эми с легкой долей непонятно откуда взявшейся неуверенности. – Он на лондонскую выставку уехал. Будет собирать информацию и налаживать контакты с рекламодателями.

– А как далеко вы продвинулись? Давай колись.

– Думаю, что продвинулись…

– Думает она…

Эми подняла брови.

– Что такое?

– Не знаю, как ты сама, а лично я отчетливо слышу сомнение в твоем голосе. Что причиной? – спросила Мей.

– Да как-то не вполне все ясно. Поживем – увидим, что будет дальше. Опять же, разлука обостряет чувства…

– Как скажешь. Наверное, тебе виднее. – Немного помолчав, Мей продолжает: – Наверное, если я скажу, хуже не будет…

– В чем дело? – Эми вопросительно смотрит на сестру.

– Не так давно я встречалась со Стэнли… нужно было кое-что обсудить. Как лицо заинтересованное, спросила невзначай, что у него по отношению к тебе вырисовывается…

– Вот как. Даже не знаю, благодарить ли тебя или ругаться.

– Да он нормально воспринял, без эксцессов.

– А сказал-то что в ответ?

– Сказал, что между вами возможно все.

– В каком смысле?

– Знаешь, мы же вроде как в одной компании вращаемся. Там на него периодически западают разные девочки. Я ненавязчиво интересовалась, как они ему.

– И что же отвечал тебе мистер Мартин?

– Как правило, говорил, что он к ним прекрасно относится, но возможны только дружеские отношения.

– А он тогда был в паре с кем-нибудь или хранил статус одиночки?

– Это принципиально? – уточняет Мей.

– Конечно. Если он был в паре, значит, скорее верный человек. А если один, то слишком разборчивый! А что же он сказал относительно меня? Что имелось в виду?

– Что возможны как кратковременные, так и самые серьезные отношения. Он ничего не исключает. И, судя по тому, как у вас все разворачивается…

– Думаешь?

– Не исключено.

Эми тщетно постаралась замаскировать улыбку серьезным выражением лица. Ее серьезности хватило ровно на пять секунд.

– В общем, солнышко, флаг тебе в руки. На мой пристрастный взгляд, у тебя есть все шансы. Только постарайся воздержаться от того, чтобы бежать впереди паровоза по излюбленному обычаю, – напоминает сестре Мей.

11

Наутро в офисе Эми первым делом проверила электронную почту. В почте обнаруживаются новые варианты обложки от дизайнера.

Варианты ее нимало не вдохновили. Невыразительный зеленый и грустный коричневый цвета, выстроенные в ряд различные виды транспорта. Креативная идея отсутствует напрочь. Поделиться впечатлением не с кем – из сотрудников редакции на месте один Рики, но его мнение Эми мало интересовало.

Он сидит в другом помещении холдинга и регулярно наведывается в редакцию за зеленым чаем. При разговоре старается не смотреть в лицо собеседника, отвечает сбивчиво и невнятно. У этого почти нищего парня кожаный ремень от Gucci на джинсах. Джулиана уже не раз рассуждала вслух о природе появления подобных аксессуаров у Рики, предполагая, что это вещи с барского плеча Кларка.

Оказывается, Рики нечем платить за проезд, да и, по слухам, даже обедает он не каждый день. Интересно, Кларк ему не помогает или считает достаточной помощью уже то, что устроил работать в редакцию?

Наконец появляется румяная от холода Джулиана, бросает пальто на широкий подоконник и щелкает кнопкой чайника.

– Эми, кофе будешь?

– Вообще-то лучше горячий шоколад.

– Пойдет. Захватила бутербродов, не успела позавтракать. Могу поделиться.

– Будь так добра. А я поделюсь с тобой эскизами обложки.

– Неужели дизайнер разродился?

– Угу. Прислал варианты. Сколько ему обещали за эту работу? Кто вообще с ним общается на эту тему?

– Около пятисот фунтов, если не ошибаюсь. С ним Патриция общается эпизодически.

– Такое впечатление, что он ничего не принимает к сведению из нашей критики, – вздыхает Эми.

– Может, тебе самой подключиться к общению? – Джулиана за ее плечом внимательно рассматривает эскизы.

– Легко. По-моему, ему надо на пальцах объяснять, чего мы все-таки хотим. Жаль только, что интересных идей он так и не предложил, а времени на разработку нового дизайна нет. Сроки сдачи журнала в печать напомни мне.

– Через три недели.

– Ясно. Может быть, что-то удобоваримое удастся сделать из имеющихся вариантов?

– Сейчас посмотрим. Держи бутерброд. Кстати, как там Стэнли? Вернулся с выставки?

– Вроде сегодня утром должен был приехать. Я ему еще не звонила. – Эми сбросила Стэнли эсэмэску: «Перезвони в редакцию, твои Мы».

Звонок раздается буквально через минуту.

Эми снимает трубку.

– Хэлло?

– Почему не представляешься, как положено? – вместо приветствия произнес Стэнли.

Какая профессионально деформированная личность, однако. Эми отшутилась в ответ:

– Мы же знаем, что это ты, больше некому. Как добрался? Как выставка?

– Да все хорошо. Все нормально.

– А по голосу не скажешь. Что-то ты не очень весел.

– Устал очень, замотался совсем.

– Ты нам когда про выставку расскажешь? Привез материалы?

– Все привез и все передам. На работе дел по горло. Мне работать надо, я вам чуток попозже отзвонюсь. Идет? Вы там как, нормально?

– Ну, у нас-то… В общем хорошо. Работаем.

– Умнички. Все, до связи. Обнимаю.

На нее пристально смотрела Джулиана, поэтому Эми не решилась сказать Стэнли что-то вроде «обнимаю» или «целую» и ограничилась коротким «пока». Он ведь тоже не сказал ни одного ласкового слова, мелькает у нее в голове. Но Эми отмахнулась от этой мысли. Он вымотан, ему надо восстановить силы. К тому же, может, у него вокруг такие же любопытные уши, и даже в большем количестве.

Эми пересказала Джулиане разговор со Стэнли и быстро перевела разговор на производственную тему:

– Давай посмотрим, что можно сделать с обложкой…

Но сначала Эми вышла в коридор под предлогом напиться воды. А на самом деле – чтобы подумать о Стэнли.

Она смотрела в окно на проходящих людей, на автомобили, и ее переполняла радость. Уже хотя бы оттого, что Стэнли вернулся и они скоро увидятся. Просто потому, что она слышала его голос, чувствовала его тепло, пусть и на расстоянии.

На плите вдохновенно скворчало и шипело мясо, тушились грибы, жарился лук… Эми с Мей являли идеальный образчик кухонного тандема. Ужин обещал быть великолепным.

– Открой, пожалуйста, вон те оливки, – попросила Мей сестру.

– Сейчас. Готово. А их сюда как, много надо добавлять?

– Очень много класть не надо. Они должны придать пикантность, – объяснила Эми.

– Уксус у тебя где?

– Что? Какой еще уксус?! Пока я жива, ты его туда не добавишь.

– Да не пугайся ты так. Не очень-то и хотелось.

– Знаешь, ты так больше не шути, – предостерегла ее Эми.

– А это что за соус?

– Соевый. Что, никогда не видела?

– Именно такой не видела. Где берешь?

– Как обычно, в супермаркете. Не из дешевых, но он того стоит. Достаточно нескольких капель – и уже хорошо.

– Постой, а это не те капли, которые как иные таблетки? – в деланом испуге подняла брови Мей.

В их безудержный смех вклинился звонок, и они даже не сразу поняли, что звонят в дверь. Мей ушла открывать, но почти сразу вернулась.

– Вообще-то это к вам, – весело объявила она. – Главный эксперт по лондонским выставкам собственной персоной!

Эми наскоро ополоснула руки и вышла в коридор.

Они со Стэнли обнялись, прошли в гостиную, сели на диван.

– Выкладывай, – велела Эми. Она решила, что долг прежде всего.

– А что именно выкладывать? – засмеялся он.

– Как съездил, – со вздохом сказала Эми. Хотя больше всего ей хотелось сказать: «Давай поговорим о нас с тобой».

Стэнли согласно кивнул.

– А-а, ну конечно расскажу. А гостей в этом доме кормят? – невинно поинтересовался он.

– Намек понят. Да, Мей там как раз ужин готовит. Материалы привез, ничего не забыл?

– Я их уже Патриции отдал, когда она ко мне на работу заезжала, – объяснил Стэнли. – Завтра в офисе вам и передаст.

– А об остальном я услышу? – Эми подвинулась поближе.

– В Лондон я добрался нормально. Выставочный центр нашел сравнительно легко. А потом началась… пятая точка, короче. У меня не было ни пропуска, ни бейджа участника, вообще ничего из того, что требовалось.

– То есть как это? Как такое вообще возможно? – Эми не касалась ни одной из сторон организации поездки, но была уверена, что учредители обеспечат Стэнли всем необходимым.

– Да вот так… Выкрутился, конечно. Охраннику что-то наплел… Просочился, короче, внутрь. Там ходил как дурак, без бейджа. Познакомился с девочкой на чьем-то стенде, так она тоже без бейджа оказалась. Далеко не у всех участников они есть, как выяснилось.

– Да уж, представляю, – протянула Эми. – Хотя вообще это странно, выставка крупная, солидная. Там и менеджмент должен быть на высоте. Ну да ладно. Бывает. Так что там про девочку?

– Я у нее потом пачки журналов оставлял, которые удалось насобирать, – пояснил Стэнли.

– Так ты весь день на выставке пробыл?

– Угу. Со Старки, кстати, пообщался.

– И как он тебе показался?

– Нормальный мужик, на мой взгляд. Кстати… Сразу видно, что деньги для него самое главное.

– Ты это прямо так сразу и понял? – Эми была плохим физиономистом и никогда не делала выводов относительно людей так быстро.

– Да на роже все написано, – уверенно сказал Стэнли. – А пообщались мы мирно. У меня к нему счета нет, мне с ним бодаться не надо. Познакомились, поговорили немного…

– Под видом рекламодателя, я надеюсь?

– Разумеется. В целом он товарищ весьма жадный, я бы сказал – алчный.

Эми вздохнула.

– По крайней мере понятно, что они с акционерами не поделили. Еще что-нибудь расскажешь?

– Да в целом, наверное, все. Выложился я на этой выставке. Теперь как выжатый лимон. Приехал в свою контору – сразу кучу дел навесили. Может, и уволюсь от них. Акционеры опять же к вам зовут.

– И что ты думаешь насчет журнала? – Эми убрала за ухо выбившуюся из прически прядь волос.

– Пока все взвешиваю. Спешка в таком деле плохой помощник. Деньги нужны, как ни крути. А то у себя на работе я, с одной стороны, наравне с директором значусь, партнерствуем. Распоряжаюсь всем, народ строю. А с другой стороны, денег ни фига не появляется.

– Как же так?

– Да вот как-то так выходит. Может, пока на нужный уровень не выйдем, так и будет. Вроде вкалываем, стараемся, а денег нет. Я там получаюсь большой начальник, а жизнь себе толком обеспечить не могу. Это не дело, согласись…

– Забавно, конечно.

– Обхохочешься. Пока бизнесом не занимался и официантом работал, деньги были всегда. Получал прилично, развлекался. Занялся бизнесом – началась ерунда. Хоть и научился за это время, безусловно, многому. Но что-то это количество никак не удается перевести в качество.

– Кстати, о развлечениях и отдыхе, – вспомнила Эми.

– Что?

– Я фильмы хорошие нашла на дисках. Которые обещала тебе показать, помнишь?

– Эми… – Стэнли неожиданно замялся.

– Что?

– Не получается пока с фильмами.

– Почему?

– Мне бы в себя прийти, со всей текучкой разобраться. Дел невпроворот.

– Ясно. Что поделать. Надо – значит надо. – Эми молча уставилась в окно, где лучики закатного солнца плясали по соседней крыше.

– Ты погрустнела на глазах или мне мерещится? – поинтересовался Стэнли.

– А?

– Ага. В чем дело?

– Да я соскучилась, – честно призналась Эми. – Ждала тебя. Думала, приедешь – побудем вместе. Может, сходим куда-нибудь… А ты по мне не скучал?

Стэнли подпер подбородок рукой и нахмурился.

– Эми, ты пойми. У меня не только в бизнесе, в последнее время у меня вообще сплошной разлад во всех сферах. Все ориентиры потерял. Казалось, все знаю и понимаю, а сейчас… Сплошная путаница, ералаш в голове. Про себя ничего не понятно. Как в такой ситуации можно что-то с кем-то строить, создавать близкие отношения? Ты пойми, мне вовсе не хочется тебя обижать…

– Ты говорил, что я тебе нравлюсь, – недоумевающе сказала Эми. – Не один раз говорил. Что изменилось?

– Было. Говорил. И говорил, что слишком быстро все происходит, что нужно вначале узнать друг друга…

– А что мешает узнать? Есть все возможности… – Она не понимала, что происходит.

– Для того чтобы узнавать, нужно желание двоих. А я сейчас сам себя не знаю. Эми, посмотри на меня. Что с тобой?

– Ничего. – Она попыталась незаметно смахнуть предательски набежавшие на глаза слезы.

– Для тебя это так серьезно?

– А для тебя нет?

– Я же говорю… Послушай, у нас вся жизнь впереди. Я в себя приду, с делами разберусь. Куда спешить?

Его слова прозвучали не слишком убедительно для Эми…

– Торопиться некуда, тут ты прав.

– Еще девушка моя бывшая с Гавайских островов скоро приезжает, – некстати вспомнил Стэнли.

Эми поморщилась.

– Ты это к чему?

– Это не то, что ты думаешь. Просто нам с ней нужно встретиться, поговорить, расставить все точки… В отношениях бывает очень непросто. Сначала надо завершить все старое, а уж потом начинать новое. Ты сама как считаешь?

– Да я-то откуда знаю. Делай как сочтешь нужным. – Впервые за все время Эми начала по-настоящему злиться.

– Я, наверное, пойду, Эми. Ты не грусти, слышишь? – Он наклонился и впервые за время их разговора взял ее за руку. – Хорошо? Видишь, я же говорил тебе, что все не так просто. Еще тогда, ночью в клубе.

– Вообще-то в клубе разговор касался Кэрол и ее возможных переживаний. Но и с этим все оказалось совсем не так…

– А представляешь, если я к вам работать перейду? Как тебе такая перспектива? – подлил масла в огонь Стэнли.

– Ужасно, – обреченно сказала Эми. – Ты иди, отдыхай…

– Я же говорил…

Словно методично прокручивающаяся раз за разом, напевная, но настораживающая шарманка, подумала Эми. Будто с ней беседовал не живой человек.

– Иди, раз пора. Мей тебя домой отвезет, если хочешь.

– Еще не хватало ей извозчиком работать.

– Да она в твою сторону собиралась, по-моему. Спроси у нее. Точно собиралась. Мей? – крикнула Эми.

Через десять минут она распрощалась с обоими, вернулась в комнату, уселась прямо на ковер и разревелась.

Можно было не ждать никакого будущего. Никакого обретения себя, озарений, понимания. Ибо все предыдущее оказалось иллюзией. Мороком, наведенным непонятно с какой целью.

С таким поведением Эми еще не сталкивалась, не знала, что оно может значить. Если он предпочел заморочить ей голову, чтобы просто уложить в постель, то почему ничего не предпринял, когда они там оказались?

У нее в голове спорили и ругались разные голоса, высказывающие противоположные мнения, опровергающие друг друга.

Наверное, с этим нужно провести ночь, решила Эми, и, возможно, что-то прояснится хотя бы для нее самой.