Текст книги "О таком не мечтают, или кошмар для Вики (СИ)"

Автор книги: Диана Казарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

– Гошааа, – протянула я, как только отворила решетку, – выхооодиии…

– Ну, – появился он из стены, – и чего орем и не даем честным сущностям о бытие размышлять?

– Честным, значит? – я уперла руки в бока и прищурилась, – а ни чего, что эти честные сущности только что человека убили?

Гоша как-то сник весь и словно меньше в размерах стал. Он опустил свои большущие глаза и развернулся ко мне спиной:

– Просто уходи и больше не пускайся сюда. – Грустно попросил глазастик и собрался покинуть меня, однако остановился после моих слов.

– Это не ты убиваешь.

Гоша вздрогнул и задрожал всем призрачным телом, он резко повернулся и приблизился ко мне почти вплотную:

– Вика, прошу, уходи. Целее будешь… Она ведь… – Призрак, или сущность, как он себя называет, вдруг прервался на половине фразы и заозирался, – ты хорошая, смелая, но с ней тебе не справится. Уходи.

– Гоша, я помочь хочу. Расскажи. Пожалуйста.

Желтоглазик замотал головой-тельцем и, хоть забавно это смотрелось со стороны, но смеяться вовсе не хотелось.

– Не можешь рассказать? – догадалась я. – Совсем ни чего?

Гоша вдруг весь напрягся, из черного стал серым и быстро исчез в стене. Я же осталась стоять одна в темной камере и глупо хлопать глазами. Вообще ни чего не поняла. Значит, Гоша знает, кто убивает, но сказать не может, или может, но очень боится этого какого-то. Что ж придется самой выяснять. Одно радовало, что зловещий Дух Подземелья – это не мой Гошенька.

Я собралась уже покинуть неуютную камеру, когда благодаря слабому свету единственного еле чадящего факела, на той стене, куда просочился желтоглазик, увидела какой-то рисунок. Он был выполнен чем-то черным и на вид склизким: треугольник с тремя кругами на каждом из его ребер.

Я улыбнулась – Гоша не мог сказать, но показал. Умничка какой, догадался, как подать мне подсказку. Хоть я и не знала, что это за знак он тут мне начертил, но теперь поняла с чего начать распутывать эту головоломательную загадку – библиотека. Наверняка у Его Высочества она большая, если не огромная.

Хм… и почему я в сыщики не пошла. Это же так увлекательно!

Потирая ладони в предвкушении очень интересной истории, я вернулась к терпеливо ожидавшим меня Монике и Раилю. Трупа охранника уже не было, зато была полубессознательная Моника. Она бледная прислонилась к стене и только благодаря поддерживающему ее мужчине, не упала на пол.

– В чем дело? – заволновалась я.

– От вида мертвеца поплохело ей. – Сдал служанку Раиль, – а еще храбрилась, говорила, что призраков не боится…

– Я призраков и не боюсь. – Слабо пропищала Моника. – Но он ведь живой был, разговаривал с нами, а потом…

Девушка вновь попыталась упасть в обморок, однако мой телохранитель не дал ей встретиться с полом и подхватил на руки.

– Пойдемте отсюда уже, все, что могли, уже узнали.

Позвала я своих напарников, и мы стали подниматься по лестнице. А на середине я заметила полуобрушившуюся ступеньку:

– Раиль, – позвала идущего впереди мужчину, – это тут…

– Да, – кивнул он, – ступенька ни с того, ни с сего раскрошилась, словно из песка сделана была, а не из камня.

Как все странно…

Осторожно переступив злополучную ступеньку, мы быстро взбежали наверх и уложили Монику на ближайшую тахту. Девушка немного пришла в себя и уже не пыталась упасть в обморок, но румянец не спешил возвращаться на ее лицо.

– Как ты себя чувствуешь? – участливо поинтересовалась у Моники и, выхватив из небольшой вазы, что стояла неподалеку на маленьком столике, что-то типа разноцветного большого пера, стала ее им обмахивать.

– Нормально, не беспокойтесь. – Вздохнула девушка и села. – Что-то узнали?

Я поморщилась:

– А давай договоримся обращаться к друг другу на «ты»? – я повернулась к Раилю, – это и к тебе относится. А то мы в одной лодке, а все выкаем.

Моника и мой телохранитель удивлено переглянулись и неуверенно повернулись ко мне.

– А разве так можно?

– Можно конечно! – я широко улыбнулась, – а теперь рассказывайте – где тут библиотека?

Библиотека находилась на втором этаже и представляла собой просто огроменное помещение с множеством стеллажей, полок и имело аж три… Три! Этажа. Я присвистнула и с открытым ртом уставилась на это великолепие: большие, пропускающие много дневного света, окна, стены отделаны темным, красноватым деревом, а вдоль них расставлены небольшие, мягкие диванчики. Красота!

Однако восхищение быстро угасло, когда до меня дошло, что именно тут, среди этой тысячи, а вернее десятка тысяч книг нам нужно искать необходимую информацию. А может? Я оглянулась на своих сообщников и спросила:

– Тут есть бумага и чем нарисовать?

– Конечно.

Моника быстро скрылась между стеллажами и через несколько минут притащила бумагу и что-то очень похожее на ручку. Я приземлилась на ближайший диванчик и нашкрябала то, что показал мне Гоша.

– Вам не знаком этот символ?

Раиль и Моника внимательно присмотрелись и дружно покачали головами. Ну вот, а я надеялась…

– Ладно, – сложила бумажку, – а предположения, где искать есть?

– Может в истории темных магов? – неуверенно предложила девушка.

– Да, а еще можно посмотреть в справочнике гильдий и сообществ, они очень любят придумывать всем обозначения в виде вот таких знаков.

– Отлично! – я поднялась на ноги, – пойдемте найдем местечко поуютнее, где нам ни кто не помешает, и приступим.

Местечко нашлось на самом верхнем этаже за самыми дальними стеллажами в самом углу у самого стены. Оно оказалось самым удаленным от входа и самым пыльным. И вот странно, что во всем дворце Киллиана была кристальная чистота и даже самой маленькой паутинки не было ни где видно, а вот тут лежала многосантиметровая пыль, словно сюда заходили очень редко, или вообще никогда.

И это хорошо, значит – ни кто мешать не будет.

– А нам точно сюда можно? – Моника переминалась с ноги на ногу и озиралась по сторонам, – мне кажется тут не очень… уютно.

– Тут отлично, – я огляделась – а сейчас еще вон тот диванчик притащим, и будет вообще замечательно.

Мы дружненько притащили мягонькую софу и так же дружненько уселись на нее.

– И так, – хлопнула я в ладоши, – где нам найти те книги?

– Не знаю. – Одновременно пожали плечами мои сообщники.

И все мое настроение сдулось, как воздушный шарик. Да мы тут год искать будем!

– А библиотекарь тут есть, или кто-нибудь, кто смотрит за этим складом книг?

Я, в надежде, что они ответят положительно, смотрела то на Раиля, то на Монику. Однако девушка отрицательно покачала головой:

– Уволился месяц назад, а нового пока не назначили.

Ой, ну и бардак у Его Высочества во дворце.

– И что же нам теперь делать?

– Искать. – Коротко ответил Раиль и встал, – и начнем с первого этажа. Я беру на себя те стеллажи, что слева, а вы те, что справа.

Ну что ж, ни чего не поделать – придется облазить всю библиотеку. Может так и лучше, и мы найдем еще что-нибудь интересненькое? Воодушевленная этой мыслью, я первой сбежала по лестнице вниз и начала просмотре первой полки. А потом второй, третей и так далее, пока не почувствовала, что пора бы перекусить и присесть, а то ноги начали гудеть от усталости, а буквы плясать перед глазами и меняться местами.

– Все перерыв, – крикнула находящейся через стеллаж от меня Монике, – надо поесть.

– Согласен. – Телохранитель вынырнул из-за соседней стойки с книгами, – а то еще немного и я начну жевать очередной том по произростающим в северной Галлее травам и методам их обработки для приготовления зелий.

– Тогда идите в комнату, а я принесу обед.

Моника спешно покинула библиотеку, а я и Раиль медленно побрели в мои апартаменты. Время, как оказалось, было уже далеко послеобеденное, мы провели пол дня в библиотеке. Пол дня! И ни чего пока и не нашли. Зато устали так, что ноги еле передвигаем.

– Фейфяс отофнем неного и продофым поиски. – Произнесла я с полным ртом вкуснятины, которую привезла Моника на небольшой тележке.

Мы расселись за столиком у окна в моей комнате и все вместе уплетали горячий, ароматный и восхитительно аппетитный поздний обед. Я торопилась поскорее закончить с ним и продолжить добычу информации по делу, которое я про себя прозвала «Дело о таинственном призраке-убийце и молчаливом призраке-няшке Гоше». Да, так себе названице, зато отражает суть всего происходящего.

– У вас… у тебя ужин с лордом Аспаром через два часа. Вы… ты забыла? – вторглась в мои фантазии, где я ловко раскрываю это непростое дельце, Моника. – Подготовиться бы.

Я хлопнула себя по лбу. Точно ведь забыла я об этом Аспаре. И зачем вообще согласилась на этот ужин? Если так подумать хорошенько, я даже лица этого лорда вспомнить не могу. И да, кстати, а где он мне назначил встречу?

– Надо, – я скривилась, – а куда он меня пригласил?

– В «Байно». Это один из самых дорогих ресторанов в столице. – Подсказал мне Раиль.

– А мне можно в город? – я заинтересованно уставилась на своего телохранителя.

Это было бы замечательно. Ведь я в этом мире ни чего, кроме дворца Киллиана и нескольких не самых приятных мест и не видела, вот бы посмотреть, как люди здесь живут.

– Запретов или каких-то конкретных приказов на этот счет не поступало…. Но…

– Отлично! – я встала, – Моника, поможешь мне подобрать платье?

– Конечно.

Девушка кивнула, но как-то без особого энтузиазма, да и Раиль сидел хмурый и недовольный.

– Так, что происходит? – я сверлила взглядом эту совсем невеселую парочку. – Говорите.

– А может не надо идти туда? Аспар… он странный, да и как Его Высочество отреагирует, когда узнает…

Это телохранитель попытался отговорить меня, но я уже настроилась на поход в город, и ни что не могло меня остановить. Тем более ни какой Киллиан и его реакция. Да и вообще, почему меня должна волновать его реакция? Может мне у него еще разрешения спросить?

– Меня не волнует Его Высочество. – Коротко отрезала я и повернулась к Монике, – помоги мне, пожалуйста, а то в этой гардеробной я быстрее заблужусь, чем найду подходящий наряд.

В темно-синем, украшенном серебряной нитью платье я выглядела потрясающе. Оно выгодно подчеркивало талию и чуть приоткрывало грудь в неглубоком декольте. Для первого свидания, думаю, самое то. Моника сделала мне прическу в виде объемного пучка, а впереди оставила несколько прядей и завила их. Рассматривая себяв большом зеркале, я с удивлением заметила, что мне нравится такой образ: красная помада, черные волосы, облегающее платье. Может, и не возвращать себе светлую шевелюру?

Моника взглянула на настенные часы:

– Пора.

– Да, пора.

Я развернулась к двери и застыла с занесенной для шага ногой. За моей спиной в нескольких шагах стоял Киллиан. Помятый, в частично порванной одежде и с длинной глубокой царапиной на щеке он выглядел уставшим, но при этом оставался самим собой. Он одобрительно кивнул, нагло улыбнулся и тут же болезненно поморщился:

– Меня встречать идешь? – оценивающий взгляд, – мне нравится.

Первым порывом было подбежать к нему и оказать первую помощь, как-то облегчить его боль. Но я задушила это несвоевременное желание в зародыше и осталась стоять, где стояла.

– Нет. – Я накинула поданную Моникой накидку, – на свидание иду.

Хотела обойти остолбеневшего принца, но он не вовремя отмер и, заградив мне дорогу, схватил за плечи:

– С кем?

– А какая тебе разница? Я же не спрашиваю, где ты пропадал столько времени. У каждого из нас своя жизнь, и давай не будем мешать друг другу.

Краем глаза я заметила, как Моника прошмыгнула мимо нас и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Киллиан тоже это заметил, и стоило девушке оставить нас наедине, как он прижал меня крепче к себе:

– Ты не пойдешь.

– Запретишь и запрешь меня? – я печально улыбнулась, – закончим так же, как и начали?

Мужчина тут же отпустил меня и отступил на шаг. Губы его побелели от того, как сильно он их сжал.

– Хотя бы скажи с кем. – На лице Его Высочества застыла маска безразличия, и даже по глазам было не понятно, что он чувствует.

– С лордом Аспаром.

Призналась я, подумав, что проще сказать и отвязаться, а то разговор может затянуться, и я опоздаю в ресторан.

– Я не знал, что он вернулся. – Задумчиво пробормотал Киллиан и посмотрел прямо мне в глаза, – с тобой пойдут Тил и Раиль.

– Ну уж нет. Свидание, Ваше Высочество, если вы не знали – это, когда двое, вино, вкусная еда и музыка. И там не должно быть еще двоих, которые будут сверлить нас взглядами и напрягать.

– Вика, пожалуйста, мне будет так спокойнее. – Тихо попросил Киллиан, вызвав непонятную для меня волну мурашек по спине.

И очень захотелось согласиться, но вредненький голосок внутри не дал мне этого, напомнив, что очень скоро таким же самым голосом мужчина напротив будет просить руки у другой.

– Нет. – Твердо ответила и, обогнув принца, я вышла в коридор.

– Хорошо, – принц догнал меня и резким движением развернул и прижал к себе, – если так хочешь, иди и встречайся с кем угодно!

Киллиан внезапно прижался к моим губам и подарил потрясающий, наполненный страстью поцелуй. И сколько бы я до этого не убеждала себя, что больше не поведусь на чары Его Высочества, но не ответить не смогла. Поцелуй прервался так же неожиданно, как и начался. Принц отстранился от меня и прорычал:

– Чтобы было с чем сравнивать.

Звук пощечины разбавил возникшую тишину, и я практически побежала по коридору, чтобы поскорее оказаться как можно дальше от белобрысого. Ненавижу!

Рука немного побаливала даже когда я садилась в машину, которую тут называли повозкой. В голове постоянно крутился мой разговор с Киллианом и не давал мне успокоиться. Я настолько была возмущена и разгневана поведением принца, что даже не особо обратила внимание на то, что мы въехали в город.

– Грауф – столица Парнесса. – Гордо произнес Раиль, сидящий за рулем повозки. – Как тебе?

Не понимая на что смотреть, я выглянула в окно и открыла рот от восхищения. Небоскребы, небоскребы, небоскребы… Совершенно без окон или полностью стеклянные, причудливой формы и скрывающиеся за облаками, они сверкали и переливались всеми цветами радуги и заставляли даже меня, жившую в большом шумном городе и привыкшую к высотным зданиям, неотрывно пялиться в окно.

– А это что? – спросила у телохранителя, показывая на только что приземлившегося на обочину мужчину на странном летательном аппарате.

– Это ЛИС – летательное индивидуальное средство. – Пояснил мужчина, – очень удобная штука, но не каждому удается с ней справиться.

Интересненько… Я тоже бы попробовала на таком полетать.

До ресторана добирались еще минут двадцать, но это время пролетело для меня незаметно – я прилипла к окну и пыталась рассмотреть как можно больше. Все было так интересно, одновременно и похоже на Землю и не похоже. Одни названия магазинов чего стоили: «Магические специи: тысяча вкусов в одной щепотке», «Все для ручных огненных питомцев», «Одежда-голограмма. Новинка – исчезающее белье!».

Как же мне сейчас хотелось плюнуть на свидание и пройтись по этим чудесным улочкам! Однако так поступать с ожидавшим меня мужчиной не красиво, поэтому пришлось стиснуть зубы и смирно ехать, куда везли.

А привезли меня к одному из самых освещенных зданий. Оно было, по сравнению с соседями, совершенно не высоким – всего три этажа, зато самым приметным и на вид самым дорогим.

– Приехали. – Оповестил Раиль и собрался выйти, чтобы открыть мне дверь, но дверь и сама открылась, а вернее ее открыли.

Лорд Аспар галантно протянул мне руку и помог выйти. Он выглядел шикарно в черном смокинге, с идеально уложенными темными волосами и слегка смущенной улыбкой на губах.

– Вы прелестны. – Сделал он мне комплимент, стоило нам начать подниматься по широкой, но короткой лесенке. – Я бесконечно счастлив, что вы согласились поужинать со мной.

– Спасибо, – я слегка улыбнулась, – вы не представляете, как я рада, что вы меня пригласили.

Так, обмениваясь взаимными комплиментами и беседуя ни о чем, мы добрались до нашего столика.

– Чего желает прекраснейшая из женщин? – спросил Аспар, как только к нам подошел официант.

Я сделала вид, что внимательно читаю меню, а сама спряталась за ним, чтобы мой кавалер не увидел горькой усмешки, проскользнувшей на моих губах. Прекраснейшая? Да хоть единственная, но кое-кто блондинистой наружности все равно выберет другую.

Быстренько пробежав глазами по ровным строчкам, я совершенно не поняла написанного – ни одного знакомого блюда! Поэтому пришлось фантазировать:

– Принесите мне то, что лучше всего готовит ваш повар.

– Конечно, госпожа. – Вежливо ответил официант и, приняв заказ и у лорда, поспешил удалиться.

И тут же за нашим столиком возникла неловкая пауза. Я не хотела заводить разговора, да и не знала, о чем говорить с совершенно не знакомым человеком, а он тоже не торопился заводить светской беседы. Только смотрел и загадочно улыбался.

Дурачок что ли? Этого еще не хватало.

Скользнув глазами по залу, довольно пустынному, кстати, заметила за самым дальним столиком знакомую шевелюру, попытавшуюся спрятаться за папкой с меню, и закатила глаза: Раиль все же решил последить за нами.

– Что-то не так? – забеспокоился лорд. – Вам что-то не нравится?

– Нет, лорд Аспар, – мне пришлось улыбнуться через силу, – все отлично.

– Что вы, Виктория, для вас просто Шон.

Его красивых губ коснулась теплая улыбка.

– Конечно Шон. – Решила я не расстраивать мужчину, и тут же перевела разговор, – а долго тут готовят?

Дальше разговор пошел легче. Мужчина что-то рассказывал, шутил и как бы невзначай пытался выведать информацию обо мне. Поэтому приходилось быть начеку и с ласковой улыбкой уходить от прямых ответов. Хорошо, что лорд попался мне не глупый и вскоре понял, что я не хочу ни чего говорить о себе, и перестал задавать каверзные вопросы. Кстати блюда принесли довольно быстро, и вкус у них был потрясающий, да и собеседник веселый и с тактом, полная противоположность Киллиану.

Уууу, опять этот в моей голове!

Поэтому время пролетело незаметно и вот уже пора возвращаться, но не охота. Не хочу обратно во дворец!

Шон проводил меня до повозки и, лишь вырвав у меня обещание нового свидания, позволил мне уехать.

Обратный путь я запомнила не очень хорошо, погрузившись в мысли и отключившись от реальности. Я пыталась понять, какие эмоции вызывает у меня лорд Аспар. Симпатия? Без сомнения. Хочется ли мне продолжать общаться с ним? Возможно, по крайней мере, собеседник он приятный. Но вот хочется ли мне большего, чем просто общение? Я прислушалась к себе, вспоминая образ лорда. Возникает ли желание поцеловать его?

Я откинулась на спинку мягкого сиденья. Нет, не возникает. Сейчас у меня почему-то только одно желание – увидеть Киллиана. Хотя бы одним глазком. И я ненавижу себя за это желание.

– Ненавидиш-ш-шь? – прошептал-прошипел кто-то непонятно откуда. – Ненавидь. Это потряс-саяющ-щее чувс-с-ство. Оно делает нас-с-с с-сильнее, у-с-стойчивее к ударам с-судьбы. Вкус-с-сно…

Я резко села и огляделась. Но ни кого, кроме сидящего за рулем Раиля, в салоне повозки не было, и я, решив, что просто задремала, снова расслабленно облокотилась на сиденье, рассматривая приближающийся дворец Его Высочества.

Глава 10

Приготовления к балу не прекращались даже поздно вечером, везде зажигались магические огни, и уборка и украшение дворца продолжались уже в их свете.

Остановившись у дверей своей комнату, я вдруг поняла, что совсем не хочу спать и вообще находиться в помещении. Вечер был очень теплым и тихим, и я решила, что нужно обязательно прогуляться по саду.

– А куда у нас Тил пропал? – задала я вопрос следовавшему за мной словно тень Раилю. – С самого утра его не видать.

– Я связывался с ним несколько часов назад, Его Высочество отправил его на задание.

Я бесцельно бродила между деревьев, все больше удаляясь от резиденции Киллиана, и в итоге забрела в самую дальнюю даль. Мыслей ни каких в голове не было, казалось, что я больше не в состоянии о чем-то думать – ни о принце и его отношении ко мне, ни о лорде Аспаре, ни о Гоше, ни о Варе.

Я просто шла и шла, порой несколько раз проходя мимо одного и того же места, пока не услышала странный шум. Любопытство взяло верх над осторожностью, и пока мой телохранитель не успел меня остановить, побежала туда, откуда раздавались звуки. Немного не дойдя, остановилась, спрятавшись в кустах, и притихла, рассматривая Его Высочество, который полуобнаженным кромсал тонким, чуть загнутым мечом ни в чем не повинную деревяшку. Он двигался так ловко, гибко изгибаясь и нанося точные и без сомнения, если бы на месте столба был живой человек, смертоносные удары, что у меня дыхание захватило от такого опасного, но красивого танца. Да, Киллиан именно танцевал смертоносный танец, лишь в лунном свете, без другого дополнительно освещения находя свою цель.

– Ох, – не сдержала я восхищенного вздоха и чуть не поплатилась за это жизнью.

Принц, не спрашивая кто там подглядывает за ним, резко развернулся и молниеносно метнул меч в мою сторону. Только потрясающая и незамедлительная реакция Раиля спасла меня от неминуемой смерти. Мужчина оттолкнул меня в бок и отбил клинок странной, металлической палкой, неизвестно откуда взявшейся у него в руке. Ведь я ни когда не замечала, чтобы он носил с собой какое-либо оружие.

– Вика? – принц подбежал ко мне и, не спрашивая разрешения, рывком поднял на ноги. Он с ужасом смотрел на меня и одновременно осматривал – нет ли на мне ран. – Я же мог убить тебя!

– У меня телохранитель хороший. – Попыталась я высвободиться из рук Киллиана, но он не отпустил, только прижал к себе, позволяя мне услышать, как быстро стучит его сердце.

Он выглядел действительно напуганным, и не скрою – мне было приятно. И да, я наслаждалась этим моментом. Нов сего несколько секунд, пока принц вновь не стал самодовольным белобрысиком.

– Значит, я до такой степени тебе нравлюсь, то ты не смогла удержаться и решила подсмотреть за мной? – на губах Киллиана появилась хитрая улыбка, и он почти промурлыкал, – и как? Понравилось?

– Отпусти. – Пробубнила я, не собираясь играть в его любимые игры, – мне пора.

– Вика, – с лица принца слетела вся наносная веселость, – давай поговорим?

Я хотела было ответить, как и всегда, что не буду ни о чем с ним разговаривать, но что-то во взгляде Киллиана не дало мне этого сделать. Мы вместе прошли к ближайшей скамейке.

– Свободен. – Строго произнес принц моему телохранителю, и тот, бросив вопросительный взгляд на меня и получив подтверждающий кивок, скрылся в зарослях интересного растения, кажется состоящего из одних только кругленьких листочков. – Вика…

По направленному в темноту рассредоточенному взгляду Киллиана я поняла, что сейчас он начнет вещать что-то очень пространное и витиеватое, поэтому быстро, чтобы не рассусоливать, перебила его и задала давно не дающий покоя вопрос:

– Просто скажи – кто я для тебя?

Принц моргнул и, печально улыбнувшись, посмотрел на меня:

– Ты действительно хочешь это знать?

– Надо уже решать что-то. – Я передернула плечами, так как подул прохладный ветерок. – Надоела эта неопределенность.

Мужчина сделал непонятный быстрый пас рукой, и в ней тут же появился белый камзол. Киллиан накинул его мне на плечи и, обняв за них же, развернул к себе. Он нежно провел пальцами по моей щеке и хрипловато произнес то, что заставило мое сердце ухнуть в пустоту и одновременно воспарить от счастья:

– Ты моя женщина. Моя любимая женщина.

Вслед за признанием последовал самый чувственный и восхитительный поцелуй в моей жизни. Киллиан ласкал мои губы так, словно они были единственным, что ему необходимо в этой жизни, а я отвечала и отдавала всю себя, вкладывая в поцелуй все, что чувствую к этому своенравному, несносному, выводящему меня из себя, но при этом самому любимому мужчине.

Однако миг эйфории быстро прошел. Стоило нашим губам разъединиться, как я вспомнила, что совсем скоро…

– Но при этом ты женишься на другой?

– Еще не женюсь, но обязан выбрать себе невесту на балу. – Печально ответил принц. – Таковы законы.

– Что за законы такие?

– В первую ночь полной луны в последний месяц лета будущий король обязан выбрать невесту на устраивающемся для всех сословий балу.

– То есть королевой может стать любая девушка? Даже не голубых кровей?

– Что значит голубых?

– Не из королевского рода. – Пояснила я.

– У нас не голубая кровь.

Да, иногда он такой забавный. Я улыбнулась и чуть отстранилась от обнимающего меня принца:

– Не отвлекайся. Так что, любая?

– Раньше могла, но сейчас это простая формальность. На балу проводиться конкурс, в котором на равных условиях соревнуются и принцессы и леди и простые девушки. Но в последние лет сто ни кто не решается противостоять знатным леди.

– А иначе ни как?

Принц развел руками.

– Ты даже не представляешь сколько раз я пытался отменить этот пережиток прошлого, но старый жрец уперся и ни в какую не желает соглашаться. – Киллиан с силой ударил по спинке лавочки, и одновременно с этим где-то вдали громыхнул гром.

– Жрец?

– Главный жрец богини Лорты благословляет короля на правление странной, а он всегда очень старомоден и считает, что все должно быть так, как было еще при моем прапрапрадедушке. А без благословления жреца не взойти мне на трон, а значит в скором времени появятся другие… желающие… – Плечи Его Высочества сникли, – Вика я должен это сделать. Это важно для процветания и покоя моей страны.

– Я поняла. – Я легко поцеловала мужчину в щеку и, протянув ему камзол, поднялась. – Не беспокойся, я все прекрасно поняла.

Хотела было быстренько сбежать, чтобы разобраться в новых чувствах и обстоятельствах, но не смогла просто уйти. Вновь склонившись к Киллиану, я поцеловала его так крепко, что аж дыхание захватило. Он обнял меня, усадил к себе на колени и, поцеловав в кончик носа, задал вопрос, которого я очень не хотела услышать:

– Как свидание прошло?

Тяжело вздохнула и подложила голову на мужское плечо:

– Скучно.

И я была честна, лорд Аспар хороший, добрый и внимательный, но скучный. Видать теперь любой, кто не похож на моего принца будет казаться мне не таким…

– Вот-вот, – в голосе Его Высочества прорезались довольный нотки. – Лучше бы со мной пошла.

– Ваше Высочество! – раздалось неподалеку писклявое, – Ваше Высочество, вы где?

Принц притих и сжал руки на моей талии. И я тоже замерла, взглядом спрашивая, чего это Киллиан вдруг превратился в статую.

– О, Раиль, будьте любезны, подскажите – не видели ли вы Его Высочество? Нам еще столько нужно всего обсудить на счет предстоящего бала, а он весь день куда-то убегает.

Я широко и не скрывая веселья улыбнулась и склонилась к уху мужчины:

– Ай-ай, как не хорошо Ваше Высочество.

Киллиан сделал большие глаза и безмолвно попросил меня помолчать.

– Нет, распорядитель Варлон, его тут точно нет.

– Что ж такое, – удаляясь, запричитал рыжеволосый распорядитель, которого я очень хорошо запомнила с первой нашей встречи, – как же быть, как быть? Мы же ни чего не успеваем!

Принц заметно расслабился и, глубоко вдохнув, попросил:

– Напомни мне повысить жалование Раилю.

По уставшему взгляду и опущенным плечам Его Высочесвта можно было понять, что ему действительно не хочется все это устраивать, но обязанности наследника…

– Пора отдыхать. – Я решительно поднялась с колен мужчины и потянула его за собой. – И тебе тоже.

– Нет, – принц вновь уронил меня на себя, – пока не скажешь.

– Что? – я невинно захлопала глазами.

– Ты знаешь.

Я знала, но говорить пока не хотела. Я полюбила Киллиана, действительно полюбила, не смотря на все, что произошло между нами. Однако почему-то сказать пока не могла. Наверно момент был не тот.

– Ладно, иди. – Мужчина выпустил меня из своих объятий. – Я подожду.

– Так легко сдался?

– Я просто понял, что давлением от тебя ни чего не добиться, легче дождаться.

– Тогда вот тебе награда понятливый мой. – Я быстро чмокнула Киллиана в щеку, – а как же ты? Не пойдешь?

– Нет, хочу еще поупражняться.

– Оу, а я не знала, что кромсание бедной деревяшки – это упражнение.

– Это очень хорошее упражнение, нервы успокаивает.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я направилась в сторону дворца. И как только отошла на приличное расстояние от заветной лавочки, рядом появился довольно улыбающийся Раиль:

– Я рад.

– Чему?

– Что вы с принцем, наконец, все выяснили.

– Это дааа, – протянула я задумчиво, – но что же делать с этим треклятым балом…

– А то ты не знаешь. – Ухмыльнулся Раиль и хитро взглянул на меня.

Я знала. Но все это так не привычно и… смогу ли я дать достойный отпор принцессе? Однако и отдавать Киллиана какой-то мымре не хочу!

Да, я могла бы закатить истерику и поставить принца перед выбором – я или бал. Но… так поступить с любимым мужчиной… На нем лежит очень большая ответственность, ответственность за всю страну и ее жителей, и наверняка есть те, кто с удовольствием займет место Киллиана, если тот не получит благословление жреца…

Нет, так не пойдет! Я не буду ставить его перед выбором, я просто выиграю конкурс и стану его законной второй половинкой.

Не знаю, что отразилось на моем лице, но Раиль удовлетворенно закивал и спросил:

– Я могу чем-то помочь?

– Даже не знаю…

– Может сведения о предыдущих балах и проводимых там конкурсах?

Я улыбнулась мужчине и кивнула, и он повел меня в библиотеку. А там мы, забравшись в уже облюбованный уголок, зарылись в многочисленные записи из находящегося здесь архива. Чуть позже к нам присоединилась и Моника. Узнав, что мы замышляем, девушка несказанно обрадовалась и тут же засуетилась:

– Но бал уже послезавтра! А платья еще нет!

– Как нет? У меня полная гардеробная всякой всячины, чего-нибудь да найдем.

– Нет, это все не то! Для такого случая нудно что-то особенное. – Моника замолчала на несколько секунд, раздумывая, а после просияла, – я все сделаю! Можешь не беспокоиться!

Девушка умчалась со скоростью света, а я в недоумении переглянулась с Раилем:

– Ребят, что с вами происходит? Этот ваш нездоровый энтузиазм…

– Мы рады.

– Не понимаю, чего вы так оживились. Да, мы с Киллианом помирились, но все равно не понимаю.

– Ты просто не знаешь, что весь двор наблюдал за вашими отношениями. И даже ставки ставили…

– Что? – я подскочила со стула.

– Ага, – как сытый кот улыбнулся мой телохранитель, – и мы с Моникой поставили на то, что вы будете вместе. И я почти выиграл кругленькую сумму, осталось-то только помочь тебе победить на конкурсе.

Полная противоречивых чувств – с одной стороны хотелось сказать все, что я думаю по поводу этих предпринимателей доморощенных, а с другой хотелось спрятаться и ни кому не показываться на глаза, села обратно. Подумать только, столько времени быть развлечением для стольких людей! Ужас!

– Да не переживай ты так, – Раиль присел на корточки рядом и зашептал, – ни кто не знает откуда ты на самом деле. Его Высочество хорошо об этом позаботился, просто все думают, что ты девушка из провинции, которую он повстречал в путешествии.