Текст книги "Проклятое Дитя. Часть 1. Тьма"
Автор книги: Диана Фад
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Вышли они из дома примерно час спустя, когда зимнее солнце уже начало припекать и наполнило звонкой капелью всё вокруг. Молча, поглядывая друг на друга, они дошли до озера. Мастис бежал впереди, виляя хвостом, и сразу зашёл в воду, высматривая что-то на глубине. Кристоф пытался начать разговор, но ему почему-то сложно стало подбирать нужные слова. Сегодня девушка была просто очаровательна. Румянец играл на щеках, серебристые прядки вырвались из-под тёплого, подбитого белым мехом капюшона, глаза сверкали яркими синими искрами. Принц не мог на нее наглядеться. Дениза сама начала разговор, шутливо пихнув его локтем в бок.
– Утром ты выбежал на крыльцо такой грозный в своём зелёном халате с кочергой в руках, что мы очень сильно за тебя испугались.
Кристоф тоже улыбнулся, вспомнив весёлое утро.
– Я подумал, что кто-то напал и вы отбиваетесь.
– Ну мы с Грейсли не совсем немощные, кое-что умеем, да и Мастис не даст нас в обиду.
–Ты здорово владеешь оружием, – сделал комплимент принц. – Я, когда увидел, думал, что Грейсли на что-то рассердился, так яростно он на тебя нападал.
– Нет, его уроки так со стороны выглядят, раньше старушка Нэн часто сердилась, глядя на наши тренировки, ей казалось, что Грейсли слишком жестко меня учит, – улыбнулась девушка, присев на корточки и опуская руки в воду.
– А где сейчас Нэн? – присаживаясь рядом, спросил Кристоф. Он хотел как можно больше узнать о девушке.
– Она ушла в Небесное царство, как Грейсли сказал, умерла, – грустно ответила Дениза.
– Она была старая?
– Думаю да, у нее были седые волосы, и она жаловалась на боли в груди и ногах. Я не смогла ей помочь. У Грейсли тоже седые, белые волосы, – грустно сказала Дениза. Кристоф задумчиво смотрел на прозрачную воду.
– Ну, я думаю, Грейсли еще не так стар – вспоминая подтянутую, могучую фигуру воина, успокоил девушку принц.
Мастис бегал по воде, гоняясь за водомерками. Кристоф подобрал палку и, помахав перед носом вампала, запустил её в воду. Пес проводил палку взглядом, но не тронулся с места, всем видом показывая, что он серьёзная большая собака и за палками не плавает. Дениза улыбнулась и тоже взяла другую палку, Мастис вскочил и игриво запрыгал, глядя на палку в ее руке. Девушка размахнулась и запустила её в воду, вызвав фонтан брызг. Вампал с радостным визгом бросился за палкой и. схватив ее в зубы, поплыл обратно хозяйке. Дениза бросила снова. Кристоф опять надулся, но ненадолго.
Очень скоро они уже играли, кидая камни в воду, а Мастис пытался нырять и достать их из воды. Они вернулись, держась за руки и разговаривая обо всём на свете. Дениза расспрашивала Кристофа о его доме, о родителях и сестрах. Он рассказал ей о больших городах, праздниках, что устраивались в них. Девушка показала ему большой кокон-улей с мёдом, вокруг которого кружились гневно жужжащие пчелы. Потом Кристоф, заостренной палкой, а Мастис зубами поймали в весело журчащем у дома ручье пять больших рыбин и вернулись в дом готовить ужин. Около дома Грейсли водил Леди, давая ей размять ноги и восстановить силы после ран. Оставив Денизу на кухне, Кристоф присоединиться к Грейсли, взяв с кухни для лошадки большое красное яблоко. Та встретила его радостным ржанием, кивая головой. Грейсли передал поводья и наблюдал, как принц водит свою лошадку по кругу, так как она ещё была слаба и нежелательно было её сильно нагружать быстрой скачкой и седоком.
– Ты хороший парень, принц, – сказал Грейсли, когда Кристоф подошёл к нему, – но забудь ты про это дело с женитьбой.
– Но почему? Я действительно хотел бы взять Денизу в жены, я готов просить руки у её отца. И даже если у неё нет приданого, не беда, я достаточно богат, я могу ее обеспечить, дать ей достойную королевы жизнь и сделать ее королевой в будущем, – уныло возразил Кристоф.
– Дело здесь не в богатстве, Дениза ведёт свою линию судьбы, ты свою, и они пересеклись лишь на время, – неожиданно по-философски выдал капитан.
– Я могу остаться ещё хотя бы на пару дней? – спросил Кристоф, в тайне надеясь, что за это время Дениза и Грейсли передумают.
– Она не передумает, – как бы прочитав его мысли, сказал Грейсли – И я тоже. На пару дней оставайся, но не задерживайся с отъездом.
Дениза с Кристофом гуляли, потом катались на лошадях, разминая Леди ноги. У Денизы была замечательная серенькая лошадка, спокойная, с густой длинной гривой. Вечером они сидели у очага, Кристоф рассказывал ей сказки, которые помнил с детства, так как Дениза, как оказалось, не знала ни одной.
В первый же вечер к ним присоединился Грейсли, принеся сверху свою любимую лютню, и спел им несколько красивых песен про древние легенды, драконов, любовь и колдовство. У Грейсли оказался красивый бархатный голос, глубокий и чувственный. Дениза слушала балладу о несчастной любви и каждый раз вытирала слезы, когда Грейсли ее пел. Кристоф тоже был очарован красивой историей и получал истинное удовольствие от музыки и умелой игры Грейсли на лютне.
Два дня пролетели незаметно, настал день отъезда. Утром, после молчаливого хмурого завтрака, Кристоф оделся, оседлал лошадь и подвел ее к крыльцу, где стояла Дениза, которая вышла его проводить. Сунув ему в руку узелок с пирожками и кожаный мех с легким вином, она молча смотрела, как Кристоф складывает все в дорожную сумку, закрепленную ремнями на боку Леди. Грейсли планировал доехать с Кристофом до ближайшей деревни, ему надо было там что-то купить и подковать лошадь. Взяв ладони девушки в свои тёплые руки, Кристоф слегка тронул её губы губами и вручил ей что-то завернутое в красный бархат. Дениза приняла лёгкий поцелуй, зажмурив глаза, и, отстранившись, развернула подарок. На красной поверхности мягкого бархата лежал золотой браслет, сверкающий тонкими полосками изящной огранки. Кристоф взял браслет и надел его ей на тонкую кисть.
– Если когда-нибудь тебе нужна будет помощь, если тебе некуда будет идти, и ты будешь в опасности, прошу тебя приехать ко мне в Королевство Равнин или передать с кем-нибудь этот браслет, я сразу пойму, что ты нуждаешься во мне, и приеду к тебе. Я буду ждать тебя, и я вернусь, чтобы ещё раз попросить выйти за меня замуж, – с искренним и глубоким чувством сказал принц.
В горле Денизы стоял ком, не давая ей произнести ни слова, чтобы не залиться слезами и не просить его остаться, но этого нельзя было делать. Кристоф поцеловал её нежную, ледяную руку и, легко вскочив на лошадь, выехал со двора, постоянно оглядываясь. Он последовал за Грейсли, который уже порядочно отъехал от дома.
Девушка махала ему рукой, сдерживая слёзы, пока он не скрылся из виду. Затем села на крыльцо и зарыдала, обняв подошедшего Мастиса и слезами орошая его шерсть.
Глава 3. Анзуд
Дениза спустилась с крыльца и обошла лужу, которая накапала с крыши. Солнышко припекало по-летнему, вокруг всё таяло и капало. На ней была тёплая меховая куртка, шерстяные бриджи и кожаные ботинки. Перешагивая через подтаявший снег, она свистнула и, обогнув дом, вышла в заднюю калитку, направляясь в лес. Там тоже снег почти весь растаял. Появились первые зеленые цветы, еще не распустившиеся, но уже тянувшие свои головки навстречу солнцу. Радостно приветствуя хозяйку, из-за дерева выскочил Мастис.
– Куда ты, туда и я, – весело виляя здоровенным хвостом, радовался вампал.
– Я иду к гнезду, – сказала ему девушка и пёс сник. – Да я ненадолго.
– Но я туда не могу, придётся опять тебя ждать часами, – проскулил пёс.
– Я знаю, но ты можешь не ходить со мной, иди побегай в другом месте.
– Нет уж, я с тобой, – побежал вперёд Мастис, оставляя следы от когтей на мокрой земле. Дениза улыбнулась и продолжила свой путб через лес. Ей нужен был совет и кое-какие сведения, поэтому она и пошла в такую даль.
До Святого холма было добрых два часа ходьбы. Она отломила кусочек сыра и бросила вампалу, тот поймал его и проглотил, не жуя.
«Вкусно», – подумал пёс и рванул дальше. Сама девушка откусила сочную мякоть яблока и шла, наслаждаясь его сладким, мягким вкусом.
Подойдя к Священному холму, пёс остановился и лёг, положив лапу под морду. Первый раз, когда они сюда пришли, он врезался в магическую стену, заскулил и побежал искать вход. Дениза, задумавшись, легко перешагнула невидимую границу и обернулась, в недоумении ища Мастиса.
«Я сейчас, иди», – мысленно ответил ей вампал, обегая границу и высматривая лазейку, но, так и не найдя ее, вернулся на прежнее место и стал ждать хозяйку. С тех пор они так и поступали.
Дениза прошла дальше. Вот и сейчас она прошла невидимую границу и обернулась к Мастису, показав язык. Пес тяжело вздохнул и стал ждать, как он это делал уже много раз. Дениза легко шагала по заросшей тропинке, в руке у неё был небольшой узелок с угощением. Деревья немного расступились, показалась небольшая поляна, где рос огромный дуб.
– Здравствуй, Фулона, – приветствовал Денизу чуть хриплый голос из гущи веток.
Листва раздвинулась и из неё показалась золотая голова льва.
– Здравствуй, Анзуд, – поклонилась Дениза. – Я принесла тебе угощение, то, что ты любишь.
Девушка подошла и протянула ему свёрток, голова льва наклонилась и, раскрыв пасть, осторожно взяла из ее рук угощение, а затем скрылась за ветками. Дениза села на поваленное рядом дерево и стала ждать. За листвой раздалось урчание и довольное чавканье. На руку Денизы села бабочка, с большими голубыми крылышками, наклонив головку, она еле слышно пропищала приветствие.
– О, здравствуй, Элка, – воскликнула Дениза, подставляя палец, чтобы та устроилась поудобнее, перебирая своими тонкими ножками. Элка продолжала восторженно рассказывать Данизе о своих приключениях. Что утром роса упала ей на головку, что она чуть не угодила в паутину – все как каждый день.
Из листвы появилась голова Анзуда с большим красивым хохолком, который переливался всеми цветами радуги. Элка, недовольная, что их прервали, вспорхнула и полетела по своим делам.
– Спасибо, мясо кролика было великолепным, – слегка наклонив голову и поворачивая её из стороны в сторону, поблагодарила птица.
–Что это у тебя на голове? – засмеялась девушка.
– Это я для тебя сделал, показываю за угощение, – вертя головой в разные стороны, довольно сказал Анзуд. – Это от попугая, есть такие птицы с очень яркими перьями, они живут далеко, в Королевстве Солнца.
– Красиво! – восхитилась Дениза, подняв руку, чтобы потрогать цветные пёрышки. Анзуд наклонил еще ниже голову, подставляя свою красоту.
– Я пришла кое-что у тебя спросить. – Девушка убрала руку и села обратно на ствол дерева.
– Слушаю тебя. – Хохолок на голове птицы исчез, и Анзуд внимательно взглянул на нее.
– Недавно к нам в дом попал один человек, Кристоф, сказал, что он какой-то принц, из каких-то дальних земель. Что ты об этом знаешь? Он был ранен, мы с Мастисом его вылечили.
Анзуд задумчиво посмотрел на Денизу.
– Тебе он понравился?
– Да, вернее не знаю, это первый человек, которого я вижу в своей жизни, не считая Нэн и Грейсли, – грустно ответила девушка.
– Да, я бы не сказал, что ты часто появляешься в обществе, – подмигнув золотистым глазом, улыбнулся Анзуд, обнажая в улыбке клыки. – Кристоф – это действительно принц Королевства Равнин, у него три сестры, все не маги. Хотя младшая, может, и разовьёт свой дар исцеления со временем. Когда-то среди них были маги, но после мирного договора сытая и спокойная жизнь не давала возможности часто применять дар, и постепенно он утратил свою силу. Здесь он оказался, когда возвращался домой из Королевства Озер и заблудился. Это я направил к нему Мастиса и открыл границу, чтобы помочь ему и не дать погибнуть.
– Но кто на него напал и зачем?
– Витико. Зимы нынче короткие и холодные, вот и повылазили.
– Кто такие Витико?
– Это сгустки, вернее остатки чёрной магии, которые боятся магов, и поэтому стараются держаться от них подальше. Люди для них всё равно что развлечение, ради убийства.
Твой вампал вовремя оказался рядом, иначе принц бы не выжил. Раны от оружия Витико для людей смертельны, только магия может здесь помочь. Как ты смогла его вылечить? Твоя магия ещё слишком слаба для целительства.
– Не знаю, я просто промыла раны и водила руками вдоль особо больших и пыталась мысленно направить свою силу на излечение. Вот так. – Дениза сложила ладонь на ладонь и показала.
Анзуд поцокал языком:
– Неплохо, неплохо.
– Скажи, а я могла бы ещё с ним когда-нибудь встретиться? – грустно спросила девушка.
– Нет – строго ответил Анзуд
– Но я не могу всю жизнь провести здесь, без людей, без остального мира!
– Твоё время скоро придёт, и тогда ты встретишь Кристофа, но не думай, что ваша новая встреча принесёт вам радость
Дениза отвернулась, пряча глаза, в которых уже копились непролитые слёзы.
– Не переживай, – внимательно глядя на неё, сказал Анзуд, – скоро тебе будет не до Кристофа. Лучше расскажи мне про свои дела. Есть успехи в заклинаниях? – перевёл тему Анзуд.
Дениза начала рассказать ему о том, чем занималась:
– Я пыталась из одной морковки вырастить пять, – слегка улыбнувшись, сказала девушка – Но ничего не получилось.
– Ну почему же. – всматриваясь в прошлое, засмеялся Анзуд. – Я вижу, что у тебя получился хороший оранжевый шар.
– Но он взлетел из земли и взорвался, – засмеялась девушка.
– Ну, не всё сразу, – стал серьёзным Анзуд. – Наше с тобой обучение, подходит концу. Скоро тебе исполнится шестнадцать, и ты вступишь в силу.
– Это будет больно?
– Не столько больно, сколько неприятно. Открытие у всех проходит по-разному, но в любом случае не останется незамеченным.
– И что будет после Открытия?
– Станет все намного сложнее, – успокоил с улыбкой Анзуд
– Почему я такая?
– Почему ты маг?
– Да, мои родители были маги?
– Нет, но мать у тебя точно необычная. Скоро мы с тобой расстанемся.
– Ты меня покинешь?
– Нет, это ты меня покинешь, отправишься далеко и надолго. – Анзуд смотрел на девушку грустными глазами.
– Но я не хочу тебя покидать! – Дениза потянулась к Анзуду и обняла его за шею, утопая в золотистой шерсти. Слезы текли и текли по щекам – Куда я пойду, где мой дом?
– О, у тебя будет много домов, где ты будешь счастлива, не переживай, твоя жизнь будет настолько полной и интересной, что тебе не придется вспоминать старую, глупую птицу, – прижавшись к щеке девушке своей теплой мордой и положив голову ей на плечо, успокаивал Анзуд.
– Я не забуду тебя никогда, я могу к тебе приходить?
– Да, мой мир всегда будет открыт для тебя, всегда, – задумчиво прошептал Анзуд.
Мастис храпел, развалившись кверху пузом у магической стены, и даже не слышал, как она вышла
– Ну ты и спать! – возмутилась Дениза, наклоняясь, чтобы почесать его живот. Вампал потянулся лапами, подставляя то один бок, то другой, язык вывалился и свисал до земли.
– Ну хватит. – Дениза выпрямилась и зашагала по лесу к дому.
Мастис вскочил и радостно прыгая, устремился за ней.
День потёк в своём привычном ритме. Грейсли уехал с Кристофом по своим делам, вернётся скорее всего к вечеру. Дениза собиралась поймать немного рыбы и приготовить ее на ужин. Девушка поставила тесто на хлеб и дала лошадям воды и зерна.
Они направились к озеру, что было недалеко от дома. Мастис бежал впереди, предвкушая рыбную охоту. Девушка вышла к озеру и села у кромки воды на небольшой пенёк. Небольшое озеро было окружено древним лесом. Большие ивы опускали свои ветки в воду, образуя в воде образ распущенных волос, покрытых зелеными листочками. Камыши толпились у берега шуршащей стеной, красивые розовые кувшинки и лотосы раскрылись во всей красоте нежных оттенков. Вода в озере была темной и прозрачной. Почти чёрный цвет рассеивался бликами на мелкой ряби от пикирования водомерок. Это было её любимое место.
Мастис залез в воду по самое брюхо. Тут же из озеоа показалась Наяда в венке из цветов. Обнажённая, с длинными, ниже талии, песочными волосами, окутывающими стройную фигуру. Наяда, отжимая мокрые волосы, вышла на берег, присела рядом с Денизой, и Мастис подбежал к ней. Ласкаясь, ткнулся носом в лицо, обнюхивая ее слегка зеленоватую кожу. Наяда жила в озере, на суше ее кожа сильно высыхала и трескалась, образуя глубокие ранки по телу.
Она певучим голосом поприветствовала девушку
– Хорошего дня тебе, Наяда, – рассматривая подругу, обрадовалась Дениза. Капли воды стекали по прекрасному лицу и волосам, капая на землю. Наяда улыбнулась и погладила вампала, тот прикрыл глаза от удовольствия.
– Ты опять будешь ловить рыбу своей слабенькой магией? – Наяда махнула рукой, указывая на пустое ведро
– Хочу научиться это делать. – Дениза, уставилась на водную гладь озера, мысленно сосредоточившись на образе большого и жирного лосося, как он выпрыгивает и падает прямо в её ведро. Мастис, Дениза могла поклясться, закатил глаза, снова шагнул в воду и застыл, выглядывая рыбу.
– Ты же знаешь, что твоя магия ещё не вступила в силу. Подожди немного, скоро сможешь. – Наяда тоже смотрела на озеро. – Скоро ты многое сможешь, – задумчиво проговорила она.
– Что-то сегодня мне все предрекают скорые перемены. – Дениза отвлеклась от образа лосося, взглянув на девушку.
– Скоро ты сама всё узнаешь и поймёшь.
В ведро плюхнулась большая серебристая рыбина, Мастис, восторженно лая, радовался, что поймал первый. Потом снова зашёл в воду. Дениза посмотрела на него с укором.
– Вот всегда так, – проворчала она. Наяда засмеялась и, встав, грациозно прыгнула в воду, почти не оставив кругов на гладкой воде.
Скоро она вынырнула, держа в руке огромного лосося и одним броском закинула в ведро, отчего то еле устояло. Мастис завилял хвостом, восторженно заливаясь лаем. Дениза сердито сложила руки на груди, глядя на их забавы. Вскоре ведро было полным, и они, попрощавшись с Наядой, пошли в дом.
Пока рыба чистилась и плюхнулась ровными кусками на сковородку, Дениза поставила в печь хлеб. Мастис, облизываясь, гипнотизировал взглядом сковороду, он предпочитал сырое мясо, но иногда кусочек жареного был лучшим лакомством. Пока они были на озере, он уже слопал две больших рыбины.
За порогом послышались шаги и топот. Мастис, подойдя к двери, завилял хвостом, приветствуя своего. Грейсли зашел в дом, впустив струю холодного ночного воздуха.
– Ты проводил Кристофа? – смущаясь, спросила Дениза
– Да, он благополучно убрался из леса, – ответил Грейсли, присаживаясь за стол и взяв кувшин с темным элем. – Мальчишка не хотел уходить, – проворчал он, и Дениза покраснела.
– Но ему пришлось это сделать, ты знаешь, что здесь ему не место. – Грейсли строго поглядел на девушку.
– Знаю, – тяжело вздохнув, Дениза стала нарезать хлеб.
Глава 4. Гладин
Гладин сидел на троне, развалясь, положив ногу на ногу и прикрыв глаза ладонью правой руки, отчего сразу бросался в глаза золотой перстень с дымчато-белым камнем. Тёмно-каштановые до плеч волосы, стянутые кожаным ремешком, придавали королю, по его собственному мнению, мужественности. Сиденье у трона из красного дерева было слишком хорошо отполировано, а с учетом того, что слуги после уборки не удосужились поставить его ровно, король все время соскальзывал. Чему еще более способствовала бархатная, будь она неладна. Уже час Гладин мучился, периодически съезжая с трона и возвращаясь обратно
– Поджечь что ли его? – подумал в очередной раз Гладин, глядя на своего советника, сквозь пальцы. Не советника, конечно, поджечь, трон, хотя и советника слегка подпалить тоже можно – опять вторглись дурные мысли в его голову. Ирмас, первый советник королевы, и не подозревал, какие мысли бродят в голове у принца, который, как казалось Ирмасу, терпеливо и внимательно слушал его уже час. В зале было душно, почти жарко. Гладин своей магией прибавлял температуру, надеясь, что советник быстрее закончит. Но тот стойко держался, обливаясь потом. Сам Гладин создал у трона легкий ветерок и теперь почти засыпал, убаюканный монотонным рассказом Ирмаса. Прикрыв глаза рукой, чтобы тот не видел, как Гладин засыпает.
– Итак, – продолжал Ирмас, – к празднику первого снега практически всё приготовили: десять свиных туш, пятнадцать – телячьих, один олень, сто каплунов…
– Стой, а почему олень только один? – лениво, поддразнил советника Гладин.
– Но, Ваше Высочество, ещё больше двух недель до праздника, наши охотники, думаю, поймают ещё пару. В крайнем случае, у нас есть несколько бочек с лососем во льду, форелью и устрицы…
– Нет, ну так не пойдёт! Нам срочно нужно ещё пару оленей – в очередной раз почти съехав с трона, Гладин начал приподниматься.
– Но, Ваше Высочество, я ещё не доложил о фруктах и овощах, – возмутился советник, – тем более о тканях, которые я подобрал для ваших нарядов. Несколько рулонов голубой и белой. расцветки, они велико…
Гладин махнул рукой, рот советника закрылся и слипся.
– Ирмас, я не хочу ничего слышать про этот праздник, ты двести лет занимаешься подготовкой к нему, сам знаешь, что нужно делать, а я поеду на охоту. – Гладин, довольный тем, что нашел причину, чтобы отвязаться от скучных обязанностей, радостно улыбнулся и легко вскочил с трона. Советник пытался что-то сказать, но губы не расклеивались.
Гладин лениво развернул его жестом руки и подтолкнул к дверям, которые тут же открылись и закрылись за вылетевшим из них советником. Поскрипывая ботфортамы, Гладин спустился с тронного помоста и подошёл к ближайшему окну. Большие окна от пола до потолка, украшенные полосками цветной мозаики с цветочным рисунком, открывали вид на покрытые снегом горы, потонувшие в лучах утреннего солнца. На замковой площади шла тренировка лучников и копьеметателей. Как бы Гладин хотел туда, размяться до хруста и боли в мышцах, чтобы пот заливал глаза, а голова стала совсем пустой. Королева-мать уже неделю где-то отсутствовала по своим тайным делам и даже не сказала, куда отправилась. А он, Гладин, должен был тут сидеть и заниматься всякой ерундой, решая скучные и мелкие вопросы: что ему хочется на обед и ужин, сколько ещё понадобится камней и дерева для новой конюшни.
Его размышления прервала почта. Из воздуха возник небольшой лист сложенного пергамента. На нем стали появляться строчки, которые выводило пушистое черное перо. Буквы возникали на письме из воздуха округлым почерком матери.
– Скоро буду. Геката. – Мать никогда не писала по-другому. Затем пергамент сложился в маленькую корону и пропал, растворившись в воздухе.
Гладин улыбнулся, наконец-то он будет свободен от королевских дел и займется своими. Он радостно зашагал к дверям, но небольшой ветер пронесся по залу, остановив его. Затем перед принцем появилось черное облако. Немного погодя туман рассеялся, являя Гладину его мать Гекату. Молодую, стройную красавицу с рыжей косой, уложенной короной на голове. Она оглядела своего сына, отмечая его присутствие и скрывая свое раздражение. Широкие плечи принца были гордо расправлены, руки с вызовом сложены на крепкой груди воина.
– Я скучала по тебе, – лениво бросила мать, снимая алый шёлковый плащ и оставаясь в белой рубашке с длинными рукавами, отделанной кружевом, и кожаных бриджах, обтягивающих стройные ноги.
– Ты оставила меня на неделю, и мне приглось слушать всякую чушь от Ирмаса и заниматься постройкой никому не нужной новой конюшни и всего лишь «Я скучала?!» – возмутился Гладин.
Мать приподняла изящную чёрную бровь.
– И что?
Сын перестал возмущаться, только махнул рукой и отвернулся к окну.
–Через неделю здесь должна появиться девушка, – повернувшись к сыну спиной и отходя к трону, особенным тоном сообщила мать, – особенная девушка.
– И? – Гладин заинтересовался. Нечасто этот замок посещали гости.
– И ты её будешь искать эту неделю.
– Зачем? – удивился принц – Если она и так здесь появится.
– Я хочу, чтобы ты нашёл её, сама она сюда не придет. Мне нужно чтобы ты присмотрелся к ней, какая она, как живёт, чем дышит, Я искала её всё это время, но не смогла найти, а сейчас у меня есть дела. Осталось лишь одно место, где она может быть, но мне туда вход закрыт. Туда ты и отправишься.
– Кто она?
Геката немного помолчала, внимательно глядя на сына, как будто решая, можно ли ему доверять.
– Это Проклятое дитя.
– Что?! Проклятое дитя?! Зачем она тебе?
Геката постучала острым ногтем по подлокотнику трона и села поглубже. Сын усмехнулся про себя, заметив, что мать тоже соскальзывает с неудобного сиденья.
– Я должна найти её, чтобы на определённое время она попала под мою власть. Ей предстоит обучение магии в замке.
– Ну нет! – вскричал Гладин – То ты мне присылаешь каких-то знатных девиц, то принцесс, чтобы я женился. Теперь эту девку, Проклятое дитя. Я тебе уже сто раз говорил, что жениться я пока не собираюсь!
– Она не для тебя – раздраженно сказала мать, и гнев Гладина сразу куда-то испарился.
– Я тебя не понимаю, – уже спокойнее сказал он. – Я не хочу искать её и приводить в замок. – Он повернулся к дверям, пытаясь сбежать от разговора. Двери тронного зала захлопнулись, и Гладину пришлось развернуться к матери. – Я ведь могу и открыть, – прорычал принц
– Знаю, но ты должен отправиться в Королевство Равнин, что на границе с Королевством Леса и привести девушку сюда.
Гладин спустился вниз, прошёл через внутренний двор и оказался на тренировочном поле. Здесь шел учебный бой. Воины сражались, как обычно, используя различное оружие. Немаги и фейцы пыхтели и потели под тяжелыми доспехами и мечами с копьями. Так как применение магии в бою строго запрещалось, то приходилось сражаться обычным способом, для того чтобы повысить выносливость и боевые способности. Те, кто не участвовал, столпившсь, следили за учебным боем между двумя воинами. Принц строго относился к обучению своих людей, часть из которых была без магического дара.
Детство Гладина прошло с Хезелом, пока к ним не примкнул баггейн Бааван. Баггейн появился у них недавно. В природе эти оборотни были очень злыми и агрессивными, могли вырастать до огромных размеров и принимать какое угодно обличье. Но Бааван был полукровка – смесь оборотня и Гианы, духа леса. Отец баггейна, которому не нужен был сын, никогда его не видел, но с матерью Бааван часто встречался. Обычно баггейнов отличали от людей лошадиные копыта, но у Баавана только слегка заострялись кверху уши. Друг детства Гладина Хезел-полумаг имел дар берсерка и состоял при принце уже примерно лет сто. Он побеждал без магии, которая у него была слабой, в основном с помощью своего двуручного меча, который одним своим видом распугивал врагов. Когда Хезел начинал раскручивать его, создавая воронку, которая затягивала, а потом с силой обрушивала врага на землю, разбивая кости и нанося серьезные увечья, врагу приходилось несладко.
Отец Хезела, небогатый фермер-феец тоже когда-то был соблазнен Гианой, получалось, что они с Бааваном по матери были братьями. Феец повстречался с их матерью пару месяцев, на удивление остался жив. Затем вернулся в деревню, а через год нашёл на пороге возмущённо кричащего младенца. Хезел был крупным ребенком, громко кричал во всю силу своих легких. К тому времени его отец женился, но мачеха не выгнала берсерка, начала кормить и приняла в семью, так как сама недавно родила девочку. Хезел ненамного был старше своей сестры, но размерами отличался уже с пеленок. Они росли вдвоём, пока отец не отвёл его в замок на обучение, где в первый же день Хезел подрался с Гладином. Так и началась их дружба.
Хезел обладал даром берсерка, но магия его была слабой по сравнению с магией Гладина, который кроме того, что имел дар Мастера Теней, был еще и чистым магом. Хезел был способен разжечь костёр, запустить небольшой ветер, но более крупные вещи ему были недоступны. В то время как Гладин мог вызвать смерч и молнии, заставить кого-то повиноваться одним движением руки. Да много всяких мелочей, которыми не владели его друзья. Например, очистить от грязи свою одежду. Гладин всегда ходил в чистом, аккуратно очищая плащ и сапоги. Друзья же его, прежде чем зайти в замок, чистили себя щётками, смахивая с подола плаща и сапог комки грязи.
Сейчас два друга Гладина затеяли бой, победителем которого мог стать и тот, и другой. Хезел пытался закрутить Баавана, а тот превращался во что угодно, вплоть до маленького муравья и оба только пыхтели на потеху окружающим.
– Вы мне нужны, – подзывая друзей и этим останавливая их веселый бой, сказал Гладин и направился от поля в сторону небольшой рощицы, где виднелась река.
Берсерк и оборотень в образе молодого симпатичного парня, пихая друг друга и смеясь, последовали за ним. Их место сразу заняли другие, обычные фейцы. Дойдя до реки, Гладин остановился и повернулся к друзьям.
– Мне нужно сделать одно дело, могу вас взять с собой.
– Я совершенно свободен, – весело улыбнулся Бааван.
– Ещё бы, – проворчал Хезел, – это же тебя отправили в наказание на кухню мыть посуду и чистить картошку на неделю.
– Ну а что такого? – возмутился оборотень – Ну прогулялся я с дочкой повара один раз.
– Да, но не надо было превращаться у неё на глазах в огромного дракона, плюющего огнём, – строго сказал Гладин. – Дочка повара до сих пор, кроме визга, ничего сказать не может
– Да ладно, она и до этого не особо разговорчивой была, – оправдывался Бааван
– хорошо, с твоим наказанием разберемся потом, – сердито ответил принц, и Бааван виновато опустил голову. – Мне надо найти одну девушку
– О, девушку! – Оборотень снова оживился, Хезел закатил глаза и дал ему легкий подзатыльник. Гладин посмотрел и тоже добавил.
– Эх вы! – обиженно потирая подвергшееся двойному нападению место на голове, пропищал Бааван.
– Не знаю я, что за девушка, но мать сказала найти. Это Проклятое дитя, – глядя на друзей, тихо сказал Гладин.
Оборотень зашипел, берсерк положил руку на рукоять меча.
– Но, Гладин, ты же знаешь, что Проклятые дети опасные, тем более совершеннолетние.
– Знаю, мы должны найти её раньше, чем ей исполнится шестнадцать.
– И что, убить?! – с ужасом предположил оборотень. За что получил еще пару подзатыльников.
– Нет, понаблюдать за ней и привезти сюда, чтобы знать, какая сила в ней и какой дар, – терпеливо объяснил Гладин. – Отправляемся завтра на рассвете, так как я вас не могу переместить, берите хороших лошадей и следуйте за моим следом.
Гладин, как Мастер Теней, обладал даром перемещаться на большие расстояния, просто обращаясь в черный туман. Друзья кивнули и решили, что им срочно нужно помыться перед дорогой. Все дружно разделись и прыгнули в реку, завопив от ледяной воды. Осень уже подходила к концу, и вода в реке была по-морозному жгучей. Бааван в образе русалки с огромной грудью начал гоняться за Хезелом. Гладин плыл за ними, смеясь и рассекая мощными движениями кристально чистую воду.
Вечером каминном зале было тепло и уютно. Мягким, ровным огнем горели поддерживаемые магией свечи в огромных хрустальных люстрах, которые свисали на толстых золотых цепях с высокого потолка. Свет от них разноцветными бликами играл на шёлковых гобеленах, украшавших стены. На огромном полированном столе сверкал хрусталь с тонкими линиями золотого рисунка на тему охоты. Золотые и серебряные тарелки с приборами были начищены до блеска, отражая грани хрусталя.
