Текст книги "Star Wars: Выбор принцессы Лейи"

Автор книги: Дэйв Волвертон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Из последних сил Тенениэл попыталась это сделать. Куча обломков под ней закачалась, как испуганный ранкор, и девушка упала на четвереньки. Силы не было рядом. Ее не было больше нигде. Сердце замерло.

Мир закружился, и она провалилась в темную пустоту.

Люк почувствовал крик Тенениэл, предупредил Хэна и бросился вниз по трапу.

В ста метрах от корабля закутанные в плащи Ночные Сестры пели песнь смерти над распростертой перед ними Тенениэл.

– Остановитесь! – крикнул Люк.– Отпустите ее!

Он пропустил через себя Силу и вернул девушке дыхание. Тенениэл судорожно глотнула воздух.

– Что? – проскрипела Барита.– Хлипкий мужчинка хочет нами командовать?

Ведьмы захихикали неестественно тонкими голосами.

– Вон отсюда! – сказал Люк.– Передайте Гетцерион мое предупреждение: путь уведет свое войско и освободит пленников!

– А иначе что будет, пришелец? – насмешливо спросила Барита. – Иначе ты нас забрызгаешь кровью, когда мы оторвем тебе башку? Ты так мало пробыл в нашем мире, что не знаешь, кто мы такие?

– Знаю,– ответил Люк.– Я сражался со злом и в других мирах!

Ночная Сестра схватила Бариту за руку, остерегая. Две стоявших за ними тихо завыли. Их фигуры заколыхались, точно отражались в неспокойной воде. Люк понял – они хотят изменить его восприятие.

– Вы не скроетесь от меня,– сказал он.– Куда бы вы ни ушли, я настигну вас.

– Лжешь! – крикнула Барита. Откинув капюшон, она во весь голос пропела: – Арта, арта!

Люк выхватил бластер и выстрелил. Старуха, не договорив заклинания, подолом плаща отбила заряд.

– Ты плохой чародей! – хохоча, закричала она. Одна из Ночных Сестер бросилась на Джедая.

Достав Огненный Меч, Джедай взмахнул им, так что оружие описало в воздухе сверкающую дугу. Ночная Сестра вцепилась в его рукоять.

Люк выпустил Меч, при помощи Силы убил ведьму и снова поймал его в руку.

Барита и Ночные Сестры попятились. Одна из них закричала:

– Гетцерион, сестры,– сюда! Тем временем Тенениэл, шатаясь, поднялась на ноги.

– Нет! – крикнула Барита.

От старого имперского истребителя оторвалась солнечная панель и со свистом понеслась на Тенениэл, ударила ее по спине. Девушка соскользнула к ногам Люка, но потом все-таки сумела подняться на колени. Барита все творила свои чары, и другая панель полетела через склад.

Тенениэл пригнулась, исподлобья взглянув на старуху.

– А не хочешь ли ты испробовать это сама? – сказала она зловеще.

Сумрак ангара осветило пламя, вырвавшееся из звездолетного сопла,– Хэн включил двигатели. Вряд ли было разумно пытаться взлететь, когда над планетой висели разрушители Цзинджа, готовые уничтожить любой корабль, взлетевший с планеты. Но сейчас было не до раздумий.

От разбитого истребителя отлетел сенсорный ряд и, вращаясь, понесся к Тенениэл. Люк крикнул: "Берегись!" Девушка пропела отражающее заклинание. Обломок, развернувшись в воздухе, обрушился на ведьм. Барита увернулась, но другая Ночная Сестра от удара упала на землю.

– Будь ты проклята, Гетцерион! – крикнула в пространство Тенениэл.– Я не боюсь тебя, не боюсь твоих заклинаний! Будь ты проклята!

Люк взглянул на нее и ощутил Силу ее проклятия. Лицо Тенениэл-покраснело, из глаз лились слезы. Истребитель подпрыгнул в воздух, ведомый Силой ее колдовства, и понесся на Ночных Сестер. Ведьмы пригнулись, с трудом творя защитные чары.

– Не поддавайся злобе! – крикнул Люк, встряхнув Тенениэл за плечо.– Это не Гетцерион! Это не она!

Девушка обернулась, взглянула ему в лицо и вдруг словно осознала, где находится. Хэн выстрелил из корабельных бластеров в кучу обломков, разбросав вокруг шрапнель и создав облако дыма из ионизированного газа, которое бурей понеслось на Ночных Сестер.

Джедай схватил девушку за руку, втащил вверх по трапу и, нажав на кнопку, закрыл за собой вход. Оба перевели дух.

Хэн находился в кокпите. Пения Ночных Сестер здесь не слышалось, но их черные фигуры были видны на обзорном экране. Ведьмы вытянули вперед кулаки, словно что-то хватая из воздуха. Хэн медленно потянул штурвал на себя, намереваясь поднять корабль.

– Двигатели изношены капитально,– сказал он печально.– Эта посудина может вообще не подняться.

На экране фигуры в черных плащах поплыли к корпусу звездолета.

– Ну же, скорее! – крикнул Люк. Хэн силился сдвинуть штурвал.

– Заело! – выдохнул Хэн, беспомощно дергая рукоятку.

Люк сосредоточенно взглянул на штурвал. Корабль с треском поднялся, Хэн развернул судно, включил досветовые двигатели на полную мощность, и корабль устремился к воротам в дальнем конце здания.

Ведьмы позади сгорели в вырывающихся из сопла газах. Корабль вырвался наружу и тут же весь затрясся от бластерных ударов.

– Защита выдержит,– бодро сказал Хэн. Оптимизм вновь вернулся к нему.Это всего лишь часовые на вышках. Теперь, когда колымага летит – без сенсоров, генераторов и охладителя, я верю в любое чудо,– признался генерал.

Джедай отвел глаза в сторону.

– Эй, ваши высочества, у вас все в порядке? – крикнул Хэн по внутренней связи.– Смею напомнить, Датомир – запретная планета! Над нами полно имперских кораблей, которые, без сомнения, через пару минут засекут эту черепаху и разнесут нас на куски!

– Совершенно согласен,– ответил Изольдер.– Мы готовимся к эвакуации…

– Пойду помогу, – промолвил Люк, проходя мимо Тенениэл.

Девушка по-прежнему стояла у входа в кокпит. Ее лицо было бледным.

– Извини меня,– виновато сказала она Джедаю.– Это больше не повторится.

Люк кивнул и спустился в грузовой отсек, где Лея и принц Изольдер упаковывали генераторы. Изольдер уже открутил два генератора с рамы и огромным ключом тщетно пытался открутить третий. Лея тянула открученные генераторы, стараясь протащить мимо Изольдера.

– Убери те два с пути, если можешь! – Люк оттолкнул Изольдера и выхватил Огненный Меч.– Лея, поднимись наверх и закрой охладитель!

Он срубил шляпки оставшихся шести болтов и дал обоим генераторам хорошего пинка, так что они сошли с рам. Люк с Изольдером вытащили два генератора на главную палубу, и когда ценой отчаянных усилий удалось подтащить последний, Лея как раз закончила закупоривать бочки с охладителем.

– Покинуть корабль! – скомандовал по связи Хэн.– Сейчас под нами появится озеро!

Пятерка смельчаков, нацепив парашюты, собралась у выхода.

– Через тридцать секунд мы полетим над озером. Я видел на экранах!

Хэн распахнул шлюз, и когда выпал трап, охладитель и генераторы съехали вниз. Скайвокер с удивлением обнаружил, что корабль летит всего в пяти метрах над землей со скоростью километров шестьдесят в час.

В корабль ударила молния, и Хэн взглянул наверх.

– Имперцы нас обнаружили. Будем надеяться, наша защита продержится тридцать секунд.

Неожиданное препятствие на пути заставило корабль подскочить, и Изольдер с окном сенсорного ряда в руках соскользнул вниз по аппарели. На полпути ему удалось зацепиться, но, пытаясь забраться обратно, он выронил окно. Следующее препятствие, тряхнув корабль, заставило Изольдера сползти еще ниже.

Лея завизжала и схватила его за руку. Внизу в лунном свете уже серебрилась вода. Люк подцепил Тенениэл за ворот и вытолкнул из корабля. Все пятеро упали вниз.

Люк ногами коснулся вязкого дна, вынырнул на поверхность и покрутил головой в поисках остальных. Тенениэл оказалась совсем рядом, Хэн и Лея барахтались чуть поодаль. Еще дальше на спине плавал Изольдер, борясь со стропами парашюта. Контейнеры с деталями и бочки покачивались на водной глади.

Лея поплыла к нему, а Люк посмотрел на летящий над озером корабль. Еще несколько ракет, и силовой щит не выдержал. Корабль лопнул, разлетевшись веером зеленых огненных шаров, которые скрылись в ночи.

Люк подплыл к Лее и Изольдеру. Лицо принца было измазано грязью. Он доплыл до отмели и принялся прочищать горло от грязной воды.

– Хорошо еще, шею не сломал,– сказала Лея.

Люк прикоснулся к Изольдеру и определил, что жизнь в нем сильна.

– Все будет хорошо,– успокоил ее Джедай.

Они прошли метров сто по отмели и вылезли на берег. Люк чувствовал подрагивание Силы, словно Гетцерион протянула к ним тонкую нить. Ночные Сестры, без сомнения, видели взрыв корабля, но Гетцерион при помощи Силы искала уцелевших. Джедай сосредоточился, и щуп Гетцерион прошел мимо. Джедай взглянул на Тенениэл и увидел, что она силится сосредоточиться. Девушка вдруг расслабилась, и Люк ощутил, что опасность миновала – по крайней мере, на время.

– Все оказалось не столь уж и сложно,– сказала Лея, выжимая из волос воду.

– Да, – иронично подтвердил Изольдер, закашлявшись.– Предлагаю вернуться и повторить еще раз…

– Нужно скорее убираться отсюда, – сказал Люк.– Гетцерион пошлет гвардейцев искать спасшихся и проверить, нельзя ли собрать обломки. Не хотелось бы, чтобы они обнаружили что-нибудь кроме наших следов.

Слова Люка словно отрезвили остальных.

– Люк, дай посмотреть в твой бинокль, – попросил Хэн.

Люк положил водонепроницаемый футляр и вынул бинокль. Хэн молча уставился в небо.

– Что там? Что видно? – спросил Изольдер.

– Я заметил это, когда мы отлетали, – ответил Хэн. – Сенсоры засекли массу новых объектов.

– Не тяни,– спросила Лея.– Говори прямо – какие объекты.

– Спутники,– сказал Хэн.– Цзиндж запустил сотни спутников.

– Какого рода? – поинтересовался Изольдер.– Орбитальные мины?

– Скорее всего, – ответил Хэн. – Вероятно. Их там множество.

Люк тоже вгляделся в звезды. Действительно, число их на небе точно удвоилось. Он прикинул, что спутники запущены примерно в то время, когда ему явилось видение в лифте. Джедай закрыл глаза и снова увидел вымерзший Датомир.

Глава 21

Бледно-розовое утреннее солнце сияло в безоблачном небе. Люк латал поврежденный контейнер с охладителем, когда на берегу озера показались неуклюже шагающие ранкоры во главе с ранкорихой Тошь. Люк чувствовал – скоро пора уходить. С минуты на минуту могла появиться погоня Гетцерион.

Чубакка приветственно заревел, а Трипио крикнул:

О, какое счастье, мы вас нашли! – Он обернулся к Чуви и Арту. – Видите, я же говорил, говорил, говорил вам! Король Соло никогда не позволит себе дать маху! – Его голова на шарнирах повернулась обратно к людям. – Чем вы тут заняты?

– Летаем на допотопных кораблях, прыгаем с парашютом… Одним словом, развлекаемся, как можем,– сказал Люк.– Вот – продырявили бочку с охладителем. Я наложил стальную заплату, теперь жду, когда засохнет клей… Славно, что вы появились.

– Это я вас нашел! – похвастался Трипио.– Благодаря моему превосходному АА-1 Вербобрэйн, мне удалось расшифровать имперский код! – Арту возмущенно загудел, и Трипио пришлось добавить: – С помощью Арту, конечно. Мы собирались предупредить вас, но увидели летящий корабль…

Хэн, хмыкнув, уселся на бочку.

– О чем предупредить, господин Вербобрэйн?

– О Гетцерион! Она хотела устроить вам какую-то ловушку!

– Да, мы и сами догадались, когда в нее попали,:– сказал Хэн.

– О, как я рад, что все обошлось! – воскликнул дройд.– Но это вы точно не знаете. Арту, покажи последнее сообщение…

Арту загудел, склонился с ранкора и выдвинул перед корпусом голоприставку. Над озером возникли Гетцерион и молодой офицер в асфальтово-серой форме.

Гетцерион проговорила:

– Генерал Мелвар, можете доложить диктатору – Хэн Соло у нас в руках и сестры ожидают обещанный взамен шаттл.

Старая ведьма замолчала, сложив руки на животе. Генерал Мелвар спокойно смотрел на нее холодными глазами убийцы и почесал подбородок платиновым ногтем, с виду напоминающим коготь. Такой маникюр, требовавший вживления когтей, был недешев и болезнен, кроме того, модники часто сами себя ранили – ив подтверждение этого генерал Мелвар имел множество шрамов на лице.

– Диктатор Цзиндж пересмотрел прежние договоренности,– промолвил офицер. Он сожалеет, что ему пришлось сбить корабль, вылетевший из вашего лагеря. Однако теперь, когда "Сокол Тысячелетий" генерала Соло уничтожен, обстоятельства изменились. Ведь мы уничтожили корабль генерала Соло? Прикрыв глаза, Гетцерион кивнула.

– Кто был на борту? – угрожающим тоном поинтересовался Мелвар.

– Заключенные, – солгала Гетцерион.– Они подняли бунт и пытались бежать. Если бы вы их не убили, я бы сделала это сама…

– Замечательно! – Мелвар торжествующе улыбнулся. – Хотя должен признать, я надеялся, что на борту находитесь вы.– Он глубоко вздохнул.Значит, генерал Соло у вас, и вы хотите получить шаттл.

Гетцерион неловко кивнула. Темный капюшон скрывал ее глаза.

– Корабль генерала Соло уничтожен, и ваша позиция в переговорах ослабла,– заявил Мелвар. – Поэтому диктатор Цзиндж хочет сделать вам новое предложение.

– Как я и предполагала, – заметила Гетцерион. – Даже в нашем захолустье известно, что диктатор Цзиндж не держит своего слова, когда это ему невыгодно. Я знала, что он посмеется над нами. Какой же пустяк он хочет теперь предложить?

– Диктатор предлагает в течение тридцати шести часов выдать ему Хэна Соло. Он лично прибудет арестовать генерала. Взамен он воздержится от уничтожения вашей планеты.

– Проще говоря, не предлагает нам ничего,– уточнила Гетцерион.

– Он предлагает вам жизнь, – осклабился Мелвар. – Вы должны быть ему благодарны.

– Вы плохо знаете нас, – усмехнулась Гетцерион. – Мы не дорожим своей жизнью. Цзиндж не предлагает нам ничего ценного.

– Тем не менее мы ждем немедленной выдачи генерала Соло. Умирание – длительный процесс, у вас есть время подумать.

– Передайте Цзинджу – у нас есть встречное предложение. Скажите, что взамен на наше вызволение из этого мира мы обещаем верно служить ему.

– Как вы докажете верность?

– Мы отдадим ему своих дочерей и внучек – всех девочек в возрасте до десяти лет. Диктатор может спрятать их как заложниц. В случае нашей измены он сможет расправиться с ними.

– Жизнь не представляет для вас ценности, – возразил Мелвар. – Естественно предположить, что вы готовы пожертвовать детьми ради возможности шляться где попало.

Голос Гетцерион от волнения сел. Она тихо проговорила:

– Ни одна мать не способна на это. Передай Цзинджу, пусть обдумает наше предложение, а мы обсудим то, что предлагает нам он.

Голограмма погасла.

– Итак, бомбардировка… – пробормотал Хэн.

– Диктатор сказал, что уничтожит планету.– Принцесса Лея глубоко вздохнула.– Обладает ли он столь мощным оружием?

– Вроде Звезды Смерти? Вряд ли, – сказал Люк.

– Блефуют оба,– проговорил Хэн.– Гетцерион водит Цзинджа за нос. Она готова на все, лишь бы вырваться в космос…

– А Цзиндж готов на все, чтобы заполучить тебя, – продолжила за него Лея.

– У них немало общего… Остается только порадоваться, что они не в ладах друг с другом,– заметил Хэн.– Действуй они сообща, трудно представить, что бы случилось с галактикой.

Лея взглянула на Хэна и сосредоточенно свела брови.

– Однако при всех неладах с Гетцерион Цзиндж хочет прибыть за тобой лично– Непонятно. У него будет здесь много проблем. И все же он на это идет… Чем ты так ему насолил?

Хэн в замешательстве поскреб подбородок. Чубакка зарычал со спины ранкора.

– Хорошо, хорошо, рассказываю, – сварливо проворчал Хэн.– Когда я сбил суперразрушитель Цзинджа, я вызвал его по голосвязи и, хм, позволил себе позлорадствовать.

– Позлорадствовать? – переспросила Лея. – Что ты хочешь сказать своим "позлорадствовать"?

– Не помню дословно, что я тогда сказал… Вроде пообещал взорвать его личный корабль и произнес "Поцелуй моего вуки!",– сказал Хэн Соло, притворно потупясь.

Чубакка разразился хохотом и неистово замотал головой.

– "Поцелуй моего вуки!" – самому могущественному диктатору галактики? – воскликнул Изольдер.

– Да, – подтвердил Хэн, усевшись на генератор.– Не удержался и поддался моменту. Изольдер хлопнул Хэна по спине.

– Э, дружище, да ты еще дурнее, чем я думал! Но я бы хотел посмотреть на эту картину!..

Люка несколько удивило, что Изольдер назвал Хэна "дружище".

– Да, – сказала Лея, – я тоже. Ты мог бы продавать билеты на это зрелище. Хэн посмотрел Изольдеру в глаза.

– О, ты лишился великолепного зрелища! У Цзинджа покраснели щеки, изо рта потекли слюни, в носу задергались волоски! Слыхивал я сквернословов, но у этого типа особый талант. Он гениально ругался сразу на шестидесяти трех языках!

– Ты знаешь, что своих личных врагов диктатор сжирает? – рассмеявшись, промолвил принц.

– Знаю,– сказал Хэн.– И это придает жизни дополнительный интерес.

– О Цзиндже мы поговорим позже,– прервал разговор Люк. – Гетцерион знает о нашем спасении. Нам надо спешить.

Джедай с сожалением посмотрел на бочку с охладителем. Даже с заплатой половина ее содержимого вытекла, а для безопасного прыжка через гиперпространство дорога была каждая капля.

Лея, ободряя, шутливо ткнула Люка кулачком в грудь.

– Ничего, нам хватит того, что осталось!

Контейнеры погрузили в мешки из шкуры вуффы и взвалили на спины ранкоров. Огромные чудища словно и не чувствовали тяжести, и не прошло и десяти минут, как все уже выбрались с вязкой равнины и скрылись среди холмов.

За сутки без сна люди здорово выдохлись, но отдохнувшие животные шли без привалов до самого вечера – лишь к закату люди разбили лагерь на опушке густого леса. Люку не лежалось. Он пошел побродить среди могучих деревьев. Солнце еще не зашло, и Джедай глядел на заполненные жизнью джунгли. Однако стоило закрыть глаза, и лес становился темным, застывшим, мертвым.

"Вечная ночь, – шептал внутренний голос. – Близится вечная ночь".

Может, это – пророчество его собственной скорой гибели?

Почувствовав движение Силы, Люк распространил свое биополе на войско Ночных Сестер. Оно было на полпути к племени Поющих Гор. У Гетцерион имелся скоростной мотобот. На дорогу, занявшую у войска три дня, ей потребовались бы считанные часы. У нее было время подготовиться к решающей схватке.

Стычка в тюрьме не много поведала Люку о возможностях ведьм. Хотелось услышать совет кого-нибудь старшего, но в уме только крутился увиденный на голограмме образ Йоды: "Нас отогнали ведьмы".

Йода был более великим Мастером, чем Люк мог надеяться когда-либо стать, однако ведьмы все-таки победили Джедаев. Люк чувствовал неуверенность в своем могуществе. Оно проистекало из Силы. А откуда берется она? Йода говорил, что Силу питает жизнь, что это энергия жизни. Но можно ли ее сознательно выкачивать из других существ, присасываясь, как пиявка?

В сражениях с Дартом Вендором и Императором Люк чувствовал, что не испытал пределов отцовского могущества. Вейдер не искал его смерти. Насчет снисходительности Гетцерион у Джедая иллюзий не было.

– Что здесь происходит, Йода? – прошептал Люк, вглядываясь в темно-зеленые джунгли.– Это испытание? Ты хочешь проверить, справлюсь ли я один? Или думаешь, мне не нужна твоя помощь? Что мне делать, учитель?

В вершинах деревьев играл ласковый ветерок. Тени танцевали какой-то затейливый танец. Пахло прелой листвой и ароматом трав. Вечер был тих и спокоен.

"Несмотря ни на что, Датомир – прекрасная планета",– подумал Люк.

Если карта на полу военного зала была верна, люди заселили всего сотую часть от пригодного для жизни пространства, а для большинства здешних существ и для жителей миллионов других планет в галактике замыслы Гетцерион значили меньше, чем брошенная в пустыню пригоршня песка.

Лея уснула. Изольдер сидел, прислушиваясь к разговору Хэна и Трипио, но вскоре заметил, что Тенениэл сидит у костра и глядит на звезды. Он подошел к девушке.

– Иногда, в безоблачную ночь в пустыне, где деревья не загораживают небо, я лежу и смотрю на звезды, думая, кто там живет, что за существа, какие они…– задумчиво промолвила Тенениэл.

Изольдер посмотрел на точки света над собой. В дни своего пиратства он работал в этой части галактики. У него был дар к навигации. Свое местонахождение в космосе он мог определить по положению пары основных звезд.

– Я тоже люблю смотреть на звезды,– сказал принц, присаживаясь с ней рядом.– Я очень много учился и много знаю о них. Выбери звезду,– он махнул рукой,– и я расскажу о ней.

Тенениэл с готовностью указала на самую яркую.

– Это не звезда, это всего лишь планета, – сказал Изольдер.

– Знаю, – улыбнулась Тенениэл. – Я хотела тебя проверить… Хорошо, видишь – шесть звезд как подружки кружатся в хороводе? Расскажи, что ты знаешь о них.

Изольдер задрал голову.

– Это система Цедра… Она находится всего в трех световых годах от Датомира. Вокруг звезды нет жизни, потому что она слишком молодая и горячая. Выбери другую – желтую или оранжевую.

– А вон та, тусклая, слева от Цедры… Что ты можешь сказать о ней? Изольдер посмотрел.

– На самом деле это две звезды, двойная система Фер или Фери. Тысячи лет назад люди создали там великую культуру. Они строили лучшие в галактике корабли – маленькие роскошные крейсера. Мой дядя коллекционировал древние звездолеты, и у него был отреставрированный ферский корабль.

– А теперь они не строят корабли?

– Нет, там разразилась война. Феряне спасались в других мирах, где можно было укрыться. Вдобавок кто-то занес на Фер чуму, началась эпидемия, и планета вымерла… Но если иметь достаточно мощный телескоп, можно увидеть ферян. Они были очень высокие, с гладкой белой-белой кожей и шестью пальцами на руках.

– Как же их можно увидеть, если они давно умерли? – недоверчиво спросила Тенениэл.

– Дело в том, что через телескоп был бы виден свет, отраженный от Фер когда-то. Раз он до нас только что дошел, мы бы увидели далекое прошлое.

– Да? И у вас есть такие телескопы?

– Нет,– рассмеялся Изольдер.– Мы пока еще не так искусны.

– А что за большая звезда прямо над нами? – спросила Тенениэл.

– О, это – Релон! – ответил Изольдер.– Оттуда видно мое родное созвездие – Хэйпанское. В нем всего шестьдесят три звезды. Ими правит моя мать.

– Твоя мать правит таким огромным созвездием? – сказала Тенениэл дрогнувшим голосом.

– Да.

– И у нее есть войска? Боевые корабли?

– Миллиарды солдат, тысячи боевых кораблей, – уточнил Изольдер.

Девушка затаила дыхание. Такой ответ напугал ее.

– Почему ты не говорил мне об этом? Я не знала, что поймала сына такой могущественной женщины.

– Я сказал, что моя мать – королева.

– Но… Я думала, что она королева в своей деревне, – выдохнула Тенениэл.

Она легла на траву и схватилась руками за виски, точно у нее закружилась голова.

– Значит, когда ты улетишь с Датомира, то, посмотрев на звезды, я узнаю, где ты? – наконец сказала она.

– Да.

– И в своем мире ты будешь смотреть на наше солнце и вспоминать обо мне? Девушка выглядела несчастной.

– С Хэйпа ваше солнце не видно. Оно слишком тусклое. Вокруг Хэйпа семь лун – они затмевают многие звезды, – сказал Изольдер, удивившись ее печальному голосу.

Он взглянул в лицо девушки, освещенное лунным светом. Как и большинство хэйпанцев, он плохо видел в темноте: свет семи лун и яркое солнце сделали для хэйпанцев такую способность ненужной, и за тысячелетия народ постепенно разучился видеть в сумерках. И все же Изольдер различал силуэт девушки, твердые линии лица, очертания груди.

– Я тебя не понял,– проговорил он.– Ты думаешь, кто я тебе? Ты говоришь, что я твой раб. Говоришь, что у твоего народа принято красть мужчин в мужья, и твое обладание мной дает мне некоторое положение в вашем племени, если я правильно понял.

– Я ни к чему тебя не принуждаю против твоей воли, – сказала Тенениэл.Я… Я бы просто не смогла. Как я говорила, если бы тебя поймала другая женщина, тебе бы, может быть, не так повезло.

Изольдер вспомнил ее загадочную улыбку, когда девушка впервые подошла к нему, робко обошла вокруг, тихо напевая и внимательно его рассматривая, не отводя своих цвета меди глаз. Он тогда улыбнулся ей в ответ, желая быть дружелюбным, и только прикоснулся к разложенной веревке, как та опутала его. Теперь он понял – девушка как бы давала ему возможность отвергнуть ее, убежать, а он дал себя поймать.

Это был брачный обряд, и не такой уж сложный, но участники с обеих сторон должны знать его правила.

– Понятно,– вздохнул Изольдер.– А что, если бы мы, ты и я, не понравились друг другу? Если бы брак не состоялся? Что бы ты сделала?

– Тогда я продала бы тебя. Если бы тебе понравилась другая женщина, то честная хозяйка постаралась бы продать тебя ей, установив цену, соответствующую состоянию и возможностям покупательницы. Или, если бы тебе никто в нашем племени не понравился, мы бы могли устроить, чтобы тебя похитила женщина из другого племени – или чтобы ты сбежал в горы, давая понять, что недоволен, и если бы я решила, что в этом есть смысл, то снова тебя поймала бы. Можно много чего сделать.

Изольдер размышлял. Хотя на первый взгляд все это звучало по-варварски, но брачные традиции у ведьм были не более суровыми, чем в большинстве других систем. В его собственном мире тоже господствовали женщины, а здесь мужчины получали защиту. Он попытался представить себе этот мир, каким он был тысячи лет назад – маленькие группки людей без оружия сражались с ранкорами. Получить такой шанс – жениться на ведьме, попасть под ее защиту даже ценой рабства – это было благо.

И ему Тенениэл дарила свободу. Она дала ему возможность убежать, постаралась устроить его отлет с планеты и взамен хотела только одного – чтобы он вспоминал ее, думал о ней с теплотой.

Сравнив все это с жадной хваткой своих теток, с алчностью своей матери, он подумал, много ли женщин в его собственном мире могли проявить такое великодушие, такое сочувствие. В Тенениэл была красота, с которой мало что могло сравниться.

Изольдер склонился над девушкой и нежно поцеловал ее в щеку. Щека была мокрая. Тенениэл плакала.

– Я буду вспоминать о тебе,– сказал принц. – Я знаю, где ты, и иногда буду смотреть на Датомир и думать, не смотришь ли ты на меня с неба.

Через час Люк разбудил остальных, они оседлали ранкоров и спешно двинулись в путь, безжалостно погоняя животных, через леса, горы и глубокие каньоны. Поздно ночью они снова остановились в чаще леса всего в четырнадцати километрах от Поющих Гор. Ранкоры так устали, что не могли идти дальше. Люк испытывал тревогу и хотел поспешить, но ничего поделать не мог. Все изнемогли.

– Что ж, передохнем,– сказал он, и как один все соскользнули с ранкоров и улеглись на землю, накрывшись одеялами. Оба дройда уже отключились на ночь.

Люк подкрепился скромными запасами почти в полной тишине, не разжигая огня. Ранкоры стояли, отяжелев от усталости, с сонными глазами. Они еще не отошли от напряжения. Пока все спали, Тенениэл наполнила бурдюк, и чудовища наклонились, чтобы она обтерла им морды мокрой тряпкой. Люк с любопытством наблюдал за ними. У ранкоров не было потовых желез, во время тяжелых переходов они страдали лишь от жары и жажды. Джедай подошел к девушке.

– Используй Силу, она поможет скорей, чем вода.

Люк прикоснулся к ранкору. Довольное чудовище засопело, погладило его в ответ грязной лапой, будто лаская.

Тенениэл растерянно покачала головой.

– Не пойму, как ты колдуешь без слов,– сказала она.– Мне кажется, гораздо проще колдовать заклинанием.

– Если слова помогают сосредоточиться, то в них нет вреда,– ответил Люк.– Но Сила вовсе не зависит от слов.

– Там, в тюрьме…– запинаясь проговорила Тенениэл.– Я чуть не убила их. Я… в гневе забыла сказанное тобой. Я хотела злом положить конец злу…

– Именно это и ждали Ночные Сестры. Они хотели, чтобы ты поддалась злобе.

– Знаю, – сказала девушка.– Но в тот момент я не видела, насколько Светлая Сторона Силы сильнее Темной.

– Я не говорил, что она сильнее. Если это энергия, которую ты вызываешь, то обе стороны служат одинаково хорошо. Взгляни на Ночных Сестер – взгляни, что предлагает зло: страх вместо любви, власть вместо служения ближним… Мечтающим о легком могуществе Темная

Сторона Силы дает желаемое – взяв взамен все остальное.

Люк коснулся по очереди всех ранкоров. Тенениэл обняла его сзади, прижалась щекой к плечу.

– А что дает Светлая Сторона мечтающим о любви? – спросила она.Светлая Сторона Силы приведет меня к ней?

Было трудно не понять ее вопроса. И все же Люк притворился, будто не понял его. Девушка нравилась ему, но не более.

– Не знаю, – ответил он честно. – Надеюсь, может.

– Много дней в пустыне я творила приворотные чары, – призналась Тенениэл, – и увидела во сне тебя и Изольдера. Видение мне сказало: один из них – твоя судьба, твой суженый… Люк разжал сцепленные вокруг него руки девушки.

– Я не верю в судьбу. Мы сами прокладываем свой жизненный путь. Знаешь, я хотел тебе кое-что сказать, но не говорил, потому что не хотел тебя ранить: похоже, мы плохо понимаем друг друга. Думаю, нам нужно просто успокоиться.

– Ты хочешь сказать, что МНЕ нужно успокоиться,– прошептала Тенениэл.У нас выбирают мужей быстро, порой в мгновение ока. Когда я увидела тебя, то сразу поняла, что хочу тебя. И с тех пор ничего не изменилось. Но ты ведешь себя так, будто любовь должна прийти путем долгих опытов.

– Я не уверен, что она приходит с опытом, – ответил Люк. – Это верно, иногда она вырастает, но чаще скоропостижно умирает.

– И что? Если наша любовь скоропостижно умрет, что мы потеряем?

– Любовь для нас – это нечто большее, чем просто влечение,– ответил Люк.– Наверное, два человека не могут ее узнать по-настоящему, пока не поживут вместе, пока у них не будет общего опыта. У меня есть долг… Я должен закончить джедайское обучение и покинуть твою планету… Вероятно, мы с тобой больше не увидимся.

В тени под деревьями сонно заворочался Хэн, поднял руку и громко вскрикнул:

– Нет! Нет! – затем натянул на голову шкуру и повернулся на другой бок.

Раньше Джедай не слышал, чтобы Хэн разговаривал во сне. Люк почувствовал колебание Силы, словно кто-то невидимый прятался в кронах деревьев. Ему почудилось, будто ночная птица пронеслась над ним, едва не задев крылом. Джедай обернулся. Что-то плотно окутало ему голову, словно набросили темный капюшон. По спине пробежал холодок.

Люк махнул рукой, призывая к молчанию девушку.

Он замер, стараясь контролировать все свои чувства. Странное ощущение стихло.

Зато Тенениэл взвизгнула, точно ее окатили водой. Она прикрыла глаза руками, затем взглянула в ночное небо и яростно расхохоталась:

– Не выйдет, Гетцерион! Ты никогда не узнаешь от меня ничего ценного!

Сиплый голос наполнил лес, будто исходил отовсюду и ниоткуда.

– Я узнала то, что мне нужно! Хэн Соло жив и надеется починить корабль! Как я рада, что вам удалось спасти генераторы!

Люк напрягся, стараясь коснуться сознания Гетцерион, и на мгновение увидел образ имперского шагохода.

– Седлаем ранкоров,– сказал Джедай.– Гетцерион возглавила свое войско. На рассвете может стрястись непоправимое.