Текст книги "Держи меня крепче"

Автор книги: Дениза Алистер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Послушай, – примирительно сказал Арчер, – я понимаю, что ты отчаянно нуждаешься в работе, поэтому не хотела рисковать, опасаясь, что я могу передумать...

– О боже! Дай мне отдохнуть от тебя! – страдальчески воскликнула Терри.

Энтони пришлось признать, что эту женщину не провести сладкими речами.

– Если это я отчаянно хочу получить работу, то почему ты, дорогуша, приехал сюда?

Арчер изобразил обольстительную, как он надеялся, улыбку.

– Ты не поверишь, но я такой щедрый парень, что готов дать тебе передышку.

– Рассказывай сказки! Я нужна тебе, Арчер, – торжествующе произнесла Терри. – Причем в такой же степени, в какой мне нужны деньги.

– Почему?

– Потому что такую модель, как я, ты не найдешь.

– Я имел в виду, зачем тебе деньги? Судя по всему, твои дела шли превосходно последние несколько лет, – Тони показал на дом и бассейн. – Все это стоит недешево.

Лицо девушки стало напряженным.

– Ты прав. Но ты даже не можешь представить, насколько дорого стоит весь этот комплекс. А что я делаю со своими деньгами, это мое личное дело. И если я даже соглашусь работать с тобой, то обсуждать, на что я трачу свои гонорары, мы не будем.

Арчер выдержал ее негодующий взгляд и подумал, какие излишества – или пороки? – заставляют девушку вести себя столь агрессивно в денежном вопросе.

– Не волнуйся. – Энтони положил ладонь на ее руку, опасаясь, что Терри опять взбрыкнет.

Его прикосновение заполнило теплотой все тело девушки. Она подняла голову и, встретившись с Тони взглядом, внезапно почувствовала, как по жилам словно огонь пробежал.

Она попыталась разобраться в новых для себя ощущениях. Как жаль, что это случилось именно теперь и с человеком, с которым она вот-вот станет работать, но который ей даже не нравится! Если судьба и дальше будет так немилостива, то завтра она, очевидно, попадет под автобус.

– Ну, так что насчет моего предложения? – Голос Арчера вывел ее из задумчивости. – Мы будем работать или нет?

– Я не уверена, что мы сможем.

– Почему? – В его глазах сверкали веселые огоньки. – Потому что нас физически тянет друг к другу?

О господи! – испугалась Терри. Он почувствовал то же самое! Захотелось ответить чем-то вроде: «Меня? Влечет к тебе? Размечтался!» Но Терри сдержалась.

– Это часть проблемы. – Она прямо посмотрела в глаза Энтони.

– А другая?

– Я не уверена, что ты мне нравишься.

– Ну и что? – Он пожал плечами. – Мне не впервой работать с женщиной, которая от меня не в восторге.

– Не сомневаюсь.

– Кроме того, – невозмутимо продолжал Арчер, – у меня железное правило – никогда не спать с любовницами отца.

– Ты чудовище! – взвилась девушка. – У нас с Клодом были совершенно другие отношения. Что мне сделать, чтобы убедить тебя в этом?

– Ничего. Мне достаточно твоего слова.

Терри слегка опешила от той легкости, с которой он поверил ей.

– Достаточно?

– Конечно. Но не питай никаких иллюзий – это ничего не меняет. Я все равно не собираюсь спать с тобой и...

– Питать иллюзии! – Девушка чуть не задохнулась от злости. – Да я бы не легла с тобой в одну постель, даже если бы от этого зависело продолжение рода человеческого!

– Прекрасно. Будем считать, что все проблемы решены. Где бы мы могли обсудить условия контракта?

Терри точно знала, куда бы ей хотелось послать Арчера. Мысленно она подсказала ему дорогу, вслух же бросила:

– Иди за мной.

4

Энтони не сомневался, что переговоры состоятся в огромном красивом доме, но Терри направилась к корту, окруженному высокой сетчатой оградой.

Фигура шедшей впереди девушки вызывала мысли, весьма далекие от бизнеса, поэтому Арчер постарался сосредоточиться и прикинуть, во что обошлось окружающее великолепие. Даже по самым скромным подсчетам получалась кругленькая сумма.

Наконец они очутились на небольшой лужайке перед сооружением, габаритами напоминавшим лодочное хранилище, а по вложенным в него деньгам не уступавшим всему остальному во владениях мисс Лоунс.

– Твой офис?

– Офис. И мое убежище.

Терри ввела гостя в современно обставленное жилище и сразу пожалела, что не отложила эту встречу на завтра.

Гостиная напоминала обстановку за кулисами во время демонстрации мод. Как можно было забыть о таком кавардаке? Правда, она сильно расстроилась после утренней стычки с Арчером, поэтому все остальное просто вылетело из головы. Так что если ее квартира напоминает сейчас свинарник, то это его вина! В любом случае наплевать, что этот тип думает о хозяйке-неряхе.

– Располагайся, я пока переоденусь. – И девушка поспешила в спальню.

Терри отдала бы многое, чтобы влезть сейчас под душ, но присутствие ненавистного Арчера в соседней комнате помешало бы полностью расслабиться. Так что пока она не избавится от фотографа, не избавится и от напряжения. Значит, надо выпроводить гостя как можно быстрее. Наскоро переодевшись и приведя себя в порядок, девушка вдруг на секунду представила, как позирует обнаженной перед камерой Арчера. Сердце тут же сделало несколько дополнительных ударов. Спокойно! – приказала себе Тереза. Ты просто немного нервничаешь. Думай лучше о деньгах и о том, что они помогут тебе сделать намеченное.

Исполненная решимости сосредоточиться на положительном моменте предстоящей работы, Терри направилась в гостиную

Гость с интересом рассматривал висевшие на стене черно-белые фотографии

– Чьи это снимки? – спросил он, когда девушка вошла в комнату.

– Мои.

– Твои?! – На лице фотографа было написано искреннее изумление. – Не знал, что ты работаешь по обе стороны камеры.

– Это просто увлечение. Я знаю свое место.

Может быть, подумал Энтони, но эта кукла, очевидно, не подозревает о своих способностях. Он снова взглянул на снимок, на котором крупным планом была запечатлена малышка с широко раскрытыми от удивления глазами. Тереза увековечила момент, когда девочка подошла к крану и из него неожиданно брызнул фонтан воды.

– Клод поощрял твое увлечение?

– Ты имеешь в виду – давал ли он мне уроки? Нет. Но он разбудил во мне интерес к фотографии, – Терри улыбнулась. – Не намеренно, конечно. Все, что Клод делал или говорил об искусстве фотографирования, я мысленно пропускала через себя.

– Это заметно. Кое-чему ты научилась.

Девушка насмешливо посмотрела на Энтони.

– Кончай льстить, дорогой. Я уже согласилась позировать тебе!

– Да я серьезно. Некоторые фотографии сделаны на хорошем профессиональном уровне. Я знаю, что говорю.

– Клод тоже знал и считал меня достаточно компетентной. Поэтому не пытайся руководить мной.

Тони хотел съязвить, что не собирается подобно своему папаше направлять ее в жизни, но передумал. Зачем понапрасну сотрясать воздух? Послушать Терри, так Клод мог ходить даже по воде.

Арчер продолжал изучать интерьер, осознавая, что его интерес к мисс Лоунс выходит за рамки совместной работы. К тому же хотелось удовлетворить свое любопытство.

– А что за тип встретил меня?

– Думаю, тебе не обязательно знать подробности моей личной жизни, – оборвала его девушка. – Прежде чем мы приступим к делу, хочешь чего-нибудь выпить?

– Можешь считать меня перестраховщиком, – произнес мужчина бесстрастно, – но если только прямо из холодильника.

– Хочешь, чтобы я проверила, так же ли хорошо ты переносишь холодные напитки, как и горячие? – в тон собеседнику спросила Терри, направляясь к холодильнику.

Девушка замешкалась, выбирая, что бы предложить гостю. Сок или вода вряд ли годятся для мужчины, виски со льдом – визит затянется, а это нежелательно.

– Пиво будет в самый раз, – услышала Терри прямо у своего уха.

Она стремительно обернулась и оказалась лицом к лицу с Энтони. Их разделяла только открытая дверь холодильника.

– У тебя очень красивые волосы.

Арчер взял одну прядь и отвел ее за ухо. При этом его пальцы скользнули по щеке девушки. Горячая волна обдала Терри, и она почти удивилась, что от этого жара не оттаяла морозилка.

– Спа... спасибо, – с трудом промолвила она. – Хочу подстричься – навсегда избавиться от имиджа модели «Лафонтейн Косметик».

Энтони нахмурился.

– Ни в коем случае. Только после окончания нашей работы. Ты можешь быть очень красивой, и мужчины балдеют от твоей фигуры, но твое главное достояние – это роскошные волосы.

– Неужели? А я почему-то считала, что не волосы, а моя личность. Впрочем, личность может оценить только личность! – Девушка сунула гостю бутылку пива и захлопнула холодильник. – Стакан нужен?

Тони отрицательно покачал головой.

– Да, возвращаясь к твоим волосам. Я... как бы сформулировать потактичнее...

– Насколько я успела заметить, Арчер, ты вряд ли можешь что-то сказать или сделать тактично.

– Ты облегчаешь мне задачу, – усмехнулся Энтони. – Скажи: это твой естественный цвет волос? Ведь если ты крашеная блондинка, то во время съемки у нас могут возникнуть проблемы.

Терри разозлил не сам вопрос – ей часто приходилось слышать его на заре своей карьеры. Она пришла в ярость от тона, каким он был задан. Девушка разрывалась между возмущением и финансовыми соображениями. Она уже сформулировала достойный ответ, как раздался телефонный звонок.

Чарли интересовался, можно ли выключить освещение у бассейна.

– Спасибо, но пока оставь. Арчер еще здесь, мы обсуждаем детали съемки.

– Тогда спокойной ночи, дорогая. Мы увидим тебя за завтраком?

– Завтрак? А можно получить его прямо в кровать, Чарли?

– Да, но не в этот раз! – рассмеялся мужчина и положил трубку.

Кислое выражение лица Арчера напомнило Терри о том, что он считает Чарли ее приятелем. Она вдруг решила, что не помешает немного развлечься, и сделала вид, что продолжает разговаривать по телефону

– Обещания, обещания. – Она сделала паузу, краем глаза наблюдая, как Энтони ходит по гостиной из конца в конец. – Хорошо, милый, я разбужу тебя, когда приду. Приятных сновидений. – С блаженной улыбкой Терри наконец повесила трубку.

– Итак, на чем мы остановились? – невинно спросила она гостя, который уже развалился в кресле на американский манер. – Ах, да, мои волосы. Это действительно мой естественный цвет и... – Терри вдруг хлопнула себя ладонью по лбу. – О, черт! Тебе надо спросить об этом у Чарли!

– Не надо! – рявкнул Тони. – Я тебе верю на слово. Как ты справедливо заметила, уже поздно, и, если мы не начнем работать, ты пропустишь утреннее свидание!

Заметив его раздражение, Терри обрадованно подумала, что отомщена.

– Давай сразу договоримся, – приступил к делу Арчер, – я не хочу, чтобы в прессу просочилась информация о нашей съемке раньше времени. Этот момент очень важен для получения максимального эффекта.

– Обо мне можешь не беспокоиться, – заверила девушка. – Но не проболтаются ли ребята из фотолаборатории?

– Исключено. Я собираюсь делать все сам от начала до конца.

– Прекрасно. Хочу предупредить тебя – наш контракт должен проверить мой адвокат, прежде чем будет произведен первый щелчок камеры.

– Я готов к этому. Но повторяю – я хочу держать в тайне нашу работу. И даже буду настаивать на специальном пункте на этот счет в контракте. Если в прессу что-то просочится через тебя или твоих поверенных, я сдеру с тебя три шкуры. – Арчер сверлил собеседницу взглядом. – Понятно?

– Куда яснее, – проворковала Терри. – Я тоже включу такой пункт в контракт.

– В таком случае нам следует предусмотреть и пункт, обязующий нас информировать общественность о нашей работе по взаимной договоренности.

Терри не была уверена, что захочет находиться в стране, когда станет известно, что она снялась обнаженной для разворота журнала. И уж меньше всего ей хотелось присутствовать при официальном объявлении о съемке.

– Это необязательно, – милостиво изрекла она. – Я не возражаю, если эту обязанность ты возьмешь на себя.

– Послушай, за те деньги, которые ты собираешься получить, тебе обязательно нужно участвовать в каждом этапе рекламной компании, – стоял на своем Арчер. – Придется также отказаться от других подобных съемок в течение ближайших пяти лет.

Терри очень надеялась, что заработанные у Арчера деньги позволят ей вообще больше никогда не заниматься позированием. Но командирский, высокомерный тон фотографа больно ударил по ее самолюбию.

– Мне уже двадцать пять лет, Арчер. Ограничение в пять лет существенно уменьшит мои шансы получить работу в будущем. Тридцатилетняя женщина вряд ли сможет конкурировать с юными созданиями. Я считаю, что ты ведешь себя неразумно.

– Жестко, – отрезал он.

– Да, за счет моего будущего.

– Ну тогда прими совет: не злоупотребляй алкоголем, избегай солнца и регулярно занимайся гимнастикой. Природа наградила тебя прекрасной фигурой, так что продержишься еще какое-то время, если будешь вести разумный образ жизни. Если же нет, – он пожал плечами, – поупражняйся в искусстве обольщения. И поймай в свои сети какого-нибудь телемагната. Кто знает? Возможно, это станет началом твоей новой карьеры. Хорошенькая женщина может заработать кучу денег и в качестве второразрядной актрисы.

– Она также может заработать кучу денег в качестве проститутки. Удивительно, как это ты не предложил мне такой вариант! – вне себя выкрикнула Терри.

Сверкающие глаза девушки приобрели ярко-голубой цвет. Энтони поразился, что полные безмятежного спокойствия черты лица могут принадлежать такой страстной, темпераментной натуре. Среди сотен фотографий и реклам Арчер не встретил ни одной, где бы фотографу удалось запечатлеть момент проявления этой страсти. Тони не сомневался, что он сможет это сделать. Эта мысль взволновала его. Черт, его волновала и мисс Лоунс!

Бизнесмен с большим трудом и минимальным преимуществом одержал верх над мужчиной, и Энтони ровным голосом заметил:

– Когда моя книга выйдет в свет, я уверен...

– Твоя книга? – Ярость на лице девушки уступила место недоумению.

– Дело в том, что я не собираюсь выпускать привычный тебе набор глянцевых фотографий хорошенькой девочки из «Лафонтейн Косметик». Я планирую издать книгу на качественной бумаге в твердой обложке.

– Ты хочешь издать целую книгу из моих фотографий в обнаженном виде?

– Будь скромнее, дорогая. Я собираюсь выпустить альбом, посвященный пейзажам Австралии. Но мне нужен крючок, на который можно поймать издателей. И этим крючком будешь ты.

Терри откинулась на спинку кресла и с трудом переварила услышанное.

– Иными словами, мне отводится роль всего-навсего театрального задника?

– Нет-нет, – поспешил успокоить суперзвезду Арчер. – Ты будешь на переднем плане большинства сюжетов.

– Значит, я буду присутствовать не во всех кадрах? И насколько я понимаю, фотографии без моей персоны и будут самыми интересными?

– О, Тереза, – ухмыльнулся Энтони. – Ты недооцениваешь себя. Где твое чувство собственного достоинства?

– В отличие от тебя, я его не демонстрирую!

Значит, этот негодяй собирается показывать не ее, а свое искусство фотографа. Издатели будут использовать фотографии с ее обнаженным телом для привлечения внимания широкой публики. А другие снимки – без ее участия, – по мнению Арчера, будут той тяжелой артиллерией, которая пробьет ему дорогу к вершинам мира фотографии. Поэтому сколько бы Энтони ни заработал на этом проекте, деньги можно рассматривать только как премиальные – главная его цель не в прибыли.

Терри не смогла удержаться от улыбки – настолько смешно выглядело самомнение партнера.

– Что тебя так развеселило? – недовольно спросил Тони.

– Твоя самонадеянность.

– Ты считаешь мою идею неудачной? Сомневаешься в моих способностях?

– Нет, я думаю, что эта идея сработает, – искренне ответила девушка. Более того, она считала план Арчера гениальным, но об этом лучше промолчать. – Что касается твоих способностей... – Терри пожала плечами, – ты сын Клода, а это что-нибудь да значит.

– Суди обо мне по моим заслугам, а не по происхождению!

– В таком случае я вправе ожидать от тебя такого же отношения! Если ты считаешь меня пустоголовой куклой, то это не означает, что я такая и есть!

– Что ж, учту.

Мужчина улыбнулся. Сочетание белозубой улыбки и насмешливого взгляда подействовало на Терри ошеломляюще. В голове мелькнула мысль, что сексуальный арсенал этого человека подходил под определение «ядерный». Чтобы избежать воздействия неотразимых чар, девушка заставила себя вернуться к делу.

– Где будут проходить съемки?

– Видишь ли, все мало-мальски известные места в Австралии уже давно сняты-пересняты, а между тем есть масса живописнейших уголков, куда не ступала нога туриста.

– И ты намерен сделать ставку на это? Тебе потребуются годы! – воскликнула Терри.

– Это моя забота. Твое участие в съемках не займет больше месяца.

– А как я буду добираться до всех этих мест? Они ведь расположены у черта на куличках! – Лицо девушки принимало все более озабоченное выражение. – И где я буду жить? Сомневаюсь, что в такой глухомани есть подходящие условия для проживания.

Энтони мог бы успокоить избалованную модель, сказав, что разместит ее в ближайшем к месту съемки первоклассном отеле и арендует вертолет, который будет доставлять ее на работу и обратно, но... В голове мелькнула настолько сумасшедшая идея, что мужчина даже усомнился – в своем ли он уме, чтобы серьезно рассматривать этот вариант.

Тони еще раз взглянул на сидящую напротив девушку – даже в столь незатейливой одежде она умудрялась оставаться элегантной. Окинув опытным взглядом классически правильные черты лица, чистые голубые глаза и бархатистую кожу, фотограф решил, что он и в самом деле спятил.

Но Арчер хотел попытаться пробить блестящую, отполированную оболочку и посмотреть, осталось ли хоть что-нибудь от девочки-подростка в этой современной, избалованной успехом женщине. Энтони надеялся, что осталось. Он судил об этом по редким вспышкам страсти и хотел запечатлеть их на пленке.

Арчер подозревал, что необузданный нрав мисс Лоунс давал себя знать лишь в экстремальных условиях. А как бы ни утомительны были съемки, такой профессиональной модели, как Тереза, они не покажутся обременительными, если она будет жить в роскошных гостиницах и летать на съемки на вертолете. Интересно, как поведет себя звезда, если окажется в трудных бытовых условиях? Была не была.

– Тереза, – начал Арчер как бы между прочим, – ты не хотела бы попробовать побродить с рюкзаком?

– С рюкзаком? – удивилась девушка. – Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я говорю, что собираюсь отправиться на съемки на автомобиле. – Энтони помолчал, чувствуя, что совершает самую большую ошибку в жизни. – Ты умеешь ориентироваться на местности?

5

В ожидании Арчера Терри устроилась на веранде. Она была на таком взводе, что, довелись кому измерить сейчас ее внутреннее напряжение, прибор бы показал не меньше восьми баллов по шкале Рихтера.

Чему удивляться, подумала девушка, вспомнив последние десять дней. Во-первых, бесконечные стычки с высокомерным мистером Арчером – как по телефону, так и при непосредственном общении, – когда они обговаривали каждый пункт контракта. Во-вторых, изнурительные беседы с адвокатами – собственными, Арчера, «Лафонтейн Косметик». После всех этих переговоров Терри чувствовала себя настолько подкованной в юридических вопросах, что готова была сдать экзамены в адвокатуру. Но, увы, ее ожидала более трудная работа.

В-третьих... Только сейчас до девушки дошло, что, согласившись поехать на съемки, больше напоминающие сафари, она тем самым подвергла свою нервную систему суровому стрессу. Если пульс начинал делать бешеные скачки, стоило Терри оказаться с Арчером в одной комнате, что уж говорить о том, когда они будут проводить столько времени вместе... Услышав шум подъезжающей машины, Терри взглянула на часы – без одной минуты шесть. Ей не пришлось гадать, кто это мог приехать в такую рань, но автомобиль фотографа вызвал у нее недоумение.

Когда Арчер сказал, что купил машину для передвижения по пересеченной местности, девушке и в голову не пришло, что подразумевалась отдаленно похожая на джип колымага цвета хаки.

Даже весьма скромных познаний Терезы хватило, чтобы понять: это древний автомобиль.

– Доброе утро, – подчеркнуто вежливо поздоровалась она, когда Тони, выйдя из машины, занялся багажом, даже не удостоив будущую спутницу взглядом.

– Ну, если ты так считаешь, – небрежно бросил он.

– Я просто стараюсь быть учтивой...

– Не напрягайся, – посоветовал Арчер. – Одних хороших манер недостаточно, чтобы произвести на меня впечатление.

– Неужели? Это удивительно, поскольку у тебя в воспитании, если, конечно, таковое было, явный пробел.

– Послушай, – Энтони тяжело вздохнул, – я бы предпочел обойтись без твоих колких замечаний в такую рань. Договорились?

У девушки не было желания затевать спор по этому поводу, но взгляд, которым одарил ее Арчер, когда она промолчала, доставил ей удовольствие. Странно, подумала Терри, никогда раньше не подозревала, что однодневная щетина может выглядеть так сексуально... Глупость, мысленно оборвала она себя, ты и сейчас так не считаешь!

– Осторожнее с этой сумкой, – предупредила Терри, заметив, как небрежно Тони затолкал предыдущие три в багажник. – В ней моя аппаратура.

– О? Собираешься немного поработать по другую сторону камеры?

– Если представится такая возможность. Есть возражения? – с вызовом спросила девушка, сожалея, что Арчер не потратил время на бритье и, следовательно, его нельзя упрекнуть в опоздании.

– Нет, если это не будет мешать твоей основной работе.

– Не будет, – заверила Терри. – Я умею работать только профессионально.

– Очень хорошо, потому что я не потерплю ничего ниже этого уровня. – Мужчина закрыл багажник и указал Терри на место рядом с водительским.

– Я тоже этого не потерплю, – огрызнулась девушка, забираясь в машину. – И не забудь: фотографии, которые мне не понравятся, опубликованы не будут. – Терри откинула волосы назад и добавила: – И мне плевать, кем был твой отец.

Стоявший у дверцы с ее стороны Арчер просунул голову в открытое окно, почти вплотную приблизив лицо.

– Знаешь что? – произнес Энтони.

Почувствовав легкую панику, девушка отпрянула, чем вызвала легкую усмешку на губах Арчера.

– Что? – с трудом вымолвила она.

– Это самая приятная вещь, которую я от тебя слышал за все время нашего знакомства.

Энтони выключил радио. Джаз был его страстью, но за три с половиной часа может надоесть даже Элла Фицджералд. Арчер не прочь был сейчас поболтать немного, но его спутница задремала через пятнадцать минут после начала путешествия и до сих пор сидела с закрытыми глазами. Ну еще бы! Вчера была суббота, и она, конечно, развлекалась допоздна в одном из фешенебельных ночных клубов.

Как жаль, что нельзя списать собственное недосыпание на счет какой-нибудь пирушки! Но, к сожалению, его подвело слишком богатое воображение, которое и помешало выспаться.

Накануне, дважды проверив все снаряжение и уложив его в машину, Тони забрался в постель почти в детское время – в половине одиннадцатого, приготовившись к раннему подъему.

Но как только закрыл глаза, перед ним тотчас возник образ Терри. Да, Терри. С некоторых пор он не мог уже воспринимать ее как Терезу – слишком официальным стало казаться ему это имя.

Имя, разумеется, не имело никакого значения, потому что не оно являлось причиной беспокойства. Все дело в навязчивом образе этой женщины! В течение последней недели он постоянно возникал в воображении фотографа, но вчера ночью это перешло все границы. Не успел Тони коснуться головой подушки, как, здрасьте, вот и она собственной персоной: Терри входит в ресторан, Терри стоит в дверях его дома, Терри выходит из бассейна, Терри достает ему пиво из холодильника!

В какой-то момент, вконец измученный преследовавшими его видениями, Арчер уставился в потолок. Но и это не помогло – возникло ощущение, что перед ним киноэкран, который превратил волнующую грацию и возбуждающую красоту Терри Лоунс в прекрасный сон. Проблема, однако, заключалась в том, что он не спал!

Не сводя глаз с шоссе, Тони протянул руку к бардачку, в котором лежала карта. Внезапный слабый разряд электрического тока отвлек на мгновение его внимание от дороги.

– Извини, – пробормотала Терри. Она сидела, поджав под себя ноги и прислонившись к дверце машины. Длинные волосы, подобно шали, окутывали фигуру девушки и послужили причиной «короткого замыкания».

– Я думал, что ты все еще спишь, – произнес Тони растерянно. Живая Терри действовала на него сильнее, чем та, которая являлась в воображении. Он заставил себя сосредоточиться на дороге, твердо решив не обращать на спутницу внимания. Но боковое зрение все равно улавливало каждое ее движение.

– Почему ты выключил радио?

Голос девушки звучал хрипло. От сексуальности, что ли? Тони ударил кулаком по рулю. Да нет, голос хриплый от сна, идиот! От сна!

– Не смей называть меня идиоткой! – возмущенно крикнула Терри, ударив его по руке.

– О господи! Это не ты! – поспешил заверить ее Арчер, ужаснувшись, что высказал свои мысли вслух. – Я имел в виду себя! Я иногда... разговариваю с собой!

Черт возьми, парень, подумал Тони, держи себя в узде!

Терри удивленно-обиженно посмотрела на спутника и повернулась к нему спиной. Следующие полчаса прошли в молчании. Арчер переходил от состояния заметного облегчения к чувству дискомфорта и затем к ощущению вины. Хотя последнее было глупым, потому что он не сделал ничего такого, отчего должен чувствовать себя виноватым.

Заметив вдали станцию обслуживания, Арчер предположил, что его необычное состояние связано не с чем иным, как с отсутствием завтрака, и решил восполнить пробел. Немного кофе для измученного организма – и все войдет в норму.

Подъехав к станции, Тони выключил зажигание и повернулся к хранившей молчание девушке.

– Терри!

Она обернулась и встретилась с примирительным взглядом мужчины. Все еще ощущая силу ее удара на руке, а также памятуя о недавно полученном ожоге, он хотел, чтобы Терри успокоилась, прежде чем они приблизятся к стойке с горячими напитками.

– Извини. По утрам я не очень-то коммуникабелен.

– Как я успела заметить, Арчер, время суток не имеет никакого значения!

Девушка выбралась из машины, внезапно почувствовав острое желание отгородиться от своего спутника неприступной стеной. Энтони Арчер был человеком настроения, каких она еще не встречала! А в ее жизни попадались разные люди.

Раздался пронзительный сигнал автомобиля, и в ту же секунду кто-то схватил ее за плечи и оттолкнул с опасного места. Водитель машины, промчавшейся буквально в сантиметрах от Терри, прокричал все, что думает по поводу ее зрения и интеллекта, подкрепив тираду выразительными жестами.

– Сам такой! – машинально огрызнулась девушка, но вдруг поняла, чего только что избежала. Трясясь от запоздалого испуга, она без сопротивления отдалась в надежные объятия своего спасителя.

Сердце колотилось как бешеное. Еще один шаг – и она оказалась бы под колесами! Терри крепко зажмурилась, чтобы удержаться от слез, и заставила себя сделать глубокие, медленные вдохи: раз-два, раз-два, раз-два...

Немного успокоившись, она почувствовала, что ей приятно находиться в этих крепких объятиях, касаться щекой твердой мужской груди...

– Терри, с тобой все в порядке?

Она подняла голову. Озабоченность в глазах Тони удивила ее и, кажется, лишила дара речи.

– Терри? Ты в порядке? – повторил Тони.

Она улыбнулась, ощутив глупую радость, что он перестал называть ее Терезой.

– Да, все нормально.

– Ты уверена?

– Уверена.

– Веди себя более осторожно в следующий раз, черт возьми! – прорычал Арчер, размыкая объятия. – Мне не улыбается работать с моделью, на животе которой отпечатан протектор!

Вот дура! А она-то думала, что этот тип действительно беспокоится о ней! Терри покраснела, вспомнив, как доверчиво прижималась к его груди. О господи! Ей хотелось умереть от стыда. Может, лечь у заправочной колонки и ждать, когда какая-нибудь машина увезет ее отсюда.

– Пошли, хватит мечтать! – услышала она командирский голос Арчера. – Я распланировал поездку по часам, поэтому не намерен тратить время на всякую ерунду.

Терри хотела надерзить, но передумала. Копируя походку своих коллег, работающих на подиуме, она направилась к двери с табличкой «леди».

Через пять минут девушка вошла в кафе. Выбрав чашку кофе и пару горячих бутербродов, она осмотрела зал, ища Арчера. Не найдя своего спутника, Терри села за ближайший свободный столик, повернувшись к залу спиной.

Вряд ли, конечно, кто-нибудь узнает ее в столь затрапезной одежде, но на всякий случай стоит подстраховаться. Терри живо представила ярость Арчера, если его драгоценное расписание полетит к черту из-за того, что она будет вынуждена раздавать автографы.

– Где мой завтрак?

Терри вздрогнула от неожиданности:

– Что?

– Мой кофе, – терпеливо пояснил Арчер. – Где он?

Она кивнула в сторону буфетной стойки, окруженной толпой туристов из только что подъехавшего автобуса.

– О черт! Премного благодарен! А взять и на меня?

– Я как-то об этом не подумала, – честно призналась девушка.

– А ты когда-нибудь думаешь о ком-нибудь кроме себя?

Арчер был несправедлив к ней, но Терри мудро решила не спорить. Хотя ее так и подмывало сказать: на твоем месте я бы перестала пререкаться и встала в очередь, иначе ты нарушишь свое драгоценное расписание.

Тони, бормоча ругательства, поплелся к стойке. Через десять минут он вернулся с подносом, на котором стояли два стаканчика кофе и тарелка пончиков.

– Результат моего пребывания в Штатах, – пояснил он, ставя один стаканчик перед девушкой. – Что-то вроде трубки мира. Я подумал, что нам лучше наладить отношения, поскольку предстоящие три недели мы проведем бок о бок.

– Ты ждешь слишком много от одного стаканчика кофе, – скептически заметила Терри.

– Тогда возьми еще и пончик, – ухмыльнулся Тони и в ответ получил такую же ухмылку.

Все правильно, подумала девушка, беря пончик, покрытый сладкой глазурью. Испокон веков красивая внешность и обаяние мужчин работают против женщин. А Энтони Арчеру шарма не занимать!

– Ты уверен, что мы не выбьемся из графика? – насмешливо спросила Терри.

– Мое расписание не высечено на граните, – улыбнулся он.

– А планы твоего отца всегда вырезались на камне.

– Я говорил тебе...

– Знаю, знаю, – прервала девушка, – ты – это не твой отец.

– Правильно.

– Почему ты его так ненавидишь?

– Кто тебе сказал?

– Ты мог бы обмануть меня.

– Возможно. Похоже, что Клоду удалось это сделать.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что твое слепое обожание этого человека основано на недостаточном знании его.

– К твоему сведению, мы с Клодом были очень близкими людьми!

– Охотно верю. А вот мы с тобой очень близки к очередному спору. – Тони поднял бровь. -Интересно, сколько мы сможем продержаться без полемики?

Терри придала лицу глубокомысленное выражение.

– Ты имеешь в виду диспуты о Клоде или споры вообще?

– Вообще, и о Клоде в частности.