Текст книги "Стрелец: Власть бушующего пламени (СИ)"

Автор книги: Денис Варфонум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19 Новые подробности и во мраке ужасающего холода

Провинция Аминкон

Деревня Ласа

13 августа

Очнулся я примерно в двенадцать часов утра, да ещё и в таком состоянии, будто в мясорубке прокрутили. Около двадцати минут пытался привести себя в порядок и даже сделал разминку. Хорошо хоть, что это немного, но помогло, и я мог спокойно передвигаться. Боль отдавалась в основном в районе груди, напоминая про недавний инцидент с магией. Об остальных же «повреждениях» я мог пока забыть, и даже с облегчением выдохнул.

Вот только это самое облегчение продлилось ровно до того момента, когда я осознал, что проспал тренировку с наставником. Вот ведь дрянь! Мне ведь теперь точно конец! События вчерашней ночи вообще вылетели у меня из головы, ведь я даже не помнил, как умудрился оказаться здесь в доме. Последнее, что более менее всплывало в памяти, так это моё столкновение с деревом и уход Захара во тьму. На этом собственно всё.

Я шумно вздохнул и вышел из своей комнаты. Огляделся по сторонам и прислушался. Тишина. Выходит он скорее всего спит. Что же, тренировку мы благополучно пропустили, теперь можно не торопиться. Мысленно выругавшись, поплёлся на кухню, где быстро себе сделал завтрак. Перекусил фруктами и выглянул в окно. На улице царила превосходная погода, на небе не оказалось ни единого облачка. Ничего не напоминало о тех ужасных событиях минувших дней.

Почти час я так и просидел на кухне, всматриваясь в деревню и глядя в окно. Обдумывал всё произошедшее, пытался понять, как двигаться дальше и что делать. И в какой-то момент наконец проснулся Захар. Парень чуть ли не выпрыгнул из своей комнаты и, при виде меня, тут же рванул на кухню.

– Петька! Наконец-то ты бодрствуешь! Я всё выяснил… – рьяно начал говорить Захар.

– Погоди, что случилось? Ты вчера, гад такой, куда свалил? – хмуро вопросил я, всё ещё припоминая его поступок.

– Вот об этом тебе сейчас и расскажу, только не обижайся на меня, сам понимаешь, что это надо было сделать.

Я лишь покачал головой из стороны в сторону и махнул рукой.

– Валяй.

И тут он начал свой рассказ. По мере прослушивания того, что он сумел выяснить, мои глаза становились всё шире и шире. А под конец истории я находился в таком оцепенении, что даже вздохнуть лишний раз не мог. Выходит, это действительно было похищение! И завязано оно ни каком другом, как на мне! Почему-то в этом я нисколько не сомневался. Не спроста родителям Виолетты подкинули ту злополучную бумажку с моим именем, ох не спроста! Да и к нам пальцы друзей доставили явно не просто так. Хотят этим что-то сказать? Предупредить? Насторожить? Кто сейчас знал. Одно было ясно точно, оставлять это так мы с Захаром конечно же не собирались.

Для меня стало открытием, что ему помог Валера, судя по всему единственный здравомыслящий человек из компании Андрея. Всё же парень он, оказывается, неплохой.

– Выходит, теперь у нас только один путь. – задумчиво проговорил я, вертя в руках уже давно пустую кружку от чая. – в Султ?

– В Султ. – кивнул Захар, который в это время стоял возле окна с поджатыми от злости губами. – туда ведут все дороги. Не покончим с этим сейчас, возьмутся за кого-то ещё. Хотя, опять же, мы точно не знаем, кто именно за это ответственен. И почему убили Влада? Он здесь вообще каким боком?

– Слишком много вопросов. – вздохнул я, бросая взгляд на друга. – слишком. И, боюсь, ответы на них окажутся не самыми приятными. Основная версия – «Грозная нить»?

– Судя по всему. Да и кто ещё? Только им мы успели насолить, и именно они напали на нас во время отъезда из Султа. Да и искали они кого-то в городе не просто так, опять же таки, возможно нас.

– Сволочи! – гневно выпалил я. – ты прав, с этим надо что-то делать. Надеюсь за время дороги я успею ещё восстановиться и теперь буду использовать магию уже правильно, без таких серьёзных последствий для организма.

– Да! – с ликованием воскликнул друг. – Они за всё ответят. Вот только не забывай, что ты неопытен, и никаких магических заклинаний не знаешь.

– Ты прав, но, думаешь они нам понадобятся? – с предвкушением улыбнулся я. – поверь, чтобы поджечь кому-нибудь зад, достаточно и сырой силы.

– Согласен! – ответил мне такой же улыбкой Захар. – тогда погнали? Собираем вещи, и вперёд!

Деревня Ласа

Час спустя

Владения отшельника Шрейда

Честно говоря, подходили мы с Захаром к дому наставника с не самыми хорошими предчувствиями. Мало того, что умудрились оба проспать тренировку, ведь это случалось впервые, так ещё и необходимо было предупредить Шрейда о нашем отъезде.

Мы прикидывали в голове разные версии того, как может отреагировать наставник на подобную выходку с нашей стороны и уже были готовы ко всему. Хотя я, если честно, вообще не хотел бы бросать заниматься с этим человеком. Его подход мне сильно понравился и прогресс, пусть не такой большой, был уже виден. Я вполне неплохо умею обращаться с мечом, подтянул физическую форму и, что самое главное, научился вызывать магию! Уверен, что если он не будет возражать продолжать занятия после нашего прибытия, мои успехи окажутся куда более внушительными.

Тоже самое можно было сказать и про Захара, так что наши с ним чувства были одинаковы. Волнение и даже трепет. Однако, когда мы подошли к дому и увидели в каком состоянии участок, все эти эмоции вдруг резко испарились, а им на смену пришли совершенно другие: непонимание и искреннее удивление.

Дверь была конечно же закрыта, но вот через невысокий забор мы прекрасно могли видеть, что творилось во дворе. И кроме как тотальным бардаком, назвать это никак нельзя было. Повсюду оказались разбросаны самые разные вещи, большая часть тренировочного оборудования отсутствовала, и даже дверь в сам дом оказалась незаперта.

– Что здесь произошло? – непонимающе воскликнул Захар, вглядываясь в погром.

– Понятия не имею. – в недоумении покачал я головой. – вот только сомневаюсь, что нечто хорошее.

– Наставник! Вы здесь?! – громко выкрикнул Захар, ожидая ответа. – Вы дома?!

Вот только ответом нам послужила гробовая тишина. Мы с другом переглянулись и так и застыли на месте.

– Нет, что-то здесь точно не так! – заподозрил я, приближаясь к забору. – может с ним что-то произошло, давай пробираться.

– Ты серьёзно? – глаза Захара в ужасе расширились. – да он нас на куски порежет, если мы к нему сейчас пролезем.

– А если ему плохо стало? И он нуждается в помощи? Увидит нас, будем знать, что сказать. В любом случае, медлить сейчас точно нельзя. Вперёд!

Захар лишь покачал головой, но промолчал. Я на всякий случай дёрнул за ручку двери и уже точно убедился, что та была заперта. В таком случае, оставалось лишь перелезать через забор. В высоту он был где-то полтора метра, в целом не так много. Я предложил парню меня подсадить, и тот подставил руки. С первой попытки у нас, конечно же, ничего не получилось, и я благополучно врезался в землю, но через пять-десять минут удалось оказаться по другую сторону ограды.

Затем открыл дверь с обратной стороны для Захара и обернулся к дому. Возникало такое ощущение, будто здесь кто-то собирался в дикой спешке. Ибо по-другому объяснить такой беспорядок было невероятно сложно. Мы полностью обошли дом и убедились в своей правоте, когда увидели такую же картину с обратной стороны.

Быть может наставник уехал куда-то? И мы действительно зря сюда проникли? В какой-то момент у меня возникли такие мысли. Но проверить в любом случае было необходимо. Тем более сворачивать назад уже поздно, на территорию наставника мы так и так проникли.

– Ну что, заходим внутрь? – глянул я на Захара, который в это время осматривал беспорядок в том месте, где когда-то было хранилище тренировочного оборудования.

Парень обернулся ко мне и пожал плечами.

– Получается так, надо выяснить, что произошло. Быть может он спит?

– Вот сейчас и узнаем. – хмуро проговорил я и толкнул дверь в дом.

Та со скрипом поддалась и открыла нам проход внутрь. Мы с Захаром переглянулись и одновременно кивнули, после чего сделали шаг вперёд и оказались в самом настоящем погроме. Мои глаза расширились от удивления, а по спине пробежал холод, стоило увидеть эту картину.

Всё было перевёрнуто вверх дном, многие вещи были раскиданы прямо по полу, стулья валялись в хаотичном порядке, и лишь несколько предметов мебели остались нетронутыми.

– Да что же тут случилось? – поражённо воскликнул Захар, осматриваясь по сторонам. – Петруха, ты понимаешь, что здесь что-то не так?

– Разумеется! – кивнул я. – но одно теперь ясно точно, наставника здесь нет!

Дом был абсолютно безлюден, и узнать, где сейчас находился Шрейд, было невозможно. Я мысленно выругался, обдумывая сложившуюся обстановку. Сомневаюсь, что на него кто-то мог здесь напасть. Скорее всего он действительно просто в спешке собрался и куда-то уехал. Но почему? Почему нам ничего не сказал? Почему так торопился? Опять куча вопросов, на которых НЕТ ответов!

Как выяснилось дальше, самые глубокие потрясения нас ожидали только впереди. Ведь стоило нам немного углубиться в дом и всё детальнее осмотреть, как я заметил какие-то листки, лежащие на уцелевшем столе.

Приблизившись поближе и посмотрев на них внимательнее, с изумлением обнаружил там список, в котором числись те самые водоросли, которые я лично собирал для наставника в реке. Это было одно из условий, по которому я у него занимался. Мне всегда было интересно, зачем они ему, ведь сам Шрейд никогда об этом не говорил.

Рядом со списком оказалась ещё и древняя книга, судя по всему, по алхимии. Она была открыта на той странице, где был изображён рисунок человека. И не простого человека, а одарённого! В его теле были начерчены метки, где находился источник и как располагаются магические каналы. Рядом с рисунком оказалось заглавие некого опыта, которое гласило:

«Магический дар».

Я на некоторое время потерял связь с реальностью, так и стоя на месте и вчитываясь в поражающие воображение буквы. Внутри всё как будто ухнуло куда-то вниз, и я сам не мог понять почему. Выходит, водоросли были необходимы Шрейду для какого-то опыта с магическим даром? Или здесь сокрыто нечто другое? Я не мог этого понять, хоть и пытался. Какое-то время, так и стоял, будто громом поражённый, и смотрел на загадочную книгу, как вдруг откуда-то в глубине дома послышался полный отчаяния и злости голос Захара.

– НЕЕЕТ! КАК ЖЕ МЫ БЫЛИ СЛЕПЫ! – изумлённо заорал парень, выбегая из какой-то комнаты и приближаясь ко мне.

В его руках красовался непонятный знак, который был изображён на посеребрённом кольце. И стоило мне вглядеться получше, как весь мир тотчас рухнул перед глазами, а по телу пробежал ледяной холод.

– ОН ЧЛЕН ГРОЗНОЙ НИТИ! ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ МЫ НАХОДИЛИСЬ В ОПАСНОСТИ! – с яростью пробасил Захар и одним ударом рукой выбил стекло ближайшего окна. Осколки тотчас брызнули во все стороны, но я уже не обращал на это внимание, ибо понял, как всё это время был слеп и наивен...

Провинция Аминкон

Город Султ

В одной из резиденций города

Поздняя ночь

Глеб Кольцов смог открыть глаза с невероятным трудом и усилием. Всё его тело было налито тяжестью и поддавалось крайне неохотно. Почти все мышцы отдавались болью при каждом движении, а лютый холод, в котором он оказался, заставлял и вовсе отчаяться. На нём не было практически никакой одежды, кроме рваных шорт и грязной футболки. В такой холод подобный гардероб – верный путь к смерти. И через некоторое время после пробуждения Глеб смог это понять.

Поначалу он думал, что находится здесь один. В огромной и тёмной, как сама ночь, клетке. Однако вскоре сумел выяснить, что в другом конце камеры ещё кто-то был. И с трудом Глеб смог распознать в этом человеке девушку. Память его была затуманена, и как бы не силился, вспомнить, как здесь оказался, он не мог. Парень принял сидячее положение и поёжился от безумного холода, прибирающего его кожу до самых костей. Его тело неосознанно задрожало и силилось хоть как-то бороться с внешней угрозой.

В этот момент очнулась и девушка. Ростом она была небольшая, да и по комплекции тоже. Девушка с ужасом осмотрелась по сторонам и так же, как и Глеб, съёжилась в клубок от холода, обхватив колени руками.

– Что за чертовщина?! – раздражённо выпалила она, осматриваясь по сторонам. – где я?

К удивлению Глеба, он смог распознать в её голосе Виолетту. Парень шумно вздохнул и ответил:

– Мы в какой-то клетке, взаперти. И похоже, жить нам здесь осталось явно недолго...

– Глеб?! – с изумлением произнесла Виолетта. – а ты, что здесь делаешь?!

Парень нервно хихикнул.

– Судя по всему, то же, что и ты.

Виолетта хотела сказать, что-то ещё, как вдруг замерла. В эту самую секунду, откуда-то послышался грохот открывающейся двери и чьи-то приглушённые шаги. Вскоре показался и человек, полностью затянутый в чёрную одежду. В руках он держал поднос с небольшим количеством еды.

– Эй! Что здесь происходит?! – разьярённо выпалила Виолетта, подскакивая на ноги и приближаясь к железным прутьям камеры. Почему мы здесь?! И почему заперты?!

– Вот именно! – следом за девушкой подошёл Глеб. – да за такое преступление эдл Осинов с вас голову снимет!

Однако на все эти высказывания человек просто хмыкнул и, бросив поднос с пропитанием в камеру, быстро удалился.

– Вот ведь сволочь! НЕТ! НЕТ! – сплюнул презрительно парень и затряс прутья камеры, что было сил. Вот только те и не думали поддаваться. Где-то в глубине души, Глеб с Виолеттой уже понимали, что не выберутся отсюда. И всё, что им оставалось, так это верить в чудо и ждать.

Глава 20 Начало поисков и лицом к лицу с угрозой

Провинция Аминкон

Город Султ

Два дня спустя, 16 августа

Сложно сказать, как я себя ощущал все эти дни, пока мы добирались до Султа. Кроме как грусти, тоски и непонимания у меня присутствовала лишь холодная ярость. Ведь после того, как мы с Захаром узнали правду про нашего наставника, всё вдруг переменилось. По крайней мере лично для себя я понял, что слишком сильно доверять в этом мире нельзя никому. Даже моим новым друзьям, которые хоть и доказали свою преданность.

По несколько раз на день я задумывался над тем, как был слеп это время. Стоит отдать должное Шрейду, если это его настоящее имя конечно же, что скрывался он мастерски. Под видом обычного тренера втёрся к нам в доверие и заполучил проклятые водоросли из реки. Что говорить, вырывать их было далеко не самым простым занятием, ведь росли они порой на такой глубине, что ныряние становилось куда более опасным.

Но что теперь сделаешь? Придётся вынести из случившегося урок и двигаться дальше. И пусть я продолжал винить себя за беспечность, зато понимал, что получил бесценный опыт. Но удивляло меня и другое, почему всё это время Шрейд не попытался нас прикончить? И даже наоборот, по сути спас от спятившего Андрея! Выходит, это и не было его целью? Сложно теперь уже что-то сказать, остаётся только думать и анализировать.

По дороге в Султ решили лишний раз не рисковать и в «Пристанище путника» даже не появляться. Вполне возможно, что нас там могли ждать люди из «Нити». Почему-то в этом мы были уверены на все сто. Так что ночь опять была проведена в повозке и на свежем воздухе. На следующий день мы осторожно въехали в Султ и постарались максимально скрывать свою внешность. Вроде как получилось неплохо и лишнего внимания мы к себе не привлекли. Остановиться решили всё в том же постоялом дворе "Стальной кубок", как и в прошлый раз.

На сегодняшний же день планы у нас были самые грандиозные. Необходимо было максимум времени уделить поискам друзей и постараться не попасться при этом людям Грозной нити. После того, как мы с Захаром проснулись и позавтракали, сразу отправились на улицу.

– Ну что, куда пойдем в первую очередь? – поинтересовался я, глядя на заполненную людьми площадь.

– Есть у меня одна идея. – задумавшись, ответил парень. – помнишь я говорил про то, что у меня есть свой человек здесь? Он как раз и увидел людей из нити, которые искали нас в городе.

Я лишь кивнул.

– Так вот, это знакомый моих родителей, тот самый человек, который торгует в лавке после их смерти.

– Предлагаешь направиться к нему?

– Начать можем с него, а дальше уже придумаем куда и как двигаться. – кивнул Захар.

Что ж, посмотрим, знает этот торговец что-нибудь или нет. В любом случае нам оставалось надеяться на благоприятный исход беседы. По пути до местонахождения лавки, которая кстати располагалась в очень удобном месте – прямо напротив здания стражи, я обдумывал наше положение. Скорее всего, это главная причина, почему бандиты до сих пор не вторглись в лавку Захара. Слишком опасно для них самих. Они предпочитают брать то, что легко взять. Вон, например, "Пристанище путника", находившееся вообще в какой-то глуши, где не то, что стражи нет, так ещё и в принципе мало людей появляется, но их достаточно для того, чтобы постоялый двор продолжал функционировать и приносить прибыль своему владельцу. Такой кусок уж точно стал лакомым для бандитов всех мастей.

Когда мы наконец подошли к лавке, то обнаружили её закрытой. Я с задумчивым видом повернулся к Захару и вопросительно изогнул бровь.

– Что? – развёл он в недоумении руками. – у него не должно быть сегодня выходного.

– Значит отлучился куда-то, будем ждать. – шумно вздохнул я и уселся на стоявшую рядом скамейку.

Захар последовал моему примеру и нам пришлось около получаса так и сидеть возле лавки, ожидая торговца. Когда же я уже был готов отправиться искать его лично, чтобы не терять здесь за зря время, он наконец объявился. На вид мужику было лет сорок, ростом он оказался небольшого, с выпирающим, как барабан, животом и длинными густыми усами. Почти при каждом своём движении он по-старчески кряхтел и что-то тихо нашёптывал самому себе.

Я конечно неслабо так удивился при виде этой картины, но кто знает, может он действительно сможет нам хоть чем-то помочь?

– Здравствуйте, Дмитрий Семёнович. – поприветствовал его Захар, поднимаясь со скамьи. – мы вот с другом решили вас навестить.

– Ох, какие люди! – широко улыбнулся толстячок и, приблизившись к нам, по-дружески крепко обнял. – рад тебя видеть, Захарка. Ты за деньгами пришёл? Так поди рано, ещё толком не успел ничего продать.

– Нет, нет, что вы. – отмахнулся парень. – мы к вам по совсем другому вопросу.

– Ах вот оно что, хорошо. Нечего тут топтаться, залетай внутрь. – мужичок приблизился к двери лавки и отворил её ключом, после чего пропустил нас внутрь

Места здесь оказалось прилично, полок для продуктов достаточно и в какой-то степени данный домик сгодился бы даже для ночлега. В самом дальнем углу располагалась некая зона отдыха, если её можно было таковой назвать. Там удобно находилось несколько стульев и стол, на котором стоял странного вида предмет, чем-то напоминающий термос из моего мира. Неужели магический артефакт?

Я даже на некоторое время дар речи потерял от увиденного, что не укрылось от глаз Дмитрия Семёновича. Он, судя по всему, был доволен такой реакцией.

– Интересно, да? Артефакт для разогревания жидкости. Не такая давняя разработка умельцев из столицы. Очень удобно готовить с ним чай. – пояснил мне он.

Собственно этим Дмитрий Семёнович и занялся, пока мы любезно уселись на два свободных стула. После того, как чай был готов, и вместе с ним мужчина предоставил еще и целую гору закуски, то присоединился и к нам за стол.

– Ну что, хлопцы, рассказывайте, какими судьбами у меня оказались? Хотя, я уже догадываюсь о чём пойдёт речь.

– Понимаете, у нас случилась беда. – начал говорить слабым голосом Захар. Видно было, как тяжело ему даётся сдерживать себя при упоминании про друзей. – ты же знаешь Глеба и Виолетту?

– Разумеется, – кивнул он. – что с ними произошло? Они такие славные ребята.

– Их похитили, – взял слово я, понимая, что лишний раз лучше Захару это не говорить. – совсем недавно. И нам надо их найти.

На пару минут мужчина обомлел и даже остановил руку с сушкой на полпути ко рту. А после вдруг побагровел.

– ЧТОО?! КТО ПОСМЕЛ?! – взорвался внезапно он и швырнул сушку куда-то вдаль. – КОГДА? КОГДА ЭТО ПРОИЗОШЛО?

– Несколько дней назад. – хмуро ответил Захар. – и мы знаем, что они где-то здесь в Султе.

Мужчина тяжко засопел и упёрся руками себе в бёдра, немного подавшись вперёд. Всё его тело вздымалось подобно разъярённому быку, готовому в любой момент напасть на свою жертву.

– Конца и края уже этому нет! Долго эти нелюди будут продолжать бесчинствовать и вести свою поганую деятельность? – тяжко вздохнул Дмитрий Семёнович.

– Что со стражей? Почему она бездействует? – поинтересовался я, обратив внимание на этот факт. – неужели за всё время никто не разу не обратился?

– Да кто знает, – пожал плечами Захар. – скорее всего стража ничего не может с этим сделать, надо обращаться к эдлу Осинову.

– А что эдл? Ему-то какое до этого дела? – гневно выпалил мужчина. – за всё то время, что он является владельцем данных ему территорий, жизнь простых людей нисколько не улучшилась. И как вы видите, даже наоборот.

– Нет, ну так это оставлять точно нельзя! – уверенно заявил мой друг. – будем писать письма и обращения, но добьемся хоть какого-то результата.

– Сомневаюсь, что из этого что-то получится. – покачал головой Дмитрий Семёнович. – но вы в любом случае попробуйте.

– Не будем с этим долго затягивать, и отправимся сейчас же. – предложил я, глядя на Захара. Тот утвердительно кивнул.

– У вас есть предположение, кто мог похитить Глеба и Виолетту. На данный момент я знаю лишь две незаконные группировки, которые орудуют в городе. Думаю, действовал кто-то из них. – сказал торговец.

– А что за группировки? – с интересом вопросил я.

– «Грозная нить» и «Древний череп» – последовал ответ.

– Скорее всего, первый вариант. – нахмурился Захар. – но и про второй забывать нельзя.

– Что ж, в таком случае, могу сказать, где членов нити видят чаще всего. Есть у них своё, скажем так, особое местечко для отдыха. В том районе Султа стража почти никогда не появляется и пристанище они выбрали для себя подходящее.

Даже так? Я мысленно улыбнулся от радости. Всё же не думал, что этот мужичок окажется нам настолько полезен. Порой ошибаться в людях бывает приятно.

– Что это за место? – с явным интересом вопросил Захар.

– Трактир «Наслаждение». Туда и держите путь. Только будьте осторожны, место там гиблое, и чуть что, сразу уходите! Понял, Захар? Не смейте там задерживаться! – грозно проговорил Дмитрий Семёнович, и мы с другом одновременно кивнули.

***

Провинция Аминкон

Город Султ

В одном из неблагоприятных и отдалённых районов Султа

Вот и на кой спрашивается хрен я согласился сразу пойти сюда? Стоило отдать Захару должное, он умел мастерски уговаривать! Решили со стражей повременить и сходу отправиться в тот самый пресловутый район города. Одежду разумеется мы сменили, вдобавок надели капюшоны, чтобы нас было сложнее узнать.

План был донельзя банален и прост: проследить за «нитями» и выйти на их настоящее логово. Мы были уверены в том, что трактир – лишь обычное место для развлечения. Сам же штаб скорее всего находился в другом месте, если он конечно существовал. Так или иначе, сегодня мы должны были это выяснить.

Вот только этот самый план меня сильно смущал и был просто невероятно рисковый! Ибо здесь прямо таки всё могло пойти не так. А был ли у нас запасной? Конечно же нет. Ну не идиотизм ли? Единственное, что более менее успокаивало, так это то, что наши тела восстановились практически полностью и в случае чего дать отпор или убежать мы сможем. Плюс постараемся действовать максимально осторожно, чтобы не нарваться на неприятности.

После того, как получится выследить логово «Грозной нити», уже можно будет обратиться к страже с точными и прямыми фактами или попробовать написать письмо эдлу Осинову. Уж не знаю, что представляет из себя этот аристократ, но мы сейчас находились на его территории и по идее он должен нам помочь.

До самого трактира мы добрались без особого труда. Больше всего смущал этот самый район города. Настолько он был сер, уныл и тосклив, что настроение, стоило только здесь оказаться, мгновенно улетело в пропасть. Попадались бродяги, злые и бедные люди. Буквально всё здесь твердило о том, что обитатели такого места далеко не самые радостные и успешные люди. Разумеется, и криминала здесь было в разы больше.

Уж не знаю, как мы умудрились не попасться на какую-нибудь банду или компанию из головорезов с ножами по пути к нужному месту. То ли везение сегодня было на нашей стороне, то ли всё самое худшее ждало нас впереди – неизвестно. Но и отступать мы пока не планировали. Какая-никакая, у нас была зацепка на поиски. И воспользоваться ей было просто необходимо.

Разумеется, мы не выбрасывали из головы и вторую группировку – «Древний череп». Какой никакой, но шанс на то, что это могли быть они – присутствовал. Но больше всего мы подозревали конечно же пресловутых нитей, с которыми уже имеем счёты. Да и откуда «черепа» могли узнать про меня и моё имя?

Через пару минут мы достигли трактира и замерли на месте в нерешительности. Здание представляло из себя типичное место, при первом взгляде на которое сразу понимаешь, туда лучше не заходить. Но был ли у нас другой выбор? Вполне возможно что да, вот только рассматривать его мы не стали. Захар попросту чуть ли не влетел внутрь, и мне пришлось следовать за ним.

Стоило нам оказаться в трактире, как я мгновенно напрягся. Людей здесь было не так много, человек десять, и все выглядели абсолютно нормально. Посетители принимали пищу, разговаривали и смеялись.

Мы пристроились в самом дальнем углу помещения и переглянулись. Точно ли это то место? На некоторое время я в этом засомневался. Пусть и поначалу в подобном был уверен, сейчас же, когда увидел ничем не примечательных жителей города, то задумался. Судя по всему, у Захара были схожие мысли, ведь выглядел он также озадаченным.

К нам вдруг подошёл стройный и опрятный официант, держащий в руках меню.

– Доброго дня, молодые люди, желаете что-нибудь заказать? – поинтересовался он с улыбкой у нас.

Я глянул на Захара, и парень закатил глаза. Мол, опять он должен решать возникший вопрос. Я лишь улыбнулся от подобной реакции.

– Пожалуй пока нет, но меню можете оставить. – ответил он.

Официант лишь кивнул, и после того, как бумажка оказалась у нас на столе, ушёл к другим посетителям.

Не успел Захар хоть слово сказать, как вдруг в этот самый момент дверь трактира отворилась, и на пороге появилась подозрительного вида троица. У каждого из них на поясе виднелись ножны, причём явно не пустые.

Вот оно! Кажись, нам всё же повезло. Сложно было сходу сказать, к какой банде принадлежали эти головорезы, но уже одно то, что они здесь появились, свидетельствовало о правдивости слов Дмитрия Семёновича.

– Это они, Петька! – тихо прошептал мне друг, я вижу знакомую татуировку!

Мне пришлось мгновенно, но очень осторожно обернуться и повнимательнее присмотреться к троице. У одного из них на руке действительно оказалась та самая злополучная татуировка с изображением скрещённой верёвки, оплетающей молнию.

Я сразу же напрягся и стал следить за действиями нитей. Пока что они просто заняли один из столов, причём неподалёку от нас, чтоб его! Можно было в теории прислушаться к их разговору, и вычленить для себя что-то полезное из этого, но я сомневался в том, что здесь, в публичном месте, они будут обсуждать важные вопросы.

И оказался прав, как выяснилось позднее. Речь шла о простых обыденных вещах. Мужики, каждым из которых было не более тридцати, обсуждали чуть ли не всё, что угодно, но ни слова о своей деятельности не промолвили. Похоже сюда они заявились действительно, чтобы отдохнуть.

Так что оставалось просто ждать, когда они закончат трапезу и покинут трактир. Дальше уже можно будет за ними проследить. Тут у меня даже возникли другие сомнения по поводу того, а пойдут ли они после этого именно к себе в логово? Быть может разойдутся к себе в обычные дома? Далеко не факт ведь, что они именно живут на своей «работе». Интересно, почему я раньше об этом не подумал? Мысленно выругал самого себя и поджал в недовольстве губы.

От Захара это не укрылось и он вопросительно уставился на меня. Я лишь отмахнулся, давая понять, что позже всё объясню. Здесь нам нужно было как можно меньше привлекать к себе внимания.

***

В итоге, когда прошло чуть ли не полтора часа, и мы уже готовы были на стену лезть от скуки, бандиты засобирались обратно. Ну наконец-то! Захар даже успел заказать нам поесть, пока мы в ожидании сидели за своим столиком.

С учётом того, что за всеми нашими приключениями, разговорами и обсуждением плана прошло довольно много времени, а особенно долгим был поиск нужного района, и тем более этого самого трактира, плюс сейчас ещё нахождение в нём полтора часа, на улице постепенно начинало темнеть. Я даже не заметил, как прошёл этот день! И всё никак не мог привыкнуть к тому, что темнота здесь наступает гораздо раньше, чем обычно в моём мире.

Но благо конец теперь был виден, ведь троица нитей уже почти закончила собирать свои вещи и вот вот собиралась покинуть заведение, как вдруг судьба решила подкинуть нам всем новый сюрприз. В эту самую секунду в трактир неожиданно вошла пятёрка, по виду которой сразу стало ясно, – ещё одни бандюги. Причём у каждого из них на пальцах оказался перстень с изображением миниатюрного черепка, сжимающего в зубах клинок. Вот ведь зараза! Похоже это «Древний череп». Ну вот какого водяного всё как всегда идёт через задницу? Ну не могли они заявиться хотя бы через пять минут?!

Однако нет! Нет! Это произошло именно сейчас. А тем более, когда в трактире помимо нас с Захаром и членов Грозной нити, осталось всего три простых человека. При виде того, кто пожаловал внутрь, эти самые посетители сразу решили свалить, оставляя две враждебные друг другу группировки наедине с нами. КАК ТАКОЕ ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО?! ЭТО ИЗДЕВАТЕЛЬСТВО ВЕДЬ!

Глаза у Захара расширились настолько, что казалось выпадут из орбит, ибо он также прекрасно понимал, что сейчас будет.

– Ну надо же, какие люди в нашем захолустье! – грозно шикнул один из «черепов». – Вы что тут забыли в такое время, верёвочки?

– А тебе, какое дело, груда дряхлых костей? – возмутился мгновенно рослый громила из уже знакомой нам троицы. – мы отдыхаем там, где хотим, и не тебе решать за нас этот вопрос.

– Что, правда что ли? – гневно прищурился второй череп. – а не заставить ли тебя отвечать за такие слова, поганец?

– А ты рискни здоровьем, если не побоишься. – последовал ответ.

Я посмотрел на Захара и тихо проговорил:

– Надо валить отсюда! И как можно быстрее!

– Куда??? – непонимающе развёл руками парень. – выход закрыли!