Текст книги "Любовь через силу (СИ)"
Автор книги: Денис Куприянов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– А туда ты почему не идешь?
– В смысле? – Удивилась принцесса.
– Мы с тобой ходим только по центральным улицам, где, как я понял, правонарушителей найти сложно. Но если мы отойдем в сторону, то гораздо больше шансов наткнуться на личностей, творящих гнусные злодейства. Тогда почему ни ты, ни твои товарищи не делаете этого? Или вы боитесь за свою шкуру?
– Ты хочешь, что бы я одна отправилась туда и с большей долей вероятности сложила там голову? – Голос Альмиры наполнился возмущением.
– Я был прав, – Гордаз отвернулся от девушки. – Всё-таки вы трусите. И как таких только в стражу набирают. Будь я правителем этого города, то давно бы пустил огонь на подобные кварталы.
– И ничего мы не трусим! – На этот раз принцесса всё-таки взорвалась. – Просто мы стараемся беречь своих людей.
– Оставляя преступников на свободе? Хороший способ, надо будет его запомнить, если я решу подорвать устои какого-либо страны изнутри.
– Хватит! Не желаю тебя больше слушать! Даже если там сидит сотня убийц, мы переловим их, но не таким способом!
– Там сидит всего пара дюжин воров, несколько мошенников, шайка ночных грабителей и один подпольный некромант, – монотонным голосом перечислил Гордаз. – А в вашей страже не менее пятисот человек. Впрочем, учитывая общий настрой, я думаю, и этого будет мало, что бы избавить город от столь жуткой угрозы.
Рвущуюся из груди Альмиры ругань прервал очередной патруль, поспешивший доложить о трактирной драке. Судя по эмоциональному тону, дело выглядело крайне серьезно и чародей, поспешив принять извиняющее выражение лица, поинтересовался:
– Пьяная драка или что-то организованное?
– Смесь первого и второго, – устало ответила принцесса. – Имперские дворянчики бушуют. Привыкли, что весь мир смотрит им в рот, вот и уверены, что им всё дозволено. Ну ничего, отсидят неделю под замком, может, поймут, что не всё так гладко.
К указанному трактиру Альмира летела, словно на крыльях любви. Наконец-то появилась возможность показать самовлюбленному чародею, чего она стоит. Но, увы, к тому моменту, когда она добралась до места, всё уже было закончено. Стражники выводили из трактира изрядно помятых дворян. Чуть в стороне она заметила своего зама, который чуть ли не распинался перед группой орков.
– Похоже, мои ребята неплохо постарались, – прокомментировал Гордаз. – Сразу видно, где подготовка и моральный настрой лучше.
– Твои ребята, насколько мне известно, так же большие любители грабить и убивать, – поспешила ответить принцесса.
– Только когда я это им прикажу. Дисциплина должна быть на высоте. Впрочем и награда так же.
Бросив Темного Властелина, Альмира устремилась к своему заму за докладом. Последний коротко изложил происшедшее. Как оказалось, имперцы действительно задирали местных, но орков трогать побоялись. Последние сами бросились увещевать смутьянов, едва те достали оружие. В итоге всё обошлось без жертв, не считая некоторой помятости со стороны зачинщиков.
– Я же говорил, что они молодцы, – раздался со спины голос Гордаза. – Кстати, а что мне с этими делать?
Принцесса обернулась и в ужасе онемела. Чародей стоял как обычно с невозмутимым лицом, при этом сжимая под мышками трёх человек крайне степени помятости. Последние лишь вяло стонали и пытались высвободиться, но безуспешно.
– Кто это?! – Простонала девушка.
– Те, кого должны ловить вы. Проще говоря, это воры.
– Ты опять?! – Начала было кипятится принцесса, но Гордаз прервал её.
– Нет, этих я взял прямо в процессе. Народ тут сбежался на драку посмотреть, а эти шустрые малые по карманам шарились. Вот, кстати, и пострадавшие, – несколько человек, которых Альмира изначально не могла разглядеть за широкой спиной чародея, утверждающе закивали. – В общем, посмотрел я, как вы работаете. Эффективности ноль.
– Мы не можем разорваться, – огрызнулась девушка, и в этот момент Темный Властелин произнес фразу, которая вызвала окончательное помутнение рассудка.
– Ну да, это обычное оправдание непрофессионалов.
– Хватит! – Прорычала Альмира, осознавая, что теряет контроль. – Мне это надоело, я ухожу домой! – И повернувшись к заму добавила. – Скажи командиру, что я заболела.
– И что делать мне? – К её удивлению в глазах Гордаза царил огонёк растерянности. И не будь принцесса столь сильно разозлена, она бы, наверное, сумела взять себя в руки и попытаться продолжить диспут. Но гнев плохой советчик и через мгновение в лицо чародею полетела злобная фраза.
– А ты сиди под окнами и пой песни, и не смей попадаться мне на глаза!
День третий
Алкоголь неплохое средство, чтобы забыться на короткое время. Единственный его недостаток, что он обычно не устраняет проблему, вызвавшую желание напиться вдрызг. То, что он еще заставляет почувствовать любого человека старой развалиной, лишь мелкое дополнение.
Накануне, Альмира разозленная таким отношением к себе и своей работе, ворвалась в свою комнату словно орда варваров, стремящаяся захватить город. В первую очередь она в ярости пнула подвернувшуюся под ногу тумбочку. Мебель от такого обращения лишь жалобно скрипнула, а вот сама принцесса ушибла ногу так, что в ярости изрубила мечом ни в чём неповинный шкафчик. После этого она бросилась на кровать и позволила себе то, что никогда бы не продемонстрировала на людях. Отчаянно зарыдала.
Выплакавшись и обматерив всеми известными словами окаянного чародея, она полезла в тайник, где хранилось несколько бутылок старого эльфийского вина. Дальнейшее она помнила плохо. Разум подсказывал ей, как она пускала слезу, слушая грустные баллады, распеваемые Гордазом под окном. Чуть позже Темный Властелин перешел на плясовые и девушка бросилась кружиться по комнате, сметая остатки мебели. Чуть позже она даже вознамерилась было простить обидчика и пригласить в гости, но, кажется, к этому моменту она начала терять контроль над телом. А что было дальше…
– Доброе утро! – Принцесса обернулась на голос и взвизгнула. В окне торчала та самая рожа, что послужила причиной её расхлябанного состояния. Правда в данный момент девушку больше волновал тот факт, что её комната находилась на четвертом этаже.
– Вы с ума сошли! – Наконец сумела выговорить она. – Тут же упасть можно!
– Всё в порядке, я и летать могу, если надо. Конечно, проще было создать в вашу комнату портал, но… Мне кажется, моё появление расстроит вас еще больше.
– Именно! Ведь я могла оказаться тут голой!
– Ничего, я не смущаюсь, – отмахнулся чародей и, заметив гримасу боли на лице своей собеседницы учтиво поинтересовался. – Помощь нужна?
– Сама справлюсь.
– Может и справитесь, но лучше возьмите это, – на кровать рядом с Альмирой упало странное ожерелье, казалось состоящее из костей, черепов и каких-то демонического вида рож. – Взял на всякий случай и как вижу должно пригодиться.
– Это артефакт, призывающий демонов? – Устало поинтересовалась девушка.
– Гораздо лучше, эта штучка неплохо снимает симптомы похмелья. Пару минут поносить на шее и сразу обретаешь ясность ума и мыслей.
– А почему такой вид? Попроще нельзя было?
– Спроси об этом моего старшего чародея, если встретишься. Он делает неплохие артефакты, но вот с дизайном вечно у него подобная беда. И это ты еще не видела светильники его работы. Все, кто первый раз попадают в цитадель, шарахаются в ужасе, считая, что это портал в иные миры.
Головная боль, слабость и отвратительный привкус во рту оказалась сильнее недоверчивости. Принцесса поспешила одеть пугающее ожерелье и к её удивлению не прошло и минуты, как она осознала, что чувствует себя так, словно она только что родилась.
– Даже меньше двух минут, – заявила она, снимая артефакт.
– Я на орках проверял, – пожал плечами Гордаз. – Но они и пьют больше, да и напитки у них покрепче, не то, что этот эльфийский сок.
– А кстати, – прояснившиеся мысли сразу заставили припомнить кое-какие факты. – Выходит, ты в нарушение обета бросил меня, дабы сходить за этим ожерельем?
– Согласно вашим правилам я должен сопровождать тебя только днем, а ночью я свободен. Как стемнело, пробежался по некоторым местам. Кстати, с сегодняшнего дня ты официально прикомандирована к моей особе. С твоим отцом и начальником я уже договорился.
– Но почему я?! – Принцесса, изумленная такой наглостью, даже не смогла возразить.
– Считай это моей прихотью, – чародей равнодушно пожал плечами. – И не буду мучить тебя лицезрением своей личности. Переодевайся, а я пока подожду тебя внизу.
– Для чего?
– Продолжим нашу вчерашнюю прогулку. Мне кажется, я немного перегнул палку и постараюсь загладить свою вину.
* * *
– Куда пойдем? – Поинтересовалась Альмира у своего спутника. Тот лишь пожал плечами.
– Это твой город, а не мой.
– Ну куда бы ты пошел, будь он твоим?
– За его пределы. У меня есть чудная долинка с красивыми водопадами. Я туда часто летаю, когда хочу расслабиться душой.
– И устраиваешь там массовые казни? – К её удивлению Гордаз даже немного оскорбился.
– Для казней у меня есть своё отдельное место, куда более предназначенное для таких целей.
– Прости. Но я тебя поняла, поехали за город.
Поездка проходила в молчании. Как и вчера, чародей предпочитал больше озираться по сторонам, чем развлекать свою спутницу. Альмира, помня к чему приводили беседы с Темным Властелином, так же предпочитала помалкивать. И лишь добравшись до её любимого пруда, она позволила себе немного расслабиться. Глядя на то, как самый могущественный мужчина в мире с любопытством изучает прыгающих лягушек, она, слегка смущаясь, задала так долго мучивший её вопрос:
– А правда, что в вашей цитадели есть зал с тысячью колонн и к каждой из них прикована девушка? – Гордаз изумленно повёл бровью, и принцесса почувствовала, как краска начинает приливать к её лицу.
– Такого у меня точно нет, – пробормотал он, сжигая взглядом пару особо надоевших слепней. – Да и зачем мне такое?
– Ну как же, что бы мучить пленниц…
– Бред, ну сама подумай. Во-первых, представь размеры такого зала. Тебе не кажется, что неэффективно тратить пространство на такую мелочь? Во-вторых, представь себе, какой там должен стоять шум. Даже если я заткну кляпами все тысячу ртов, то гул мычаний сведет меня с ума через пять минут пребывания там. Плюс добавь сложности в уборке, мы же не хотим, что бы там царила полная антисанитария, и кормлении, дабы никто не загнулся от голода. Да и просто присматривать на тот случай, если кто вздумает сбежать или совершить самоубийство. Мне потребуется не меньше роты орков для обслуживания подобного безумия.
– Прости – слабо улыбнулась Альмира. – Просто такие слухи ходят.
– Про меня много слухов ходит, – отмахнулся чародей. – Но этот, наверное, самый идиотский. Тысяча пленниц. Да у меня полдня будет уходить на то, что бы выбрать из них ту, которая больше всего подходит для моего настроения. Нет, максимум десять штук, не больше. И никаких колонн, уютные удобные помещения, где они все будут под присмотром.
– Значит, гарем у вас всё же есть, – принцесса даже инстинктивно отшатнулась.
– А чего не так? Хотя сложно назвать это гаремом, они больше мои наложницы. Жениться-то я не собираюсь, а без спутницы скучно. Вот и приходится идти на всякие ухищрения. Где на драконе прилететь, прямо из замка похитить, где у орков пленницу выкупить, а где и слуг своих заслать, что бы особо понравившуюся красотку прямо на ложе доставили.
– А вам не кажется что это безнравственно? Пользоваться женщиной без её согласия?! – Выдала возмущенную тираду принцесса.
– С моей работой у меня нет особого времени на уговоры, – ничуть не смутился Гордаз.
– Враньё, я знаю немало особ, которые готовы за деньги или так лечь в любую постель.
– Такие попадались, но мне с ними скучно. Не хватает искренности, – и немного промолчав, неожиданно добавил. – Я говорил с твоим отцом. Он предлагает скрепить договор брачными узами. Пришлось объяснить сложившуюся ситуацию и моё отношение к институту брака. Но тот, кажется, согласен отдать и в наложницы.
– Бери Низу, не пожалеешь, – с особым злорадством пробормотала Альмира, чувствуя как холодок пробежал по её спине.
– Эта милая стервочка? Боюсь, она мне надоест уже на второй день. С виду конечно палец в рот не клади, но осознав истинную ситуацию, будет лаять по моей команде как послушная собачка.
– А Лана?
– Самая младшая? Судя по тому, что я видел, её даже дрессировать не надо. Нет, мне нужная такая, что бы я всю голову сломал, как её покорить. Ну, например ты.
– Я?! – Только и смогла вскликнуть принцесса.
– Да, ты вполне сойдешь. Можешь считать это официальным предложением.
– Да я лучше умру, чем сгнию в твоём гареме! – Фраза, достойная великого героя древности, в данный момент прозвучала крайне нелепо и Альмира прекрасно это осознавала.
– Ну, гарема сейчас у меня и нет, – с лёгкой грустью признался Гордаз. – Распустил полгода назад как раз из-за одной стеровочки. Так же покорила мне сердце, а в итоге охмурила менестреля из очередного посольства и поспешила сбежать. Так что можно считать меня замшелым холостяком. А насчет сгниения. Я не такой тиран, как ты думаешь. У тебя есть талант и способности. Что мешает тебе сделать карьеру в моей армии?
– Прости, но для меня это слишком, – принцесса запрыгнула в седло и через плечо, дабы Темный Властелин не смог увидеть её слёз произнесла. – Передай моему отцу, что ни одна из его дочерей не сгодилась для роли «жертвенной невесты». И оставь меня в покое.
* * *
День казался сущим кошмаром. Тревожные мысли набегали одна на другую, заставляя Альмиру рычать и стенать. Дело, конечно же, заключалось в нём. В этом нахальном чародее, любителе завязывать отношения, что называется на бегу. Подобный темп сбил принцессу с толку, и теперь она усиленно пыталась сообразить, как же ей поступать.
Что было хуже всего, она не могла понять своего отношения к Гордазу. Описания творимых им зверств, и даже собственноручные признания, как-то не вязались с его поступками. Да и, если честно, подобное её не отпугивало. По сравнению с ходящими слухами чародей казался просто образцом порядочности и высокой морали. Всё дело заключалось в его отношении к ней.
Всю свою сознательную жизнь Альмира пыталась сама найти своё место в жизни. Фехтование, рукопашный бой, верховая езда, всё это позволило ей впоследствии заслужить уважение в своём отряде, заставив видеть не принцессу, а такого же служаку, как и все остальные. Каждого, смотревшего на неё сверху вниз, она могла рано или поздно заставить поменять своё мнение, но, как теперь она начинала осознавать, с Гордазом подобный трюк пройти не мог.
Чародей, проживший незнамо сколько сотен лет, и привыкший, что все вокруг являются существами низшего порядка, не сможет признать ровней даже самую любимую девушку. Возможно, для Низы или Ланы подобное было нормально. Им хватило бы и того, что в компании с ним они чувствуют себя как за каменной стеной, но вот Альмире хотелось большего. Ей хотелось знать и видеть возможности развития себя как личности, но в компании Гордаза это было невозможно.
Только сейчас она поняла, кого он ей напоминает. Одного из её командиров, ставшего для юной принцессы первым наставником, как в деле службы, так и в любви. Капитан Тралон покорил её сердце, хотя и не особо пытался этого делать. Даже сложно было сказать, кто кого затащил в постель. Этот скоротечный роман, как ни странно, остался незамеченным для прочих сослуживцев. Возможно, продлись он чуть дольше, и тайна была бы раскрыта, но, увы, удар ножом в грязной таверне прервал жизненный путь наставника.
И уже чуть позже принцесса поняла, что лишь его смерть, дала возможность юной воительнице начать делать свою карьеру. Всё это время, пока она находилась под рукой Тралона, тот не отпускал её ни на шаг, опасаясь за её жизнь. А будучи превосходным стражником, он с лёгкостью разрешал большую часть проблем, прежде чем Альмира успевала понять, в чём же именно заключается дело. Таким он был и таким же являлся Гордаз. Его склонность поучать всему и в то же время своими руками браться за любую работу, отстраняя тех, кто, по его мнению, не годился на неё, до боли напоминали методы покойного капитана.
Вечер она встретила с остатками своего винного погребка, благо противопохмельный амулет Гордаз оставил ей. Самое главное ей предстояло решить здесь и сейчас. С одной стороны её тянуло к чародею, с другой она боялась его. Боялась не как насильника и изверга, а скорее как личность, способную подавить её.
– Всё решит завтрашний бал, – пробормотала Альмира, допивая бутылку. – Там я определюсь, как быть.
День четвертый
Бал, назначенный в честь подписания договора, проходил довольно вяло. И это притом, что по столице уже прокатился слух о подвигах Гордаза. Множество дворян съехалось, дабы лично увидеть того самого Темного Властелина, который стал победителем турнира, повергнув наземь сотни рыцарей, а потом голыми руками расправился со всеми ворами и убийцами прятавшимися в трущобах столицы.
Увы, врожденный страх мешал им насладиться самим мероприятием. Вместо этого большая часть народа предпочитала таиться по углам, откуда и вести наблюдение за наводящим страх и ужас чародеем. Последнего ничуть не смущало подобное отношение. Альмира, ходившая вокруг и присматривавшая за столь специфичным гостем, с удивлением осознала, что его, напротив, увлекла беседа с тем самым поверженным паладином. Подобное не могло не заинтересовать принцессу, правда, смысл диалога был не вполне понятен.
– Вы должны были выдать Южу нам, – ворчал паладин, нервно размахивая руками. – Он должен был быть наказан.
– Ерунда, мы взяли его на нашей земле, значит, и судить нам его по законам моей империи, – отмахивался Гордаз. – И вообще сами виноваты, что упустили его из рук.
– Но по совокупности преступлений он должен был отвечать перед нашим орденом. Вспомнить хотя бы ту ситуацию с «Каменными червями». От них пострадало столько земель, что…
– У меня самого треть полей оказалось заражены ими, – невозмутимо ответил Гордаз. – Поэтому претензий к нему куда больше, чем у вас.
– О чём это вы? – Заинтересовано вклинилась в разговор Альмира.
– Об одном злом чёрном маге, – тут же поспешил разъяснить ей чародей. – Натворившем немало бед, и в итоге казненным мной собственноручно.
– Его должны были казнить мы, – упрямо возражал паладин. – Вы слишком мягко обошлись с ним.
– Мягко? – Бровь чародея удивленно поползла вверх. – Скормить заживо Пауку-Призраку это вы называете мягко? Его яд медленно переваривает жертву, оставляя её в сознании. Южа умирал почти две недели, умоляя о скорой смерти.
– Этого мало, для таких как он мы разработали технику «Трёх дюжин смертей». У нас бы он продержался как минимум пару месяцев.
– А я думала, что паладины сплошь адепты «Добра», – удивленно пробормотала принцесса.
– Мы не за «Добро», а за «Справедливость», – яростно ответил её собеседник – И не путайте эти понятия.
– Так что видишь, моя дорогая, – тут же взял слово Гордаз. – Эти милые и прекрасные воины света на деле большие изверги, чем я. Даже удивляюсь, что они до меня до сих пор не добрались.
– Доберемся, как только сумеем объединить все Ордена, – проворчал паладин. – Хотя после убийства Ынжуманиса вряд ли этого добьемся. Впрочем, за это спасибо, хотя тут ты поступил чересчур милосердно.
– Этого идиота я хотел взять в плен, кто же знал, что он «Хрустальный купол» попытается пробить «Пламенным Копьем». В итоге сам и сгорел в образовавшейся печке.
– Тоже черный маг? – Задала закономерный вопрос Альмира.
– Он самый, люблю я на досуге убивать конкурентов.
– Мешают жить?
– Портят имидж своими глупыми поступками, – чародей произнёс это таким занудным тоном, что девушка скривилась. Впрочем, он тут же поспешил исправиться. – Кстати, а что здесь так тихо и никто не танцует? Может, подадим людям пример?
– Я не танцую, – тут же смутилась Альмира. Последнее было не совсем правдой, поскольку танцам её учили, хотя и довольно поверхностно. Просто мысль о том, что придется прижиматься к мускулистой груди Гордаза вызывала в её душе панику.
– Представь себе я тоже, – моментально обрадовался собеседник. – Просто думал, что ты научишь. Ну, раз с танцами мы пролетаем, как насчет того, что бы прогуляться?
– Куда? – Опешила девушка. – Опять к пруду?
– Нет, на вашу знаменитую башню. Говорят, оттуда можно разглядеть мою цитадель. Я этому конечно не верю, но хочу убедиться лично.
– Опять приставать будешь? – Насторожилась Альмира. – Или принесешь в жертву, что бы вызвать суккубу, дабы потешить похоть? – Чародей тут же презрительно фыркнул.
– Что бы вызвать одну демоницу для утех, нужно принести в жертву как минимум дюжину девственниц. Тебе не кажется, что это излишний расход материала? Гораздо проще будет потратить немного времени, но обучить их так, что бы ни одна суккуба им и в подметки не годилась. Но я тут что-то заболтался, пошли прогуляемся.
* * *
Вершина башни встретила их моросящим дождем и довольно неприятным пронизывающим ветром. Альмира поёжилась и мысленно поблагодарила своё упорство, благодаря которому сумела убедить всех, что в мундире ей будет куда лучше, чем в бальном платье. Что касается Гордаза, то он напротив словно ловил от погоды удовольствие, подставив лицо под капли дождя и обнажив грудь.
– Ха, а я был прав, моей цитадели не видно.
– Это просто туман и тучи мешают, – мрачно пробормотала принцесса, пытаясь понять какого демона, они торчат тут.
– Не будь их, всё равно ничего бы не разглядели, – уверено заявил чародей, но тут же сменил тон. – Не буду скрывать, я тебя сюда привел, что бы вручить подарок.
– Подарок? – Насторожилась девушка. – Надеюсь это не что-нибудь пошлое?
– Ну, я хотел вначале вручить тебе парочку довольно откровенных нарядов или редкий фолиант «Десять тысяч неземных наслаждений». Но потом подумал, что вот это тебя впечатлит куда больше, – с последними словами он кинул принцессе небольшой ажурный браслет. У Альмиры моментально загорелись глаза.
– Это же «Летатель».
– О, так ты знаешь, что это?
– Да, лет пять назад в Ланое многие сума сходили. Я и сестры тоже просили у отца, но у того все лишние деньги уходили на оружие. В конце концов, придворный чародей сделал пару таких, но они быстро сломались. Но мы успели полетать над крышами домов!
– Этот не сломается, будь спокойна. Ну а теперь, раз ты в курсе как им пользоваться, летим!
На какое-то мгновение Альмира ощутила, что любит этого странного человека так, как никого другого. По крайней мере, до этого момента никто не мог так запросто подарить ей небо и вернуть уже почти забытое чувство полёта. От радости она сделала несколько кульбитов, восстанавливая потерянные навыки, и была сильно удивлена, почувствовав прикосновение к плечу.
– Да, – прошептала она, упираясь взглядом в волосатую грудь Гордаза. Чародей недовольно кашлянул, и девушка с удивлением осознала, что он протягивает ей довольно увесистый арбалет.
– Потом покувыркаемся, – проворчал он. – Вот только с ними разберемся.
– С кем?
– С вампирами, – Альмира недоуменно уставилась в указанно направлении и онемела. На фоне мрачных туч с трудом, но всё же можно было разглядеть несколько десятков силуэтов, приближавшихся к замку с довольно большой скоростью. – Стрелы зачарованы, но желательно бить в грудь или голову.
Времени на раздумья не оставалось. Принцесса перехватила арбалет поудобнее, попутно бегло изучив его конструкцию. Подобные ей уже попадались, многозарядные, со специальными блоками, позволявшими взводить их одним движением. Но этот, судя по всему, отличался так же и неплохой дальнобойностью.
Первая стрела, выпущенная в ближайшего вампира, пролетела у него над головой. Альмира тут же сделала поправку и через мгновение крылатая тварь зашипела, обращаясь в прах. Но через секунду перед девушкой висело еще пять вампиров. Но теперь в бой вступил и Гордаз. С невероятной скоростью, недоступной человеческому глазу, он засыпал тварей градом стрел.
К этому моменту принцесса, наконец, смогла сосредоточиться. Ситуация, несмотря на абсурдность, не выглядела чем-то странным. Есть враги, которые хотят добраться до её горла, есть оружие, которым с ними можно сражаться, и есть человек, готовый прикрыть тебе спину. Альмира спокойно, не делая лишних движений, посылала зачарованные стрелы, словно перед ней были не смертельные враги всего человечества, а обычные мишени. Последних, правда, было чересчур много. Несмотря на потери, они упорно лезли вперед, постепенно замыкая кольцо вокруг двух висящих фигур.
– Можешь их заколдовать?! – Яростно выкрикнула принцесса.
– А я чем занимаюсь, – абсолютно спокойным голосом ответил чародей. – Если бы не мои чары, мы бы в них даже попасть не смогли.
К этому моменту Альмира начала замечать, что движения вампиров действительно отличались некоторой неуклюжестью. Они передвигались рывками, словно вынуждены были преодолевать невидимое препятствие. Впрочем, это не могло не радовать, и девушка усилила темп стрельбы до предела.
Казалось, что это длилось целую вечность, хотя скорей всего прошло не более двух минут, прежде чем парящая в воздухе принцесса не осознала, что небо очистилось от противников. Её соратник, спокойно перезаряжавший арбалет кивнул в сторону башни и девушка молча с ним согласилась. После такого думать о небесных просторах даже не хотелось.
– Откуда они здесь взялись? – Прорычала она, едва её ноги коснулись каменных плит башни.
– Скорей всего за мной прилетели, – пожал плечами чародей. – Я же говорил, что у меня много врагов, в том числе и среди темных магов. Жаль только, что эту стаю слишком поздно уловил, иначе было бы куда веселее.
– Веселее? – изумилась принцесса. – Ты о чём?
– Ну, танцевать ты не хотела, вот я и решил поглядеть, какова ты в бою, благо такая возможность представилась. Или ты думаешь, я бы один с ними не справился?
– Скотина, – прошипела сквозь зубы Альмира, впрочем не чувствуя на чародея никакой злости. – Я-то думала…
– Сомневаюсь, что у тебя была возможность думать в процессе боя, – лицо Гордаза внезапно вновь стало серьезным. – Но если честно, я хотел что бы ты знала. Я могу устраивать подобные битвы для тебя каждый день. Ты губишь свой талант здесь, пойдем со мной и…
– Не могу, – покачала головой принцесса. – Прости, но я не готова променять одну клетку на другую.
– Понимаю, – к её удивлению чародей не стал настаивать. – Это сложный выбор. Впрочем, знай, если ты изменишь своё мнение, ворота моей крепости открыты для тебя.
С последними словами он повернулся и направился к лестнице, ведущей на нижние ярусы. А Альмира осталась на вершине, задрав лицо к небу и зажмурив глаза, позволила каплям дождя смешаться с текущими по щекам слёзами. В эту минуту она жалела о том, что когда-то взяла в руки меч. Но, увы, обратной дороги уже не было…
