Текст книги "Артазэль. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Денис Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 54 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

И точно, я едва не прозевал очередной поворот.

– Далеко нам еще? – Мне уже порядком надоело петлять и опасаться того, что широкий ящер где-нибудь притрет меня к стенам.

– Здесь недалеко, сейчас свернем на широкую улицу, ведущую на торговую площадь, рядом с которой находится гильдия, и поедем уже с комфортом забирать наши денежки.– Ее голос настолько пропитался предвкушением, что казалось, его можно потрогать, а сама Шинва разве что не облизывалась.

– Вот ты уже в который раз упоминаешь про наши деньги, а я то тут при чем и за что мне их получать от гильдии? – удивился я, пуская своего ящера рядом, благо что мы выехали на обещанную широкую улицу.

– Ну как же ты не знаешь? Оплата лечения в случае ранения во время сражения с бандитами тоже входит в перечень условий охранных договоров, иначе никто не будет наниматься.

– Откуда, я же не служил наемником и всех этих подробностей не знаю,– ответил я, пожимая плечами.

– Ой, извини, совсем забыла, что ты здесь новенький.– Она виновато улыбнулась.

– Не обращай внимания.

– Делать мне больше нечего, как на смертных обижаться.

– Так вот, в гильдии меня проверят маги, чтобы выяснить, не предатель ли я, затем выплатят положенную сумму денег по хранящейся у них копии контракта, ну и оценят стоимость лечения полученных ранений по обычным расценкам целителей, эти деньги я отдам тебе.

– Неплохо все устроено, но ведь платить-то должен купец, а не гильдия, так?

– Так-то так, но каждый купец выплачивает членские взносы, и гильдия из этих денег оставляет некоторую сумму, как раз на такой случай. Вот из нее мне и выплатят компенсацию, организуют похороны убитых и назначат награду за головы нападавших или за сообщения о них.– Девушка немного помолчала, нахмурившись и закусив губу, но затем мотнула головой, словно отгоняя воспоминания, и махнула рукой вперед.– Мы почти приехали, здание гильдии находится около въезда на площадь.

Это оказался огромный трехэтажный домина, построенный из каменных блоков, узкие окна, больше напоминающие бойницы, были застеклены и прикрыты решетками, а все здание оказалось оплетено бледными синими линиями магической охранной системы, сейчас работавшей в полную силу только на двух верхних этажах.

Неплохую себе крепость купцы отгрохали, а защиту им ставил кто-то из наших, судя по изощренности и мощи, такую без значительных усилий не снести.

Пока я оценивал обороноспособность гильдии, мы подъехали уже вплотную к ней и поставили своих ящеров ближе к стенке, чтобы не мешать прохожим. Шинва слезла на землю и отправилась к главным воротам, бросив мне на ходу:

– Подожди меня здесь, я минут через пятнадцать буду.

Я лишь пожал плечами. И сам не собирался идти, иначе точно замучат вопросами насчет нападения на караван или подозрениями в моей причастности к нападению, так что лучше там не показываться. Только вот чем заняться сейчас? От безделья я принялся разглядывать проходящих мимо горожан. Несмотря на поздний вечер, жизнь здесь и не думала затихать. Множество существ сновали туда-сюда, переругиваясь, пихая друг друга, стараясь успеть по своим делам. В основном это были люди, все-таки королевство людское, но и орков хватало, за десять минут я насчитал пару десятков, в основном в роли воинов, трошей оказалось тоже немалое количество, иногда мимо проскакивали шустрые гоблины, отлично лавирующие в толпе, заметил также пару темных эльфов. Вот для кого передвигаться не составляло никаких проблем, вокруг них словно образовывался защитный круг, который никто не желал переступать, что и неудивительно, с их-то репутацией: за один толчок могут снести голову, посчитав оскорблением, а если учесть их владение мечом, так лучше не нарываться. А вот из викаэльцев я ни одного не заметил, и неудивительно – слишком уж далеко расположена их родина, аж на другой стороне этого континента. Интересно, как они сюда забрались и что здесь забыли?

От размышлений меня оторвал чей-то заинтересованный взгляд со спины, на который поначалу я даже не обратил внимания, но легчайшее прикосновение к левому карману на плаще заставило принять меры. Так как стремена были рассчитаны на обувь большего размера, это позволило мне легко высвободить ногу, быстро и сильно двинув наглому воришке в грудь каблуком сапога, даже не оглядываясь. Раздавшийся немного позади всхлип и звук упавшего тела дали мне понять, что я немного перестарался. Ну и ладно! Нечего у меня воровать! Правильно Шинва говорила, что здесь карманников хватает, нужно будет в дальнейшем более внимательно отслеживать действия окружающих, а то так недолго и без денег остаться.

Бросив ленивый взгляд через плечо, убедился, что незадачливый охотник за чужим имуществом смог подняться и по-тихому смыться. И правильно сделал, лучше пара сломанных ребер, чем отрубленная рука или клеймо вора на лоб.

Но эта куча народу начинает меня угнетать, слишком много взглядов, слишком много ощущений жизни, сливающихся в один поток, слишком много шума, давящего на слух! Поскорей бы Шинва закончила свои дела, а то мне хочется перебраться в местность безлюднее. К тому же от такого количества разумных я ощущаю сильное ментальное давление, можно, конечно, поднять щит, но использовать его по такой незначительной причине просто пошло, ведь он рассчитан на отражение ментальных атак.

Рассматривать прохожих мне надоело, и, в раздражении накинув капюшон, я обратил внимание на торговую площадь, прекрасно видную с того места, где стоял мой ящер. Правильной четырехугольной формы, окруженная домами, площадь имела два выхода, расположенных под прямым углом друг к другу, и была вся заставлена торговыми рядами, только около домов оставалось достаточно свободного места для проезда двух телег одновременно. Если в рядах продавали различные простые товары, такие как еда, дешевая ткань, глиняная посуда и тому подобное, то в домах, образующих стену площади, располагались более серьезные торговцы, наподобие оружейных, продавцов доспехами, дорогой одеждой, лекарственными средствами и ювелирными украшениями. И это далеко не полный список, не все можно было определить по вывеске и внешнему виду лавок. Вот только магических товаров я здесь что-то не заметил, нужно будет поинтересоваться у Шинвы при случае. Она как раз вышла на улицу и с мрачной миной пошла в мою сторону, держа двумя руками увесистый мешочек монет.

– Почему такое мрачное настроение? – поинтересовался я, едва она подошла и стала взбираться на ящера.

– Да ну их тварям в пасть,– процедила девушка сквозь зубы,– зажравшиеся мрази, всю душу вымотали, прежде чем деньги отдали. Да и то за лечение выплатили в два раза меньше, чем по расценкам городских жрецов, посчитав раны незначительными!

– Да ладно, мне деньги не так уж важны,– попытался я успокоить Шинву,– не огорчайся так, это того не стоит.

– Если бы только это.– Девушка сплюнула на стену гильдии, разворачивая ящера под ругань прохожих, вынужденных отскакивать в сторону.– Они же еще заявили, что отныне гильдия в моих услугах не нуждается!

– И что это значит?

– А то, что меня занесли в черный список гильдии, и теперь любой торговец, в ней состоящий, пошлет меня прогуляться лесом!

– Неприятно, конечно,– я сочувственно кивнул головой,– но отнюдь не смертельно, или ты хотела оказаться среди погибших в том караване?

– Спросил тоже,– хмыкнула викаэлка,– конечно, я предпочитаю жизнь!

– Вот видишь, тогда и страдать из-за этого не имеет смысла, наоборот, радоваться надо, что так легко отделалась.

Девушка ничего не ответила, но уже не так сильно нахмуренные брови показали, что она приняла мои доводы к сведению и немного успокоилась.

– Куда едем сейчас?

– Домой, будем устраивать тебя. Благо что у нас много свободных комнат.

Некоторое время мы ехали молча. На этот раз наш путь пролегал не по дворам, а по широким улицам, которые в преддверии ночи стремительно пустели, и лишь отряды стражи и редкие прохожие нарушали тишину звуками шагов.

Вспомнив удивившее меня отсутствие на торговой площади лавок с магическими товарами, я поинтересовался этим у моей спутницы.

– Все очень просто, в Лирвене есть улица магов, где предпочитает селиться большинство представителей этой профессии, и там же находятся их лавки, зачастую расположенные на первом этаже дома, принадлежащего магу.

– Покажешь мне потом, где она?

– Хорошо, а зачем тебе?

– Хочу пару своих вещей продать, заодно и присмотреть, чего интересного есть у здешних умельцев, да и мне образование повышать надо, так что книги по магии тоже будут нужны.

– Продавать чего надо там, а вот насчет купить лучше идти в магазин при вашей гильдии Братства, пусть и дорого, но оно того стоит и не подведет в нужный момент.

– Ну это и так всем известно,– усмехнулся я, а затем перевел разговор на другую интересующую меня тему: – Ты вот лучше скажи мне, вас в отряде что, всего шестеро?

– Почти угадал, не шестеро, а семеро, есть еще Ирили, она сейчас с Мирривой, поэтому ты ее и не видел.

– А не слишком ли маленький у вас отряд для серьезной работы?

– Учитывая наши физические данные, мы примерно равноценны по боевой мощи отряду из тридцати человек, вот только отсутствие мага сильно снижает наши возможности, ведь амулеты и зачарованное оружие с доспехами не всегда помогут, не говоря об их дороговизне и необходимости пополнения резерва, а самозаряжающиеся нам и подавно не по карману.

– А как насчет найма мага?

– Угу, наемники такие цены ломят, что лучше уж без них обойтись, чем отдавать все заработанное на их оплату.

– Тогда найдите себе в команду жреца.

– А тут другая проблема, мы все поклоняемся своей богине, но ее храмов в городе нет, а жрецы не желают наниматься к верующим чужого бога, конечно, эту неприятность способны решить деньги, но получается та же ситуация, что и раньше,– вяло отмахнулась от моего предложения Шинва.

Установилось молчание, викаэлка погрузилась в свои размышления, лишь изредка направляя ящера за нужный поворот, а я просто любовался городскими улицами с высаженными деревьями по бокам от дороги, значительно отличающимися от той части города, где находился дом Шинвы. Прошло около получаса, и совсем стемнело, прежде чем мы добрались до нужного места.

Ворота оказались заперты, и пришлось в них пару минут стучать, прежде чем Нури вышла их открыть. Заехав, я обнаружил, что мой ящер был распряжен и отправлен в стойло, где сейчас и сопел, а фургон отогнан поближе к дому. Пристроив своих верховых животных, мы отправились в дом.

– Сейчас покажу тебе твою комнату,– сказала ожидавшая нас Нури, улыбнувшись,– хоть мы и успели уже поужинать, пока вы отсутствовали, но немного еды осталось.

Войдя в дом, я оказался в небольшой уютной прихожей без окон, из которой вела дальше только одна дверь прямо. На стене висел магический светильник, а по углам стояли кадки с какими-то растениями, половичок на полу оказался порядком потрепан, но чист. Интересно, это уже успели здесь убрать или так чисто и было? Пройдя дальше, я оказался в классическом трактирном зале, разве что без множества столов и лавок. Вместо этого посередине находился большой прямоугольный стол и десять стульев вокруг него. Не прикрытый ничем деревянный пол оказался изрядно потоптанным и потемневшим, на широких окнах висели куски ткани, скорее всего, бывшие когда-то занавесками, но сейчас определить их первоначальный цвет не представлялось возможным, такими грязными они были, люстра с тремя магическими шариками давала очень мало света, так как ее заряд оказался почти выработан. Как и во многих трактирах, из зала вела на второй этаж крепкая широкая лестница, вполне рассчитанная на вес викаэльцев. Судя по светлому дереву, она была сделана не так уж давно, в отличие от самого дома. Дверь слева вела в кухонные помещения, а открытая справа позволяла заглянуть в небольшой зал.

– Твоя комната будет на втором этаже, рядом с комнатой Авелии, Шинва тебе покажет ее,– отвлекли меня от разглядывания помещения.

– Пошли,– схватила меня за руку упомянутая особа и потащила за собой.

Поднявшись по лестнице (я усмехнулся, вспомнив, как в последний раз тащился с раненой на плече), я оказался на небольшой площадке, с которой в разные стороны расходился коридор, и прямо напротив меня оказалась незакрытая дверь дамской комнаты. Уверенно свернув налево, Шинва протащила меня до конца и распахнула левую дверь теперь уже моей комнаты.

– Здесь ты будешь жить, если что-то не понравится, то скажи мне, переселим тебя в другую. Дверь напротив в комнату Авелии, моя в начале коридора, первая справа. Все, я побежала, а ты устраивайся, ужин принесу немного позже.– И прежде чем я успел вымолвить хоть слово, она выскользнула за дверь.

Пожав плечами, я принялся осматривать свое новое жилище. Большая широкая кровать справа, застеленная покрывалом, тумбочка у изголовья с тусклым светильником, небольшой стол со стулом у окна, платяной шкаф у левой стены, табуретка в углу – вот и все небогатое убранство комнаты пять на четыре метра с высоким потолком.

Сняв с плеча котомку, положил ее на пол у стола и с наслаждением потянулся – со всеми этими трофеями она набрала приличный вес, и носить ее постоянно стало немного неудобно, в ближайшее время нужно озаботиться продажей всего ненужного магического барахла. Кинув плащ и снятые доспехи с кольчугой в шкаф, я завалился на кровать. М-да, ее делали явно не под людские размеры – здесь трое таких, как я, смогут поместиться без проблем и еще в ногах останется куча места улечься поперек.

Раздался стук в дверь, и в комнату вошла Шинва с деревянным подносом, заставленным тарелками и небольшим кувшинчиком с кружкой.

– Держи свой ужин, как и обещала.

– Спасибо,– я приподнялся на кровати и махнул в сторону тумбочки,– ставь туда, я чуть позже поем.

– Хорошо.– Она прошествовала через комнату.– У тебя на завтра какие-то планы есть?

– Нет, а что?

– Мы с девчонками хотели отметить мое счастливое возвращение и завтра идем в небольшой кабачок неподалеку, с отличной кухней, вот я и хочу узнать, не занят ли ты, ведь без тебя идти не имеет смысла.

– Я завтра хотел познакомиться с городом, но это всегда может подождать.

– Отлично! Я всем передам, что ты согласен, кстати, держи твои деньги.– Шинва положила на стол тугой мешочек с приятно звякнувшими монетами.– Спокойных снов.

– И тебе того же.

Викаэлка удалилась, а я запер за ней дверь и подсел к тумбочке. Самое время перекусить. Быстренько сжевав все, что было, я вернулся к столу. Теперь никто не будет мешать, самое время разобраться с остальными моими трофеями.

Уже потянувшись к торбе, я чуть не слетел от неожиданности со стула, когда в моей голове загудела мысленная речь:

«Говорит ангел силы Дохиарат. Внимание всем ангелам в городе Лирвен и ближайших окрестностях, обладающих знаком Братства, прошу явиться завтра за два часа до захода солнца в управление городской стражи. Повторяю, всем явиться завтра за два часа до захода солнца в управление городской стражи, задеты наши интересы».

Ничего себе, что же такого случилось, что Дохат всех собирает?! Спросить, что ли? Нет, не буду, подожду до завтра. Но все равно, не успел приехать, как во что-то серьезное тут же вляпался!

Глава 19

Вздохнув, я вернулся к прерванному делу. Гадать, что случилось, не имеет смысла, завтра все узнаю, а со всяким барахлом, накопившимся у меня в торбе, разобраться надо поскорее, вдруг что полезное окажется, да и меч мне пригодится, не все же только кинжал с собой таскать.

Отложив на кровать уже изученные вещи, я начал выкладывать другие на стол, благо он был рассчитан на викаэлок, и места на нем хватило на все. Мне осталось обследовать два метательных ножа, четыре меча, эльфийское охотничье копье, кандалы с ошейником из разрушенной некромантской башни и ритуальный жертвенный нож оттуда же. А также костяной амулет и кольцо поглощенного некроманта. Отложил только книжку, за которую без знания ключа и браться не стоит. Эх, работы на всю ночь!

Первым делом я взялся за ножи, так как они оказались полностью одинаковые как на вид, так и по наложенным свойствам. Длиной с ладонь, хорошо сбалансированные и наточенные, из отличного металла, они одним своим видом сразу выдавали гномье производство. А уж нанесенные гномьи руны с обеих сторон ножа не оставляли никаких сомнений. Пусть у гномов почти нет своих магов, но у них есть рунные мастера, изготавливающие много хорошего оружия и доспехов. Именно на разрушение и защиту ориентирована вся рунная магия гномов, и эти метательные ножи не стали исключением. В них не вставлено никаких камней, так как любые руны сами излучают магию, и вместилище маны не требуется. Вязь символов по лезвию придает метательным ножам отличную пробивную способность и используется как против магической защиты, так и обычной брони. Весьма неприятные сюрпризы для любого мага, вот только надо для начала подобраться на расстояние броска. Пожалуй, оставлю-ка я их себе, когда-нибудь пригодятся.

Следующим я взялся исследовать короткий прямой меч в богато украшенных ножнах из древесины черного дерева. Посмотрим, что у нас здесь накручено такого. Приличный резерв с восстановлением, укрепление и заточка клинка, огненный удар при атаке, позволяющий разрезать металл и пробивать магическую защиту, небольшое увеличение силы владельца и защита от воров. Хотя делали и не наши мастера, но качество и тонкость плетений, не конфликтующих между собой, впечатляют. И, как всегда, ко всем плюсам просто огромный жирный минус – завязка на ауру владельца. Причем какая-то очень сложная и непонятная, я-то уж точно не смогу ее перенастроить или в крайнем случае взломать – тронешь защиту, и все остальное деформируется, если не уничтожится. Нужно будет отнести меч в лавку к нашим артефакторам, может, они сообразят, как поступить, а я рисковать не буду.

Отложив меч в сторону, притянул к себе следующий. Обычный длинный меч, какие делают для солдат в армии, украшений нет, обмотка из шкуры василиска на рукояти, отполирована до блеска частым использованием. Хранилищем служит мелкий рубин, вставленный в лезвие посередине. Судя по его положению и каркасу наложенных плетений, меч зачаровывался в процессе ковки. Неплохо. На него наложены укрепление и восстановление металла до первоначального состояния, увеличение силы удара и разряд электричества при атаке. Судя по цвету металла, при изготовлении было добавлено серебро, так что орудие можно использовать против нежити и некоторой нечисти, типа этих проклятых оборотней. Резерв маны постепенно восстанавливается от ауры владельца. Чье изделие – определить не удалось, во всяком случае, это не ангелы, темные эльфы или гномы, может быть, люди, но я не слышал, чтобы наставник упоминал, что они употребляют подобный способ зачаровывания, скорее всего, это поделка какого-нибудь талантливого самоучки. Мастер бы не стал использовать этот метод, очень ограничивающий количество плетений, защиту так не навесить.

Третий меч был похож на первый как формой, такой же короткий, так и магической начинкой, разве что на атаку было привязано куда более умное плетение – при поражении плоти срабатывал удар льда, а на все остальное – огненный. Но при всем великолепии данной поделки, включая отсутствие завязки на одного конкретного владельца, имелся серьезный недостаток – не было собственного резерва маны, которую он тянул напрямую из своего владельца, что делало его довольно бесполезным оружием для тех, кто не владеет магией. На клинке у самой рукояти также нанесено клеймо мастера – ветка какого-то растения, если бы я был оружейником или в крайнем случае торговцем оружием, то знал бы, кто его сделал, а так мне все равно, хотя необычная и талантливая для смертных работа.

Ну и последний меч – бастард нашего производства. Так как делался он под людские размеры, то мне сойдет за обычный длинный. Из всех он качеством и функциями превосходит даже первый, что и неудивительно. Про надежность гномьих изделий никому напоминать не надо, но здесь даже магическая защита соединена с механической: если кто чужой возьмется за рукоять – получит в руку отравленную иголку и в дополнение электрический разряд. Серебрёное напыление у нас также обязательно. В гарду вставлен маленький магический кристалл, обеспечивающий большой пополняющийся резерв меча, наложен обычный набор восстановления, заточки и крепости лезвия, кроме этого, пробивание магической защиты и разряд при ударе. Но что больше всего меня порадовало – меч может поглощать слабые атакующие заклинания, основанные на стихиях воздуха, воды и огня, достаточно просто подставить его под атаку. Ну и, конечно, как у всех изделий такого уровня – связь с владельцем ментальным поводком, то есть ни потерять его, ни украсть нельзя. Такая защита считается нерушимой, и, если хозяин погибнет, можно выбрасывать меч на помойку – никто больше не сможет его использовать, по крайней мере, все так считают. Но, к счастью, для своих есть небольшая лазейка, позволяющая сменить владельца, чем я сейчас и займусь, так как такой меч нельзя никому продать, а мне самому он пригодится.

Исследования, взлом защиты и привязка заняли много времени, и, когда я устало отодвинулся от стола, в окно уже проникали первые лучи восходящего солнца.

Ну вот что за дела?! Мне еще кучу всего осматривать и определять – что, как и почему работает, самые интересные вещи остались, а времени опять почти нет! Еще чего-нибудь сделаю, и викаэлки наверняка припрутся будить меня и потащат в кабак.

Тогда напоследок возьму самое сложное – ритуальный жертвенный нож. Положив его перед собой, я уже давно привычным жестом простер руку и создал исследующее заклинание, вхолостую активирующее одно из наложенных плетений. Нож его просто проигнорировал! Увеличив ману, я повторил действие.

В общем, около десяти минут у меня ушло на перебирание всевозможных комбинаций с целью определить его свойства, но результат по-прежнему равнялся нулю. Такое чувство, что это просто нож, без капельки плетений, их там вообще не чувствуется, и они не проявляются при вливании маны. Если бы не явственное ощущение источника магии и не загадочный металл, то я бы его просто выкинул! Потратив еще полчаса на исследование тремя недавно изученными способами, я признал свое поражение. Здесь нужен настоящий мастер, а не дилетант вроде меня.

Бегло осмотрев кандалы и кольцо с амулетом, я убедился, что они обладают очень сложной структурой и вряд ли сразу выдадут все свои секреты, если вообще что-нибудь получится понять. Лучше притащу к Дохату торбу и попрошу помочь, уж кто-нибудь да разберется.

Вдруг в коридоре раздался звук открывающейся двери, тяжелые шаги, и в мою дверь с силой застучали, заставляя доски ходить ходуном.

– Эй, Зэл! Ты встал? – спросила Шинва.

– Почти,– отозвался я, сгребая все (кроме уже моего меча) со стола и кровати в сумку.– Через пару минут буду готов.

– Хорошо, тогда собирайся, а я пошла будить остальных, и идем завтракать в кабак, заодно и отметим,– сообщила девушка, после чего стала ломиться в дверь уже к Авелии.

Кое-как все убрав, я принялся быстро надевать кольчугу и цеплять доспехи, снятые вечером. На все ушло минут десять, я накинул плащ, пристегнул на пояс меч и взял торбу, потом спустился вниз, где все викаэлки уже собрались и ждали только меня. Пожелав всем доброго утра, поинтересовался у народа, куда конкретно мы идем и что хорошего там из еды.

– Можешь не волноваться, мы в тот кабак постоянно ходим отмечать и еще ни разу не пожалели об этом,– успокоила меня Нури.

– Да, готовят там действительно вкусно,– подтвердила Элия.

– Вам виднее,– согласился я,– как добираться будем, на ящерах или пешком?

– Да здесь пройти два переулка – и будем на месте, ящеров-то зачем брать, тем более еще за стойла платить придется!

– Мне все равно, вот только кто будет следить за вашим хозяйством, когда мы будем завтракать?

– А я сейчас задействую оберег на воротах, и можно идти гулять,– пожала плечами Авелия.

Ну только если так. Весь забор опутывала не очень сильная, но изощренная защита, приводимая в действие ключом, который служил еще и источником. Обычные воры не пролезут, а мастерам своего дела с соответствующим инструментом здесь делать нечего.

– Тогда ставь защиту и пошли уже, иначе я скоро и сухари буду готова сгрызть,– поторопила Шинва.

Авелия закрыла ворота и вставила в специальное углубление амулет, от которого по воротам и забору разошлась сеткой во все стороны волна еле видного голубого пламени.

– Готово, пошли.

И мы быстро пошагали в кабак.

– Кстати, я смотрю, у тебя появился меч, откуда, ведь раньше не было? – заметила мою обновку только сейчас Шинва.

– Из торбы,– ответил я, поглаживая потемневшие ножны – накинуть простенькую иллюзию не составило никаких проблем.– Я думаю, в городе недостаточно одного кинжала, иначе всякая шваль начнет цепляться.

– Ты хоть владеть им умеешь? – полюбопытствовала Элия.

– Можешь быть спокойна, драться на мечах я умею прилично,– отмахнулся я, сворачивая за Ориллой в переулок.– Хоть и не мастер, но от бандитов отобьюсь.

Идя по улице в такой компании, я наблюдал, как прохожие, едва завидев нас, прижимались к стенам или вообще сворачивали в другую сторону и ждали, пока мы пройдем мимо. Такая реакция мне немного понятна, ведь, несмотря на мои метр девяносто, я едва достаю самой низкой из девушек до плеча, а рядом с Авелией моя макушка вообще находится на уровне ее груди. Поэтому приходится постоянно задирать голову, чтобы смотреть им в лицо. Что уж говорить о людях, самые высокие из которых в этой местности едва достают мне до плеча. Викаэлки им наверняка кажутся огромными монстрами, отсюда и подобное отношение.

До нужного заведения оказалось действительно недалеко, всего пять минут и три поворота – и вот мы перед домом с вывеской «Кабак дяди Виша», из которого тянет различными вкусными запахами готовой пищи.

– Вот мы и пришли,– в предвкушении потерла руки Элия,– народ, залетай!

Дверь оказалась довольно низкой, поэтому мне пришлось немного нагнуться, а викаэлкам вообще складываться почти пополам, чтобы пройти, но судя по отсутствию каких-либо недовольных реплик, они к этому привычны. Хорошо еще ширина двери нормальная.

Вопреки моим ожиданиям, внутри помещения оказалось довольно просторно, потолок находился на высоте трех метров, чего было вполне достаточно даже для Авелии.

Несмотря на утро, посетителей набралось порядочно, и половина из трех десятков столов оказалась занята. Уверенно проскользнув в тесных для них проходах, девушки заняли большой стол в углу зала, как раз подходящий им по размеру. Я приземлился на лавку там же, спиной к залу, а викаэлки расположились у стены и с боков. Слегка развернувшись и глянув по сторонам, я заметил хозяина сего заведения. Теперь понятно, почему, несмотря на низкий дверной проем, ширина его большая. Бородатый колобок за стойкой иначе просто не протиснулся бы наружу.

– Эй, Виш, тащи нам для начала шесть обычных порций и винца какого-нибудь неплохого бутыли три,– заорала Шинва, легко перекрывая стоящий в зале шум от разговоров, стука кружек и тому подобных звуков, присущих подобным местам.

– С прибытием, Шинва,– прогудел глубоким басом хозяин,– сейчас все будет.

По его знаку крутившийся в зале парнишка шмыгнул на кухню, и уже через мгновение наш стол стал заставляться различной снедью.

Углядев среди всех тарелок большое блюдо со сладким пирогом, я тут же заказал себе еще одно такое же. А затем мы принялись за опустошение стола, и если я был не очень голоден, то викаэлки налегали на еду еще как. Минут десять стояли только хруст и чавканье, нарушаемые мощными глотками принесенного вина.

Первой оторвалась от своей тарелки Авелия, за ней и остальные стали не так интенсивно двигать челюстями. Похоже, пришло время поговорить.

– Скажи, Зэл, а какие у тебя планы в Лирвене? – на правах самой старшей из воительниц стала спрашивать Авелия.

– Честно говоря, особых планов у меня нет, собираясь сюда, я хотел сначала осмотреться в городе, а уж потом решать, куда устроиться работать.

Подобных расспросов я ждал еще вчера, но Шинва и компания, судя по всему, решили отложить важный разговор и посещение трактира на сегодняшний день, когда мое настроение будет улучшено обильным завтраком и вином.

– Это-то понятно, поэтому у нас есть к тебе деловое предложение. Наш отряд давно нуждается в маге, предлагаем тебе присоединиться к нам, что ты скажешь?

– Заманчивое предложение, но сперва я должен посетить сегодня вечером представителя нашей гильдии в местной страже, обсудить с ним пару моментов, относящихся к нападению на караван. Возможно, это займет некоторое время, поэтому дать ответ прямо сейчас, не могу, в любом случае, рассматривая возможные места работы, я буду учитывать вас в первую очередь.

Что отвечать на их предложение, я продумал еще вчера, решив немного повременить с согласием, хотя работать в подобном окружении будет приятно не только из-за того, что викаэльцы отличные воины. Как я понял, единственный минус – скромная оплата, а насчет денег мне можно не волноваться, запаса золота мне хватит не на один цикл, и это еще я трофеи не продавал. Но я хотел бы наняться в стражу, как раз сегодня и представится случай поговорить на эту тему с Дохатом. Конечно, у них нет такого привлекательного контингента, но есть безусловное преимущество в постоянном общении с собратьями, которые точно помогут мне в совершенствовании и улучшении своих знаний и способностей.

Викаэлку мой ответ разочаровал, я это ясно ощутил, но она не подала и виду, как и все остальные девушки. М-да, неожиданно хорошее умение владеть собой.

– Хорошо, это дело серьезное, и торопиться здесь не нужно. Естественно, пока ты разбираешься со своими делами, можешь продолжать жить у нас,– предложила Авелия, переглянувшись с остальными.

– Благодарю, я с радостью воспользуюсь вашим предложением, меня вполне устраивает предоставленная комната.

– Ну что ж, раз с этим вопросом мы разобрались, то предлагаю перейти от завтрака непосредственно к празднованию счастливого возвращения Шинвы, которую в мыслях мы все уже успели похоронить,– подвела итог вклинившаяся Орилла и подняла свою кружку.– За тебя и твою огромную удачу, сестренка, позволившую выжить там, где все остальные сложили головы.

Все сидящие за столом, включая и меня, дружно чокнулись и выпили вино.

Что меня заинтересовало в этом заведении, так это полностью металлическая посуда, в то время как в трактирах по дороге я видел только деревянную посуду. Хозяин точно не бедствует, раз может позволить себе подобную роскошь, и это несмотря на то, что это не престижный район города и благородные с туго набитыми кошелями сюда не заглядывают.