Текст книги "Смерти вопреки (СИ)"

Автор книги: Денис Белобородов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Отряд быстро высадился на поверхность, поднял оружие и всей группой бегом направились в сторону Даймона. Полковник так рад был их видеть, что ненадолго потерял дар речи. Он медленно пошел к ним навстречу. Когда солдаты приблизились на расстояние в несколько метров, командир отряда сквозь вибрирующий шум огромного звездолета прокричал:

– Руки вверх! И чтобы я их видел!

– Я полковник Макаавиш, доставьте меня в штаб, – уверенным, спокойным тоном сказал Даймон.

– Руки вверх, я сказал!

Солдаты медленно приближались и окружали полковника в кольцо, не сводя прицелы.

– Свои! – крикнул Даймон.

– Свои все дома! – ухмыльнулся командир десантного отряда, приблизившись вплотную к полковнику. Он подсечкой сбил его с ног, после чего еще трое солдат подбежало ближе и через несколько секунд они плотно прижали Макаавиша к асфальтовой дороге.

– Ты что творишь, твою мать?! – зло воскликнул полковник.

Ему никто не ответил. Руки оказались скованными еще одним металлическим браслетом, после чего его быстрым шагом повели к тросам. Земля под ногами вибрировала так, будто начиналось землетрясение. Гудящий звук сильно давил на перепонки Даймону, в отличие от солдат на которых были специальные защитные устройства, встроенные в их шлем.

– Я полковник Даймон Макаавиш! Доставьте меня немедленно в штаб!

– Разберемся! – солдат с сержантскими погонами мельком посмотрел на полковника, после чего начал привязывать его к тросу. – А теперь закрой рот! Пока из тебя решето не сделали!

Даймон понимал, что осторожность – это один из основных навыков хорошего солдата, но в тоже время был дико зол на то, что это происходит именно с ним. Спорить в данных условиях было равносильно смерти, поэтому полковник молча позволил себя привязать, а затем вся группа стала быстро подниматься на борт космического корабля.

Оказавшись в просторном помещении нижнего ангара, солдаты снова окружили Даймона, наводя в его сторону дуло бластеров. В большом светло-сером помещении было множество других людей военного контингента, но в большая часть из них занимались своими делами, не обращая на новоприбывшего никакого внимания. Вокруг стояли десятки боевых истребителей и бомбардировщиков, возле которых копошились инженеры и пилоты. Под высоким потолком на железных тросах висели в воздухе несколько маленьких разведывательных дронов.

– За мной, – приказал командир отряда, после чего направился через всё помещение к двери.

Члены отряда пошли следом, полковник не стал ждать, когда его стукнут в спину бластером, и тоже зашагал к выходу. В помещение стоял гул от проводимых ремонтных работ, раздавались выкрики и приказы. Создавалось стойкое ощущение, что экипаж корабля готовится к какой-то операции. Выйдя из ангара, солдаты повели Макаавиша серыми освещенными коридорами в неизвестном направлении. В воздухе царила атмосфера тревоги. Через несколько минут хождения по переходам командир десанта остановил группу возле входной двери уходящего влево помещения.

– Цель доставлена, – доложил сержант в прибор связи справа от двери.

– Заводите, – ответил ему грубый мужской голос.

Сержант открыл дверь и жестом приказал доставить полковника внутрь, но Даймон не стал дожидаться, когда его потащат как животное, и сам зашел в открывшийся проход. За Макаавишом зашли еще двое солдат из десантного отряда, остальные скрылись за закрытой металлической дверью. Комната оказалась небольшого размера, примерно пять на пять квадратных метров, с такими же серыми стенами. Посреди нее стоял черный стол и два деревянных стула, друг напротив друга. На одном из них сидела молодая девушка в военной офисной форме и внимательно смотрела на вошедших через квадратные прозрачные очки. Позади нее возле стены стояли еще двое крупных солдат с бластерами наизготовку. Над столом в потолке была встроена одна единственная яркая лампа в форме квадрата. Как только дверь за полковником закрылась, девушка с бурым цветом волос сказала:

– Садитесь, – она указала рукой на противоположный стул.

– Что здесь происходит? – Даймон чувствовал себя неуютно находясь здесь только в рваных штанах, но послушно сел на предложенное место.

– Война происходит, – девушка выложила тонкую красную папку на стол, после чего развернула ее и спросила. – Кто вы?

– Полковник армии Альянса Даймон Макаавиш, – он с легким ударом положил жилистые руки на железный стол и продолжил. – По какой причине высокопоставленного офицера при исполнении задания берут в плен, как врага государства?

– Как вы оказались на этой планете? – проигнорировав вопрос полковника, продолжила допрос девушка.

– Меня взяли в плен.

– Где находиться ударный флот Ифаритов?

– А я почем знаю?! Вашу мать, доставьте меня в штаб! – зло выкрикнул полковник.

– Как вы попали в плен? – не меняясь в лице, продолжала девушка.

– При выполнении секретного задания.

– Какого задания?

– Информация засекречена, вы получите нужные вам данные, когда доставите меня на Астралис, – твердо заявил Макаавиш.

– Непременно, – подняв взгляд на крупного мужчину, спокойным тоном ответила девушка, после чего обернулась к солдатам, что стояли позади нее, и бросила. – В отдел дознания его.

– Да вы тут все охренели что ли? – вспылил полковник, яростно вскакивая со стула.

Двое солдат тут же подошли и ухватили Даймона за руки, после чего открыли дверь в коридор. Макаавиш выкрикнул напоследок еще несколько неприличных высказываний, но реакции не последовало.

Военные были меньше ростом и в габаритах, полковник мог бы легко раскидать их в стороны, но сейчас это было бы самоубийством. Поэтому он просто пошел туда, куда его направляли солдаты. Передвигаясь по твердой железной поверхности звездолета голыми ногами, Даймон чувствовал, как немеют его ступни и в тело пробирается холод. Пройдя еще несколько сотен метров по лестницам и переходам, его завели через другую дверь в следующее помещение.

Это был блок похожий на медицинский центр, только помимо людей в белых халатах здесь находилось много людей и в военной форме. Полковник зажмурился. После полумрака в комнате допроса белизна помещения и света на мгновение ослепила его. Из одной комнаты уходило два перехода без дверей в другие такие же помещения, в каждом из которых стояло оборудование разного назначения: от лечения всевозможных заболеваний и ранений до устройств полного сканирования любого живого существа путем прямого просвечивания тысячами микроскопических лазеров, которые яркой сеткой тонких линий проходят от головы до кончиков пальцев ног. При малой мощности они не причиняли никакого вреда организму, но легко могли обнаружить все неорганическое или органическое, но не принадлежащее этому телу.

Оборудование было похоже на перевернутый стакан белого цвета, в который въезжала платформа с лежащим на ней человеком или другим существом. Только намного технологичнее и объемнее. Полковника подвели к одному из таких устройств, и он сразу понял, чего от него хотят. Даймон лег на мягкую белую платформу, обитую дешевой серой кожей, после чего солдаты пристегнули его к платформе по рукам и ногам с помощью магнитных кандалов. Макаавиш знал это оборудование и поэтому не сопротивлялся. Как только его закончили пристегивать, солдаты спешно покинули помещение, закрыв за собой дверь. Даймон на несколько минут остался лежать один.

«Скорее всего, это комната дознания, а дальше уже идет медицинский корпус. Что происходит? Почему меня приняли за какого-то шпиона! Ха! Я всю жизнь посвятил служению Альянсу, а меня в один день посчитали разведчиком противника! Ну, ничего, я все равно выберусь отсюда!» – подумал полковник, прикусив нижнюю губу.

Спустя короткое время к Даймону подошел высокий мужчина средних лет в белом халате. Он придвинул стул и сел возле левого бока Макаавиша. На подвижном механизме из корпуса выдвинулся небольшой экран, и «врач», как мысленно окрестил его Даймон, двумя руками пододвинул его к себе поближе.

– Как вы себя чувствуете?

– Нормально. Док, что происходит? Почему я в кандалах! Я заслуженный имперский офицер, – в сердцах спросил полковник.

– Поступили указание с координатами вашего местоположения, – мужчина отвлекся от дисплея и серьезно посмотрел на Даймона. – Вы их отправили?

– Нет, я был в плену.

– Вот вы и ответили на свой вопрос, – снисходительно ответил доктор, после чего нажал палец по экрану. – Вам нечего боятся, если нечего скрывать.

Через несколько мгновений аппаратура запустилась, лампочки на приборной панели замигали, несколько черных кругов на оборудовании стали вращаться в одну строну, а другие в противоположную. Платформа с прикованным полковником медленно въезжала в эту центрифугу головой вперед. Короткие волосы на голове Даймона начали электризоваться и вставать дыбом, перед его глазами мерцали тысячи разноцветных, проносящихся мимо него тонких линий. Когда полковник всем телом заехал в оборудование, доктор нажал на клавишу запуска сканирования.

Сверху, прямо над грудью Даймона, вылезло небольшое устройство похожее на круглый глазок, оно раздвинуло защитные створки, открывая линзу, через которую тут же вылетел треугольником сканирующий лазер.

«Еще немного, еще чуть-чуть и я продолжу свое задание. Надо лишь немного потерпеть», – подумал полковник, предвкушая, как будет отчитывать всех, кто осмелился усомниться в его чести. Макаавиш закрыл глаза, чтобы лазерная линия случайно не повредила его зрение.

Маленькое сканирующее устройство начало обрабатывать информацию с макушки головы. Ощущение было такое, как будто солнечные лучи, согревая, нежно касались его кожи. Однако, через несколько секунд, когда лазерная линия находилась в районе переносицы, доктор громко закричал:

– Стража! Схватить предателя!

«Чего?» – подумал полковник.

Через пару мгновений прозвучал чудовищно мощный взрыв, у Даймона сильно заложило уши. Весь корпус фрегата сильно сотрясло, в медицинском блоке тяжелое оборудование с оглушительным треском отрывалось от своих креплений и с грохотом падало на металлический пол. Массивный сканер, в котором находился полковник, не стал исключением. От жесткого удара Даймон неплохо приложился головой об один из вращающихся кругов и на несколько минут потерял сознание.

Полковник открыл глаза, в помещении мигал тусклый красный свет, сигнализирующий о наступившей тревоге для экипажа. Даймон вылез из разрушенного устройства сканирования, поправил черный берет и осмотрел комнату. В воздухе отчетливо пахло гарью, на весь корабль ревела сирена. На полу валялись несколько трупов медицинского персонала и солдат. Среди них Даймон опознал и того мужчину в белом халате, и двух охранявших его бойцов, придавленных криогенной капсулой.

Запах горелого дыма усиливался. Полковник выглянул из-за открытой двери, в коридоре было пусто. Он подобрал бластер одного из десантников, после чего медленным шагом направился в ангарное помещение. По пути ему встречались тела солдат и других членов экипажа, придавленных упавшими с потолка железными пластинами.

Прозвучал второй мощный взрыв, Даймон, не удержавшись, упал на одно колено, но быстро поднялся и побежал дальше по переходу в направлении лифта. Стены корабля трещали по швам, металлические листы дребезжали под ногами и на потолке, каждый раз стремясь провалиться или сорваться и упасть на головы пробегающим под ними людей.

Когда Макаавиш добежал к центральной лестнице, справа за которой находилась шахта лифта, в помещении начали появляться солдаты и другие члены экипажа. К счастью для полковника, никто не обращал на него никакого внимания, чем он и воспользовался. Добежав до дверей лифта, он нажал на приборной панели кнопку вызова. Вторая удача за сегодня – подъемный механизм работал.

Бум! Прозвучал третий громкий взрыв, после которого последовали несколько других, меньших по мощности и разрушительности. Даймон забрался лифт и подумал: «Задели склад. Это плохо. Надо быстро сваливать отсюда!»

Из-за масштабных разрушений фрегата и множества погибших, из-за переполоха и общей суеты на звездолете, про полковника все просто забыли, он больше не являлся «главной проблемой». Появилась куда большая угроза извне, и, судя по периодически происходящим мощным взрывам, судьба этого космического судна будет решена в считанные минуты.

Спустившись на нижний этаж, Даймон выбежал из лифта в коридор, ведущий в просторное помещение ангара, через который его сюда и доставили. Этот этаж был еще более в плачевном состоянии, чем предыдущие. Множество дыр в полу, на стенах и потолке, гнутое и рваное железо торчало повсюду, как длинные холодные руки.

Через выбитую дверь в ангар полковнику открылся вид на почти пустое обширное помещение, охваченное бурным пламенем уничтоженных истребителей и ракетоносителей. На этом этаже кроме Макаавиша больше никого не было, все кто мог вступили в космическое сражение с противником. Выпускные шлюзы были полностью открыты по обе стороны ангара – командование успело среагировать на внезапную атаку врага.

Удача продолжала сопутствовать Макаавишу. В нескольких десятках метров от Даймона, на одной из сотни платформ, стоял нетронутый боевой истребитель. Не теряя времени, полковник побежал к нему настолько быстро, насколько мог. Его тело ужасно болело, голова была словно в тумане, но сейчас он смог собрать свои силы в кулак, чтобы убраться с разрушающегося судна.

Когда Даймон был на полпути к звездолету, прозвучал еще один мощный взрыв такой силы, что его сбило с ног. Пол под ногами задрожал, красное освещение замерцало на несколько секунд и потухло. Послышалось множество других взрывов: детонировали склады боеприпасов от прямого попадания из орудий противника. Звездолет трещал по швам. От большого количества повреждений металлический корпус разрывался на части.

Лазерные щиты в выпускных шлюзах ангарного помещения, защищающие внутреннюю среду корабля от холодного и безжизненного мрака космоса, начинали быстро меркнуть. Без них вакуум моментально высосет все содержимое звездолета, включая полковника и то, что не было прикручено болтами к полу. Даймон успел добежать до космолета и запрыгнуть в кабину за несколько секунд до того, как защитные экраны полностью вышли из строя. Но спасательный корабль не был закреплен, и как только Даймон сел на место пилота и запер шлюз, звездолет словно схватила чья-то безумно сильная рука и выкинула из ангара в открытое пространство космоса.

Цельнометаллический штурмовик закрутило вокруг своей оси, звезды замелькали в бронированном окне кабины управления. Не мешкая ни секунды, полковник схватился за штурвал, подал внушительную мощность на главные ускорители, после чего выровнял космолет. Он повернул голову в направлении затухающего космического сражения и увидел несколько фрегатов Ифаритов, беспощадно терзавших зарядами фотонных пушек огромный боевой корабль Альянса.

Больше здесь оставаться было нельзя. Даймон направил космолет в сторону ближайшей планеты, после чего нажатием нескольких клавиш на приборной панели увеличил мощность двигателей и отправил корабль по выбранному маршруту, все дальше отдаляясь от поля битвы. Последние события, произошедшие с Макаавишом, никак не хотели укладываться у него в голове. Слишком многое из того что случилось не поддавалась простому объяснению. Поэтому первым делом полковник решил сменить звездолет на что-то более приспособленное к одиночным путешествиям по просторам космоса. А дальше... Дальше он отправится на планету зарождения человеческой цивилизации, чтобы из первых уст представителей Верховного Галактического Совета получить ответы на свои вопросы.

Глава 8 Забытый враг

Тук-тук-тук.

От сильного стука в дверь Рита с Бальдером быстро открыли глаза. После прекрасно проведенного вечера оставалась легкая и приятная мышечная боль. Дункан лениво сел на край кровати, потер заспанные глаза, затем медленно встал и направился к столику с креслами.

– Кто там? – переворачиваясь в мягкой кровати, спросила девушка.

– Не знаю, нас не должны были будить, – ответил Бальдер, поднимая с одного из кожаных кресел укороченный бластер. – Надеюсь, это Мартин.

Полковник подошел к двери и неспешно надавил ручку. Он сразу навел дуло оружия в проем на уровне живота, после чего стал медленно оглядывать все помещение коридора. Никого не обнаружив, Бальдер убрал бластер за спину и посмотрел под ноги. Возле двери лежала маленькая коробочка с прикрепленной запиской. Мужчина аккуратно поднял находку и прочитал надпись на бумажке, которая гласила: «Здесь часть вашего друга». Остатки сна как ветром сдуло. Бальдер открыл черную маленькую коробочку, но там ничего не оказалась кромееще одной записки: «Ваш друг на третьем этаже, приходите без оружия, иначе он труп».

Дункан смял обе записки вместе с коробкой, где они лежали, закрыл дверь и пошел в сторону шкафа. Он выкинул мусор в небольшой выдвижной контейнер в стене, затем повернулся к Рите и сказал:

– Мики в опасности.

– Что? – девушка в недоумении поднялась на локтях. – Как? Вернее, что случилось?

– Я ж знал, что эта непростая девка! – Лицо полковника исказила злобная гримаса. – Гребаные пироги! Теперь он в опасности из-за моей оплошности!

– Да что случилось? – по-прежнему не понимала Рита.

– Мартина взяли в плен, он на третьем этаже этого здания, сказали прийти и оружие не брать, – расхаживая по номеру, задумчиво ответил Бальдер.

Девушка вскочила с кровати и тут же побежала к шкафу собирая наспех брошенные вещи. Дункан несколько секунд молча наблюдал за тем, как Рита пытается просунуть руки в штаны, вместо футболки, после чего подошел поближе и вздохнул:

– Нам нужен план.

– План? Какой?! Любое неправильно движение и они его убьют! – воскликнула девушка.

– С голыми руками точно нельзя идти, – спокойно ответил Бальдер.

– Они не знают, на что я способна. Сам подумай, у нас есть сильный козырь. Самое главное – это чем раньше мы за ним придем, тем меньше шансов, что с Микилсоном что-то сделают, – Рита повернулась лицом к супругу и посмотрела ему в глаза.

– Согласен, – ответил Дункан задумчиво хмуря брови. – Но надо еще что-то, запасной план.

– У тебя есть идеи?

Бальдер прошелся по комнате, потом снова подошел к шкафу и достал похудевший мешочек с монетами. Он заглянул в него, а затем, наклонившись, поцеловал девушку губы и сказал:

– Будь здесь. Вернусь через минут десять, пятнадцать.

– Ты же не пойдешь туда один? – вопросительно подняла бровь Рита. – Им нужна я, и ты это понимаешь.

– Нет, но я знаю, что можно придумать, – ответил полковник и, не дав Рите возможности сказать что-то в ответ, быстро оделся и вышел из номера.

Оставшись одной в удрученном состоянии, девушка не могла найти себе места от беспокойства. Ей казалось, будто эти минуты длились целую вечность. Множество ужасных мыслей проносились у нее в голове, но она не хотела в них верить. Рита сильно переживала за жизнь и здоровье своего друга, только сейчас до нее стало доходить, что ее спутники находятся в куда больше опасности, чем она сама.

Минуты тянулись медленно, девушку одолевали мысли, что и с Бальдером уже что-то случилось. Она не могла больше ждать, поэтому быстро надела обувь и направилась к выходу. Однако, стоило подойти к двери, как она распахнулась ей навстречу и в номер вошел полковник. Он вопросительно посмотрел на замершую Риту.

– Я уже начала переживать! Тебя долго не было.

– Меня не было двенадцать минут, – ответил Бальдер.

–Ну, что там? Ты куда ходил? За помощью? – заметалась по спальне девушка.

– Я договорился наемников, если что, нам помогут.

– Отлично! – просияла Рита. Ты готов?

Полковник махнул головой вперед, они вдвоем вышли из номера и направились в сторону ресторана, в дальнем углу которого находилось небольшое помещение с лифтом. Было ранее утро, в этом время залы для гостей почти полностью пустовали, лишь парочка инопланетных созданий в приличных костюмах сидели по разным углам барной стойки и выпивали. Тихо играла приятная мелодия в исполнении одного очень уставшего музыканта, бармен молчаливо стоял за своей стойкой и протирал белой салфеткой прозрачные бокалы.

Пройдя через все помещение, полковник нажал на дисплее окно вызова лифта. Рита со своим спутником зашли внутрь маленькой круглой комнаты. Здесь тоже играла музыка, только уже в записи. Нежные звуки мягко воздействовали на психику девушки, отчего ее взбудораженное состояние немного пришло в норму.

Бальдер пролистал список доступных этажей на экране управления, встроенного в боковую стену возле выхода. Не обнаружив нужного этажа, он повернулся к девушке и сказал:

– Минимальный этаж – пятидесятый.

– Почему так? – спросила Рита.

– Чтобы люди снизу не могли подняться наверх.

–Что? Почему? – Рита вытаращила глаза.

Дункан нажал что-то на дисплее, после чего вкратце попытался объяснить то, что сам недавно узнал об истории этой планеты. Какая большая, непреодолимая черта разделяет разные слои населения, как богатые отделились от бедных, как местные жители позволили системе уничтожить привычный для них мировой порядок вещей. Рассказал и про то, как опасно находится на нижних этажах и почему им не стоит там задерживаться. Смотря полковнику в глаза, Рита внимательно слушала, а когда он закончил свой небольшой рассказ о здешнем укладе порядков спросила:

– Как же так? Им настолько все равно на этих людей?

– Живое население давно потеряло свою цену на этой планете, теперь здесь балом правит конфедеративный союз торговых компаний, – спокойно ответил Бальдер.

– Как же они выживают?

– Преступность, грабежи, наемническая деятельность. Многие граждане были вынужденные менять профессии на криминальное будущее в связи с резкими изменениями в их жизни.

– Им можно как-нибудь помочь? – в глазах девушки стояли слёзы.

– Нет, мы можем только не вмешиваться. Рита, многие вещи в этом мире невозможно изменить. Можно сломать колесо, что крутит этот механизм или убить людей, что управляют этим колесом, но сути ты не изменишь. Придут другие к власти, и все будет точно так же, – поджав губы, ответил полковник.

– И это никак не изменить? Неужели у них больше нет шансов вернуться к прежней жизни? – в силу своей молодости и горячности девушка не могла смириться, что мир такой, какой есть, и одного желания недостаточно, чтобы искоренить все зло и несправедливость.

– Если сумеют покинуть эту планету. Изменить можно было на этапе, когда система только начинала укрепляться, а сейчас уже ничего не поменять.

Девушка опустила взгляд и задумалась. Через несколько секунд послышался звонкий звук колокольчика, сигнализирующий о прибытии на нужный этаж. Бальдер аккуратно поднял голову девушки за подбородок, мягко улыбнулся ей и качнул головой вперед. Двери лифта раздвинулись в разные стороны, открывая проход в технические помещения.

Они вышли в коридор и направились в другой конец, где находилась дверь, выводящая на лестничную площадку. Здесь было намного грязнее, чем в том коридоре, где был их номер. Не было ни ковров, ни красивых резных декораций на стенах. Деревянный скрипучий пол из длинных досок, без какого-либо покрытия, голые бетонные стены и слабое ламповое освещение. На этаже никого было, так как посещают его очень редко и только в случаях острой необходимости.

Пройдя через весь коридор, Рита с Бальдером остановились возле массивной железной двери на электронном замке. На маленьком экране над кнопками с цифрами светилась надпись: «Для выхода нажмите 5». Бальдер прикоснулся указательным пальцем к нужной цифре и тут же в потолке над ними раздвинулись створки, через которые опустилась боевая турель с двумя укороченными стволами. Защитный механизм тут же направил дуло в направлении двери.

– Что происходит? – испуганно спросила Рита.

– Для безопасности, чтобы другие не залезли. Выйти отсюда легко, зайти обратно трудно, – спокойно глядя на дверь, ответил полковник.

Послышался звук открывающегося засова, дверь из толстого, почти сорока сантиметрового, металла начала отворяться, выпуская их наружу. Дункан взял девушку за руку, вместе они вышли в темноту лестничного пролета, ступени которого вели только вниз.

Риту одолевал легкий страх неизвестности, но твердая уверенность Бальдера внушала спокойствие. Он шел впереди, проверяя своим телом безопасность дороги. Из-за отсутствия каких-либо систем контроля температуры, по мере спуска воздух становился холоднее. Спустя несколько минут беспрерывного движения вниз по лестнице, глаза начали привыкать к темноте, стали прорисовываться размытые черты ступеней и глубоких трещин на бетонных стенах. Еще через несколько лестничных пролетов внизу забрезжил тусклый свет. Рита было обрадовалась, но Бальдер не разделил ее ликования: ему было бы намного проще действовать в тени от посторонних глаз, но выбора особо у них не было – это был самый короткий и относительно безопасный маршрут, поскольку снаружи вероятность попасться на глаза враг многократно возрастала.

Спустившись на слабо освещенную платформу с деревянной дверью, Дункан посмотрел на грязную серую табличку, вкрученную болтами в стену, на ней была цифра 21. После чего он повернулся к Рите и серьезным тоном сказал:

– Продолжаем движение вниз.

Девушка качнула головой, и они снова стали спускаться по ступеням, погружаясь в холодную темноту лестничного пространства. Все путь до бетонной площадки с номером «3» проходил без происшествий, только на девятом этаже Риде и Бальдеру пришлось перешагнуть через спящего на ступенях мужчину. Оказавшись на нужном пролете перед деревянной дверью, полковник повернулся к девушке.

– Иди строго за моей спиной, если скажу бежать...

– Я побегу, скажешь прятаться – спрячусь, – перебила его Рита.

– Идем тихо, – закончил Бальдер.

Дункан легонько оттолкнул незапертую дверь, открыв проход внутрь заброшенного коридора. В нос ударил терпкий аромат пережаренного кофе. Помещение было в ужасном состоянии и требовало незамедлительного капитального ремонта. Облезлые стены с осыпавшейся штукатуркой и оторванными кусками бетона валялись на прогнивших и разломанных деревянных досках пола. Пространство освещала маленькая лампочка, висящая на тонком проводе.

Из коридора вели три двери. Бальдер аккуратно подергал за облезлые железные ручки первые две двери – в они были заперты, а затем подошел к крайней двери в дальней части перехода и попробовал открыть ее. Дверь легко поддалась от небольшого усилия полковника. Он осторожное заглянул внутрь светлого помещения, похожего на квартиру, с несколькими разветвлениями в разные комнаты.

Полковник медленный шагом стал заходить внутрь, махнув Рите рукой, чтобы та пока оставалась в коридоре, и в то же мгновение в груди девушки легкий импульс волной разошелся по всему телу, на что та сразу отреагировала.

– Бальдер! – успела крикнуть Рита, прежде чем почувствовала, как по затылку ударили чем-то тяжелым, от чего она потеряла сознание и упала ни пол.

Полковник молниеносно развернулся к ней и направил бластер в сторону худого мужчины в старой потрепанной одежде, держащего в руках кусок ржавой трубы. Выстрелить он не успел. Отвлекшись в сторону входной двери, Дункан пропустил момент, когда сзади оказался другой бандит и сильным ударом тонкой трубы по голове вырубил его.

***

– Эй! Вы чё?! Было оговорено, мля! Сотня золотых! – сквозь шум в голове, девушка услышала хриплый голос одного из преступников.

– Радуйся, что я тебе за дерзость башку не отрезал! – ответил ему грубый мужской голос. – А теперь валите отсюда!

– Эй, так не пойдет! – не соглашался хриплый. – Работа сделана, бабки гоните!

Прозвучал глухой удар с последующим звуком упавшего тела. Бандит рухнул рядом с Ритой. Она услышала, как тот захлебываясь совей кровью, захрипел, после чего уснул вечным сном.

– Вы что творите?! – в истерике прокричал женский голос рядом.

– Вы что, края попутали?!– прозвучал голос еще одного участника разборки. – Я вас нашинкую, мля!

– Стой! – снова закричала женщина.

По небольшой комнате грохнули очереди из бластерных пушек. Стены крошились от лазерных снарядов, осыпая голову Риты. Нецензурная брань смешивалась со стонами бандитов. Всего через несколько секунд после начавшейся перестрелки на деревянный пол замертво упали двое. В помещении на мгновение стало тихо, но отзвуки лазерных выстрелов еще отдавались в голове девушки. Увидеть, что происходит сейчас она не могла, глаза закрывала плотная повязка из какой-то ткани.

– Вот уроды! – воскликнул грубый мужской голос. – Он мне броню испортил!

– Усадите этих на диван, – приказал другой бандит.

Сильные руки схватили девушку за плечи и подняли на ноги, после чего провели пару метров и толкнули на старый рваный диван. Риту одолевал легкий страх, артефакт внутри нее быстрыми импульсами бил тревогу. Она почувствовала, что по обе стороны от нее сидели еще два человека.

– Все будет хорошо, – прошептал Бальдер.

– Прости меня, – раздался с другой стороны грустный голос Микилсона.

– А ну рот закрыли! – грозно пробасил один из бандитов.

Через несколько секунд послышался звук быстро приближающихся шагов, открылась входная дверь, в помещение вбежал еще один головорез.

– Франц, он идет!

– Так! Все по местам, – приказал басистый мужской голос.

Бандиты молниеносно рассредоточились по разным углам комнаты и молчаливо встали в ожидании своего начальника. Громко заскрипели деревянные половицы в коридоре, несколько человек быстрым шагом приближались к комнате.

Рита чувствовала, как по ее телу растекается энергия неимоверной силы, исходящая от артефакта в груди. Она могла бы в секунду расплавить целый этаж, но что-то сдерживало яростный порыв. В помещение вошли несколько человек.

– Снимите повязки, – прозвучал голос молодого парня.

Через пару мгновений с Риты и ее спутников резким движением сорвали плотные повязки. Первым, что увидела девушка, это лежащие на полу бездыханные тела поймавших их бандитов. Среди разбросанных трупов лежала и миловидная девушка, которую Рита сразу признала – стройная женственная фигура недавней девушки Мартина по имени Мульва, если это действительно было ее имя. Сейчас все это было уже не важно, бывшая подруга сержанта без признаков жизни лежала на холодном, раздробленном, деревянном полу в луже собственной крови.

Рита с товарищами сидели на красном диване с облезлой потрепанной кожей в маленьком квадратном помещении. Кроме них здесь находилось человек двенадцать. Эта комната была похожа на когда-то жилую гостиную, на стенах кусками виднелись грязные обои, даже была стеклянная люстра из которой сочился теплый свет. Окружившие пленников люди судя по всему были пиратами, об этом говорили железные пластины на одежде и специальные приборы на голове в виде устройств ночного видения с тремя круглыми зеленым линзами. У всех в руках было оружие, опущенное дулами в пол, из чего Рита сделала вывод, что это не простой заказ на убийство. Посреди комнаты перед диваном стоял их предводитель, молодой парень с короткой прической и грубыми чертами лица злобно посмотрел в глаза Рите, отчего той стало крайне не по себе. Одет он был в синие широкие штаны и кожаную черную куртку. В стремлении избежать его неприятного взгляда девушка посмотрела на своих спутников: если Бальдер выглядел неплохо, то на лице сержанта было несколько синяков и заплывший глаз.