Текст книги "Хельдин. Пепел и кровь (СИ)"

Автор книги: Денис Куропатко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Она просто ошиблась. – Чуть тише повторил старший, приблизившись к Хельдин склонив голову.

– С чем? – Нетерпеливо спросила охотница.

– Ты права. Именно с чем. С пространством.

– С пространством? – Медленно повторила Хельдин. – Уж не хочешь ли ты сказать...

– Хочу. – Кивнул дракон. Моя сестра, Сэрия... – Доверительно произнёс старший притихшим голосом. – Несёт в себе с рожденья этот дар. Ей подвластны грани мироздания. Она порой не видит разницы, меж расстоянием и пространством. – C грустью отметил дракон. – Она просто ошиблась. Спасая своих детей, она нырнула не туда. – Пытаясь подобрать нужные слова, он занервничал. – На неё напали, охотница. Напали такие твари, которым в этом мире нет названья. Она спасалась, не думая спасалась... – Потирая лоб пальцами, сокрушался старший.

–...и попала сюда. – Закончила Хельдин в тон его голоса. – Думаю, что стресс, сражение и сам переход послужили причинами к преждевременным родам.

Охотница выдохнула и заглянула мужчине в глаза:

– Я сохраню вашу тайну. – Понимающе кивнула она.

– И попробуй только не сохрани! – Выпалил младший, подходя ближе. – И сестру нашу верни, слышишь!

– А ну заткнись Каррлан! – Оттолкнул мужчина юношу так, что тот не удержавшись на ногах полетел кубарем в кусты. – Мы сами её по следам лишь нашли. – Заметно огрубевшим голосом продолжил дракон. – Да только поздно. Её уже забрали, куда-то в город. Мы решили не накалять обстановку своим появлением, ведь к ратуше уже было не пройти. Новая кровь вряд ли б решила проблему. Передали письмо с ультиматумом и принялись ждать. Но время выходит.

– И что на закате? Вы сдержите угрозу?

Младший дракон вывалился на дорогу, встрепанный как ворон, но глаза его горели настоящей яростью.

– Мы спалим этот б...шник к ё...ной матери!!! – Выпалил младший, почти взревев на последних словах.

Старший посмотрел на брата так строго, как только мог. Но гнев Каррлана было не унять.

– Я разберусь. – Серьёзно пообещала охотница, залезая обратно в седло.– Дайте мне ещё немного времени. Думаю, я знаю, что нужно сделать.

– Как она? – С надеждой спросил старший.

– Не очень. Готовьтесь спасать её жизнь. – Закончила Хель разговор, разворачивая Сивку к городу.

– Обещай нам!!! Обещай, что вытащишь её живой!!!! – Кричал ей в след Каррлан.

– Я постараюсь. – Прошептала одними губами охотница.

***

Город встретил Хельдин далеко не так спокойно, как днем. Люди буквально стекались в огромную реку, бушующий поток, который стремился к центральной площади. К ратуше. Охотница не стала слезать с кобылы, а нарочно ворвалась в поток, с криком пробивая себе дорогу.

–Именем ордена! В стороны, шхар вас раздери! – Кричала девушка, едва ли не пинками разгоняя толпу вокруг кобылы. – Дорогу, дорогу!

Люди расступались с неохотой: с охотниками связываться было не с руки. Хоть одному, хоть целой толпой. Однако длинноногая кобылка зацокала по розоватой, в тон знаменитому сорту местных яблок, брусчатке далеко не сразу.

Стражи у входа уже с немалой опаской глядели на разгневанную толпу, и встретили мастера ордена будто богиню. Старший разом захватил поводья, а младший, ещё безусый страж, подав руку, помог Хельдин спуститься с лошади. Странно, что еще на руках внутрь не отнёс.

– Жива? – Спросила она стража у самого уха?

– Драконица-то, жива. – Ответил так же на ухо молодой страж.

– Ну, что вы узнали?? – Взмолился городничий, встречая охотницу у самого порога в ратушу. Что нам делать??? – Простонал он, заволакиваемый за рукав обратно за каменные стены.

Хельдин кратко, несколькими хлесткими фразами ввела главу в курс дела.

– О Боооооги! – Мужчина побледнел окончательно. – Да как же это так?

– Да как есть. – Отрубила Хельдин, хватая главу под руки и не давая ему шлёпнуться на пол.

– В толпе всегда есть лидер. Она не многолика. – Охотница обвела взглядом всех присутствующих стражей, включая начальника, молча стоящего рядом. – Вы здесь живёте. Кто у них вожак? Кто кричит громче всех и подстрекает толпу? На кого все смотрят?

– Казарь... – Неуверенно предположил один из стражей.

– Он. – Кивнул начальник, впервые подав глухой голос. – Его за всегда народ уважает, все знают.

– Отлично! – Заключала охотница. – Чем он занимается? Женат? Дети? У него погиб кто-то в Тале? Злой он, пьющий? Я должна знать о нём всё!

– А вам, госпожа энто все зачем сдалось? – Удивился усатый страж.

– Психологический портрет. Я должна знать, на что давить при разговоре с ним. Вызовем его сюда и поговорим. Попробую его убедить. А он уже убедит толпу.

– Поговорить с ним, убедить, эт вы здорово госпожа придумали! – Не унимался усатый. – Но а ентот, портрет его вам зачем рисовать?– Не выдержав, заулыбался мужчина.

– Да что б вам было, что потом закрасить! – Зашипела госпожа охотница.

– Стойте, стойте! – Не в силах перевести дыхание руками замахал глава. Не надо ничего рисовать, тогда и закрашивать ничего не придётся. Казарь, моей жены покойницы двоюродный брат. Родня считай. Я сам уж с ним поговорю. Он малый не дурак и крови не допустит. Госпожа охотница. – Обратился он к Хельдин – Дозвольте мне ему доверится. Позвольте показать письмо. Это наш единственный шанс.

Хельдин кивнула и отошла к стене. Виду она не подала, но в душе готова была расцеловать бледного городничего. Сама она нужных слов для убеждения лидера, а то и всей толпы, так и не сыскала.

***

За дверью кабинета городничего были слышны приглушённые голоса. Хельдин присела на лавку в коридоре и откинулась назад, на стену. Двое стражников уселись на против неё скрестив руки на своих алебардах.

Как только в ратушу позвали Казаря, народ на улице заметно поутих в ожидании свежих новостей. Но давящая атмосфера не отпускала присутствующих. Это было заметно по дёргающемуся, на манер кошачьего хвоста, носику сапога охотницы.

Молодой страж пытаясь приободрить, улыбнуться охотнице, предложив из аккуратно сложенной белой тряпицы домашнюю конфету. Хельдин кивнула и приняла угощение.

Жжёный сахар.

Девушка запрокинула голову и прикрыла веки. Этот вкус напомнил ей какое то воспоминание, то ли из детства, то ли из времён школы охотников... Да пожалуй, из Магика. Воспоминание было расплывчатым, но таким тёплым.

Охотница расслабилась. Впервые за долгий день. Расплела и вытянула ноги, поудобнее располагаясь на лавке. Этот вкус словно говорил ей о чём то, заставлял вспомнить...

Вспомнить как она и Рей, её белокурая соратница, на первых годах обучения, когда им доводилось часто ходить на занятия магов, любили заглядывать в школьный сад. Отведённую территорию умели использовать с умом, и в обычном, на первый взгляд, плодовом садике можно было встретить такие виды диковинных и ценных растений, о которых многие люди и знать не могли. Не то, что видеть.

Она невольно улыбнулась. А лёгкий бриз воспоминаний всё нёс и нёс её вперёд. Вспомнилась весна. Как небольшой садик буквально за ночь взрывался соцветиями красок и причудливостью цветочных форм. Как пьянила запахом вишня, как привораживала сальверия, как напоминала жжёный сахар малегра...

– Где алхимик!!? – Закричала Хельдин, вскакивая с места.

– Та-там, – Указал испуганный страж рукой. – В подвале.

– Принесите мою подседельную сумку, живо! – Рявкнула она, выбегая на лестницу.

Вот что за запах так резал ей нос в подвале. Вот, что она так долго не могла вспомнить. Малегра!

–Ах ты ж су-ка! – Пыхтела охотница перепрыгивая по несколько ступеней за раз, спускаясь ко входу в подвал на первом этаже. Малегра, славная трава, не редкий элемент в целебных средствах. Вот только в союзе с ламфой – второй противный запах – даёт болезненный яд-парализатор. – Сука, ты её не лечил. Ты её пытал всё это время!

Охотница ворвалась в затхлый подвал, как в темницу. Асмаль встречал её так же приветливо, с видом усталого от бдения человека.

– Аа-а, госпожа охотница. – Поднялся он с табуретки. – Как ваше расследование? Что решили-то? А то ж ведь время...

– Как она? – Бросила рыжая через плечо, нащупывая пульс у бледного тела.

– Боюсь, без изменений. – Понурился врач. – Она ведь потеряла столько крови.

Тихое дрожание вены позволило охотнице выдохнуть. Истощённое лицо женщины вызывало сочувствие. Пережить такой ужас – и прямиком палачу на стол. Она всё ещё борется с раной и ядом. Драконы очень сильны. А братья наверняка ей помогут.

Только б всё удалось.

– Она отлично держится, несмотря на вашу помощь. – Процедила охотница сквозь зубы, повернувшись к алхимику. – Ламфа и малегра. Да у вас хороший вкус. Я бы сказала, изысканный.

Хель положила правую руку на рукоять кинжала.

– Зачем, Асмаль?

Маска сползла с алхимика, которому больше не приходилось притворяться. Черты лица его резко изменились, заострились, а взгляд полыхнул ненавистью и болью, совсем как у младшего дракона.

– Эта тварь не представляет, что такое боль. – Прошипел Асмаль резко изменившимся голосом.

–Это из-за брата? – Угадала охотница. – Кровью горе не стереть.

– Эта тварь уничтожила всех, кого я любил! – Выплюнул из себя человек и сузил глаза. – Не стой у меня на пути охотница. – Процедил он сквозь зубы. – Она должна испытать то, с чем мне приходится жить!

– Она и так испытала! – Выкрикнула Хельдин – Она потеряла детей! Их убили на её глазах! С мести всё и началось!

– Да мне плевать, что эта скотина...

Хельдин рванула вперёд с первыми словами алхимика. Она хотела обезвредить палача в рукопашной, но у того был козырь в рукаве. Точнее, во внутреннем кармане.

Небольшая склянка со звоном разбилась об пол, являя клубистый синий газ. Хельдин отреагировала мгновенно, подвешенным на рефлекс заклинанием "удара ветра".

Алхимик закружившись на месте вылетел в коридор, в коем и обмяк, обняв камнем вымощенный пол. Хельдин удалось отогнать большую часть яда от себя ударом, но её затрясло, уронив тело на колени.

Обучение в школе охотников предполагало сопротивление разного рода ядам. Помогло и на сей раз, хоть и не полностью.

– Погибнут десятки, сотни людей! – захрипела охотница. – Как это поможет вашему горю?

– Да плевать мне на них! – Прохрипел из коридора надломленный голос алхимика. – Как и им наплевать на моё!

– Асмаль!

Но удаляющиеся сбивчивые шаги лишь подтвердили предположение. Алхимик сбежал.

Хельдин нашла в себе силы подняться с колен. Подхватила на руки драконицу и на одном дыхании выскочила из душного узилища.

***

– Госпожа охотница, госпожа охотница! Я принёс! – Донёсся откуда-то сверху голос молодого охранника.

Хельдин сидела на коленях подле драконицы. В голове царил туман. Мысли, как волны, накатывали одна за другой, больно стуча изнутри. Перед глазами то и дело все плыло.

– Госпожа охотница, я принёс! – Всё не унимался голос.

– Где алхимик? – Прохрипела охотница.

– Асмаль? Он в город убежал! – Удивлённо произнёс страж. – Как от смерти спасался.

– Сука! – Сплюнула охотница.

–Что, простите? – Не понял служивый.

– Сумка моя, где?

– Так вот она, сума ваша. Я и оружие ваше прихватил.

Руки на ощупь потрошили внутренности кожаной сумы. В глазах темнело, а руки предательски дрожали. Вот! Пробка от стеклянного пузырька скатилась под ноги, а содержимое флакончика влилось вовнутрь. Хельдин опрокинула склянку и утёрлась рукавом. На дне стеклянной колбы остался длинный кольчатый червь, саплар. Охотница брезгливо откинула флакон. К такому тяжело привыкнуть, даже за годы обучения.

В голове заметно прояснилось. И мастера-охотника стошнило зелёной вязкой дрянью. Вместе с ней вышел и весь яд.

– Госпожа, вы как? – Спросил обеспокоенный страж.

– Лучше всех! – Ответила Хельдин, доставая из сумки каучуковый поршневой шприц. Закутанный в целую кипу кожаных обмоток. Металлическая игла пробила пробку компонентного противоядия наполняя шприц желтоватым содержимым,

Драконица содрогнулась и втянула воздух. Её щёки постепенно краснели, а дыхание выравнивалось.

– Это какой то кошмар!!! – Прокричал один из стражей. – Они ломают двери!

Дубовые массивные двери городской ратуши заметно колыхались под волнением наружного влияния. Толпа народу, ещё минуту назад ждавшая новостей, в относительном спокойствии, внезапно пришла в неистовство.

– Какова ещё чёрта им надо?! – Обозлилась воительница, не сдерживая накопившегося гнева.

– Толпа ломится к нам! – Протараторил испуганный усатый страж.

– И с чего бы это? – Иронично бросила охотница, поднимаясь на второй этаж. В её руках колебались ножны с клинком и боевая трость с крючковатым оголовьем в виде ощерившейся змеи.

Дёрнув на себя фрамугу, охотница открыла окно второго этажа выходящего на палисадник сбоку от фасадной части здания. Свежий воздух пахнул в лицо мастера-охотника вечерней прохладой и кое-чем ещё. Закатные лучи солнца принесли с собой и острый запах омелы с канкой. Охотница обозлилась.

"А Асмаль не умеет сдаваться! Распылил психотропное, взвинтив до предела толпу, и удрал. Вот же тварь!!! – Вырвалось в сердцах у Хельдин. – Да они нас по кускам раздерут!"

– СТОЯТЬ!!! – Проревела она поднимающемуся стражу. – Ни шагу! Как только я соскочу вниз, задержи дыхание и немедля закрой за мной окно!

– Но что вы задумали?! – Взмолился молодой страж.

Но Хельдин уже бросила в его сторону свой клинок, и вооружившись одной лишь тростью полетела вниз.

***

Пробираясь вдоль колючих кустов роз подстриженных забором, Хельдин незаметно подмечала обстановку.

Толпа обезумевших людей ломала ворота без малейшей жалости к себе задевая подручными инструментами друг друга. Другие же люди, не попавшие под дурман алхимика, держались по одаль от бурлящих мстителей всячески поддерживая их криками.

"Видимо, Асмаль разбил флакон на самом выходе из здания, перед тем как нырнуть в толпу. Мерзавец боялся погони!"

Нужно было как можно скорее отвлечь безумцев от трещащей двери на себя.

Боевая трость с ощериной змеёй скользнула во влажных ладонях. На площади собралось человек стопятьдесят не меньше. И пусть одуревших от газа лишь пара десятков. Попробуй-ка с ними совладай. Нужно, что-то эффектное и эффективное. Нужно ошеломить толпу и напугать так, что бы и до задних рядов докатило. Пускай испугаются и побегут.

Ох, Хельдин. – Шептала себе рыжеволосая. – Всё проще сказать, чем совершить. Действуй же, – Подбодрила себя охотница на выдохе. – времени и вовсе нет.

– Именем ордена! – Прокричала охотница, врубаясь в толпу с её краю, как заточенное лезвие в древесину. И размахнувшись тростью по кругу, заставила людей расступиться, образовав широкий круг. – Вам приказано отступить!!

...Одиноко круживший орёл, выдавая круги над не привычно шумным городом, склонил свою голову на бок. Заметив, как человекоподобная река, резко сменив своё русло, забурлила к одиноко стоящему рыжему камню в свете угасающего солнца.

В глазах остроглазой птицы засияла маленькая звёздочка, скорее даже сфера всё ярче разгораясь в полуоткрытых ладонях стоящей девушки. Птица, лавируя в тёплых потоках вечернего воздуха, всё ниже и ниже спускалась к яркому чуду. Её гипнотизировало мерцание сферы. И вот, когда река почти захлестнула камушек, девушка разжала ладони, отпуская свет наружу.

"Гром" сработал безотказно. Обезумевшие люди схватились за головы и попадали на колени. Иные же рухнули на зад, заставляя стоящих за ними в свою очередь упасть на в след идущих. Где то в небе страшно закричала, какая то дикая птица.

На маленьком пяточке брусчатой площади, над вповалку лежащими, кряхтящими людьми возвышалась фигура охотницы. Хельдин стряхнула рыжую прядь волос с лица и сурово повторила:

– Вами услышано! – Она обвела взглядом толпу. – Я приказываю вам разойтись по своим домам!

Публика недовольно зашумела. Парочка особо ретивых протестующих кинулись, было, на Хель. Но та в мгновение ока уложила обоих спинами вниз, проведя молниеносную серию ударов тяжелой тростью. Бунтари застонали, хватаясь за пострадавшие части тела, и отползли обратно.

– Отдайте нам убийцу! – Вырвалось из толпы.

– Сюда нам эту тварь!!!! На суд!!!

– На суд!!! На суд !!! – Стали потихоньку подхватывать остальные.

– Вам нужно не суда!! Но мести!! – Надрывно прокричала Хельдин, усиливая свой призыв увесистой тростью.

– В Тале были дети! – Выкрикнула какая-то женщина надтреснутым голосом. – Их то за что пожгли?

– А за что её детей убили?!!! В чём они были повинны?!!! – Обескуражила охотница людей.

– Это каких ещё детей??! – Запротестовал народ. – Не было детей! Судить убийцу!!!!

– Судить!? – Чуть не охрипла девушка. Судить мать, что мстила за убитых детей!? Детей, которых забивали до смерти на ее глазах? – Прокричала последние слова охотница и голос её предательски дрогнул.

Народ гудел, всё ближе смыкая удавку из толпы во круг одинокой девушки. Её щёки пылали от крика, а горло саднило.

"Мне их не убедить". – Печально пронеслось в голове у Хельдин. Толпа глупа и понимает лишь один язык. Язык силы!"

– А ну живо домой!!!! – Буквально проревела Хельдин, вздымая открытую ладонь вверх к небесам.

Огневик воспарил над охотницей ввысь, и пролетев локтей двенадцать, эффектно разлетелся огненным дождём. Задние рванули сразу, наполняя узкие тихие улочки города своей истеричной жизнью. За ними рванули и все оставшиеся люди.

– Чёртовы фокусы. – Злобно шептала Хельдин глядя как, одурманенных газом, но приведённых в чувства "громом" людей отводят с площади под руки.– Почти весь резерв на вас извела.

Пространство перед ратушей стремительно пустело, под твердым взором непреклонной охотницы. Хельдин злобно зыркнула во след последним уходящим и устало перебирая ноги поднялась по низкой лестнице ко входу в ратушу.

– Эй, за дверью! – Носком сапога постучалась ведьма. – Отворяйте!!! Пора драконицу отдавать!

– Всё уже позади? – Встревожено спросило усатое лицо стража из-за полуоткрытой двери.

– Выходит, что нет... – Удивлённо протянула охотница разворачиваясь на каблуках. – Ещё чуть-чуть осталось.

– Мы за вас, госпожа! – Почти шёпотом протянул усатый страж и плотно прикрыл дверь.

Хельдин скривилась в ухмылке и перевела свой взгляд на площадь.

– Цирк уехал! – Прокричала она фигуре в длинном плаще, одиноко возвышавшейся над розовым мозаичным пятачком. – Но фокусы остались! – добавила охотница, мягко опускаясь по ступеням. – Могу показать!

– Не стоит! – Ответил Асмаль. – У меня и свои найдутся.

– Ты же знаешь, что могут погибнуть люди? Ты же сам держал в руках письмо! – Начала Хель медленно обходя алхимика по кругу.

– Так, что теперь? Мне то, что??!– Убеждал скорее себя, нежели оппонента мужчина.

– Горем добра не совершить. – Мягко произнесла Хельдин. – Их больше нет, Асмаль. Как нет и её детей.

– Да какое мне дело до её детей? Раз она моих... – Асмаль резко осёкся. – Моих...– Повторил он, но слова довались ему через боль, застревали в горле. – Моих... не пожалела.

– Асмаль – заглянула ему в глаза Хельдин. – Их не вернуть. Мне правда жаль. Но мы ещё в силах спасти остальных людей.

– Людей? – Закипел алхимик. – Людей? – Со злостью повторил он. – Хочешь спасти людей?

– Асмаль! Нет!

–Ну, так спасай!

Заклинание, подвешенное на рефлекс, сожрало остаток магических сил охотницы. Удар ветра свалил алхимика наземь. Белый глиняный флакончик вернулся обратно к бросающему, и сильным порывом ветра был раздавлен о его лицо.

Жуткий крик буквально сотряс Тагран. Мужчина дёргался на розовой кладке, конвульсивно дёргая конечностями. Жидкий алхимический огонь поглощал его тело, заставляя того реветь подобно дикому зверю. Хельдин попыталась ударить ветром снова, но внезапное головокружение подкосило воительницу, заставив упасть на колени. По её бледным губам пробежала струйка солёной крови. Её магические силы иссякли. Следующая попытка колдовать завершится потерей сознания.

Она схватила трость и дёрнула за жуткую змеиную голову, извлекая маленький клинок. Сделав быстрый рывок вперёд, почти на коленях, охотница прервала мучения Асмаля.

Ощерившаяся змея, покачиваясь меж рёбер затихающего мужчины внимательно следила, как обессиленная девушка падает рядом на глупую розовую мозаику.

***

Драконицу везли молча. Усатый страж то и дело оглядывался по сторонам и гулко махал алебардой. Люди часто мелькали в окнах, прячась за шторами. Но проблем не создавали. Драконица только покряхтывала лёжа, трясясь на досках ручной телеги.

У самого въезда в Тагран, их встретила "родня". Каррлан тут же принялся осматривать сестру заливая в её рот какую то светящеюся жидкость. Старший же, взял Хельдин за плечо и понимающе посмотрел в глаза. Странно, но ей полегчало.

Они не обменялись ни словом. Каррлан, взял сестру на руки, и истаял в ночи. За ним последовал и брат.

Хельдин обернулась к стоящей за воротами страже и устало улыбнулась;

– Всё позади! – Вяло махнула рукой охотница. – Идите спать.

***

Раннее утро застало охотницу за сборами. Хорошо ещё вещи не разобрала. Рыжая проверила оружие, внимательно просмотрела эликсиры.

"Никогда не знаешь, какие пригодятся". – Припомнила она слова своего наставника. – "Так что делай сразу все. И желательно по паре".

–Спасибо тебе, наставник. – Улыбнулась воспоминаниям Хель. – Я всегда это помню.

Завтрак ей явно не светил, так что девушка наполнила сумку отборными плодами, свесившись прямо из своего окна к раскидистым лапам душистой яблоньки.

Гальт вывел саврасую кобылу, отдав поводья. И с нескрываемым восхищением уставился на охотницу. Девушка ободряюще кивнула юному конюху и подкинула в его маленькие мозолистые руки щербатый золотой. Мальчишка раскрыл было рот от удивления, желая что-то сказать. Но Сивка охотницы уже начинала свой неспешный разбег по сонным улочкам Таграна.

Грязная брусчатка звенела под копытами кобылицы, словно бы наполняя прошлым тихие улочки маленького города.

"Да-а – Протянула Хельдин в мыслях. – Такое не скоро забудут. Народ будет бурлить и пышить мнением по всей округе .Трагедия обрастёт новыми выдуманными фактами и как снежный ком разнесёт ворота столицы. Ухудшаться отношения с драконами, а там того и гляди..."

Хельдин, качнула головой, убирая с лица непослушные волосы. Утренний прохладный воздух показался охотнице спёртым.

"Теперь бы по скорей добраться до Имваля. Тот всего в двух днях пути лежит. Отдам отчёт помощнику ордена, а тот отправит старейшинам. Такие дела на самоход пускать нельзя! Общественное мнение – опасный зверь, и может больно ухватить за бок. Его, как верного питомца надо обучать. Вот и станут появляться в питейных да на площадях "мнимые" свидетели событий. А они уж и приведут народ в покой своими яркими речами. Для того и обучены. Никому не нужны новые конфликты. И так горя не испить. А власти и помогут в этом ордену. Ведь не зря нам доверяют..." – осеклась охотница.

"А с меня довольно!!!" – Подогнала Хельдин Сивку, отдаваясь в ласковые руки свистящему ветру.

На самом выезде из города дорогу ей перегородил тот самый молодой страж из ратуши.

– Госпожа охотница! – Начал парень, сбиваясь. – Я так рад, что вы поехали этой дорогой. Тут вам городничий передал. – Полез парень к своему ремню отстёгивая увесистый звонкий мешочек.

– А это, госпожа Хельдин от нас.

И с этими словами страж поклонился охотнице в пояс. А за ним повторил и весь благодарный дозор, выстроившись по левую руку охотницы.

– Спасибо вам! Без вас бы мы не сдюжили. – Произнёс юноша и посмотрев в глаза рыжеволосой девушки, смутился.

Солнечный луч скользнул по лицу охотницы заставив зажмурится. Одно тёплое мгновение стёрло грань меж прошлым и настоящим, на краткий миг явив воспоминание.

Её наставник, Маркус, присел на лавку подле своей ученицы...

Он сидел рядом, перевязывая шнуровку на сапогах с тяжелой подошвой.

– Я понимаю твою нелюбовь к сложностям. Мне самому гораздо проще иметь дело с неразумной нежитью. Обладающие разумом, в том числе и люди, сложны и непредсказуемы. Их отношения, эмоции, поступки. Они подобны лабиринту, вязкой топи. А ты, охотница, их свет, их проводник.

Он туго затянул последний узел.

–Тебе придется рано или поздно решать чужие судьбы. Распоряжаться чужой жизнью и смертью. А истинные, чистые злодеи встречаются редко. И самое сложное в этом...

Он поднял взгляд.

–Ты никогда не будешь точно уверена в том, что была права.

...Хельдин рассеянно провела рукой по волосам, неосознанно приглаживая вьющиеся пряди. Воспоминанье улетучилось, оставив печальный привкус яви.

Охотница, польщённая красивым жестом, смущённо улыбнулась, коротко кивнув дозорным. А затем тронула верную Сивку, пустив лёгкой рысью по широкому тракту. Вдоль бескрайних садов и дурманящих запахом яблонь.

Рассказ был создан при непосредственном участии и поддержке автора оригинальной идеи Елены Волчковой. «Пепел и кровь» является фанфиком романа «Охота за тенью» упомянутого автора. На сайте известного под ником:Велена . Рассказ имеет оригинальную историю без отсылок к событиям, описанным в романе. И не привязан, к оригинальному повествованию временной линией. (Хотя, мы уверенны, что это приквел)))). Рассказ является неким аперитивом, а главное блюдо по ссылке http://samlib.ru/w/wolchkowa_e_j/ohotazatenxjuiliprichinapokotorojjazabrosilaostalxnyeknigi.shtml

Спасибо, что не бросили Хельдин в её нелёгком приключении, пройдя с ней путь до самого конца!