Текст книги "Мой первый шабаш, или Элементарная магия"

Автор книги: Дебора Гири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Нелл распутала энергетические потоки… А ее мальчишка набирал мастерство в импровизированных заклинаниях! Она опустила паричок на голову толстяка, оглянулась вокруг и убедилась, что больше ни у кого в зоне ожидания аэропорта волосы дыбом не встали. Ну, разве что у девочки-подростка с розовой шевелюрой – но наверняка она сама добилась подобного эффекта.

– Эрвин, я знаю, что тебе скучно, милый, но нельзя так себя вести. Люди не игрушки. Самолет дяди Джейми немного запаздывает, но скоро он уже будет здесь.

– Я мог бы заставить его лететь быстрее, мамочка.

Нелл очень хотелось верить, что Эрвин ошибается. Магическая энергия вырастала вместе с ребенком и порой совершала настолько мощные скачки, что застигала родителей врасплох. Судя по тому, что у Эрвина с некоторых пор был отменный аппетит, происходил просто-таки спринтерский рост. Нелл уповала, что речь идет о физическом взрослении. Проще купить сыну пару джинсов, чем новую домашнюю технику взамен старой – которую он сломает и перебьет в том случае, если у него внезапно пробудится очередной магический талант.

Нелл опустилась на колени и притянула к себе Эрвина.

– Запомни: когда занимаешься колдовством, ты должен понимать, что произойдет с остаточной энергией. Подтолкнуть самолет – это серьезно, поэтому заклинание надо продумывать тщательно, и лучше обратиться за помощью к взрослому.

– Я мог бы поработать с ветром. У меня уже получаются ураганчики! Я бы сотворил ураганчик посильнее для самолета дяди Джейми.

– Тогда дядю Джейми могло бы очень укачать.

Эрвин сначала надулся, а потом погрузился в размышления.

– Может, дяде Джейми это понравилось бы, а вот хорошенькой тете, которая летит вместе с ним, – вряд ли. Или новенькой колдунье. Мне не хочется, чтобы им стало плохо. Тогда их стошнит на дядю Джейми!

Нелл могла только радоваться, что в данный момент Эрвин с подозрением относился к тошноте. Обучить магической этике четырехлетнего мальчишку оказалось сложновато. А если честно, то Нелл предстояло буквально горы своротить. И она не забыла, как Натан, когда ему было четыре года, как сейчас Эрвину, наслал на своих сестренок пукательные чары.

На миг взгляд Эрвина затуманился.

– Он видит аэропорт, мамочка. А новенькая колдунья спит, но дядя Джейми собирается ее разбудить.

– А дядя Джейми знает, что ты забрался к нему в голову, сынок?

Делать большие глаза Эрвин, похоже, научился у сестренок.

– Да, мамочка. Я тихонечко постучался, и он открыл для меня окошечко. Он говорит, что его гаджет помог тетеньке Лорен. Мамочка, а гаджет – это что такое?

– Дядя Джейми капельку перекодировал свой айпод, чтобы сделать для Лорен барьеры. Ты ведь помнишь, что эта тетенька – психоколдунья, как и ты.

– Почему она сама себе не построит барьеры?

– Она пока мало что умеет, но учится. А когда начинаешь тренировки, тебе очень трудно быть в таких местах, как аэропорты и самолеты, где много людей. Поэтому дядя Джейми поддерживает Лорен.

– А почему она почти ничего не умеет? Она же взрослая тетенька, мамочка.

– Не все сразу догадываются о том, что они колдуны, детка. А Лорен узнала об этом пару дней назад.

Эрвин наморщил лоб.

– Почему ей ничего не сказали другие колдуньи?

– А может, она ни разу в жизни не встречалась ни с кем из колдуний. У нее совсем другая семья. У нее даже знакомых волшебников нет.

– Ну, теперь у нее будет куча колдовских знакомых! Она поэтому к нам прилетела? Да, мамочка? – Эрвин хотел засыпать мать новыми вопросами, но вдруг повернулся к стеклянным дверям выхода из зоны прилета. – Вот они, мамочка! Только дяде Джейми надо сначала поцеловать свою красивую тетеньку.

«Братец мой, – подумала Нелл, – если ты пускаешь четырехлетнего сорванца к себе в сознание, фильтруй информацию!» Нелл едва не поддалась на кое-какое искушение, но в итоге не поддалась. А ведь она собиралась попросить Эрвина провести ее в мысли Джейми! Однако любопытство являлось не такой веской причиной для шпионства – тем более на фоне обучения ее колдуненка приличным манерам. Нелл решила, что учинит допрос Джейми попозже. Иногда задушевный сестринский разговор куда лучше магии.

Нелл заметила темноволосую голову брата, которая маячила над макушками других пассажиров, и взяла Эрвина за руку.

– Погоди немножечко, милый. Пусть они подойдут к нам.

Но когда расстояние меду ними сократилось до нескольких ярдов, Эрвин начал вырываться.

– Мамочка, отпусти меня! Ей нужна помощь!

Эмпатический талант Нелл был слаб, но даже она ощутила, как тяжело Лорен, в каком она стрессе. А судя по тому, что на Лорен оборачивалась чуть ли не половина людей в аэропорту, – все было видно невооруженным глазом.

Эрвин подбежал к Лорен, резко затормозил и пошевелил пальцами, подняв вверх ладошки. Нелл знала, что означает его жест: Эрвин концентрировал энергию – и притом быстро. Ему даже не требовалось особых физических усилий.

Напряжение Лорен отступило. Она моментально расслабилась. Джейми высвободил левую руку – конечно, Лорен держалась за нее мертвой хваткой – и озадаченно уставился на Эрвина. А потом он извлек из сумочки Лорен свой айпод.

Джейми с отвращением поглядел на магический гаджет, пожал плечами и подвел своих спутниц и племянника к сестре.

– У тебя, случайно, заряженного аккумулятора не найдется? Мой разрядился. – Он перевел взгляд на Лорен. – Мне очень жаль, прости. Наверное, тебе пришлось несладко.

Лорен выдавила:

– Да уж. Спасибо, что снова воздвиг для меня барьеры.

Джейми покачал головой.

– Я здесь ни при чем. Я не уверен, что смог бы их создать в окружении такой толпы народа. Благодари Эрвина. По-моему, он и сейчас использует магию, – добавил Джейми, подмигнув Эрвину. – Сможешь продержать стены, пока мы не доберемся домой?

– Смогу, дядя Джейми. Я был как Айсмэн [6]6
  «Ледяной человек» – супергерой, персонаж комиксов.


[Закрыть]. Я окружил тетеньку большущим куском льда. Хорошо получилось? Да?

«Вот паршивец», – любовно подумала Нелл, но тотчас вспомнила, что заклинания Эрвина частенько грешили логическими недоделками. Она пригляделась к Лорен. Ох… У бедняжки от холода стучали зубы.

– Солнышко, – проворковала Нелл, – твое заклинание – просто замечательное. Но мне кажется, что Лорен замерзла. Ты не поменяешь лед на кирпичи?

Нелл выразительно посмотрела на Джейми. « Будь готов – вдруг ему понадобится твоя энергия, братец?»

Эрвин нахохлился.

– Мне не надо помогать, мамочка.

Ой. А Эрвин-то ментально соединен с Джейми! Нелл покосилась на сына: « Кирпичи. Срочно».

Порой нужно просто стать мамой.

– Кирпичи… Как скучно! – заспорил Эрвин и на мгновение зажмурился. На сей раз пальцами он не шевелил. – Теперь ей не будет холодно. Извини, Лорен. Я не хотел заморозить твой мозг.

Лорен радостно улыбнулась маленькому рыцарю.

– Мне тоже нравится Айсмэн. И заклинание у тебя получилось крутое, малыш. Когда я вырасту, хочу быть таким колдуном, как ты.

Эрвин расхохотался.

– Ты уже большая! А машинки «Мэтчбокс» [7]7
  Маленькие игрушечные машинки размером со спичечный коробок.


[Закрыть]тебе нравятся?

– Обожаю их. Джейми меня пока научил только строить скучные кирпичные барьеры. Пожалуй, теперь я их всегда буду делать из машинок «Мэтчбокс». А в самую середину поставлю огромную пожарную машину.

– У меня дома такая есть. Можешь с ней поиграть. Пошли.

Эрвин потянул Лорен за рукав и взял за руку Нэт.

Из-за проблемы со льдом и Айсмэном Нелл напрочь забыла о Нэт. А вот какая она, красивая тетенька Джейми. Она и вправду хороша собой, и ее явно зачаровал озорной четырехлетний колдуненок.

По пути к машине Эрвин то и дело посматривал на Нэт.

– А мне можно с ним поиграть?

Нэт не поняла вопрос.

– Поиграть с кем, детка?

– С маленьким мальчиком, который на меня похож. Когда у вас с дядей Джейми будет сыночек, вы разрешите мне с ним играть? Я ему дам свою пожарную машину. Мама говорит, что я уже не жадный.

Жаль, что Нелл не захватила фотоаппарат! Джейми остолбенел и лишился дара речи. Ничего себе! Эрвин не по-детски отомстил Джейми за его проделки в роли младшего братика Нелл на протяжении тридцати лет.

Лорен едва не расхохоталась. Стоило ей встретиться взглядом с Нелл, и она согнулась в талии и принялась фыркать.

А Нэт обратилась к Эрвину:

– Я пока не знаю, должен ли родиться ребеночек. Но если он появится на свет, то лучшего друга, чем ты, для него не найти.

«Она приняла моего сорванца всерьез и дала ему взрослый ответ, без скидок на возраст», – отметила Нелл. Красивая тетенька, а вдобавок еще и умница. Отлично. Это важно для той, которой, возможно, придется вступить в колдовскую семью.

Глава 11

Нелл провела тетю Дженни в гостиную. Джейми и Нэт сидели на диване, а Эрвин возил по полу старые машинки своего дяди. Было решено поселить Лорен в доме Джейми, поскольку здесь места хватало и не так много колдунят болталось под ногами.

– Лорен спит с тех пор, как мы приехали из аэропорта, – заявила Нелл.

Дженни понимающе кивнула и положила на столик фотоаппарат в чехле.

– Не сомневаюсь, что ей туго пришлось… Ведь она столько времени намучилась в салоне самолета. – Она повернулась к Джейми. – Нелл мне немного рассказала о Лорен. Каков ее дар, по твоему мнению?

Джейми вздохнул.

– Если честно, я не уверен, что располагаю ясной картиной. Сегодня в аэропорту, когда в моем барьерном гаджете сел аккумулятор, много людей начали тревожно глазеть на Лорен. Думаю, она способна транслировать сигнал бедствия с очень высокой громкостью. А мы его практически не отрабатывали.

Джейми помолчал и продолжил:

– Мы даже не тренировались в приеме ментальных волн. Но когда я ее в первый раз тестировал, она оказалась сверхчувствительной. Лорен улавливает еле слышные сенсорные сигналы. Я такого еще ни у кого из колдунов не встречал, включая нашего Эрвина. Вчера, например, она засекла ментальное излучение зародыша, находящегося в утробе матери. Я до смерти испугался, поэтому упаковал ее и привез сюда.

– Я тебе не сувенирная футболка, – сердито буркнула Лорен, возникшая на пороге.

– Лорен, ты проснулась. – Нелл встала из громоздкого и, на ее взгляд, жутко уродливого кресла Джейми. – Лорен, это тетя Дженни. Она замечательная наставница и самая сильная психоколдунья в нашей семье. Я хочу дать вам возможность побеседовать наедине. Джейми, Нэт и Эрвин, пойдемте со мной. Либо помогите мне на кухне, либо погуляйте.

«Надо будет поучиться этому фокусу», – подумала Лорен, поскольку комната за пару секунд опустела. Она устремила взгляд на женщину, устроившуюся в углу дивана – такого же некрасивого, как кресло. Значит, перед ней – та самая колдунья, которая будет ее наставницей. Хотелось верить, что она действительно хороша в деле. Лорен поежилась: ее до сих пор смущало то, что она невольно прибегла к помощи четырехлетнего мальчугана.

– Приятно познакомиться.

– Садись, Лорен. Я расскажу тебе о своих внучатах, потому что не могу сдержаться, а потом ты поделишься со мной своими мыслями. – Дженни похлопала по дивану рядом с собой… и на журнальном столике возникла чашка чая. – Душечка Нелл. Благослови ее Бог. Думаю, если ты займешь свое местечко, и для тебя чай появится.

Лорен изумленно заморгала. Добро пожаловать в логово ведьм.

– Вы и телепортировать умеете?

– О нет. Я просто желаю. Удобно, не правда ли? Я – фотограф, а таскать с собой оборудование тяжело. А как прекрасно взмахнуть волшебной палочкой – и получить свою технику по нужному адресу!

Лорен снова часто заморгала.

– Вы пользуетесь волшебной палочкой?

Дженни рассмеялась и взяла со столика чашку.

– Как правило – нет. У меня есть несколько магических кристаллов, но ничего настолько эффектного, как волшебная палочка. Психомагия не нуждается в пафосных орудиях. – Она указала на чашку горячего чая, которая материализовалась из воздуха. – Телепортация, с другой стороны, часто выигрывает от звуков колокольчиков и свистков. Для нее важен большой объем внешней энергии, а палочка бывает полезна как раз для концентрации и фокусировки этой энергии.

Лорен сдвинула брови. Сложновато ясно соображать, когда голова будто ватой набита.

– Прошу прощения, я недавно проснулась. Если вы не телепортируете чай, то как он попадает сюда?

– Я представляю, что его отправляют Джейми или Эрвин, поскольку только они из всех колдунов Калифорнии способны сейчас телепортировать предмет размером с чашку без длительной подготовки. Вероятно, напиток нам прислал Эрвин. Джейми наконец-то повзрослел, и у него уже нет потребности производить впечатление на хорошеньких девушек.

– Четырехлетний малыш вытворяет такое? Это нормально? Наверняка у Нелл в доме творится сущее безумие! – воскликнула Лорен.

Дженни улыбнулась.

– Ты даже представить себе не можешь. Пятеро детей, двое из них – колдунята, а один из двух – самый мощный колдун нашего столетия, да и не только нашего. Дар Эрвина – за рамками всех норм. В четыре года он способен к такому, что взрослым колдунам дается только на вершине их могущества.

– Значит, то, что он со мной сделал в аэропорту, могут делать не все дети-колдуны?

– Полностью закрыть высокочувствительное сознание в толпе народа? Милая, когда я была помоложе, я, возможно, смогла бы такое сделать на минуту-две. Джейми нисколько не сомневается, что сделать такое не сумел бы. Мы немного смягчили бы воздействие толпы на тебя, но то, что сотворил Эрвин – без подготовки, без поддержки круга колдунов и колдуний… Он единственный из ныне живущих колдунов, кто смог бы полностью закрыть твое сознание и так долго продержать защиту.

– Я рада, что он там оказался. Но ведь для Нелл это огромная ответственность. «Наверное, – подумала Лорен, – мне не стоит сильно удивляться тому, что мне на помощь бросился ребенок. – Она сделала глоток чая. – Курчавая мята», – догадалась она и мысленно округлила глаза. Значит, не только Софи старалась подлечить ее головной мозг травками.

Дженни усмехнулась.

– Чай действует лучше, чем ты можешь представить. Нет, детка, я к тебе в голову пока не забиралась. Просто ты думаешь чересчур громко, и тебя запросто услышит любой психоколдун за милю вокруг.

«Ой-ой… – пришло на ум Лорен. – А с Нелл на кухне – еще двое колдунов».

– Но как же мне это прекратить?

Дженни погладила ее руку:

– Не переживай. Завтра мы поработаем с тобой по-настоящему, и я тебе покажу, как наладить управление «громкостью» мышления. А пока твои мысли будут блокировать Эрвин и Джейми – таков главный принцип этикета психомагов. Я для тебя буду более открыта, но только во время наших занятий. И поверь: вряд ли ты сможешь подумать о чем-то таком, о чем я не слыхала.

– А кто-то еще читает мои мысли?

– Нет. Я дала Джейми задание позаботиться о тебе. Это самое малое, что он может сделать, поскольку парень взорвал твои ментальные каналы. Обычно на фоне обучения чувствительность уменьшается – человек учится набирать энергию и параллельно ею управлять. Джейми сократил для тебя данный период.

Лорен возразила:

– Вам не следует его наказывать. Насколько я знаю, у него в самый важный момент произошла вспышка ясновидения.

– Никто его и не винит. Но Джейми первый бы сказал, что даже непреднамеренные последствия не освобождают от ответственности. А он отвечает за тебя, а теперь – я. Так что не бойся, ты – в надежных руках.

Лорен была слегка обескуражена. В огромном городе Чикаго каждый тонул или выплывал сам по себе. А сейчас столько людей бросали ей спасательные круги! И это они делали ради какой-то незнакомки, обнаруженной через Интернет.

– Ерунда, детка. – Дженни улыбнулась. – Сегодня я хочу познакомиться с тобой получше. Может, расскажешь, как ты со всем справляешься, или сначала хочешь увидеть моих внучат?

Она неотразима. Заботливая бабушка и соседка-болтушка в одном флаконе.

– Покажите мне ваших внуков. Значит, вы фотограф… У вас есть с собой ваши работы?

– Конечно, есть.

Дженни взяла сумку и вытащила из нее лэптоп – точно такой же, какой был у Лорен. Нажав пару клавиш, она протянула лэптоп Лорен. На экране открылось слайд-шоу.

«А супербабушка еще и в компьютерах соображает», – восхитилась Лорен.

Она стала рассматривать снимки – сначала с вежливым интересом, потом с полным умилением. Кто мог бы устоять перед тройняшками? И фотографии были великолепны.

Лорен посмотрела на Дженни.

– Потрясающие снимки. Ваши внуки чудесны, у вас такой талант… Вы должны заниматься этим профессионально.

Дженни кивком указала на книгу, лежащую и столике.

– Я занималась. Сейчас я вроде как на пенсии. Я делала фотопортреты, но чаще мне позировали прелестные внучата.

Портрет на обложке книги, лежавшей на журнальном столике, нельзя было не узнать. Лорен он был очень хорошо знаком. Когда она увидела его в качестве плаката, возвещающего об открытии выставки в Институте Искусств музея Чикаго, то расплакалась. Сейчас у нее тоже к глазам подступили слезы.

На фотографии была запечатлена маленькая девочка, прижавшаяся к телу, облаченному в саван и приготовленному к погребению. Без слов и подписей было понятно, что дочка в последний раз обнимает мать.

Лорен вся в слезах посмотрела на Дженни. Ей с трудом верилось, что сидящая рядом с ней женщина – тот самый гениальный фотохудожник.

– Вы – Уитни Адамс? Я не знала, что Институт Искусств выставляет работы ныне живущих художников. Ваши фотографии способны изменить мир, они не оставляют человека равнодушным!

Лицо Дженни озарилось радостью.

– Чудесный комплимент. Спасибо тебе. Да, я Дженевьева Уитни Адамс, но здесь меня называют просто Дженни.

– Вы колдунья, но посвятили жизнь созданию поразительных произведений.

– Именно потому, что я колдунья, я способна на такое, – отозвалась Дженни. – Хороший фотограф-портретист показывает человека снаружи, а великий – изнутри. Психомаг может прощупать сознание того, кого он снимает, и уловить истинный смысл фотографического сюжета.

Лорен смущенно спросила:

– Прежде чем сделать снимок, вы сканируете сознание людей?

Дженни улыбнулась.

– Все не так просто – находиться внутри чьего-то сознания или вне его. Существует масса промежуточных вариантов. Если держаться полностью снаружи, у тебя вообще не будет контакта. Есть определенные этические правила, но в итоге каждый психомаг должен определить свои собственные границы и добиться баланса. Эти составляющие я нашла там, где мне позволено рассказать чью-то историю – искренне и без предубеждений. – Дженни немного помедлила и кивнула на лежащую на столике книгу. В ее глазах сверкнули слезинки. – Малышка… Ее звали Майна. Она разбила мне сердце. Почтить ее горе и любовь я могла после того, как сделала эту фотографию и добилась нужного изображения.

* * *

Нелл стояла у плиты и что-то помешивала в кастрюльке. На кухне витал дивный аромат. «Неужели в семье Джейми все умеют хорошо готовить, – гадала Нэт, – или мне просто повезло?»

– Мой брат – трусишка, – сказала Нелл, покосившись на Нэт. – Он знает, что я хочу разглядеть тебя под микроскопом, вот и спрыгнул за борт.

Нэт рассмеялась. Похоже, Нелл шутила. Ну… почти.

– Думаю, мне стоит поиграть в песочнице с Эрвином.

– Непростая задача, но у меня шоколад почти готов. Думаю, это может тебя склонить в мою пользу.

– Если это темный шоколад, то спрашивай, о чем пожелаешь.

Нелл усмехнулась.

– Предпочитаешь шоколад с апельсином или с мятой? Если будешь паинькой, получишь и то и другое.

– Ты хочешь забраться ко мне в сознание или у тебя заготовлен мини-тест?

Нелл фыркнула.

– Психологический дар у меня ничтожен. Будем действовать старомодно. Поэтому скажи мне: каково это, когда незнакомый колдун провидит ваше совместное будущее?

«В семействе Смит, – подумала Нэт, – на обсуждение такого вопроса ушло бы пять часов. Ха-ха. Нет, целая вечность». Ее семья не допустила бы подобных «непристойных» разговоров.

Она внимательно посмотрела на Нелл и произнесла:

– А много Джейми рассказал о своей вспышке?

– Меньше, чем я надеюсь узнать от тебя, – Нелл помешала шоколад в последний раз и присела к столу. – Извини за прямоту. В принципе, я не особо тонкий человек. Раньше, до того как у меня появились дети, я бы повела себя тактичнее.

Нэт вздернула бровь.

– А еще раньше ты жила с пронырливым братцем, который мог материализоваться в любую минуту.

Нелл покраснела.

– Угадала. Ну что, приступим?

«Она мне нравится, – решила Нэт. – Нелл явно любит Джейми, а еще она проявила доброту по отношению к Лорен». Верность и щедрость были любимыми человеческими качествами Нэт. Настала пора подружиться с Нелл.

– Джейми подключил меня к своему сознанию, чтобы я смогла увидеть все сама. Но до самого конца я не понимала, что это – про нас с ним. Понимаешь, Джейми не было внутри картинки.

Нелл нахмурилась.

– То есть как? Ты наблюдала за собой со стороны?

– Именно. Я словно видела воспоминания его глазами. Сначала появилось нечто вроде первых двух свиданий. – Нэт не удержалась и решила сама провести разведку. – А он любит йогу?

Нелл затряслась от смеха.

– Джейми? Йогу? Скорее йогой будут заниматься снежки в аду, чем мой брат.

Нэт усмехнулась. А это не так уж плохо – чтобы твое будущее предвидел колдун.

– Я преподаю йогу. И готова поспорить на твой годичный запас шоколада, что Джейми в Рождество вскочит спозаранку.

Нэт хотелось верить, что вспышка предстала перед ней в хронологическом порядке.

– А я-то подумала, что мой братец нашел умную женщину. Поздравляю. – Нелл пожала руку Нэт и хмыкнула. – Кстати… Но ведь это же он увидел? Значит, в своем будущем он занимается йогой? Неудивительно, что он настолько выбит из колеи.

Нэт просияла.

– Я люблю темный шоколад без орехов.

Джейми и Эрвин ввалились на кухню в заднюю дверь. Оба оказались испачканы в песке с головы до ног.

– Прочь из моей кухни! Живо!

И Нелл решительно прогнала брата и сына.

– Это мое царство, сестренка. Немного песка меня не убьет. Настоящие мужчины всегда немножко грязные.

Нелл промолчала и уставилась на Джейми испепеляющим взглядом. А потом подмигнула Нэт и одними губами произнесла:

– Смотри!

Джейми и Эрвин напряглись. Воздух перед ними стал медленно колыхаться, подхватывая песчинки, а затем – вертеться по спирали. Эрвин кивнул – и вихрь закружился вокруг него и Джейми воронкой.

Командная магия выглядела впечатляюще, но Нэт заворожило другое – та легкость, с которой дядя и племянник установили между собой связь. Крепость их общей магии говорила о том, что эти двое провели вместе немало радостных часов. Нэт заметила, каким лукавым взглядом Джейми одарил Эрвина. А песчаный буранчик ринулся к Нелл и, судя по ее хихиканью, пощекотал ее босые ступни. А потом песок разом вылетел из кухни – наверное, возвратился во двор.

– Здесь чисто, мамочка. Я есть хочу.

Нелл погладила макушку Эрвина.

– Ты всегда бываешь голодным после уроков магии, сорванец. Джейми, Лорен сможет выдержать нашествие войска? Я собиралась позвонить домой и попросить Дэниела привести всех сюда, но мне бы не хотелось ее перегрузить.

– Я помогу ей, мамочка, как в аэропорту! – заверещал Эрвин.

Джейми сгреб его в охапку.

– Спасибо, малыш, но это не понадобится. Я зарядил айпод, поэтому она снова получит персональное силовое поле. Если мой гаджет спас ее в аэропорту Чикаго, то она выдержит атаку клана Уокеров.

* * *

Лорен обвела взглядом толпу, собравшуюся в доме Джейми. Что ж, Чикаго откатился в прошлое. В одном конце стола восседал муж Нелл, Дэниел, а в другом – Дженни. Лорен, Нэт, Джейми и Нелл заняли длинные скамьи по обе стороны от стола, а рядышком устроились многочисленные отпрыски Нелл и Дэниела. Лорен предположила, что детей пятеро, но они постоянно вертелись – и к тому же Лорен была почти уверена, что Эрвин то и дело телепортирует своих сестренок. Когда видишь перед собой тройняшек, трудно судить наверняка.

Лорен воспитали замечательные родители, но, будучи единственным ребенком в семье, с многолюдными трапезами она впервые столкнулась в университете. По уровню шума и количеству поглощаемой еды семеро Уокеров, Джейми и Дженни вполне могли сравниться с университетской столовой.

– Тетя Дженни, а ты научишь Лорен быть психоколдуньей? – пробормотал Эрвин с набитым спагетти ртом. – Ей надо побольше практиковаться.

– Эрвин! – Нелл укоризненно посмотрела на сына.

Лорен рассмеялась.

– Он прав. Не могу же я всегда носить в кармане гаджет Джейми. Правда, Эрвин?

Малыш согласился.

– Ага. Иногда у него батарейка садится, и тогда ты не будешь знать, что делать.

Слово взяла тетя Дженни:

– Завтра утром мы начнем занятия. Эрвин, присоединяйся к нам. Тебе практика не помешает. – Она наклонилась и пощекотала бок Эрвина. – В основном по части колдовских манер.

– Я могу привезти его завтра вечером, – заявила Нелл. – Утром он должен посетить доктора Селию, чтобы она подобрала для него новые слуховые аппараты. У него теперь даже уши растут быстро.

Лорен была изумлена. Она не заметила у Эрвина ничего подобного! Она пригляделась внимательнее. Аппараты на миг появились и исчезли вновь. Классный трюк.

Эрвин немного присмирел. «Даже у самых могущественных колдунят должны быть слабые места», – резюмировала Лорен и сдвинула брови.

– А ты можешь меня научить такому фокусу? Я хочу быть ростом в шесть футов и иметь уши, как у Женщины-кошки [8]8
  Персонаж комиксов и фильма о Бэтмене.


[Закрыть].

Эрвин прищурился.

– Нет, Лорен. Дядя Джейми говорит, что у тебя и так дел по горло.

Лорен поняла, что удар под ложечку можно развернуть в свою пользу. Она наклонилась к Эрвину и принялась шептать ему на ухо. Малыш важно кивнул и нашел руку Лорен под столом. Она едва успела почувствовать ментальную утечку, а на месте Джейми – как раз напротив нее – оказалась Женщина-кошка. Иллюзия продлилась несколько секунд, и Эрвин повалился со скамьи на спину, заливаясь хохотом, как и одна из его сестренок. Остальные тотчас последовали их примеру.

В стороне от всеобщего веселья осталась только Дженни. Она с интересом поглядывала на Лорен.

И Лорен вдруг осознала, что обращение к четырехлетнему колдуненку за помощью в шутке являлось нарушением ряда правил поведения в семье и вообще всей колдовской этики.

– Расслабься, девочка моя. Было безумно смешно, – произнесла Дженни. – Надеюсь, что в один прекрасный день наш Джейми научится лучше прятать свои мысли.

Джейми притворно возмутился:

– А я-то тут при чем?

– Тебя подняли на смех четырехлетний малыш и колдунья в подгузниках, – объяснила Нелл. – Стареешь, братец мой.

Тетя Дженни перехватила инициативу:

– Кто-нибудь заметил премиленькие кошачьи уши нашего любимого Джейми? Ах, что за шоу…

Судя по озадаченным взглядам присутствующих, вопрос озадачил не только Лорен.

Дженни обратилась к Эрвину:

– Детка, ты сам напустил на дядю Джейми чары?

Эрвин был неглуп и мгновенно выдал свою союзницу.

– Нет. Мы с Лорен были заодно.

Лорен не могла понять, в чем дело, а остальные словно бы раскрыли великую тайну.

– Что я сделала?

– Ты сотворила Женщину-кошку. А я тебе совсем капельку помог.

Ладно. Эрвин толкнул ее под автобус. Она пнула мальчишку ногой под столом. Он скорчил рожицу.

Дженни кивнула.

– Думаю, она проводник. – Она повернулась к Лорен. – Тебе Джейми рассказывал про различные виды колдовских талантов?

– Я не наставник в подгузниках, тетя Дженни! – воскликнул Джейми.

«Может, я колдунья в памперсах, – подумала Лорен, – но в Чикаго я запросто вела непринужденные светские беседы».

– Джейми меня просветил, – проговорила она. – Пять видов энергии, два метода их использования. Проводники и чародеи, верно? Но какое отношение это имеет к Женщине-кошке?

– Чудесно! Ты внимательна к мелочам, и тебе пригодится твой навык. Эрвин неплохой чародей для своего нежного возраста. Вернее, очень мощный, хотя отчасти сдерживаемый логикой четырехлетнего ребенка. А вот у заклинаний весьма сложная, витиеватая логика, поэтому колдуну надо действовать очень тщательно.

Джейми подхватил:

– Для того чтобы разработать заклинание, необходим источник энергии. Обычно чародеи используют энергию стихий или работают кругом. Эрвин – стихийный парень, и он явно воспользовался именно таким видом энергии для сотворения иллюзорного образа Женщины-кошки.

– Нет, я использовал Лорен, – беспечно сообщил Эрвин.

– Не понимаю, – призналась Лорен. – Джейми, разве ты не говорил, что у меня нет стихийного дара?

– В этом плане ты не талантливее дверной ручки, – подтвердил Джейми. – Однако ты наделена талантом психомагии. Но его маловато для длительного поддержания чар, и силовой источник быстро иссякнет. Если бы Эрвин закачал в мой мозг дополнительную энергию, я бы рухнул на пол без сознания.

Лорен нахмурилась.

– А я себя чувствую хорошо.

– Я не делал Лорен больно! – возмутился Эрвин.

Тетя Дженни потрепала малыша по плечу.

– Конечно, нет, милый. Ты соблюдал все магические законы. Воспользовался ближайшим источником энергии, не причинив Лорен вреда. Но я думаю, ты не просто позаимствовал энергию. Лорен послужила для тебя проводником, верно?

Эрвин кивнул.

– Мне пришлось подсказать ее мозгам, что нужно делать.

– Да-да. Ведь она прежде еще ни разу не была проводником. – Тетя Дженни устремила взгляд на Лорен. – Мы тебя совсем запутали, девочка? Эрвин сотворил иллюзорный образ Женщины-кошки, но ты помогла ему больше, чем можешь себе представить. Я уже упоминала о том, что чародеи очень успешно колдуют в силовом кругу. А для круга кто-то один – проводник – работает в качестве сборщика энергии. Он фокусирует ее и направляет чародею. Ты взяла энергию из своего сознания и передала Эрвину, а он сотворил Женщину-кошку.

На Лорен внезапно накатила усталость.

– Простите. Обычно я воспринимаю, что мне объясняют, быстро. Но всего лишь мысленно показала Эрвину, как выглядит Женщина-кошка.

Джейми покачал головой.

– Ты справилась в два счета, Лорен. Однажды поймешь, какую зависть твой трюк вызвал у нас. А тетя Дженни пытается втолковать тебе, что у тебя есть талант проводника и поэтому из тебя получится могущественная психоколдунья. Вполне возможно, что ты сравняешься с Эрвином.

«Не сказала бы, что это меня утешает», – вздохнула Лорен.

Последнее слово было за Эрвином:

– Нет. Она будет сильней меня. Но ей надо тренироваться.