Текст книги "Незаконный наследник (СИ)"

Автор книги: Даша Литовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

34. Настенька

– Зачем ты его против меня настраиваешь? – взъелся Игорь на ровном месте, останавливаясь возле подъезда.

Я подняла на мужчину взгляд.

– Ничего такого. Я не настраиваю. Ты ведь действительно нас подгонял. – робко ответила.

Скулы мужа вдруг заиграли гневом.

– Да что с тобой сегодня такое?! – гаркнул он на меня прямо на улице. Хлипкая старушка на лавочке бросила на нас испуганный взгляд. Я виновато ей улыбнулась.

– Игорь, ты чего? Со мной все в порядке. Пожалуйста, не кричи. – для убедительности я положила руку на плечо мужа, чтобы хоть как-то его успокоить.

Но мужчина уже завелся. Не скажу, что это сильно меня удивило. Игорь мог вскипеть и на ровном месте. Однако прежде он никогда не стремился отчитать меня на людях.

– Тебе вечно что-то не нравится. – мужчина сверкнул гневным взглядом. – У меня это уже вот тут вот сидит. – он красноречиво ткнул себя в шею. – Разве такого отношения я заслужил за все, что для тебя сделал?

Я поджала губы, не находясь что ответить.

– Пойдем в дом, пожалуйста. – просипела, потому что старушка в метре от нас до сих пор не сводила взгляда. А Игорь, как на зло, перегородил собой дверь.

– А чего ты стыдишься?! – выкрикнул Игорь, когда я подняла Сеню на руки. – Того, что твой муж зол на тебя?!

Я приложила холодные от страха ладошки к ушам сына и поцеловала его в висок.

Я знала, что так просто Игорь теперь не успокоится. Теперь мне придется весь вечер, а возможно и завтрашний день, выслушивать, какое же я ничтожество.

– Давай зайдем в дом и там ты выскажешь мне все, что захочешь. – я не собиралась говорить это с насмешкой или иронией. Но, наверное, именно в этот момент те крохи гордости, что еще остались внутри, взбунтовались.

Как только муж уловил мой неподобающий тон, тут же взорвался от ярости.

Выхвалил Сеню из моих рук и буквально за шкирку забросил плачущего ребенка в подъезд.

– Что ты делаешь?! – взвизгнула я и бросилась за ребенком, но Игорь перекрыл собой вход, оставив орущего сына одного в темном подъезде.

Такого он еще никогда себе не позволял.

Адреналин в миг хлынул по венам. В голове стучал только страх за сына, он ведь мог упасть там, в темноте, и разбить себе голову!

Я не стала думать ни единой секунды, бросилась прямо на мужа, замахнулась и отвесила звенящую пощечину.

На что тут же получила удар по скуле в ответ.

В лазах потемнело, а из глаз посыпались искры.

Я отшатнулась и упала прямо на мокрый после дождя асфальт.

Небо перед глазами плыло и кружилось.

В ушах стоял скрипучий голос старушки, которая бросилась к Игорю с обвинениями, и, кажется, тоже попыталась его ударить.

Но я знаю, как муж решает подобные ситуации – сует в нос неугодному человеку красную корочку. Точно так же он и сейчас поступил, и пенсионерка предпочла тут же ретироваться.

Все произошло меньше, чем за секунду, и через время, я вновь услышала, как муж ко мне обращается:

– Вставай, давай. Еще раз на меня руку поднимешь, получишь сильнее.

Я ничего ему не ответила. Просто лежала на грязном асфальте, чувствуя, как из глаз катятся крупные слезы.

Слышала, как в подъезде заходится в рыданиях Сеня, но у меня больше не было сил подняться. Кажется, даже жить больше не было сил.

Наверное, это стало последней каплей, потому что в тот момент в голове появились самые ужасные, самые гнусные мысли. И я приняла их спокойно. Будто давно уже знала, что однажды дойду до них.

– Вставай! – гаркнул муж и склонился. – Я что ли должен тебя поднимать?! – он не успел договорить. А я лишь отрешенно наблюдала за тем, как Игоря кто-то снес с ног.

Слышала треск поломанной челюсти, крики и брань мужа. Он с кем-то дрался. Видимо бабушка, сидящая на лавке, была не единственным свидетелем нашей с Игорем перепалки. И кто-то все же попытался за меня вступиться.

Я горько усмехнулась этой затее.

Этот человек не понимает, что сделает еще хуже. За каждый нанесенный им удар, муж потом отыграется только на мне. Я буду молиться, чтобы только на мне… А не на детях…

При этой мысли, я все же заставила себя подняться с земли. Чем раньше мне удастся их остановить, тем лучше.

Перед глазами все еще была темнота, поэтому пришлось моргнуть пару раз чтобы хоть что-то увидеть.

Игорь лежал на земле, а мужчина в темном пальто безжалостно наносил удар за ударом.

– Остановитесь. Пожалуйста. – я скорее простонала короткую фразу, нежели просто сказала.

Мужчина замер на месте и выпрямился, а я не могла спустить глаз с его напряженной спины.

Она казалась до боли знакомой, но я лишь усмехнулась играм своего воспаленного подсознания.

Это не мог быть Артем. За все это время он мерещился мне раз сто, не меньше. Я постоянно ждала, что однажды он все же приедет, скажет как бы не прав. И мы начнем все сначала.

Я понимала, как глупо мечтать о таком. Но ничего не могла с этим поделать.

Однако со временем мне удалось себя убедить, что ничего подобного никогда не случится.

Незнакомец вдруг развернулся и пронзительно посмотрел мне прямо в глаза.

– Настя… – произнес он одними губами и мое дыхание снова перехватило. – Здравствуй.

Мне не показалось. Это Артем. Он здесь. Прямо передо мной. И почти не изменился с нашей с ним первой встречи.

Глаза резко заслезились. Внутри разом вспыхнуло столько эмоций, сколько я не ощущала за все эти пять лет вместе взятых. Я вновь увидала его. Это и было единственным, что было нужно. Просто увидеть.

Но момент первой радости закончился так же быстро, как начался.

В сознание начал прокрадываться страх.

Зачем он нашел меня? Неужели до сих пор считает виновной в том ограблении? Может быть мне все-таки не удастся избежать наказания за преступление, которого я не совершала?

Может быть я зря все эти пять лет пряталась? Может быть все было напрасно?

35. Артём

– Что мы вообще здесь делаем? – Рита нахмурила свои графичные брови и с отвращением принялась разглядывать незнакомый район. – У тебя здесь что, кто-то знакомый живет?

– Рита, помолчи пять минут! – не выдержал я, пристально наблюдая, как Пашка заходит в один из подъездов. Взял телефон, и записал адрес дома в заметках.

– Артем, поехали уже отсюда, а? – девушка опять активизировалась, а я начал понимать, что теряю терпение.

Почему мы вообще до сих пор вместе?!

Рита была близкой подругой моей жены. Пожалуй, одной из самых близких. Хотя я такую дружбу и за бесплатно бы не хотел. Девушка начала проявлять ко мне повышенное внимание даже когда Ирина еще была жива. А уж после ее смерти не стесняясь выражала свою симпатию, как только могла.

Но врать я не люблю даже себе, когда умерла Ирина, Рита почти постоянно была рядом. Однако в то время я даже думать ни мог ни о ком, кроме Насти. Но именно в то время я позволил Рите подобраться ко мне слишком близко, втереться в доверие. Все три года она не теряла надежды, и пару лет назад у нас все же начались отношения. Идеальными они не были, да и о любви не говорил никто. Однако Рита старалась, и хотя бы за это я был ей благодарен.

Но теперь… Когда появилась хотя бы призрачная надежда найти мою Настю…

Я задумчиво посмотрел на девушку рядом, решив, что до вечера отложу разговор с ней. И прикинув дальнейший план действий, уже хотел развернуть тачку, когда…

Увидел ее.

Мою Настю.

Она все такая же. Невероятная. Сказочная. Русалка. Шла по дороге беспечно глядя по сторонам. Темные волосы ласкал нежный летний ветерок, а на лице девушки красовалась грустная, но улыбка.

На миг потемнел весь мир. Все стало неважно. Я видел только ее. И только она и была нужна. Единственная. Незаменимая.

Я забыл обо всем, что происходит вокруг и очухался лишь спустя время, боясь отвести от нее глаза. Нет, это не видение. Она реальная, в паре метров от меня. Неспешно идет… Ведя за руку маленького ребенка.

Сердце, уже было забывшее как стучать, заколотилось вновь с удвоенной силой.

Чуть впереди от них шел мужчина, показавшийся мне смутно знакомым. Сначала я даже не понял, что они вместе. Но возле дороги он обернулся и что-то сказал девушке и ребенку.

Та подняла глаза, безропотно улыбнулась и посильнее взяла мальчика за руку.

Я вновь перевел взгляд на их спутника. И окончательно перестал что-либо понимать.

Черт! Это ведь Игорь!

Я сидел будто приросший к сиденью своей машины, не имея ни одной возможности даже пошевелиться. Рита что-то пыталась мне втолковать и даже тормошить за плечо, но мне было все равно.

Я видел только Ее. Их.

В голову залезли дурные мысли. На пальце Насти красовалось обручальное кольцо. И на пальце Игоря тоже. Неужели…? Да, нет. Быть такого не может.

Или…? Это ведь все объяснило бы. Это бы объяснило почему я не мог найти Настю. Неужели друг прятал ее?

Я знаю, что вскоре после того, как Настя пропала, Игорь уехал по служебному переводу. Уехал далеко и надолго. Мы даже не успели с ним встретится напоследок, но в «поисках» Насти он помогал мне дистанционно.

Однако, я был так занят похоронами жены, что не придал этому никакого значения. Прямо скажу, друг в то время из меня был не лучший. Я даже не помню, звонил ли я парню. И в конечном итоге наше общение с ним просто сошло на нет.

Но сейчас… Сейчас все будто становится на свои места. Вот как Насте удалось покинуть Москву. Вот под чьим крылом она пряталась столько лет. Игорю с его связями и труда не составило укрыть девчонку от моих поисков…

Черт! – я со злостью ударил по рулю, и Рита наконец-то заткнулась. Посмотрела на меня ошарашенными глазами.

Меня просто обвели вокруг пальца! Как последнего идиота! Но… зачем? Я могу предположить, что Игорю Настя нравилась. Не зря я еще тогда, в деревне ловил его жадные взгляды на девочку. Но зачем это Насте было нужно?

Ответ пришел в голову сам собой. Она ведь не просто ушла, а прихватила с собой не малую сумму. Может, это изначально был их общий план? Может и наши с ней отношения они запланировали только ради того, чтобы поближе подобраться к деньгам?

Я напряженно уставился перед собой, пока пара подходила к подъезду. Мальчишка, лет четырех заплакал и у меня неожиданно сжалось сердце.

Нет. Что-то не так здесь. Что-то не складывается…

Еще раз бросил на Настю взгляд. Она старается быть спокойной, даже положила свою маленькую ладошку на плечо мужа, а тот явно сейчас чем – то недоволен.

Но вот глаза у нее… Замученные… Несчастные… Будто мертвые…

А в следующий миг в груди все перевернулось от бешеной злости. Я увидел, как Игорь хватает ребенка с рук Насти, заталкивает его в подъезд, малец истошно орет, Настя бросается с кулаками на своего мужа, и он отвечает ей.

Бьёт девочку прямо по лицу. Вижу, как она, отшатнувшись, падает на мокрый асфальт и перед моими глазами все тут же плывет от бешенства.

Не помня себя, я выскочил из автомобиля и понесся в их сторону.

36. Настенька

– Здравствуй. – протянула онемевшими от страха и шока губами.

Мы с Артемом смотрели друг другу в глаза, и, кажется, оба не могли поверить в реальность происходящего. Оба уже давно потеряли надежду на встречу. Или… мне просто так кажется?

В один миг мне привиделось, что не было этих лет. Не было моей никчемной, ужасной жизни с мужчиной, которому я не хотела принадлежать. Не было тех ночей, где я лила горькие слезы до первых лучей рассвета. Не было ничего. И сейчас он подойдёт и обнимет меня так, будто на самом деле скучал. Так же, как и я по нему.

И Артем даже сделал маленький шаг навстречу, будто действительно собирался обнять.

Но за нашими спинами послышался недовольный девичий голос:

– Артем, а что вообще происходит?

Я обернулась. Поднялась с асфальта и виновато отряхнула подол длинной юбки.

Юркнула в подъезд и взяла сына на руки. Успокоила, стараясь прижимать его заплаканное личико к груди, и не показывать его ни Артему, ни его подружке.

Бросила взгляд на женщину, которая морщила ухоженное лицо при взгляде на избитого Игоря и растерянного Артема.

– Рита, иди обратно в машину. – Артем говорил с ней не так уж приветливо, будто нехотя.

Но Рита и не подумала повиноваться. Она явно чувствовала себя ущемленной вниманием. Может быть почувствовала соперницу в моем лице? Раз уж Артем так героически решил за меня вступиться.

Наверное, именно из этих соображений, Рита демонстративно встала рядом с Артемом и взяла его под руку, обозначив свой статус.

А я прищурилась. Откуда лицо Риты кажется мне знакомым? Почему мозг то и дело подбрасывает уверенность, что я ее уже видела?

Игорь начал медленно шевелиться, и я тут же достала из сумки мобильник, чтобы вызвать скорую помощь. Уверена, что досталось ему хорошенько, но не смертельно. Где-то в самой глубине своей истерзанной души я чувствовала по этому поводу даже толику облегчения. Однако, медицинская помощь мужу явно потребуется.

– Настя, – на выдохе тихо сказал Артем, и я несмело вскинула на него взгляд. – Нам нужно поговорить. Я хочу знать, что тогда произошло…

Боковым зрением я заметила, как Риту перекосило. И меня осенило в тот же момент. Но… Если сейчас она и Артем вместе…?

– Это ведь ты… – сказала я без особой злости и энтузиазма. Девушка напряглась еще больше. – Ты тогда, в ресторане, сказала мне, что Артем женат. И что его жена твоя близкая подруга. – на этих словах я даже выдавила что-то вроде усмешки. – Не сложилась у вас с ней, видимо, дружба?

Лицо Артема налилось яростью. Он вопросительно посмотрел Рите в глаза.

– Немедленно в машину. – процедил он, сдерживая порывы злости. Но девушка испуганно затрясла волосами.

– Я… – промямли она неуверенно. – Я вспомнила… У меня еще одно важное дело есть. Вызову такси.

После этой короткой тирады, она поспешила ретироваться.

К дому подъехала скорая. Игоря тут же погрузили в машину и увезли в травмпункт.

– Спасибо, что заступился. – произнесла я, боясь поднять взгляд. Облизала пересохшие от волнения губы и попятилась к подъездной двери, одновременно убаюкивая ребёнка.

– Настя… – его умоляющий тон не оставил мне ни единого шанса уйти. – Ты поэтому тогда сбежала от меня? Из-за того, что узнала, что я женат?

В душе вновь зародилась боль, которой уже было много лет. Память в миг вернула меня в былые воспоминания.

– Это уже не важно. – я гордо вскинула подбородок. – Но, если хочешь знать, никаких денег я у тебя не брала. Я вообще ничего с собой не взяла, когда уходила, так что зря ты написал на меня заявление и искал столько лет.

Лицо мужчины тут же вытянулось от удивления.

– Что? Заявление?

Я хмыкнула. Как иронично.

– Сейчас притворяться уже нет смысла, Артем. Я своими глазами видела ориентировки, которое были составлены по твоему заявлению. Ты объявил меня преступницей. Воровкой. А я всего лишь была дурой, которая влюбилась в женатого подлеца.

– Нет. Настя, Настенька. – мужчина в одно мгновение оказался возле меня и пристально взглянул прямо в глаза. – Не было никакого заявления. Это полная чушь.

Он осторожно обхватил мои плечи сильными руками и от этого по телу разлилось предательское тепло.

– Деньги и правда пропали. Я признаюсь, не знал, что и думать. Но в глубине души никогда не верил, что их взяла ты. И уж тем более не писал никакого заявления. Да, я искал тебя, но вовсе не затем, чтоб обвинить тебя в чем-то… А для того, чтобы ты узнала, я до сих пор люблю тебя… И до сих пор не могу забыть… Я сегодня встретил Пашку в бассейне и весь мир перевернулся с ног на голову… Все изменилось, у меня вновь появилась надежда…

Он заботливо утер с моих щек пару слезинок и взял за руку. С грустью взглянул на пальчик, окованный обручальным кольцом.

– Я понимаю, что прошло много лет… – продолжил мужчина. – Понимаю, что ты теперь замужем и родила ребенка другому мужчине. И если ты сейчас скажешь, чтоб я убирался…, поверь, больше никогда меня не увидишь. Но, если есть еще шанс… Если ты не счастлива с ним… Если, еще вспоминаешь меня…

37. Настенька

В голове все сложилось за один миг. Вдруг все встало на свои места и разложилось по полочкам.

Стоит ли верить Артему? Но, если он не писал заявление, значит… Игорь мне врал? Обманом заставил поверить в то, что его друг повесил на меня кражу.

– Но… Тогда, почему меня столько лет искала полиция? – неуверенно переспросила я.

– Я… просил Игоря мне помочь в твоих поисках. Это он разослал все ориентировки, но даже если бы тебя задержала полиция, тебе бы не стали предъявлять никаких обвинений. Никакого заявления не было, Настя. Веришь мне? – спросил он почти без надежды в голосе.

– Верю. – ответила я не задумываясь. Я действительно ему верила, потому что все встало наконец на правильные места. – Игорь, он столько всего наговорил мне… Запугал и…

– И делал вид, что помогает? Увез тебя с собой и принудил выйти за него? – в мужском голосе сквозил гнев, но Артем себя сдерживал.

Я вновь заплакала, не имея сил прятать всю боль, что копилась долгие годы внутри.

– Настя… Моя Настенька… – Артем аккуратно прижал к своей груди мою голову. И от этого легкого движения сын проснулся у меня на руках. Я отстранилась, а Сеня начал вертеться и через миг повернулся к Артему.

Мужчина бросил на мальчика добрый взгляд, а потом будто окаменел.

Каждый день, глядя на сына, я видела в нем Его. Артема. Его глаза, мимику и улыбку. Они были похожи, как две капли воды.

Мужчина поднял на меня взбудораженный взгляд.

– Сколько ему…? – спросил пораженным голосом.

Я скомкано улыбнулась, понимая, что скрывать правду уже бессмысленно.

– Чуть больше четырех лет.

Арсений потянул свои детские ручки к мужчине, будто сразу признал в нем родного. Артем взял его на руки, с лихорадочным блеском в глазах рассматривая ребёнка.

– Это мой сын, да? – прозвучал его тихий голос.

– Да. – ответила я, боясь оторвать от них взгляд.

Сколько раз я представляла, как однажды сын познакомится с настоящим отцом, но в то же время осознавала, что мои мечты на грани фантастики после всего того, что произошло.

Но, оказалось, в жизни иногда происходят вещи, в которые сложно поверить.

Артем в миг прижал сына к себе и тут же притянул и меня.

Так мы стояли минут пять, а может быть больше. В глазах мужчины сияли слезы, а я просто вновь наслаждалась его запахом и возможностью прикоснуться.

– Я так скучала… – тихонько призналась и эти слова будто разбудили Артема.

Он крепко взял меня за руку и потянул в подъезд за собой.

– Куда ты? – я немного опешила, но все – равно пошла следом.

– Какая квартира? – спросил Артем, проигнорировав мой вопрос.

– Тридцать седьмая.

Мужчина кивнул, преодолевая ступеньку за ступенькой и аккуратно неся на руках ребенка.

Остановился перед нашей с Игорем квартирой и учтиво пропустил меня вперед первой.

– Настя! Я овощи для салата уже нарезал! – крикнул Пашка с кухни секундой позже, как только я зашла внутрь.

Мальчишка выбежал в прихожую и застыл, увидев Артема.

– Настя… – промямлил он виновато и испуганно на меня посмотрел. – Я не виноват. Я не говорил ему, где мы живем. Мы случайно сегодня увиделись…

Я улыбнулась и подошла к брату. Потрепала его по щеке.

– Не переживай, ладно? Все хорошо. Артем не станет нас обижать.

– Но… – упрямился брат. – Он уже обидел тебя однажды…

Я устало вздохнула.

Пашке уже двенадцать, он многое понимает, и я не могла оставить его вопросы, касающиеся Артема, без ответов. Я решила, что будет честно рассказать мальчику правду обо всем, что тогда произошло. Естественно, без грязных подробностей, но общую картину он смог составить у себя в голове.

– Давай я. – вмешался Артем. – Мы поговорим как мужчины. – важно произнес он и многозначительно посмотрел моему брату в глаза. Мальчишка зарделся, ему нравился такой уважительный тон.

Артем передал мне ребенка и безапелляционно сказал:

– Собери пока ваши вещи. Только самое необходимое. – и кивнул на дверь комнаты, молчаливо прося оставить их с Пашкой одних.

Я чуть не поперхнулась на этих словах.

– Вещи? – неуверенно уточнила. – Но, куда мы поедем?

– Здесь я вас не оставлю больше ни на одну минуту.

Я посмотрела на брата, потом на сынишку.

Подумала, что, когда Игорь вернется из больницы, устроит нам всем девятый круг ада и тут же пошла собирать вещи.

38. Артём

Я присел на корточки рядом с парнем и сцепил руки в замок. Мальчишка смотрел на меня исподлобья, нахмурено и с опаской.

– Паш, ты уже взрослый. – начал я, тщательно подбирая слова. Парень кивнул. – Ты должен знать одну вещь, иногда отношения взрослых бывают сложными и запутанными. Иногда мы совершаем ошибки, потому что просто не знаем как поступить правильно.

Видно, мои слова не особо то его впечатлили, потому что Пашка отошел на пару шагов назад и еще больше насупился.

– Настя тебе верила, а ты ее обманул. – буркнул парень.

– Да. Я не сказал твоей сестре всей правды тогда. Но… Поверь, я поплатился за это сполна. И иногда… Люди не говорят всей правды, не потому что они подлые или злые. Иногда они так поступают, чтобы уберечь от боли человека, которого любят.

Парень задумался.

– На прошлой неделе я не стал рассказывать Насте, что подрался в школе с одним мальчишкой. – глубокомысленно выдал он. – Я не боялся признаться ей. Просто знал, что, если расскажу, она стопроцентно расстроится и будет переживать. А я не хотел, чтобы она переживала.

– Да. – улыбнулся я облегченно. – Это почти то же самое. Я тоже не хотел, чтобы твоя сестра переживала, и поэтому не сказал ей всей правды. Но я вовсе не планировал причинить ей боль.

– Но она боялась, что ты найдешь ее! – недоверчиво произнес Пашка. – Значит, ты хотел причинить ей вред?

Я поднял ладони вверх в знак полной искренности.

– Клянусь, я не собирался вредить ей. Это все лишь огромное недоразумение, которое произошло не по моей вине и не по вине Насти. В наши с ней отношения влез еще один человек, который заставил и ее и меня поверить в неправду. Я очень долго разыскивал твою сестру и тебя. Но только потому, что вы очень дороги мне. И даже спустя столько лет, я скучал по вам. И я бы хотел, чтобы вы снова вернулись в мою жизнь…

Парень пождал губы и просканировал меня взглядом.

– Я думаю, Настя все еще тебя любит. – сжалившись, произнес он и я улыбнулся.

– И я ее люблю. Все еще.

Пашка вдруг засиял, видимо все-таки мне поверив.

– Ей плохо здесь. Я это вижу. И в деревне ей было плохо. Ей плохо везде, где есть дядя Игорь. Он ее обижает, а ничего не могу сделать. Он и нас с Сенькой обижает тоже.

Мое сердце рвалось на куски.

Я притянул парня к себе и крепко обнял его.

– Больше я не позволю ему обижать вас. Я тебе обещаю.

– Точно? – недоверчиво переспросил мальчик.

– Клянусь.

– А ты? Если ты ее обидишь… Я на карате записался, и скоро я смогу за нее постоять.

Я спрятал улыбку в худощавое плечо мальчишки.

– Я это учту и всегда буду помнить.

Настя застала нас в таком виде, держа в руках полупустую спортивную сумку.

– Вещей у нас не так уж и много. – призналась она виновато.

Быстро одев детей, мы вышли на улицу и сели в машину.

– Завтра же куплю детское кресло. – заверил я девушку, на что та кивнула мне с благодарностью.

В груди было так легко и одновременно все просто рвалось на части. Я хотел поскорее увидеть Игоря. И он сильно ошибался, если думал, что правда не вскроется никогда.

Однако, сейчас я заставлял себя не думать об этом. Сейчас моя девочка рядом и это единственное, что было нужно. Все эти годы.

– Куда мы едем? – спросила Настя несмело, когда машина выехала на загородную трассу.

– Домой. – ответил я коротко. – К нам домой.

Все эти годы тщетно пытаясь отыскать свою сказочную русалку, я не знал, куда себя деть. И однажды глубокой ночью, мучаясь от бессонницы, сел в машину и сам того не осознавая приехал в деревню. В ту самую, где впервые ее увидел.

Руины их дома уже давно изветшали. Что-то уцелевшее растащили соседи, а что-то продолжало гнить под сугробами или проливными дождями летом.

Мысль пришла неожиданно. А может, я просто надеялся, что Настя жива и здорова и однажды захочет навестить место, где родилась. Я уже и не надеялся, что когда-нибудь привезу ее сюда сам. Но жизнь полна чудес, как ни крути. Стоило только потерять всю надежду, и чудо произошло…

В тот вечер я долго стоял возле руин их сгоревшего дома. Просто смотрел.

А на следующее же утро начал стройку. Своими руками возвел двухэтажный огромный дом с самого нуля. Строил на совесть, мечтая, чтобы моя русалка однажды переступила его порог.

Стройка длилась несколько лет, и сейчас дом год уже как был закончен и пустовал.

Но, кажется, пришла пора наполнить эти стены дыханием жизни.

– Артем… – пораженно выдохнула Настя, как только мы завернули в ее родную деревню и подъехали к дому.

– Вау! – радостно воскликнул Пашка и первым выскочил из машины. За минуту оббежал огромный дом вокруг и восторженно что-то выкрикивал.

– Нравится? – спросил я Настю, обнимая ее хрупкие плечи. Развернул девушку к себе и заглянул в глаза.

– Очень… – на выдохе призналась она. В глазах блестели капельки слез.

– Тогда проходи внутрь. Принимай свой новый дворец. Эта земля все еще принадлежит тебе, так что любая постройка на ее территории официально является твоей собственностью.

Девушка не нашлась, что ответить, и лишь смахнула градины слез из уголков глаз.

Я знал, как для нее это важно – иметь собственный дом и не завесить больше ни от кого. Быть уверенной в завтрашнем дне и не бояться будущего.

– Спасибо… – прошептала моя русалка и прижалась к моей груди.