Текст книги "Я - дань (СИ)"
Автор книги: Дарья Ратникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 8
После еды, когда Инис пришёл в себя, мы снова полетели. Целый день. И с каждым часом моя тревога только усиливалась. Меня так и подмывало спросить например у геста, долго ли нам ещё лететь и что нас ждёт впереди. Я помнила слова беловолосого о том, что гест мог бы рассказать. Но я не стала просить. Сама не знаю, почему. Наверное, боялась, что впереди меня ожидает только худшее.
К началу третьего дня под нами уже появились строения – не разрозненные деревушки, мелькавшие и раньше, а настоящие города с большими домами и мощёными улицами. Я видела это всё через облака, далеко-далеко внизу, и всё рассматривала с интересом.
По улицам ездили какие-то странные повозки, бродили люди. Дома казались мне более яркими, чем наши, хотя, может быть, они лишь так смотрелись с высоты. И погода, вопреки моим опасениям, была не такая холодная, как я ожидала. И здесь тоже светило солнце. И никаких туманов или дождей.
А к вечеру третьего дня я почувствовала, что мы подлетаем. Город раскинувшийся внизу был просто огромен. Вот уж действительно столица. А из его центра, в самое небо, уходила игла огроменной башни. Я такую никогда ещё не видела. Надеясь, рассмотреть поплотнее, я наклонилась, и тут же услышала:
– Осторожнее, ния. У вас ещё будет возможность рассмотреть это здание вблизи.
Я подняла голову. Синтар всего лишь на мгновенье повернулся ко мне, но и этого мне хватило, чтобы увидеть, как помрачнело его лицо, словно он не домой возвращался, а в незнакомую страну летел.
Я отвернулась. И тут же поняла, что мы снижаемся. Драконы в мгновенье пролетели город (или его часть) и парили над большой поляной. Возле неё, чуть в отдалении, стояло несколько строений. Наверное, это специальная посадочная площадка.
– Держитесь, ния, сейчас будем снижаться, – крикнул мне Игнис. Я схватилась руками за седло изо всех сил, чтобы не получилось неожиданности, как в первый день, когда и дракон и мы с ним едва не упали.
Несколько минут и вот мы уже плавно приземлились. Гест первым соскочил с дракона, Игнис слез и помог сойти мне. Я встала на чужой земле, оглядываясь по сторонам. Ничего необычного – та же трава и то же небо, те же деревья и такие же домики в отдалении. Вот от домиков отделилось несколько фигур. Я разглядела, что это воины, похожие на Игниса, только когда они подошли поближе.
– Госпожа, – увидев меня, они поклонились. А потом один из них произнёс, – Пройдёмте с нами.
Вот кажется и закончилось моё путешествие. Я не стала даже спрашивать куда. Ясно же, что меня отведут в дом будущего жениха, или где здесь живут девушки до свадьбы. Подозреваю, что если бы я была вместе со всеми, то приём был бы другой. Я кивнула и направилась к воинам.
Вот только… Несколько секунд я мучительно боролась с собой, потом всё же обернулась и нашла глазами Игниса. Беловолосый стоял с непроницаемым лицом, словно превратившись в статую. Мазнул по мне равнодушным взглядом и тут же отвернулся. Я упрямо сжала губы. Ну и ладно! Запомню его таким. Кто, в конце концов, сказал, что если бы вдруг… то мы смогли бы найти с ним общий язык.
Я отвернулась и направилась вслед за воинами. Мы подошли к одному из домиков. Обычная хижина из тех, в которой у нас живут крестьяне. Возле него стоял экипаж. Немного необычный с виду, но всё же ничего странного.
– Прошу вас, ния, – вежливость воинов прямо таки подкупала. Я поблагодарила их и села в экипаж. Дверца за мной захлопнулась, отрезая теперь уже насовсем и бесповоротно, меня от прошлой жизни, и экипаж тронулся.
Сколько мы ехали, я не могла бы сказать. Но, наверное, не больше получаса точно. В окно экипажа я видела городские улицы, богатых дам, одетых в странные платья (мода тут точно отличалась от нашей), большие красивые дома с цветной черепицей. Город выглядел богато, намного богаче чем наш Роум. Но этого и стоило ожидать. Всё-таки синтары помогли нам когда-то, а не мы им.
Наконец, экипаж остановился. Воины помогли мне выйти из него и проводили к дому. Огромный тёмный дом посреди такого же тёмного проулка. Такое ощущение, будто здесь на улице не было больше никаких домов, кроме этого. И ни одного человека. Только мрачные чёрные ворота, из металла с головами драконов на створках. В проёмах глаз у них краснели какие-то камни, создавая жуткое впечатление.
Я поёжилась, чувствуя себя здесь неуютно. Было во всём этом что-то жуткое. Неужели здесь мне предстоит жить? Но этот дом походил скорее на тюрьму, чем на жилище. Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Всё равно ничего изменить нельзя.
Один из воинов постучал в ворота. И потянулось ожидание, долгое и тягучее, словно мёд. Наконец, с таким противным скрипом, что я едва не подпрыгнула, ворота начали открываться.
За воротами никого не было. Механизм или их хвалёная магия? Я не стала ничего выяснять, просто шагнула внутрь, вслед за воинами. И ворота закрылись, отрезая нас от окружающего мира. Я осмотрелась вокруг и едва не вздрогнула. Мрачный, буйно разросшийся сад, без аллей, клумб и цветников, под стать дому. А к мрачному дому вела одна-единственная тропинка.
Я вместе с воинами направилась по ней, стараясь ступать гордо и бесстрашно, но шаги словно вязли в густом воздухе. До дома мы дошли в гордом молчании. Стоило нам приблизиться, как парадная дверь распахнулась. И за ней тоже не было ни единого человека. Что ж. Если мой муж так не хочет показываться на глаза, то может не так уж всё и плохо?
Мы вошли внутрь дома. И тут, словно из воздуха, перед нами появился мужчина. В таком же красном костюме и плаще. Воины молча поклонились ему. Я догадалась, что передо мной будущий муж. Он был, ну, пожалуй, красив. Не старик, скорее среднего возраста, насколько здесь можно было определить возраст. Но почему я вся превратилась в страх и мучительное ожидание, когда он направился ко мне?
– Так, – он медленно подошёл ко мне, рассматривая, словно я породистая лошадь. – Это значит ты – дикарка из варварского застенья? А ничего, симпатичная.
Он вдруг резко шагнул ко мне и провёл рукой по щеке, словно оценивая. Это было неприятно и…противно. Я инстинктивно отшатнулась.
– А ты ещё и с характером, интересно. Но я люблю покорных. Так и запомни. Пойдём.
Он положил мне руку на плечо и я вздрогнула, не успев даже дёрнуться. Голова вдруг закружилась, а очертания предметов вокруг стали неровными и закружились. Раз – и мы уже стоим в другой комнате. Более яркой и светлой, похожей на наши комнаты. Это тоже магия?
– Здесь ты будешь жить до свадьбы, а я – наведываться к тебе иногда.
– А когда свадьба? – Спросила я робко.
– Через неделю, – так мало. Я вздохнула едва слышно. Мне не хватит времени категорически, чтобы узнать о собственного мужа.
– Я могу здесь гулять? – Я осмотрелась. Комната была шикарной, но всё-таки комнатой. А я не люблю быть запертой в клетке.
– Как хочешь, – он пожал плечами. – Это общественный дом и мне всё равно, что ты будешь делать.
И он развернулся и так же исчез в воздухе. А я осмотрелась. Красивая светлая комната с кроватью и окном, оформленная со вкусом в зелёных тонах. Я уже собралась подойти к окну и посмотреть, какой из него открывается вид, когда дверь распахнулась и в комнату влетела, громко хлопнув дверью, красивая девушка, одетая так, как у нас одевались только гулящие дамы.
– Он мой, слышишь! И я его никому не отдам. – В её глазах плескалась злоба, море злобы. Кто он? Кому не отдам?
– Вы о чём?
– Не прикидывайся дурочкой. Тебе не идёт. Я тебя сразу раскусила. Приехала тут дикарка и думаешь, что весь мир принадлежит тебе и что раз Эваола обязали на тебе жениться, значит он будет твоим. Запомни, дикарка, он только мой!
До меня постепенно начало доходить, что эта мадам говорит о моём будущем муже. В груди противно заныло. Я не надеялась ни на какие чувства к мужу. Просто научиться существовать вместе. Большего мне и не надо. Но и эта задача усложнялась до невозможности.
– Но, послушай, я не по собственной воле оказалась здесь, – попыталась я воззвать к её совести.
– Будешь мне тут ещё говорить, – хмыкнула она. – Да если бы не Стена, все варвары оказались бы здесь. Только Стена сдерживает нас от нашествия таких как ты.
За что она меня ненавидит? Ничего не понимаю. Я отвернулась от неё и всё-таки шагнула к окну и услышала в спину:
– Ты нужна Эваолу только чтобы родить наследника и умереть, отдав все свои силы Стене. Как пять других дикарок до тебя. И не думай, что хотя бы по какой-то из них он тосковал, и не надейся, что тебе удастся остаться в живых.
И она ушла, хлопнув дверью. Неужели это – правда. Неужели всё о чём я мечтала, рассыплется в прах, а моего сына будет растить эта мадам? Сердце упрямо подсказывало мне правду, но я ему не верила. Пока ещё не верила. Но этот разговор стал первым звоночком.
Я всё-таки подошла к окну. Внизу я увидела небольшой сад (вовсе не тот, который я видела возле чёрного дома), красивый и аккуратный, а за ним крыши домов. Над всем этим возвышалась башня, шпиль которой уходил в небо. Дом, наверное, стоял в центре города.
Оставшись одна, я почувствовала растерянность, а ещё навалилась печаль, такая тяжёлая, какой ещё не было. Я не хотела верить в судьбу, мне предназначенную. Но не думать об этом уже не могла. Значит вот от чего ты берёг меня, Игнис. Я вспомнила беловолосого и закусила губы, чтобы не расплакаться. Неужели я его никогда больше не увижу? И вообще больше никого не увижу? Может быть, если бы я прилетела вместе со всеми, то всё было бы по другому. А сейчас…
Я отвернулась и села на кровать. Апатия завладела всем моим существом. Я скинула ботинки, те самые, которые мне дал беловолосый воин, и прямо в платье улеглась на зеленоватое покрывало.
А проснулась я от громкого голоса. Хотела сесть в кровати, но вместо этого сделала вид, что ещё сплю и прислушалась.
– Выбор уже состоялся. К чему этот фарс? – Говорил неприятный резкий голос. Мне показалось, что это – голос будущего мужа.
– Это традиция, и не тебе, Эваол, её нарушать. – Второй голос звучал вкрадчиво, но не менее противно для меня.
– Тогда назначайте выбор на сегодня и покончим с этим.
– Ну нет уж. Мы сами решим, на какой день его назначить. Выбор состоится через два дня. И эти два дня она должна жить в башне.
– И всё равно не вижу смысла. Без девчонки остался один я. И, между прочим, могли предложить что-нибудь получше, а то и ждать пришлось долго и досталась ещё непонятно кто.
Я мысленно хмыкнула. Ну да. Конечно, я не красавица, особенно сейчас, после долгой дороги, в грязном и мятом платье. Но это ведь не моя вина, что будущий супруг не соизволил предложить мне принять ванну и переодеться.
А они, кажется, договорились, потому что голоса стихли, а потом послышались шаги, и дверь в мою комнату распахнулась, без стука. Я рывком села на кровати.
– Добрый день, юная ния, пройдёмте со мной, – старик, стоявший рядом с моим женихом, выглядел не так страшно, как тот, первый в зеркале, но всё равно было в нём что-то отталкивающее.
– Куда? – Спросила я, хотя это и было глупо. Но старик ответил.
– Пойдёмте. Я по пути всё расскажу вам.
Я направилась к старику, успев заметить краем глаза брезгливый взгляд жениха. Вспомнила слова этой мадам, что у него до меня было пять жён, и ни одну из них он не любил. Стало не по себе. Но я постаралась не думать об этом, только ускорила шаг.
К моему удивлению мы спустились по лестнице, обычным путём. А я уж думала тут у них все маги. Или, может быть, они просто берегут силы. Мы вышли во двор, на котором нас ждал экипаж. Ярко светило солнце, пели птицы. Я даже осмелилась улыбнуться. В отсутствии будущего жениха, я чувствовала себя почти свободной. И вдруг поймала на себе неприязненный взгляд. Обернулась. Из окна на меня смотрела вчерашняя дама. Смотрела с ненавистью. Я даже вздрогнула.
– Прошу вас, ния, – и старик открыл передо мной дверцу экипажа, ласково улыбаясь. Но я уже научилась отличать истину от притворства, поэтому, прошептав:
– Благодарю, – тихо юркнула в экипаж.
Старик видимо остался доволен. Он сел рядом, и экипаж покатил по улицам.
Через несколько минут я наконец-то осмелилась спросить:
– А куда мы едем?
– В Башню, дорогая моя, – его фамильярность мне не понравились, но я старалась не обращать внимания. Может быть, у них так принято.
– Что за Башня?
– Вы что совсем ничего не знаете? Хотя, конечно, кто же расскажет обо всём дикарке, – пробурчал он уже себе под нос, а потом добавил громче. – Ну теперь то вы в любом случае обо всём узнаете. Вы – девушки, выбранные на почётную должность жён Десяти Магов, должны пройти ритуал выбора в Башне Совета. И поскольку вы, ния, задержались в пути, привезённые девушки уже прошли ритуал. Но традиция такова, что и вам придётся пройти его. К тому же ещё одному лорду не достало девушки.
– Как это? Если нас десять и магов десять? – Я не могла понять.
– Ну, – старик замялся, – одному лорду немного не повезло.
Я вспомнила Амелию и вздрогнула. Неужели о ней речь? Но что с ней? Конечно, я не стала задавать эти вопросы старику. Но всё было так странно и непонятно. И что значит, что лорду не достало девушки? Неужели меня может выбрать какой-то другой маг? Словно я лошадь на базаре. Может быть, кто-нибудь хотя бы объяснит мне, как устроен мир здесь, за Стеной?
– Но вам обязательно всё объяснят, – словно прочитал мои мысли старик. – Даже не переживайте. Вас, можно сказать, ждёт большая честь – стать женой одного из Десяти Лордов, родить ему наследника. Большей чести в нашем мире и представить трудно.
– Подождите, – я воспользовалась разговорчивостью старика. – А, говорят, что лорды женятся уже не по первому разу.
– Откуда вы это узнали? – Он неприязненно посмотрел на меня.
– Слышала, – эту странную женщину в доме моего жениха я выдавать не хотела, хотя и стоило бы. Но мелкая месть была мне противна. А про Игниса и воинов решила и вовсе не упоминать. Вдруг им попадёт.
– Мало ли кто что говорит, – тут же успокоился старик. Видно решил, что я услышала болтовню служанок. И это ещё больше уверило меня в том, что та мадам не лгала. – Но да, некоторые лорды были не по разу женаты. К сожалению, не все ваши женщины выживают в нашем климате.
Ну да. Так я и поверила. Сделала вид, что меня устроило его объяснение и больше не делала попыток ничего узнать. Если правда так неприглядна, то нужна ли она мне? Признаюсь, что это было трусостью, но я старалась об этом не думать. Сидела, чинно сложив руки на коленях и смотрела в окно.
И вот что меня поразило. На улицах почти не было женщин и ещё меньше – детей. Только одни мужчины. То ли у них здесь принято гулять одним мужчинам, то ли женщин и правда меньше. Но я не успела ничего подумать, когда экипаж вдруг замедлил ход, а потом затормозил.
– Вот мы и приехали, ния.
Глава 9
Я вышла их экипажа и осмотрелась. Мы стояли на городской площади. Мимо неспешно шли люди. Здесь, к моей радости, было всё-таки больше женщин и детей. По мне мазнули несколько раз заинтересованным взглядом и тут же отвернулись. Неприятно. Словно меня и вовсе не существует. Привыкла, что дома меня все знали и подходили здороваться.
Башня возвышалась над головой какой-то угрюмой и опасной глыбой тьмы. Почему то именно такая ассоциация у меня возникла. Во-первых, она была сделана из тёмного, почти чёрного камня, а во-вторых уходила вверх единым могучим пиком, словно это была скала. Я задрала голову вверх, пытаясь рассмотреть верхушку башни, но она терялась где-то в облаках. Я всё ещё смутно понимала, что это за башня и почему меня привезли сюда, но терять времени даром точно не собиралась – подождала старика и направилась в башню вслед за ним.
Интересно, нам придётся подняться на самый верх? И как? Пешком? Это было бы забавно. Но внутри башни нас встретил мужчина. Мой спутник ему что-то шепнул, тот приказал взяться друг за друга. Секунда – и вот мы уже в другом помещении, следуем за этим человеком.
Пока мы шли я успела разглядеть и тёмные коридоры с рядами дверей из под которых лился свет и слышались странные звуки и окна, закрытые ставнями. У нас дома окна почти никогда не закрывали, только в непогоду – не было нужды. А здесь, я уже не первый раз натыкаюсь на такое. И мне это было странно. Кого они опасались? Неужели самих себя?
Наконец, проводник привёл нас в большой освещённый зал и куда-то исчез. А я почти с восторгом осмотрелась. В жизни так мало радости, что я хотела впитать её всю, до капли, откуда только можно.
Зал был большой и просторный, отделанный светлыми деревянными панелями. Потолок украшала то ли лепнина, то ли мозаика, сделанная так искусно, что я подумала было, что это какая-то магия. С потолка на меня смотрели драконы, как живые. Так что я невольно начала разыскивать среди них Ароса. А в середине зала стоял большой стол из неизвестного мне материала – что то похожее на очень твёрдое дерево, только красного цвета. Вокруг него полукругом расположились стулья.
Это столовая? Вряд ли. Похоже больше на зал заседаний. Что-то подобное было у нас дома, во дворце.
Задумавшись, я не заметила, как в зал вошёл мужчина, высокий, статный и темноволосый. Он привык повелевать. Это было видно сразу. Но я почему то сразу мысленно сравнила его с Игнисом и осталась равнодушна. Вообще, несмотря на всё непонятное и даже страшное, что здесь творится, я не хотела даже думать о других мужчинах. У меня будет муж. И я должна думать только о нём.
– Добрый день, Легорд, добрый день, ния, – мужчина кивнул нам. – Выбор состоится через два дня, как и договаривались. Эти дни ния поживёт здесь. – И уже мне, – Пройдёмте за мной.
Я обернулась на старика. Он молчал. Значит я опять меняю место жительства. Никакой информации и никого, чтобы расспросить о том, что мне непонятно. Я встала и направилась за мужчиной. Он привёл меня в просторную комнату.
– Вот. Это ваша комната на эти два дня. Располагайтесь ния.
И вышел, да так быстро, что я не успела даже спросить, что я имею право делать. Я вздохнула. Но подумать о своей нелёгкой доле не успела. Распахнулась дверь и вошла женщина. Пожилая, но ещё статная и красивая.
– Добрый день, ния. Я – Галла. Меня прислали, чтобы помочь вам переодеться, ну и объяснить кое чего.
Вот это «кое-чего» сразу расположило меня к ней. Со слугами я всегда легко находила общий язык.
– Здравствуй, Галла, – улыбнулась я. – А во что переодеться? У меня ничего нет.
– Ой, – всплеснула она руками. – Так ведь вам ничего не сказали. Совет лордов всем десяти девушкам выделил одежду и всё необходимое.
Так уже лучше.
– А что за совет лордов? – Я сделала вид, что совсем ничего не знаю.
– Ох, красавица. Так ведь это они всем управляют у нас, десять лордов. И поддерживают Стену. Без них нас бы уже в живых не было. – И она сделала какой-то жест пальцами. Надо расспросить что это за жест. – Но это вам всё на занятиях расскажут. Скоро к вам мадам Равелия придёт. А то я неграмотная, многого не знаю. Зато уж волосы то уложить могу лучше всех, а ещё с детьми нянчится.
С детьми. Я вздрогнула. Как мне не нравится то, что здесь происходит! Совсем не нравится. Но меня не спрашивают. Я вздохнула и только собралась спросить, где здесь можно принять ванну, как услышала стук в дверь. Галла открыла. Наконец-то мне принесли еду. Я набросилась на неё, как дикий зверь. Уже давно не ела ничего настолько вкусного(рыба да лепёшки с острова не в счёт).
А потом, наконец, настал черёд ванной и новой одежды. Платье, вопреки моим опасениям выглядело вовсе не так вызывающе как на той даме, что я встретила в доме своего жениха. Правда, странное какое-то, но думаю, я привыкну. Мы всё-таки носили более свободную одежду. Когда я наконец то вымылась и переоделась, Галла ушла. А через несколько минут вернулась.
– Ния, вас зовёт мадам Равелия.
Я обрадовалась и бросилась за служанкой едва ли не бегом. Наконец-то я узнаю всё, что здесь происходит: – и про таинственных лордов и про Стену, точнее про то, как они здесь всё это видят.
Несколько шагов по длинному коридору и мы с Галлой остановились возле приоткрытой двери. Служанка постучала. На сухое: «войдите», она вошла и поклонилась.
– Вот мадам Равелия ваша новая ученица.
Я подняла глаза и вздрогнула. Эта мадам Равелия почти один в один была похожа на нашу с Галатой гувернантку, одну из первых, злющую особу, которую никто не мог долго терпеть. Такое же худое лицо, острый нос, сжатые в тонкую линию бесцветные губы и серые, мышиного цвета волосы, затянутые в хвост. Мы гадали с Галатой, а позже и с Марком, сколько лет нашей гувернантке. В реальности, я думаю ей было не больше тридцати, но нам она казалась совсем старухой. И вот здесь и сейчас я словно вернулась в прошлое. Захотелось вытянуться по струнке перед мадам Равелией. Но я остановила себя. Это – не моя гувернантка, а я уже не ребёнок. Поэтому я отвернулась, подчёркнуто сделав вид, что она меня не интересует. Подействовало.
Мадам Равелия повернулась ко мне.
– Добрый день, ния, а точнее уже добрый вечер. – Её голос звучал сухо, как шелест опавших листьев. – Меня зовут – мадам Равелия и я расскажу вам всё, что вам надо знать о нашем мире.
Я хотела было спросить: «А разве мы из разных миров»? но с трудом удержалась. Наверное, она, как и все здесь считают меня дикаркой. Неприглядная, но всё таки правда. Я кивнула, соглашаясь с ней.
– Я уже рассказывала девушкам, которые прилетели вовремя всё, что им требуется знать, а повторяться я не люблю. – И она замолчала, выжидательно глядя на меня. И что она хочет? Разве моя вина в том, что я не прилетела сюда вместе со всеми. Если мадам Равелия ждёт какой-то особой благодарности, или думает, что я буду её упрашивать, то она её не дождётся.
Видимо, моя временная учительница это поняла, потому что скривилась, словно съела кислый фрукт и произнесла.
– Присаживайтесь.
Я осторожно села за низенький стол. По-видимому, эта комната была что-то вроде классов у нас. Наверное, здесь было принято обучать кого-то чему-то (вряд ли её открывают для нас раз в десять лет). Светлая комната с большими окнами, опять же закрытыми ставнями. На потолке висела большая люстра, освещая комнату. Я насчитала двадцать столов и стульев. И всё. Больше в этой комнате ничего не было.
– Итак. Давайте начнём. Я говорю один раз и повторно ничего объяснять не буду. Всё что вы сейчас узнаете – жизненно важно и сослужит вам хорошую службу, если вы вовремя воспользуетесь своими знаниями.
Я приготовилась слушать и не пожалела. Всё-таки говорила мадам Равелия очень интересно. Она начала рассказ с истории возникновения мира, нашего, общего. И я с удивлением узнала, что синтары верят в то же, во что и мы, с небольшими может быть, изменениями. Они тоже считали, что мир создал Создатель. А вот дальше я узнала много интересного. Якобы в самом начале уже Создатель разделил людей на синтаров и всех прочих варваров. До поры до времени люди жили в мире. Но потом, по чьей то вине произошёл Прорыв и из-за Грани, в наш мир полезли всякие жуткие твари. Синтары не придумали ничего лучше, чем с помощью своих сил (откуда у них кстати взялась маги, история умалчивает) создать Стену и отделить свой Синтарон от всего прочего мира, видимо, в надежде что твари насытятся дикарями и оставят их в покое.
Конечно, мадам Равелия говорила не так прямо, а пафосно, обвиняя дикарей, то есть меня и мой народ во всех смертных грехах, вплоть до того, что мы прогневали Создателя и он наслал на нас этих тварей. Но я могла отличить ложь, в которую они все верили от правды. Мой народ никогда не владел даже магией. Каких тварей и зачем они стали бы призывать?
И вот после создания Стены, синтары наконец то зажили спокойно и безмятежно. Их плодородные земли множились, урожай рос, а благосостояние крепчало. Они приручили диких горных драконов и тогда же, через много много лет решили посмотреть а что же стало с миром там за Стеной. И там их ждал сюрприз в виде нашего народа.
Я с интересом слушала историю о том, как синтары помогли нам в войне. Помогли и правда, только я вот теперь думала крамольные мысли о том, а так ли нужна была их помощь. А вот теперь самое интересное. Мадам Равелия сказала, что они сразу же решили взять в качестве дани всех молодых и красивых девушек, которых только нашли. Естественно им никто не позволил. И чтобы предотвратить новую войну, им предложили девушек из десяти королевских родов, каждые десять лет.
Мадам Равелия уже собралась было переходить к другой истории и к нашим дням. Но меня мучил главный вопрос, на который я не нашла ответа: «Зачем синтарам столько девушек?» В принципе всё, что я узнала, я слышала и до неё. Но вот вопрос.
– Вы хотите что-то спросить, ния? – Предельно вежливо, но даже не называя моего имени. Она не удосужилась его узнать.
– Да. Зачем синтарам нужно было столько девушек?
В комнате повисло молчание, почти осязаемое. Я смотрела прямо на мадам Равелию и видела, как она менялась в лице. Я плохо читаю эмоции, но тут я могла бы сказать и за неё. Мадам лихорадочно думала, о чём я знаю и что можно рассказать, а о чём лучше промолчать. Наконец, она что-то решила, потому что на лице её появилась фальшивая улыбка и она заговорила:
– К сожалению из-за того, что наши маги, наши герои, доблестно положили все свои силы на борьбу с тварями, а потом – на создание и поддержание Стены, они не смогли создать семью и родить потомство от наших женщин, поэтому им пришлось взять в жёны дикарок. И эта великая честь для таких отсталых народов, как вы.
Я невозмутимо выслушала про честь. Значит всё таки эта дама, которую я встретила в доме мага была права. Хотя бы отчасти. Но что случилось с предыдущими жёнами магов? Неужели всё действительно так страшно?
– А правда ли, – рискнула я, – что мастера маги были уже несколько раз женаты?
Мадам Равелия взглянула на меня так, что мне стало не по себе. Но я быстро вспомнила, что моя совесть чиста, а значит мне нечего опасаться. Так нас учили и так я верила.
– Да, разумеется. Лорды фактически бессмертны. Они благодаря своей магии живут очень долго, дольше всех остальных людей. Разумеется, что дикарки просто не могут прожить всю жизнь с ними, старятся и умирают раньше.
– Но, постойте, неужели же нет способов продлить жизнь любимой женщины? Они же ведь маги? – Я действительно не понимала. Их версия не выглядела достоверной, хотя бы потому что в моём понимании мужчина должен сделать всё для любимой женщины. Да что там, Марк согласен был умереть, лишь бы не отправлять меня сюда. Что же тогда говорить о любви мужа и жены – великой движущей силы.
– К сожалению, нет, – сухо ответила мадам Равелия. – У вас с вопросами всё? Тогда может быть я продолжу?
Я постаралась не заметить иронии в её словах. Но пока возможность была, я старалась узнать настолько много, насколько было возможно.
– Я хотела бы задать ещё один вопрос. Вот вы говорите что лорды фактически бессмертны, но вы же не хотите сказать, что Десять Лордов, которые живут и правят (если я правильно понимаю) вами создавали Стену? Ведь это было очень давно.
По правде говоря, этот вопрос мучил меня. Мне было по человечески страшно оказаться замужем за человеком, которому тысяча или даже больше лет.
– Не все, но некоторые действительно создавали стены. В частности из них сейчас в живых осталось только двое – мастер Вадарк и мастер Гелфар. С одним из них вы познакомитесь в ближайшие дни на Выборе. А теперь я с вашего позволения продолжу рассказ.
Даже так. Наверное, это большая честь в их понимании – стать женой человека, который построил Стену и спас свой народ. Вот только тяжело рассуждать о чести, когда тебе не оставили выбора.
Конец рассказа мадам Равелии я почти не слышала, погрузившись в свои мысли. Она говорила заученными словами о долги и чести, что выпал всем нам, дикаркам с юга. И что нашим детям, если мы родим их суждено остаться жить в веках.
Я встрепенулась только, когда она сказала:
– А завтра прошу явиться ко мне в это же время. Я расскажу вам, ния, о наших обычаях и традициях, которые вам лучше соблюдать, дабы не навлечь на себя гнев вашего будущего супруга. А ещё о том, как у нас принято одеваться и о чём говорить.
Я кивнула и сказала, что обязательно приду. Обычаи и традиции это всегда увлекательно. Может быть, так я ближе познакомлюсь со страной, которая должна скоро стать родной мне. А то кроме общей истории я ничего нового не узнала.
Я попрощалась с мадам Равелией. Но всё-таки какое-то странное предчувствие чего-то неотвратимого, какой-то беды не давал мне спокойно мыслить. У меня никогда такого не было. Но поразмыслив немного, я решила, что это, наверное, сказались, последствия волнения последних дней.
Выходя из комнаты, я пропустила мадам Равелию вперёд и немного постояла на месте, ожидая, пока она пройдёт. Мне не хотелось даже те несколько шагов, что вели к моей комнате, делать вместе с ней.
Наконец, она ушла, и я двинулась к своей комнате. И тут же остановилась. Откуда-то издалека, с конца коридора, кажется, слышались крики и стук в дверь. Я бросилась туда. Тут близко и вряд ли мне грозит потеряться. Хотя я понятия не могла, как я смогу помочь, если моя помощь понадобится. Но я старалась не думать об этом.
Добежала до двери, из-за которой слышались странные звуки. Услышав шаги, человек за дверью замолчал, а может быть его и вовсе не было, а это всё их странная магия играет со мной в глупые шутки? Я подождала немного, а потом постучала в дверь и тихонько сказала:
– Если там кто-то есть – не бойтесь меня. Я слышала крики и не желаю вам зла.
За дверью было тихо. Я уже думала, что никто не ответит, а потом раздался женский голос, полный отчаянья и боли.
– Здесь так страшно. Помогите мне, кем бы вы не были. Сжальтесь, пожалуйста!
И меня затрясло, когда я узнала говорившую. Это была Амелия.
