Текст книги "Я - дань (СИ)"

Автор книги: Дарья Ратникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Чем же? – Не собиралась отмалчиваться я.

– Вы думаете о других.

– А разве ваши женщины не такие? – Пришёл черёд мне удивляться. – Ведь задача и сила каждой женщины в том чтобы любить и жалеть, думать о других, тем более если женщина занимает высокое положение в обществе. Чем выше ты стоишь, тем больше на тебе ответственности.

Синтар отвернулся и отошёл на несколько шагов назад, словно мои слова его задели. А потом всё же ответил.

– Ния, я искренне завидую тому мужчине, который приобретёт себе такую прекрасную жену.

Я отвернулась, пытаясь скрыть смущение. Его слова были приятны мне, чего скрывать. Хотя я как ни старалась, не могла понять, что такого я сказала. Неужели у них другие женщины?

Глава 5

После нашего такого странного разговора, мы оба чувствовали себя неловко. Беловолосый молчал, а я пыталась представить, куда мне предстоит рано или поздно прибыть, и с каждым разом, это место нравилось мне всё меньше и меньше.

Я ещё немного погуляла по берегу, хотя плеск и игра волн потеряли для меня своё очарование, а синтар куда-то исчез. Я не спеша вернулась в нашу пещеру. В ней было сухо и тепло, а большего и не надо. Через некоторое время появился и Игнис.

– Ходил проверить Ароса, – ответил он на невысказанный вопрос, словно между нами и не было никакого разговора. Всё-таки, он настоящий воин, обученный не только воевать, но и скрывать свои эмоции.

– И как? – Спросила я.

– Ему лучше. Но я не спрашивал.

– А разве драконы умеют разговаривать? – Я удивлённо взглянула на беловолосого.

– Не разговаривать в том смысле, в котором мы это понимаем. Но выражать свои потребности и желания, вроде «хочу есть» или спать они могут. Но драконов надо учиться понимать. Обычно это могут делать только наездники. Но я не спрашивал Ароса. Лучше его пока не тревожить. А вечером нужно будет напоить его особой травой.

– Той самой, которую вы давали ему вместо еды? – Не удержалась от вопроса я.

– И её тоже, – синтар улыбнулся. – Если хотите – посмотрите со мной. Там нехитрый процесс. Просто все травы надо добавлять в определённом порядке и определённым образом заваривать. Может быть, вам эти знания ещё пригодятся, как знать, – последнюю фразу он произнёс почти шёпотом, словно разговаривал сам с собой.

Было бы замечательно, если бы в новой стране и в новой жизни я смогла заниматься драконами. Они мне сразу понравились. Я никогда не испытывала к ним никакого страха, только любопытство.

– А вы не можете точно знать, пригодятся они или нет, мастер?

– Я бы с радостью рассказал вам всё, что мне известно, ния. Но мне это не положено, по статусу. Я простой воин. Вот гест, если бы вы его попросили, мог бы рассказать, что вас ждёт. Но он вряд ли бы захотел.

– Неужели надо делать вокруг этого такую тайну? – Я искренне не понимала, в чём дело. – Возможно, если бы мы точно знали, что нас ждёт, то готовились бы увереннее и не боялись бы. Или вам неважно, какие чувства испытывают те, кто являются данью?

Я поняла, что переступила какую-то грань, сказала что-то запретное, но, видимо, сказалось напряжение последних дней. Как можно жить ещё две недели, мучаясь от неизвестности? Она же заживо разъедает душу!

– Мне – важно, – нахмурившись, произнёс Игнис, – Но я простой воин. В конечном счёте неизвестность не всегда худший выбор.

– Ну да, – хмыкнула я. Но не рискнула развивать опасную тему.

– Я пытался связаться с отрядом. Пока пусто. Но без Ароса мои силы ослабли, и я не могу преодолеть Стену даже мысленно.

– Это значит, что если мы сейчас попытаемся пройти сквозь стену или переплыть, то у нас не получится? – Уточнила я.

– Мы умрём, – кивнул беловолосый. – Я слишком слаб сейчас.

Мда. У меня от этой информации мурашки пошли по коже.

– А обратно мы можем вернуться?

– Ну если вы, ния, умеете ходить по воде, то можем, – усмехнулся беловолосый. Ну да. Ему бы только посмеяться. – Но не грустите. Помнится, я вам давно обещал показать ваш дом.

– Вы можете? – Я встрепенулась. Совсем забыла про этот разговор. За последние дни так много всего случилось.

– Могу. Я же не просто хвастался. Смотрите.

И синтар достал из седельной сумки маленькое зеркальце. Ну то есть на зеркальце этот предмет был похож больше всего. Круглый, в тонкой, словно плетёной оправе. Но вот вместо стекла была словно туманная жидкость. Как такое возможно? Я протянулась, чтобы потрогать чудесную вещичку, но Игнис произнёс резко:

– Не трогайте. – И уже спокойнее. – Это может быть опасно.

– Что это? – Спросила я.

– Своего рода зеркало, только без стекла. А что видите вы?

Я описала.

– Странно. Каждый видит в этом предмете то, что хочет. Только тот, кто им владеет видит его настоящее, его суть. Но оказывается, вы тоже видите, – и беловолосый так пристально на меня посмотрел, что я даже смутилась. – А теперь представьте, кого хотите увидеть, скажите его имя и смотрите, не отрывая глаз.

Я кивнула, и как зачарованная произнесла:

– Марк.

Зеркало подёрнулось рябью, и передо мной сидел брат. Печально сгорбившись и вытянув больную ногу, он о чём-то размышлял. На лице прибавилось морщин. Как жалко, что я не могу поговорить с ним, никогда больше не увижу его!

Я отвернулась, украдкой вытерев слезу и прошептала.

– Галата!

Сестра сидела передо мной худая, бледная, но с такой счастливой улыбкой, держа на руках младенца, что мне даже стало неловко, будто я увидела что-то очень личное. Потом раздались шаги, и в зеркале появился Фадар, муж Галаты. Она что-то восторженно сказала ему, протягивая младенца, тот ответил, и взял малыша.

Я не выдержала. Отодвинула зеркало и отвернулась. На сердце навалилась такая тоска, хоть вой. А я ведь тоже мечтала быть хорошей женой и держать на руках своего первенца, вот только я уже не уверена в том, что первое принесёт радость, а второе вообще когда-либо случится.

Я так задумалась, что не заметила, когда Игнис оказался рядом. Он положил мне руку на плечо.

– Не печальтесь, ния. Если Небо будет к вам благосклонно, вы ещё увидите своих родных.

– Вы обещаете? – Встрепенулась я. Конечно, я особо в это не верила, недаром никто из улетевших в страну синтаров, не возвращался обратно.

– Именно этого не обещаю, могу только обещать, что сделаю всё, что от меня зависит, чтобы вам помочь.

Я кивнула, принимая обещание. На сердце стало пусть не весело, но тяжесть ушла. Я подняла глаза на беловолосого. Он смотрел на меня внимательно, так внимательно и пристально своим цепким изучающим взглядом, что мне стало не по себе, словно меня раздели и прочитали все мои мысли. Я отвернулась. Чтобы скрыть неловкость встала, и направилась к выходу из нашей пещеры.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ния, если только хотите, я буду показывать вам ваших родных, как только вам станет скучно.

– Зачем вам это? – Спросила я. На самом деле беловолосый просто не понимал, что смотреть на Марка и Галату без возможности поговорить с ними, было ещё большей мукой, чем не видеть их совсем. Смотреть, не понимая, будет ли в моей жизни теперь хоть малая толика такой радости.

– Моя задача доставить вас в город в хорошем настроении и следить, чтобы вы не тосковали в дороге.

– Вот значит как, – почему-то я почувствовала себя уязвлённой.

Я развернулась и вышла из пещеры. И по пути к берегу я с силой пнула ботинком несколько камешков, попавшихся на пути. Чтобы успокоиться, мне пришлось вспомнить, что вообще то меня с детства готовили к тому, что наконец-то случилось. Может быть, всё дело в том, что я мечтала быть нужной, хотела чем-то заниматься и что-то делать, в любом случае, чтобы всё быстрее закончилось, а приходилось сидеть вот так и ждать, просто ждать.

Но меня готовили насколько могли к ещё большим неожиданностям и неприятностям. Старейшины строго следили, чтобы девушки, которым предстояло стать данью, хранили своё сердце в чистоте, и им некого было оставлять там, дома. И я была согласна с ними. Но почему же тогда так резанули по сердцу картины чужого счастья? И почему так больно слышать слова Игниса о том, что моё настроение и моё здоровье – лишь только его долг.

Я – долг и дань. Как это красиво звучит и как противно на самом деле.

Да, что за унылые мысли?! Я встряхнулась. Так на этом острове я совсем стану унылой и вредной. Чтобы отвлечься, вспомнила тётку Давию, сестру отца. Ей так и не довелось выйти замуж. Злые языки шептались, что она своим кислым выражением лица уморит любого мужа. Мы с Марком и Галатой терпеть не могли её прихода. И всегда старались прятаться. Точнее прятались мы с Марком, а доставалось всегда Галате, потому что она была старшей и обязана была следить «за своими единоутробными братом и сестрой». Вспомнив выражение тёткиного лица при этих словах и её голос, я прыснула от смеха. Вот уж не думала, что «тётя-печаль», как называли мы её, будет той, кто развеселит меня.

Но я правда боялась поддаваться унынию, потому что пример тётки постоянно стоял у меня перед глазами. Её не любили и старались не приглашать в гости. Ибо, когда она приходила, то всем своим видом и речами, словно упрекала домочадцев в том, что они слишком беспечны и жизнерадостны. По её словам – жизнь это отнюдь не радостная вещь. Она никогда не была чем-то довольна. Солнце всегда светило слишком ярко, дождь шёл слишком долго или слишком мало, трава была недостаточно зелёная, Марк – слишком легкомысленный, а я слишком весела для той, кому предстоит стать данью. Тётка никогда не упускала возможности напомнить мне об этом.

Эх… Где она сейчас? Я вздохнула, а потом снова оживилась. А ведь можно увидеть и её. Вот по её кислому выражению лица я точно тосковать не буду. И я вернулась к Игнису.

– Мастер, а можно мне ещё раз взглянуть в зеркало? – Попросила я.

– Только если вы не будете больше расстраиваться, ния, – его голос звучал спокойно и даже участливо. И почему он должен как-то иначе обо мне думать и заботиться? Я – всего лишь его работа. Наверное, на меня дурно влияет местный воздух. В любом случае тосковать и печалиться я себе отныне запрещаю. Что толку унывать, если ничего изменить всё равно нельзя?

Я улыбнулась и ответила:

– Больше не буду, обещаю.

Тогда беловолосый дал мне зеркало. Я посмотрела на него, несколько секунд, задумчиво. Мне даже показалось, что хотя я и не называла имени, там, в глубине, всё равно промелькнули какие-то картины. Но, может быть, это мне только показалось. Я внятно произнесла.

– Тётя Давия.

Волшебная вещица показала мне тётку. Она спускалась по ступеням своего дома. В одной руке зонтик, в другой поводок, на котором она держала свою любимицу – чёрную кошку Марису. Рядом шла служанка, опустив голову. Тётка что-то ей выговаривала. Служанка покорно слушала. Мне показалось, или я заметила, что та едва сдерживает улыбку? Вдруг перед тёткой пробежала мышка, прямо по ступенькам. Кошка открыла рот, видимо, мяукнула, и бросилась следом. А тётка растянулась прямо на ступеньках.

Конечно, смеяться над чужой бедой негоже. Но это всё выглядело так смешно, а мне нужна была разрядка после всех этих приключений, что я засмеялась и хохотала едва не до истерики. Представляю, что подумал обо мне синтар. А когда я отсмеялась, то поймала на себе его задумчивый взгляд. В зеркале уже давно никто не отражался, но видно было, что Игнис хотел что-то у меня спросить.

– Кто это был, ния? – Наконец, выговорил он.

– Тётка Давия. Хотите расскажу?

– Рассказывайте. – Словно разрешил он.

Я и начала рассказ. Незаметно, увлёкшись, я сказала намного больше, чем хотела. Просто сказать про тётку, не объяснив, кем она приходится отцу, не было возможности. А потом я вспомнила бабушку и мать, а там и отца и брата. Опомнилась только, когда почувствовала, что зашла слишком далеко в своих рассказах. Всё-таки открывать душу перед незнакомым человеком не хотелось. Хотя я не чувствовала его как прям совсем незнакомца. Всё-таки почему-то синтар не пугал меня и даже я могла бы, наверное, испытывать к нему симпатию, если бы по воле Создателя он достался мне в мужья. Но это, наверное, невозможно.

После моего рассказа беловолосый несколько минут сидел молча. Потом встал.

– Вы наверное ждёте от меня ответной откровенности, ния. Не скажу, что смогу ответить вам. Да и вряд ли моё детство столь интересно и насыщенно такими замечательными подробностями.

– Я ничего не жду от вас, мастер, – ответила я. Нет, я действительно ничего от него не ждала. Приступ уныния исчез. И я снова смотрела на жизнь трезво. – Вы правы, что откровение это такая двоякая вещь. Я думаю, мой будущий супруг будет не очень доволен если узнает, что я откровенно разговаривала с мужчиной.

Синтар повернулся и внимательно посмотрел на меня. Мне показалось, или он действительно был удивлён.

– Я надеюсь, вы найдёте такого супруга, которого ищете, – наконец выговорил он. И почему мне показалась в его словах какая-то ложь. Синтары абсолютно не умеют лукавить. Или просто мне попался такой воин. – Хотите посмотреть, как я буду кормить Ароса и ухаживать за ним? – Он резко перевёл тему. И не сказать, что я расстроилась, потому что я привыкла всё держать в себе и откровенничать с незнакомым человеком не в моём характере. Может быть, поэтому у меня было такое ощущение, что я едва не переступила некую грань, возврата из-за которой ко мне прежней уже не будет.

Мы встали и я направилась вслед за Игнисом. Он обошёл дракона кругом и направился к одной из седельных сумок, в которой были травы и что-то ещё, не особо важное. Сумку синтар положил Аросу под крыло и теперь доставал оттуда все необходимые ингредиенты.

А я подошла к морде дракона. Он лежал с закрытыми глазами, но я чувствовала, что с ним всё хорошо, почему то. И прежде чем, Игнис попробовал меня остановить, по какому-то внутреннему наитию, положила руку на Морду Ароса, а потом и прижалась к нему.

От дракона волнами исходило тепло и спокойствие. Я забылась. Время словно остановилось. И придя в себя я обнаружила, что стою, обнимая драконью морду и пою колыбельную. А рядом стоит Игнис и с ужасом смотрит на меня.

Эта странная девушка обнимала Ароса. Того самого дракона, которого не мог приручить никто до его совершеннолетия и который поддался ему, Игнису, только чудом, обменяв свою свободу на подчинение ему, на связь. Арос не терпел ничьих прикосновений и тем более во сне и тем более в целительном сне. Не разбирая, кто перед ним, он, почувствовав прикосновение, свирепел и крушил всё вокруг. Даже как то было досталось и ему самому. И вот сейчас он видел девушку, обнимавшую Ароса. А дракон в ответ только блаженно щурился, продолжая дремать.

И более того, эта странная, чудесная ния, казалось потеряла связь со временем, подпав под очарование глаз дракона. Очарование, которое Арос никогда на его памяти не дарил никому (драконьи самки не в счёт). Как такое возможно?!

Он даже отступил на шаг. И что с ними теперь делать? Прерывать симбиоз опасно для них обоих. В какую же переделку он попал! А ведь задание казалось легче лёгкого – просто привезти девушек, предназначенных им в Самар Таас. А дальше вовсе не его задача, что будет с ними.

Но девушка со странным и нежным именем Тависса, словно какой-то цветок, растущий в их ярких южных полях, посмотрела на него, а потом (немыслимое дело!) погладила Ароса по морде и что-то шепнула ему. Дракон мурлыкнул (как большая кошка!) положил голову на лапы и закрыл глаза. Игнис буквально чувствовал волны удовлетворения, исходившие от него.

А Тависса быстро шагнула к нему.

– Что это было? – В её чистых, как родниковая вода, глазах было недоумение и ещё печаль. Гразз! Ну почему он так хорошо читает эмоции? И вот что он ей должен ответить? Правду, что не знает, что это такое и почему она понравилась Аросу? Или солгать? Да какое ему дело? Он ведь больше никогда её не увидит.

Игнис отвернулся, как ни тяжело ему было и произнёс:

– Кажется вы понравились Аросу, ния.

– А что это такое? Почему я…, – она замялась, – ну словно выпала из времени?

Ну вот и всё. Сейчас он может развеять все сомнения и выставить её глупой девушкой, дикаркой, как их зовут дома. Или ответить честно. Он не простит себе первого, а ему не простят второго.

– Арос, так скажем, обладает способностями, присущими всей драконьей расе. – Он не мог, гразз его дери, сказать всё!

– Это магия?

– Ну можно сказать и так.

– А это не опасно?

– Думаю, что теперь уже нет, – а что он может ей ещё сказать?

Игнис повернулся. Девушка стояла и чертила какие-то фигуры на песке, мыском ботинка. И это было так странно – его мужские ботинки под её белоснежным платьем. Какая странная и символичная традиция – наряжать девушек в белое, как на похороны у них дома одевают покойниц. Они, наверное, и сами не знают, откуда пошла эта традиция, а он вот помнил.

Дикари… Игнис не мог называть их так. Хотя дома, никто не звал людей по ту сторону Стены, иначе. Дикари и дикарки. Только так.

Он даже забыл, что хотел напоить дракона отварами. После разговора с девушкой, после её откровенности, просто вылетело из головы. Как она трогательно наивна и уверенна, что её будущий супруг будет ругать её за откровенность перед чужим мужчиной. Их немногим женщинам поучиться бы у этих дикарок. Да только они не захотят.

Её будущий супруг! Игнис не заметил как сжал в кулаке небольшой песчаный камешек, и опомнился только когда он крошкой рассыпался к его ногам. Да её будущего супруга почти наверняка волнуют только собственные силы и собственное здоровье. Выпить все силы досуха и умереть родив наследника. Вот с какой судьбой пытается смириться эта чудная девушка.

Игнис с силой пнул камень, который поскакал вниз, к морю. Тависса обернулась, и он улыбнулся. Заставил себя улыбнуться. У него слишком мало времени и сил, чтобы что-то изменить. Но он хотя бы попытается!

Глава 6

После вчерашнего моего общения с Аросом, между нами с Игнисом словно что-то неуловимо изменилось. Он, конечно, молчал, и я не спешила прерывать это молчание. Я ведь не могу заставить его быть откровенным, верно? Мне показалось, он чем-то недоволен. Вот только мне не дано понять, чем. Но относиться ко мне беловолосый стал более уважительно, что ли. Хотя он и раньше не выказывал пренебрежения никогда.

Ну да ладно! После того странного разговора, он показал мне, как делать отвар трав и поить полусонного Ароса. Я сошла с ума, или у меня действительно получилось услышать дракона или точнее почувствовать его? Когда Игнис подошёл к нему с плошкой, полной отвара трав, я почувствовала, что дракон доволен, как бывает доволен сытый зверь. А ещё мне показалось, что пока беловолосый не видит, Арос подмигнул мне. Может быть, дракон хочет, чтобы я сохранила это в тайне? В то, что он сам чувствовал эту связь, я была уверенна, хотя и никогда раньше не общалась с драконами.

Но в любом случае, я решила пока промолчать. Пусть у меня будет свой небольшой секрет от синтара. Не дело же выкладывать чужому человеку всё о себе. К тому же этот чужой человек вовсе не стремился быть со мной откровенным. Синтар словно держался немного отстранённо от меня. Но меня это почти не задевало. Я – всего лишь его работа и вовсе не ему предназначена, на беду или нет, но главное у меня ещё впереди.

И это почему то давило меня. Вот если бы я могла действительно смириться со своей долей. Смириться, точно зная, что меня ждёт, но увы…

А утром, проснувшись, Игнис сразу направился осматривать крыло дракона. Я напросилась с ним. Мне было интересно – не приснилось ли мне то, что случилось со мной вчера. Но нет. Я снова чувствовала дракона. Он спал. Таким чутким, словно ненастоящим сном (целительным, наверное, подумала я). И когда беловолосый подошёл осмотреть крыло, только что-то фыркнул, вздохнул и продолжил свой сон. А я улучила минутку, когда синтар занимался осмотром, и погладила дракона по изящной морде. Он явственно муркнул, как большой кот, и снова продолжил спать.

– Крыло почти зажило, – Игнис показал мне чудо – сросшиеся кости с налётом свежей розоватой кожи, там где ещё несколько дней назад был открытый перелом.

– Мы скоро полетим?

Казалось, синтар был недоволен моим вопросом. Он наверное, не понимал, как может давить неизвестность.

– Вижу, что вам не терпится, ния, – он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то бледной. – Уже скоро.

И тут меня осенило. Словно что-то щёлкнуло в голове. Если его зеркало может показать мне всех, кого я хочу увидеть, то ведь и Карию, наверное, сможет. И тогда я увижу, хотя бы отдалённо, что меня ждёт. Они ведь уже точно прилетели. И может быть, летят уже обратно, чтобы помочь нам.

– Игнис, а ваше зеркало может показать мне мою подругу, которая улетела к вам туда?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Первый раз, за наше знакомство с беловолосым, он задумался всерьёз и надолго. Я не торопила его. Всё-таки Кария уже, наверное, прилетела, а значит зеркало покажет тот мир, знать про который мне пока нельзя, во всяком случае пока я здесь, в мире до Стены. Через несколько минут синтар всё-таки заговорил:

– Я думаю, можно попробовать, ния. Называйте имя вашей подруги.

Я вгляделась в зеркало и произнесла отчётливо:

– Кария.

Мне показалось, или Игнис побледнел? Наверное, проблема была всё в той же Стене. Всё-таки зеркалу приходится проникать сквозь неё, а вместе с ним и самому синтару наверное. Жалела ли я его? Сложно сказать. За всё, чем владеешь, стоит платить. И вопрос в том, что именно ты готов заплатить.

Зеркало покрылось небольшой рябью, а потом я увидела свою недавнюю подругу. Она стояла в небольшой комнате перед зеркалом, видимо, чей-то богатый дом. Кровать, кресло, ковёр и всякие безделушки, говорили о том, что комната принадлежит богатому человеку. Убранство дома отличалось от того, к чему я привыкла, но не сильно.

Подруга, видимо, готовилась к какому-то событию. (Свадьба? – подумала я и сердце пропустило удар). Вокруг неё крутились служанки, по-своему красивые молодые девушки, ничем особо от нас не отличавшиеся, так что я и не поняла бы – у синтаров в гостях Кария, или нет. Она стояла прямо, очень красивая и очень бледная, но выглядела несчастной и растерянной. Это она то!

А потом в комнату вошёл мужчина. Игнис, видимо знал его, потому что тихо выругался. Это действительно был старик, как я и опасалась. А его лицо… Создатель, зачем я это увидела? Оно будет теперь являться мне во снах. Лицо глубокого старика, такого, кому за сотню лет. Такие лица бывают у людей перед смертью. Череп, обтянутый желтоватой кожей, без малейшей растительности на лице. Впалые глазницы с маленькими глазами, которые смотрели хитро и злобно, длинный худой нос, словно переломанный в трех местах и губы, растянутые в хищной улыбке. Старик был одет в нелепый обтягивающий костюм с длинным красным плащом.

Он что-то сказал служанкам. Те поклонились и бросились прочь, а старик подошёл к Карии, осмотрел её, как лошадь при покупке и погладил по щеке. Даже я невольно содрогнулась, словно ко мне прикасались эти морщинистые руки. Но Кария лучше владела собой. Она только улыбнулась. А в глазах застыла тоска.

Неужели это и меня ждёт? Я оттолкнула зеркало, закрыла глаза и отвернулась. Но перед глазами всё равно стояло лицо старика.

Игнис

Вместе с тем что Игнис увидел в зеркале пришла злость и одновременно облегчение. По крайней мере эта странная девушка с нежным именем не достанется Вадарку. Конечно, его как главного мага знали все в городе, знали и почитали. Это он продолжил дело Создателя Стены и помогал подпитывать её силами, отдавая всё до капли. Это его считали великим спасителем нашего мира. Но кто-то и проклинал. Да что там. Много кто проклинал.

Игнис накрыл зеркало полотном и бережно спрятал в сумку. И проклинать, если честно, было за что, но свои мысли лучше ему держать при себе. За них его уж точно никто не похвалит. Но по крайней мере он рад. Конечно, остальные лорды тоже были не сахар, но почему то мысль о том, что она может достаться именно Вадарку пугала до дрожи, до того, что он терял выдержку.

Но для кого же всё-таки она предназначена? Конечно, Вадарк сделал свой выбор первым. Но за ним остались ещё другие, и не сказать что они намного лучше. Он бросил быстрый взгляд на девушку, которая сидела, отвернувшись, и смотрела, как волны лижут берег. Хорошо, что она не знает. Догадывается, несомненно, но тешит себя надеждой. А правда намного более неприглядна, чем она может себе даже представить.

У Вадарка было десять жён. Десять дикарок, так же отданных в дань. И ни одна не смогла родить ему наследника, даже когда верховный лорд и маг по совместительству, был намного моложе. Но он всё верил и пытался, ценой чужих жизней подпитывая свою жизнь и свои силы, которые всё равно, как песок утекали на поддержание Стены. По крайней мере, так их учили. Но он давно перестал разбираться, что среди этого всего правда, а что ложь.

Игнис встал. Взглянул на девушку. Она всё так же сидела, обняв себя за плечи, словно ей было зябко. И почему он не может ей помочь? Стена, та самая, только осязаемая и плотная стояла между ними. По крайней мере так казалось ему. Совсем скоро Арос поправится и эти часы наедине с ней закончатся навсегда.

Так странно в его душе сплелась жалость и что-то ещё, чему он сам не мог дать названия, что он старался даже не думать об этом. Он не мог помочь всем. Тем более, что дома его ждала Лина, его невеста и наречённая с детства.

– Игнис, – вдруг обратилась девушка к нему по имени. Только бы не пришлось отвечать на её вопросы! Но Тависса словно избегала тем, от которых им обоим могло быть неудобно. – А ты мог бы показать мне всех других девушек?

Конечно, он не обязан выполнять её просьбы, но прямого запрета ведь не было. К тому же это замечательная возможность узнать, кто из лордов уже определился с выбором.

– Да, я думаю мог бы.

– Хорошо. Тогда давай посмотрим. Но… – Тависса помедлила. – не сейчас. У нас ведь ещё есть время до отлёта?

– Есть, конечно. – Он не хотел ей говорить, но уже чувствовал, что их ищут. Видимо, отряд долетел до города. И теперь гест приказал вернуться за ним. Он попытался ответить, но сил пробиться через Стену в одиночку, без Ароса, у него не было. Скорее всего их найдут ещё раньше, чем они поднимутся в воздух, а значит времени у них совсем мало. Всего несколько дней.

Он чувствовал себя так странно и глупо. И ещё подло. Ведь дома ждала Лина. Они не питали друг к другу никаких тёплых чувств, он точно знал это. И поэтому было немного легче. Но всё-таки Лина сразу приняла свой жребий и надела головной убор невесты. Это вот он долго сопротивлялся. И тянул, сколько мог. Но дольше тянуть уже нельзя. Все отговорки закончились. Он заставлял себя быть честным и верным. Но эта девушка перечеркнула все так долго лелеемые мысли о невесте.

Игнис встал. Пойти что ли в сотый раз проверить Ароса? Как жаль, что остров такой маленький и им двоим тесно на нём. Но девушку оставлять не хотелось. Он не мог помочь ей, но жалость поднималась из самого сердца, заставляя в который раз удивляться себе. Все эти годы он был уверен, что просто не способен на чувства. Всё-таки Стена много что забрала у них у всех. Но вот сейчас…

Арос спал. Довольный. Ему снились какие-то красочные сны. Ну и замечательно. Пойти что ли собрать старые сухие ветки и куски плавуна, что плескались у берега, чтобы разжечь костёр? Всё-таки вечера всё холоднее и холоднее.

Когда он вернулся с дровами, девушка прогуливалась у входа.

– У нас будет костёр?

– Надеюсь. Если у меня хватит сил. – Он лукавил. Простые вещи типа зажечь костёр или связаться с кем-то всегда давались ему легко. Но вдруг она догадается, что их уже ищут. И замкнется в себе, как в раковину. Он не умел общаться с девушками, не знал, о чём с ними говорить. Даже с Линой за всё время, кажется, ни разу не поговорил по душам, только этикет, только заученные пустые фразы. Для него было загадкой, чем она живёт и что думает. Конечно, ему смутно казалось, что он не прав, но ему некогда было над этим задуматься.

– Что-нибудь ещё нужно для костра? – Девушка стояла, готовая помочь. Как странно у них воспитывают детей королевских родов.

– Да нет, пожалуй. – Идея вдруг созрела мгновенно. – Если хочешь, пойдём, я попробую поймать рыбу. Она заинтересованно кивнула. В глазах зажёгся интерес.

Вот и хорошо. Пусть отвлечётся от грустных мыслей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тависса

С Игнисом было легко. Так как никогда и ни с каким мужчиной. Конечно, всё-таки я мало общалась с мужчинами, тем более ровесниками. Да и синтар и не был мне ровесником – на несколько лет старше, а вот насколько – угадать трудно. Но не это важно. Ведь даже когда я общалась с мужчинами, все разговоры сводились к скупому набору фраз, предназначенных по этикету. Всё. Никто кроме Марка и опекуна не разговаривал со мной вольно, а по душам, как друг, только один Марк, пожалуй.

Конечно, это было хорошо. С одной стороны, а с другой – слишком велик соблазн. Я вдруг поняла, что если это сидение на острове продлиться ещё чуть дольше, я уже не смогу просто так забыть беловолосого. Это было глупо и даже безумно, но я не могу лгать самой себе. А если мне предстоит участь стать женой старика (я вспомнила мерзкое лицо в зеркале и передёрнулась), то тем более не стоит подпускать ближе к себе синтара. Но… я не могла.

Беловолосый словно чувствовал моё настроение. Чтобы отвлечь меня, когда я загрустила, шокированная увиденным в зеркале, он позвал меня ловить рыбу. Это было тем более интересно мне, что я никогда этим не занималось. Рыбная ловля не считалась развлечением для знати. И опекун никогда бы не позволил мне заниматься этим. И если Марк в детстве ещё сбегал с друзьями на ручей за форелью, то я вынуждена была сидеть в комнате с прямой, как палка спиной, и зубрить наизусть стихи Даврия Вантелия.

Пока мы шли к берегу, пока он доставал из сумок, оставшихся на спине у Ароса, рыболовные снасти, я твердила себе, что моё настроение – всего лишь его обязанность и ничего больше. Помогало, но не намного. И если о подруге я когда-то мечтала, то дружба с мужчиной не вдохновляла меня. Я считала, что только собственный муж должен и может быть настоящим другом для девушки. И пока сложно сказать – возможно это было для меня или нет. Вдруг я всё-таки найду в муже не только собственно супруга, но и покровителя и друга, даже если он будет намного старше.

Я запретила себе вспоминать лицо старика. Это не моё дело. Я должна подчиняться судьбе, ради своего народа. Когда-то Марк шутил, что из меня вышла бы замечательная королева, поскольку я так много думаю о своём народе. Но королевская власть не вернётся. Десять королевских родов остались, а короля давно уже не было. И не будет, скорее всего.