Текст книги "Тень от трона (СИ)"

Тронный зал Фигрилца.

– Ваше Величество.

Девушки склоняются в поклоне. Они не отличимы друг от друга: все на одно лицо, с одинаковыми чёрными волосами и большими голубыми глазами; все одеты в жёлтые длинные платья. На голове у каждой такого же цвета шапочка в виде колокольчика. Поговаривают, предыдущая королева очень любила эти цветы.

Король кивает в знак приветствия. Трудно было бы найти человека с внешностью более странной, чем у нынешнего короля Его Величества Эжена I Обенского. Несмотря на то, что ему было только сорок лет, он выглядел настоящим стариком. Голова давно была седой, лицо и руки тоже были в старческих морщинах. А глаза красные с такими же красными ресницами. Одевался король тоже невзрачно, предпочитая всё время закутываться в свой плащ ярко-зелёного цвета.

Девушки выпрямились и с нескрываемым обожанием теперь смотрят на своего короля. Они улыбаются радостными улыбками. Искренними, солнечными, будто сейчас видят самое прекрасное явление перед собой. Но не все улыбки были настоящими.

Эжен I проходит мимо своих подданных. Он не замечает, как одну из девушек перекосило от отвращения, и она перестала улыбаться.

Король очень уверен в своих девушках-колокольчиках, названных им самим Королевским Восприятием. Они – уши и глаза своего господина, нечто среднее между живым человеком и призраком. Королевское Восприятие всюду, от них не укроется ни одна мелочь, происходящая во дворце и за его пределами, их невозможно подкупить или обмануть. Всю полученную информацию они передают телепатически прямо королю. Личная гвардия Эжена, которая, если надо будет, то возьмёт и оружие и уничтожит любого, кто будет мешать королю, даже самого близкого человека.

Ментальное внушение – сильная вещь, но действует она не на всех. Есть одна девушка в Королевском Восприятии, не поддающаяся магии и именно её перекосило, когда Эжен I проходил мимо. Потому что она его ненавидит всей душой и всем сердцем. И на то есть причины.

19 лет назад, там же.

– Ты выйдешь замуж за принца Эжена, – слова короля Ромена прозвучали как приговор.

Его дочь, принцесса Эдит, склонила голову. Она знала, что нет смысла спорить с отцом, деспотической рукою правившего странной уже десять лет.

"Может, он мне и понравится", – думала принцесса.

Этот брак был очень важен для Фигрилца. Объединившись, Фигрилц и Сафносц смогли были противостоять как военная, так и торговая держава.

У Фигрилца было военное преимущество, у Сафносца – торговое. При чём торговыми успехами держава была обязана в том числе и принцу Эжену, лично договаривающемуся со многими странами.

Эдит осознавала свой долг перед страной и государством, но как и многим девушкам, ей хотелось любви. Настоящей, о которых говорят древние хранители семейного очага, что живут в Бьютифулгаден.

Наше время, там же.

– Возлюбленные мои, Королевское Восприятие. Рассказывайте, что вы видели и слышали, – произнёс Эжен I.

Придворные замирают. Сейчас начнут рассказывать о том, что они делали. В тронном зале повисла мёртвая тишина.

"Издевается!" – со злостью подумала девушка, что ненавидит государя.

Её зовут Катрин и официально она пастушка. Приехала из далёких краёв попытать счастья на службе у короля Эжена I и стала его Королевским Восприятием. Документы и вещи Катрин даже не проверялись, потому что ментальной магии никто не может сопротивляться. Даже если приехала со злыми намерениями в отношении короля, то после ментального внушения будешь его любить пуще жизни. Так думали король и все его придворные и советники. Но на Катрин ментальная магия не действует.

И сейчас она очень жалеет об этом. Потому что ей хочется уничтожить короля! Прямо сейчас! Она знает, что его громогласное обращение к своему Восприятию не имеет никакого смысла. Он телепатически получает всю информацию. Да и общаться с верными ему девушками предпочитает в Закромах силы, древнем сосредоточении магии. Там Королевское Восприятие получает новую дозу ментального воздействия.

А это публичное выступление – не более чем фарс. Возможность поиграть на нервах людей. И насладиться своей властью, тому, что стоит только приказать, и человека можно будет лишить всего, в том числе и жизни.

19 лет назад, там же.

Эдит была готова ко всему, но только не к тому, что она увидела. Принц Эжен превзошёл все её худшие ожидания. Тогда он ещё не был стариком, но его красные глаза с красными ресницами сильно оттолкнули принцессу Эдит от будущего мужа.

"За что?" – спросила она себя, увидев своего жениха. Вовсе не такого ожидала Эдит.

А принц Эжен, наоборот, был покорён красотой принцессы. Золотистые волосы Её Высочества словно светились, а голубые глаза были подобны морю, в котором и утонуло сердце принца.

Как и принцесса Эдит, он понимал, насколько необходим этот брак и был согласен женится, невзирая на то, какой бы не была принцесса. Но её красота превзошла все его ожидания.

– Счастлив Вас видеть, Ваше Высочество, – произнёс Эжен после всех церемоний.

– Я тоже рада, – принцесса приветливо улыбнулась, решив, что внешность ещё ни о чём не говорит. Да и говорят, что не в ней счастье.

Наше время, Закрома силы Фигрилца.

– Маркиз Этизе! Кто бы мог подумать? – задумчиво произнёс король Эжен.

На торжественной церемонии именно имя маркиза Этизе назвали как одного из заговорщиков. Маркиза тут же схватили королевские стражники, лишили титула и сопроводили в Закрома силы. Здесь Этизе предстояло попрощаться с жизнью.

– Не убивайте его, мой король, – внезапно произнёс голос одной из Королевского Восприятия.

Это была Катрин.

– Почему? – Эжен I внимательно посмотрел на свою шпионку.

– Я слышала, родственники маркиза знают всех заговорщиков, но расскажут о них только при условии, если Этизе вернётся к ним целым и невредимым.

Голос Катрин не дрогнул, когда она произносила всю эту ложь, хотя девушке и было очень страшно. Но разве она могла допустить, чтобы это чудовище уничтожило ещё одну безвинную душу? Поглотило бы все его жизненные силы, как остальных? Да лучше бы голову отрубил бы, чем такая медленная и мучительная смерть!

Маркиз Этизе, статный светловолосый молодой человек, стоя на коленях в своём светлом костюме, изумлённо посмотрел на Катрин, но, к счастью, смог сдержать своё удивление. Этизе знал, что семья ничего не подозревала о заговоре, не говоря уже о заготовщиках. Что это значит?

Маркиз поднял взгляд на короля. Что тот решит? Помилует и будет пытать его семью вместо него самого?

– Хорошая мысль, моя дорогая, – ласково произнёс Эжен. Его красные глаза сверкнули. – Убить я его всегда успею, а оживить, увы, уже не в моей власти. Вот только ...

Король нагнулся к маркизу и положил ладонь тому на плечо. Этизе засветился жёлтым светом, и в следующий момент упал. Эжен выпил из него часть сил.

"Чудовище! – думала Катрин, сдерживая, чтобы не броситься на своего хозяина. – Чудовище, которое скоро превратит наш дом в пустыню".

Девушка радовалась в этот момент, что в Закромах всегда сумерки, и лишь неровный свет, исходящий от Трона магии освещал помещение. Иначе король заметил бы эмоции Катрин. Как сжимаются кулаки девушки, как покраснело лицо от гнева.

Эжен поднялся. Маркиз Этизе лежал без сознания.

– Унести его! – приказ король своему восприятию.

Из толпы девушек вышли четыре, в том числе и Катрин. Они подошли к маркизу и, взяв его за руки и за ноги, переместились в одну из камер королевской тюрьмы. Там, оставив мужчину, они вернулись обратно – к своему королю, получать новую дозу ментальной магии.

19 лет назад, храм Лахесис в Фигрилце.

– О, богиня, не дай мне совершить преступление и отказаться от долга дочернего, – просила принцесса Эдит, опускаясь на колени на каменный пол перед каменной статуей Лахесис, богини судьбы в Фигрилце.

Принц Эжен был ей противен с каждой минутой. У него не оказалось ни доброго сердца, ни понятия о чести. Ум был, и Эдит этого не отрицала, но принца соседнего государства она уже более не уважала. Сколько раз хотелось принцессе придти к отцу и попросить его разорвать эту помолвку, но каждый раз её останавливала мысль, что Фигрилцу нужна помощь Сафносца. Только было начавшиеся отношения Фигрилца с Рифтном были разорваны из-а казни посла Рифтна, попытавшегося украсть голубой алмаз – сильнейший магический артефакт. О его назначении Эдит было неизвестно, Ромен VII сказал, что расскажет о секрете этого камня только после своей смерти своему наследнику, будущему королю.

Принцесса в последний раз подняла взгляд на статую Лахесис, и уже готова была уйти, как неожиданно статуя засияла.

Храм богини был из камня и не имел окон, только магические светильники слабо освещали его, поэтому принцесса подумала, что ей показался этот свет. Но нет, статуя заговорила.

– Есть два пути у тебя, но оба к скорой смерти твоей приведут. Первый путь – твои страдания и боль, но благополучие королевства. Второй – недолгое счастье тебе и дети, но поработит твою страну враг.

Статуя погасла, и на какой-то миг погасли и светильники. Эдит осталась в темноте.

"Благополучие страны путём моих страданий или счастье ценой порабощения Фигрилца", – думала принцесса.

Она понимала, что должна выбрать первый вариант, но второй её так манил, что просто не было сил сопротивляться. Долг или любовь?

Наше время, камера королевской тюрьмы Фигрилца.

Катрин стояла над маркизом Этизе и думала, как ему помочь. Король Эжен выпил из того достаточно сил, чтобы не убить, но отправить в долгое беспамятство. Спасать маркиза нужно было срочно, иначе он мог погибнуть.

Эжен I решил сохранить ему жизнь, но не обещал сохранить здоровье. А есть такие муки, что после своего спасения невольно думаешь о том, что лучше тебя тогда убили бы, чем оставили медленно угасать.

"Ничего не поделаешь, придётся рискнуть", – подумала Катрин.

Потом сделала вздох, собираясь с силами.

19 лет назад, Бьютифулгаден.

Это место испокон веков славилось своими прекрасными полями и лугами, великолепными садами и дивными растениями. Именно сюда и приехала принцесса из храма Лахесис.

Эдит решила – она выйдет замуж за принца Эжена и будет ему хорошей женой. И начнёт с этой же секунды. Принцесса подарит ему фиалку – символ верности, что позволит королю Ромену немедленно поженить их.

– Что ищет прекрасная принцесса? – услышала Эдит рядом голос.

Он принадлежал темноволосому юноше, примерно ровеснику принцессы, одетому в форму садовников Бьютифулгаден – соломенная шляпа, летняя белая рубашка и такого же цвета брюки.

– Как вы узнали, что я принцесса? – смущённо спросила Эдит.

Она никому не говорила, куда отправилась, хотя и скрывать свои намерения тоже не собиралась.

Бьютифулгаден расположен рядом с храмом Лахесис, и является независимой территорией, местом, по преданиям, оберегаемом самими богами. Поэтому люди здесь живут счастливо и не знают никаких тревог и печалей, и особенно проблем с другими странами и войн, ибо спорить с богами бояться все.

Поэтому такая осведомлённость неизвестного юноши её удивила. Или здешние люди равны богам?

– Простите меня, Ваше Высочество, я не знал, что это вы, – юноша низко поклонился.

В Бьютифулгаден чем ниже поклон, тем больше уважения испытывает к вам собеседник. Судя по поклону этого юноши, Эдит он уже безмерно уважал, хотя и не был знаком с ней.

– Но почему вы назвали меня принцессой?

– Это была дань вашей красоте.

Эта фраза была так просто и естественно сказана, безо всякой фальши, что ничего не оставалось, кроме как ещё больше смутиться и принять комплимент.

Эдит часто слышала о других придворных о своей красоте, но никогда она не звучала так просто, как у этого юноши.

– Как вас зовут? – спросила принцесса.

– Флоран, – ответил юноша. – А Вас как, прекрасная принцесса?

– Эдит Анна Тереза Северина Мигнонская, принцесса Фигрилца, – Эдит намеренно представилась своим полным именем, чтобы незнакомец не сомневался в её статусе.

– Мы рады вас видеть, принцесса, – ответил Флоран.

Судя по отсутствию церемониальных поклонов и официального обращения, юноша либо хотел общаться с принцессой на равных, либо не знал, как правильно обращаться.

Эдит не обиделась, ей давно хотелось некой лёгкости в общении.

– А вы знаете, где я могу сорвать фиалку? – перешла к цели своего приезда принцесса.

Флоран ответил, что знает, и сопроводит её, заодно показав красоты Бьютифулгадена.

Наше время, Закрома силы Фигрилца.

Король Эжен I думал, сидя на Троне магии. Испокон веков именно этот трон обеспечивал королям Фигрилца магию и исцеление, поэтому Закрома силы и были так названы.

Этизе были испокон веков в оппозиции, и если уж они участвовали в заговоре против нового короля, то что говорить об остальных? Как убедить жителей Фигрилца, что из него получится лучший правитель, чем из принцесс?

"Если они, конечно, всё ещё живы", – добавил про себя король.

Мало ли, что могло произойти с двумя девушками, оказавшимися без родителей и крова?

"Всё, что угодно", – добавил про себя злорадно Эжен I.

И тем не менее, именно принцессы могли бы спасти его положение. Почему бы ему не женится на одной и них и сделать королевой Фигрилца? Всё равно после смерти Эдит ему никто не мил.

Король закрыл глаза. Перед его взором предстала она, как всегда прекрасная, Эдит. Как же дорого он отдал бы за то, чтобы больше не совершить той ошибки!

Но ничего. Они все дорого заплатили. Все! Всё королевство! И принцессы заплатят. За его ошибки, за его боль! Уж как он их будет мучить.

Губы короля искривила улыбка. Да, это будет хорошая месть – быть рождёнными принцессами, проживать в роскоши, и тем не менее жить в аду! Из каждой пить силы, много силы, они будут умирать, медленно, но верно, они будут умолять его о снисхождении ... А Эжен будет глух. Он будет слушать просьбы этих жалких созданий, ошибок природы, говорить, что смилуется ... и их пытка будет повторяться вновь и вновь. Кроме того, пить силы – это не единственная возможность. Можно ещё добавить к их страданиям ...

– Ваше Величество, – этот тихий голос отвлёк короля от его дум.

Эжен поднял глаза. На него смотрела одна из девушек его Королевском Восприятии.

– Да? Что случилось?

–Маркиз Этизе пропал.

– Что?!!

Этого не может быть! Он не мог пропасть!

– Был открыт портал из города Осевогед.

Это был город, находящий на севере страны, в пяти километрах от черты города находилась граница Бьютифулгадена.

– Проверить, если ли заговорщики в стране. Если есть – то попытаться узнать их планы, если нет – то ...

В этот момент король рассмеялся.

– А зачем мне самому этих идиотов уничтожать? Мои церберы прекрасно справятся с этой задачей. Да, так и передай в Бьютифулгаден – если пересечёте границу, то я отправлю в Осевогед своих церберов.

19 лет назад, Бьютифулгаден.

– У вас замечательные места. Я обязательно приеду к вам ещё раз, – произнесла Эдит в первый день знакомства с Флораном.

И она вернулась. И даже не один раз.

– Мне очень нравится Бьютифулгаден, – отвечала принцесса своему отцу и принцу Эжену.

"Мне очень нравится проводить время с Флораном", – вторило её словам сердце.

Эдит согласилась выйти замуж за принца Сафносца, свадьба была назначена через месяц.

"Я должна это сделать!" – твердила себе принцесса.

Она знала, что брак с Эженом не сделает её счастливой, Эдит совершенно не нравилась его жестокость, с которой принц заставлял своих людей повиноваться ему.

"Я должна", – думала в эти минуты принцесса.

Но ничто не мешало Эдит радоваться последнему месяцу свободы. И Бьютифулгаден, и Флоран сильно помогали принцессе в этом.

Наше время, Закрома силы Фигрилца.

Катрин не жалела, что помогла сбежать маркизу Этизе. Да, она рисковала, но маркиз теперь не умрёт ужасной смертью.

"Надеюсь, они догадаются сбежать", – думала Катрин.

Должны догадаться. Осевогед только в пяти километрах от Бьютифулгадена. А на эту страну никто не посмеет напасть, даже король Эжен I.

– Мои возлюбленные, – начал король.

Всё Королевское Восприятие внимательно смотрит на него.

– Вы же меня любите, не так ли? – спрашивает Эжен.

На одинаковых лицах всех девушек появляется восторг, обожание. Катрин не исключение.

– Вы же не позволите, чтобы я умер?

Девушки дружно кивают головами.

– Умницы вы мои, красавицы. Вы готовы потерпеть ради меня боль?

Королевское Восприятие снова дружно кивает.

– Вы должны втереться в доверие заговорщиков, – приказывает им Эжен, – но вполне возможно, что там на вас наложат какие-нибудь заклинания, и вы уже не так будете любить меня. Готовы ли вы на новую порцию ментальной магии?

Ничего, кроме "да", король не услышал на свой вопрос.

19 лет назад, Бьютифулгаден.

– Прекрасная принцесса, я полюбил вас с первого взгляда. Окажите честь, станьте моей женой! – произнёс Флоран.

За три дня до свадьбы Эдит с Эженом.

– Я не могу, – призналась принцесса.

– Вы не любите меня? – спросил несчастный юноша.

Он и вправду успел влюбиться в Эдит также сильно, как и она в него. Флоран не видел ничего странного в том, чтобы простому садовнику женится на принцессе, наследнице огромного государства, потому что в Бьютифулгадене напрочь отсутствовали классовые неравенства.

– Нет, я вас люблю, но ... не могу.

В Бьютифулгаден единственным препятствием для любви были только не взаимная любовь и брачные узы. Правда, с разбитым сердцем, говорят, в этих краях недолго были.

– Вы ведь не замужем, да принцесса?

– Я помолвлена.

– И вы любите меня? – допытывался Флоран.

– Да, – Эдит склонила голову. Лгать она не могла, боялась, что её ложь может повредить любимому, и тогда у него не будет возможности забыть её.

– Тогда почему?

– Я не могу иначе, для моего королевства это очень важный шаг. Прощайте, Флоран, прощайте навсегда! – воскликнула Эдит и убежала.

В карете она безудержно плакала.

Флоран тоже еле удерживался от слёз и просил богов дать счастья любимой.

Наше время, лицей с углублённым изучением магии, Ценрюг, Фигрилц.

Принцесса Элен Натали Марта Каролина Мигнонская чинно сидела за партой. Её светлые волосы были заплетены в простую косу, простое серое платье никак не выдавало её происхождения.

Элен недавно исполнилось пятнадцать, хотя по документам ей было тринадцать.

Это было сделано с целью, чтобы нынешний король не нашёл и не уничтожил принцессу.

Прошло уже двенадцать лет с тех пор, как Эжен I захватил власть в Фигрилце. Он безжалостно расправился с королём и королевой, казнил всех ближайших придворных и до сих пор продолжал наводить страх на страну своим Королевским Восприятием и показательными казнями. Почти треть Фигрилца уже эмигрировала, а сколько ещё сбегут?

– Каролина Фиад, – громко окликнула учительница принцессу.

Элен поднялась.

– Назовите мне пять признаков энергетического вампира.

Принцесса называет, а сама в этот момент думает, зачем ей эта учёба? Не было бы лучше, если вовсе не училась бы, а просто скрывалась бы вместе с другими? Зачем ей магия?

– Учись! – велела ей сестра на прощание.

Легко говорить! Попробовала бы она сама запомнить всю эту ерунду.

19 лет назад, тронный зал Фигрилца.

Принцесса Эдит, одетая в традиционное платье белого цвета, медленно идёт к алтарю. Сейчас она станет женой принца Эжена и сможет спасти своё королевство. Ещё пара шагов и ...

– Свадьбы не будет! – закричал вдруг принц.

Музыка тут же замолчала, гости недоумённо переглядываются друг с другом.

– Что происходит?! – закричал король Ромен.

Терять выгодный союз он не собирался.

– Сердце вашей дочери отдано другому, – ответил Эжен медленно отходя от короля.

Согласно свадебным традициям Сафносца невеста должна пройти в одиночестве путь по ковровой дорожке от специально построенного алтаря богини Урд, богини судьбы в Сафносце, до жениха, стоявшего в окружении родителей невесты. Так как мать Эдит умерла ещё пять лет назад, то принц Эжен стоял только в окружении короля Ромена.

Тронный зал был украшен в белых тонах, согласно уже традициям самого Фигрилца. Гости, музыканты – все были в белом, кроме короля и жениха, на каждом из которых были королевские мантии.

Принцесса Эдит остановилась как раз в середине этого белого великолепия, на белой ковровой дорожке.

– Богиня мне сказала, что принцесса Эдит любит другого, – повторил принц, идя к Эдит.

Принцесса опустила глаза. Да, это правда, но она готова выйти замуж за Эжена ради блага страны.

– У меня нет ни малейшего желания мешать счастью Её Высочества.

В тот же миг принца Эжена Обенского закружил неведомо откуда взявшийся вихрь. Принц исчез, на его месте осталась лишь увядшая фиалка, подаренная ему когда-то Эдит.

– Использовал древнюю магию своего рода, – заметил король Ромен VII.

Это был шестидесятилетний мужчина, полностью седой и с белой бородой. Его выцветшие голубые глаза, казались простоватыми и даже незрячими, но на самом деле от Ромена VII не ускользала ни одна мелочь.

– Что ж ты молчишь, дочь моя? Смущена? – ласковым голосом спросил король.

Поздно женившись на матери Эдит, Ромен делал все возможные усилия, чтобы у него были наследники и эти наследники получили бы от него сильное государство. Однако все пять сыновей этого короля погибли на войне и чтобы спасти страну от междоусобных войн, оставалось только государство передать в руки наследников Эдит. К счастью, в законах о престолонаследии подобное решение допускалось, минуя многочисленную королевскую родню.

Принц Эжен, сам являясь старшим братом, не мог претендовать на престол, о чём он узнал бы только после смерти нынешнего короля. Ромену очень не хотелось бы терять выгодный договор. А там потомки пускай сами разбираются.

– Кто тот человек, которому ты отдала своё сердце? – грозно спросил король.

Зная, что любимому ничего не грозит, как и любому жителю Бьютифулгаден, и зная, что за подобный ответ могут казнить, Эдит бесстрашно ответила:

– Флоран Янг, садовник.

Придворные зашептались, обсуждая новость и ожидая решения короля.

– Где он живёт? – следующий вопрос короля.

– В Бьютифулгаден.

Ромен задумался.

– Хорошо. Приведи мне его. Клянусь перед всеми богами, что не причиню вреда Флорану Янгу.

В зале сверкнула молния, принимая клятву короля.

Наше время, Бьютифулгаден.

Маркиз Этизе не понимал, что он здесь делает, зачем согласился ехать сюда с этими людьми. Да, в королевской тюрьме он был в опасности, зато теперь король может пытать его близких. От этой мысли сердце маркиза сжималось.

– Разрешите мне покинуть вас и вернуться домой, – неоднократно он просил разрешения у Мейнкожура, бывшего военного министра, самого главного среди заговорщиков.

– Вы же понимаете, что я должен получить разрешение на это от Её высочества, – каждый раз отвечал на просьбу Мейнкожур.

"Сиди здесь, дурак, и не геройствуй", – подразумевал под своими словами бывший военный министр.

18 лет назад, балкон над королевскими садами Фигрилца.

Эдит стоит на балконе и смотрит на сад, выращенный мужем, не пожелавшего оставлять своего занятия даже теперь.

Год назад король благословил брак между принцессой Эдит Анной Терезой Севериной Мигнонской и садовником из Бьютифулгаден Флораном Янгом, передав также молодым свою корону в день их свадьбы.

– Я как раз хотел её отдать такому человеку, как ты, – сказал Ромен на прощание зятю, Флорану III Мигноскому, после женитьбы взявшему фамилию жены.

Сейчас бывший король жил в своём уединённом поместье и наслаждался давно заслуженным покоем.

Хоть молодожёны и не ожидали этого решения, править им было нетрудно. Во-первых, Флорана все единогласно призвали королём, так как жители Бьютифулгадена давно приравнивались к королям среди местного населения. Во-вторых, благодаря тем же связям в Бьютифулгадене Флорану III удалось установить многие торговые отношения, в том числе и с Сафносцем. Король Сафносца хоть и был зол за сорванный союз, но высказывать свои претензии исконному жителю Бьютифулгадена не посмел. Слишком боялся гнева богов и не желал терять столь выгодный заключённый договор после свадьбы молодых.

– Дорогая, ты не простудишься? – с тревогой спросил Флоран, заметив жену.

Любовь королевской четы не прошла за этот год, а, наоборот, становилась всё сильнее и сильнее.

Эдит отрицательно покачала головой. Королева была на последнем месяце беременности.

"Вот оно какое – счастье!" – радостно думала Эдит.

О давнем предсказании Лахесис молодая королева совсем забыла.

Наше время, королевская спальня Фигрилца.

Эжен I не спал, ворочаясь с боку на бок. Как же так, где он допускает ошибки? Да, его нынешнюю форму правления демократией не назовёшь, но Фигрилцу не привыкать к тирании. Ромен VII тоже был тираном и даже в большем степени, чем Эжен.

"Всё будет хорошо", – успокаивал себя король.

Он уже отправил своё Королевское Восприятие в бунтовщикам, до отказа влив в них ментальную магию. Девушки узнают обо всех заговорщиках и их планах.

А потом ... Потом, правда, многие из них после выполнения задания умрут или сойдут с ума из-за переизбытка ментальной магии, и Эжену придётся искать новых девушек, чтобы заменить погибших. Нестрашно. На десяток больше, на десяток меньше – не всё ли равно?

Хотя, если они так будут гибнуть, то девушек скоро не останется, а королю нужны именно они, потому что девушки лучше всех остальных воспринимают ментальную магию.

13 лет назад, королевский дворец Фигрилца.

– Ваше Величество, – принц Эжен почтительно склонился перед королевой Эдит.

Он сильно изменился, постарел с последней встречи с Эдит.

После сорванной свадьбы принц вернулся в свой дворец, объявил, чтобы свадьба отменяется и ушёл странствовать. Куда, зачем – никто не мог понять.

– Я рада видеть Вас, Высочество, – почтительно поприветствовала ему королева.

Она слышала о странном поведении принца, но посчитала, что принц имел полное право распоряжаться своей судьбой.

– Я отказался от трона. Отныне я только Ваше Мрачнейшество, – ответил Эжен.

"Ваше Мрачнейшество" – обращение, употребляемое только к чёрным колдунам, достигшем средней ступени магии. Иными словами – к тем, кто уже прошёл обучение у чёрного мага, совершил несколько запрещённых во всех странах жертвоприношений и убил не менее десяти человек собственноручно.

– Что вам от нас надо? – с тревогой спросила Эдит.

Она теперь со страхом смотрела на своего бывшего жениха, опасаясь, что тот пришёл не с добрыми намерениями.

"И Флоран не вовремя уехал в Рифтн", – досадовала королева.

Рифтн только сейчас, спустя шесть лет, согласился сотрудничать с Фигрилцем, и король отправился лично налаживать отношения с этой страной.

– Мне нужно немногое от вас, Эдит, – ответил Эжен. – Сущие мелочи, всего лишь развод с вашим мужем и свадьба со мной. Я ведь вам нравился когда-то, Эдит, не так ли?

Красные глаза Его Мрачнейшества сверкнули. Королева, ничего не понимая в магии, но догадываясь, что её сейчас попытаются околдовать, зажмурила глаза и сжалась на троне.

"Я должна сопротивляться до последнего!" – твердила себе Эдит.

Однако она не знала, сколько ей удастся продержаться. Придворные и слуги, как была уверена королева, ей ничем не смогут помочь, потому что все тут окажутся или уже оказались во власти этого человека.

– Мама! – услышала Эдит крик одной из своих дочерей.

Тотчас же Эжен перестал колдовать.

– Мама? – переспросил колдун. – Значит, у тебя есть дети? Это сильно мне мешает.

"Девочки мои, только не идите сюда", – заклинала своих детей королева.

Мало ли, что может сделать бывший принц её крошкам. Вон какой он злой!

– Хорошо, Ваше Величество, попытаемся лишить вопрос мирно. Или вы разводитесь со своими мужем и выходите за меня замуж, или всё ваше королевство не будет знать покоя много-много лет. Подумайте, Эдит. Я вас не тороплю.

В тот же миг Эжен исчез в чёрном вихре.

Наше время, лицей с углублённым изучением магии, Ценрюг, Фигрилц .

Принцесса Элен сидела в своей комнате и читала новости. Они её не радовали.

"Как же так, заговорщики сбежали! Что же теперь будет?" – подумала Элен.

Ей было очень страшно, однако она была уверена, что её сестра найдёт способ всех спасти. Так всегда бывало.

В этот момент слышится шорох. Так стучится Клотильда, одна из заговорщиц, которая работала здесь простой прачкой и которая на самом деле охраняла принцессу.

Когда-то Клотильда была знатной дамой, и в сражении с королём Эженом потеряла всех своих близких, была сама приговорена к казни, но в последний момент её спас Мейнкожур.

Элен быстро открыла дверь.

Клотильда, сунув принцессе записку, тут же убежала.

"Сиди здесь, никуда не вмешивайся, будь паинькой" – писала сестра.

Под "быть паинькой" – она всегда имела ввиду слушаться Клотильду, иногда сильно раздражавшую Элен своим нежеланием рассказывать если не о планах заговорщиков, то хотя бы о положении дел. В последнее время принцесса, правда, примирилась с таким положением, однако мысль, что её считают несмышлёный ребёнком, очень сильно злила Её Высочество. Она тоже хочет и может помочь!

12 лет назад, королевский дворец Фигрилца.

Королева Эдит со страхом смотрела на крепостную стену. Выдержит или нет?

Воины сражаются, и среди них даже есть маги, но кто не знает, что чёрные маги если не сильнее, то безжалостнее?

Эдит долго думала о предложении Эжена и решила ему отказать. Она понимала, на что способны чёрные маги, но и Флоран III был, хоть и не магом, но жителем Бьютифулгадена.

Никто же не станет нападать на того, кто, возможно защищён всеми богами, правда?

Однако Эжен напал. С юга, наиболее защищённого. Вся страна была в панике.

– Я отправляюсь сражаться с ним. Позаботься о наших дочерях, – велел король Флоран на прощание.

Эдит крепко тогда обнимала своего мужа, боясь, что он не вернётся. И Флоран действительно не вернулся. Погиб прямо от руки Эжена.

Две дочери – Катрин и Элен, вот и всё, что осталось у несчастной королевы от любимого.

После смерти мужа Эдит ждала нового предложения от чёрного мага, но вместо него пришла короткая записка: "Я твоего отца тоже убил. Он рассказал мне ваш семейный секрет. Хочешь спасти свою страну – возьми голубой алмаз и спустись ко мне".

Королева секрет камня так и не узнала, Ромен VII остался верен своему слову и о камне собирался рассказать Флорану только после своей смерти. Не успел.

"Не знаю, чем так важен камень, но убийца моего мужа и моего отца не получит его!" – решила королева и спрятала алмаз в платье своей старшей дочери, Катрин.

– Береги этот камень, – велела Эдит.

Катрин, шестилетняя девочка с голубыми волосами и светлыми волосами, кивнула. Ребёнок не понимал всего того, что происходит, однако догадывался, что что-то очень важное.

Королева в последний раз обняла своих дочерей, сначала старшую, потом младшую.

– Знаете, где тайный вход?

Девочки кивнули.

– Бегите туда, а оттуда постарайтесь добраться до Бьютифулгаден. Да, там вы будете в безопасности, – наставляла их Эдит.