Текст книги "Жюри для принца (СИ)"
Автор книги: Дарья Сиренина
Соавторы: Дарья Время
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава 7
– У тебя все хорошо? Ты побледнела, – принцесса окинула меня взволнованным взглядом.
– Как ты…откуда? – отрывками шептала.
Открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. Мельком посмотрела на парней около воды. Мысленно молилась, что принцессу никто не слышал.
– Видение сегодня днем. Ты там так классно отожгла. Скорее бы это в реальности произошло.
– Даже спрашивать боюсь.
– И зря. Это весело, – Алексина зловеще улыбнулась и коротко посмотрела на друзей. Только ее коронного потирания ладоней не хватает. Бррр… – Почему ты держишь это в секрете?
– У меня подруга была раньше. Классная девчонка такая. Мне лет тринадцать было, когда мы с ней познакомились, ей семнадцать. Она владела сразу двумя стихиями – землей и водой. Кто-то из городских богачей прознал о ее способностях. После наступления совершеннолетия Сабины, ее просто забрали поданные этого мужчины и увезли в город. В какой именно – я не знаю. Но, спустя несколько дней, она вышла за него замуж. Не по своей воле это точно. У нее уже был возлюбленный в деревне, но ты же знаешь, как некоторые умеют "уговаривать", – я грустно усмехнулась и опустила глаза в пол. – А спустя год испугалась уже за себя.
– Дар проснулся? – вкрадчиво поинтересовалась Алекса. Теперь ее лицо не было таким веселым, как в начале этого разговора. Улыбка сошла на нет, появилось лишь сожаление.
– Да. Ты же знаешь этот процесс…он спонтанный, неконтролируемый, резкий, как толчок. Вот, стоишь ты – обычный человек, а спустя секунду понимаешь, что рамки раздвинуты. Ты можешь то, на что не способны другие, осознаешь свое преимущество и особую ценность.
– И что заставила твой дар проснуться?
– Несчастный случай, – я вдохнула поглубже и приготовилась рассказывать. – Мишель тогда всего годик был. Отец работал не покладая рук, а мама в этот момент делала что-то по хозяйству. Я же обычно, если не помогала матери, предпочитала бывать у бабушки и изучать травы, но в тот день… Я честно не помню почему, но прямо прямо дернуло пойти домой. Мама в тот день была очень загружена: бегала по дому, мечась между выполнением заказов и приготовлением обеда для папы и Мишель. Ничего не обычного, я уже хотела было пойти свою комнату, но решила зайти проведать сестренку. В детской ее тогда не оказалось, поэтому я стала искать ее в других комнатах…
Ненадолго затихла, вспоминая тот день. От нахлынувших эмоций глаза были на мокром месте.
– Нашла?
– Нашла, – иронический смешок. – До моего прихода она играла в игрушки рядом с маминым собирающимся столиком для работы, очень тяжелым. Не знаю зачем, но она решила встать. А так как была еще маленькой, то частенько придерживалась за что-нибудь. В этот раз она решила придержаться за столик. Дальше все было как в замедленной съемке: Мишель привстает с корточек, держась за выступающие части стола, тот начинает падать на Мишель и в тот же момент зависает в воздухе. Но сестренка увидела меня в проеме и стала ползти ко мне. Я же не могла шелохнуться, непрерывно смотря на "висящий" предмет мебели. А стоило Мишель дотронуться до моей ноги, как стол с ужасным грохотом упал на пол. В тот день я ее вообще из рук не выпускала; весь вечер пребывала в шоковом состоянии. Только на следующий день почти отошла и приняла решение хранить свои способности в секрете, наученная опытом Сабины. Незачем совершать те же ошибки, видя результат близком тебе человеке.
– Господи, как хорошо, что в тот день ты решила домой пораньше вернуться. Все-таки одного ребенка оставлять крайне безответственно.
– Не то слово. А что я могла сделать, сама еще маленькая была. У тебя вот как проснулся дар?
– Ох, я тогда так испугалась – думала, что умираю. Это было так…ново, необычно, удивительно… Даже в какой-то мере страшно. Мы тогда с Ником в детской бесились, бегали по комнате, на кроватях прыгали, как мое тело дернулось, будто при судороге и я упала лицом на пол, на лету теряя сознание. Брат перепугался тогда до смерти, всех переполошил, а Эдвард как за меня испугался. Ты бы видела его. В итоге: у меня разбитый нос, разодранная коленка, опухшие и красные от слез глаза. Но в этой ситуации есть и положительный момент!
– Какой же интересно? – совсем чуточку ошалела я. Где в этой ситуации можно найти положительный момент?
– В моем первом видении я увидела, где Эдвард прячет свою заначку конфет, – гордо произнесла принцесса и тихонько хихикнула. – Ох, и разозлился же он тогда на меня. Я ее всю съела! – призналась Алексина и захихикала.
– Представляю. Слушай, Алекса, я тебя хотела попросить не говорить никому пока о моих способностях.
– Без проблем, Мир. О чем речь вообще? Только…а ты можешь показать что-нибудь?
– Например?
– Ну, даже не знаю. Хотя… – она шепнула мне на ухо пару идей, заставив меня улыбнуться.
– Хорошо. Это можно.
– Как-то у вас подозрительно тихо, – парни, за исключением некромантов, вернулись к нам с принцессой в тенек. На улице начинало темнеть, солнце готовилось зайти за горы и исчезнуть до следующего дня.
– Давай завтра только, хорошо?
Я предложила перенести наш маленький план на завтра, за что получила удовлетворительный кивок принцессы Алексины.
– Ну и что вы задумали? – Ник стал щекотать сестру, из-за чего по всему берегу пронесся смех девушки.
– Секрет! – она лишь показала язык Никите и, выпутавшись из его рук, поднялась с пледа.
– Ох, и не к добру это, – выдал под конец Ричард и мы стали собираться во дворец. Завтра нам предстоит сложный день, но не думаю, что все мое время, проведенное во дворце с этой компанией, будет скучным. Скорее даже наоборот!
***
– Смотри куда идёшь! – эффектная блондинка оттолкнула меня в сторону, причинив тем самым боль в области предплечья. – Ник, что здесь делает прислуга!? Немедленно уберите ее отсюда!
Честно? У меня от ее визга уже уши болят! Вот скажите мне, зачем я пришла так рано? Ну, подумаешь, встала ни свет, ни заря по привычке. Могла бы по саду погулять, подышать свежим воздухом. Нет же! Притащилась сюда пораньше, чтобы посмотреть на подготовку участниц конкурса. Одним словом – дура.
Более чем уверена, что Ник с Кристианом только переступив порог комнаты тоже уже пожалели о своем столь раннем появлении.
Конечно! Они даже войти не успели, как визг стал резать барабанные перепонки. А что дальше будет? Одной гадалке известно!
– Принцесса Ирилии, по какому праву вы фамильярничаете с принцем Эльзара и, уж тем более, смеете ему приказывать? К вашему сведению, девушка, которую вы только что оттолкнули – одна из тех, кто всего через какие-то пару часов, будут решать судьбы всех конкурсанток, как, собственно, и вашу. Впредь, чем вы, Беатрис, откроете рот – не забудьте подумать.
Крис парой фраз моментально осадил раскричавшуюся девушку, чем привлек всеобщее внимание. В зале повисла нагнетающая тишина, а чуть позже все невесты Эдварда до единой принялись прожигать во мне огромную дырку. Хорошо, что во время ответного нападка со стороны лучшего друга наследного принца, я решила присесть на уже "забронированное" для меня место. Так я показала, что мне не интересна возникшая только что ситуация. Ну, по крайней мере я пыталась.
Да, пусть я не роскошно одета, у меня нет личной служанки и огромного приданного. Но у меня есть призвание и небольшой козырь в рукаве! Плевать я хотела на эту…принцессу Ирилии.
– Продолжайте подготовку к конкурсу! – прикрикнул на них Никита и присел рядом со мной. Именно на то место, где вчера сидел Джеймс. Кристиан прошествовал следом за другом и приземлился по другую сторону от меня. – Не обращай внимания на нее! Она того не стоит.
– Меня не нужно успокаивать, – убедила я Ника и тут же переключила внимание на Криса, пристально рассматривающего по очереди каждую из девушек. – Спасибо.
– За что? – он даже внимания на меня не обратил.
– Ты прекрасно знаешь за что.
– Это было не ради тебя. Просто эта девица слишком многое о себе возомнила. Если она принцесса – это не повод вести себя по-хамски.
Я и сама не заметила, как разразилась истерическим смехом.
Благо, на этот раз участницам было не до нас, ну или после того инцидента боятся привлекать к себе внимание. Как выяснилось спустя пару секунд, смеялась не я одна.
Оказалось, Алекса пришла в тронный зал еще во время начала потасовки и слышала все, что говорил Кристиан уже после, чисто для меня. Просто принцесса решила зайти не через парадный вход, а через тот, с помощью которого мы вчера сбежали из тронного зала. Так ее появление не привлекло излишнего внимания. Нужно будет взять на заметку!
Глава 8
– Боже, Крис, как это… Слов нет! – я сидела, развернувшись к напыщенному индюку, и смотрела на раскрасневшееся от хохота лицо Алексины. Девушка стояла, облокотившись на мое кресло, и истерично смахивала с глаз слезы, то и дело, покачивая головой.
– Да что с вами такое!? – раздраженно прохрипел парень и вернулся к своему прежнему занятию.
– Крис, милый, во время вашей первой встречи ты сам назвал Миру прислугой и отправил бедную девушку работать, – подруга кое-как пришла в себя и после заговорила уже нормальным, вполне адекватным голосом. Про "переодевание в подобающий вид" она упомянуть забыла. – Мир, давай отойдем. Поговорить надо.
– Да, конечно, – я последовала за принцессой. Кинув последний взгляд на разговаривающих парней, закрыла дверь хода для "избранных" и вопросительно уставилась на девушку.
Ее это "поговорить надо" уверенности не прибавляло. Совершенно.
– Я знаю, чем мы сегодня займемся! – восторженно воскликнула принцесса Эльзара, чуть ли не хлопая в ладоши.
– И чем же?
– Мы едем в город.
– Зачем? – поначалу я ожидала продолжения ее слов. Но, быстро сообразив, что его не будет – пришлось поинтересоваться самой.
– Как зачем? За одеждой! Прикупим тебе пару платьев, да и я, гляди, себе что-нибудь прикуплю, – я постаралась сделать вид, что мне абсолютно все равно на ее слова. Однако, я не сильна в скрытии собственных эмоций и меня вполне можно читать как открытую книгу.
А ведь я ходила в платьях Урсулы! Да, они вполне обычные… Но это лучшие платья, что были за всю мою жизнь! Новые, вполне симпатичные.
За шикарные платья я с королевской семью и за всю жизнь не расплачусь! Во дворце мне осталось быть совсем не долго. Думаю, лучше те деньги, что сейчас могут уйти на мои прихоти, лучше оставить на черный день. Или купить подарок семье.
– Не стоит. Думаю, мне пора вернуться на свое место. Сейчас конкурс начнется уже, – и, не говоря ни слова больше, покинула коридор.
В тронный зал я, соответственно, пришла в расстроенных чувствах. Знаю, глупо, но неприятный осадок я убрать просто так не могу. Пора привыкать к тому, что во многих местах буду не соответствовать.
Если им не нравится, как я выгляжу, как веду себя в обществе, или стыдно со мной "водиться" – могут просто перестать общаться с моей скромной персоной и всё. Как закончится отбор, вместе с Урсулой вернусь работать в лавку, к семье в деревню съезжу, порадую их дополнительным заработком, а потом можно и личной жизнью заняться. Не вечно же мне одной быть, правда?
К тому моменту, как я вернулась, тут находились все, кроме наследного принца, да короля с королевой. Быстро они собрались однако.
– Добрый день!
Только пришедший Джеймс сидел с ослепительной улыбкой, в то время, как Ричард не изменял себе и сидел с привычным для меня нейтральным лицом без эмоций. Стабильный парень, хочу сказать вам. Как, в общем-то, и Кристиан. Что на этот раз вывело его из себя?
– Ага, добрый, – пробурчала я. Да, это не приветливо. Но настроение не то, чтобы испорчено, но…вот даже не знаю, как объяснить. В общем, ненадолго меня хватило в роли подруги для королевских детей.
Джеймс хотел еще что-то спросить, но стоило парню посмотреть на мое "дружелюбное" выражение лица, прямо-таки кричащие "Будешь доставать меня – убью", как он передумал.
Конкурс прошел довольно скучно. Толпа участниц с банальными, на мой взгляд, выступлениями. К такому конкурсу могли бы и получше подготовиться. Цель этого испытания была показать именно таланты девушек, а не это… убожество.
Господи, я понимаю, что, не владея магией, тяжело удивить публику, но они ведь даже не пытались! Можно подумать, если у них нет сил, им сделают поблажки. Нет уж! Тут все на равных условиях.
Что за песни, которые поют практически в каждой таверне, или танцы в минимальном количестве одежды. Это ли будущие правительницы нашего королевства? Позор, да и только!
А маги!? Девушек вообще не учили управлять своим даром!? Да они же его элементарно не умеют контролировать? Я иногда этих невест просто не понимаю. Какой смысл выбирать номер, где требуется магия, если ты с ней не управляешься? Показать, что у тебя есть сила, которой ты не можешь пользоваться или элементарно держать себя в руках?
К чему я это говорю? Просто одна из конкурсанток решила прямо таки "блеснуть" своим "талантом"! Создала красивую фигуру из ледяной воды в воздухе, но не справилась с напором и облила королевскую семью. Позор на все королевство! Кстати говоря, это была единственная принцесса, которую члены жюри решили исключить. Потому как, если судить действительно по таланту, останется всего две-три девушки и следующие испытания вообще не понадобятся!
– Принцессы, благородные леди, поздравляю вас с успешным завершением второго испытания! Но не спешите расслабляться, ведь это только начало. Также хочу донести до вас, что дальше вы не будете знать, в чем состоит критерий вашего очередного отсеивания. Это делается для того, чтобы результаты не были фальсифицированы. По истечении любого из дней вас могут собрать в зале и назвать имена тех девушек, что не проходят дальше. Мы расскажем, что не понравилось членам жюри и королевской семье в вас. На сегодня все свободны. Желаю всем удачного вечера!
Неужели это закончилось!? Мне уже не терпится прогуляться по саду и размять затекшие ноги. Скукота на этих испытаниях смертная…
Оказавшись на прохладном воздухе, я блаженно вздохнула и принялась искать беседку подальше от дворца. Просто мечтаю побыть в тишине наедине с собой.
И я нашла максимально удаленную от дворца беседку! И блуждала по дебрям всего каких-то двадцать-тридцать минут.
Закат с этого места сада был просто необычайно красивым и завораживающим. Видимо, наблюдение за ним, настолько затянуло меня, что я совершенно не заметила приближения человека, идущего со стороны королевского дворца. Именно по этой тропинке я и добралась сюда
– Вы не идете на ужин? – парень облокотился на бортик беседки.
Кристиан посмотрел мне в глаза так, будто старался рассмотреть в них что-то, увидеть скрытое от чужих глаз…
– Я не голодна.
– Присяду? – на его вопрос, я молча кивнула, продолжая наблюдать садившееся за горизонт солнце. – Вы поссорились с принцессой?
– С чего вы взяли?
– После разговора с Алексиной на вас лица нет. Да и сама принцесса ведет себя странно.
– Мне кажется, вы преувеличиваете.
– И все же?
– Это вас не касается, – совсем тихо ответила я. Закат почти подошел к своему логическому завершению; магический режим фонтанов стал включаться, и теперь вода подсвечивалась сменяющимися яркими цветами. – Как вы меня здесь нашли? – молчаливая пауза начинала надоедать.
– Я вас и не искал. Просто сбежал из этого сумасшедшего магического дома. А это мое любимое место.
– Что, совсем достали эти участницы? – в ответ парень тяжело вздохнул и откинулся на спину. – Сочувствую. И это вы всего лишь лучший друг будущего жениха. Представляю, какого его высочеству Эдварду. Бедненький! Я бы на его месте уже давным-давно сбежала или прикончила своих невест с помощью магии. Тем более что он – некромант. Ему это раз плюнуть.
– Готов поспорить, что у Эда была такая мысль. Пока он держится… – на лице Криса промелькнула едва заметная улыбка.
– А у вас была такая мысль? Вы тоже некромант, и вас, как и принца, явно раздражает весь этот фарс с конкурсом невест.
– Так заметно?
– За все время нашего знакомства ты улыбнулся всего два раза: первый был у речки, а второй сейчас и практически не заметно. Во все остальное время у тебя либо раздраженное, либо мрачное выражение лица.
– Что смешного было в том, что я поставил принцессу на место? – парень решил попросту проигнорировать мой комментарий по поводу его настроения. Резкая смена темы разговора.
– Она сказала то же, что и вы позавчера во время нашей первой встречи. Ничего нового я не услышала. Принцесса вам об этом уже говорила сегодня.
Кристиан задумался.
– Это была ошибка. Я приношу вам свои извинения.
– И что же такого сказал вам мой непутевый внучок? – стоило мне услышать голос из-за спины, я вздрогнула всем телом и отпрыгнула на противоположную сторону в беседке, поближе к Крису. И тут же мой испуг испортил внезапно появившийся холодный ветер. Только сейчас я заметила, что на небе образовались тучки и скоро пойдет дождь. Точнее уже начался…
Самое страшное в этой ситуации было то, что я не понимала: эту "отличную" погоду вызвал мой резкий страх, или же я просто не замечала творившегося на небе раньше. И то, и другое было плохо. Ведь оба случая означают потерю контроля.
– Здр…здравствуйте.
– И тебе не хворать, – дух пожилой женщины присел на то место, где еще до недавнего времени располагалась я. – Крис, что же ты даешь девушке мерзнуть? Чему я тебя учила, балван? – последнее слово из ее уст прозвучало как-то по-доброму, не оскорбительно.
– Ах, да, конечно. Держи, – парень снял с себя пиджак и накинул его на мои плечи.
– Благодарю.
– Ну что, куколка, давай знакомиться?
– Ну, давайте. Мирослава.
– Мирочка… – растянуто пророкотала женщина, будто пробуя на вкус. – Красивое имя. А я – Аглая, трижды прабабушка этого обалдуя.
Глава 9
– Приятно познакомиться, – знаю, что оригинальностью я не блещу.
В любом случае, а как бы вы отреагировали, увидев призрака? Это у меня еще нервы крепкие. Многие, думаю, убежали бы с таким визгом, что у Кристиана уши на несколько дней заложило. Так что, ему очень даже повезло, что я вполне адекватная девушка.
– Ой, а мне-то как приятно, – бабуля улыбалась во весь рот.
Я наклонилась ближе к Крису и прошептала ему.
– Это ты прапрапрабабушку вызвал?
– Нет, она всегда по саду гуляет. Наш своеобразный дух-хранитель.
– А, ну тогда понятно.
– Что, испугалась? – лицо парня было всего в паре миллиметров от моего. Ухмыляется сидит. Гад.
– Просто она неожиданно появилась.
– Голубки, где больше двух, нужно говорить вслух. Лучше расскажите бабушке, как проходит отбор невест. Я правильно поняла, что он уже начался?
– Да, бабуль, начался, – Кристиан так скривился, будто отвар из роз демонов отхлебнул. Эта жидкость настолько кислая с ужасным вяжущим и горьким привкусом после пробы. Глотнув один раз – вкус никогда не забудешь!
– Эти фифы уже гуляли по саду. Чуть все мои любимые лайсы не вырвали. Пусть у себя дома такую красоту портят.
– Лайсы!? – с легким отчаянием в голосе воскликнула я. – За что? Они таких денег стоят! Один цветочек примерно в тысячу золотых монет выйдет. Это три месяца работы у Урсулы, при условии, что я вообще ни на что не буду их тратить. Или сто дней работы у вас на конкурсе. Без комментариев вообще. Живодерки!
– А ты не промах. Разбираешься в растениях? – живо поинтересовалась бабуля, разглядывая меня с неподдельным интересом. – Да еще и считаешь не плохо.
– Я – травница. Вот только недавно устроилась работать в лавку к Урсуле. Я из деревни приехала.
– Из деревни говоришь?
– Да. Я из Ореховки.
– Хорошая деревня, хорошая. Я была там пару раз в своей молодости. Давненько это было.
Что удивительно, она не первая, кто узнал мою Ореховку. Причем все приближены к королевской семье. Какое у нас оказывается популярное место!
Я, значит, все это время думала, что в глуши живу. А оно вон как!
– Бабуль, нам, наверное, идти пора. Завтра третье испытание намечается. Да и Алексина хотела с Мирой поговорить.
– Ох, ну идите, ребятня. Ко мне почаще захаживайте, всегда буду рада поболтать, да посплетничать!
Крис взял меня за руку и вывел на тропинку, именно по ней мы по очереди в разное время сюда пришли. Дождь все еще шел, поэтому всю дорогу до дворца мы бежали, стараясь остаться настолько сухими, насколько это предоставлялось возможным. Правда, у дождя были другие планы на нас. Когда мы уже подбегали ко дворцу, как на зло, начался сильнейший ливень.
Ни одной сухой нитки на одеждах!
Представляю, как я сейчас шикарно выгляжу: с мокрыми и прилипшими к лицу волосами, платье слегка растянулось, из-за чего открылся вид на мое декольте, а к ногам и к талии вплотную пристала ткань, вырисовывая мою фигуру.
В сам дворец мы забегали с гулким смехом. Уж не знаю, от чего нам было смешно, но так оно и было. Я сразу принялась трясти руками, с которым ручейком стекала вода, а Кристиан решил растормошить волосы, поэтому на меня полетело еще и поток брызг с его шевелюры. Из незакрытой двери послышался ужасный гром и, через тринадцать секунд (я считала), блеснула молния. Слегка испугавшись, я выпустила толику магии и захлопнула дверь. Если у некроманта возникнут вопросы – спишу все на ветер.
– Ну и погодка. Значит завтра новое испытание? И какое же?
– Все инструкции будут завтра, – парень ненавязчиво сделал шаг в мою сторону. Я, сама того не заметив, чисто машинально отступила на шаг назад. Еще пара таких шагов, и я оказалась прижата к стене массивным телом некроманта. – И хватит уже об этом конкурсе. Он действует мне на нервы.
Я была слегка напугана действиями Кристиана, так как такого от парня уж никак не ожидала.
В комнате горели всего пара-тройка магических подсвечников, света от которых было ничтожно мало. Романтическая обстановка, блин. Попалась, как девчонка!
Губы Криса были всего в паре миллиметров от моих, что вызвало в теле странные ощущения. Магическая сила сработала быстрее мозга. Я даже подумать не успела. Фигурка из золота в форме какого-то животного звонко грохнулась на пол, отвлекая парня от меня.
– Кто додумался поставить ее на край? – пробубнил парень, нехотя отступая от меня на пару шагов. Момент был окончательно испорчен. Мной.
– Пожалуй, мне стоит пойти в покои. Сегодня столько всего произошло. Надо отдохнуть, – я мелкими шажками стала двигаться по коридору в сторону лестницы
– А зайти к Алексине? Она ждала нас, – это он меня так пытается остановить?
– Завтра. Все завтра.
***
– Доброе утро!
В тронный зал, где сегодня утром собирали всех членов жюри, я зашла с прекрасным настроением и боевым настроением духа. Погода на улице солнечная, я выспалась, и на один день моего пребывания здесь до окончания конкурса меньше. Что может быть лучше? Ах, точно. То, что сегодня я еще не видела участниц и не слышала их воплей. Красота!
– Мира, вы сегодня прямо светитесь, – сделал комплимент мне Джеймс. Ни с того, ни с сего в неподалеку стоящем горшке вырос еще один цветочек, которым Джей тут же сорвал и с улыбкой до ушей отдал мне. Парни-маги обожают выделываться перед девушками. Но в первый раз было оригинальнее!
– Благодарю, – и присела на выделенное для меня кресло. Ждать не хватающих членов жюри нам пришлось не долго. Буквально через минуту они вошли в зал и сели на свои места.
Кроме нас в зале присутствовали еще двое не известных до данного момента мужчины, глава безопасности – Назрин, а также ее помощники. Для меня первоначально было шоком узнать, что отвечает за безопасность во дворце и за всех членов королевской семьи женщина. Я думаю, у всех была бы такая реакция. Ну, что сказать? Узнай вы ее получше, вы бы тоже поняли, что получила она это место не спроста. И к слову – не плохо с ней справляется!
– Назрин, полог тишины, пожалуйста, – скомандовал король, после чего глава безопасности кивнула своим помощникам, и те резко вскинули руки. Свет сначала перетек на пол, а после стал расползаться по всему залу, а именно – по потолку, стенам. Весь зал покрылся как будто защитной пленкой, ограждая нас от мира снаружи.
Я, как завороженная, любовалась этим процессом.
– Как я вчера уже сказала, впредь мы не будем предупреждать девушек о том, что они проходят новое испытания для чистоты эксперимента. Сегодня третье испытание для принцесс и благородных леди, – Урсула сделала небольшую паузу и продолжила. – Вчера вечером случайным образом были распределены участницы между парой членов жюри, дабы сократить время проведения самого испытания. Сейчас я буду называть двух членов жюри и конкурсанток, которых эта пара будет проверять, – имен было столько, что, спустя секунд двадцать, у меня разболелась голова, и я решила не акцентировать внимание на той информации, что на прямую не касается меня лично. – Мирослава и Джеймс берут Беатрис, Ириллию и Морану. Запомнили? – я машинально кивнула.
А ведь я даже представления не имею, как они выглядят!
– Красавица, не переживай, я всех запомнил, – шепнул Джей. Когда я вновь обратила внимание на нашу ведущую, она уже разговаривала, если я не ошибаюсь, с Лилит. Девушка обладала даром управление стихией воздуха. Та сильно выделялась своей неприветливостью и безразличием в некоторых вопросах.
– В виду наличия у Лилит гена вымерших белых магов, я вынуждена заменить Кристиана на другого члена жюри. Крис, дорогой, ты будешь в паре с Мирой. На вас девушки, что я выделила Мирославе. Лилит, ты с Джеймсом. Теперь всех все устраивает?
– Да, но в чем суть следующего испытания? – задал уже давно волнующий всех нас вопрос Никита.
– Каждой паре будет выделен артефакт-обманка. Вы должны будете предложить его в порядке любой очереди конкурсанткам под самым лучшим описанием. Главные условия – это приватность и характеристика артефакта, чтобы от него было невозможно отказаться. Рядом с вами никого не должно быть. Кроме ваших партнеров по заданию, разумеется. И так: сбор и подведение итогов вечером. Всем удачного дня!
В руках некоторых жюри появились эти самые артефакты, по своему виду похожие на браслеты. По всему ремешку этой вещицы красовались блестящие камни цвета травы, а обвивались они змеей из белого металла.
Полог тишины своеобразно стек по стенам и исчез, будто его тут и не было. Просто фантастика!
– Ну что, пошли, проверим честность наших высокородных леди.
– Пошли. С кого начнем?
С Крисом из тронного зала мы вышли практически первыми и направились в сторону сада.
– Дай-ка подумать. Предлагаю начать с Беатрис.
– Почему с нее? – я выхватила из рук парня артефакт-обманку и стала вертеть ее в руках.
Хочу сказать, интересная вещица. Как только браслет коснулся моей кожи, я почувствовала исходящие от него волны тепла. Представители амулет-контроля во дворце действительно специалисты высшего уровня, раз смогли подделать такую вещь до мелочей. А ведь как настоящий!
– Она в саду.
– Откуда ты…? – фразу мне заканчивать не пришлось, так как до моих ушей донесся голос принцессы Ирилии. Противный голос. Не довольный. Я даже глаза закатила.
Дочь короля Маркелла ругала служанку. Да так, что мы слышали ее, находясь во дворце. Вот же избалованная королевская особа!
Крис спрятал амулет в карман своих штанов и быстрым шагом направился выяснять, в чем, собственно, дело. Мне же оставалось успевать за темпом его шагов и молча следовать за ним. Проверим девушек, а после можно и своими делами позаниматься. Например, мило поговорить с бабушкой Криса, или же выпросить у Урсулы чемоданчик с набором трав и зелий и подтянуть теорию.
– Что здесь происходит? – равнодушным голосом произнес герцог, строго смотря то на служанку, то на принцессу.
– Она испортила мое платье! – от визга Беатрис у меня появилось желание закрыть уши и провалиться под землю. Хоть в самый ад, чтобы не слышать ее противных воплей и высокомерных речей. Слишком высок соблазн заткнуть ей чем-нибудь рот…
– Я не специально, ваша светлость, – опустив глаза в пол, служанка обращалась напрямую к Кристиану. – Принцесса Ирилии резко развернулась, из-за чего задела мою руку и пролила содержимое стакана на свое платье. Но я тут же все исправила! – быстро добавила девушка. И, правда, одеяния на Беатрис были чистыми и безупречными.
– Свободна, – служанку как ветром сдуло. Секунду назад была здесь, а теперь в этой части сада находились мы втроем: я, Крис и принцесса. После такой равнодушной реакции Кристиана принцесса разозлилась и сжала правую руку в кулак. – Перейду сразу к сути. У меня к вам деловое предложение.
– И какое же?
– Универсальный артефакт. Он не позволяет прочитать истинные мысли, заставляя телепата слышать то, что он хочет. С ним даже самый сильный эмпат не сможет почувствовать твои настоящие эмоции, ведь они будут заменены на желаемые проверяющему. Артефакт будет блокировать воздействие гипнотизёра. Он притягивает удачу и поможет тебе победить в конкурсе.
– С чего это вы решили мне помочь? В чем подвох? – недоверчиво прищурилась дочь короля Вильгельма.
Неужели у принцессы есть мозги и толика здравого смысла? Да это же открытие для всего королевства! Игристого вина мне!
– У нас своя выгода от твоей победы, – не вставить свои пять копеек я просто не могла.
– Правда? И какая же?
– Не твоё дело, – отрезал Крис и достал из кармана браслет. – У тебя есть два варианта: либо ты берешь его и побеждаешь, либо действуешь своими силами и, скорее всего, проигрываешь. Выбирай.
