Текст книги "Агентство Магической Реконструкции"

Автор книги: Дарья Гусина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Мой потенциал полностью истощен. Кажется, задело ауру – не могу встать, даже шевельнуться тяжело.

Люди орут и носятся. Трудно поверить, что пять минут назад тут было весело и коктейльно, народ плясал, фрики танцевали и радовали гостей, а официанты разносили бокалы и канапе на маленьких тарелочках.

С трудом переворачиваюсь на бок и подтягиваю под себя конечности, чтобы спастись от острых шпилек паникующих девиц. И не только девиц. В поле расфокусированного зрения появляется пара ног. Тоже шпильки. Сапоги высокие, лаковой кожи, размер… сорок четыре? Как у папы примерно, я ему недавно туфли в подарок покупала. В мире Двуликих делают отличную обувь.

Поднимаю глаза выше. На «девице» кожаные брюки, обтягивающие узкие бедра, боа из перьев и яркий макияж. На этом сходство с девушкой заканчивается. Волосы довольно коротко стрижены, кадык выпирает над воротом черной шелковой блузы.

– Голуба моя, спасительница, – хрипло говорит чувак в сапогах. – Чего разлеглась, болезная? Эвакуироваться будем?

Какое интересное лицо, отстраненно думаю я. Узкое, с хищным носом и совсем не женскими чертами. Темные глаза горят из под подкрашенных бровей. У полиморфа вторая личность явно женская – дама в мужском теле. Носителю тридцать пять – тридцать семь, а может, и больше.

– Будем, – шепчу я. – Извините, вы не могли бы… сказать той… леди… в синем, чтобы она не орала? Я… мне нужно сцонконтрироваться… сконцентрироваться и… усилить подпорки.

– Могла бы. Все, что пожелаешь, зайка. Вон та? – тип с хищным носом оборачивается.

Сзади него, прямо под «паутиной», верещит еще один двоедушник мужик-леди. У него (или все-таки у нее?) явная истерика. Голос орущего то опускается на мужские басы, то поднимается в ультразвук. Тонкие мужские ноги в ажурных чулках дрожат, локоны золотого парика липнут к потному лицу. Полиморф держит перед собой красную сумочку, словно пытается защититься. Глаза выпучены, ярко накрашенный рот раззявлен.

– Мадам! – кричит ему «мой» двоедушник. – Вы не могли бы заткнуться?

«Мадам» не обращает внимания.

– Бесполезно. Придется действовать радикально, – носатый подходит к «блондинке» и впечатывает кулак в лицо «дамы». Та отступает, роняет сумочку и садится на пол, раскинув худые ноги и прижав пальцы к носу.

– Убрать? – деловито интересуется носатый.

– Если вам не трудно…

– Не трудно,– двоедушник милостиво кивает. – Я пришлю кого-нибудь на помощь, голуба моя.

Он хватает воющую на низких нотах блондинку за шиворот и волоком утаскивает из поля моего зрения. Вот это я понимаю: мужик сказал – мужик сделал. На полу остаются сумочка и туфелька-лодочка, в которую поместились бы две мои ступни. С облегчением вздыхаю и «сканирую» конструкцию над танцполом: еще минут десять продержится. Коловрат потихоньку прибывает, но очень медленно.

Слышен вой полицейских сирен. Где же мои подруги? Рядом со мной на этот раз появляется уже две пары ног. Мужских, одетых в дорогие туфли. Папе бы такие понравились.

Один из подошедших наклоняется ближе.

– Эй, малец! Где твой хозяин?

Вопрос меня несколько озадачивает. Молчу и смотрю в веселые карие глаза молодого мужчины.

– Говорить можешь? – нетерпеливо спрашивает он.

Киваю, а потом качаю головой.

– Даня, ты не видишь? Это девушка, – в нашу «оживленную» беседу вступает обладатель второй пары дорогих ботинок.

Странно. Этот голос кажется мне знакомым. От него почему-то встает дыбом чувствительный пушок на руках.

– Какая разница? – хмыкает первый. – Девочка, мальчик. Голем он и есть голем.

– Ты уверен? – с сомнением тянет второй.

– Конечно! У человека такой потенциал бывает? Ты видел, как он «бордюр» выставил? Мощный накопитель у кадаврика. Наверное, под завязку накачали. И слава богу! Где бы мы все сейчас были, если бы не он? Говорят, теракт… Эй, кадаврик, а хозяин где? Молчит. Разрядился в ноль. Встать вряд ли сможет. Нельзя его здесь оставлять, жалко.

Открываю рот, чтобы возмутиться. Это кто здесь голем?! Закрываю рот. Уж лучше меня посчитают кадавром, чем эта история дойдет до профессора Капалова. Тогда мой первый год в Академии начнется с неприятностей… если вообще начнется. А если ювенальная полиция проведает – ТАКОЙ штраф влепят! Нет, рисковать не буду, промолчу. Где Ксеня, имп ее возьми?! Это она все придумала. Пусть теперь и разбирается!

– Какой маленький и такой мощный кадавр. Надо же, – бормочет второй, становясь на колено и наклоняясь совсем близко.

Я с восхищением рассматриваю его из-под своей мальчишечьей челки. Это молодой мужчина лет тридцати, темноволосый, с длинноватым, резко вылепленным лицом, острыми скулами и… янтарными глазами.

– Ты все-таки нашел меня? – выдаю странную фразу и сама удивляюсь: чего это я? Я его знаю?

Янтарные глаза вспыхивают и смеются. Но лицо мужчины остается серьезным.

– Нашел, чудо квазигенетики. Замечательные у тебя речевые настройки, малыш. Тебя создал настоящий профессионал. Богдан, что думаешь?

– Феноменально! – кивает второй мужчина, пожирая меня взглядом, и с явным волнением добавляет: – Антон, если мы найдем нежить-мастера, создавшего это…

– Сначала нужно поговорить с хозяином, – парень с янтарными глазами наклоняется… и подхватывает меня на руки. Встает и почти без усилий несет к выходу. – Поспешим. Скоро все тут рухнет, – через минуту со знанием дела сообщает: – Очень хорошо вылепленный кадаврик. Девочка.

Глава 8

Богдан не выспался, оттого был не в духе и всю дорогу ворчал. Олевский разбудил его слишком рано (можно было бы и побольше поспать, тем более домой после похождений в «Двойной Луне» Райар добрался во втором часу ночи), еда в закусочной пахла мокрой тряпкой, солнце слишком ярко светило ему через лобовое стекло, да и в машине у Антона некуда было вытянуть ноги.

– Таксидермист-то твой, – бухтел Богдан, – не иначе как мухоблуд (*)-лежебока. С таким бизнесом, со смертью связанным, нужно каждый месяц на полнолуние помещение чистить, от мелких импов, что разводятся на темном коловрате.

(* мухоблуд – лентяй)

– Он чистит, – терпеливо сообщил Тони. – Василий Степанович не мухоблуд и свое дело знает. Нет у него никаких импов, я бы увидел. Не забывай, я делал первичную реконструкцию. На что-то большее не решился, у меня опять на обратном пути в машине кристалл разрядился, пришлось своей собственной силой подзаряжать, чтобы до заправки дотянуть.

– Сколько раз говорил тебе, выкинь это старье и купи себе автомобиль с кадавром. В последнем каталоге салона на Балаганной такие звери! Под каждым капотом – кристалл на тысячу единиц и замкнутая на квазисознании интеллектуальная система, кастомизированная под твои предпочтения! Ты ей «Малышка, остановимся у банка?» А она тебе «Да, милый, как пожелаешь». Ты ей «Сегодня тебе придется отвезти меня домой. Я собираюсь расслабиться с друзьями в трактире». А она тебе «Принято к исполнению, любимый. Отличного вечера!»

– Жениться тебе пора, Райяр, – хохотнул Олевский.

– И ты туда же, Снежный Бес?! Ну уж нет! Особенно после вчерашнего! Я осознал, как хрупка жизнь, как много времени мы тратим на выполнение… ненужных ритуалов! Я хочу удовольствий, а не обязательств! Все под Богом ходим! Черт! Вспомнил, как мы пролетели вчера с тем малышом в клубе, – Богдан отвернулся к окну, разочарованно вытянувшись лицом.

– Это была девушка, – мягко поправил его Тони.

– Один имп! И чего она отказалась, эта Ксения? Я ведь предлагал неплохую цену за аренду голема! Всего три раза в неделю! И даже залог полной стоимости обещал – от отчаяния пошел уж на… расточительство! Учитывая, что мы тихое бытовой агентство и рисковать кадавром не собираемся. У нас вообще не предполагается никакого риска!

– Тогда зачем она нам? Ты и так прекрасно справляешься, судя по тем бродягам из сквота, – Тони старался не улыбаться.

– Несомненно! Но Антон, друг, ты пойми: голем – это престиж! У всех уважающих себя реконструкторов в агентствах есть полицейский гомункул, иногда и не один. Мало ли какие бывают обстоятельства.

– Я навел справки, – дождавшись, когда друг замолчит, и сделав многозначительную паузу, проговорил Олевский. – О Ксении. Заглянул к ней в документы, когда нас опрашивали полицейские. Наша владелица голема, и по совместительству его создательница, – баронесса Ксения фон Райндорф, одна из лучших выпускниц старейшей в Новой Арконе магической школы-пансиона. Разумеется, это я выяснил позже, по своим каналам. Девушка очень талантлива. Ее квазигенетические творения получали многочисленные призы на конкурсах магов-юниоров. В общем, она прирожденный нежить-мастер.

Райар откинул голову назад и застонал:

– Такой шанс упустили! За что?

– Шанс еще есть. Баронесса фон Райндорф с первого сентября зачислена в Академию. Я в этом году беру одну «семерку» первокурсников, с уклоном в боевую магию и реконструкторство. Боюсь только, не один я буду претендовать на талант баронессы.

– Ты – и вдруг боишься, что у тебя из-под носа студиозку уведут!? Не верю!

– Поживем – увидим. Мне показалось, – задумчиво проговорил Антон, – что она просто растерялась: этот взрыв, паника… и тут еще ты.

– Что я? – стушевался Богдан.

– Девушку засмущал, – неохотно напомнил Тони. – Она с тебя глаз не сводила.

– Да-а-а? – Райяр белозубо улыбнулся. – А я как-то… и не туда… Она очень милая, я заметил. Волосы… такие…

– Никаких таких «да-а-а» и «милых», – нахмурился Антон. – Не вздумай. Я понимаю, что жизнь хрупка и так далее, но напомню, что в позапрошлом году ты чуть не оказался втянутым в скандал с собственной студенткой.

– А вот не нужно мне каждый раз напоминать! В конце концов, это мое сердце было тогда разбито! И я сейчас совсем не в том смысле! – возмутился Богдан. – Просто… это же козырь! Если она ко мне расположена, мои чары…

– Забудь, – жестко прервал его Олевский. – С Ксенией поговорю я. Если не передумаю участвовать в твоей авантюре. А тот тип в клубе, двоедушник, что предупредил нас об истощенном кадавре… ты его знаешь? Вы с ним о чем-то очень мило поболтали.

– Не то чтобы я его знал, – Богдан вынул свой смартфон и начал просматривать немногие записи, сделанные накануне со слов Антона. – Это земля слухами полнится. Не успел я рассказать парочке знакомых о том, что собираюсь открыть агентство, как тут же повалили предложения взять на работу сотрудников. Тот тип заявил, что он медиум и экзо-форензик(*). Однако зачем нам специалисты по убийцам, серийным маньякам? Мы тихое, мирное агентство. Колбаса, мертвые домашние питомцы… Так что там с питомцами? – Райар смотрел на экран, пожевывая стилус.

(*экзо-форензик – в мирах Граней специалист по посмертной активности, «патологоанатом» призраков, чаще всего в делах, связанных с особо тяжкими преступлениями)

– На ручке двери, шкафах и оконных рамах следы когтей и зубов, – сказал Тони. – Словно двигались чучела, оживая, беспорядочно, бессмысленно и… яростно. Темпоральный сдвиг, но слабый, иначе они вынесли бы двери и пошли гулять по округе. Нет, Богдан, предупреждая твой вопрос: Василий Степанович – человек солидный, уравновешенный, глупостями не занимается. Нарушать закон о запрете кадаврирования братьев наших меньших никогда не планировал. Кому охота ссориться с Обществом Защиты Животных? Василию Степановичу неохота. Тридцать лет верой и правдой он сохраняет людям их друзей… и трофеи. Как случилось первая манифестация, запер лавку, отменил все заказы, стал прозванивать недавних клиентов. Убедился, что чучела у тех непотребств не творят, ведут себя, как чучела – тихо и мирно. А в лавке у него – барагозят по ночам. Испугался он… очень. Слышал шум, видел тени – входить побоялся. К слову, агенты к нему уже приходили, за день до меня, проблем не обнаружили. Ну ожили чучела. Так это, мол, все бесы. Рекомендовали сделать чистку помещения от мелких импов, вызвать священнослужителя и проверить защитные кристаллы.

– Слушай, я все больше убеждаюсь в том, что мы нашли золотую жилу. На фоне таких непрофессионалов наше агентство поднимется очень быстро, верь мне!

– Я, пожалуй, с тобой тут соглашусь, – признал Тони. – Сработали ребята из рук вон. Никогда мелкие бесы не будут в мертвое вселяться, им нужна живая энергия, потому что своей у них нет. Поиск силы – в этом весь смысл их существования. Чучела ожили за счет посмертной памяти, а для этого им нужен источник. Мощный. Будем искать.

Таксидермист отдал им ключи от лавки и благоразумно остался дома. Прибыв на место, Антон немедленно занялся реконструированием. В этот раз он подстраховался – заехал в Академию и взял под расписку четыре кристалла емкостью на сто единиц каждый. Трудился Олевский аккуратно: строил глубокие вектора один за одним, не спеша, проверяя рисунок каждые три минуты.

Кристаллы передавали картинку на мощный планшет, опять же позаимствованный из лаборатории. Изображение было смазанным из-за посещения лавки предыдущей бригадой реконструкторов, но Олевский и не ставил своей целью восстановление полной картины событий. В процессе работы у него вообще все больше крепла уверенность, что оживление выставленных для привлечения клиентов чучел в «Помним и храним» было побочными эффектом какого-то другого действа, судя по произведенному эффекту, пугающе мощного и близкого.

Богдан стоял с планшетом в руках и сосредоточенно глядел на экран. Тони терпеливо ждал – если в прикладной магии друг детства был не очень умел, в деле сбора и анализа информации равных ему не было.

– Темный коловрат, говоришь? – проговорил, наконец, Райар. – Темный коловрат хорошо проходит под землей по пустотам, верно? Текущая вода, железные конструкции, освященные места, наоборот, препятствия для прохождения темной энергии.

– Все именно так, – кивнул Тони, начиная понимать, к чему ведет друг.

– Я смотрю схему подземных коммуникаций. Вон там, – Райар ткнул в левый угол зала, – самый ближайший источник темного коловрата, кладбище деревни Малые Темяшки. Я только что прочитал в Сети о том, что помещик Темяхин, был известен своей кровожадностью и плохим отношением к крестьянам. По свидетельствам современников, особо жестоко измывался он над младыми девами и иногда замучивал оных до смерти. Тогдашний государь Мирослав второй Темяхина прилюдно казнил, тело сожгли, прах в нужники спустили. Но кладбище с жертвами осталось.

– Да, я читал о нем, когда изучал историю края. Мои предки к делу раскрытия этого монстра руку тоже приложили. По закону за кладбищем должны следить, проверять, чистить. Не мы – местные власти. Это земля муниципальная.

– Видимо, кто-то там у них своими обязанностями пренебрегает. Ибо смотри на карту, Олевский: вот тут мы сейчас находимся, вот кладбище, а это… это, Антоша, прямо под нами – старое русло реки, которую Темяхин приказал засыпать. Не любил помещик текущую воду, ох не любил. Я даже понимаю, почему.

– Нам пора на кладбище, – вздохнул Тони.

– Типун тебе… – Богдан замахал на него рукой. – Следи за языком, Тоша! Вам, Олевским, существам далеким от страхов людей – маленьких, хрупких и очень смертных – все равно, а я в магию слова очень даже верю.

– Ну… если это так важно. Давай посетим место последнего приюта, отдохновения от мирской суеты и…

– Лучше уж вообще… молчи!

– Даня, я серьезно, – Антон напряженно смотрелся в Богдана, – если тебе тяжело… ну… кладбище и все такое, я могу сам и…

– Тоша, все в прошлом, честно! По коням!

Глава 9

– Возмутительно. Просто нет слов.

Голос барона фон Райндорфа был очень тих, но мы все равно вздрагивали при каждом его слове. Сидели мы, покаянно опустив головы, на неудобных кроватях, панцирные сетки которых в тот момент казались пыточными орудиями. Марьяша ерзала и морщилась. Из нас троих, по нашему с Ксеней мнению, она, как зачинщица «мероприятия», больше всех была достойна порицания, но Марьяшина точка зрения от нашей весьма сильно отличалось.

Милли стоял у двери воплощением скорби и упрека. С него взятки были гладки – пока мы шатались по клубам, он сидел в своей любимой библиотеке «ночных волюмов» – книг, которые «делились» своими ценными знаниями по магнаукам только с наступлением тьмы.

– Я понимаю, – негромко выговаривал отец Ксени, – вы искали выход из ситуации… но, позвольте… неужели трудно было выбрать заведение поприличнее?

Мы еще ниже склонили головы.

– Если получилась такая накладка с заселением, можно было позвонить мне. Я бы прислал машину, и вы бы прожили эти несколько дней в приличном отеле, а не в этом клоповникеке. Или просто провели бы время до конца ремонта в нашем поместье.

Почему-то этот простой и самый очевидный выход из ситуации никому из нас в голову не пришел. Или пришел – тут я покосилась на Ксению – но был расценен как… скучный?

– Мне придется обратиться с личным докладом к министру по чрезвычайным ситуациям, – продолжил Никита Генрихович, – и предоставить информацию об участии в сегодняшнем… уже вчерашнем инциденте … – барон посмотрел на часы, – членов моей семьи и близкого к ней круга.

Барон посмотрел на меня. Отец Ксении – прекрасный, очень умный и здравомыслящий человек. Дочери он предоставил полную свободу действий, полагаясь на ее благоразумие (которое, как показали события в «Двойной Луне», могло иногда давать сбой). О моих… особенностях барон знал: Иван Дмитриевич поговорил с ним, когда стало понятно, что наше детское общение с Ксеней в начальной школе переросло в крепкую дружбу. Я каждый год проводила у фон Райндорфов Рождество и летние каникулы.

Мама Ксении, женщина несомненно интересная, добрая, милая, но от науки далекая, относилась к способностям дочери благоговейно. Иногда за обеденным столом или в огромной гостиной Райндорф-Парка я замечала, что в взглядах Натальи Матвеевны, направленных на Ксению, читается удивление. По-моему, баронесса не переставала искренне поражаться тому, что смогла произвести на свет столь выдающееся создание. Поэтому воспитанием Ксени в основном занимался ее отец.

– Зная господина Чатрышского и его язвительный характер, уверен, что меня ждет немало «остроумных» замечаний, – Никита Генрихович поморщился. – Не могу не признать, – голос барона смягчился, – что ваше присутствие в клубе и вмешательство Лучезары спасло немало жизней. Я буду напирать на этот факт и, уверен, никаких репрессий по отношению к Лу не последует. Но мне страшно подумать, что было бы, не поговори я с начальником полиции. Твое имя, Ксеня, уже сегодня склоняли бы в прессе. И ваше, Марья Сигизмундовна. И твое, Лучезара… что стало бы катастрофой.

– Мы вам очень благодарны… спасибо… – нестройно проговорили мы почти хором.

– В восемь часов, милые мои, за вами придет машина с моим личным помощником. Вас доставят в общежитие и больше никаких… слышите?… никаких самоволок. Лично прослежу!

После ухода Никиты Генриховича мы вчетвером как-то незаметно очутились на кухне, вокруг стола. Я привычно протянула руку к самовару, но коловрат мой был, что называется, на донышке, а искать удлинитель, чтобы подключить гибридный прибор к розетке ни у кого не было ни сил, ни желания. Наша троица отправилась в комнату, а Милли отбыл к себе, на второй этаж хостела.

Я, наверное, слишком громко вздыхала в кровати, потому что Ксеня тихо отозвалась со своего места у окна:

– Как ты себя чувствуешь? Как твоя аура?

– Нормально. Ваш семейный врач сказал, что глубинные слои не задеты.

– Жутко было?

– Немного. Странный получился вечер.

– Не то слово.

Ксеня помолчала и тоже вздохнула:

– Ты ведь понимаешь, что предложение тех господ из агентства было очень подозрительным и неожиданным… и ты все равно бы…

– Понимаю, – сердито, чтобы скрыть, что расстроена, сказала я. – Уж и помечтать нельзя.

– Я знаю. О чем ты думаешь. Ты хотела бы признаться двум этим… молодым господам…

– Красавчикам, – не без ехидства ввернула я.

– Вот тот, который пониже ростом… – мечтательно начала Ксеня, но опомнилась и продолжила тем же жалостливым тоном: – Ты могла бы признаться в том, что ты не кадавр, а необычный человек. И даже…

– … устроиться к ним в агентство на подработку.

– Тебе не надо подрабатывать. Твои родители богаты, Лучезара.

– Но в конце первого курса у нас будет практика…

– … и мы должны будем выбрать один из миров Десятки. Однако не факт, что тебе позволят покидать наш мир. Капалов ведь однозначно велел – не высовываться.

– Вот понятия не имею, к чему эти ограничения! Сроду мной никто не интересовался, – пробурчала я.

– Иван Дмитриевич чепухи не посоветует. Я помню, что ты мечтаешь попасть на Криминалистику, но ты же знаешь, там такой отбор, сумасшедший просто.

– И девушек туда редко берут. А я… сплошная аномалия, человек с аберрантной энергетикой. И никто пока толком не знает: ценить меня или спасаться бегством. Я все понимаю, Ксеня. Давай спать.

– Да! Засните вы уже, наконец! – рявкнула из-под одеяла Марьяша. – Надеюсь, в новой общаге у нас действительно будут разные спальни.

Я поворочалась на неудобной кровати, мечтая, чтобы побыстрее наступило утро. Время шло, а я все не засыпала. После отката стазиса чесалась голова, к тому же Ри-ши, почему-то оказавший мне честь спать этой ночью в моей кровати, ворочался и свистел носом на подушке рядом.

Если не приведу волосы в порядок, завтра буду похожа на насадку для швабры. Я встала, наощупь нашла расческу на тумбочке и, вспомнив, что упаковала свое зеркало, пошла в туалет. Пикси забормотал что-то, взлетел и, сонно жужжа, полетел следом.

Ри-ши залез ко мне в карман халата, а я принялась расплетать пальцами колтуны на затылке. Их у меня слишком много, волос. Другие девчонки мне завидуют. Они просто не знают, как тяжело ухаживать за этой копной, сколько нужно шампуня, воды и особых средств для расчесывания. Спасают меня только косы, но в это мире мода на них давно прошла.

По сравнению со взрывом и прочими стрессами ночи все другие события последних дней как-то померкли. Я и думать забыла о призраке и опечатанном туалете этажом ниже.

…Звук повторился несколько раз… словно кто-то постукивал по трубам… все громче, все ближе. Булькнула вода в унитазе. Ри-ши беспокойно заворочался в кармане. Дошло до меня не сразу, а когда дошло, сердце в груди трепыхнулось и упало вниз.

Призрак там, за моей спиной? Я медленно обернулась. Ничего не увидела. Ментальная речь. Неясно, откуда доносится.

… незавершенное дело… очень важно… сейчас… сейчас… иначе все напрасно… иначе он напрасно ждал так долго… опасность… опасность для всех… грани… грани тонки…

И все-таки это не тип «дэ». Тип «дэ» – это примитивная размытая квазимасса, остатки памяти, заключенные в эктоплазме. Призраки типа «дэ» не могут передавать свои мысли, у них и мыслей-то нет, они лишь помнят и проецируют страх-тоску, цепляясь за свои останки или дорогие при жизни вещи.

Тип «кей»? Или… «эль» – смертельно опасный фантом, способный за несколько минут выпить ауру человека. Как он сумел всех обмануть? Как за столько лет не поддался соблазну стать чьим-то паразитом? Это ведь такое искушение – опять почувствовать себя человеком!? Если выживу, в очередном эссе на тему «Что важнее: книги или живой опыт?» обязательно выберу познание мира на практике, а не из статей с картинками.

… спасибо… он долго спал… пробудился… спасибо…

Ишь, благодарный какой фантом. Да, уж. Я напортачила. Он еще и коловратом от меня подпитался, а не просто «очнулся от дремы».

Тип «аш». Или еще хуже, «эль»

Радовало то, что призрак подселяться не спешил: эктоплазмой не бурлил и держался на расстоянии, где-то в трубах. Я осторожно прощупала свой коловрат. Мало. Единственное мое спасение сейчас –ни в коем случае не позволять фантому задурить мне голову и расслабить разговорчиками об опасности. Угу, обещал котенок не тонуть.

… он покажет… он покажет, как все было… нужно только позволить ему… я покажу…

Так, он уже до персонификации дошел, делает успехи. Нужно валить отсюда. Позвать на помощь? Звук голоса может разозлить фантома и заставить его действовать решительнее.

Попробовать послать к девчонкам пикси? Ри? Ри-ши, однако, высунувшись из кармана халата, серьезно смотрел на меня глазками-бусинками, улетать через приоткрытую дверь почему-то не спешил, а будто чего-то от меня ждал.

… две жизни, две души, одна любовь, одна смерть… я покажу… один взгляд… в прошлое… со мной… послушай…согласись выслушать…

И я почему-то согласилась.

… Утром я обнаружила, что Ри-ши сменил место ночевки. Он снова устроил гнездо у меня в волосах! Марьяша с громким ржанием выпутала пикси из моей прически и посадила его в переноску.

На голове творилось нечто ужасное. Стараясь не вспоминать о том, ЧТО ИМЕННО помешало мне привести их в порядок накануне вечером, я заметалась по комнате, собирая копну в некое подобие гульки. В жизни я всегда больнее всего расплачиваюсь за любопытство и лень.

За нами заехал помощник барона фон Райндорфа. Немногословный молодой человек довез нас до ворот общежития и обратился ко мне и Ксене:

– Ваши показатели, отпечаток ауры и данные временного студенческого билета, введут в систему Академии. Никите Генриховичу будут приходить уведомления обо всех ваших передвижениях за пределами студгородка. Удачного дня.

Мило.

Как выяснилось, не одни мы припоздали с заселением. У дверей общежития, небольшого, но внушительного здания готического стиля со шпилями и высокими окнами, узкими, словно бойницы, толпились студиозусы. Накрапывал дождик, и нас пустили в вестибюль. Мы ждали коменданта с разрешениями на заселение.

– Ничё себе! – протянула Марьяша, задирая голову. – А блоки здесь тогда какие?

Над нами вздымались в бесконечность готические своды. Иллюзия была так реалистична, что я видела облака в вышине. На мраморном полу играло солнце, проникающее через окна. Но на улице дождь и пасмурно! Чудеса! Это сколько же коловрата на все это нужно?!

Кусочки стекла в витражах жили своей жизнью, постоянно складываясь в новые картинки. Вот мелькнуло что-то знакомое. Старинная гравюра «Дракон, видимый под различными углами зрения», оживленная движением стекол в витражах, а следом уже… «Грифоны Зилезии бьются за своего короля». Мне казалось, я слышу рев зубастых глоток и шипение пламени.

Я двинулась за чудом, ускользающим от меня по окнам… и в кого-то врезалась.

– Смотри, куда прешь! – ласково сказали мне. – Чувырла.

Я подняла голову и подула себе на нос – прядь закрыла глаза и щекотала щеки. Парень. Симпатичный, зеленоглазый. Нарочито небрежно одетый – любит дорогие, классические шмотки, но понимает свой типаж (очень светлый шатен): еще чуть дальше в классику и станет похож на цесаревича Георгия с его немного стерильным стилем (быть похожим на цесаревича не трендово, он всем уже оскомину набил своей популярностью, поэтому в Сети Георгий первый, по количеству рождаемых мемов, персонаж). Часы на руке – позолота, старые, начало прошлого века, кажется. При таких дорогих, люксовых шмотках странно носить такой анти-фэшн, значит, что-то фамильное. А может, это…

– Что уставилась? – спросил парень. – Прямо перед собой смотреть, когда ходишь, не пробовала?

Я очнулась от своих дедуктивных домыслов, раскрыла рот. Ох, сейчас этому грубияну не поздоровится! Но сказать я ничего не успела – кто-то крепко схватил меня за правый локоть.

– Мы уже уходим, – сказала над ухом Марьяша. – Да, Лу?

Ксеня появилась слева от меня, прощебетала, сделав умильное лицо:

– Она просто засмотрелась. Тут очень красиво, не правда ли? И уютно.

– Ага, – сказал шатен, недружелюбно покосившись на Ксюшу. – Еще бы на ноги никто не наступал.

Да, я слегка мазнула пыльным кедом по его дорогой туфле. Подумаешь!

К шатену подошло подкрепление: высокий огненно-рыжий парень и очень похожая на него курносая девица с копной морковных волос. Девушка сразу изобразила на лице нечто презрительное. Красивая и необычная… стервочка, сразу видно.

Зато к нам примкнул Милли. А я уж думала ничто и никогда не оторвет его от изучения шкафа с книгами в углу вестибюля. Я с некоторым злорадством заметила, как завороженно смотрит на Милли рыжая, только что слюна изо рта не капает. Ну да, я понимаю, мой друг с первого взгляда сшибает с ног своей внешностью. Таких, как ты, он разжует, выплюнет, еще и поморщится.

Рыжая опомнилась, шагнула ближе к нахамившему мне шатену и взяла его под локоть. Если я на такие каблуки встану, то тоже с него ростом буду… ну, до уха точно. А туфли у нее классные.

– О, Бон-бон, ты заспотил(*) фантома? – глядя на меня, промурлыкала девица.

(*заспотить – вычислить, определить фантома, маскирующегося под обычного человека, сленг фантомоборцев)

Шатен с идиотской кличкой («Конфетка»? серьезно?) ухмыльнулся и сказал:

– В точку, Джил. Наверное, фантом, бедняга, еще не прижился внутри… этой особы. Зато понятно, что с ней: в первые часы после проникновения у носителя присутствуют явные черты дезориентации.

Люди, что с вами такое?! Одни приняли меня за голема, другие фантомом обозвали!

Джилина очаровательно улыбнулась глупой шутке. Какие ровные, белые зубы. Интересно, ядовитые клыки удалены?

– Она не фантом, – вставил вдруг рыжий парень, резко подняв на меня взгляд. – Она красотка. Только растрепанная. Бурная ночка выдалась? Повезло кому-то.

– Лексей, братец, умоляю, – фыркнула Джил. – Ты в своем репертуаре.

Странные у него были глаза, у этого огненного типа – темные, блестящие, словно влажные. И внутри… будто трепещет огонек. Я почти не удивилась, когда зрачки Лексея на миг стали вертикальными, а изо рта высунулся раздвоенный язык. Кончик языка облизал широко раскрытые глаза парня и исчез во рту. Пропало отражение трепещущего огонька, зрачки стали обычными. Лексей улыбнулся уголками губ, явно довольный произведенным впечатлением. Саламандр! Вау! Рядом восхищенно выдохнула Ксеня.

Я услышала, как из носа Милли с легким свистом вырывается воздух. Только этого не хватало! Нет-нет, не надо! Не сейчас!

– Э-э-э, – быстро сказала я шатену. – Очень сожалею о случившемся. У меня есть влажные салфетки.

– О боже, оно умеет говорить, – скривилась Джил.

Ее брат продолжал смотреть на меня, не отрываясь. Милли опять дернулся, но его удержала Ксеня.

Я быстро дернула салфетку из упаковки и, пока Бон-бончик не опомнился, наклонилась и провела влажной тканью по пятну от кеда.

– Вот, – сказала я. – Как новенькие.

Шатен поморщился, но кивнул, принимая извинения. Кажется, ему стало скучно. Вся компания тут же потеряла к нам интерес и отошла.

– Мгновенная трансформация! – восхищенно протянула Ксеня.

– Саламандры, – прошипел Милли.

– Барин и его свита, – пробурчала я.

– Вот тут ты близка к истине, – сообщила мне Марьяша. – Задним умом, правда. Ну елки-палки, Лу! Первые часы в Академии, а ты уже сцепилась с Брониславом Куделем и Ко! Эти рыжие – Джилина и Лексей, дети магната Гудкова. Того самого, из саламандр, заключивших перемирие с царем Феодором Вторым. Они в прошлом веке первыми построили в Гиперборее железную дорогу. Я с компанией Бронислава в средней школе училась, в Риттерграде, они уже там не разлей вода были.