Текст книги "Неправильная Сайко Аймара (СИ)"

Автор книги: Дарья Быкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Аллис, видимо, машинально, когда Вирника заговорила обо мне, встретился со мной взглядом… я глаза отвела. Но заметила, что руку невесты он отпустил.

– Тайр, – тронула я за локоть некроманта, когда он вернулся от костра с едой и протянул мне мою миску и свою флягу. – Зачем он это делает? Аллис. Она же…– тут женская солидарность окончательно мне отказала, и я выпалила, как думала, – ужасная. Некрасивая, не сильно богатая, если не сказать бедная, не особо знатная и да, ужасная.

И смутилась, когда Тайр весело на меня посмотрел:

– Возможно, он передумает, если узнает, что понравился сестре лорда.

– Не шутите так, – серьёзно отозвалась я. – Нынче партия из меня куда хуже, чем из компаньонки Вирники, Санны…

– Хотите вернуть всё обратно? – спросил некромант. Словно у него есть власть над временем.

– Нет, – коротко отозвалась я. – Но всё равно не шутите.

– Так – не буду, – согласился Тайр.

Я ткнула его кулаком в плечо. А он меня приобнял.

Аллис, когда я на него посмотрела, снова держал Вирнику за руку и пожирал глазами, насколько позволяла опустившаяся на лес ночь…

– Сколько тебе лет, Айк? – я вздрогнула, выныривая из своих незамысловатых, уже самой мне осточертевших мыслей: сказать или не сказать? Скажу – и стану, наверное, для некроманта врагом: полезла в его дела, в любимую женщину вселилась, а враги его долго не живут. Не скажу – стану предательницей. А они, волей некроманта, живут не сильно дольше…

– А?

Рядом маячил снова Аллис, в то время как его невеста с компаньонкой ехала впереди, сразу за некромантом и Ольтой.

– Сколько тебе лет? – повторил он.

– Пятнадцать, вашмилость! А что? – отозвалась я, постаравшись сделать голос как можно грубее.

– А кто твои родители? Вы с Айром, – некромант не сильно заморачивался с выбором имени: был Тайр, стал Айр, – совсем не похожи, он родственник тебе?

– Родители умерли, – буркнула я. – Айр мне куда больше, чем просто родственник.

И каким-то чудом не покраснела, поняв, что это правда. Некромант занял столько места в моём сердце и в моей жизни, что я даже не могу, не решаюсь попытаться определить, кто же он мне. Боюсь!

– Ты собираешься стать наёмником, как он? – спросил Аллис, и я не удержалась, посмотрела на него как на дурака. Ну в самом деле-то, если мальчишка в пятнадцать такой щуплый, вряд ли он долго протянет в наёмниках…

– Нет! – буркнула вслух.

– А кем? – не унимался молодой человек.

– Вам какое дело? – насупилась я.

– Я мог бы тебе помочь, – нерешительно сказал будущий барон и покраснел – я уставилась на него с таким подозрением, что он тут же принялся оправдываться. – Совершенно бескорыстно, слово даю! Я мог бы оплатить тебе обучение в Академии Театра, например… Айк, не смотри на меня так! Я ничего такого! Просто… поёшь ты здорово, а такая кочевая жизнь не для тебя, это сразу видно, и…

Я не знала, что ответить, поэтому молча послала лошадь вперёд. Пусть мне и полагалось быть замыкающим, но сын барона, наверняка, справится с этим и сам. Если сам с собой болтать не начнёт, а что, с него станется!

Вообще, я надеялась, что Аллис сочтёт меня неблагодарным дикарём, и просто отстанет. Но не тут-то было. На вечернем привале он увязался за мной. А я шла вовсе не за хворостом, и мне нужно было уединение, а никак не компания странного аристократа, который сегодня, кажется, уже куда меньше таращился на Вирнику, потому что треть времени таращился на меня…

– Айк! – крикнул он, и мне пришлось остановиться и ждать, пока молодой человек догонит. – Я обидел тебя? – спросил он, подходя близко. Слишком близко. Я даже отступила на шаг.

– Что вы, вашмилость, – буркнула, отводя глаза. Обидел! Обидеть не может посторонний. Скорее, немного надоел, и разоблачение меня пугает, но разве может так ответить бродяга сыну барона? Шарахнулась, так как он протянул ко мне руку.

– Прости! – сказал совсем уж немыслимое Аллис. И я поняла, что он просто сумасшедший. Это объясняет и странную любовь к странной невесте, и поведение со мной…

– Вашмилость, я пойду? – спросила, разрывая затянувшуюся паузу. И, не дожидаясь ответа, бросилась в лес. А хвороста на обратном пути всё ж набрала.

Этим вечером Аллис с Вирникой сидели хоть и рядом, но как-то отдельно друг от друга – за руки не держались, и вообще были похожи на двух нахохлившихся воробушков. Ольта шептала мне в ухо, что госпожа сама не своя, злится, что жених мало внимания уделяет, требует от Санны неизвестно чего, но та отмахивается, дескать, всё хорошо, всё нормально, под контролем. На крайний случай есть безотказное средство…

– Айк, – позвал меня вдруг Аллис. Вот так вот при всех! – Спой, пожалуйста! – попросил он, и я испуганно отозвалась:

– Не умею, вашмилость! Вот Айр, он здорово поёт!

– Если я правильно помню, меня не для этого наняли, – с ленцой отозвался тот. Настаивать наниматель не стал – вот точно побаивается некроманта, и к теме пения мы больше не возвращались.

Глава 17

– Что происходит? – спросила я следующим утром у Тайра, не зная, куда деваться от быстрых, но слишком частых взглядов Аллиса.

– Не говорите, что подобное поведение мужчин вам незнакомо, – отозвался некромант.

– Но… – сказала я. – У него же невеста, в которой он души не чает!

Да, поведение Аллиса очень сильно походило на то, как вёл себя, например, Карнур. Влюблённый в меня по уши. Но там я была собой, а здесь я – мальчишка, с неаккуратно подстриженной и немытой уже третий день головой!

– Действие приворота слабеет очень быстро, когда появляется настоящая симпатия к кому-то, – пожал плечами некромант.

– Приворота? – растерянно переспросила я. – Приворота⁈ – Ну конечно! Не замечал-не замечал, и вдруг проснулся по уши влюблённым! – Вы ему сказали?

– Зачем? – спросил Тайр. – Вы отлично справляетесь. Так что от приворота в ближайшие дня три ни малейшего следа не останется.

– И что они тогда будут делать? Вряд ли отступятся… Она ведь уже из дома сбежала, пусть и с компаньонкой… Он теперь в любом случае должен будет жениться?

Аллиса мне стало жалко. Хотя его излишнее внимание меня нервировало, оно же мне льстило, да и человек он вроде неплохой…

– Думаю, они постараются его к этому склонить.

– Как? – простодушно спросила я. А некромант, даром что отлично воспитан, так на меня посмотрел, что я сама всё поняла и покраснела. – Они… он… Думаете, Аллис такой?

Как бы ни было общество терпимо к мужчинам в части внебрачных связей, лишение невинности девушки своего круга, пусть бы и невесты, до свадьбы порицалось очень сильно. А Аллис, он такой смешно-романтичный… Я что-то вообще не уверена, что он с кем-то когда-то… От подобных мыслей я покраснела ещё больше. Во-первых, леди не полагается так мыслить – о том, в чём она сама не разбирается, во-вторых, леди вовсе не полагается об этом размышлять, и всё же…

– Сварят ещё какое-то зелье, – пожал плечами Тайр. Кажется, он решил не вмешиваться. Я же никак не могла выкинуть разговор из головы.

Аллиса было всё жальче. Характер у Вирники отвратный – я видела, как она за какую-то ерунду поколотила Ольту. Так, что у той синяки остались… Да и нечестно это. За размышлениями я совершенно забыла, что каждая моя попытка кому-то помочь, восстановить справедливость оборачивается неприятностями. И когда Вирника протянула Аллису на вечернем привале какой-то напиток, над которым до этого колдовала Санна, я выскочила из кустов, как чёртик из табакерки и, прохрипев «пить, пожалуйста, пить, простите вашмилость!», вырвала из его рук кружку. С опозданием поняла, что надо было просто толкнуть сына барона, но уже было поздно – пришлось сделать глоток. Вкус был немного странным, но вполне приятным, но я сделала вид, что подавилась. Закашлялась, расплескала всё из кружки в костёр, отчего пламя на мгновение стало фиолетовым, и обильно, продолжая кашлять и даже отплёвываясь, запила водой из заботливо врученной мне Аллисом фляги.

– Что… что… что это было⁈ – потрясённо-спросила Вирника. – Ты что себе позволяешь⁈

Я извинилась и перед ней, повторив «простите, вашмилость», и спряталась за спину Аллиса. Тот не подвёл. Даже как-то выпрямился и приосанился.

– Простим мальчишку, – добродушно предложил он. Но леди была не склонна к прощению:

– Я… я сама, своими руками готовила для вас, Аллис, со всей своей любовью, а он… он…

– Вирника! – Аллис шагнул вперёд, поймал её руку и поцеловал. – Я уверен, что это был волшебный напиток, и я обязательно оценю его вкус в следующий раз!

Хм. Ну, насчёт волшебного, думаю, сын барона угадал, а вот насчёт следующего раза я бы на его месте не соглашалась…

Под прикрытием спины Аллиса я отступила назад ещё на несколько шагов, и чуть было не попала в руки Санны.

– Ты! – прошипела компаньонка и потянулась ко мне. И замерла. А потом отступила, глядя с ненавистью. Я оглянулась: прямо за мной стоял Тайр. И смотрел на Санну. И она отступала медленными шажками назад, кажется, уже многое про нас поняв.

– Что вы творите! – укоризненно шепнул мне некромант.

– Уверена, что с влечением к леди Вирнике я как-нибудь справлюсь, – хмыкнула я. – Если в напитке и в самом деле что-то было.

– Вас не потянет к ней, – сообщил некромант мне на ухо, запуская тем самым кучу мурашек. – Скорее, к Аллису.

– С этим я тоже как-нибудь справлюсь! – легкомысленно отмахнулась я.

В конце концов, всего один глоток. И совершенно не привлекающий меня как мужчина сын барона.

– Я сделаю противоядие, – вздохнул не разделяющий моего оптимизма Тайр. – Но оно будет готово часа через полтора…

Что-то странное начало со мной происходить через полчаса. Как раз когда приступили к ужину. По телу пробежало тепло. Одна волна, другая… и всё осталось где-то внизу живота. Я заметила, что Вирника и Санна косятся на меня с интересом. Ждут эффекта? Интересно, какого? Что я брошусь на Вирнику? Или на Ольту? Ну, вряд ли же на Санну… В тот момент мне было ещё смешно. Я даже мысленно похихикала, представив, что было бы, реши я разыграть влечение к Санне… Потом тепло стало расти. На всякий случай я решила на Аллиса не смотреть, и вообще ни на кого не смотреть, уставилась в костёр… Но меня всё равно очень скоро переклинило на одной единственной мысли: интересно, как целуется… Тайр. У него такие губы! Мне даже не надо на него смотреть, я очень хорошо помню его черты, и то, как по-разному он умеет улыбаться, и какими разными бывают его глаза, и… Я всё-таки взглянула на некроманта, и меня окончательно повело. Невероятным усилием воли я заставила себя отвернуться, но толку-то! Теперь его присутствие я ощущала всей кожей вернее, чем видела глазами. Вместо того чтобы сдерживать неподобающие леди порывы, разум перестроился и активно искал оправдание, чтобы поддаться: поцелуй – это ведь ерунда. А как было хорошо той женщине, в которую я нечаянно вселилась в момент их близости! Ей было очень… сладко. А я не леди уже давно… И стоит ли упускать возможность познать наслаждение от близости?

Не выдержав саму себя, я поднялась и бросилась в лес. Кажется, Аллис хотел пойти за мной, но Тайр ему приказал таким тоном, что ослушаться было невозможно:

– Оставьте его.

Я бежала вдоль озера, пока не закололо в боку. Потом несколько раз плеснула себе в лицо холодной водой, помогло слабо. Ну некромант, ну… хитрец! «К Аллису!». Как же!

А самое ужасное и одновременно прекрасное – я знала, что Тайр придёт сюда за мной. И мы будем тут одни…

К тому моменту как некромант пришёл, я выиграла с собой важную битву: не стала раздеваться и принимать соблазнительную позу на ещё тёплом после дневного солнца камне. На другое сил у меня, кажется, не осталось, а внизу живота поселилась горячая пустота, которая требовала чего-то совсем уж недопустимого…

– Вы в порядке? – спросил Тайр. – Вот, выпейте. Должно помочь.

Я взяла кружку из его рук. В свете луны содержимое казалось чёрным. Сделала большой глоток, закашлялась по-настоящему: что бы там ни было, оно оказалось сильно горьким. Может быть, эффект основан на этом? Просто отвлекает? Мне, впрочем, только сильнее захотелось поцелуев. Я просто обязана узнать, как целуются некроманты. Голубоглазые, светловолосые, легендарные некроманты…

– Сколько надо? – спросила, уставившись на его губы. Целоваться! Целоваться? Целоваться!!!

– Сколько выпили того зелья, можно чуть больше, – мягко произнёс он, словно извиняясь за плохой вкус напитка.

Я заставила себя сделать ещё один глоток, и отставила кружку прочь, на камень.

Некромант повернулся, чтобы уйти, но этого я позволить не могла.

– Тайр… – позвала. Видимо, как-то по-особенному позвала, потому что обернулся он не сразу. Но обернулся. И от того, что взгляд его потемнел, я совсем потеряла голову. Шагнула ближе. И ещё. И удивляясь, что не решалась сделать этого раньше, положила руки ему на грудь, подняла голову:

– Сайко… – медленно сказал некромант, и ради того, чтобы он так сказал моё имя, стоило выпить и само зелье, и противоядие к нему, и всё что угодно ещё… – Вы…

– Меня совсем не тянет к Вирнике, – сообщила ему почти шёпотом. – И к Аллису тоже…

– Надо было послать Ольту, – сказал некромант. И не сделал ни единой попытки отстраниться. И ещё добавил, тягуче и очень интимно: – Вы – искушение, Сайко. Слишком большое искушение для меня.

А я больше не смогла терпеть – привстала на носочки и поцеловала его. Неумело, но это было неважно, потому что он сразу же ответил, и это был совсем не романтичный поцелуй, и вместо трепета была жажда. Она заставляла вжиматься сильнее, и обхватить его ногами, и стонать от каждого прикосновения… кажется, он гладил меня… везде. Через одежду, и мне было мало. Меня трясло от потребности быть ещё ближе.

– Тайр… Та-айр! Сделай… Сделай что-нибудь! – кажется, не попросила, а даже и потребовала я. – Тайр!

И он сделал. Несколько движений-нажатий там-стыдно-сказать-где, и мучительно-сладкий полёт в нереальность… И почти сразу, как только способность хоть как-то мыслить вернулась – жгучий стыд. Я вела себя как… Как… Что уж там, как падшая женщина. Набросилась на мужчину, которому не нужна, и то, что он не воспользовался ситуацией – не захотел! – делает ещё больнее… И…

– Сайко.

Голос некроманта остановил раскручивающийся в моей голове ураган. Но посмотреть на него я не смогла. Тайра это не устроило.

– Сайко, посмотрите на меня, – снова позвал он. Я подчинилась, потому что он снова произнёс моё имя таким волшебным образом, словно я – самая желанная и прекрасная на свете. А впрочем, возможно, в тот момент так оно и было, ведь Тайр от этого наплыва безумия пока что не получил ничего, и глаза его были чёрными-пречёрными. – Если хотите, – медленно сказал некромант, разглядывая мои пылающие щёки, – мы можем сделать вид, что ничего не было. И…

– Да! – быстро сказала я. – Пожалуйста, ничего не было! Это зелье… всё зелье.

И только потом поняла, что, возможно, там могло быть где-то «или», а не «и». Сделать вид, что ничего не было, или… Или что? Но теперь уже не узнать. По крайней мере, прямо сейчас. Не стоит увеличивать количество сотворённых в этот вечер глупостей, оно и так зашкаливает…

– Возвращайтесь в лагерь, леди Сайко, – сказал некромант. И мне – вот напасть! – померещилось, что сказал он это разочарованно. Словно и в самом деле могло быть «или»… – Найдёте дорогу?

Я кивнула, неловко сползая с его колен. Тайр прикрыл на несколько мгновений глаза, сосчитал, наверное, до пяти, а то и до десяти, и продолжил уже как ни в чём не бывало:

– Они все спят, не волнуйтесь. Идите! – последнее прозвучало с нажимом, и я пошла.

И совершенно обессиленная улеглась спать и уснула раньше, чем вернулся некромант. И снилось мне то, что ни рассказать, ни описать нельзя – ибо стыдно, но вспомнить приятно… Как будто бы я не стала торопиться с ответом, и было «или», и был полностью обнажённый Тайр, и такая же нагая я, и тёплый камень, и много-много любви…

Утро вроде бы и сгладило всё, перевернуло страницу, но поднять глаза я не могла ни на кого. Мне казалось, что все-все знают о том, что там у озера произошло нечто выходящее за рамки приличий, а если они думают, что это произошло между лицами одного пола, то это делает всё ещё более предосудительным…

Умом понимала, что это не так. Не все знают про зелье. А те, кто знают, ничего не скажут, потому что утопят этим сами себя… Да и некромант совершенно точно не болтлив. Но это умом. А по ощущениям… Впрочем, я надеялась, что моё смущение – фактически признание вины, останется незамеченным, и всё будет как прежде, и я очень скоро приду в себя…

Завтрак я получила из рук Тайра так же, не поднимая глаз. И только взглянув на полученное, тут же глаза подняла – он протянул мне свою миску, а не мою, и она была до краёв наполнена малиной.

– Сам собирал! – вполголоса заверил некромант, и глаза его лучились и смеялись.

Я невольно улыбнулась в ответ: в чьём другом случае это было бы лишнее уточнение и чуть ли не хвастовство, но учитывая, что речь идёт о некроманте, и в самом деле немаловажно знать, что зомби ягод не касались…

– Спасибо! – сказала я и отчего-то мучительно покраснела.

А тут ещё на беду глазастая Вирника увидала спелые, яркие ягоды:

– Малина! – воскликнула она. – О, Айр, что же вы не сказали, что тут поблизости есть малина? Ольта! Ольта!! Быстро сбегай набери!

– Поблизости малины нет, а ждать целый день мы не будем, – спокойно отозвался некромант.

– Но я хочу малины! – с безмерным, почти детским удивлением протянула Вирника. – Я хочу-у! Аллис… Аллис!

Я приготовилась, что малину у меня отберут. Если не всю, то хотя бы часть. Вообще, я не жадная. Ну, вроде бы. Но делиться малиной, которую Тайр собственноручно собрал для меня, ещё и не поблизости, а где-то далеко, совсем-совсем не хотелось.

– Айр… – нерешительно начал сын барона. Кажется, ему было неловко. И что он собирался сказать, так и осталось неизвестным – Тайр просто показал ему крайне неприличный жест. Молча. И на этом разговор закончился. Дамы оскорбились, Ольта прятала усмешку, а я… А я прятала глупую-глупую, до неприличия счастливую улыбку.

Дальше тоже не получилось «как прежде». Тайр поехал рядом со мной. Я ловила периодически на себе взгляды, самые разные: любопытные от Ольты, ненавидящие от Вирники, злобно-опасливые от Санны и болезненно-внимательные от Аллиса… Последний даже сделал попытку со мной поговорить. Подъехал, окликнул… а потом, видимо, напоролся на взгляд Тайра и, может, снова на неприличный жест, и тут же отстал.

– Что происходит? – спросила я у некроманта. Наверное, зря спросила – Тайр посмотрел на меня так, что я начала краснеть.

– Я думал, Аллис вам нравится. Но раз нет, то и нечего ему рядом с вами делать!

И тут – только тут! – до меня дошло. Тайр не шутил прошлым вечером, говоря, что меня, вероятно, потянет к Аллису, он и в самом деле так думал, считал, что сыну барона я симпатизирую больше…

– Вы думали, что я пойду к нему! – не удержалась я от повторения очевидного вслух. И от укоризненного: – Тайр!

Не знаю, чего я ждала, но некромант улыбнулся – померещилось даже, что чуть смущённо, и, кажется, крайне тепло. И мягко пояснил:

– Мне казалось, что я для вас слишком тесно связан с зомби… и привлекателен примерно на том же уровне. И хоть ничего и не было, – тут я окончательно засмущалась и вспыхнула, – я рад, что ошибся.

– А как вы всё-таки делаете зомби? – спросила я. И чтобы тему перевести, и чтобы разговор не прерывался. Мне хотелось говорить с Тайром, а уж тем более с таким Тайром, который вот так мне улыбается, и так смотрит, отчего со мной происходят какие-то волшебные вещи… – Ну, помните, вы мне за завтраком в имении лорда Лессандро почти рассказали… Что вы не возвращаете дух…

Глаза некроманта стали серьёзными, и я поняла, что тема выбрана как-то не так. Но сказанного уже не вернёшь. И тем не менее он ответил:

– Я вселяю в тело демона. Низшим демонам подходят тела в любом состоянии, высшие хотят хорошее. Свежее.

– И в живое… в живого человека – тоже?

– Да, – коротко ответил Тайр. Мне показалось, что с досадой: – Могу. И делал. Теперь вы снова будете меня бояться?

– Не больше, чем раньше, – пообещала я, негодуя на собственную чёрствость – вопреки прогнозу некроманта, я в ужас не пришла. С другой стороны, он лишь подтвердил то, что я сама уже видела…

Глава 18

За всеми этими волнениями я как-то даже позабыла, что мы приблизились и вот-вот въедем в то самое болото. И вспомнила только когда вокруг всё начало затягивать дымкой, а Тайр достал две фляги, одну отдал почему-то Санне, из другой отпил сам и протянул мне.

Я разозлилась на саму себя, что прикоснувшись к горлышку фляги после него, вспомнила о вчерашних поцелуях. И даже горький вкус напитка ощутила не сразу.

И уж совсем поздно сообразила спросить, шёпотом:

– Что там?

– Зелье, помогающее сохранить ясность разума, – так же негромко отозвался некромант, наблюдая, как после Санны каждый делает по глотку. – Пока не знаю, что там дальше, но лишним не будет.

Прозвучало так убедительно, что я сделала дополнительный глоток, несмотря на то что во рту до сих пор горчило от первого. Мне точно не повредит. У меня, кажется, и без тумана проблемы с этой самой ясностью, как и с разумом вообще…

Через некоторое время туман стал гуще, причём, он был необычно тяжёлым: не столько висел в воздухе, сколько стелился вдоль земли, белёсыми клочьями висел на ветках деревьев, и не знаю как остальным, а мне было страшно. Особенно от того, что тропинка, по которой мы ехали, оставалась чистой. Словно туман показывал путь, не позволяя никуда свернуть. Фантазия моя разыгралась, и клочки тумана казались одним живым организмом, враждебным и опасным… От собственных мыслей и неестественной тишины – в тумане тонули все окружающие звуки, я поёжилась.

– Сайко, – тихо сказал Тайр. – Не бойтесь.

– Не буду, – солгала я. И оглянулась: всем остальным тоже явно было не по себе, и все как один сверлили некроманта взволнованными взглядами. Аллис, словно почувствовав, что я на него смотрю, перевёл глаза на меня и тут же приосанился, пытаясь прогнать страх с лица. Вышло не очень, но я слабо ему улыбнулась.

А потом мы выехали на большую, широкую поляну. Сначала показалось, что туман закончился, и Вирника даже успела что-то на этот счёт начать говорить, но тут же затихла. Я обернулась. Отчасти чтобы посмотреть, не упала ли она в обморок, но в основном, если честно, чтобы самой не лишиться сознания. Тайр, подъехав вплотную, крепко ухватил меня за локоть. Я прерывисто дышала в собственный рукав, голова стала пустой, а мир слишком звонким, но сознание оставалось со мной. И, честно говоря, я даже об этом немного жалела. Вероятно, это побочный эффект от зелья для ясности разума – и захочешь с этим самым разумом расстаться, а не выйдет…

В самом центре поляны стояло огромное дерево. Мёртвое. А вокруг были… тоже мёртвые. Люди. В самой разной степени разложения, и странно, что не было запаха, но его, хвала всем семи богам, не было. Впрочем, зелье удержало бы, наверное, сознание и тогда… Или же крепкие пальцы некроманта на моём предплечье.

Я беспомощно посмотрела на него. И тут же снова уставилась на дерево: самая последняя жертва притягивала взгляд. Совсем молодая девчонка, с таким страданием на лице, что смотреть было физически больно, а прямо на её теле росли белоснежные, полупрозрачные цветы… Я, кажется, знаю, как проходят болото те, кому очень надо… Откупаются чужими жизнями, а мы… А что будем делать мы⁈

– Простите меня, Сайко, – тихо сказал некромант, и я испугалась, что он скажет «вам придётся остаться здесь». Он почти так и сделал. Почти: – Нам придётся немного задержаться тут.

– Нам? – тупо переспросила я с каким-то нереальным облегчением. – Немного?

И от укоризненного взгляда Тайра пришла в себя. Кажется, мне удалось его если не обидеть, то задеть.

– Я поймаю эту тварь, – коротко сказал он, отпуская мою руку. – Слезайте.

К тому моменту как я справилась с собой – руки и ноги налились слабостью и совершенно не хотели слушаться – и соскользнула-таки с лошади, все остальные уже спешились. Я подошла к ним, напоминая себе изо всех сил, что я – парень. Парень, а не благородная девица, и надо вести себя соответственно… Вот только на это не хватает мне сейчас ни сил, ни воображения…

Тайр палкой очертил круг, отделяя нашу небольшую группу от окружающего враждебного пространства.

– И на минуту не поможет, – хрипло сказала Санна. Глаза её выглядели страшно: зрачок так расширился, что радужки не было видно.

Некромант же даже не посмотрел на неё – повторил круг ножом, а затем – полоснул по ладони, и третий раз очертил границу кровью. Все молчали, разве что Санна скептически качала головой, и заговорила, когда Тайр закончил:

– На пять минут разве что, и то, если ты необычайно здоров и силён. Нам придётся подчиниться и отдать жертву. И хорошо ещё, если одну…

Взгляды единодушно обратились на Ольту. Она беззвучно заплакала, падая на колени и цепляясь за подол платья Вирники, я непроизвольно шагнула к ней, и тоже оказалась мишенью для взглядов.

– Не стоит злить… – снова заговорила Санна, уже увереннее, видимо, решив, что Тайр прислушивается к её словам. Ну или вот-вот прислушается.

Теперь все смотрели на некроманта, а он зажал на несколько мгновений между ладоней нож, глаза его полыхнули тем самым потусторонне-голубым, но я не уверена, что это кто-то заметил, а потом клинок полетел в дерево. Казалось, что он просто отскочит. Ну в крайнем случае, если Тайр бросил уж очень сильно, воткнётся наполовину, увязнув в толстой коре, и вряд ли сможет причинить хоть какой-то вред могущественному ужасу, правящему на этом болоте…

Нож вошёл по самую рукоять. Мгновение затишья, а потом воздух наполнился невыносимо-пронзительным, выворачивающим наизнанку звуком, я упала на колени, тщетно зажимая уши – кажется, теперь звук раздавался сразу внутри головы… Рядом кто-то стонал, я и сама еле сдерживалась, а может, и не сдержалась, сложно сказать, также как и не могу точно определить, сколько это длилось. Кажется, недолго. И в то же время почти вечность. Но так или иначе оно закончилось, и наступившая тишина показалась оглушительной. А руки некроманта, подхватившие меня – невероятно горячими.

– Простите, – шепнул Тайр. – Уже немного осталось.

Я хотела кивнуть, но застыла, во все глаза уставившись за его плечо. Теперь ровно за границей круга начинался туман. Он был очень плотным, молочно-белым, и через него было ничего не видно, и он, кажется, пытался раздавить вставшее на его пути препятствие, смять, разорвать, уничтожить… Добраться до того, кто посмел вести себя не по правилам… И у него ничего не вышло. Тогда он распался на фигуры. Сначала просто человекоподобные, затем они стали приобретать всё более отчётливые очертания, и вот уже перед нами стоят шесть людей. Они, пусть и потусторонне-бледные и в белых одеждах, но очень даже узнаваемые. Вот Аллис, и его худоба и манерность особенно подчёркнуты, а от его сердца кроваво-красный поводок тянется к руке девицы, в которой без труда угадывается Вирника. Отчего-то она куда толще, чем на самом деле, но сходство всё равно бесспорное. Санна – в ведьмовском колпаке, с уродливым клеймом Плащей во всю щёку. Ольта… ещё мельче, чем на самом деле, вцепившаяся в юбку Вирники и ползущая за ней на коленях, второй рукой сжимающая метёлку от пыли… И я. В пышном то ли бальном, то ли свадебном – белое же всё – платье, с длинными волосами, как они были раньше, разве что цвет совсем не тот, а вот вместо глаз у меня тёмные провалы, и я с огромным трудом отвожу взгляд, провалы так и манят, но инстинкт самосохранения кричит изо всех сил, что я пропаду, если загляну туда… А вот и Тайр. И с ним у тумана, кажется, проблемы: у шестой фигуры нет лица, да и контуры рваные, нечёткие…

– Впусти меня, – мелодично зашептал туман в моей голове. – Ты мне нравишься, Сайко Аймара. Ты немного такая же, как я. Я дам тебе силу и неприкосновенность. Посмотри… вот что ждёт тебя впереди… – моя фигура за кругом лишилась волос, платье превратилось в обноски, а на щеке проявилось уродливое клеймо, как у Санны. – Впусти в круг, и я исполню, что захочешь… У меня много знаний, Сайко Аймара. Есть ответы на все твои вопросы. Впусти, и я пощажу тебя, и я вознагражу тебя. Впусти. Впусти. Впусти.

Слова бились в голове, словно волны.

Я не верила. Старалась не слушать. Взглянула на остальных – Аллис застыл, сжимая кулаки, и смотрел, кажется, не столько на свою фигуру, сколько на уродливый поводок, тянущийся к Вирнике. Наверное, понял, что это приворот. Вирника упала на колени на землю, крепко зажмурившись и зажав уши, что-то бормотала, кажется, «нет-нет-нет-нет». Санна стояла рядом, но и не думала помогать, вместо этого держала за руку Ольту, а та как-то медленно и почти неохотно вырывалась… Я подумала было, что надо ей помочь – Санне, потому что круг – единственное, что защищает, его нельзя нарушать, раз туман об этом просит…

Но ничего не успела. Контур нарушили, и сделал это сам Тайр – шагнул наружу.

Туман торжествующе взвыл, у шестой фигуры появилось лицо Тайра, и я – ничего не могла поделать с неуместным вроде бы, но таким естественным любопытством – уставилась во все глаза: какие его тайны выдаст туман? Тот не подвёл – оплёл голову некроманта уродливым венцом, который можно было бы с большой натяжкой назвать короной, если бы тот не впивался шипами до крови, выдавливая чёрные, ослепительно-заметные на белом тумане капли крови…

А потом глаза настоящего Тайра засияли голубым светом, он раскинул руки и что-то стал говорить, а туман превратился в ураган, он носился по поляне, но не мог ни покинуть её, ни просочиться в наш круг, и медленно сжимался, уплотнялся, пока не съежился до размеров куриного яйца и твёрдости камня, и именно таким он оказался в руках некроманта.

Ощутить облегчение, что всё закончилось, я не успела: проявился запах, страшный запах этого места. Желудок рванулся к горлу, но сознание покинуло меня милосердно быстро…

Больше всего мне хотелось блаженной темноты и хотя бы недолгого забвения, но не тут-то было. Я оказалась в ком-то. В женщине, судя по роскошному платью, и… я испуганно замерла. Снова в ней. В ней! В той, что ненавидит Тайра, но хочет от него ребёнка… Она шла по широкому, очень богато украшенному коридору. Торопилась. И вот уже Плащи распахивают перед ней богато инкрустированные двери, и я замерла, гадая, что увижу, потому что с дверьми что-то было не так, что-то царапнуло взгляд, но я ничего не успела. Ни понять, что не так, ни увидеть, что же за этими дверьми – меня выдернуло обратно.

– Ты в порядке? – требовательно спросил Тайр, и, кажется, вопрос звучал уже не первый раз. И я должна была ему ответить «да», или хотя бы кивнуть, хотя была совершенно не в порядке – меня трясло, и зуб на зуб не попадал, и… Я вцепилась двумя руками в некроманта, и мне определённо стало легче. Со страшной поляны мы ушли, хотя и чудились отголоски тяжёлого запаха разложения, но это, скорее, было просто игрой слишком потрясённого за сегодня воображения… А я, оказывается, лежала на руках у Тайра, и все на меня таращились. Кто с неприязнью, а кто и с восторгом. Аллис… Кажется, не только я глазела на чужие фигуры из тумана… Вот и сын барона явно лишнего насмотрел. И он, кстати, показательно не смотрел в сторону невесты, и даже когда она ухватила его за рукав и что-то тихо начала говорить, молодой человек вырвался и, не проронив ни слова, отошёл. Может быть, зелье ясности разума и от приворота избавляет? Или это туман так ему помог?