Текст книги "Холостяки попадают в рай, или Наследница английских лордов"

Автор книги: Дарья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Это был бы скандал. Марго отправили бы в «Пояс Андромеды».

– Куда?

– Это еще что такое?

– Это такое закрытое учреждение, – пояснила Лариса. – Вроде психушки для знати. Там много таких, вроде Марго, сидят. Ну, те, кого их родные иначе усмирить не могут. Наркоманы, которые на свободе мигом за иглу хватаются. Старики с приветом. Надоевшие жены, которых и бросить жалко – на них добрая половина бизнеса записана, – и убить страшно. Вот и прячут таких несчастных в «Поясе Андромеды». Почему так называется? Не знаю я. Но место шикарное. Бассейны, огромный парк, обед как в лучших пятизвездочных отелях, шведский стол, кино, дискотека. Вот только выходить за территорию запрещается. И прием посетителей строго ограничен.

– Ты там была?

– Нас Арнольд Борисович туда на экскурсию возил. Вроде бы к какому-то своему старому приятелю, которого туда любящие детки определили, когда он в рулетку третий магазин спустил. Но на самом деле – чтобы показать Марго, где она окажется, если продолжит глупить.

– И что Марго? Внушение прошло удачно?

– Очень даже. Именно после этого Марго и затаилась.

Но выкинуть Стефана из головы окончательно Марго не могла. Слишком была влюблена в своего повара. Но, боясь отца и «Пояса Андромеды», она сделала все возможное, чтобы никто об этом ее чувстве не узнал.

– Мы будем жить очень тихо, – говорила она подруге. – Отец никогда нас не найдет.

Лара помалкивала, прекрасно понимая, что все это – лишь слова и мечты. Пусть подруга помечтает. Это ведь не вредно.

Но затем Стефан изменил программу. Вместо того чтобы самому приехать в Россию и тут честно трудиться где-нибудь в «Макдоналдсе», он предложил Марго приехать к нему.

– Ты же все равно не работаешь. Так какая разница, где тебе НЕ работать. А у меня могут возникнуть трудности с документами и с устройством на работу.

Это был чистейшей воды бред, но Марго не спорила. Ей действительно было все равно, где жить. Лишь бы рядом со Стефаном. Лишь бы дышать с ним одним воздухом и видеть по утрам его улыбку.

Кстати сказать, зубы у лентяя Стефана были ужасные. Он их не чистил, утверждал, что после чистки они у него начинают болеть. Ну, соответственно, и изо рта у него пахло отнюдь не розами. Мылся он редко, утверждал, что вода мокрая и что от воды у него на коже появляется раздражение. И брился тоже не часто. От бритвы лицо у него покрывалось меленькими беленькими прыщичками, довольно противными на вид.

– Отвратительный тип! Хорошо еще, что профессия требует, чтобы он носил короткую стрижку и надевал на работе шапочку. Иначе вся еда была бы усыпана его волосами и перхотью.

Но влюбленная Марго не желала замечать никаких недостатков в своем принце.

– Он – красавец! – восторженно твердила она Ларе. – Вот увидишь, мы с ним будем очень счастливы.

Так как подруга совершенно не понимала, что собой представляет ее Стефан, Лара решилась на весьма рискованную авантюру. Хорошо, пусть подруга съездит к жениху в Австрию! Пусть посмотрит, как живет ее Стефан. Денег у Марго практически не было. Хватило только на билет до Австрии. Даже на проживание в самом дешевом отеле Марго занимала у приятельниц. А чтобы купить билет, Марго продала свои золотые часики – подарок отца на шестнадцатилетие.

– Но это – все, что я возьму с собой! – заявила гордая Марго. – Все остальные побрякушки останутся в доме. Пусть отец видит: нам от него ничего не нужно!

Это заявление, а также то, что Марго улетела практически с пустыми карманами, порадовало Лару. Значит, Марго вернется даже раньше, чем она предполагает. Наверняка Стефан ждал, что любовница привезет с собой мешок папенькиных денежек, на которые они и проживут энное время, пока папаша не образумится и не вышлет им новую порцию наличных. А когда Стефан поймет, что Марго от отцовских денег отказалась в пользу честного, но, увы, низко оплачиваемого труда мойщицы грязной посуды в каком-нибудь ресторане, он быстро слиняет от своей невесты.

Так думала опытная Лара, чье детство и юность прошли не в таких тепличных условиях, в которых выросла Марго. Сама же Лара отлично знала, почем фунт лиха. Знала, с каким трудом достаются трудовые копейки.

– А где вы познакомились с Марго? – спросила Леся, потому что Лара никак не была похожа на девушку из богатой семьи.

– В университете. Марго там учится на психолога. А я – на инженера.

Инженер – профессия почетная. И Лариса не жалеет, что выбрала именно ее. Конечно, ей трудно дается высшая математика. Да и от бесконечных чертежей болят глаза и голова, но она движется к своей цели, к получению диплома о высшем образовании.

– И у вас есть общие дисциплины? – удивилась Кира.

– Нет, конечно. Мы познакомились в студенческой столовой.

Оказывается, Арнольд Борисович хотел отправить свою дочь на учебу в Англию или Америку, но Марго настояла на том, чтобы остаться дома и самой поступить в университет. И что самое интересное – она туда поступила. Но вот к студенческому быту девушка из богатой семьи оказалась совершенно неподготовленной.

Знакомство Лары и Марго произошло в столовой у раздачи, когда последняя тупо таращилась в выданную ей тарелку. Там было нечто слипшееся в один серый ком и украшенное сверху коричневой какашкой – то есть макароны со свиной рубленой котлетой.

– И это едят? – почти с ужасом произнесла дочь миллионера. – Все это едят?..

– Не хочешь котлету, бери голубцы. Они хоть и вчерашние, но очень даже ничего. Я бы съела, да денег нету.

В результате Марго взяла только овощной салатик из капусты. А Ларе она купила и голубцы, и котлету с макаронами, и еще несколько булочек с повидлом.

Так и завязалась их дружба. Не сказать чтобы со стороны Лары она была совсем уж бескорыстной. Девушка мигом смекнула, какую выгоду можно извлечь из богатой подружки.

Но и Марго использовала Лару. Только на свой лад. Она по капле выцеживала из Лары сведения о том, как живут другие люди. Не те, что в особняках за высокими стенами и охраной по всему двору, а те, которые живут в типовых панельных домах. И радуются, когда находят дома на ужин курицу или жареную отбивную.

– Лара, а тебя как-то использовал Арнольд Борисович?

– Да.

– В общем, все друг друга использовали, а в результате диабетичка Марго взяла и растворилась где-то на просторах враждебной Австрии.

– И вовсе не на просторах. А всего лишь в одном-единственном туалете!

В аэропорту девушки первым делом бросились в туалет. Конечно, никакой Марго там не оказалось. Глупо было рассчитывать, что она до сих пор сидит на раковине, свесив ножки и пригорюнившись, словно Аленушка с картины Васнецова. В туалете было полно девушек. Имелась даже одна худенькая и бледненькая. Но все равно это была не Марго.

– Раз ее тут нету, пойдем к начальнику аэропорта.

К начальнику девушек не пустили. А вот начальник дежурной смены охраны принял их с удовольствием.

– Девушка? Пропала? Диабетик? Фотография у вас есть?

Лара тут же извлекла из кармана свой телефон. И через несколько секунд из полицейского принтера выползла вполне сносная фотография. Во всяком случае, теперь подруги могли видеть: Марго могла быть даже симпатичной, если бы не болезнь, подтачивающая ее красоту и юность.

– Сколько она весит?

– Сейчас? Около шестидесяти килограммов. Даже чуть меньше.

– А рост?

– Почти метр восемьдесят.

Полицейский присвистнул и заявил:

– Такую девушку трудно не заметить. Худая и высокая. Скажите, она всегда так болезненно выглядит?

– Всегда. Тут она еще хорошо получилась.

– Я дам знать своим людям. Возможно, кто-то из них и вспомнит что-нибудь интересное. Подождите меня тут.

И он ушел. А три девушки стали ждать. Им показалось, что прошла целая вечность. Хотя когда они взглянули на часы, то выяснилось: прошло всего двадцать минут. Начальник охраны вернулся не один, а в компании еще одного полицейского. Этот был помоложе и явно пониже рангом. По-английски он не говорил. Точно так же, как не говорили сами подруги по-немецки.

Так что начальнику пришлось послужить еще и переводчиком. Хваленая австрийская аккуратность. Раз взялся за дело, нужно довести его до конца. Разве стал бы у нас кто-то из начальников караула переводить трем взбалмошным дамочкам-туристкам лепет одного из своих подчиненных? Да ни фига подобного!

Молодого полицейского звали Эдгар. И он утверждал, что видел, как похожая на Марго девушка вчера в середине дня садилась в машину в сопровождении двух молодых людей.

– Я обратил на нее внимание не только из-за ее болезненной внешности. К нам прилетает много разных людей с разными физическими недостатками. Взять хотя бы поток толстых людей, особенно – из США и Канады. Нет, толщина или другая странность – это еще не повод, чтобы глазеть на человека и делать какие-то выводы о том, в порядке он или нет.

Марго, по словам полицейского, была заплакана.

– У нее все лицо было в красных пятнах. Она шмыгала носом. И явно жаловалась на что-то одному из своих спутников.

Спутников Марго полицейский не разглядел. Ни одного, ни второго. А вот Марго разглядел. И еще удивился, что в руках у девушки билет с корешком.

– Что же здесь удивительного? Это ведь аэропорт! Тут почти все люди с билетами.

– Но у них еще и вещи. Багаж! А у этой девушки ничего не было! Даже сумочки в руках! Она шла просто так, с пустыми руками!

Лара помотала головой. У ее подруги, кроме сумки из кожи ламы, была еще и дорожная сумка на колесиках. В нее Марго положила свои вещи, которые считала самыми необходимыми и без которых не могла обойтись. Нижнее белье, теплые колготки, брюки, запасные носки и свитер.

– Возможно, она отдала вещи своим сопровождающим, – предположила Кира. – Чего ей тащить тяжеленную сумку, если рядом – двое мужчин?

Но полицейский ответил отрицательно. У сопровождающих Марго людей ее багажа тоже не было.

– Значит, она его потеряла! – воскликнула Кира. – Или у нее его украли!

Это предположение отвергли уже оба полицейских.

– У нас строгие законы! И воровство мы практически искоренили. Конечно, сейчас, когда к нам едут со всех сторон трудовые иммигранты, преступность снова выросла, но мы работаем! Но если бы у кого-то украли вещи, то этот человек заявил бы в полицию аэропорта!

Много они понимают! Да русскому человеку куда легче пойти в магазин и купить там новую одежду, чем тратить время на объяснения с милицией или полицией. К тому же русский человек недоверчив. И в то, что ему вернут украденное, не верит в принципе. Как говорится, что с возу упало, то пропало.

Но в Австрии люди рассуждают иначе. Тут за свое добро нужно бороться. И первый шаг в этом направлении – поход в полицию. Однако спорить с австрийскими полицейскими о разнице ментальности двух народов подруги не стали. Сейчас их куда больше интересовали приметы тех людей, с которыми Марго покинула здание аэропорта.

– Нет, не могу вам их описать. Мужчины. Двое. Молодые. Европейцы. Вот и все, что я могу вам сообщить.

Но едва ли это был Стефан. Ведь вчера, в день прилета подруг и Марго, Стефан трудился на кухне ресторана. Тогда кто же? Кто мог встречать Марго в аэропорту Вены, если ни одной живой душе не было известно, что она должна тут появиться?

Впрочем, почему ни одной душе? А Лара? А Стефан?

И, развернувшись в сторону их новой приятельницы, Кира с Лесей вопросительно посмотрели на нее.

– Что? – занервничала под их взглядами Лара. – Что вы так на меня смотрите?

– Марго в аэропорту встречали какие-то люди.

– И еще что?

– А ты говорила, что никто не знал о том, что она полетит в Вену. Никто, кроме тебя, Лара. Что ты можешь нам сказать по этому поводу?

Лара энергично покачала головой:

– Нет-нет, я никому! Ни единой живой душе!

– Но Марго ведь встречали.

– Наверное, это друзья Стефана! – осенило Лару. – Сам он не смог поехать в аэропорт, занят был. А друзей своих попросил.

Но тут вновь заговорил молоденький Эдгар. И вскоре подруги были изумлены известием о том, что села Марго вовсе не в такси. Она села в серебристо-серый «Мерседес». Очень дорогую даже по здешним меркам машину.

– Но у Стефана нет такой машины. И нет друзей с такими машинами! Откуда? Сам гол как сокол. И друзья у него такие же!

Вот так и оказалось, что подруги, вроде бы отыскав след Марго, еще больше запутались. Куда она поехала из аэропорта без сумочки и вещей? Зачем? И главное – с кем? Кто были те люди, что таинственно умчали богатую наследницу на шикарном серебристом «Мерседесе» в туманную даль?

На все эти вопросы ни у одной из девушек не было ответа. К тому же Леся с Кирой даже не знали, зачем им-то двоим это нужно?

– Нам бы найти преступника, застрелившего нашего дорогого Коленьку, – жаловалась Леся по дороге домой. – А мы связались с этой Ларой и ее влюбленной Марго. Зачем они нам?

– Они нам, может быть, и не нужны. Но нам нужен Стефан. Нутром чую, что мерзавец подсуетился. И пропал из отеля сразу же после убийства Николая не просто так.

Но, снова оказавшись в отеле, подруги были горько разочарованы. К ним подошла одна из девушек и на ломаном русском объяснила, что если они хотят знать, кто из персонала был вчера в номере пропавшего жильца и открыл там окно, то это сделала она.

– Зачем ты открыла окно? Был страшный холод!

– Он сам меня об этом попросил.

– Кто?

– Пропавший жилец. Николай Радкевич.

– Сам попросил?

– Передал через Стефана.

– Через кого? – насторожились подруги.

– Стефана – младшего повара из нашего ресторана.

Ничего себе! Подруги были правы! Эти двое были знакомы!

– И ты открыла?

– Да.

– Вошла в номер и открыла окно? Настежь? Несмотря на то что на улице зима?

– Так нас учили! Пожелание клиента – закон для нас!

Девушка, судя по всему, своим мозгом пользоваться избегала в принципе. Что скажут, то и делала. Так ведь проще, верно? А вот подругам в отличие от нее сразу же пришла в голову одна мысль. А как помощник повара мог узнать о пожелании Николая? Что, последний пришел к нему на кухню и там пожаловался, что, мол, ужасно душно у него в номере? Неужели он попросил Стефана разыскать горничную и передать ей его пожелание? И неужели Стефан в белом поварском колпаке носился по зданию отеля в поисках горничной, чтобы передать той пожелание клиента? Нет, такого просто быть не могло – подруги были абсолютно в этом уверены.

– Скорее всего, Стефан все придумал.

– Да-да, обманул глупенькую горничную.

– Прекрасно помню, как удивился Николай, когда вошел в свой номер и обнаружил окно открытым.

– Он точно никого не просил открывать его.

Выходило, что Стефан обманул горничную. Но зачем? А затем, что кто-то его о такой услуге попросил. И в связи с этим исчезновение самого Стефана, а также исчезновение его любовницы, богатенькой Марго, приобретало уже не просто тревожные, а откровенно зловещие черты.

– Кто этот Николай, которого убили в отеле?

– Альфонс.

– Вы встречались с альфонсом? – удивилась Лара.

– Видишь ли, когда мы с ним познакомились, он как-то позабыл упомянуть об этой своей особенности. А потом у него уже и времени не оказалось. Только мы вошли в его номер, как парня убили.

– Какой ужас! И вы считаете, что Стефан как-то связан с этим делом?

– А с чего бы ему тогда убегать?

– Он мог уехать с Марго.

– Ага! На серебристом «Мерседесе» почти что представительского класса! Так и вижу сейчас Стефана, делающего своей подруге такой роскошный подарок!

Девушки еще немного поговорили. А затем, так ничего и не решив, разошлись по своим номерам. Излишне говорить, что Лара до выяснения всех обстоятельств исчезновения своей подруги тоже поселилась в их отеле.

– Доживем до утра, а там посмотрим. Может быть, Марго и найдется.

Но утром нашлась не Марго, а кое-кто другой. Полицейским удалось обнаружить под толстым сугробом замерзшее тело Николая. Снега было так много, что полицейская собака прошла мимо три раза. И только на четвертый учуяла что-то подозрительное.

– Если бы не эта их немецкая старательность, ничего бы мы до весны про нашего бедного Николая и не узнали!

– Молодец собачка! – шумно радовалась Леся. – Умница!

В связи с обнаружением тела Николая в курортном местечке поднялась небывалая шумиха. Если еще вчера к словам подруг относились с изрядной долей недоверия, то сегодня их персоны заняли первые страницы местной газеты. Как же! Свидетельницы убийства! И хотя сами подруги ничего больше к уже сказанному прибавить не могли, их потащили в полицию. А по возвращении выяснилось, что их отель теперь осаждают толпы любопытных, которым ужасно хотелось взглянуть на место убийства и на двух главных свидетельниц.

– В России нас бы уже давно засадили в каталажку до выяснения всех обстоятельств.

– Тут бы тоже засадили. Только не за что. Ведь оружия у нас не нашли. И других улик – также.

– Но мы ведь были в номере Николая, когда его убили. Что еще нужно?

– Не знаю. Тебе что, очень хочется в австрийскую каталажку?

– Нет.

– Тогда нечего задавать дурацкие вопросы. Лучше подумай, как нам найти Стефана, Марго и убийцу Николая.

– А вдруг это – одно и то же лицо?

– Кто? Стефан и Марго?

– Нет. Стефан и убийца Николая!

Некоторое время Кира обдумывала это смелое предположение своей подруги. Потом покачала головой:

– Вряд ли. Зачем ему?

– А зачем вообще людей убивают? Из ревности! Из мести! Из-за денег, наконец!

– Ревность – отпадает. Вряд ли можно ревновать к жиголо.

– Тогда месть!

– Для мести необходимо, чтобы Стефан и Николай пересекались где-то в прошлом.

– А откуда мы знаем, что этого не было? Что мы вообще знаем про этих двоих? Ничего! Пшик на постном масле! Только их имена. И то, что один работал в этом отеле, а другой в нем жил. Вот и все!

– Значит, нужно узнать побольше!

В этом подругам неожиданно помогла местная полиция. Милейший Роберт, который после обнаружения страшной находки в сугробе стал относиться к девушкам с еще большим уважением (никогда прежде бедняге Роберту не попадались столь роковые девицы – в первый же вечер своего пребывания на курорте подкинули полиции свеженький труп), явился к ним с докладом.

Кроме того, Роберт, хотя и сам не отдавал себе в том отчета, явился к девушкам еще по одной причине. Прелестное личико Леси, ее аппетитные формы и стройные ножки произвели на беднягу полицейского неизгладимое впечатление. Он шел якобы посоветоваться, но на самом деле его просто тянуло еще разок взглянуть на девушку, хотелось услышать ее мелодичный голос и насладиться ее звонким смехом.

– Ваш знакомый покойник, оказывается, известная фигура на многих курортах Европы, – заявил Роберт в номере у подруг, словно на докладе у начальства. – Нам прислали его обширный послужной список.

– Послужной? – удивились подруги, решив, что они просто чего-то не поняли. – Он разведчик? Военный?

Меланхоличный Роберт одарил их улыбкой и усмехнулся:

– Какой там военный? Убитый занимался богатыми дамочками, отдыхающими в одиночестве. Увы, не брезговал он и мелкими уголовными делишками. Воровство, мошенничество, брачные аферы. Впрочем, все это – грехи его молодости. За них он уже понес соответствующее наказание. И в последнее время вел примерный образ жизни, ни в чем не выходя за рамки жизни простого жиголо. Что дадут, за то и спасибо. Никакого воровства, никаких вымогательств.

– Точно?

– Во всяком случае, жалоб на него больше не поступало.

– Тогда конечно. Ваши дамочки не преминули бы нажаловаться в полицию. Было бы только за что!

– А откуда этот красавец вообще родом? Нам он сказал, что из Польши. Врал?

– Врал. Он ваш соотечественник. В девяносто пятом году у него был оформлен фиктивный брак с гражданкой Польши, после чего он приобрел гражданство этой страны, развелся с женой и с тех пор, если можно так выразиться, находится в свободном плавании.

Кира развела руками:

– А от меня-то что ему было нужно?

– Этого я не знаю. Николай специализировался исключительно на богатых дамах. – И, устремив на Киру проницательный взгляд, Роберт спросил: – Может быть, вы богаче, чем сами предполагаете?

– Хорошо бы, – вздохнула Кира. – Но – увы!

– Тогда я не знаю. – Роберт тоже развел руками.

– А в Ханс-хаусе Николай давно обитал?

– Приехал в тот же день, что и вы.

– Откуда?

– Из Вены. А откуда он прибыл в Вену, мы пока что не знаем, но проверим.

– И еще не забудьте проверить все его контакты. Не исключено, что этот тип задолжал кому-то. И кредиторы, потеряв всякое терпение, по-своему расквитались с должником.

– Или ревнивый муж!

– Возможно – оскорбленная дамочка!

– При том образе жизни, который вел покойный, причин для его убийства могло быть множество, – согласился Роберт.

Однако сейчас требовалось определить, в каком именно направлении двигаться. И где искать убийцу.

– А у нас в отеле произошло еще одно ЧП, – пожаловалась Роберту Леся.

– Что случилось?

– Пропала одна из постоялиц. Вернее, она должна была ею стать. Но так и не стала.

– Что вы хотите этим сказать?

Пришлось рассказать доблестному полицейскому об исчезновении Марго. Роберт слушал очень внимательно, не перебивая. И казалось, жадно впитывал в себя каждое слово подруг. Такое внимание полицейского к их рассказу было, безусловно, приятно. И доказывало, что сами подруги находятся на верном пути.

– Говорите, богатая наследница? – в задумчивости пробормотал Роберт, когда девушки закончили свой рассказ. – Значит, она должна была остановиться в вашем отеле?

– Да.

– Худая и рыжеволосая?

– Да.

– И у нее была с собой приметная сумка?

– Да.

– Та самая сумка, с которой отправились гулять вы, Кира?

– Ну… да.

– В тот вечер, когда к вам подошел Николай и предложил познакомиться?

Кира с Лесей в изумлении переглянулись. Они поняли, к чему клонит полицейский. Но это было немыслимо! Настолько немыслимо, что даже не верилось.

Глава 6

И тем не менее поверить пришлось. Никакая другая версия не объясняла тот интерес, который вдруг проявил Николай к отнюдь не богатой Кире. Он подкарауливал в холле отеля рыжеволосую, высокую и худую девушку с приметной сумкой. И увидел Киру. Она как раз подходила под все эти приметы.

– Вы считаете, что Николай принял Киру за Марго?

– Другого объяснения его внезапно проявившегося интереса к ее скромной персоне я не нахожу.

Кира хотела было обидеться и объяснить неучтивому австрияку, что у нее имеется как минимум пять причин, чтобы быть интересной мужчинам. Во-первых, фигура и рост почти метр восемьдесят. Поищите-ка такую долговязую фигуру без капли жира. Ни за что не найдете. Разве что на модельном подиуме. Во-вторых, глаза! Прозрачные и зеленовато-голубые, словно чистейшая вода в горном озере. В-третьих, волосы. Чистая медная проволока! В-четвертых, ангельский характер.

Но, дойдя до характера, Кира осознала, что уж он-то никак не мог быть причиной того, что Николай подошел именно к ней. Да и все прочее, если честно, совершенно не объясняло поведения Николая. В тот вечер, после многочасового катания на лыжах, она выглядела не лучшим образом. И вряд ли могла покорить сердце мужчины. Особенно такого прожженного мошенника, каким был покойник.

А значит, следовало принять версию Роберта. Николай клюнул не на нее, а на ее сумку.

– Как все это печально… Значит, мысль о великом и светлом чувстве, которое внезапно вспыхнуло в груди закоренелого грешника, придется отбросить?

– Без сомнения. Николай повелся на вашу сумку. Вернее, на сумку пропавшей Марго, богатой наследницы. Вот она была подходящей дичью для этого жиголо. Остается только понять, откуда у Николая появилась информация о том, что Марго собиралась остановиться в этом отеле и что у нее должна быть при себе сумка с мексиканским узором?

Сказав это, Роберт внимательно посмотрел на подруг. Те в свою очередь ответили ему таким же вопросительным взглядом. А потом все трое, и подруги, и Роберт, повернулись и, словно по команде, уставились на присутствовавшую при этом разговоре Ларису.

– Что вы так на меня смотрите?! – воскликнула та. – Я ничего не говорила! Никому!

– Точно никому?

– Никому!

– Но откуда-то Николай узнал, что Марго остановится именно в этом отеле.

Все снова переглянулись.

– Лариса, вспоминай! Кому ты проговорилась о планах Марго?

– Ни единой живой душе! Что я, дура, что ли? Я ведь понимала, чем все могло закончиться для меня, прознай Арнольд Борисович о том, что затеяла его доченька.

– А кстати, как вы объяснили ему, куда уезжает Марго? Ведь она собиралась. Готовила вещи.

– Она сказала, что едет со мной в деревню.

– Куда?

– В деревню, к моей бабушке. Что вы так на меня смотрите? У меня действительно есть бабушка. И она живет в деревне под Вологдой. Чудное место. Настоящая зимняя северная сказка. По утрам все окна в узорах. Избушки – словно покрыты серебряным покрывалом. Серебро и иней. Настоящая сказка!

– И Арнольд Борисович одобрил эту затею? Поверил в этот бред?

– Помимо северной сказки, в которой действительно живет зимой моя бабушка, она еще и умелая кружевница. Слышали про вологодские кружева?

– Да.

– Они славятся во всем мире. И моя бабушка до сих пор плетет их собственными руками.

– Значит, вы сказали, что поехали за кружевами?

– Совершенно верно.

– И Арнольд Борисович вас отпустил одних? Это ведь довольно далеко.

– Да, отпустил. Мы сели на поезд до Вологды. Арнольд Борисович лично нас проводил и посадил в вагон. А там, в Вологде, нас должны были встретить на машине мои дядя и тетя.

– Действительно?

– Нет, конечно. Но Арнольд Борисович поверил нам!

– Ох, что-то плохо в это верится. Тащиться среди зимы в далекую Вологду? Нелепая затея. И даже не в саму Вологду, а куда-то в деревню, где, наверное, и дорог-то приличных нет.

– Очень даже есть. И вы так говорите, потому что не знаете Марго. Такая экспедиция в северную глушь за кружевами – это вполне в ее духе. Арнольд Борисович даже обрадовался. Узнаю, сказал, свою прежнюю Марго с ее тягой ко всему эксцентричному и любовью к приключениям.

– И отпустил вас одних?

– С радостью!

– Но ведь он должен был звонить вам?

Лариса покраснела.

– Что? Он уже звонил? Что ты ему сказала?

Лариса покраснела еще гуще и пролепетала:

– Ничего.

– Совсем ничего. Молчала в трубку?

– Как только я поняла, что с Марго что-то не так, я отключила свой сотовый, – со вздохом ответила девушка.

– И если Марго захочет с тобой связаться, то не сможет? Ведь твой сотовый до сих пор отключен?

– Так это… У меня же не один сотовый.

– Вот как?

– Ну да! Тот, номер которого известен Арнольду Борисовичу, действительно отключен. А для связи с Марго у меня есть другой телефон с другим номером.

– И у Марго – тоже?

– Да, и у нее то же самое.

– А что там с номерами Марго?

– После того как она прислала мне эту странную эсэмэску, я звонила на оба ее номера. К сожалению, оба отключены.

Эти девчонки просто конспираторши какие-то! Честное слово, им бы в разведке служить, а не крутить романы с младшими помощниками поваров в захудалом отеле. Или прислуживать богатому и влиятельному Арнольду Борисовичу в надежде на то, что он расщедрится и кинет огрызок со своего господского стола. Зачем им все это? В другом деле они бы нашли себя. И никакие Стефаны им не понадобились бы!

Но вслух Кира произнесла совсем другое:

– И что же, Арнольд Борисович не в курсе, что его дочка пропала?

– Нет, наверное, он уже смекнул: что-то случилось. Ведь ни мой телефон, ни телефон Марго не отвечают.

Подруги задумались. А что, если Арнольд Борисович с самого начала знал, что эта поездка в Вологду за кружевами – просто время? Насколько бы странной девушкой ни была Марго, даже для нее это слишком – тащиться за тридевять земель, сквозь холод, пургу и вьюгу, чтобы купить немного кружев у какой-то деревенской мастерицы. Да их, этих кружев, полным-полно в каждом магазине народных промыслов. А если нет, то можно порыскать по сувенирным лавкам, и там точно найдется что-нибудь подходящее. И не нужно для этого ехать за тридевять земель.

– А вдруг Арнольд Борисович узнал, что вы его обманываете?

– Как? Он лично посадил нас на поезд до Вологды.

– Хм. И как же вы сбежали?

– Через несколько километров дернули за стоп-кран и сошли во время аварийной остановки.

– Вот! А вы не подумали, что Арнольд Борисович мог посадить с вами в поезд соглядатая?

– Нет, – ответила Лара. – А зачем? Я ведь тоже ехала с Марго!

– А ты не думаешь, что такой опытный человек, как Арнольд Борисович, и тебе до конца не доверял?

– И что же?

– А то самое! Марго прилетела в Вену, где ее уже ждали люди папочки. И прямым ходом прямо из аэропорта девушка уехала… Куда?

– Куда? – пролепетала Лара.

– А уехала твоя подруга в частную психиатрическую лечебницу. В эту самую… заранее ей обещанную… «Пояс Андромеды». Будет учиться плести там кружева!

Лара слушала, раскрыв рот.

– Что же это такое получается? – прошептала она. – Отец… похитил свою дочь?

– А чем плоха такая версия? Кстати, она объясняет и наличие серебристого «Мерседеса», на котором увезли из аэропорта Марго. Арнольду Борисовичу такая тачка вполне по карману. А нанять двоих людей, чтобы те транзитом доставили блудную дщерь обратно на родину, дело вообще ерундовое.

– А как же Стефан? – прошептала Лара. – Его Арнольд Борисович тоже увез?

– Вот со Стефаном, – вздохнула Кира, – дело обстоит сложнее. Жизни Марго, если ее увез родной отец, ничего не угрожает. Как бы она себя ни вела, как бы ни выкаблучивалась, отец всегда ее простит. Родная кровиночка как-никак. А вот Стефан вашему Арнольду Борисовичу – никто!

– И что?

– Может быть, парня уже и в живых-то нету.

Лара затряслась мелкой дрожью.

– Что скажешь? – спросила у нее Леся. – Могло такое быть?

– Чт-тобы Ар… Арнольд Борисович п-пошел бы на уб-бийство?

– Да.

– М-м-могло!

От страха Лара начала заикаться. И подруги в тревоге переглянулись. Похоже, этот Арнольд Борисович не только богат и щедр, но и крут. С теми, кто перед ним провинился, он, судя по перекошенной физиономии Ларисы, особенно не церемонился.

– И что же мне делать? – всхлипнула Лариса. – Я виновата! Что же мне делать?

– Ничего. Арнольд Борисович уже отдал свою Марго под надзор врачей. И, наверное, успокоился. Так что можешь сидеть и не дергаться. В Австрии он тебя не достанет.

– Но я же не могу вечно тут жить. Рано или поздно мне придется вернуться домой.

– Ну… не знаю. Не надо было обманывать такого серьезного человека.

– Я не обманывала! Это все Марго!

– Правильно. Она обманывала, а ты ей помогала. Ну-ка, признайся! Ведь ты это делала отнюдь не бескорыстно? Вспомните часики, что продала Марго. Денежки она отдала тебе?

– Нет! – воскликнула Лара, но тут же поникла и добавила: – Только часть.

– Большую, надо полагать, часть.

– Но я же рисковала!

– И сейчас рискуешь. Все справедливо.

– Что же мне делать?

– Думаю, что тебе нужно включить свой телефон и спокойно поговорить с Арнольдом Борисовичем. Объясни ему, что у тебя имелось одно только желание – угодить ему. Что ты была уверена: если бы Марго приехала к Стефану с пустыми руками, он бы сам ее прогнал. И проблема таким образом разрешилась бы сама собой.