Текст книги "Месть капризного призрака"

Автор книги: Дарья Калинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Впрочем, добраться до лагеря оказалось не так-то просто. Для того чтобы узнать путь к нему, друзьям пришлось обратиться к местным жителям. А те, едва увидев их, потащили на двор к Васькиной бабке, где уже собрались почти все жители деревни. Михаил и его коллеги тоже были тут. Вид у них был хмурый.

Да еще деревенские перешептывались между собой:

– Плохие новости.

– Говорят, Ваську-то убили!

– Кто?

– Вот то-то и оно, что непонятно, кто.

Но не успели приятели разузнать подробности, как уже прозвучал голос Михаила:

– Дорогие граждане, наверное, все вы уже в курсе того, что в вашем поселке произошла трагедия. Погиб ваш односельчанин. Я бы очень хотел назвать его смерть несчастным случаем, похоронить беднягу и забыть об этом, но не могу. К сожалению, полицейское заключение не оставляет сомнений в том, что смерть Василия не была случайной. Кто-то преднамеренно напал на него, убил, а затем с целью скрытия следов преступления зачистил место убийства от следов крови, а тело своей жертвы перенес в укромное место, надеясь, что его там не найдут достаточно долгое время, чтобы у преступника была возможность скрыться.

Эту речь жители выслушали в полнейшей тишине. А затем чей-то женский голос поинтересовался:

– И что же теперь будет?

– А теперь, граждане, этим делом займется полиция. Следователь с криминалистами уже работают на месте преступления. Скоро они будут тут.

– От нас-то что нужно?

– От вас я прошу оставаться в деревне, а также попытаться вспомнить все подробности вчерашнего дня. Возможно, кто-то из вас видел в деревне или в ее окрестностях, особенно в районе Серых камней, где было обнаружено тело, подозрительных или просто незнакомых людей или…

Но тот же женский голос перебил Михаила:

– Да чего далеко искать? Вон же чужаки сидят!

И Вован с Толяном с неприятным удивлением заметили, что все деревенские повернулись в их сторону. Та женщина средних лет, которая все время лезла вперед со своими едкими замечаниями, смотрела на ребят с нескрываемой подозрительностью и даже враждебностью. Рядом с ней стояла девушка, похожая на нее лицом, наверное, дочка, в глазах которой были видны слезы. Она пыталась удержать мать от излишней активности, но та лишь отмахивалась от дочери:

– Погоди ты, Нонка. Не видишь, дело серьезное?

Другие жители поддержали эту тетку.

– Верно, – произнес какой-то усатый дядька в мешковато сидящих на нем штанах. – Я тоже видел, как они вчера в лес ходили.

– Галина их туда водила!

– А Галина путь к Серым камням отлично знает. Сколько раз туда шастала!

Чувствуя, что общественное мнение клонится не в их пользу, того и гляди до расправы дойдет, Толян воскликнул, с возмущением глядя на женщину-запевалу:

– Да что вы такое несете! Васька был нашим другом!

– Другом… – проворчала тетка. – А мы почем знаем, что вы правду нам говорите?

– Мы к нему в гости приехали!

– Вот то-то и странно! – не сдавалась женщина. – Вас тут не было, Васька жив был. Вы приехали, он и помер!

– Это простое совпадение.

Но Михаил быстро навел порядок.

– Когда вы в лес ходили? – обратился он к друзьям.

– Около двух часов пополудни было.

– А вернулись?

– Примерно через час.

– Значит, около трех часов дня?

– Да.

– А что так быстро? До камней не меньше полутора часов ходу. И столько же еще назад.

– Галина недолго с нами побыла. Сначала завела нас в чащу, запутала, а потом убежала. Дороги к Серым камням мы не знали, пришлось нам вернуться назад в деревню.

Вован мог бы еще прибавить, что Галина изначально повела их в неправильном направлении. Это приятели поняли уже сегодня, когда вместе с Омарычем и поисково-спасательной бригадой выдвинулись к Серым камням. Вчера Галина повела их через сосновый бор, располагавшийся справа от деревни. А сегодня их путь лежал по другой дороге и начинался через засеянные ячменем поля.

Но Михаилу этих подробностей и не потребовалось. Его интересовало другое.

– А потом вы чем занимались?

– В деревне были. Ваську ждали.

– И в лес больше не ходили?

– Нет.

– Кто это подтвердить может?

– Да все! И Васины соседи в первую очередь. Мы ведь у него во дворе все время крутились, пока бабушка его не приехала.

– Мы обоих парней после обеда у Ивановны во дворе постоянно видели, – закивали головами муж с женой, с которыми друзья познакомились еще вчера. – Подтверждаем, они там были.

Михаил махнул друзьям рукой:

– Тогда с вас все подозрения снимаются.

Для друзей слышать это заявление официального лица было огромным облегчением.

Но неугомонная тетка и тут не утерпела и все-таки поинтересовалась:

– А почему это вы с них подозрения снимаете?

– Преступление было совершено несколько позднее. Где-то около пяти-шести часов вечера.

Друзья переглянулись. Именно в это время Галина и была возле Серых камней. Она сама в этом призналась в разговоре с подругами. И в это же время она наблюдала драку между Васькой и тем типом в фирменной футболке из лагеря. Нет, видимо, не избежать им путешествия в «Морячок».

Михаил тем временем уже переключился на других жителей деревни, пытаясь выяснить, кто из них и в какое время где был. Деревенские очень старались. Было ясно, что им и самим важно узнать, кто же убил Ваську Рыжего. Но вчерашний день у многих уже выветрился из головы. И теперь они путались в показаниях, уличали друг друга в нестыковках, ссорились и шумели.

Особенно громко и даже где-то вызывающе вела себя женщина, которая первой указала на приятелей как на источник возможной угрозы.

Она шумела до тех пор, пока кто-то из односельчан не воскликнул:

– Клавдия, а твоя-то Нонка у Васьки, считай, в невестах ходила!

Женщина повернулась в сторону говорившего и накинулась на того с упреками:

– Думай, что говоришь! Где это ты видел, дурья твоя башка, чтобы Нонка с Васькой бы женихались!

– Все прошлое лето ручка за ручку проходили. Вся деревня про них судачила.

– Дружили они просто!

– Да ведь и ты сама поговаривала, что в следующем году Нонка училище закончит, диплом получит, тогда и свадьбу можно будет справить!

– А за зиму разладилось у них дело!

Но тут влез Омарыч.

– А вот это ты снова врешь! Еще весной они душа в душу гуляли. Вместе приехали, вместе в огороде копались. Васька сначала вам огород вскопал, а потом у Ивановны свою картошку сажать начал.

– И что? Вскопал он нам землю по старой дружбе. Что с того?

Но Васькина бабка, которая услышала этот разговор, возмутилась громче всех:

– Гнилой у тебя рот, Клавдия! Врешь ты много! И Нонка твоя не лучше! Ради кого она Василию отставку в июне дала? Как сейчас помню, на Троицу он сам не свой домой вернулся, в кровать рухнул и давай реветь. Что, спрашиваю, Васенька, случилось? Ну, он мне и выложил, что Нонка твоя разлюбезная ему от ворот поворот дала. Не люб, сказала, другой у меня есть.

– А потом все равно с ним ходила!

– И мы их вместе видели!

– И мы!

Клавдия молчала, видимо, возразить ей было нечего. Но Васькину бабку уже было не остановить. Раз начав, она выложила нелюбимой соседке все, что думала о той.

– Подлая ты баба! Как есть подлая! От таких, как ты и твоя дочь, подальше держаться надо. Я Ваську отговаривала, когда он еще только женихаться с твоей девкой начал. Так ему и сказала: никто от Клавки добра не видел, нечего и к дочери ее соваться. Яблоко от яблоньки недалеко падает. Еще и огород вскопать парня заставила! Уж знала, что Нонка не невеста моему Васе более, а все одно – огород копай!

– Ну и не совался бы! Нужен он был нам с доченькой! Подумаешь, огород вскопал. Небось невелика прибыль. Да и Васька твой не переломился от такой работы!

Клавдия задрала нос и направилась было к выходу. Но путь ей преградил Михаил:

– Минуточку, дамочка, – произнес он. – Что же это выходит, убитый в женихах у вашей дочери числился да после отставку получил?

– А хоть бы даже и так! Что с того? Нонка весь день вчера при мне была. Кто угодно это подтвердит. Вместе на огороде копались, все пыреем и снытью заросло, пока выдрали, вечереть уже стало. Там поужинали да спать. В девять уже свет погасили. Умаялись за день кверху попой стоять.

Деревенские молчали. Видимо, стоящих «кверху попой» на огороде мать и дочь видели и впрямь многие. Пришлось Михаилу отпустить Клавдию с ее дочерью восвояси. Но все-таки было заметно, что как бы ни сложились дела у Васьки и Нонны, но последняя все же переживала смерть бывшего жениха. Глаза у нее были на мокром месте, а нос, которым она постоянно хлюпала, здорово распух и покраснел. Кто бы ни послужил заменой Ваське, он все равно не мог утешить Нонну в полной мере. Да и деревенские утверждали, что после официальной отставки Нонка все равно продолжала поддерживать с бывшим женихом какие-то отношения.

Внимание общественности переключилось на эту девушку, а про друзей все забыли.

Теперь путь для приятелей был свободен. Они разузнали у Омарыча, в какой стороне находится лагерь «Морячок», и двинулись в его направлении.

– Можете машиной воспользоваться, тогда крюк по шоссе дадите, километров десять. А можете напрямки через поля пойти. Тогда резвым ходом за полчаса управитесь.

Друзья решили пойти пешком. Несмотря на то что сегодня они уже изрядно находились, выгонять машину со двора, когда тут толклась еще уйма народу, им было как-то не с руки. Привлекать внимание к своей очередной вылазке не хотелось. Кто его знает, как еще дело обернется? Расспросы начнутся, потом выводы. А выводы, как они убедились, бывают далеко не всегда правильные.

Сегодня ребята и так с трудом отмазались от обвинения в убийстве Васьки. Вдруг с этим вожатым из лагеря тоже какая беда приключится? Чем меньше народу знает, куда они направляются, тем лучше. Лишняя осторожность в таком деле не помешает.

До лагеря они добрались даже меньше чем за полчаса. Постояли, осмотрелись, а потом пошли к воротам, которые никто не охранял и пройти через которые мог решительно каждый, чем юные отдыхающие охотно пользовались. Мимо друзей как раз в этот момент проскользнула стайка ребят, обсуждавших, какое мороженое лучше брать – пломбир или шоколадное эскимо.

Магазинчик, где продавались чипсы, сухарики и разного сорта сладости, в том числе и мороженое, находился всего в пяти минутах ходьбы от лагеря. И конечно, ребята не могли устоять перед таким искушением. Вот только что мешало дирекции лагеря установить точку по продаже всей этой любимой детьми всячины прямо на территории лагеря, избежав тем самым их самовольных отлучек?

Едва ступив на территорию «Морячка», друзья увидели мелькнувшие между елями чьи-то светлые развевающиеся на ветру волосы.

– Галина!

– И подружки ее тоже с ней!

Странные девушки, наполняя округу мелодичным звоном бубенцов, которыми в избытке были украшены их запястья и лодыжки, передвигались по лагерю.

– Вот повезло! Мы их теперь по звуку всегда найдем.

Сами друзья решили не суетиться и не мельтешить, они уселись под деревьями в укромном месте, где их не могли увидеть вожатые или работники администрации лагеря, и таким образом следили за перемещениями трех девушек. Те словно чувствовали, что за ними наблюдают, далеко не уходили, а крутились на небольшом пятачке между главным корпусом, столовой и медицинским пунктом.

Жилые корпуса находились чуть дальше, за спортивным полем, и туда Галина со своими подружками не совались. Сначала девушки заглянули в столовую, вышли оттуда с видом одновременно обескураженным и упрямым, потом пошли в медпункт, а уже оттуда двинулись в сторону главного административного корпуса.

– Чую, они его пока что не нашли, – заметил Вован, не спуская глаз с девушек.

– Но ищут активно.

– Пошли-ка за ними!

Если до сих пор Вован безмятежно наблюдал за передвижениями трех подруг, то теперь его словно бы что-то толкнуло, заставляя подняться с мягкой, прогретой солнцем земли и двинуться следом за девушками. Вместе с Вованом они очутились в приятной прохладе каменного здания, и тут же услышали призывный звон бубенчиков. Доносился он откуда-то сверху, так что приятелям пришлось подняться по широким ступеням лестницы.

Только после этого они услышали зычный мужской голос, разносящийся под сводами главного здания:

– Говорят вам, вы ошиблись. Я не знаю вашего Василия.

– Но вас видели с ним.

– Не понимаю, кто и когда?

– Вчера. В районе пяти часов вечера. Вы ведь были у Серых камней?

– Нет. Не был я там. В это время у моих ребят были спортивные занятия. Я был с ними. А теперь, извините, мне нужно бежать.

– И вы даже не хотите узнать, что случилось с Васей?

– А что с ним случилось?

– Его убили.

Мужской голос помедлил с ответом. Но потом быстро произнес:

– Мне очень жаль. Но повторяю, я не знаю никакого Василия. И мне безразлично, что и когда с ним могло произойти.

Следом за этими словами раздался топот ног по лестнице. Приятели заблаговременно успели отойти подальше, встали у стенгазеты и сделали вид, будто им крайне интересен отчет второго отряда о проведенной им игре под названием «Русь моя – страна моя».

Стоя вполоборота к газете, они смогли увидеть широкоплечего крепко сложенного молодого мужчину, который буквально пронесся мимо них. Несмотря на уверения, что судьба погибшего Василия ему безразлична, лицо этого типа говорило об обратном. Его буквально перекашивало от плохо сдерживаемых чувств. На ходу он вытаскивал из кармана телефон, и друзья, не выдержав, двинулись за ним. Очередная группка ребят, идущих им навстречу, громко поздоровалась:

– Здравствуйте, Юрий Олегович!

– Привет, ребята.

Но останавливаться или тем более пускаться в разговоры с ребятами этот Юрий Олегович не стал.

– А когда у нас будет баскетбол?

– Позже!

– Но мы уже все приготовили. Вас только ждем.

– Я сказал, позже!

И, прижимая трубку к уху, Юрий Олегович порысил дальше.

Кому звонил, друзья сказать не брались. Не сразу, но все же Юрию Олеговичу удалось дозвониться, потому что он воскликнул:

– Ну наконец-то! Чего трубку не берешь? Ты уже слышала, что случилось?

Дальше он не говорил, а только слушал, время от времени изрекая:

– Ага… Ага… Понял! Ну и дела! Да не реви ты! Чего ревешь-то? Ваську жалко? Чего это тебе его жалко? Ты мне говорила, что тебе все равно, что с ним будет. Врала, выходит?

Что ответила ему неизвестная собеседница, друзья сказать не брались. Но Юрий Олегович пришел от ее ответа в еще большее негодование:

– Все вы, женщины, лицемерки и предательницы! Да не реви ты, говорят тебе, не убивал я никого! Да что же вы все одно и то же заладили твердить?

И, видимо, смекнув, что разговор приобретает нежелательный для посторонних ушей оборот, Юрий Олегович остановился и произнес:

– Слушай, я сейчас не могу с тобой разговаривать. Люди кругом. Давай вечером встретимся и все с тобой обсудим. Лады?

Получив принципиальное согласие от своей собеседницы, он с заметным облегчением сказал:

– Да, все как обычно. Встретимся на нашем с тобой месте сразу после отбоя.

Это было последнее, что он сказал в трубку.

Сразу же после этого со стороны спортивного поля раздался женский голос, который обращался к нему:

– Юрий Олегович, где же вы?

– Я тут.

– Между прочим, дети только вас одного и ждут! Что вас так задержало?

– Дела, Римма Никифоровна. Важные дела.

– Да идите же скорей сюда!

Голос был властный, и принадлежал он даме лет сорока пяти, по виду начальнице лагеря. Ответить ей, как и ребятам, «Позже!» Юрий Олегович не смог. Он был вынужден забыть о личных делах и вернуться к своей работе.

Оставив резвящегося Юрия Олеговича с мячом на поле в окружении ребятишек, друзья вышли на тропинку. Тут они остановили пробегавшего мимо них мальчишку и спросили, указывая на спортивное поле:

– Юрий Олегович – это ваш тренер?

– Да. И еще вожатый третьего отряда.

– А живет он где?

– С третьим отрядом и живет.

– Покажи, где это?

Мальчишка махнул рукой и убежал. А друзья направились к корпусу, на фасаде которого была намалевана жирная тройка.

– Зачем мы сюда идем? – спросил Толя у приятеля.

Вован и сам не мог толком объяснить, зачем они идут к третьему корпусу. Но какое-то чувство настойчиво его туда толкало. Внезапно они услышали знакомый звон бубенцов. А следом за ним и голос Галины:

– Да снимите вы уже эти погремушки! Вы что, не понимаете, они могут нас выдать!

Как ни странно, голос вновь звучал откуда-то над головами приятелей. Там было окно, оттуда и слышался голос Галины:

– Тут ничего нет. Только трусы, шорты и майки.

– А тут бритва и туалетные принадлежности.

– А тут что?

– Сумка! Наконец-то!

– Открывайте ее, девочки.

– Ой, как страшно! Того и гляди, кто-нибудь заявится.

– Никого нет, я же смотрю.

Взвизгнула молния. Затем какое-то время ничего не было слышно, видимо, женщины увлеченно потрошили сумку.

– Вот он!

Теперь голос Галины звучал сдавленно.

– Ты уверена?

– Да, это тот самый свитер. Серый. И посмотрите, на нем даже видны какие-то темные пятна!

– Кровь?

– Очень похоже.

– Забираем свитер и бежим!

– Быстрей! Сюда кто-то идет!

Затем из окна показалась изящная белая щиколотка, украшенная браслетом с бубенчиками. Они протестующее позвякивали, словно бы возмущаясь тем, что вытворяет их обладательница. А девушка, свесив ноги, спрыгнула на землю.

– Давайте!

Одна за другой на земле оказались и Галина со второй своей приятельницей, которая держала под мышкой какой-то серый сверток. Видимо, это и был тот самый свитер, в котором Юрий Олегович отправился на встречу с Василием, – встречу, закончившуюся столь трагически. Видимо, в этом же свитере тренер и дрался со своим соперником. Девчонки верно оценили важность этой вещи и решили изъять ее до того, как Юрию Олеговичу придет в голову избавиться от опасной улики.

Вован с Толяном лишь головами качали, наблюдая за подругами. Ну и шустрыми оказались девчонки! Ясно, что вожатому они тоже ни на грош не поверили. И как только он ушел, девчонки сразу же побежали к нему в корпус, где и произвели быстрый и наглый шмон в его вещах. То, о чем Толян с Вованом еще только задумывались, девушки уже успели осуществить.

Глава 7

Спрыгнув на землю, все три девушки оказались лицом к лицу с друзьями, вышедшими как раз в этот момент из-за щита, призывающего всех членов третьего отряда беречь лес и зеленые насаждения возле своего корпуса. Первым побуждением молодых ведьмочек было бежать куда подальше. Они даже сделали движение, словно собираясь рассыпаться в разные стороны, но Вован остановил их такими словами:

– У меня есть к вам предложение.

Заинтересовавшись, девушки передумали бежать.

– Что за предложение?

– Вы хотите, чтобы убийца Васи был найден и наказан, мы тоже этого хотим. Давайте объединим наши усилия.

Девушки выжидающе молчали.

– Что вы предлагаете?

– У вас есть улика – свитер, который был на преступнике. Но у вас нет его признания, а потому и нет полной уверенности, что Васю убил именно этот Юрий Олегович.

– Допустим.

– А мы знаем, когда и во сколько он сегодня будет встречаться со своей сообщницей.

– И что?

– Хотите, можем все вместе проследить за тренером.

– Проследим и послушаем, о чем они будут между собой беседовать.

Вован видел, что их предложение заинтересовало девушек. Убегать они решительно передумали.

И лишь одна из них заявила:

– Только свитер мы все равно с собой заберем!

– Бога ради!

– Сделайте такое одолжение.

На этом и порешили. Так как до отбоя было еще далеко, даже ужинать ребята в лагере еще не начинали, то Галина отправилась домой, а ее подружкам захотелось наведаться к себе. Оказывается, они остановились в палаточном городке неподалеку от Зябликово вместе со своими друзьями.

Услышав, что девушки должны пойти через лес одни несколько километров, Толян начал что-то усиленно про себя соображать. А потом подошел к Вовану и шепотом произнес:

– Проводи девчонок!

– Зачем? Не маленькие они, сами доберутся.

– Проводи! Потом с ними же и вернешься.

– Да не хочу я туда-сюда шататься. И без того ноги гудят.

– Ну пожалуйста! Ради меня!

Вован взглянул на приятеля, и до него наконец дошло, чего так суетится Толян. Ему до смерти хотелось остаться наедине со своей прекрасной ведьмой. И он смекнул: если подружки пойдут в одну сторону, а Вован вместе с ними, тогда Галине предстоит возвращаться в Зябликово в обществе одного лишь Толяна.

– Ладно уж, – проворчал Вован. – Но если моя Ксения прознает, чем я тут по твоей милости вынужден заниматься, она тебя по головке не погладит.

– Спасибо, друг!

От избытка чувств Толян даже не мог найти подходящих слов. Но Вовану было и не нужно. Он видел, что друг его сияет, словно начищенный медный таз. Такого с Толей не случалось с момента окончания школы. Тогда он тоже сиял, потому что эта нудная тягомотина наконец-то закончилась и выпускник Толя был совершенно счастлив.

С тех пор жизнь не слишком-то баловала Толяна своими подарками, поводов, чтобы сиять, у него не возникало. А уж после знакомства с Настастьей и подавно.

Так что, выйдя из лагеря, компания какое-то время шла вместе, а потом у перекрестка разделилась. Толя и Галина отправились направо, а Вовану и девушкам с бубенчиками предстояло идти налево. По дороге они познакомились. Девушек звали Оля и Лена. Имена у них оказались самые обычные, нормальные, а вот жизнь далеко не очень.

Оказалось, что имея на двоих неполные полвека прожитых лет, девушки набрались такого опыта мистической жизни, какой не всякому снился.

– Сейчас мы с кришнаитами тусуемся. Веселые люди, поют, танцуют, на музыкальных инструментах играют. Нам нравится. А до этого у баптистов были. Там куда скучней. Хотя на воскресных службах тоже и песни, и музыка бывают. Но все время про Бога говорят и злятся, когда уверяешь, что богов много.

А еще до этого девушки пытались заниматься магией самостоятельно. Пробовали прорваться на телевидение, но срезались на первом же кастинге.

– А вот Галину взяли, но это и неудивительно, она сильная ведьма. У нее и бабушка была ведунья. К ней со всей округи шли. Захаровной ее все кликали.

Вован невольно вспомнил, что Захаровной звали ту знахарку, которой в прошлый раз довелось изгнать беду из деревни, когда покой Серых камней был нарушен и они принялись мстить за то людям, посмевшим потревожить их. Так вот кто была та женщина.

– Неужели это была бабушка Галины?

– Скорее всего, да. Потому что Галина рассказывала, что бабушка ее в Зябликове жила, людей лечила, народ к ней толпами стекался.

– А я слышал, что Галина этот дом у каких-то людей купила.

– Не купила, он ей так достался. Там вообще интересная история произошла. Хочешь, расскажем?

Вован хотел. Идти им было еще далеко. Отчего же не послушать?

Оказалось, что после смерти старой Захаровны, которая не оставила завещания, ее дом и квартиру в городе присвоил себе двоюродный племянник, приходящийся Галине каким-то там юродным дядей.

– В обход родной внучки пошел, как-то и нотариуса сумел подговорить, и всех, кто этим делом занимался, и Галине ничего из нажитого бабушкой не досталось.

– Наверное, завещание все-таки было написано на его имя.

– В том-то и дело, что и завещания не было, и племянник этот никогда прежде не появлялся. Бабушка Гали про его существование и думать-то забыла. А он, выходит, про нее не забыл.

Когда умерла бабушка Галины, юная ведьма в этот период находилась в далеком странствии. По словам подруг Галины, в этом не было ничего удивительного, потому что всякая уважающая себя ведьма хотя бы несколько раз в жизни должна совершить паломничество по местам силы, которые ей указывают сами духи.

– И вот когда Галина вернулась из своего путешествия, то оказалось, что все имущество ее бабушки прибрал к рукам дальний родственник и возвращать его отказывается.

Галина не стала судиться с ним, лишь пообещала хапуге, что все отобранное у нее он вернет ей сам. Родственник рассмеялся ей в лицо, но вскоре ему стало не до смеха.

– Потому что его повсюду стали преследовать неудачи.

И неудачи – это еще было мягко сказано. На мужика сыпались беды одна другой круче. Началось все с того, что его поймали на взятке, выгнали с работы, ему грозил реальный тюремный срок. Одновременно стали происходить нелады и с имуществом, которым он располагал. Квартиры затапливало, дома горели, страховые полисы не выплачивались, потому что оформлены оказывались с какими-то нарушениями, которые препятствовали выплатам.

– Одним словом, через полгода этот тип потерял очень многое из того, что имел.

Может быть, племянник был негодяем, но дураком он точно не был. Он сумел сопоставить происходящие с ним несчастья и проклятие Галины, побежал к ней и покаялся в содеянном.

– Прости! Все твое я тебе верну, только и ты мне верни мое!

Но Галина его разочаровала.

– Не во мне дело. Это бабушка на тебя рассердилась. У нее и проси прощения.

– Это как же? Она ведь померла!

– Вот именно.

– Я не хочу умирать! – ударился в панику мошенник. – В два раза больше тебе верну, чем взял, только вымоли у старухи прощение для меня!

– Мне ничего не нужно. Верни только бабушкину квартиру, ее вещи и домик в Зябликово.

– Но тот дом уже продан другим людям!

– А это меня не интересует, – заявила прощелыге-родственнику Галина. – Как хочешь, так с покупателями и договаривайся. Но пока бабушкин дом не станет моим, как она того и хотела, прощения тебе от нее не видать.

Каким образом ее родственник сумел объяснить покупателям, почему им придется срочно съехать из недавно занятого дома, Галина так и не узнала. Она лишь видела, что люди уехали, даже не взяв ничего из своей мебели, и догадалась, что предложенный им вариант был настолько лучше, что людям даже не пришло в голову забирать с собой также и свой хлам. Они все оставили Галине, не потрудившись спросить, нужны ей их вещи или нет.

Но Галина все равно была довольна. Очистив дом от чужих пожитков, она обнаружила на месте всю бабушкину мебель и другие вещи. Галина не только сумела вернуть себе бабушкин домик, но и получила назад рукописные тетради, в которых были сделанные рукой бабушки записи. А этим записям буквально цены не было, особенно для еще только начинающей практиковать ведьмы.

Болтая о том и о сем, трое молодых людей дошли до городка, в котором остановились Оля с Леной. Он представлял собой шесть палаток, в которых жили кришнаиты. Сейчас они устроились вокруг порядком потрепанного ковра, на котором танцевала одна из девушек. Она была в цветастом сари, которое плавно развевалось вокруг ее тела. Вован невольно засмотрелся на нее, девушка была симпатичной. Вот только ее руки, изгибающиеся в такт музыке, были какими-то пятнистыми.

– Чего это у нее с руками? – полюбопытствовал он у Оли, которая скинула с себя куртку, и то, что вначале Вован принял за юбку, оказалось на самом деле тоже сари. – Что за разводы?

– Что? Ах, это узоры. Мы их рисуем хной.

Оля задрала по локоть рукав своей собственной рубашки. И Вован увидел, что руки ее разукрашены коричневыми завитками, лепестками и цветочками.

– Нравится?

– Ммм… Симпатично.

На самом деле Вовану совсем не понравилось. Что за ерунда, разрисовывать самих себя?

– Один раз нанесенный рисунок способен держаться на коже до нескольких недель.

– Это, если не мыться?

– Можно и мыться. Все зависит от качества красителя. Обычно для рисунков используют недорогую хну, она менее стойкая, но зато и стоит дешево. Моему рисунку три дня, он уже начинает блекнуть.

Вован пробыл на полянке совсем недолго. Эти люди с какими-то неестественно умиротворенными лицами и плавными мягкими движениями вызывали в нем почему-то чувство отторжения.

Бредя назад в Зябликово, Вован недоуменно бормотал себе под нос:

– Странные какие. Что они там такое у себя курят, что все такие сладкие?

До деревни Вован добрался около семи часов вечера, голодный и страшно уставший. Сразу же перед ним со всей остротой встал вопрос с ночевкой. Если прошлую ночь они провели в доме у Васиной бабки, то сейчас это было вряд ли удобно. Из города по звонку бабки приехали родители Васи, в доме был траур, так что Вован даже не стал туда соваться. Он вышел на улицу и задумался.

Куда ему пойти?

И тут он спохватился:

– А где же Толян?

Стоило ему вспомнить про друга, как Толян появился из-за угла. Вид у него был до такой степени сияющий, что Вован без особого труда догадался, что прогулка с Галиной оказалась результативной. Он помахал рукой приятелю, и Толян подошел к нему.

– Галина пригласила нас с тобой пожить у нее, – сказал он. – Пока не закончится расследование, мы ее гости.

Вован испытал облегчение – решился вопрос с ночевкой, но в то же время он почувствовал и смущение. Галина была личностью неоднозначной, странной и весьма загадочной. Если поселиться у нее дома, не попадут ли они оба под ее чары?

Но выбора особого у него не было, больше никто им свое гостеприимство не предлагал, так что Вован согласился перебраться под кров к Галине. Как выяснилось, жить им предстояло не в самом доме, а в маленькой пристройке, сделанной в незапамятные времена и существенно поизносившейся за истекшие годы. На крыше красовалось аккуратное отверстие, через которое виднелись бегущие по небу облака. Вовану было не привыкать. А вот более изнеженный Толян поглядывал на дыру с сомнением.

Галина выглядела невозмутимой.

– В ближайшие дни дождя не предвидится, так что вам тут будет удобно, – сказала она.

– А если дождь пойдет?

– Я же сказала, до вашего отъезда из этих мест дождя не будет.

С этими словами Галина вручила друзьям метлу и совок, чтобы они вымели мусор. Хотя, на взгляд Вована, тут больше бы подошли грабли и лопата, настолько много было опавших листьев, хвоинок и другого мусора на полу сарая.

– Тебе не кажется, что эта Галина специально приспосабливает нас к своему хозяйству? То мы ей навес очистили. Теперь сарай разгребаем. Что следующее? Траву будем косить или забор чинить?

– Можешь к Омарычу наведаться. Он нас тоже к себе приглашал. Там ничего делать не надо.

Но дом Омарыча при всей своей непритязательности обладал одним значительным недостатком. Это был своего рода клуб, где собирались все местные пьяницы и выпивохи. Таковых в деревне имелось немало, и каждую ночь из дома Омарыча доносились либо пьяные крики, либо песни, либо звуки потасовки. Как отдыхать или тем более спать в таких условиях, было непонятно. Поэтому оба приятеля с усердием взялись за уборку.

Ковыряя слежавшийся за долгие годы мусор, Вован неожиданно услышал, как под палкой что-то звякнуло. Наклонившись пониже, он увидел металлическое кольцо, лежащее на досках. Что это такое, разобрать в полутьме было затруднительно. Лампочка в сарайчике отсутствовала, так что пока приходилось довольствоваться уличным светом, попадавшим в сарайчик через мутное оконце. И все же Вован не утерпел.

Он опустился на четвереньки и принялся старательно разгребать мусор вокруг своей находки. Вскоре стало ясно, что если отгрести в сторонку слежавшиеся листья и землю, то можно увидеть дверцу, прорезанную в досках пола.