Текст книги "Воспоминания о прошлом (СИ)"

Автор книги: Дария Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Марина, не торопясь, подробно рассказывала:

– Начальником космопорта назначили Михаила. Он прилетел сюда еще с первой группой людей, которых обучали сами стражи. Сюда же перевёз свою семью, тут недалеко от базы они и поселились. Теперь остались он и его жена, она часто болеет, а сын-то улетел, когда у него закончился контракт.

Обслуживающий персонал, врач, несколько пилотов, два специалиста по обслуживанию техники, да еще люди, которые занимаются поставкой нам продовольствия, они живут тут, недалеко за лесом, там же и разводят животных, которые дают молоко, а они из него делают сыр, творог. Климат, сама видишь какой здесь – ничего толком не растёт, вот так и живём, тем и питаемся – подвела она итог беседы.

Михаила пока нет, он решает вопросы в центре о будущем космопорта, стражи обещали обновить технический состав звездолётов, но почему-то не торопятся, корабли оставляют желать лучшего. Завтра он должен вернуться, вот тогда с ним всё и обсудите: и твоё дальнейшее пребывание здесь, и прошлое и будущее.

Стефании совсем не блажило, обсуждать с кем-то своё прошлое, после всего произошедшего с ней, она наоборот, окончательно и бесповоротно хотела как можно скорее забыть про него, поэтому сосредоточилась на одной мысли – «как ей быть дальше?».

Судя по разговорам доктора и Марины, начальник базы не простой человек, достаточно строгий, и ему все беспрекословно подчиняются.

Стеф боялась, что узнав про её прошлое, он немедленно вернет беглянку мужу, ведь закон никто не отменял, она – жена стража, а объявление в розыск Даниэль, скорее всего уже дал.

На памяти Стеф был один такой случай: от стража ушла его жена, тоже женщина с Земли. Её нашли и вернули. Участь бедняжки была не завидна: поначалу сутками под домашним арестом сидела, не имея возможности общаться даже со своими родственниками, а потом вообще отправили на какую-то далекую планету, и забыли про неё раз и навсегда. Ни просьбы близких, ни Совет Старейшин Земли своим ходатайством, ей помочь ничем не смогли. Ведь она сама выбрала свою участь, связав судьбу со стражем, а значит, приняла на исполнение по отношению к себе все законы, распространявшиеся не только на людей, но и на Сынов Неба.

Отец не раз предупреждал Стефанию, что порой так и происходит – брак со стражами вместо счастливого будущего сулит трагедию или полное забвение. Красивая женщина для них чаще всего, лишь игрушка, «диковинный зверек» в руках столь могущественного существа.

Когда Марина принесла обед, Стефания решила поподробнее расспросить её о тех людях, которые живут за лесом: Кто они? Как здесь оказались? Сколько их? Чем занимаются?

Марина охотно отвечала на вопросы незнакомки:

– Несколько семей, ну человек сто, сто пятьдесят, живут здесь давно, ещё до основания базы. Откуда взялись? Да кто ж знает? Не говорили они, да и зачем – местные трудолюбивые, добрые. Наших, с космодрома, всех всегда с любовью у себя принимают, помогают безотказно. Мы в их дела не лезем, у нас своих хватает, особенно последнее время. Проблем прибавилась, и мало кто горит желанием переводиться сюда на работу, условия не комфортные, климат сама видишь – суровый, тяжело нам здесь, вот и не могут, подолгу найти замену пилотам, отработавшись здесь свой срок контракта. У меня муж, порой бывает по две ходки в неделю вынужден делать, совсем бедному отдыхать некогда – поделилась женщина с ней своей печалью.

Подводя итог беседы, она сообщила совсем не приятную для Стефании новость:

– Вот Михаил завтра вернётся, обсудите всё с ним, он у нас тоже отзывчивый, хоть и строгий. Всё, что в его силах, всегда сделает, и обязательно поможет. Ты, самое главное, ему всё как есть расскажи, что с тобой приключилось, без утайки.

Полежав немного, после ухода Марины, Стефания встала, прошлась по палате, силы возвращались к ней. Она чувствовала себя практически здоровой. Потеплее одевшись, а ей ещё вчера принесли тёплую одежду, она вышла на крыльцо.

Самочувствие её стало лучше. Боль не беспокоила больше, слабость ушла. Единственное, что ныло незаживающей раной – сердце. Внутри Стеф словно образовалась огромная пустота. Где-то на уровне груди казалось, зияла страшная по своей ощущаемости дыра, которая затягивала в себя всё-то хорошее, что было у Стефании раньше: воспоминания детства, встреча с Даниэлем… Стеф словно менялась внутри, производя полную зачистку своего прошлого, опустошая себя всю. Вместо молодой, неопытной женщины, верящей в счастливое безмятежное будущее, доверяющей всем, открытой всему миру, казалось, рождался новый человек, рассчитывающий в этой жизни только на себя, жёсткий, лишённый каких-либо жизненных иллюзий и радужных надежд.

Студеный ветер дул в лицо. Небо было серого цвета, кое-где лежала, не тая, снежная крупа, вдали на горизонте скапливались грязно-коричневого цвета облака, не предвещавшие в перемене погоды ничего хорошего. Настроение Стефании соответствовало состоянию погоды на этой планете, и как не странно, но ей от этого становилось легче.

Да, теперь она твердо решила, оставаться на базе не следует, приезд начальника вряд ли решит вопрос в её пользу. Со стражами он связываться не будет, получение лишних проблем по службе, и в жизни тоже – не в его интересах, да и зачем ему неприятности из-за какой-то беглянки.

Надо уходить, – приняла Стеф окончательное решение – лучше ночью. Улететь не получится, её уже знают. Да и куда? Может всё закончится плохо. А здесь, затерявшись в глуши, она сможет пережить годы её поисков, а потом…потом, пусть будет так, как распорядится время и судьба.

Надо попробовать добраться до тех жителей, обитающих за лесом, возможно, они разрешат ей остаться, работы Стефания не боится, не глупая, научится, приспособится. Другого выхода всё равно пока нет. Она вдохнула, тяготясь своими мыслями, и почувствовав, что замерзает, вернулась обратно в помещение.

Вечером её навестила Марина, поменяла белье, принесла ужин. Расспрашивать про местных жителей Стефания больше не стала, боялась, что у той возникнут какие-нибудь подозрения. Женщины обменялись ничего не значащими фразами. Марина попрощавшись, ушла.

Ужин Стеф есть не стала, завернула его в салфетку. Сколько ей придется блудить по этому лесу, кто знает. Ни плана местности, ни каких либо точных ориентиров местоположения поселка у неё не было. Придется идти практически наугад, используя ту информацию, которую она буквально по крупицам получала из разговоров с Мариной, хоть еда будет, во время скитаний, на крайний случай.

Стемнело, Стефания прислушивалась. В других комнатах народ упорно не хотел уходить на покой. Из соседней – раздавались разговоры мужчин и смех женщины.

Когда же все угомонятся? Собравшихся смешил какой-то молодой парень, судя по голосу, рассказывал что-то весёлое, кого-то комично передразнивая. Женщина буквально захлебывалась от смеха. Стефанию это уже начинало раздражать. Время шло. Стеф сидя на пастели боялась, что всё это продлиться до утра. Когда женщина совсем отчаялась дождаться окончания этого веселья, разговоры наконец-то стихли, все успокоились.

Она встала, тихо подошла к двери, слегка приоткрыв её, прислушалась: кажется никого. Прошмыгнув словно тень по коридору, и открыв дверь на крыльцо, она чуть не сбила молодого мужчину, который сидел на ступенях и смотрел на звёзды.

Увидев Стеф, он поднялся:

– И куда же это мы, прекрасная незнакомка, на ночь, глядя-то, собрались? – полушутя, полусерьезно спросил он у Стефании. Она сразу поняла по голосу, что именно он тут несколько часов подряд без устали развлекал всех.

– Никуда, просто подышать свежим воздухом. Устала, почти неделю нахожусь только в помещении.

– А тебе тоже нравятся звёзды? – решила она сменить тему разговора, придав своему голосу непринужденность.

Стеф постаралась придать лицу кроткий вид, и представилась:

– Стелл, а тебя как зовут?

– Алексей, я пилот, здесь пока ещё недолго, месяц назад прислали, на замену. Звёзды мне не нравятся, моя душа сильнее тянется к морю. Там, где я жил было много воды, красиво, особенно на рассвете и на закате, – парень вновь присел.

Стеф облокотившись о полураскрытую дверь, рассматривала его: высокий ростом, стройный, светловолосый, короткостриженный, что для неё, казалось необычным, ведь у них на Земле мужчины носили волосы примерно по плечи длинной, а здесь – непривычно коротко остригали. Голубые глаза, взгляд спокойный, немного насмешливый. Хотя уже по тому, какой пересмешник он устроил вечером, а смешить целую компанию, да ещё в течение нескольких часов – уметь надо, она поняла, что парень, похоже, обладал недюжим чувством юмора.

– А ты почему так поздно и не спишь? – Стефания понимала, что теряет драгоценное время, и из-за этого она не сможет быстро уйти, как можно дальше, от территории городка, до рассвета, то есть до прибытия Михаила, поэтому начинала нервничать.

Алексей однако, не замечая этого, не спеша продолжил разговор:

– Да мне сейчас вылетать, вот посижу маленько, и на космодром, тут всего – ничего ходьбы по тропинке быстрым шагом, а ты иди-иди, а то простудишься, и так еле выходили, с того света, можно сказать достали.

– Давай уже, спать пора, – он энергично затолкал Стефанию в дом, закрыв за ней дверь.

Ей бы разозлиться на него, а она улыбнулась: такая трогательная забота, а ведь он совсем её не знает. Вернувшись в свою комнату и выждав около часа, она снова вышла на крыльцо, Слава Богу, на этот раз – никого.

Выдохнув теснивший грудь воздух, чтобы хоть как-то побороть в себе страх и неуверенность, женщина двинулась к лесу. От её взора его пока закрывал холм, поднявшись на него быстрым шагом и слегка запыхавшись с непривычки, немного передохнув и сориентировавшись, как ей дальше двигаться, Стеф снова отправилась навстречу неизвестному, которое в который раз, за последние несколько месяцев, замаячило на горизонте её жизни.

Было темно, хорошо, что холодный пронизывающий ветер на этот раз дул ей в спину, ускоряя шаги. Одинокий спутник на небосклоне, похожий на одну из их земных лун, серебристым светом освещал путь, звёзды мерцали в небе, как огромные драгоценные камни, а подмерзшая трава еле слышно шуршала под её ногами.

****

Вот и лес. Оробев, Стефания остановилась. У себя на планете она не боялась ночью бродить по лесу, но тут, кто знает, какие зверюги водятся? Какие опасности подстерегают?

Постояв некоторое время, в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу, Стефания все же от безысходности ситуации, тронулась в путь. Страх, снова придавая ей решимости, гнал вперёд.

Деревья, росшие достаточно редко по земным меркам, где они переплетались между собой лианами, порой образуя непроходимые душистые заросли, здесь – уходили вверх на немыслимую высоту, абсолютно голыми стволами, покрытыми прочной чешуей. Под ногами едва слышно шуршало что-то мягкое, должно быть, мох, – подумалось женщине, но в темноте было не разглядеть.

В качестве ориентира Стефания выбрала самую яркую звезду, именно в том направлении, где она сияла, должен, по рассказам Марины и её собственным расчетам, находиться поселок. Вот именно, что должен. Местность незнакомая, лес чужой, можно блудить по нему сколько угодно.

Ох, и зачем она пошла ночью, надо было дождаться утра, но Стефанию гнал страх, панический страх быть выданной Даниэлю, для которого она, как выяснилось, была всего лишь – «забавным зверьком…для наслаждения», только игрушкой.

Интересно, почему он так долго играя с ней в «светлые и нежные чувства» вдруг так неожиданно раскрылся перед ней в тот день?

Возможно, Стеф надоела ему или страж присмотрел другую красавицу? От этой мысли жало ревности больно ударило в сердце Стефании, царапнув его неприятным холодком. Хотя… теперь ей уже всё равно… наверное. Интересно, что он сделает с ней за побег, если не дай Бог поймает? Сошлёт или оставит при себе безмолвной рабыней? Как поступали с надоевшими женами те, кого он сам называл «серыми»… об этом Стефании ну, совсем не хотелось думать. Она изо всех сил замотала головой, прогоняя неприятные мысли.

Странно, насколько разительна была в нём перемена в то злополучное утро. Словно другой, абсолютно чужой человек разговаривал с ней. Неужели всё-таки зло так сильно и быстро поработило его? Тогда, получается часть вины за произошедшее с мужем, лежит и на ней самой?

Она снова помотала головой, прогоняя навязчивые мысли. Надо двигаться вперед и как можно быстрей, скоро рассвет. Стефания, стараясь не сбиться с условного ориентира, ускорила шаг.

****

Сколько времени Стеф шла, трудно сказать, деревья постепенно сменялись кустарниками, начинало потихоньку светать. Небо затянуло сизыми облаками, и звезда, служившая ориентиром, скрылась за одним из них. Стефания двигалась теперь практически наугад. Пару раз ей начинало казаться, что она тут уже была…

После продолжительных скитаний и блужданий женщина наконец-то вышла на открытое пространство, впереди, перед ней расстилалась, на первый взгляд – кем-то расчищенная от заросли небольшая территория лесного массива. Несколько небольших домиков, сложенных из камней, хаотично располагались на ней. С того места, где находилась Стеф, определить было трудно, сколько именно строений находилось на опушке, но – для ста, ста пятидесяти жителей как-то маловато.

Стефании не без иронии улыбнулась своим мыслям: не по очереди же они в них проживают, и не рядами спать ложатся. Ладно, сейчас разберёмся – вдохнула она и направилась к тому дому, в котором, не смотря на столь ранний час, светилось окно.

Здание было не очень большим, со всех сторон огорожено невысоким забором, сложенным из камней, за которым, не смотря на холод, росли растения, какие именно, в предрассветном сумраке было не разобрать. От калитки, к двери дома вела дорожка, так же выложенная из камня.

Стефания, пройдя по ней, подошла к двери, поднялась по ступеням и, перегнувшись через крыльцо, тихо постучала в окно, полуприкрытое ставней. Через некоторое время дверь открылась и из-за неё выглянула невысокая пожилая женщина. Кутаясь в накидку, она с удивлением посмотрела на Стеф и спросила:

– Ты кто? Чего тебе надо девушка?

– Я заблудилась, – начала Стефания издалека, – ночь, вы не позволите мне переждать её у вас, здесь холодно и честно говоря, и я не знаю, куда мне дальше идти.

– Заходи, – женщина пошире распахнув дверь и, пропустив Стефанию внутрь дома, закрыла её за ней.

– Проходи к огню, замерзла видать совсем – она указала Стеф на очаг, который находился посреди комнаты. Он был сделан из тех же камней, которыми выложили ограду около дома, над ним спускалась с потолка огромная конусообразная труба.

На Земле всегда было тепло, поэтому очаги были в основном около домов, и служили для приготовления пищи, или каких-то иных нужд, а здесь их ещё, по всей видимости, использовали и для обогрева жилища.

Вокруг очага полукругом была сделана скамья, Стеф присела с краю и протянула руки к огню.

– Раздевайся, сейчас принесу тебе поесть, – женщина забрала у неё одежду и вышла в другую комнату.

Вернувшись, через несколько минут она принесла миску с хлебом, и стакан с этой белой сладкой жидкостью, которую Марина называла молоком:

– Ешь и ложись спать, всю ночь бродить одной по лесу, в такую погоду, какое же здоровье и силу духа надо иметь. Постель, я тебе постелю там, где обычно спал сын, но сейчас его нет, так, что располагайся, не смущайся, в доме кроме меня никого нет, так, что – устраивайся поудобнее и отдыхай.

Стефания, выпив молока с хлебом и согревшись у огня, действительно сильно захотела спать, глаза сами закрывались, еле-еле дойдя до кровати, она погрузилась в сон.

Ей снился чудные места. Она на незнакомой планете, ей лет двадцать, как сейчас, вокруг странные строения, деревья, вспаханная черная земля, ярко светит солнце, похоже полдень, но как больно, одиноко и тоскливо на душе. Она стоит и смотрит на солнечный диск и шепчет странные слова, вернее зовёт кого-то.

Проснувшись от запаха еды, хозяйка, по всей видимости, что-то готовила у очага, Стефания встала, оделась, и выйдя к очагу, столкнулась глазами с сочувствующим взглядом женщины, приютившей её вчера.

Улыбнувшись, Стефании, она сказала: «Спала ты тревожно, все время звала кого-то во сне, имя какое-то странное…, ладно умывайся, будем завтракать».

Стефания потихоньку разглядывала хозяйку: не молодая, поседелые волосы. Сама невысокого роста, глаза, да, у неё были какие-то очень грустные глаза. Но, то что, она добрая и отзывчивая, было видно сразу, хозяйка рада ей, не смотря на то, что Стефания, нарушив её покой, вломилась к ней в дом, почти посреди ночи, и разговаривает всегда с улыбкой, голос приятный тон мягкий, доброжелательный.

Умывшись, Стефания посмотрела на свое лицо в зеркало: раны зажили, швов, Слава Богу, не было, какой он все же кудесник этот Дэн. Мысль о потерянном и разрушенном прошлом больно кольнула женщину в сердце, и оно снова заныло от боли и тоски, но тут она увидела такое в своем отражении, от чего ей буквально стало дурно: из-под рыжей копны волос, у неё начал пробиваться чёрный волос, буквально на миллиметр.

От страха у Стеф поехал пол под ногами: «Господи, что это? Она вспомнила, как Дэн предупреждал о таких вот, возможных побочных эффектах применения сыворотки, но до сегодняшнего дня все было нормально. Что же произошло? Что же делать теперь?» Стефания взяла свой палантин и, повязала им голову, как это делали у неё на родине женщины.

Потрясенная происходящими в ней переменами она вернулась в комнату, где находился очаг.

Хозяйка, тем временем нарезав хлеб и уложив на него куски сыра, придвинула миску с едой поближе к Стеф:

– Ешь, какая ты худая и вся осунувшаяся, по всей видимости, не местная, по лицу сразу видно – натерпелась ты много за последнее время. Меня зовут Леда, а тебя?

– Стелл, – Стефания, чтобы совсем не запутаться во лжи, назвалась тем же именем, что и на базе космодрома.

– Мы здесь живем вдвоём с мужем, раньше рядом жил сын с семьей, дом рядом с нашим, заметила наверное. Но он с семьей отбыл отсюда, почти год назад, контракт закончился, вот и улетели на другую планету, где и климат лучше, и людей больше, а мы с мужем тут остались, стары уже, с места на место прыгать. Да и привыкли вроде здесь уже жить, – хозяйка протянула Стеф сосуд с водой:

– Пей, вода чистая, тут неподалеку родник бьет, вода такая вкусная, лечебная. Я болею сильно, вот муж здесь дом и выстроил неподалеку от источника, так вот они меня вдвоём на этом свете пока и держат.

Стефания позавтракав и поблагодарив хозяйку, поинтересовалась:

– Здесь где-то находится поселение местных жителей, собственно говоря, я шла к ним, но ночью, по всей видимости, заблудилась. Вы не подскажите, как мне до них добраться?

–А зачем они тебе? Судя по внешнему виду, ты не из их рода. Они живут там, за лесом, ты совсем не в том направлении двигалась, а откуда путь-то начала, с космодрома? – Леда посмотрела на Стеф и, заметив её волнение, добавила:

– Давай-ка девочка рассказывай всё, как есть. Что случилось с тобой, какая беда пригнала тебя сюда, в этот всеми забытый угол вселенной? Помогу тебе, чем смогу. Вижу, настрадалась ты сильно, лица на тебе нет.

Стеф колебалась. Что же делать? С одной стороны – помощи здесь ей ждать больше неоткуда, а сама она может и не справиться. С другой – страх провести всю жизнь под домашним арестом, без прав, а то ещё и на какой-то планете в неизвестной галактике на краю вселенной сгинуть вовек … ей совсем не блажило.

Хотя, куда уже дальше, похоже, край как раз здесь и находится. Стефания полная сомнений и противоречивых мыслей окинула взглядом Леду: женщина вроде добрая, может и правда помочь сможет.

Ладно, будь что будет, из двух зол выбирают меньшее, выхода у меня всё равно нет. Расскажу ей, что со мной случилось, – размышляла Стеф, – ну не выдаст же она меня стражам в случае розыска, интерес – то ей какой? – глубоко вздохнув, Стефания присела на скамью и начала рассказывать хозяйке, всю свою историю. Порой при воспоминании, о той боли, и от обиды, которые она пережила, слёзы сами текли из глаз. Единственное, что она скрыла – свое настоящее имя и имя своего мужа.

Леда гладила её по голове, как маленькую девочку и утешала:

– Поплачь немного, полегчает, сердце от боли отойдет. Время оно лечит, срок пройдет, обида забудется. Ты молодая ещё – всё будет у тебя хорошо.

Проговорив почти полдня, женщины отправились за водой к роднику. По дороге разговор продолжился.

– Оставайся у нас, дом большой, места много, нам с мужем скучно одним. Сын улетел, а без него прям тоска, да и супруг, то там, то здесь, на месте не сидит. Я одна и одна, прямо невыносимо так жить, особенно последнее время. Будешь нам как дочь, увидишь, всё наладится, устроишь ещё свою судьбу, жизнь большая, оставайся. – Леда в который раз уговаривала Стеф.

Слушая Леду, Стефания и сама в душе соглашалась с её предложением, но она боялась разоблачения, не столько своего, но и этих людей, которых Стеф подводила под удар за их доброту, сострадание и гостеприимство.

Что ждет эту семью, если её здесь найдут стражи? Догадывается ли Леда об этом? Стефания решила открыто спросить хозяйку об этом:

– Вы знаете, что ждёт тех, кто приютил беглянку-жену стража? Сказать, что «ничего хорошего» – не сказать ровным счетом ничего. Неприятности и очень большие, трудноразрешимые проблемы вам точно будут обеспечены. За нарушение закона стражи наказывают довольно сурово. Мне жаль вас, вы добрая женщина, я не хочу причинять вам боль и страдания. Подводить под удар и вас, и вашего мужа, только за то, что вы пытаетесь помочь мне? Я не могу, так поступить с людьми, которые были столь участливы ко мне.

Стеф никак не могла подобрать нужные слова. Ведь с одной стороны то, что предлагала ей Леда, был самый приемлемый для неё, находящейся вне закона, вариант в столь непростой ситуации, но и ставить под удар а, при плохом раскладе дел – разрушать жизнь людей, которые сострадают и помогают ей, Стефании совсем не хотелось.

Леда, приостановившись, чтобы передохнуть, поправила выбившиеся волосы из-под платка:

– Да, как они тебя здесь найдут? Тут пилоты на космодроме и то – люди. Стражей здесь не видели уже несколько лет. Эта планета – тупик на самом краю галактики, у которой и названия нет, только один регистрационный номер. Нас здесь кучка людей, причем всеми забытых.

Стражи и думать перестали про это место давным-давно. У пилота контракт заканчивается, а ему месяц, а то и больше замену найти не могут.

Вот мой сын – почти полгода замену ждал, пока другого парня недавно назад сюда не прислали. Так что не волнуйся, цивилизация, в широком её понимании этот уголок вселенной обходит стороной. Оставайся…

Беседуя, они незаметно дошли до родника набрали воды и двинулись в обратный путь.

– Вот муж скоро вернуться должен, посмотришь, какой он у меня хороший, отзывчивый, людям всем помогает, тебе тоже поможет, да и мне больной помощь с твоей стороны будет, и ему спокойнее – с легким сердцем, отбывать по делам отлучатся, а то всё волнуется – как я тут одна. Я его успокаиваю, ну куда там, весь на нервах стал, как сын с женой уехали, – хозяйка изо всех сил продолжала уговаривать Стеф.

– Вы даже не представляете, как я вам благодарна, – Стефания вздохнула.

– Ведь я вне закона, а вы, зная это, продолжаете меня уговаривать, спасибо вам за вашу доброту.

День прошёл незаметно, сумерки здесь наступали рано, незаметно подкралась ночь. Женщины поужинав, легли спать.

Ночью Стефания проснулась от голосов. Разговаривала хозяйка дома с каким-то мужчиной. «Муж вернулся», – решила Стефания.

Дверь в спальню была приоткрыта, привстав на постели Стеф прислушалась к разговору, и от того, что она услышала, у неё похолодела душа: «Надо же было так вляпаться», – Стефания закусила до крови губу.

– Бедная девочка, мне так жалко – столько страданий выпало на её долю, она столько вынесла, пусть остаётся, Михаил, ну кто бедную женщину, здесь искать-то будет? – хозяйка, похоже, уже рассказала ему всё про Стефанию, что знала сама.

– Да пусть остается, ты думаешь, мне её не жалко, судя по твоему рассказу – она добрая, а это главное, тебе всё не так одной плохо будет, и мне в своих перелетах, спокойней за тебя, – отвечал ей муж.

«О, Боже, Михаил!», – Стефания застыла от ужаса, неужели муж Леды – начальник космопорта?

– Но помни, её муж – страж и, судя по твоему рассказу, довольно могущественный, не простой, м-да, далеко не простой. И это всё сильно усложняет. Одна надежда, что связи у него с ней уже нет, а искать можно долго – вселенная большая. Нам Стелл как-то оформить здесь надо, космопорт – не местный рынок, тут случайные люди не должны находиться, ладно подумаем об этом утром.

Пусть остается, раз так тебе она приглянулась. Мне выдавать бедняжку, тоже смысла нет, ей и так напастей хватило. Жалко, молодая совсем, – слыша последние слова Михаила, Стефания облегченно вздохнула: спасена, – ей даже не верилось, что всё теперь будет у неё в жизни хорошо.

****

Тем временем Стефания действительно была объявлена в розыск. Файлы с её изображением, личными данными, причем с пометкой «срочно», были разосланы практически по всем галактическим Центрам.

Жена стража, это не просто замужняя женщина, а ещё и носитель очень важной, а иногда и – секретной информации. В случае побега или исчезновения её сразу же начинали искать, поиск не прекращался до тех пор, пока беглянку не обнаруживали, либо живой, либо мёртвой.

Стеф тоже не обошли подобным вниманием и особой тщательностью розыска, хотя, с какой стороны смотреть… её персоне все же сделали исключение, иного рода – искали её с утроенным рвением.

На ноги были подняты все подразделения стражей Млечного пути, а в других галактиках мониторинг поиска пропавшей жены стража проходил в авральном режиме, так разве, искали особо опасных преступников.

Чувствовалось, что Даниэль прикладывал к поиску Стефании максимум усилий, охватив практически не только центры, но и периферию галактик, используя для этого абсолютно все и практически любые свои связи.

Сильно обидев Стеф, наговорив ей колкостей и унизив её, он всю ночь провёл в тяжелых размышлениях, казня себя за непростительную резкость по отношению к жене. С трудом дождавшись утра, поднявшись в спальню, осознавая всю глубину содеянного и мучаясь тем, что вчера он вёл себя неподобающим образом, но сейчас немного успокоившись, Даниэль был полон решимости, повиниться и спокойно выяснить правду о том злополучном разговоре Стеф и Микаэля, копию которого ему скинули на дневник.

Просидев всю ночь в одиночестве, прокручивая минувшие события, он ругал себя мысленно, на чём свет стоит, за свою несдержанность и излишнюю эмоциональность, крайнюю необдуманность и в словах, и поступках. Даже на минуту боясь представить, какие выводы Стефания сделала из их вчерашней ссоры.

С трудом дождавшись утра, зайдя в спальню и не застав её там, он приказал охраннику обыскать дом, а сам отправился осматривать окрестности, в надежде найти жену на берегу океана, где они так любили бывать вместе.

Не обнаружив Стефанию и там, тем злосчастным утром, обыскав вместе с другими стражами, совместными усилиями всю прилегающую к дому территорию, он решил, что жена – обидевшись, ушла к своим родным и, тут же направился к ним.

Однако в родном доме её тоже не оказалось. Переговорив с отцом Стеф, Даниэль рассказал ему, что произошло, однако умолчал о реальной причине ссоры. Подождал жену там некоторое время, но абсолютно напрасно, как выяснилось, Стеф в поселке давно не объявлялась. Выяснив это, Даниэль был уже очень напуган – никто в поселке Стефанию давно не видел, тогда, где же она могла быть?

Чувство, того, что сейчас в его жизни происходит самое страшное и непоправимое событие, закралось в сердце стража, выхолаживая душу. Только один мозг работал четко и беспристрастно, Даниэль прекрасно осознавал одно – если не найти жену по горячим следам сейчас, то потом это будет сделать практически уже не возможно. Учитывая её самостоятельность и независимость и тем более, беря в расчет ум Стеф, а также ее знания, умение ориентироваться и адаптироваться в незнакомой обстановке – ведь он сам когда-то лично Стефанию всему этому учил.

Стараясь действовать планомерно и логично, отбросив ненужные эмоции, которые и так уже, порядком навредили ему, первым делом он выяснил, кто последний видел Стефанию. К огромной досаде стража, им оказался дежурный космопорта, который был тут же проверен и опрошен по всей строгости, даже с некоторым пристрастием.

Допрос вахтенного ничего не дал, кроме одного – Стефании удалось проникнуть на территорию космопорта, и это очень сильно печалило Даниэля. Одно – дело искать человека в пределах планеты, и совсем иное – на бескрайних просторах вселенной.

Затем, были особо тщательно проверены и опрошены все члены команд экипажей кораблей, производившие вылеты в течение суток, в которые пропала Стеф но, к сожалению, результат был нулевой. Никто ничего толком не видел.

Даниэль чувствовал, как зло закипало в нём: абсурднее ситуации трудно было представить себе, произошедшее казалось просто невероятным – человек зашел на один из особо охраняемых и досматриваемых объектов и…не оставив следа пропал, причём на его территории, окончательно и бесповоротно.

Земля, от безысходности, уходила из-под ног Даниэля, он жил, словно в нескончаемом кошмарном сне. Анализируя данные поиска, он снова и снова оказывался в информационном тупике, получалось, что Стефания зашла на территорию космопорта и исчезла.

Проверка показала, что ни на один звездолёт не проникал никто похожий на его жену, абсолютно никто… как такое могло быть? Подобное не укладывалось в голове у Даниэля. Он прекрасно был осведомлен, о строгих правилась досмотра звездолётов, даже грузовики проходили тщательное сканирование, почему же в базу данных тепловизора – сканера, проверяющего их, не попала Стефания, выходило одно, что она ещё тут – на территории космопорта.

Весь объект, включая находящиеся под землей терминалы, занимавшие примерно около полутора тысяч квадратных метров, обшарили сканерами раз пятнадцать и опять всё напрасно.

Вахтенных каждого сектора опрашивали несколько раз, и снова – безрезультатно. Члены экипажей всех находящихся в этот промежуток времени на космодроме, звездолётов, были поставлены на допуск-контроль, по всему маршруту их следования, но и эти действия не давали никакой положительного информации. Стеф никак и нигде себя не проявляла, она – словно умерла.

Даниэль был чернее тучи: если жена смогла покинуть эту галактику, то как? Он в сотый раз просматривал бегущие строки журнала взлётов и посадок, записи сканирования кораблей, но тщетно, никакой зацепки, словно Стефания провалилась во временной портал.