Текст книги "Пересекая барьеры (СИ)"

Автор книги: Дария Дмитраш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Это тебе нормально. Ты – девушка. А я – мужик. Мне мясо нужно,– возмущённо возразил Виктор.– Особенно после таких потрясений.

– И что ты предлагаешь?– подозрительно прищурилась девушка.

– Не знаю,– погрустнел мужчина, но после решительно вскинул голову.– Для начала, узнаем у старейшины, сколько времени займут его поиски. И если всё будет идти к тому, что наше пребывание в этом мире затянется – терпеть подобную диету я не стану.

Наш мир, демоны

Женя вернулся через час, притащив внушительные кульки с одеждой.

– Зачем так много?– удивилась Лида.

– Мало ли?– пожал плечами он.– Это же демоны.

Девушка фыркнула, благодарно улыбнулась и, подхватив пакеты, отправилась в ретро комнату – наряжать Асиану.

Женя оказался прав – прежде чем демонесе хоть что-то подошло, девушке пришлось отбраковать кучу одежды. То мешались крылья, то одежда была слишком мала, то бултыхалась мешком. В конечном итоге получилось натянуть на Ниар свободные, тряпичные штаны тёмно-зелёного цвета. А наверх демонеса одела светло-голубой топ, представляющий собой спереди кусок ткани, а сзади переплетение верёвочек, что давало крыльям пространство для маневра.

Когда на Асиану была прилажена последняя деталь одежды, Лида отошла от неё на пару шагов и задумчиво осмотрела с ног до головы.

– Ничего так,– зацокала она зыком.

Оказалось, бесформенная одежда мира демонов скрывала точёную спортивную фигурку с весьма аппетитными формами.

– Амилир обалдеет.

Демонеса пожала плечами и покрутилась перед старинным зеркалом в рельефной раме. Ей нравился её наряд. Даже не потому, что смотрелся гораздо более эстетично. Скорее уж потому, что позволял коже дышать, при этом не стесняя движений.

Как и подозревала Лида, выход демонесы произвёл фурор. Амилир застыл в ступоре, пожирая Асиану весьма плотоядным взглядом, от чего Ниар даже поёжилась. Женя присвистнул.

– Не свисти,– пробурчала Лида.– Итак денег ни фига нету.

– А ничё так получилось,– оценил Ветров и хлопнул по плечу наследника.– Твоя очередь. Хотя зря ты после душа нацепил эти свои грязные шмотки. Все гигиенические процедуры насмарку. Опять от тебя разить будет, как от помойной ямы. И не рычи на меня,– погрозил ему пальцем парень.

– И почему меня окружают одни психи?– устало подумал Гар, закатывая глаза. Послушно следуя за парнем в ретро комнату.

Оказавшись внутри, Женя тут же с головой закопался в ворохе одежды.

– По мне не скажешь,– прервал молчание Ветров, дождавшись, когда демон окажется возле него.– Но я страшно любопытен.

– Да неужели?– насмешливо переспросил Амилир.

– Честное слово,– ухмыльнулся Ветров.– Эх, и почему мне никто не верит? А если серьёзно,– резко изменив тон, парень внезапно обернулся к наследнику, швыряя в его сторону спортивные штаны чёрного цвета.– Кто ты и какие цели преследуешь мне, грубо говоря, пофигу. Но...

– Но?– переспросил Гар, ловко поймав спортивки.

– Я должен быть уверен, что Лиде ничего не угрожает,– прищурился Женя.

– Разве моё поведение давало повод для сомнений в этом?– спросил наследник, продолжая, как ни в чём не бывало, натягивать штаны. Надев их выпрямился, оправляя тёмную ткань.

– Хм, твой размерчик. Но с верхней одеждой ты, похоже, пролетел. Упорно ничего подходящего не вижу,– улыбнулся краешком губ Ветров.– Надеюсь, ты достаточно закалён, чтобы обойтись без этого.

– Тебе настолько не важен ответ на заданный вопрос?– спросил наследник.

– Важен,– приподнял одну бровь Женя.– Просто я придерживаюсь позиции, что чем более неожидан заданный вопрос, тем больше шансов получить на него как можно более правдивый ответ.

– Не стоит раньше времени записывать меня во враги,– нахмурился Амилир.– Я вообще существо миролюбивое.

– С такими-то клыками и когтями? Ню-ню.

– Не передёргивай,– раздраженно рыкнул демон.– Если тебе в происходящее нужно внести рациональное зерно? Так ответь тогда на вопрос. Каков мне прок портить отношение с той единственной, что без задней мысли, не требуя ничего взамен, согласилась помочь?

– Ох, Лида-Лида,– сокрушенно качнул головой парень. Потом повернулся к демону.– Скажи, ты меня боишься?

– Нет,– хмыкнул демон.

– Зря.

– Скорее опасаюсь,– усмехнулся наследник.

– А вот это правильно,– улыбнулся Ветров, смерив демона пристальным взглядом.– Давай опасаться друг друга вместе.

Эту милую беседу прервало весьма загадочное событие. Внезапно пошла волнами поверхность старого, высокого зеркала, что было прикреплено к стене позади Амилира. На нем стали проявляться цветные пятна, донёсся какой-то странный приглушенный писк. А на поверхности, что по всем законам физики, должна была отражать комнату и её обитателей, проявилось изображение ангела, на заднем фоне которого наблюдалось странное, серое помещение. Женя закашлялся от неожиданности.

– Лида!– нервно хохотнув, позвал он.– У тебя тут зеркало барахлит!

– Асан?– несмело позвал старейшина, судорожно оглядывать комнату. Взгляд его скользнул по Ветрову и зафиксировался на наследнике.

– Ты? Вы кто?– выдохнул он.

– Всё интересней и интересней,– зацокал языком Женя.– Слушай, ущипни меня,– попросил Амилира парень, но, скользнув взглядом по его острым когтям, мотнул головой.– Хотя лучше не надо.

– Ты похож на тех, белых,– пристально всмотрелся в лицо Гариги наследник.– Мы прибыли в этот мир одновременно. Но ты – не они.

– Ты просто мастер плести словесные кружева,– хлопнул по плечу демона Женя.

– Постойте,– помассировал виски Гариги.– Ты похож на тех, что изображены в центре, на реликвии.

Но не успели, ни демон, ни ангел сделать хоть какие-то выводы по этому поводу, как в комнату вломились девчонки. Сначала с интересом осмотрев полуголого демона. Ниар слегка смутилась, а Лида приподняла брови.

– И что у вас тут стряслось?– спросила она, а после перевела взгляд на зеркало.– Ну, ничего себе!

Увидев ещё одного демона, старейшина впал в ступор, поочерёдно глядя то на людей, то на наследника с Ниар.

– Память Древних,– потрясённо выдохнул Гариги.– Неужели обмен совершило гораздо большее количество разумных, чем можно было предположить вначале?

– Что ты имеешь в виду?– заинтересовался Амилир.

– Давайте для начала я расскажу то, что успел понять,– выдохнул ангел.

Приняв важный вид, Гариги принялся деловито и сухо излагал собранные им сведения, но в какой-то момент нечаянно проговорился о пожаре. Встрепенувшийся Ветров тут же схватился за эту ниточку, доставая на поверхность детали похождений оказавшихся в 'раю' Землян.

Чем больше они слышали, тем сложнее было сдерживать смех. Непосредственный Женя и вовсе не захотел себя подавлять, искренне хохоча, катаясь по полу и хватаясь за живот. Лида тоже фыркала от еле сдерживаемого смеха. Демоны клыкасто улыбались, впрочем, не до конца осознавая весь комизм ситуации.

– Ничего смешного в этом не вижу,– поджал губы правитель города ангелов.

– Вот это они похулиганить успели!– восхищённо просипел сквозь смех Женя, усаживаясь на кровать рядом с Лидой.– Нет, это же надо!

– Получается, что мы не просто переместились,– вклинился Амилир, возвращая разговор в конструктивное русло.– Произошел обмен?

– Похоже, что да,– нахмурился Гариги.

– Я вот, единственно, чего понять не могу,– вновь вмешался в разговор Женя.– Сколько же у вас там времени прошло, что ваши 'гости' успели ТАК покуролесить?

– Неполные пять дней,– задумчиво отозвался ангел.

– Ничего себе. А у нас только вторые сутки пошли. Это странно.

– Ничего странного,– пожал плечами старейшина.– Просто в наших мирах время течёт по-разному. Но чем чаще эти миры пересекаются друг с другом, тем больше выравнивается время.

– Интересная закономерность,– постучал когтем по клыку наследник.

– А ты уверен, что в этот мир прибыли только Асан с Отоно и вы?– напряженно спросил Гариги.

– По крайней мере, больше никого по прибытии мы не обнаружили,– пожал плечами демон.– Так вы всё же считаете, что и в нашем мире сейчас находятся люди?

– Похоже на то.

– И для того, чтобы нам вернуться обратно,– продолжил развивать эту мысль наследник,– нам необходимо произвести обратный обмен?

– Скорее всего,– деловито кивнул ангел.

– Плохо,– нахмурился наследник.– Наш мир очень опасен. Люди могут погибнуть.

– Да уж,– поёжилась Лида.

– Надеюсь, мой брат не запаниковал и сумел всё уладить,– зацокал клыками Гар.

– Остаётся открытым лишь один вопрос. Как отправить вас обратно?– приподнял брови Женя.– Ведь связи то с вашим миром нет.

– Я продолжу изучать материалы,– отозвался старейшина.– Скорее всего, именно там кроется ответ на этот вопрос. Древние не просто так создали скрытую комнату. Тайник, скорее всего, тоже открылся именно сейчас не просто так. Я допускаю мысль, что именно ангелы были призваны следить за балансом наших миров.

– Звучит самонадеянно, но пока обратных доказательств у нас нету,– криво улыбнулся Женя. Его немного раздражал Гариги.

– В таком случае, я попрошу, как можно более ускорить процесс поиска информации,– сказал Амилир.– Чем больше времени проходит, тем больше шансов, что люди погибнут. И тем меньше шансов у нас вернуться обратно.

– Я остаюсь в этом мире,– внезапно послышался дрожащий от напряжения голосок Асианы.

Взгляды присутствующих тут же скрестились на демонесе, что стояла у двери, опершись о стену и скрестив на груди руки. В глазах её читались одновременно страх и решительность.

– Что?!– потрясённо выдохнул наследник, нервно дёрнув крыльями.

– Прико-о-ол,– выдохнул Ветров. Брови его взметнулись в удивлении, прячась за козырьком кепки.

– Как ты себе это представляешь?– опешила Лида.

– Это невозможно,– твёрдо качнул головой Гариги.

– Мне нравиться этот мир,– твёрдо сказала Ниар, отлипая от стенки. Начиная вышагивать по комнате. Остальные провожали её взглядом разной степени обалдения.– Здесь не надо постоянно прятаться. Здесь простор. Свобода. Здесь еда вкуснее. Опасностей меньше. Здесь мне никто не навязывает дурацких правил! – постепенно срывалась на крик демонеса.

– Ты соображаешь, что говоришь?– прорычал Амилир, медленно закипая, делая к ней шаг.

– Более чем!

– Ася, ты не сможешь скрываться у меня вечно,– несмело сказала Лида.– А стоит тебе выйти наружу, ты сразу окажешься в страшной опасности.

– Ничего, выкручусь,– решительно мотнула головой Асиана.– Соберу информацию. Найду места, где люди меня не будут бояться. Или вообще скроюсь там, где их нет вовсе!

– Это невозможно,– припечатал Гариги.– Баланс миров обязан быть восстановлен!

– Хватит фантазировать!– рявкнул Амилир, пытаясь ухватить демонесу за руку. Но та ловко вывернулась.

– Вы не заставите меня,– упрямо вскинула голову Асиана.– Я всё решила!

– Ну, ты жжешь,– в своей обычной манере, сказал Ветров, но даже в его голос в этот раз затесалась растерянность.

– Древние не зря дали нам подсказки,– выпятил грудь Гариги.– Ангелы обязаны следить за соблюдением равновесия. Я не предам их доверие.

– Ты-ы,– в свою очередь прорычал Амилир, глядя на демонесу налитыми кровью глазами.

– Знаете, что я обо всём этом думаю?!– окончательно вспылила Ниар, окидывая всех наполненным яростью взглядом.

А после развернулась, расстегнула штаны и продемонстрировала всем свою упругую попку. Воспользовавшись глубоким ступором, в который впали присутствующие после её выходки, она натянула одежду обратно и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Какой типаж,– восхищённо выдохнул Ветров.

– Как хорошо, что в наш мир попали люди,– хрипло сказал старейшина. Лида нервно хохотнула.

А наследник приглушенно зарычал и сквозь этот, идущий из глубины души, рык прорвалась наружу такая ярость, что у людей и ангела по спине забегали мурашки.

– Я убью её!– взревел Амилир и рванул в сторону выхода.

Наш мир, ангелы

Шли недолго. В какой-то момент они нырнули в укрытую затейливой резьбой дверь и оказались на длинном балконе, что вдали заканчивался ступенями. Сам же балкон располагался в огромном, раскрашенном золотистыми красками зале. Куда ни падал взгляд, везде можно было заметить иконы в рельефных золоченых рамах. Потолок был украшен яркими росписями. Обозрев всю эту красоту, ангелы восхищённо заулыбались.

– Вон, посмотрите,– шепнул им отец Иван, указывая пальцем в конец зала.

Там на небольшом возвышении стояла группа людей в рясах, о чём-то тихо переговариваясь. Ангелов и Иоана люди не видели, так как тех скрывала от их взоров резная колонна.

– Видите. С самого края. У иконы. Да-да, там. Это моя сестра,– тепло улыбнулся священник, от чего вокруг его глаз появились морщинки.

Это была хрупкая женщина средних лет. Немного излишне бледная, она отличалась малым ростом. Русые волосы её несмелыми локонами тронула ранняя седина.

Разговоры стали более смелыми и громкими. В какой-то момент из боковой двери вышел ещё один священнослужитель. Довольно молодой мужчина с редкой бородкой на щеках. Он стремительно подошел к людям и что-то сказал, вкрадчиво и немного властно. Остальные послушно зашевелились, выстраиваясь вдоль золотистой ограды. Мужчины оказались позади, выстроившись в один ряд. Женщины спереди. Сестра Иоана встала с самого краю, слегка выдвигаясь вперёд.

Обменявшись ещё несколькими репликами, люди замолчали. Зал погрузился в абсолютную, физически ощутимую тишину. А потом бородатый священнослужитель взмахнул рукой и сестра Иоана запела.

Над сводами зала взметнулся бархатный, заставляющий затаить дыхание, голос. Он, то становился тише, превращаясь в почти шепот. Заставляя напрячься всё тело в желании шагнуть поближе, чтобы не упустить ни одного оттенка этого чарующего звука. То набирал силу и волю, отражаясь от стен храма, резонируя с душой и миром. А потом, когда сестра Иоана взяла очередную пронзительно светлую, утончённую ноту, запели остальные. Женские голоса гармонично вплелись в мелодию, заставив звуки троиться и двоиться. Превращаясь в аккорды, разбиваясь на отдельные партии, что, то спорили между собой, то дополняли друг друга. На заднем фоне звучал мягкий, но самоуверенный мужской хорал. Он элегантной нитью вплёлся в мелодию, добавив ей бархатистых оттенков.

Ангелы выросли в среде, где царила гармония. Где больше всего ценились творческие личности. Они слышали сотни и тысячи разных песен. Невероятное множество разных исполнителей. Но ещё ни одна мелодия не смогла настолько сильно затронуть струны их души. Эта песнь, в ней было столько чувств. Она призывала вспоминать всё самое светлое, что было и есть на душе. И даже грустные моменты в миг, когда звучала эта прекрасная песнь, вспоминались с лёгкой улыбкой на губах. Она очищала мысли от налёта обид и злости. Делилась духовными силами.

Когда последний звук этой невероятной мелодии утих, ангелы ещё долго стояли на месте, глядя в одну точку, не в силах пошевелиться. Из транса их вывел отец Иоан. Он дотронулся до плеча Асана. Ангел вздрогнул и посмотрел на священника невидящим взглядом. А после осознал, что по его щекам текут слёзы. Сделав глубокий, судорожный вдох он отвернулся, утирая лицо тыльной стороной ладони. Отоно тоже пришел в себя, посмотрев на священника глазами, полными немого потрясения.

– Я рад, что вам понравилось,– улыбнулся он.– Жаль, что нам пора. Я постараюсь вас ещё раз привести послушать церковный хор. Только пообещайте. Что бы не происходило вокруг. Знайте, люди бывают разными. Не судите о нас поспешно, ведь во всем всегда можно найти как тёмные, так и светлые стороны.

Как бы ни хотелось, но им пришлось возвращаться. Иоан итак нарвался на суровый выговор. Пока длились разборки, стол к завтраку накрыли заново, избавив его от мясных блюд. В этот раз в меню оказались запечённые овощи, молочные продукты, разнообразные каши. Ангелы ели без видимого аппетита – всё же утренний инцидент не до конца стёрся из их памяти. К тому же священнослужители, что коршунами набросились на них с расспросами, не давали толком поесть.

В какой-то момент разговоры свелись к догматам веры, о которых ангелы, мягко говоря, ничего не знали. Заблудившись в хитросплетениях мысли людей, они стали смотреть в сторону Иоана взглядами загнанных в угол щеночков. Но священник лишь поджимал губы и отворачивался. Помочь он им ну никак не мог.

Эта пытка продолжалась час, не меньше. Но не успели ангелы окончательно затосковать, как двери в помещение распахнулись и в них вошел ещё один священнослужитель в золоченой рясе. Голову и щеки мужчины покрывали жидкие светлые волосы, а подбородок – на диво окладистая бородка. Он растерянно остановился у порога и оглядел собравшуюся компанию. Но потом взгляд его остановился поочерёдно на Феофане и Вардане. Священники молча поднялись на ноги, кивнули остальным, как бы извиняясь за то, что вынуждены их покинуть. А после они вышли в коридор.

На некоторое время повисла напряженная тишина. Но вскоре допрос возобновился. Причём в отсутствии глав церквей остальные осмелились спросить ангелов о их мире. Вроде как для того, чтобы сравнить библейские представления о рае с рассказами пришельцев. Асан с Отоно оживились, так как теперь они хоть начали понимать, о чём идёт речь. Друзья теперь могли без запинки и впадения в ступор отвечать на все вопросы, задаваемые людьми.

Но идиллия длилась недолго. Через сорок минут за ними пришли священнослужители в сопровождении двух солидного вида молодых мужчин. Аура, что окружала этих людей, заставила Иоана подобраться. Удивлённо посмотрев сначала на своего нового друга, вскоре ангелы обернулись, встретившись взглядом с новыми пришельцами. Наивно улыбнулись, приветствуя их, но сразу скисли, не получив ответной реакции.

– Попрошу вас следовать за нами,– ровным тоном попросил худощавый брюнет, глядя на Асана. Широкоплечий крепыш сверлил подозрительным взглядом Отоно, от чего по спине скульптора пробежали мурашки.

Переглянувшись, друзья встали со своих мест и сопровождаемые полнейшей тишиной, проследовали к выходу.

– Так вы утверждаете, что ваши гости стоят самого детального изучения?

– Они выглядят безобидными. И слишком рассеянными для профессиональных аферистов. Но мне сложно об этом судить так сразу. Не знаю, в чьих это интересах. Но возможности современного мира могут позволить устроить и не такое представление.

– Будьте готовы к тому, что мы их от вас увезём.

– Не стоит.

– А это мне решать. Захочу – уведу их отсюда прямо сейчас. Захочу – оставлю.

– Угрожаете? Желаете устроить скандал? Догадайтесь, на чьей стороне будет народ и журналисты.

– А вот это не надо. Ещё неизвестно, кто после этого пострадает больше. Так что предлагаю не ссориться с нами, а искать компромиссы.

– Это я и хотел предложить.

– Если они не лгут. Чтобы доказать подобный факт, необходимо провести мно-о-ого исследований. Вы же понимаете, что у вас нет и половины необходимого оборудования.

– Комнату для работы ваших специалистов мы выделим.

– Некоторое оборудование не подлежит переноске. Сегодня мы сможем собрать только первичные данные. Но этого слишком мало.

– И когда сиё намечается? Когда вы думаете увезти наших 'гостей'? Учтите, так как они пришли в первую очередь именно к нам, то теперь любая жестокость в сторону пришельцев будет выглядеть плевком в нашу сторону. Я уверен, существует огромное количество людей, которые верят в правдивость рассказанной нашими гостями истории. Я не желаю жертвовать репутацией церкви. Намёк понятен?

– Как всегда, пытаетесь прикрыть все тылы?

– Ну что вы. Куда мне до вас?

– Что ж. На иное я и не рассчитывал. Сохраняйте... репутацию. Но... в разумных пределах.

– Разумеется.

Глава 7

Демоны исследуют схрон, а люди охотятся. Наследник узнаёт секрет Асианы, а ангелы знакомятся с представителями СБУ

Мир демонов

Ваську слегка мутило. Это было видно по его бледной физиономии и плотно сжатым губам. Шагая по каменному полу тоннеля, Михаил всё чаще бросал в его сторону тревожные взгляды. Странно, но при всём при этом, малец держался стоически и ожидаемого нытья с его стороны не последовало. В какой-то момент подполковник замедлился, ожидая, пока его нагонит Нир Кальвань, после чего посмотрел демону в глаза, перевёл их на Васю и шепнул:

– Вода.

Следопыт приподнял массивную бровь, хмыкнул и кивнул, после чего полез в сумку и выудил литровую ёмкость, которую и вручил Михаилу.

– Понесёшь её сам.

Тот лишь благодарно кивнул.

После того, как паренёк немного унял свою жажду, он действительно стал выглядеть гораздо бодрее. Благо, сегодня их путь не был омрачён особыми происшествиями. Следопыты только раз насторожено замирали, заставляя остановиться других.

Но тревога оказалась ложной – просто в одном из участков тоннеля конденсат распределился слишком неравномерно и огромный кусок свода потух одномоментно, создавая огромную проплешину. Это происшествие и дало тот специфический звук и запах, что так встревожил Нир.

– Опять Сильхи шалят,– пробормотал себе под нос Кальвань, хмуро оглядывая внушительных размеров проплешину на потолке. Участок тоннеля в том месте погрузился в сумрак.

Когда они дошли до входа в пещеру, последствия вчерашних возлияний улеглись окончательно. У подполковника перестал ныть правый бок, а у Васьки на щеках появился здоровый румянец.

К глубокому удивлению Михаила, в этот раз следопыты не стали устраивать разведку. Демоны сразу деловито полезли в сумки за факелами.

– Здесь никогда не бывает тварей выше четвёртого класса,– ответил Гилиир на вопросительный взгляд подполковника. Тот лишь пожал плечами.

И вновь они шагали по бесконечному тёмному пространству, которому безрезультатно пытался противодействовать несмелый огонь факелов. Иногда казалось, что это и не пещера вовсе, ведь свода её разглядеть не представлялось возможным, как и определить границ и очертаний. Васька вновь скукожился от страха. У Михаила помимо воли всплыл перед глазами образ убитого в прошлой пещере чудища. Этому способствовал ещё и тот факт, что этот переход, по сравнению с предыдущим, был раза в два длиннее.

Но не успел Михаил обрадоваться тому, что их группа опять вышла к такому понятному и предсказуемому тоннелю, который после перехода по пещере выглядел уютным даже без подожженных стен, как Гилиир качнул головой и поманил остальных дальше.

Свернув направо, они продолжили путь, следуя вдоль стены. Шли относительно недолго – около получаса. В какой-то момент факелы осветили разбросанные по полу небольшие камни, что с каждым шагом становились всё больше. А ещё через десяток шагов одну сплошную стену разорвал темный, бесформенный провал, будто кто-то невероятно сильный проломил в ней для себя запасной выход.

Демоны переглянулись, сгрудившись возле входа, грубо нарушив тем самым порядок следования.

– Там мало места,– тихо сказал Гилиир, но акустика в пещере была такова, что эхо всё равно увеличило силу его голоса в несколько раз.– Внутрь войду я и Нир,– потом он повернулся к Михаилу и смерил его задумчивым взглядом.– А ещё ты.

Подполковник криво улыбнулся и слабо кивнул. Увидев, что суть произнесённых им только что слов в полной мере дошла до человека, лидер отвернулся и, согнувшись, шагнул в проём. За ним тут же последовали следопыты. Спотыкаясь о разбросанные повсюду камни, подполковник Дождь так же двинулся ко входу в схрон. Вытерев со лба выступившие от нервного напряжения капельки пота, он схватился за неровный край дыры рукой, чтобы поддержать равновесие.

Именно в этот миг стена пещеры содрогнулась, а по земле прошла лёгкая дрожь. Послышался звук, похожий на прохождение пара сквозь узкое горлышко чайника, после чего ровный, прямоугольный участок стены около трёх метров в высоту, стал утопать в каменном полу пещеры. Михаил вздрогнул и отшатнулся. Демоны подобрались. Рах Киргар выставил перед собой оружие, готовый принять бой. Рах Свинляр стал насторожено озираться.

В тёмном провале схрона зажегся тусклый свет. Изнутри послышались потрясённые возгласы. Васька судорожно втянул в себя воздух и застыл, глядя на эту картину вытаращенными в испуге глазами.

На некоторое время установилась оглушительная тишина. Но потом из импровизированных дверей вынырнул Рах Гилиир.

– Сюда,– махнул он застывшим в потрясении членам группы.– Все сюда.

После чего скрылся внутри. Переглянувшись, остальные тоже стали по очереди заходить внутрь.

Перед глазами их предстала сравнительно небольшая каменная комната. Несмотря на то, что внутри не было никаких осветительных приспособлений, помещение заполнял свет. По правой стороне её, в стене были проделаны две ниши метр в высоту, полметра в ширину и около двадцати сантиметров вглубь. Через каждый десять сантиметров в этих нишах находился тонкий каменный выступ.

В целом, эти сооружения весьма напоминали стандартные книжные шкафы. Но книг там не было, вместо этого на импровизированных полках располагались статуэтки.

Рядами выстроились выполненные из пластичного материала демоны – зачастую такие, какими их увидели в этом мире Земляне. Но были статуэтки, что изображали их более массивными, более дикими на вид. Иногда их образ выглядел настолько искажённым, что казалось, это какой-то другой подвид живых существ. Почему-то глядя на все эти вариации, в памяти подполковника всплыл полузабытый школьный курс эволюции Дарвина. Ещё там было множество статуэток, с изображениями монстров разной степени уродливости. От этого зрелища по спине Михаила побежали мурашки.

Но потом сердце подполковника пропустило один удар, ведь он увидел до боли знакомую вещь. Глобус. Всего-то около пятнадцати сантиметров в диаметре. Он не был окрашен в привычные синие тона. Взгляду предстали серые разводы, перемежающиеся с багровыми красками. Но, несмотря на такую цветовую огранку, шар был рельефным, не позволяя перепутать этот предмет с чем-либо другим. Михаил тут же схватил глобус за подставку тёмно-синего цвета, впившись в находку взглядом, стараясь как можно более подробно изучить всё и сразу.

– Что у вас здесь произошло?– хрипло спросил у Гилиира Рах Свинляр. Лидер стоял с потерянным видом у небольшой ниши в самом конце каменной комнаты.

– Стена,– потрясённо ответил он, проводя ладонью по гладкой поверхности дна ниши. Именно здесь в своё время был найден злосчастный артефакт.– Стена внезапно начала двигаться, отъезжая вглубь. И появился свет. Свинляр, ты понял, как это получилось?

– Он,– кивнул воин в сторону человека.– Он прикоснулся к ней.

Но, за всеми этими событиями, демоны и Михаил совсем упустили из вида Ваську, тем самым давая возможность истории вновь изменить свой ход.

Мало кто заметил, что у входа в скрытую комнату было ещё одно углубление, в котором находился стеллаж с одной единственной папкой и прямоугольником проектора. Все сразу ломанулись внутрь, привлечённые нишами со статуэтками. Заметил стеллаж лишь паренёк, который несмело потоптавшись у входа, шагнул к нему. Долгое время Вася рассматривал проектор, а потом всё же не сдержал любопытства и потянулся рукою к папке.

Именно в этот момент послышалось угрожающее шипение, а в следующий миг на его руку с потолка свалился огромный, с человеческую руку желтоватый червь. Он тут же впился в руку паренька многочисленными клыками, разрывая податливую плоть.

Вася вскрикнул, от неожиданности, от испуга, ведь боль ещё не успела просочиться в его сознание. Дёрнувшись, он повалил стеллаж, что похоронил под собой и папку, и прибор. Левой рукой парнишка попытался отодрать от себя червя, но не преуспел. А в следующий миг к нему подскочил Нир Кальвань и полоснул по желтой шкуре напавшего монстра наточенными до бритвенной остроты железками. Червь содрогнулся всем телом, но вскоре обмяк и упал на землю, наконец, разжав свои зубастые челюсти.

– Спирт! Быстрее! И желчь лидиума сюда!– закричал следопыт.

Но парнишка этого уже не слышал. Звуки постепенно вымывались из окружающего мира, краски тускнели. Тело охватывала слабость и безразличие, а после его сознание провалилось в небытие.

Демоны погрузились в деловитую суету. Рукав льняной рубашки, что была надета на Васю, был разорван, чтобы открыть доступ к ране. Рах Свинляр смешал со спиртом вязкую жидкость оранжевого цвета с лёгким запахом бензина и деловито вливал полученную субстанцию в паренька. Нир Кальвань сделал дополнительный надрез на руке человека, выцеживая порченную кровь. После чего промыл рану водой со спиртом и густо смазал её всё тем же веществом оранжевого цвета.

Тело паренька сотрясала крупная дрожь. Лицо его побледнело, по нему скатывались крупные капельки пота. Михаил стоял рядом, бледный, как сама смерть. В голове его крутилась всего одна мысль – не уберёг, не углядел. Что же теперь будет?

– Он выживет?– хрипло спросил подполковник у Гилиира.

– Мне сложно судить об этом,– встревожено отозвался лидер.

Но новый виток событий не дал им до конца придти в себя. Не дал в полной мере осознать произошедшее. Внезапно глаза стоявшего неподалёку Нир Кальваня расширились. Демон судорожно втянул в себя воздух.

– Изурин,– выдохнул он.– Лидер, изурин совсем рядом!

– Что?– встрепенулся Гилиир.– Когда же он?.. Быстро! Уходим!

Не успел Михаил опомниться, как был подхвачен Рах Свинляром и зажат у воина под мышкой, для удобства. В то же время Нир Кальвань схватил на руки Васю, и их сборная группа стремительно покинула схрон.

Но не успели они удалиться и на десяток шагов, как в пространстве разнёсся визг. Многогранный, таящий в себе басовитые нотки, заставляющий застыть кровь в жилах. Он в то же время вмещал в себе пронзительно-высокие тона, что разрывали мозг, вымывали любые мысли, заставляли путаться сознание. А в следующий миг сверху на демонов понеслось гибкое длинное щупальце, около метра в диаметре. Рах Свинляр сделал стремительный прыжок в сторону, уходя от опасности. От резкого рывка в глазах подполковника потемнело.

А щупальце, не сумев зацепить резвых демонов, впечаталось в пол пещеры, оставляя в нём глубокую яму. В стороны брызнула каменная шрапнель. Демоны рассредоточились, а после вновь собрались в одну группу, устремляясь дальше. Желая убежать от этого непонятного существа. Воплощенного ночного кошмара.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как сверху выстрелило ещё два щупальца. Демоны вновь отпрыгнули с его траектории, лишь Рах Киргар не стал уворачиваться, а подскочил к монстру и со всей силы ударил по его шкуре острыми клинками. Это не принесло какого-либо ощутимого эффекта, только тональность непрерывного визга чудища стала более басовитой, заставляя сознание подполковника ещё более помутнеть от страха.

– Назад!– крикнул Киргару Гилиир, взлетая ввысь, чтобы избежать столкновения с очередным щупальцем.

– Бегите!– в свою очередь крикнул им воин, запуская в монстра своим факелом.

Пропитанная горючей жидкостью кожа ненадолго соприкоснулась с тварью, и на её плотной шкуре вспыхнул огонь. Обижено заверещав, тварь ещё активнее замолотила в пространстве своими отростками. Несколько сокрушительных ударов о стену заставили содрогнуться пространство. Вход в схрон был тут же погребён под каменными обломками. Сверху не прекращая, сыпались огромные булыжники и камни. Итак пониженная из-за темноты видимость стала ещё хуже из-за поднятой пыли.