Текст книги "Лунное затмение. Убывающая луна"

Автор книги: Daria Zubkova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Что может быть прекраснее, чем наблюдать падение ангела.

– Простите?

Я повернулась к незнакомцу и внимательно осмотрела его. Это был светловолосые мужчина, на вид которому было лет тридцать максимум. Его светлые волосы доходили до плеч, но были зачёсаны назад. Он был одет в светлый костюм и белоснежную рубашку. Что было примечательно, его глаза были разного цвета. Один из глаз имел зелёный цвета, а второй был небесно-голубого оттенка. Я сразу поняла, что это были линзы, поскольку человек не мог обладать такими глазами. Мужчина был мне незнаком, поэтому я предположила, что незнакомец являлся один из партнеров Джеймса, которого я ещё не успела узнать.

– Я про ваши попытки оторвать себе крылья и пасть с небес на землю.

– Вы об этом – я постараюсь быть мягче и вежливее в разговоре с предполагаемым партнёром Джеймса – Иногда приходится пасть, чтоб вновь подняться с колен и достигнуть большего.

– Какие мудрые слова – с восторгом заявил незнакомец – Я поражён вашим мышлением.

– Спасибо… – я резко замялась, не зная, как продолжить разговор – Я могу узнать ваше имя?

– Прошу прощения за свою оплошность – незнакомец подошел ко мне и, аккуратно взяв мою руку в свою, поцеловал ее, слабым касанием губ – Меня зовут Норман Пирс.

– Стефани Пайнс – неуверенно произнесла я и поспешила высвободить свою руку из рук своего собеседника.

– Я знаю, кто вы мисс Пайнс. Правая рука самого Джеймса Райта, к тому же его кузина. Вы уже стали своеобразной звездой в наших кругах.

– В ваших? – с недоверием спросила я – Это в каких?

– Во многих – на лице незнакомца играла усмешка – Что вы делаете одна на улице? Почему решили покинуть праздник?

– Я решила выйти и подышать свежим воздухом. Большое количество людей вызывает у меня неприятные чувства – не знаю, с чего я стала откровенничать с незнакомым мне человеком, но его взгляд почему-то располагал к этому – А что на счёт вас. Почему вы решили покинуть праздник?

– Вы не поверите, но я придерживаюсь такого же мнения, что и вы.

– И какое это мнение?

– Я про вашу нелюбовь к огромным сборищам и про ваши неприятные ощущения перед ними. Я вас прекрасно понимаю в этих чувствах.

– Впервые слышу такие разговоры от человека подобного круга – я вновь смотрела на своего собеседника с подозрением во взгляде

– Я могу вам доказать правдивость моих слов.

– Каким образом мистер Пирс?

– Я хотел бы пригласить вас на деловой ужин. Вы не подумайте ничего плохого. Это банальная встреча делового характера.

– Даже не знаю – я растерялась от услышанного предложения – Мистер Райт будет не сильно рад подобному предложению.

– А зачем вам посвящать мистер Райта в такие тонкости? – Норман сверкнул глаза и внимательно стал смотреть на меня – Разве вы во всем обязаны ему подчиняться, и ваша жизнь полностью и беспрекословно принадлежит ему?

– Нет, не принадлежит – как можно увереннее заявила я – Она принадлежит только мне.

– Вот и я так решил, поэтому и сделал вам подобное предложение – Норман улыбнулся, оголив ряды неестественно белых зубов.

– Я не могу вам дать точный ответ по поводу этой встречи, но если вы не передумаете, вы можете набрать меня через пару дней.

– Я не передумаю, будьте уверены в этом – Норман сделал паузу, а затем мягко произнес – Могу я узнать, каким образом я смогу с вами связаться?

– Запишите мои данные для обратной связи.

Пирс записал мой номер и теперь стоял с довольной улыбкой на лице. Я испытывала смешанные чувства по поводу всех этих событий. Каким-то волшебным образом этот незнакомый мужчина сразу расположил меня к себе и вызвал во мне сильное чувство доверия. Я не могла объяснить этого, но решила постараться узнать этого загадочного и притягательного человека поближе. После всех произошедших со мной событий, общение с простым человеком показалось мне наиболее правильным действием. «Немного нормальности в общении тебе не помешает Стеф» услышала я голос своего подсознания. Я тут же вернулась мыслями назад к своему собеседнику и, посмотрев на него, строго произнесла.

– Я буду ждать вашего звонка мистер Пирс.

– Мисс Пайнс, соизволите ли вы подождать моего звонка недели две? Мне придётся отлучиться по срочному делу, но как только я вернусь, то первым делом свяжусь с вами.

– Как вам будет угодно мистер Пирс – спокойно произнесла я – Я ни в коем случае не настаиваю на нашей встрече.

– Зато я настаиваю, мисс Пайнс – Пирс подошел ко мне вплотную, и вновь взяв мою руку, нежно поцеловал ее – До встречи Стефани.

С этими словами он направился в сторону выхода со двора. Я стояла в полном недоумении, испытывая сильную растерянность внутри. «Что сейчас произошло? И зачем я согласилась на встречу с незнакомцем?». Мне вдруг стало стыдно за свою реакцию, и мой разум всячески отказывался принимать все это. Мне показалось, что во время разговора я находилась в каком-то лёгком трансе и не совсем отвечала за свои действия. «Брось Стефани, ты просто отучилась общаться с нормальными людьми. Неужели ты теперь во всем будешь видеть что-то зловещее и необъяснимое?». Я сразу же отбросила все эти мысли из своей головы. Для себя я решила постараться впредь быть более расслабленной и общительной, особенно с обычными людьми. Эта мысль немного придала мне уверенности, и я с решительным взглядом направилась в сторону дома.

Глава 2

В понедельник утром я ехала вместе с Джеймсом на работу и, молча, смотрела в окно. В салоне автомобиля играла лёгкая музыка, что немного разбавляло повисшую между нами тишину. Сегодня Джеймс был в своём классическом виде. Его светлые волосы были уложены в лёгкую и небрежную причёску, а классический костюм темно-серого цвета идеально сидел на его фигуре. Сидя на своём месте, я резко вспомнила о просьбе Джеймса во время вечеринки и решила обсудить этот вопрос без лишних людей рядом.

– Джеймс, я сейчас кое-что вспомнила… – начала я неуверенно и резко замолчала.

– Да? И что же? – Джеймс кинул удивлённый взгляд на меня, а затем вернул свой взгляд на дорогу.

– Помнишь, на вечеринке ты меня просил зайти в понедельник к тебе на разговор – я произносила каждое слово аккуратно, следя за лицом Джеймса в этот момент.

– Помню. И в чем проблема?

– Сегодня понедельник, а мы сейчас вдвоём. Можем прямо сейчас обсудить все, что ты хотел.

– Стефани, у нас до работы осталось примерно пятнадцать минут пути. Давай огородим нас обоих от своевременного начала рабочего дня – немного недовольно проворчал Джеймс.

– Не поняла – я сильно напряглась – Почему ты не хочешь поговорить сейчас?

– Потому что все рабочие вопросы я привык решать только в рабочее время. Ты знаешь мои правила, работу и дом никогда нельзя совмещать.

– Знаю – я обречённо вздохнула – Когда мне можно будет зайти к тебе?

– Я сам тебя вызову, когда придет время.

Джеймс и я въехали на парковку банка и, оставив автомобиль в гараже, направились в сторону лифта. С тех пор, как весь офис узнал о том, что я кузина генерального директора, многие из сотрудников обращались ко мне вежливо и аккуратно. Когда мы с Джеймсом вошли в фойе и направились в сторону служебного лифта, все вокруг тут же стали здороваться с нами, широко улыбаясь. Мы поднялись на верхний этаж, и я прошла к своему рабочему месту в приемной. Когда Джеймс остановился около стойки приемной, я подняла глаза на него, и как ни в чем не бывало спросила:

– Мистер Райт, у вас есть какие-нибудь указания для меня?

– Направьте копии вчерашних запросов мне на почту. И мисс Пайнс, запросите у отдела аналитики необходимые мне данные.

– Да мистер Райт. Я все сейчас же сделаю.

– Можете не спешить. Все это мне надо до конца сегодняшнего дня, а желательно ближе к вечеру.

– Я вас поняла мистер Райт. Что-нибудь ещё?

– Мисс Пайнс, если вас не затруднит, принесите мне капучино без сахара, но со сливками.

– Конечно мистер Райт, все будет сделано.

Джеймс направился в сторону своего кабинета, и я сразу расслабилась. Для меня граница между боссом и моим названным братом практически стерлась. Каждый раз, обращаясь к Джеймсу «мистер Райт», я внутри себя испытывала противоречивые чувства. С одной стороны я понимала, что это правильно и в пределах офиса необходимо вести себя подобающим образом, но с другой, я видела в Джеймсе члена своей семьи. Мне было сложно теперь воспринимать его как серьёзного начальника. Сделав запрошенный капучино, я направилась в кабинет к Джеймсу. Отдав напиток адресату, я пожелала Джеймсу хорошего дня и вернулась за свой стол. Работы действительно оказалось много, и я за весь рабочий день практически не вставала со своего места. Когда на часах было почти пять часов вечера, Джеймс набрал меня по внутреннему телефону и вызвал к себе в кабинет.

– Мистер Райт, к вам можно?

– Да мисс Пайнс, входите – спокойно произнёс Джеймс и указал на кресло напротив себя.

– Я направила все запрошенные вами документы и данные вам на почту – начала сходу оправдываться я, предугадывая причину своего появления у Джеймса в кабинете.

– Я видел мисс Пайнс. С вашими данными все в порядке.

– Я рада это слышать. Тогда в чем причина моего прихода к вам?

– Как я вам говорил ранее, в понедельник у меня будет к вам разговор – Джеймс посмотрел на меня с лёгкой ухмылкой и еле заметно подмигнул мне.

– Так мы наконец-то поговорим с вами? – я стала с интересом смотреть на Джеймса, ожидая продолжения разговора.

– Мисс Пайнс, когда вы были в последний раз в отпуске?

– В отпуске? – я сильно задумалась, вспоминая поседений год – Наверное, в прошлом декабре, когда летала на Карибы.

Услышав мои слова, Джеймс тут же посветлел, а его улыбка стала максимально широкой. Его взгляд вновь стал взглядом заботливого брата, но никак не начальника. Я тоже улыбнулась Джеймсу, и с лёгким озорством в глазам внимательно смотрела на него.

– Точно, как я мог забыть об этом – довольно произнёс Джеймс.

– Так я вам напомню, мистер Райт – я слегка засмеялась – Так к чему вы спросили об этом?

– Вы уже год как не были в отпуске, поэтому отдел кадров требует от меня вашего выхода на отдых.

– Серьезно? – я недоверчиво покосилась на Джеймса – Кадры обычно не требуют таких мер.

– Вас не проведёшь – немного виновато произнёс Джеймс – За это вы мне и нравитесь с момента вашего самого первого появления здесь.

– Так вы поясните, о каком отпуске идёт речь?

– Признаюсь вам, инициатором вашего отпуска был я.

– Вы? – я сильно удивилась – Но почему?

– Потому что вы действительно весь год упорно работаете без отдыха. Я не хочу вашего физического истощения, поэтому даю вам шанс восполнить потраченные силы.

– Мистер Райт, я полна сил и мне отдых не требуется… – начала я, но Джеймс меня резко перебил.

– Это не обсуждается мисс Пайнс. Эту неделю отрабатываете и с понедельника вы уходите на заслуженный отдых.

– Джеймс – попробовала возмутиться я, на что получила строгий взгляд Джемса – Мистер Райт, я бы попросила вас передумать.

– Нет мисс Пайнс. Найдите чем себя занять или чем заняться. Я уверен, у вас точно найдёт какое-нибудь интересное дело.

Услышав слова Джеймса, я вспомнила об одном очень важном деле. В моей голове мгновенно сложился план дальнейших действий и впервые за все своё время в банке, я обрадовалась решению Джеймса.

– Да мистер Райт, вы совершенно правы – я твёрдым и уверенным взглядом посмотрела на Джеймса – Мне действительно не помешает отдых.

– Вот как? – Джеймс вновь сидел с удивлённым выражением лица – С чего произошли такие резкие перемены?

– Я вспомнила об одном деле, которым я смогу заняться во время своего отпуска.

– Я рад это слышать – Джеймс широко улыбнулся – В таком случае не смею вас больше задерживать мисс Пайнс,

– Спасибо мистер Райт – я встала со своего места и направилась в сторону выхода из кабинета.

– Мисс Пайнс, ровно в шесть часов я буду ждать вас на парковке.

– Вы сегодня не задерживаетесь? – с улыбкой спросила я.

– Нет, мой график сегодня в норме. Мисс Пайнс, что бы вы хотели на ужин?

– На ужин? – удивлённо спросила я.

– Как вы можете помнить, у нас дома ещё неделю не будет хозяйки, а это значит, что дома нас ждут три голодных рта.

– Это, каких интересно мне?

– Как же. Вы, я и Кейт – с улыбкой произнёс Джеймс – Поэтому предлагаю вам заехать в какой-нибудь ресторан и взять как можно больше еды с собой. Два голодных зверя в доме это не дело.

– Не буду возражать мистер Райт. Я подумаю, что мы можем с вами придумать на этот счет.

– Прекрасно. Тогда жду ваш список вместе с вами на парковке ровно в шесть часов.

– Как скажите мистер Райт.

Я вышла из кабинета и вернулась на своё рабочее место. Оставшееся рабочее время прошло для меня незаметно. Я набросала список желаемых мной блюд, как того просил Джеймс,  и направилась в сторону парковки. В гараже я заметила заведённый автомобиль Джеймса и сразу же направилась к нему. Как только я села в салон автомобиля, Джеймс открыл ворота, и мы выехали на улицы вечернего Нью-Йорка.

В субботу утром я проснулась со странным ощущением внутри. Хоть сейчас был выходной день, но для меня этот день означал начало моего отпуска. За окном светило яркое солнце, но судя по деревьям за окном, на улице был сильный ветер. Я не спеша встала с кровати и направилась в душ. После этого я решила спуститься на кухню и приготовить себе завтрак. По всем показателям Кейт куда-то уехала из дома, а Джеймс мирно отсыпался в своей комнате. Тишина в доме для меня была непривычной, но сейчас она не напрягала меня. Сделав себе кофе и хлопья с молоком, я плотно позавтракала и решила вернуться к себе в комнату. Как только я зашла к себе в спальню и прикрыла за собой дверь, то сразу поспешила к своему ноутбуку. Я удобно уселась на своём любимом кресле за письменным столом и внимательно осмотрелась. Включив ноутбук, я достала небольшой блокнот из потаённого отделения в письменно столе, и стала нервно листать его содержимое. Блокнот был исписан моим почерком, а на каждой странице были заметки по много раз перечёркнутые чернилами. Я вновь открыла нужную мне страницу в блокноте и стала бегать глазами по таким важным для меня словам. «Дэмиан – Европа или Америка?», далее следовали мои умозаключения с процентной вероятностью, где он может быть. Я не могла найти абсолютно никакой информации по поводу такой личности, как Дэмиан Вайт. Единственная информация, которую я нашла, была информация о том, что Дэмиан Вайт является преподавателем Колумбийского университета последние пять лет. Он имеет несколько научных степеней, и большое количество научных публикаций. Он являлся автором нескольких книг по истории, а так же автором учебников по этой же дисциплине. Далее в интернете следовала информация о том, что в ноябре прошлого года Дэмиан Вайт бесследно исчез, и никто не обладает информацией о его нынешнем местоположении. Я вновь открыла ноутбук и стала вчитываться в слова, которые уже знала наизусть. Вот уже долгое время я каждый вечер читала одни и те же статьи и заметки, надеясь найти в них хоть какую-то подсказку в попытках найти Дэмиана. Я обречённо положила голову на стол и тяжело вздохнула. В этот момент я услышала слабый стук в дверь. Поняв, что это был Джеймс, я поспешно закрыла крышку ноутбука и громко прокричала:

– Входи.

– Доброе утро – в дверном проёме я увидела сонное лицо Джемса – Не помешал?

– Нет, я тут… – я осмотрела свои записи, пытаясь найти быстрое объяснение для Джеймса – Занималась делами.

– Это случайно не те дела, про которые ты вспомнила в офисе? – Джеймс зашёл в спальню, и присел на край моей кровати

– Почти – виновато произнесла я – Ты что-то хотел?

– Если честно, то да – Джеймс немного смутился, а затем виновато произнёс – Мне стало интересно узнать, что за дела у тебя появились, а так же я хотел поинтересоваться, нужна ли тебе моя помощь.

– Ты для этого отправил меня в отпуск? – с усмешкой спросила я .

– Нет, в отпуск я тебя отправил для отдыха и восстановления сил – мягко произнёс Джемс – Но мне стало интересно, что у тебя за дела.

– С чего такой интерес? – я с недоверием покосилась на Джеймса – Или ты мне не доверяешь?

– О чем ты? – возмутился Джеймс и сильно нахмурился – Я тебе доверяю как никому в своей жизни.

– Надеюсь, что так.

– Так что ты скрываешь от меня?

– Скрываю? – я тут же постаралась изобразить своё полное непонимание его вопроса, но в душе опасаясь, что он узнаёт мою тайну.

– Стефани, ты же помнишь, что я слышу частоту твоего сердцебиения – с укором произнёс Джеймс – И если до этого момента я лишь предполагал, что ты что-то скрываешь, то теперь я в этом полностью уверен.

– Вот черт – я громко выругалась вслух, не сумев удержать внутри себя нахлынувшие эмоции.

– Ещё одно доказательство моих слов – с победой в голосе произнёс Джеймс.

– Если я скажу тебе правду, обещай не ругаться и понять меня – практически шепотом произнесла я и виновато отпустила свои глаза вниз.

– Стефани, я тебе не родитель, чтоб ругаться на тебя. Ты взрослый, самодостаточный человек, который полностью контролирует свою жизнь и принимает свои решения в ней

– Ты так считаешь?

– Я в этом уверен. Поэтому прекрати строить из себя провинившегося подростка, и будь наконец-то взрослой и ответственной девушкой.

Я протянула дрожащий рукой свой блокнот Джеймсу. Он аккуратно взял его из моих рук и внимательным взглядом стал рассматривать каждый исписанный мной лист бумаги. Когда глаза Джеймса дошли до последнего листа, я открыла крышку ноутбука и повернула его в сторону Джеймса. Он стал с интересом рассматривать открывшуюся статью и внимательно читать каждое слово в ней.

– Знаешь, я сейчас ни разу не удивлён – спокойно пояснил Джеймс, после непродолжительного молчания.

– И что это значит?

– Что ещё с прошлого Рождества я все гадал, когда ты займёшься его поисками. Я думал, ты немного позже все это организуешь, а ты опередила предполагаемые мной сроки – Джеймс ухмыльнулся и посмотрел на меня – Как успехи?

– Как видишь, никак – обречённо заявила я и глубоко вздохнула – Все, что о нем есть в интернете бесполезна информация, которая никак не подскажет где он может быть. Я в тупике.

– Стефани, если я тебе дам одну подсказку, ты обещаешь держать себя в руках?

– О чем ты? – я сильно вскрикнула от накрывшего меня возбуждение. Впервые за год у меня что-то сдвинулось с места, и возможно я нащупаю ту ниточку, которая поможет мне наконец-то найти Дэмиана.

– Я могу тебе подсказать, в каком направлении продвигаться в твоем расследовании, но не обещаю, что это поможет. Я лишь предполагаю, что после моей подсказки у тебя что-то получится.

– Что за подсказка? – с нетерпением спрашивала я сгорая от нетерпения.

– Так ты обещаешь держать себя в руках, чтобы я не сказал сейчас?

– Да Джеймс, обещаю.

– Хорошо – Джемс замолчал и неуверенно стал смотреть на экран ноутбука. Было видно, что он все ещё думает, стоит ли мне говорить свою мысль или нет. В итоге он поправил свои волосы и прошептал тихим голосом – Влад, надеюсь, ты простишь меня за это и не оторвешь мне голову.

– Что, что ты сказал? – я ни слова не расслышала из фразы Джеймса, но стала пристально на него смотреть, требуя ответы.

– Стефани, попробуй забить в поиске имя Влад Цепиш Третий.

– Что? – возмущённо вскрикнула я – Это кто ещё такой?

– Ты совсем историю не знаешь? – немного с обвинением спросил Джеймс.

– История никогда не была моим интересом – пробурчала я.

– Просто задай в поисковике подобный запрос, тогда многое поймёшь.

Я повернулась к ноутбуку и дрожащими пальцами стала набирать нужный мне запрос. Как только я щелкнула по кнопке «поиск» страница перегрузилась, и появились сотни статей и ссылок. Я открыла самую первую из них, и как только страница загрузилась, меня резко бросило в жар. Первое, что попалось мне на глаза изображение картины, на который был изображен молодой мужчина. У него были тёмные волосы, густая борода, и острые черты лица. Я сначала не поняла, кто это такой, но посмотрев в глаза изображённого мужчины, меня затрясло. Оттуда на меня смотрели знакомые пронзительные глаза ярко-зелёного цвета. Я стала внимательно бегать глазами по статье, все больше трясясь от волнения. В статье говорилось о том, что Влад Цепиш Третий был наследным принцев Валахии. В раннем возрасте его страну захватила Османская империя, а юного принца вместе с младшим братом на долгие годы отправили проживать при дворе османского султана. Он провёл там много времени и вернулся в свою страну уже взрослым юношей. Парень сел на престол вместо старшего брата, который вместе с отцом был убит от рук предавшей своего правителя знати, и всеми силами старался освободить свою страну от османских захватчиков. Ему это удалось, и принц стал полноценным правителем независимой страны. Через время он женился на испанской графине по имени Стефания Веласко и долгое время граф и графиня жили спокойной и размеренной жизнью. Спустя десять лет графиня трагически умерла при неизвестных обстоятельствах. После этого граф стал сходить с ума от накрывшего его горя, и стал гоняться за чём-то необъяснимым. Граф стал безумен и жесток, и убивал десятки людей просто так без особых причин. Именно за эти эпизоды в народе его стали считать проклятым и безжалостным чудовищем. Его сверг младший брат на престоле, который принял ислам и стал частью семьи османского султана. В конце статьи было сказано о том, что в возрасте тридцати лет граф окончательно спятил и в конечном счёте покончил с собой, перед этим убив десятки людей. Я смотрела на текст и не могла все это уложить в голове.

– Ты как? – услышала я тихий голос Джемса.

– Пытаюсь хоть что-то понять – так же тихо произнесла я.

– И как, получается?

– Не очень – мой голос дрогнул, а на глазах выступили редкие слёзы.

– Стефани ты…

– Расскажи мне Джеймс. Все, что ты знаешь.

– Я обещал ему не рассказывать

– Ты уже это сделал. Так какая разница, прочитаю я все дальше сама или мне расскажешь все ты? По крайней мере, ты являешься более достоверным источником информации, чем интернет.

Джемс смотрел на меня внимательным взглядом, при этом практически не мигая. Сейчас он напоминал больше восковую фигуру, застывшую в одном положении, чем живого человека. Спустя пару минут он глубоко вздохнул и тихим голосом произнёс.

– Имя твоего возлюбленного не Дэмиан Вайт. Это его личность, которую он создал двести лет назад, чтоб скрыться от всех и своего прошлого.

– Зачем ему это?

– Он решил покончить с прошлой жизнью и начать спокойною жизнь без убийств и вампиров рядом. Он понимал, что если рядом будут его подопечные, то ни о какой спокойной жизни не может быть и речи. Тогда он уехал из Европы на новый континент в новую страну, где каждый мог быть тем, кем сам захочет. Поэтому он и создал новую личность и новое имя. Настоящее же имя Дэмиана, Влад Дракула Бесараб Третий или Влад Цепиш Третий.

– Дэмиан и есть знаменитый Дракула – я говорила это утвердительно, но вновь мой голос задрожал.

– К счастью или, к сожалению, но да – тихо произнёс Джеймс – И в основном все россказни про ужасно графа правдивы. Он был неимоверно жесток после потери жены и действительно потерял рассудок в свое время.

– Здесь в статье постоянно пишут о том, что он тронулся умом, но я бы никогда этого не сказала, зная прежнего Дэмиана.

– Видимо почти шесть веков жизни ему хватило, чтоб восстановить рассудок. Согласно нашей истории, Влад вначале обезумел от ее потери будучи человеком, а затем, когда он нашёл способ вернуть ее душу, окончательно потерял себя.

– Так что он сделал?

– Он нашёл самую древнюю ведьму на земле, которой почти тысячу лет. Во все времена и у всех народов было принято считать, что это банальная страшилка для детей и легенда. Но как видишь, Влад доказал обратное.

– Так это она с ним сделала?

– Не совсем. Он сам это сделал с собой, но с ее помощью.

– Каким образом тогда он стал кровожадным убийцей?

– Здесь не спорю, ведьма сыграла свою роль.

– Почему он не остался прежним?

– Стефани, как я уже говорил, Влад был безумен ещё до встречи с ведьмой. Она провела ритуал, по которому одну душу меняют на другую. Как ты понимаешь, он свою отдал за Стефанию, точнее за тебя. Поэтому здесь невозможно ожидать полноценного здорового человека.

– За меня… – прошептала я и вжалась в своё кресло – Но он же фактически убил себя.

– Убил – спокойно проговорил Джеймс – Но я думаю, он ни разу не пожалел о своём выборе.

– С чего ты взял? Откуда тебе знать, что он чувствует ко мне? Вдруг ненависть ко мне намного выше, чем все остальное? Ведь именно из-за меня он обречен на подобное существование.

– Стефани, я не молодой щенок, чтоб не понимать таких вещей. К тому же каждый раз, когда я общался с твоим вампирский другом, он всегда говорил только о том, что я должен сделать все для тебя и твоего счастья. Так ответить мне, говорил бы он так, если бы испытывал ненависть к тебе? Попрощался бы он со своей нормальной жизнью ради той, кого презирал? К тому же, именно Влад заставил меня спасти Кейт. Если бы не он, я бы никогда на это не пошел.

– Так это Дэмиан все сделал?

– Да Стефани. Все эти факты должны говорить тебе о многом, аа в частности о его отношении к тебе.

– Ты же сказал, что он отдал свою душу за мою. Как тогда он мог быть таким… – я замолчала, тщательно подбирая наиболее подходящие слова – Живым и настоящим?

– Вот этого я до сих пор не могу понять. При нашей первой встрече в офисе я был уверен, что ты будешь убегать от него, а оказалось, что ты совершенно его не боишься. Да и при личном общении я бы не сказал, что он похож на того, кто лишился души.

– Я никогда его не боялась – я тут же замолчала и отвела взгляд а сторону – Кроме того рокового случая.

– Надеюсь, я ответил на многие твои вопросы на счёт Дэмиана.

– Ответил, но так, что породил ещё большее количество вопросов, чем ответов.

– Вот как? – Джеймс посмотрел на меня удивлённым выражением лица – Давай попробуем ответить на них вместе.

– В каком смысле?

– В таком, что ты можешь поделиться со мной своими вопросами, а я попробую на них ответить. Если у меня не будет ответов, то мы вместе попробуем их найти. Идет?

– Ты серьезно хочешь мне помочь во всем этом? И даже без осуждений, порицаний и обвинений в безрассудстве?

– Даже без всего этого – впервые за весь наш разговор Джеймс улыбнулся своей фирменной улыбкой.

– Зачем тебе это? – я сощурила глаза в недоверии – Разве Дэмиан не твой заклятый враг?

– Я пересмотрел своё отношение к нему.

– С чего это?

– С того, что в прошлом году нам пришлось объединиться в борьбе за твою жизнь и жизнь твоей сестры. Обычно, после такого сложно испытывать ненависть к кому-то, даже если этот кто-то один из сильнейших представителей самой тьмы на земле.

– И что это значит?

– Что твой Дэмиан самое концентрированное зло в этом мире. Он самый сильный из ныне живущих демонов.

– Он же вампир.

– А разве это не одно и то же? Он высасывает жизнь из людей и восполняет тем самым свою жизнь.

– Вампир и демон не одно и то же – как можно увереннее произнесла я.

– Не перестаю удивляться твоей упёртости, даже в тех вопросах, где ты не сильна.

– Даже если так, я не могу просто так отказаться от него и отпустить.

– Вот именно этих слов я и ждал весь этот разговор – Джеймс усмехнулся.

– Позволь узнать почему?

– Потому что, даже узнав сейчас правду о Владе, ты не отказалась от него и продолжаешь держаться за него и его чувства.

– Это плохо?

– Наоборот, это поражает меня. Ведь именно эти чувства и смогут помочь тебе вернуть его из тьмы.

– Думаешь это возможно?

– Не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, но шанс достаточно велик.

– Что теперь делать? Я без понятия, как и где его искать.

– Дай мне несколько часов, я попробую хоть что-то узнать

– И как ты это сделаешь?

– Не забывай, что я являюсь таким же представителем нечисти, что и он – Джеймс сверкнул своими глазами и на мгновение в них промелькнул его звериный взгляд.

– Точно. Иногда я действительно об этом забываю.

– Так я напомню – с усмешкой заявил Джеймс и встал со своего места – дай мне несколько минут, я сейчас вернусь.

– Что? Куда ты? – я растеряно уставилась на фигуру Джеймса в дверном проёме.

– Сделать пару звонков – лицо Джеймса немного поникло и напряглось – Хотя я до последнего надеялся, что обойдусь без этого.

Джемс вышел из моей комнаты и скрылся в коридоре. Вскоре послышался хлопок двери в его комнату, и сразу же после этого наступила тишина. Я не знаю, сколько я просидела в одиночестве, но ожидание давило на меня. Решив отвлечь себя прочтением статей о Владе Цепише, я повернулась к монитору компьютера и вновь стала бегать глазами по светящейся поверхности. Я решила изменить свой предыдущий запрос и набрала в поисковике «Влад Цепиш в 2021 году». Нажав на поиск, я с замиранием сердца ждала ответ от компьютера. Первые статьи содержали всю ту же информацию из легенд и страшилок, что я читала ранее. Немного ниже мне попалась статья, в которой что-то было написано, но не на английском языке. Включив переводчик, я внимательно стала читать размещенную в статье информацию. Согласно статье в Румынии объявился далекий родственник древнего графского рода, чьи представители вели свое начало с самых древнейших времен. Парень не знал о своём происхождении долгие года и не имел понятия о своём родстве с именитой семьей. Сейчас молодой граф пытается навести порядки и скоро собирается устроить прием для местной знати в честь своего восхождения в качестве графа.  Мои глаза широко открылись, а тело парализовало от сильной дрожи. В дверь постучались, и на пороге вновь появился Джеймс. Он виновато посмотрел на меня и тихо произнёс:

– Прости Стефани, но мой источник оказался бесполезен

– Зато мой нет – я довольно улыбнулась и откинулась на спинку своего кресла.

– О чем ты?

– Иногда технологии современного мира эффективнее ваших сверхъестественных штучек.

– Ха-ха. Очень смешно – проворчал Джеймс.

– А то!

– Так что у тебя там? – Джеймс вернулся к серьёзному выражению лица и внимательно посмотрел на меня.

– Вот что – я передала ноутбук в руки Джемса и указала на статью – Как думаешь, это может быть подсказкой?

– Если честно, сомнительная подсказка – проворчал Джемс – Мне с трудом верится в то, что спустя столетия он решил так открыто объявить о себе

– А вдруг он специально так действует? – с надеждой спросила я – Чтоб привлечь наше внимание.

– Боюсь тебя огорчить, но он дал ясно понять, что не собирается с нами встречаться. Он хотел простой и обычной жизни для тебя, вдали от всего сверхъестественного.

– Да? Поэтому я больше года живу в семье оборотней, одним из которых является моя родная сестра.

– В который раз убеждаюсь в твоей способности найти нужные аргументы в споре.