Текст книги "Лунное затмение. Убывающая луна"

Автор книги: Daria Zubkova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Daria Zubkova
Лунное затмение. Убывающая луна

Пролог

Голые деревья зловеще возвышались над землей. Небо было затянуто свинцово-серыми тучами, а ветер пронизывал все окружающее пространство холодным потоком воздуха. Одинокая мужская фигура неспешно прогуливалась вдоль пустырных дворов, которые были поглощены темнотой наступающих сумерек. Мужчина в светлом плаще и бежевых брюках на минуту остановился и стал озираться по сторонам. На улице сейчас не было ни души, и различать звуки вокруг было достаточно легко. Не обнаружив ни единого признака присутствия кого-то живого рядом с собой, мужчина продолжил свой путь. Дойдя до неприметного дома, который находился практически на окраине улицы, мужчина сверил адрес на доме с адресом в своём телефоне и слабо усмехнулся. Убедившись, что он нашёл нужный ему дом, мужчина спрятал мобильный телефон и уверенным шагом направился к входной двери. Заметив приоткрытую дверь, мужчина вновь усмехнулся, и в его глазах промелькнули искры. Он тут же открыл дверь и вошёл внутрь дома. Было странно, вот так без приглашения входить в чужое жилище, но этот момент мог говорить о том, что дом был необитаемым и бесхозным. Уловив нужную ему энергию, мужчина прошёл в сторону гостиной и тут же остановился в дверном проёме. На белоснежном ковре лежали два тела, которые по всем признакам были давно мертвы. Тела успели посинеть, а глаза на лицах обоих мертвецов впасть в глазницы. В комнате начало образовываться характерное для трупов зловоние, и мужчина невольно скривился от ударившего в нос запаха.

– Теперь понятно, как ты смог заполучить это жилище – надменно произнёс мужчина, заметив темную фигуру на одном из кресел.

– Я решил две проблемы сразу – послышался холодный и грубый мужской голос – Накормил своих питомцев и обеспечил себе укромное место для привала.

– Твои питомцы слишком необузданные и неконтролируемые. Ты мог и без убийств их накормить – с лёгким укором произнёс мужчина в белоснежном костюме.

– Ты знаешь, я не опускаюсь до уровня падальщиков – голос второго мужчины стал ещё более холодным и надменным.

– Но допускаешь ненужные убийства твоими «питомцами» – вновь голос гостя стал укоризненным.

– Для меня человеческая жизнь ничего не стоит – прорычал мужчина со своего места – Это всего лишь расходный материал, не более.

– Вот как? – усмехнулся мужчина в светлом костюме – У меня на этот счёт другое мнение.

– Странно слышать это от тебя Норман – мужчина повернулся к своему гостю лицом, и теперь его зеленые глаза пристально смотрели на пришедшего гостя.

– Не страннее, чем убивать людей просто для развлечения.

– Я уже сказал, их смерть была выгодна мне во многих отношениях.

– Ты хочешь сказать, что если бы тебе не нужно было свободное жилище, и ты не хотел подкормить своих питомцев, то не убил этих двоих? – бровь Нормана поднялась вверх, изображая сильный скептицизм на его лице.

– С большей вероятностью, что убил бы – усмехнулся мужчина в темном костюме.

– Мирчи, хотя бы будь честен самим с собой.

– Как давно я не слышал это имя – мужчина, сидящий на кресле, о чем-то задумался, а затем спокойно произнёс – Лучше зови меня обновлённым именем.

– И как тебя зовут на этот раз? – Норман покосился на своего собеседника с недовольным лицом.

– Майкл – на лице мужчина заиграла довольная усмешка – Просто и со вкусом.

– Слишком просто – произнёс Норман обвинительным тоном – Для тебя так тем более.

– Чем проще, тем незаметнее – заявил уверено Майкл, и встал со своего кресла.

– Так ты расскажешь о причинах нашей сегодняшней встречи. Я знаю тебя довольно хорошо, чтоб надеяться на беспричинную встречу.

– Непременно – Майкл сверкнул темно-зелеными глазами, которые в ночном свете казались практически черными – Мне требуется небольшая услуга от тебя.

– Это требуется всем моим «клиентам» – прорычал Норман – Вопрос в том, какая мне от этого выгода.

– Я думаю, ты знаешь о моих возможностях и знаешь, что я могу выполнить любой твой запрос. Особенно в части мести.

– Знаю, иначе меня бы здесь не было – с укором произнёс Норман и пристально посмотрел на своего собеседника – Так что тебе нужно конкретно от меня?

– Твои навыки и твои способности. А так же умение располагать к себе.

– Даже так? – глаза Нормана сверкнули и в один миг изменили свой цвет. Один глаз стал пронзительно голубого цвета, а второй приобрёл ярко-зелёный оттенок.

– Вижу, что ты не потерял сноровки за все это время, что ты находишься в изгнании – довольно произнёс Майкл.

– Я всегда в форме и всегда во всеоружии – с укором заявил Норман и тут же его глаза вновь стали светло—карего цвета.

– Что не может меня не радовать – лицо Майкла озарилось зловещей улыбкой.

К этому времени на улице наступила полнейшая тьма, а солнце скрылось за горизонт. Комната и внутреннее убранство дома медленно погрузились во мрак, и наступила полнейшая тьма. Норман ещё раз покосился на лежащие, на ковре трупы и брезгливо поморщился.

– Ты бы хоть убрался здесь – брезгливо заявил Норман – Запах просто невозможный

– Издержки профессии – Майкл засмеялся холодным и металлическим смехом, который эхом разнесся по всему дому.

–Эти издержки иногда нужно прибирать за собой – хмыкнул Норман – Когда тебе нужна будет моя помощь и в чем конкретно она заключается?

– А это мой старый друг я тебе собираюсь прямо сейчас поведать.

– Неужели? Я думал, что не дождусь этого – презренно кинул Норман и, переступив через трупы, сел на свободное кресло.

– Зря – усмехнулся Майкл – Я ведь со всей душой к тебе.

– Я бы в это поверил, если у тебя была бы душа.

– А тебя не легко повести – вновь знакомая усмешка заиграла на лице Майкла – Ты все еще чувствуешь каждого из нас.

– Поэтому я лучший в своём деле – уверено заявил Норман.

– Несомненно – Майкл вновь вернулся на своё прежнее место и посмотрел на своего гостя с интересом – А теперь, я хочу поведать тебе о своих планах и о целях, которые нам надо будет воплотить в жизнь.

– Нам? – Норман удивленно открыл глаза.

– Нам. Ты центровая фигура моего плана. К тому же я знаю, что ты не меньше меня одержим местью.

– В таком случае, я весь во внимании.

Наступившая темнота поглотила все пространство комнаты. Сквозь небольшое окно в гостиной пробивался лунный свет, который рассеивался сквозь оконное стекло. На небе светила полная луна, свет которой ярко освещал улицу и темные дома. В этом свете оголенные деревья отбрасывали длинные тени, которые казались тонкими пальцами невидимого чудовища. Эти пальцы могли в любой момент сомкнуться и утащить в неизвестном направлении любого, кто оказался поблизости. Две мужские фигуры, поглощённые тенью комнаты, ярко выделялись в лунном свете. Мужчина с чёрными волосами и в чёрной одежде сидел немного напряжённый и взволнованный. Его собеседник, который был одет во все светлое и имел светлые волосы до плеч, был более расслаблен и спокоен, чем его оппонент. В свете полной луны обе фигуры были слишком заметны, а их лица отбрасывали зловещие тени на пол. Разговор мужчин длился практически всю ночь. Лишь под утро они простились друг с другом и разошлись каждый по своим делам, собираясь воплотить все обговорённые планы в жизнь.

Глава 1

Я стояла около большого зеркала и внимательно рассматривала своё отражение. Темные волосы были зачёсаны назад и приподняты у самых корней. Мои глаза были сейчас непроглядно чёрного цвета, который получился благодаря специальным линзам, купленным накануне. Я была против настолько кардинального преображения, но Кейт настояла на том, что мой образ должен быть полным. Она была слишком дотошна в вопросах моды и красоты, поэтому попытаться переубедить ее в обратном было задачей за гранью реальности. Сегодня был Хэллоуин, который означал праздничную вечеринку в доме Джеймса. Я всячески пыталась избежать своего появления на этом празднике, но все мои домочадцы тут же напали на меня с обвинениями. Больше всех возмущалась Кейт, что в принципе было оправданно. Мэтт и Джеймс как всегда поддержали сестру, на что я сильно возмутилась, обвиняя их всех в стадном инстинкте.

– Мы не стадо, а стая – смеялся Джеймс, реагируя на мои слова.

– Какая разница – ворчала я – Принцип один.

– Разница огромная – с обвинением заявил Мэтт – Стая держится друг за друга и всячески защищает своих членов. В стаде же все сами за себя и действуют хаотично и не слажено.

– Мэтт прав – гордо заявила Кейт – Мы это единое целое, а вот стадо просто сборище глупых неразумных существ.

– Знаете, что? – рявкнула я, устав от этого урока, адресованного мне – Мне без разницы. Стадо так стадо, стая так стая. Я в это все не сильно вписываюсь в любом случае.

– Прекрати – возмутилась Кейт – Ты такой же член нашей стаи, как и каждый из нас.

– Я горжусь тобой Кейт – довольно заявил Мэтт – Наконец-то я слышу правильные слова и рассуждения с твоей стороны.

– Не без твоей помощи, Мэтт – сестра довольно улыбнулась и покосилась на Джеймса – И конечно же твоей Джеймс.

– Брось – Джеймс отмахнулся от Кейт – Мы все здесь заодно.

Мне было безумно приятно осознавать, что Кейт прекрасно влилась в общество оборотней и чувствовала себя, как полноценный член их стаи. Но лично я не могла разделять ее ощущений. Я была обычной, двадцатишестилетний девушкой, которая так и не смогла найти своё место в мире. Хоть Джеймс и вся его семья пытались убедить меня в моей значимости и моем бесспорном членстве в их стае, я была иного мнения. Я понимал, что всё это они говорили из жалости ко мне. Все эти люди видели во мне слабую и беззащитную девушку, которая была не в состоянии себя защитить от различных напастей. Кейт уже год как была оборотнем и прекрасно научилась контролировать себя. Она училась в своей прежней школе и каждое утро ездила туда на одном из автомобилей Джеймса. Я видела, что вся эта атмосфера приносили ей неимоверное счастье и радость. Каждый день сестра святилась и была безумно счастлива. Она возбуждённо и восторженно рассказывала про свои занятия музыкой и про свои школьные будни. Вечерами мы часто собирались в гостиной и все вместе делись новостями за прошедший день. Джеймс и я продолжали играть на работе начальника и подчинённого, но все в офисе знали про наше родство. Многие вопросы у моих коллег тут же отпали, а наша любовная связь была опровергнута. Мэтт работал на себя, поэтому мне пришлось в полной мере занять его должность помощника. Вначале мне было сложно справляться с таким объемом работы, но через время я смогла организовать свою работу так, что практически всегда успевала все сделать вовремя.

Сегодня Джеймс решил устроить вечернику в честь Хэллоуина, на которую должны были прийти как его партнеры с семьями, так и члены его стаи. К этому времени я знала практически всех членов стаи, поэтому не сильно переживала по поводу гостей. Обязательным условием на вечеринке было наличие костюма. Кейт весь прошлый уикенд таскала меня по магазинам в поисках подходящего костюма для неё и меня в том числе. В отличии от меня, Кейт безумно горела идеей нарядиться в костюм и подобрать подходящий образ на вечеринку. В одном из магазинов сестра увидела ряды костюмов для Хэллоуина и тут же стала с безумным взглядом бегать по ним глазами.

– Смотри, Стеф, какие классные! – восторженно заявила Кейт.

– Особенно для тебя – буркнула я – И кем ты хочешь быть?

– Я ещё не решила – задумчиво произнесла Кейт – А ты что думаешь, какой костюм мне подойдёт?

– Тебе даже не надо тратиться на костюм – на моем лице заиграла усмешка – Пару минут и ты в костюме.

– Стеф! – с возмущением воскликнула Кейт – Я не собираюсь идти на вечеринку в качестве волка. Что за бред?

– Я просто предложила – меня накрыл слабый приступ смеха – Ведь ты таким образом сэкономишь себе немало денег.

– На чем, а на костюме я не собираюсь экономить – взгляд Кейт впился в одну из вешалок, на которой весело чёрное, откровенное платье, к которому прилагались темные крылья с бархатистыми перьями – Смотри какой классный!

– Да, симпатичный – проговорила я, осматривая наряд в руках Кейт – Но кто это?

– Как кто? Здесь многое вариантов. Это может быть демон, темный ангел или же вампир… – на последнем слове Кейт резко замолчала и виновато покосилась на меня – Прости, Стеф, я случайно.

– За что ты извиняешься? – я постаралась никак не выдать нахлынувших на меня чувств и говорила совершенно обыденным тоном.

– Ты знаешь за что – прошептала Кейт – Разговоры о вампирах напоминают тебе о нем и о событиях прошлого года.

– Напоминают, но это все в прошлом – я старалась говорить максимально уверенно, убеждая больше себя, чем сестру – Поэтому даже не переживай на этот счёт. А на счёт костюма, тебе он должен подойти.

– Вообще-то я хотела предложить его тебе – вновь лицо Кейт озарила ее фирменная улыбка.

– Мне? А как же ты? – я широко открытыми глазами стала смотреть на сестру

– Я решила надеть костюм женщины-кошки – засмеялась Кейт – Я уже купила его и все необходимые аксессуары к нему.

– Тогда что мы делаем сегодня в магазинах? – возмутилась я, испытывая жгучую злость на сестру.

– Мы выбираем наряд тебе. И кажется, мы его наконец-то нашли.

Кейт посмотрела на меня блестящими глазами, которые излучали счастье и неимоверную надежду. Я никогда не могла отказать сестре, когда она так на меня смотрела. В итоге я примерила предложенный ей наряд, и на мое удивление он оказался идеальным вариантом для меня.

Воспоминания о прошедших днях вновь ярко заиграли у меня в голове. Я решила поскорей откинуть их и расслабиться на предстоящей вечеринке. Вновь я кинула беглый взгляд на своё отражение, и попыталась изобразить счастливое выражение лица. Мой образ темного ангела дополнял яркий макияж, и необходимые аксессуары. Высокие сапоги красиво обтянули мои ноги и были завязаны шнурками выше колен. Я повторила себе установку о том, что мне надо быть счастливой и вести себя со всеми соответственно, после чего я вышла из комнаты и направилась в гостиную. Спускаясь по лестнице, я слышала в доме эхо множеств голосов. Различить хоть один из них я не могла, поскольку не обладала таким острым слухом, как все жители этого дома. Когда я спустилась в фойе первого этажа, ко мне подошла тёмная фигура в костюме Бэтмена и с легкой усмешкой произнесла.

– Кого я вижу – из костюма слышался звонкий мужской голос – И кто ты у нас?

– Для начала, я бы хотела узнать, кто ты – с укором произнесла я, пытаясь понять кто скрывался за маской.

– Мисс Пайнс, вы совершенно невнимательны. Вот сколько раз я пытался вас научить быть более внимательной и все безрезультатно. Хорошо, что ваша сестра не похожа на вас – услышала я знакомые нотки и тут же пришла догадка на счёт хозяина костюма.

– Мэтт? Это ты? – я широко открыла глаза от удивления.

– Тссс – Мэтт приложил палец к губам – Ты же знаешь, что личность Бэтмена нельзя раскрывать.

– Нет, не знаю – проворчала я – И почему это?

– Так просто тебе не объяснить – обречённо воскликнул Мэтт – Так кто у нас ты?

– Я вроде как темный ангел – я немного смутилась от своего признания – И могу забрать твою душу в любой момент.

– А-ха-ха-ха – Мэтт резко засмеялся – Как только найдёшь ее, забирай.

– Прекрати так говорить – возмутилась я – У тебя точно есть душа, мне ли не знать.

– Не могу сказать однозначно, но твоя сестра не согласится с этим мнением – Мэтт довольно усмехнулся.

– То, что она считает тебя монстром и деспотом только твоя вина – проворчала я – судя по ее рассказам, ты бываешь слишком строгим.

– Ты сама всегда говоришь о том, что Кейт слишком любит все приукрасить. Истрия со мной не исключение.

– Конечно – я постаралась вложить в это слово как можно больше сарказма – Особенно когда дело касается работы.

– Я давно работаю отдельно от вас – проворчал недовольно Мэтт —Поэтому не стоит говорить мне про работу.

– Мистер Райт, вы бываете просто невыносимым – я знала, как задеть Мэтта и немного привести его в чувство.

– Что?! – вскрикнул тот – Я ни капли не похож на Джеймса!

– Ну да. Особенно когда ты учишь Кейт и отчитываешь по поводу и без.

– Стефани, просто заткнись – проворчал Мэтт, но затем более добродушно добавил – Может, пойдём в общий зал? А то стоим здесь и шушукаемся.

– Мэтт, я бы хотела дождаться Кейт и Джеймса.

– К твоему сведению Кейт уже давно там вместе с Синди. А Джеймса я ещё не видел сегодня.

– Кейт уже там? А мне ничего не сказала – я немного обиделась на сестру – Ты знаешь, в каком костюме будет Джеймс? Как его узнать?

– Я не в курсе его образа, но думаю, это будет что-то помпезное и слишком броское.

– Посмею, не согласится с тобой – я вновь хитро сверкнула глазами и покосилась на Мэтта – Самый помпезный костюм ты себе забрал.

– Что? В каком смысле?

– Что может быть помпезнее, чем образ миллиардера-затворника, ведущего двойную жизнь?

– Так ты все-таки знаешь, кто такой Бетмен.

– Знаю – усмехнулась я – Я не в лесу живу Мэтт.

– Очень смешно – Мэтт демонстративно закатил глаза – Как раз ты живешь в лесу, а я в центре города.

– Все, сдаюсь. Ты меня уделал – я подняла руки вверх в знак своей капитуляции перед Мэттом.

– То-то же – на лице Мэтта заиграла дольная ухмылка, и он протянул мне свою руку – Тёмный ангел и тёмный рыцарь Готэма, идеальное сочетание.

– И не говори – я широко улыбнулась – Только ты, скорее тёмный рыцарь Нью-Йорка.

Я взяла Мэтта под руку и всем своим весом опёрлась на него. Под костюмом я почувствовала, как его мышцы стали каменными, а на ощупь они были намного больше, чем при нашем с ним знакомстве. Мы зашли в общий зал, где десятки людей в разнообразных костюмах рассредоточилось по всей комнате. Я осмотрела всех присутствующих в поисках знакомых лиц. За яркими костюмами были довольно сложно разглядеть кого-либо. Я увидела в зале Тора, Халка, супермена, чудо-женщину, Харли Квинн и Джокера рядом с ней. Далее стояли Малифесента и маленькая девочка, по всей видимости, изображающая Аврору. В комнате находилось неимоверное количество людей, но вот Джеймса я так и не заметила. В это время Мэтт слегла толкнул меня в бок и, наклонившись ко мне, прошептал:

– Смотри, там Кейт и Синди.

– Где? – я стала активно бегать глазами по толпе в поисках сестры.

– Около бара – Мэтт немного усмехнулся – Вроде твоей сестре нет ещё двадцати одного, чтоб употреблять выпивку.

Кинув свой взгляд в сторону, куда указал Мэтт, я увидела две знакомые фигуры, стоящие у бара. Одна из них была в чёрном обтягивающем костюме кошки, с острыми ушами на голове и пушистым хвостом. Глаза Кейт были ярко накрашены в стиле кошачий глаз, что придавало ее образу максимальную схожесть с оригиналом. В ее глазах стояли линзы, которые создавали эффект зауженного зрачка. Видеть ее в образе кошки, а не волка было для меня непривычно и странно. Но я отметила про себя, что ей идёт весь этот образ. Рядом с Кейт стояла светловолосая девушка, волосы которой были заплетены в толстую и высокую косу. Все ее волосы были усыпаны блёстками, что придавало им сказочный вид. Осмотрев светловолосую девушку, я поняла, что она была одета в Эльзу из мультфильма «Холодное Сердце». Что было примечательным, образ девушки был скорее порно-версией Эльзы, далекий от оригинала. Яркий макияж, блестящее платье, высокие каблуки и диадема в волосах, все это идеально гармонировало между собой. Мэтт, так же как и я осмотрел девушек, а затем потащил меня в их сторону.

– Стефани? Ты ли это? – восторженно вскрикнула блондинка.

– Привет Синди – я улыбнулась девушке и она тут же крепко обняла меня.

– Как же давно я тебя не видела! Джеймс, ты совсем совесть потерял так ее нагружать работой.

– Джеймс? Где он? – я стала озираться по сторонам, в поисках Джеймса.

– Разве твой спутник не Джеймс? – удивлённо спросила Синди.

– Даже рядом с ним не стоял – проворчал Мэтт, и слегла, рыкнул при этом.

– А кто тогда под маской Бетмена? – спросила Кейт, осмотрев внимательно Мэтта.

– Не Джеймс это точно – проворчал Мэтт легким раздражением в голосе.

– Ворчун, каких поискать – усмехнусь Синди.

– Ворчун говоришь? – Кейт внимательно осмотрела Мэтта – Только один человек подходит под это описание. Да Мэтью?

– Я уже год как прошу тебя никогда не назвать меня полным именем – рыкнул Мэтт – Меня это выводит из себя.

– Я это знаю – Кейт злорадно покосилась на Мэтта – Поэтому я и делаю это.

– Мэтт? Тебя не узнать – молчавшая все это время Синди, удивлённо посмотрела на фигуру, стоящую рядом со мной.

– С чего это? – буркнул он – Я тебе Кейт выговор и штраф.

– Что? Это ещё за что? – Кейт стояла с лицом полного возмущения и недовольства.

– Во-первых, ты нарушила мой приказ. Во-вторых, ты не учуяла меня и не распознала меня в костюме. Ты все ещё полагаешься на зрение, а не на свои чувства и обаяние, а это грубейшая ошибка.

– Вот теперь точно Джеймс во плоти – проворчала Синди – Он меня так же отчитывал каждый раз, когда я ошибалась.

– Я не Джеймс – рыкнул Мэтт – И никогда им не буду. Точка.

– Успокойся – я решила немного влезть в эти волчьи разборки и сгладить их – Мэтт, мы все знаем, что ты не Джеймс.

– К тому же Джеймс классный, весёлый, общительный и добрый, а ты полная противоположность всего этого – ехидно заметила Кейт.

– Кейт, не будь такой занозой – я недовольно покосилась на сестру – Мэтт целый год с тобой возится. Имей уважение.

– Ладно тебе – отмахнулась Кейт – Я же немного совсем. Могу же я отыграться на нем за все его наказания?

– Так ты их получаешь заслуженно – сухо заявил Мэтт – А я просто так не докапываюсь ни до кого.

– Я пожалуй пойду чего-нибудь выпью – резко произнесла я, желая оставить эти волчьи разборки – Надеюсь за это время вы не перегрызете друг другу глотки.

– Друг другу нет, но вот за вампиров не ручаюсь – Синди вновь громко засмеялась, чем вызвала цепную реакцию у Мэтта и Кейт.

Я оставила всю компанию в стороне и направилась к столу с напитками. Здесь стояло множество коктейлей и бокалов с разнообразными видами алкоголя на любой вкус и цвет. Я хотела взять бокал шампанского, но что-то внутри меня уговорило в итоге взять красивый бокал с ярко-зелёной жидкостью в нем. Я даже не могла предположить, что за жидкость была там намешана, но в итоге решила рискнуть. Взяв неизвестный напиток, я отошла в сторону, желая хоть немного уединиться от толпы. Я стояла около камина и медленно поглощала содержимое моего бокала. Вдруг кто-то сзади аккуратно взял меня под руку и притянул к себе. От неожиданности я вскрикнула и уронила бокал на пол. Он тут же разбился на множество осколков, а остатки напитка растеклись по полу.

– Господи, только не это – виновато ворчала я, смотря на мусор под ногами – Что скажет Джеймс?

– Он скажет, что ничего страшного не произошло. А это всего лишь бокал, разбитый на счастье.

Голос Джеймса около моего уха сильно напугал меня. Я не поняла откуда он здесь взялся, но вспомнив, что он умеет бесшумно передвигаться мгновенно расслабилась. Повернув голову в его сторону, я сразу оцепенела. Джеймс сейчас был сам на себя не похож. Его светлые волосы были сейчас темно-каштанового цвета. Карие глаза горели янтарём, а на лице была тёмная щетина. Он был одет в чёрную атласную рубашку, которая плотно обтянула его тело. На нем были чёрные прямые брюки, которые идеально гармонировали с его рубашкой. Что было примечательным, за спиной у него были крылья подобные моим, а из волос торчали два аккуратных рога.

– Джеймс? – удивлённо произнесла я – Тебя с трудом можно узнать.

– А вот тебя с лёгкостью – Джеймс усмехнулся и осмотрел меня – Дай угадаю, ты сегодня демон.

– Не совсем – усмехнулась я – Скорее тёмный ангел, пожирающий души.

– А в чем разница? – Джемс говорил с вызовом, сверкнув янтарными глазами.

– Разница в том, что демоны хотят склонить душу на сторону дьявола, обрекая ее на вечные мучения в аду, а ангел заберёт душу, но не склоняя ее в определенную сторону тьмы или света.

– Ого – Джемс удивлённо поднял брови – А я так надеялся на то, что смогу вновь быть твоим боссом.

– Ты итак мой босс – с укором произнесла я – Тебе этого мало?

– Я то босс, но вот мой сегодняшний образ предполагает большую власть над подчинёнными.

– Да? И что за образ у тебя? – я скептически покосилась на Джеймса.

– Ты не поняла? – разочарованно произнес Джеймс

– Нет, не поняла – буркнула я недовольно.

– Это же так очевидно. Я Люцифер Морнингстар. Ты что, сериалы не смотришь?

– Когда мне их смотреть? У меня каждый день море работы – проворчала я немного в обвинительном тоне – И кто такой Люцифер Морнингстар? Это какой-то демон?

– Люцифер – это король всех демонов и самого ада. Он возглавляет все проклятые души, после того, как Бог изгнал его из рая за его бунтарский характер.

– О Боже, так это ещё и библейский персонаж?

– Изначально да, но сейчас его сделали положительным благодаря фильмам и сериалам – Джеймс улыбнулся – Поэтому я решил, что этот образ прекрасно подойдёт мне.

– Поэтому ты хотел, чтоб я была демоном? Чтоб вновь я была в твоем подчинении?

– Отчасти. Так мы с тобой идеально гармонировали бы и в принципе играли самих себя.

– То есть босса и его подчиненную?

– Его правую руку, а не просто подчиненную. Я готов повысить тебя до главного демона.

– Вот успокоил – я закатила глаза – Ради тебя могу переквалифицироваться в демона.

– Нет – Джеймс произнес это слишком резко, чем вызвал у меня легкое негодование – Ты прекрасна в роли свободного ангела тьмы, а не подчинённого демона. Твой образ лучше отражает тебя, поэтому не стоит его менять ради меня.

– Теперь пришла моя очередь удивляться – заявила я с широко открытыми глазами – Ты сам себе противоречишь. Тебе стоит иногда отдыхать и давать себе возможность разгрузить голову от работы.

– Кстати, на счёт отдыха. Зайдёшь ко мне в понедельник? Нужно кое-что обсудить.

– Обсудить? Что? – я вновь начал испытывать внутренний страх и переживание.

– Ничего серьёзного, но достаточно важное для меня – строго произнёс Джеймс своим фирменный тоном большого «босса».

– Когда ты так говоришь, мне становится не по себе.

– Брось – Джеймс вновь стал веселым и открытым – Не хочешь выпить вместе с королем ада?

– Если только сам король принесёт мне выпивку – я засмеялась, и Джеймс тут же сорвался с места и отошёл от меня в сторону бара.

Я стояла в одиночестве, не понимая, что сейчас произошло. «Что могло случиться такого, что Джеймс хочет поговорить со мной да ещё и на работе, а не дома».   Я стала мечтать о том, что Джеймс объявит мне о возвращении Мэтта на работу, но надеяться на это мне явно не стоило. Мэтт твёрдо дал понять, что он не собирается возвращаться на работу к Джеймсу. Больше теорий и мыслей по поводу предстоящего разговора у меня не было.  Я растеряно водила глазами по присутствующим, и не могла сосредоточиться на ком-либо. Тем временем ко мне вернулся Джеймс и протянул бокал с ярко-красной жидкостью.

– Что это? – я недоверчиво покосилась на бокал в руках оборотня.

– Это? Лучший напиток в аду – засмеялась Джеймса – А если быть точнее, неплохой коктейль с вермутом.

– Решил начать с легкого?

– И начать, и продолжить, и закончить на лёгком – строго произнёс Джеймс – Я никогда не позволяю себе находиться в алкогольном опьянении.

– Я заметила – с улыбкой произнесла я и отпила из своего бокала.

Коктейль действительно оказался очень вкусным и приятным на вкус. Игра вкусов клубники, вермута, газировки и ананаса приятно окутывали мои вкусовые рецепторы. Джеймс довольно хмыкнул, заметив мою реакцию. После этого мы решили найти Кейт, Синди и Мэтта, чтоб не бросать их без присмотра. Всю компанию мы нашли на одном из диванов в гостиной. Синди и Кейт сидели рядом в обнимку, а Мэтт находился чуть в стороне от обеих девушек.

– Вновь бездельничаете? – строго спросил Джеймс и подмигнул мне.

– Джеймс? – Кейт и Синди удивлённо уставились на меня и Джеймса. Мэтт же спокойно посмотрел на своего бывшего босса, никак не реагируя на его появление.

– С утра ещё был им – улыбнулся Джеймс – Но конкретно сейчас я кое-кто другой.

– Ты же Люцифер! – воскликнула восторженно Кейт – Как круто!

– Очень – буркнул Мэтт себе под нос.

– Мэтт снова бурчит – возмутилась Кейт – Джеймс, прикажи ему быть помягче и вежливее. Своим недовольным видом он портит настроение.

– Я не приказываю Кейт – мягким, но строгим голосом заявил Джеймс – Я лишь даю указания либо вежливо прошу. Другого не дано.

– Да, но для Мэтта можно сделать исключение – не унималась Кейт.

– Он его сделал, когда укусил меня и тебя – строго сказал Мэтт и смирил Кейт недовольным взглядом – А теперь перестань пререкаться с альфой.

– Что вы делали все это время? – спросила я, желая сгладить назревающий конфликт.

– Ничего. Общались и доставали Мэтта – засмеялась Синди и показала Мэтту язык.

– Синди, тебе почти двадцать пять лет, а ведёшь себя как малый ребёнок – немого с укором объявил Джеймс, смотря в сторону блондинки.

– Прости, но мне сложно взрослеть и менять себя. А возраст, это всего лишь цифры, не более.

– Именно – Кейт одобрительно закивала в сторону Синди – И нам разница в возрасте не мешает быть на одно волне. Да Синди?

– Ещё как – Синди довольно улыбнулась и притянула Кейт ближе к себе, заключив в крепкие объятия.

– Что вас так сблизило? До сих пор не могу понять – скептически спросила я, посмотрев на обеих девушек.

– Враг моего врага – мой друг – засмеялась Синди.

– И что это значит? – я недовольно покосилась на всю компанию.

– Что их объединила нелюбовь ко мне и моим методам – проворчал Мэтт и закатит глаза.

– Так может, стоит немного измениться? – Джеймс говорил мягко, но внимательно следя за реакцией Мэтта.

– Ты пытался меня менять с детства, и как видишь, ничего из этого не вышло.

– С чего ты так решил? – Джеймс удивлённо поднял брови – По мне, так ты стал лучшей версией себя.

– Не начинай включать заботливого папочку – проворчал Мэтт – Меня лестью не купить.

– А кто говорит про лесть? – Джеймс стоял со своим фирменным невозмутимым лицом – Ты знаешь, я всегда за честность.

– Может вам обсудить это не на всеобщем обозрении? – предложила я, желая прекратить этот бесполезный спор, да еще и в столь открытой обстановке.

– Если Мэтт согласен, я не против – как ни в чем не бывало произнёс Джеймс и с вызовом посмотрел на Мэтта

– Только ради тебя Стефани, и ради того, чтоб уйти от двух надоедливых волчиц.

Мэтт и Джеймс встали со своих мест и направились в сторону фойе. Я смотрела на их удаляющиеся фигуры и сильно грезила о налаживании отношений между двумя мужчинами. «Они же одна семья, что может быть важнее этого?» думала я про себя. Жизнь внутри настоящей семьи показала мне, что такие моменты надо беречь и дорожить ими. Как только я подумала об этом, то сразу стала тосковать по Чарльзу и Сью. Они ещё неделю назад уехали в отпуск, и должны были вернуться только на следующей неделе. Мне стало немного душно и возникло сильное желание выйти на свежий воздух. Оставив Кейт и Синди вдвоём, я взяла тёплый плащ в коридоре и вышла на улицу. Было по-осеннему свежо, и в своём откровенном наряде я стала трястись от холода. Мне осложняло жизнь наличие крыльев за спиной, которые не давали мне застегнуть свой плащ до конца и плотно. Я сняла плащ и попыталась убрать крылья со своей спины. В этот момент я услышала легко уловимый звук шагов, а затем я услышала мелодичный и приятный голос, который я слышала впервые в жизни.