Текст книги "Путь. Том Первый (СИ)"

Автор книги: Даня Черкун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Ренар кивнул и начал осторожно пробираться к верхним рядам, где сидели более важные гости. Там они могли услышать разговоры, которые не были предназначены для простых зрителей.

Между тем, Бродяга и Захир направились на аукцион рабов, который проходил в другом конце города. Когда они подошли к рынку, их встретили громкие крики и звуки цепей. Сотни людей собрались здесь, чтобы наблюдать за торговлей живым товаром. Рабов выставляли на продажу, как скот, и покупатели, среди которых были и богатые горожане, и чужестранные купцы, предлагали свои цены.

– Это мерзко, – тихо произнес Бродяга, глядя на это зрелище. – Как люди могут так относиться к другим?

– Деньги, власть, жадность, – ответил Захир, не отрывая глаз от сцены. – Эти люди видят в рабах лишь средство для достижения своих целей. Но мы должны быть осторожны. Любая ошибка может стоить нам свободы или жизни.

Они смешались с толпой, стараясь не привлекать к себе внимания. Захир начал расспрашивать купцов, выдавая себя за заинтересованного покупателя, и вскоре ему удалось выяснить, что большая часть рабов, которые выставляются на продажу, поступают с арены. Это были бойцы, захваченные в плен или купленные специально для боёв.

– Они готовятся к чему-то большому, – сказал Захир, когда они отошли в сторону. – Говорят, что на арене планируется большое событие, на которое пригласили самых влиятельных людей. Если мы узнаем, что это за событие, мы сможем понять, как действовать дальше.

В это время на арене начались бои. Эйн и Ренар внимательно наблюдали за происходящим, прислушиваясь к разговорам вокруг. Но несмотря на всю жестокость и кровь, пролившуюся на арене, им удалось выяснить, что сегодняшняя ночь была лишь подготовкой к чему-то большему.

– Они готовятся к финальному бою, – произнес Эйн, когда они покидали арену. – Это будет грандиозное событие, и все самые сильные бойцы будут участвовать. Нам нужно понять, как это связано с нашей миссией.

Когда они встретились с Бродягой и Захиром, вся информация, собранная ими, начала складываться в общую картину. Стало ясно, что арена и рабовладельцы связаны не только с боями, но и с поиском древних артефактов, которые могли изменить ход истории.

– Мы должны попасть на этот финальный бой, – сказал Бродяга. – Это наш шанс выяснить, что здесь происходит на самом деле.

– Но это опасно, – предупредил Эйн. – Если мы попадемся, нам не выбраться.

– Я знаю, – ответил Бродяга, глядя на своих спутников. – Но мы должны рискнуть. Если это приведет нас к истине, я готов на всё.

Решение было принято. Они решили внедриться на арену, чтобы выяснить, что скрывают организаторы боёв и как это связано с их миссией. Но никто из них не мог предположить, что этот шаг приведет их к самым тяжелым испытаниям, которые им когда-либо приходилось проходить.

Когда они отправились на арену, город погрузился в тишину ночи, но эта тишина была обманчивой. Бои, которые начнутся на следующий день, могут стать не просто зрелищем, а началом великой битвы за древние знания и силы, которые могут изменить всё.

Их судьба уже была предрешена. Они вступили на путь, с которого не было возврата. И впереди их ждали лишь кровь, борьба и тайны, которые они так долго искали.

Глава 14: Арена Судьбы

Под покровом ночи, когда город погружался в тишину, Бродяга и его товарищи готовились к следующему этапу своей миссии. На следующее утро их ждала арена – место, где судьбы переплетаются с кровью и смертью, где сильнейшие из сильных сталкиваются в поединках на жизнь и смерть. Это место могло стать для них источником информации или, наоборот, ловушкой, из которой не будет выхода.

Эйн, Ренар, Бродяга и Захир собрались в небольшой комнате таверны, чтобы обсудить детали своего плана. В комнате горел тусклый свет лампы, отбрасывающий длинные тени на стены. За окном раздавались приглушенные звуки ночного города – редкие шаги стражников, шорох ветра, гул голосов издалека.

– У нас есть один шанс, – начал Эйн, расправляя карту города на столе. – Завтра мы должны проникнуть на арену под видом гладиаторов. Это единственный способ оказаться внутри и узнать, что они скрывают.

– Но это также самый опасный путь, – заметил Ренар, скрестив руки на груди. – Если нас разоблачат, нам не выжить. Эти люди не щадят никого.

– Мы понимаем риск, – ответил Бродяга, его голос звучал решительно. – Но если это приведет нас к разгадке, мы должны рискнуть.

Захир, всегда склонный к шуткам даже в самых напряженных ситуациях, на этот раз выглядел серьезным.

– Я раздобыл немного информации, – сказал он. – На арене действует несколько бойцовских школ, каждая из которых поставляет своих воинов для боев. Я договорился с одним из тренеров. Он согласился взять нас под свои крылья, если мы покажем, что можем сражаться.

– Это неплохо, – кивнул Эйн. – Если мы докажем свою силу, нас допустят до боев. Но нам нужно быть готовыми ко всему. Арена – это место, где нельзя допускать ошибок.

– Что ж, – Бродяга посмотрел на своих друзей, видя, что они готовы идти до конца. – Тогда завтра мы станем гладиаторами. И пусть судьба решит, кто выйдет из этой битвы живым.

На следующее утро они отправились в бойцовскую школу, которую упоминал Захир. Школа находилась в бедном квартале города, среди ветхих домов и узких улочек. Здесь не было ни богатства, ни роскоши – только грязь, пот и кровь. Вход в школу был охраняем, но Захир показал охранникам знак, и те пропустили их без вопросов.

Внутри царила мрачная атмосфера. На тренировочной площадке сражались гладиаторы, оттачивая свои навыки под надзором сурового тренера. Мужчины и женщины всех возрастов, закаленные в боях, тренировали каждый удар, каждое движение. Здесь не было места для слабых.

– Добро пожаловать в школу Ворака, – произнес Захир, подходя к тренеру, высокому мужчине с мощным телосложением и суровым выражением лица. – Это он согласился помочь нам.

Ворак, заметив их приближение, медленно обернулся и окинул их взглядом, полным презрения и недоверия.

– Вы новички, – сказал он, голосом, похожим на рык. – Здесь таких не любят. Но если хотите выжить, придется показать, на что вы способны.

– Мы готовы, – ответил Бродяга, глядя прямо в глаза Вораку.

Тренер кивнул, и, не теряя времени, приказал одному из гладиаторов подойти к Бродяге. Это был мощный мужчина с шрамами на лице и теле, его глаза светились жаждой боя.

– Ты против него, – коротко бросил Ворак. – Если справишься, будешь драться на арене.

Бродяга не стал возражать. Он знал, что это его шанс доказать свою силу и попасть на арену. Он вытянул меч, чувствуя, как в его венах закипает адреналин, и принял боевую стойку.

Бой начался внезапно. Гладиатор бросился на Бродягу с яростью, которая могла бы сломить любого менее подготовленного воина. Но Бродяга был не просто воином. Его навыки, отточенные годами тренировок и сражений, позволяли ему предугадывать каждое движение противника.

Клинки скрестились с оглушительным звоном, и искры разлетелись в стороны. Бродяга, несмотря на мощь противника, сохранял хладнокровие, отражая удары и нанося свои. Он двигался быстро и точно, как будто каждый его шаг был частью танца смерти.

Ворак наблюдал за боем, и его лицо оставалось непроницаемым. Но внутри он чувствовал уважение к этому человеку, который, несмотря на свою неопытность в гладиаторских боях, показывал невероятную силу и мастерство.

Бой продолжался, и вскоре стало ясно, что Бродяга начал одерживать верх. Гладиатор, почувствовав, что его силы на исходе, попытался нанести последний, решающий удар, но Бродяга перехватил его движение и с силой ударил мечом, выбив оружие из рук противника.

Тишина воцарилась на тренировочной площадке. Все взгляды были прикованы к Бродяге, который стоял с мечом, направленным на поверженного врага. Никто не ожидал, что новичок справится с таким противником.

– Довольно, – произнес Ворак, подходя ближе. – Ты доказал свою силу. Завтра ты будешь драться на арене.

Бродяга кивнул, убирая меч в ножны. Он знал, что это только начало. Впереди его ждали бои, которые могли стать его последними. Но он был готов рискнуть.

На следующий день арена была заполнена до отказа. Люди стекались со всех концов города, чтобы увидеть зрелище, которое обещало быть одним из самых кровавых и жестоких за последнее время. Гладиаторы, готовившиеся к боям, стояли в ожидании своего выхода, и в их глазах можно было увидеть решимость и страх.

Бродяга, вместе с Эйном, Ренаром и Захиром, находился в темном коридоре под ареной, ожидая своего выхода. Каждый из них знал, что впереди их ждут не просто бои, а что-то гораздо большее – возможно, связанное с их миссией и теми, кто ищет древние артефакты.

– Помните, – сказал Эйн, проверяя своё оружие. – Мы здесь не просто для того, чтобы драться. Наша цель – узнать, что здесь происходит и как это связано с тем, что мы ищем.

Ренар, всегда готовый к бою, сжал кинжал и тихо произнес:

– Если это наш путь, то мы пройдем его до конца. Но я не собираюсь погибать здесь.

Захир, несмотря на напряжение, сохранял свою привычную иронию.

– Ну что ж, друзья, – усмехнулся он, поправляя плащ. – Впереди нас ждет великая битва. Главное – не умереть слишком быстро, чтобы успеть насладиться славой.

Бродяга, стоя рядом с ними, ощущал смесь волнения и решимости. Он знал, что этот бой может стать ключевым моментом в их путешествии. Но он также знал, что должен оставаться хладнокровным и сосредоточенным.

Когда дверь, ведущая на арену, начала открываться, свет и шум заполнили коридор. Толпа ревела, ожидая начала боя. Бродяга и его друзья вышли на арену, и их встретил громкий гул голосов.

Арена представляла собой огромный круглый амфитеатр, окруженный высокими трибунами, на которых сидели зрители. В центре арены стояли несколько деревянных баррикад и разбросанных по земле оружий. Бойцы уже заняли свои позиции, готовясь к битве.

Верховный магистр арены, человек в роскошной одежде, поднял руку, и гул стих. Он окинул взглядом гладиаторов и зрителей, прежде чем громко провозгласить:

– Сегодня на этой арене решится судьба величайших бойцов. Только сильнейший выживет, и его имя войдет в историю!

Зрители разразились громкими криками одобрения, и магистр махнул рукой, давая знак к началу боя. Гладиаторы бросились в атаку, и арена погрузилась в хаос.

Бродяга, Эйн, Ренар и Захир держались вместе, отбивая атаки противников. Они двигались как единое целое, прикрывая друг друга и нанося точные удары. Толпа ревела, наблюдая за каждым их движением.

Сражение было жестоким. Кровь и песок смешивались под ногами, и каждый удар клинка сопровождался криком боли. Но несмотря на весь хаос, Бродяга оставался сосредоточенным. Он чувствовал, что что-то важное должно произойти, что этот бой – лишь начало.

И вот, когда казалось, что бой подошел к своей кульминации, на арене появился новый противник. Это был высокий, мускулистый человек, закованный в тяжелые доспехи и вооруженный гигантским топором. Толпа взорвалась криками, когда он вышел на середину арены.

– Это Дантес, – прошептал Ренар, глядя на нового противника. – Один из самых сильных гладиаторов на арене. С ним еще никто не справился.

Бродяга взглянул на Дантеса и понял, что это не просто враг. Этот человек был настоящим воином, и бой с ним станет настоящим испытанием.

Дантес, не теряя времени, бросился в атаку, размахивая своим топором с невероятной силой. Бродяга едва успел уклониться, когда лезвие топора вонзилось в землю, разбрасывая песок в стороны.

Бой был яростным. Каждый удар Дантеса был смертельно опасным, и Бродяге приходилось выкладываться на полную, чтобы отражать атаки. Эйн и Ренар тоже вступили в бой, но их силы были на исходе, и они едва успевали отбиваться от других противников.

Захир, который обычно предпочитал избегать прямых столкновений, на этот раз оказался в гуще боя. Он сражался с ловкостью и изяществом, но и он понимал, что их шансы на победу невелики.

Но несмотря на все трудности, Бродяга не сдавался. Он чувствовал, что этот бой – его судьба. И когда Дантес вновь поднял топор, готовясь нанести решающий удар, Бродяга собрал все свои силы и бросился вперед.

Клинки скрестились, и на мгновение показалось, что время остановилось. Но Бродяга, используя свою ловкость и опыт, смог вырвать топор из рук Дантеса и нанести ему мощный удар, который заставил гиганта пошатнуться.

Толпа замерла в ожидании, и когда Дантес упал на колени, зрители взорвались криками. Бродяга стоял, тяжело дыша, его меч был направлен на поверженного противника.

Магистр арены, видя, что бой завершен, поднял руку, и гул стих. Он подошел к Бродяге и громко провозгласил:

– Победитель! – и арена вновь наполнилась звуками одобрения и восхищения.

Но Бродяга знал, что это была лишь первая победа. Впереди их ждало еще много испытаний, и этот бой был лишь началом их пути на арене.

Когда бой завершился, и они вернулись в свои комнаты под ареной, Бродяга, Эйн, Ренар и Захир начали обсуждать дальнейшие действия.

– Мы выиграли этот бой, – сказал Эйн, вытирая кровь с меча. – Но что дальше?

– Мы должны продолжать, – ответил Бродяга, глядя на своих товарищей. – На арене скрывается что-то важное. И мы должны узнать, что это.

– Но как? – спросил Ренар, присев на край стола. – Мы не можем продолжать драться до бесконечности. Рано или поздно нас разоблачат.

– Есть другой путь, – вмешался Захир, его лицо вновь озарилось знакомой иронией. – Я слышал, что магистр арены интересуется древними артефактами. Возможно, он знает больше, чем мы думаем.

– Тогда мы должны выяснить, что он знает, – сказал Эйн, его голос звучал решительно. – Но нам нужно действовать осторожно.

Они продолжили обсуждать план, понимая, что впереди их ждет еще много трудностей. Но каждый из них был готов идти до конца, чтобы разгадать тайну, которая скрывалась за этими боями и древними артефактами.

Так закончился этот день, но их путь был еще далек от завершения. Они знали, что впереди их ждут новые битвы, новые открытия и, возможно, встречи с врагами, которые будут сильнее, чем они могли себе представить. Но они были готовы ко всему.

Глава 15: Заговор и забавы

Утро после победы на арене настало неожиданно спокойно. Воздух в подземных комнатах был пропитан запахом сырости и железа, но в этот раз не ощущалось привычного напряжения, как это было до боя. Бродяга, Эйн, Ренар и Захир сидели за длинным деревянным столом, с которого убрали все лишнее, чтобы обсудить дальнейшие планы.

– Если честно, я думал, что этот Дантес размажет нас по арене, как масло по хлебу, – признался Ренар, с усмешкой вспоминая вчерашнюю битву. – Но ты, Бродяга, снова удивил нас своими способностями уклоняться от гибели.

Бродяга только хмыкнул, наливая себе воды из деревянного кувшина.

– Я просто стараюсь держать голову на плечах, – ответил он, взглянув на Ренара. – Что, как мне кажется, нам всем стоит учитывать в будущем.

Захир, жующий кусок черствого хлеба, который он нашел где-то в их комнате, поднял палец, словно собирался произнести нечто важное.

– Ну, держать голову на плечах – это хорошо, но что мы будем делать, когда она вдруг окажется слишком ценной для тех, кто сидит на трибунах? – произнес он, подмигивая. – Я слышал, что магистр арены заинтересован в том, чтобы припрятать несколько голов таких, как у нас, для своих целей.

Эйн, всегда серьезный и сосредоточенный, посмотрел на Захира.

– Ты что-то узнал? – спросил он, чувствуя, что за этим шутливым тоном скрывается нечто большее.

Захир кивнул, отложив хлеб в сторону.

– Да, – ответил он. – Вчера, пока вы все были заняты попытками остаться в живых, я разговорился с парочкой гладиаторов, которые уже несколько лет работают на магистра. Они говорили о том, что магистр заинтересован не только в боях. Его больше волнуют древние артефакты, о которых мы уже слышали.

Бродяга насторожился, услышав это.

– Какие артефакты? – спросил он.

– Ну, как оказалось, это вовсе не те простые безделушки, которые продаются на рынке, – продолжил Захир. – Это что-то, связанное с древними силами, о которых мало кто знает. И, как я понял, магистр ищет кого-то, кто сможет добыть для него эти артефакты.

Ренар, который до этого только слушал, вдруг хлопнул себя по лбу.

– Погодите-ка, – произнес он, его глаза загорелись внезапной догадкой. – А что, если магистр использует арену не только для развлечений, но и для поиска тех, кто сможет добыть эти артефакты? Может, он ищет среди гладиаторов того, кто достаточно силен и умен, чтобы справиться с этим?

Эйн кивнул, соглашаясь с Ренаром.

– Это логично, – сказал он. – Магистр наблюдает за бойцами, проверяя их навыки и способности. Если он заинтересован в артефактах, ему нужно найти кого-то, кто сможет их найти и принести ему.

– А мы как раз те ребята, которые привлекли его внимание, – подытожил Захир, вновь подмигнув. – Поздравляю, друзья, мы только что подписали себе приглашение на поиски древних тайн.

Бродяга задумался. Все указывало на то, что они действительно могут стать частью большого плана магистра. И хотя это было опасно, это также могло быть их шансом приблизиться к цели.

– Нам нужно выяснить больше, – наконец сказал он, решительно вставая. – Если магистр ищет артефакты, мы должны узнать, какие именно и зачем они ему нужны.

– А как ты предлагаешь это сделать? – спросил Эйн, понимая, что проникнуть в планы магистра будет непросто.

Захир, в своей привычной манере, улыбнулся и поднялся следом за Бродягой.

– Ну, у меня есть пара идей, как разговорить нужных людей, – произнес он, словно это было самое простое дело в мире. – Но, думаю, для начала стоит навестить нашего друга, Ворака. Возможно, он знает больше, чем говорит.

Ренар вздохнул, понимая, что они снова ввязываются в опасную игру.

– Если нас заметят, нам придется не только драться, но и объяснять, почему мы суем нос не в свои дела, – предупредил он.

– Ну, как я уже сказал, держать голову на плечах – это наше главное правило, – усмехнулся Бродяга. – А теперь давайте сделаем это.

Они покинули свою комнату и отправились в тренировочный зал, где в это время тренировал своих гладиаторов Ворак. Зал был полон людей, которые, несмотря на ранний час, уже вовсю отрабатывали удары и парировали атаки. Звук стука дерева и металла заполнял пространство, создавая шумную и напряженную атмосферу.

– Ворак, – окликнул Захир, когда они подошли к тренеру. – У нас есть пара вопросов, на которые ты, возможно, сможешь ответить.

Ворак, не останавливая тренировки, бросил на них суровый взгляд.

– Вопросы? – переспросил он. – Вы уже доказали, что умеете сражаться. Какие ещё вопросы могут быть у вас?

Бродяга сделал шаг вперед, понимая, что нужно быть прямым.

– Нам нужно знать больше о магистре арены, – сказал он. – Мы слышали, что он интересуется древними артефактами. И если это так, нам нужно понять, зачем ему это.

Ворак нахмурился, прекратив тренировку.

– Это не ваше дело, – холодно ответил он. – Магистр – человек с большой властью и множеством секретов. Вам лучше держаться подальше от его дел, если хотите сохранить свои жизни.

Но Бродяга не собирался отступать.

– Если это связано с нашей миссией, это наше дело, – настаивал он. – Мы не просто гладиаторы. Мы пришли сюда за чем-то большим, и если магистр знает, что это, мы должны узнать.

Тренер взглянул на Бродягу, затем на остальных.

– Вы играете с огнем, – сказал он, его голос стал тише, но ещё более угрожающим. – Магистр не тот человек, с кем стоит играть. Но если вы действительно хотите что-то узнать, есть одно место, куда вы должны пойти.

– И где это место? – спросил Захир, его интерес к делу возрос ещё больше.

Ворак посмотрел на дверь, ведущую из зала, и произнес:

– На окраине города есть старый храм, который давно заброшен. Но говорят, что магистр время от времени посылает туда своих людей. Что именно они там ищут, никто не знает, но это явно не связано с боевыми тренировками.

– Храм, говоришь? – Ренар снова нахмурился. – И что там?

– Это вам и предстоит выяснить, – ответил Ворак. – Но помните: если вас поймают, ни я, ни кто-либо другой не сможет вам помочь.

Бродяга кивнул, поблагодарив тренера за информацию.

– Мы понимаем риск, – сказал он. – Но это наш путь, и мы должны пройти его.

Ворак ничего не ответил, лишь отвернулся, возвращаясь к тренировке своих бойцов. Но Бродяга знал, что тренер сделал всё, что мог, чтобы их предупредить.

Они покинули зал и направились к окраине города, где, по словам Ворака, находился заброшенный храм. Путь был нелегким: город, несмотря на свою внешнюю красоту, прятал много опасностей и ловушек.

– Если это место так важно для магистра, он наверняка хорошо его охраняет, – предположил Эйн, оглядывая улицы, которые они проходили.

– Ну, нам не впервой пробираться в такие места, – ответил Захир, который, несмотря на опасность, сохранял своё легкое настроение. – Главное – держаться вместе и не забывать про голову на плечах.

– Я уже слышал это сегодня, – усмехнулся Ренар. – Надеюсь, ты действительно понимаешь, что говоришь.

Когда они достигли окраины города, перед ними открылся вид на заброшенный храм. Он был старым и полуразрушенным, заросшим плющом и мхом. Но несмотря на его запустелый вид, место излучало некую мрачную силу, словно хранило в себе секреты, о которых лучше не знать.

– Здесь точно что-то есть, – сказал Бродяга, осматривая храм. – Я чувствую это.

Они осторожно приблизились к храму, стараясь не привлекать внимания. Вокруг не было видно стражников, но это могло быть лишь обманчивым спокойствием.

– Входим? – спросил Захир, положив руку на рукоять меча.

– Входим, – ответил Бродяга, и они направились к входу.

Внутри храма царила тьма, и воздух был насыщен запахом сырости и древности. Их шаги эхом разносились по пустым коридорам, и каждый звук казался громче, чем он был на самом деле.

– Это место давно заброшено, – произнес Эйн, оглядывая полуразрушенные стены и колонны. – Но почему-то я не чувствую себя здесь в безопасности.

– Ты не одинок в этом, – ответил Ренар, прислушиваясь к каждому шороху.

Внезапно, когда они прошли дальше по коридору, перед ними открылась большая зала, в центре которой стоял странный каменный алтарь. На алтаре лежал древний артефакт, светящийся мягким, но зловещим светом.

– Что это такое? – спросил Захир, осторожно подходя ближе.

– Это то, что искал магистр, – ответил Бродяга, понимая, что они нашли нечто важное. – Этот артефакт явно связан с тем, что мы ищем.

Но едва он успел произнести эти слова, как из темноты появились фигуры в черных мантиях. Это были люди магистра, и они явно не собирались позволить чужакам забрать артефакт.

– Вас сюда не звали, – произнес один из них, голос его был холоден и полон угрозы. – Убирайтесь, пока еще можете.

Бродяга и его товарищи не собирались отступать. Они знали, что этот артефакт может стать ключом к разгадке их миссии.

– Мы не уйдем, – твердо сказал Бродяга, вынимая меч. – Если вам нужно пройти через нас, попробуйте.

Начался бой. Фигуры в черных мантиях оказались умелыми бойцами, но Бродяга и его друзья были готовы к этому. Клинки сверкали в темноте, удары и парирования раздавались эхом по залу.

Захир, как всегда, использовал свою ловкость, чтобы избегать ударов и наносить быстрые контратаки. Ренар, несмотря на напряжение, держался уверенно, его кинжал разил врагов с удивительной точностью. Эйн сражался с холодной расчетливостью, его удары были точны и смертоносны.

Бой был жестоким, но в конце концов, когда последний из противников пал, они оказались единственными, кто остался стоять.

– Что ж, – произнес Захир, тяжело дыша, но с усмешкой на лице. – Думаю, на этом наше приключение только начинается.

Бродяга подошел к алтарю и взял артефакт в руки. Свет, исходящий от него, стал ярче, и он почувствовал странную энергию, исходящую от этого предмета.

– Это то, что мы искали, – сказал он, глядя на своих друзей. – Но нам еще предстоит узнать, что это за сила и как её использовать.

Они покинули храм, оставив за собой мрак и тайны, которые он хранил. Но впереди их ждали новые испытания, и каждый из них понимал, что их путь становится все более опасным.

– Теперь нам нужно вернуться в город и выяснить, что делает магистр с такими артефактами, – сказал Эйн, когда они шли обратно.

– И при этом не стать следующими жертвами на арене, – добавил Ренар.

– Ну, я предлагаю ещё раз подумать о том, как сохранить голову на плечах, – с усмешкой подытожил Захир, чем вызвал общий смех, несмотря на все пережитое.

Их приключение продолжалось, и каждый шаг приближал их к разгадке древней тайны. Но впереди их ждали новые враги, новые битвы и новые загадки, которые могли изменить всё.

Глава 16: В поисках истины

После событий в заброшенном храме Бродяга, Эйн, Ренар и Захир вернулись в город с новым пониманием того, что происходит вокруг. Артефакт, который они нашли, оказался не просто древней реликвией, а ключом к разгадке великой тайны, которая могла изменить весь их мир. Но теперь перед ними стояла задача понять, как использовать эту силу и, что более важно, как не попасться в руки тех, кто уже давно охотится за этими артефактами.

В таверне "Черный орел" снова было людно. Шум и гам заполнили помещение, но наши герои уже привыкли к этой обстановке. Сев за стол в углу, они принялись обсуждать свои дальнейшие действия.

– Этот артефакт явно связан с чем-то большим, – начал Эйн, раскладывая на столе карту, которую они нашли вместе с артефактом. – Но мы пока не знаем, что именно он открывает.

Захир, который вертел артефакт в руках, прищурился.

– Ну, если судить по тому, как этот магический свет заставляет мой желудок урчать, – пошутил он, – возможно, это ключ к великой столовой богов. Или, что более вероятно, к какому-то древнему хранилищу.

– Хранилищу? – переспросил Ренар, внимательно слушая. – Если это так, то почему магистр не воспользовался им раньше? У него ведь было достаточно времени.

– Возможно, он просто не знает, как его использовать, – ответил Бродяга, его лицо оставалось сосредоточенным. – Или ждет подходящего момента.

Эйн продолжил изучать карту.

– Здесь есть несколько мест, которые могли бы подойти для хранилища, – произнес он, указывая на отмеченные точки. – Но все они разбросаны по разным уголкам этой земли. Нам придется путешествовать дальше, чтобы найти то, что нам нужно.

Захир кивнул, убирая артефакт в сумку.

– Вопрос в том, с чего начинать, – сказал он. – Мы не можем отправиться в каждое из этих мест, особенно когда у нас на хвосте такие люди, как магистр.

Бродяга задумался. Ему казалось, что ключом ко всему было понимание мотивов магистра. Но как это выяснить, не попавшись в его сети?

– Нам нужно понять, что ищет магистр, и почему именно сейчас, – произнес он, глядя на своих товарищей. – Если мы узнаем, как он собирается использовать артефакт, возможно, сможем опередить его.

– У меня есть одна мысль, – вмешался Ренар, его голос был тихим, но твердым. – На арене мы видели много людей, и не все из них были просто зрителями. Я заметил одного человека в особой одежде, который явно выделялся среди других. Он был рядом с магистром и, похоже, что-то обсуждал с ним. Возможно, он связан с тем, что происходит.

– Ты думаешь, он может знать что-то важное? – спросил Эйн, вслушиваясь в слова Ренара.

– Я уверен в этом, – ответил Ренар. – Если мы сможем найти этого человека и заставить его говорить, мы получим ответы.

– А если он откажется говорить? – усмехнулся Захир. – В таком случае, думаю, нам придется найти способ его убедить.

Бродяга кивнул, принимая предложение Ренара.

– Тогда начнем с этого, – решил он. – Найдем этого человека и узнаем, что он знает. Это может дать нам нужную информацию и направить на верный путь.

На следующее утро они отправились на поиски того таинственного человека, которого видел Ренар на арене. Город, несмотря на свою суету, был полон скрытых угроз, и они понимали, что должны действовать осторожно. Захир предложил разделиться на группы, чтобы быстрее найти нужного человека.

– Я пойду на рынок, – сказал Захир, осматриваясь. – Там всегда можно услышать что-то полезное.

– А я вернусь на арену, – добавил Ренар. – Возможно, удастся что-то выяснить у других гладиаторов.

Бродяга и Эйн остались в городе, обходя таверны и другие места, где могли бы скрываться их цели. В конце концов, все они вновь собрались в условленном месте – у старой башни на окраине города.

– У меня есть новости, – произнес Захир, когда они все собрались. – Я нашел нашего человека. Он часто бывает в одной из богатых таверн, "Золотая чаша". Там его знают как Мастера Серегина. Говорят, что он связан с магистром и ведет дела от его имени.

– Отлично, – кивнул Бродяга. – Значит, это наш следующий шаг.

Они направились к таверне "Золотая чаша", находящейся в богатом квартале города. Здание таверны было украшено резьбой и позолотой, а изнутри доносились звуки веселья и музыки. Это место было популярно среди богатых и влиятельных людей города.

Войдя внутрь, они увидели, как множество людей наслаждаются роскошной едой и питьем. В центре зала, за большим столом, сидел тот самый человек, которого они искали – Мастер Серегин. Он был одет в богатые одежды и окружен несколькими людьми, которые явно были его телохранителями.

– Вот он, – тихо произнес Ренар, указывая на Серегина. – Мы должны осторожно подойти к нему и выяснить, что он знает.

Захир, как всегда, решил действовать первым.

– Я отвлеку его, а вы попробуйте подойти ближе, – предложил он, уверенно направляясь к столу.

Подойдя к столу, Захир обворожительно улыбнулся и сделал легкий поклон.

– Приветствую вас, Мастер Серегин, – произнес он. – Я слышал о вас много хорошего и хотел бы выразить свое почтение.

Серегин, явно польщенный, кивнул и пригласил Захира присесть.

– Вы кажетесь мне человеком, который знает, как получить то, что хочет, – продолжил Захир, присаживаясь. – Возможно, вы могли бы помочь мне в одном деле.

Серегин, видя, что Захир явно не беден, заинтересовался.

– И что это за дело? – спросил он, поднося бокал к губам.

– Дело деликатное, – произнес Захир, делая вид, что осматривает зал. – Но прежде чем мы перейдем к делу, возможно, вы могли бы рассказать мне, что вас интересует в этом городе? Мне кажется, у вас есть свои тайны.

Серегин усмехнулся, явно довольный вниманием.

– В этом городе много интересного, – ответил он, наклоняясь ближе. – Но не все секреты можно разглашать, особенно посторонним.

Тем временем Бродяга и Эйн осторожно приблизились к столу с другой стороны, стараясь оставаться незаметными. Их цель была услышать что-нибудь полезное, прежде чем Серегин поймет, что происходит.