Текст книги "Путь. Том Первый (СИ)"

Автор книги: Даня Черкун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Они медленно вошли в пещеру, оставив дневной свет позади. Внутри царила полная темнота, и только слабое свечение от факела, который зажег Эйн, освещало их путь. В воздухе витал запах сырости и древности, словно стены пещеры помнили события, случившиеся тысячи лет назад.

Коридоры пещеры были узкими и извилистыми, словно были вырезаны из камня не людьми, а самой природой. По мере продвижения вперед их окружали странные шорохи и скрипы, которые нельзя было объяснить обычными природными явлениями. Ощущение присутствия чего-то незримого и враждебного становилось всё более явным.

Вскоре они достигли широкой залы, где факелы на стенах вдруг вспыхнули сами собой, осветив древние стены, покрытые резными узорами и изображениями, которые рассказывали о древних временах и битвах. В центре залы стоял огромный каменный алтарь, на котором покоился золотой сундук, украшенный драгоценными камнями.

– Это оно, – прошептал Эйн, поднимая факел выше, чтобы лучше разглядеть находку. – Здесь должно быть что-то важное.

– И явно нечто опасное, – заметил Захир, внимательно оглядывая залу. – Такие сундуки редко оставляют без защиты.

Ренар подошел ближе к сундуку, изучая его со всех сторон.

– Ловушки, наверняка. Мы должны быть осторожны.

Бродяга почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он знал, что внутри этого сундука могут находиться ответы на его вопросы, ключ к его прошлому. Но он также понимал, что любая ошибка здесь может стоить им жизни.

Они начали исследовать сундук, осматривая каждую деталь, каждый символ на его поверхности. Но как только Бродяга дотронулся до замка, земля под их ногами задрожала, и со стен начали падать камни.

– Ловушка! – закричал Эйн, отскакивая назад.

Захир мгновенно бросился к выходу, но дверь, через которую они вошли, начала медленно закрываться.

– Мы не успеем! – прокричал Ренар, прыгая в сторону, чтобы избежать обвала.

Бродяга, не раздумывая, схватил сундук и потянул его на себя, надеясь, что это прекратит землетрясение. Но земля продолжала трястись, и внезапно пол под ними начал раскалываться, открывая темный провал, тянущийся в неизвестность.

– Прыгайте! – закричал Захир, кидая веревку в сторону ближайшего выступа.

Они не колебались. Один за другим они прыгнули в сторону, чтобы ухватиться за спасительную веревку, и успели спастись от падения в пропасть. Только Бродяга задержался на мгновение дольше, чем остальные, чтобы поднять сундук.

В последний момент он ухватился за веревку и с трудом поднялся на безопасное место. Вскоре они выбрались из залы, оставив за собой разрушающийся храм. Задыхаясь и покрытые пылью, они оказались на свежем воздухе, на склоне горы.

– Ну и денек, – сказал Захир, вытирая пот с лица. – Я бы сказал, что это было увлекательное приключение.

– Ещё бы чуть-чуть, и ты бы не сказал ни слова, – ответил Ренар, тяжело дыша. – Мы едва не погибли.

– Но мы всё-таки выбрались, – добавил Бродяга, глядя на сундук в своих руках. – И у нас есть то, что мы искали.

Они внимательно осмотрели сундук, и Эйн, осторожно открыв его, обнаружил внутри древние свитки и амулеты. Эти артефакты явно были связаны с древними знаниями и могли пролить свет на многие вопросы, которые мучили Бродягу.

– Это ещё не конец, – сказал Эйн, изучая содержимое сундука. – Это только начало.

Захир усмехнулся и хлопнул Бродягу по плечу.

– Знаешь, я начинаю любить нашу компанию. Если каждый день будет такой же насыщенный, то я могу даже привыкнуть к этому.

Бродяга кивнул, понимая, что впереди их ждут новые испытания. Но сейчас, когда они выжили и нашли ключ к разгадке, он чувствовал, что готов ко всему.

Они решили не задерживаться у входа в пещеру и отправились обратно по тропе, чтобы найти безопасное место для отдыха и изучения найденных артефактов. Путь назад был сложен, но у них был ясный план.

– А что, если мы на самом деле нашли не те артефакты? – спросил Захир, когда они остановились на привал в укромном месте среди гор.

– Если это не те, значит, будем искать дальше, – ответил Бродяга, улыбнувшись. – Но у меня есть предчувствие, что мы на правильном пути.

– Предчувствие? – поддразнил его Ренар. – Ты с каждой минутой становишься всё больше похож на настоящего героя.

– Или на идиота, – добавил Захир с усмешкой. – Но кто сказал, что это плохо?

Смех разнесся по горам, разряжая напряжение и укрепляя их связь. Они знали, что их путешествие только начинается, и были готовы к новым вызовам.

Когда ночь накрыла землю, они собрались у костра, и Эйн начал изучать найденные свитки. На их страницах были описаны древние ритуалы, указания на места силы и тайные знания, которые могли изменить судьбу мира.

– Здесь говорится о месте, которое может быть ключом ко всему, – произнес Эйн, читая древний текст. – Но до него ещё далеко.

– И что нас ждет там? – спросил Бродяга, внимательно слушая.

– Великая битва, – ответил Эйн, поднимая глаза. – Война, которая может решить судьбу мира. И, возможно, твою судьбу тоже.

Бродяга вздохнул, понимая, что впереди его ждут великие испытания. Но он был готов к ним.

– Что ж, – сказал он, глядя на своих друзей. – Думаю, нам пора готовиться. Судьба ждет нас.

С этими словами они погрузились в размышления и начали готовиться к следующему этапу своего пути. Впереди их ждали новые битвы, но они знали, что вместе смогут преодолеть любые трудности.

Их путешествие продолжалось, и каждый новый день приближал их к разгадке древней тайны, к великой битве и к истине, которую Бродяга искал с самого начала.

Глава 11: Легенды и судьбы

После долгого и изнурительного пути через горы, Бродяга, Эйн, Ренар и Захир нашли себе укрытие в глубокой долине, где река извивалась среди высоких скал, а густой лес укрывал их от посторонних глаз. Это место, укрытое от мира, казалось идеальным для того, чтобы отдохнуть и разобраться в тех древних свитках, которые они недавно нашли в подземелье.

Костер, разожженный у небольшого ручья, приятно трещал, освещая их лица мягким светом. Ночь опустилась на землю, но звездное небо, раскинувшееся над ними, напоминало, что их путь ещё далек от завершения.

Бродяга, сидя на грубо срубленном бревне, сосредоточенно изучал один из древних свитков. Тексты на его страницах были написаны на языке, который казался ему одновременно знакомым и чуждым. Слова словно плыли перед глазами, и каждый символ требовал усилий для понимания.

– Похоже, ты что-то нашел, – заметил Захир, присаживаясь рядом с Бродягой и бросая заинтересованный взгляд на свиток. – Эти древние символы всегда были мне как кость в горле. Уж слишком мудрены для обычного торговца.

Бродяга улыбнулся и оторвался от чтения, поднимая глаза на Захира.

– Здесь говорится о месте, которое мы должны найти, – начал он. – Это не просто место силы. Это что-то гораздо большее, нечто, что может изменить ход событий.

– Что именно? – спросил Захир, его голос звучал с интересом и осторожностью.

– Скрытое место, – продолжил Бродяга. – Храм, который долгое время был забыт и оставлен. Здесь, согласно тексту, хранится некий артефакт, связанный с древним орденом, который я когда-то охранял.

Эйн, который также внимательно слушал, подошел ближе и присел напротив Бродяги.

– Этот артефакт может вернуть тебе не только память, но и силу, – произнес он. – Но если он действительно настолько могущественен, как описано, то его нельзя использовать без должной подготовки. Мы должны быть осторожны.

Ренар, который доселе оставался в тени, опираясь на свое любимое дерево, подошел ближе к костру, с любопытством взглянув на Бродягу.

– И что ты предлагаешь делать? – спросил он. – Если мы найдем этот храм, что будет дальше? Возьмем артефакт и что – попытаемся использовать его против наших врагов?

Бродяга задумался, глядя на огонь. Этот вопрос тревожил его больше всего. Он чувствовал, что на их пути встает что-то большее, чем просто поиск артефакта. Возможно, их миссия окажется гораздо сложнее, чем они могли себе представить.

– Я не знаю, – признался он. – Но я чувствую, что это важно. Этот артефакт может стать ключом к моему прошлому. И к нашему будущему.

Захир хмыкнул, взяв в руки палку и пошевелив ею угли в костре.

– Ты, конечно, не великий философ, но я чувствую, что ты прав. Этот артефакт может стать решающим в нашей миссии. Но давай не забывать, что иногда знания приносят не только ответы, но и новые вопросы.

Эйн кивнул в знак согласия.

– Мы должны быть готовы ко всему. Если это действительно то, что мы ищем, то его защита может быть на высшем уровне. А значит, нас ждут не только физические преграды, но и духовные.

Бродяга снова углубился в чтение свитка, а Захир и Эйн отошли, чтобы обсудить дальнейшие планы. Ренар остался рядом, глядя на звезды.

– Знаешь, иногда мне кажется, что звезды рассказывают нам истории, – произнес он, не отрывая взгляда от неба. – Они такие древние, и, возможно, видели то, чего мы никогда не сможем понять.

Бродяга поднял голову, удивленный такими словами от Ренара, который обычно был прагматичным и не склонен к философии.

– Ты прав, – ответил он, улыбаясь. – В каждом из нас есть история, и каждый из нас оставляет свой след на этой земле. Вопрос только в том, что останется после нас.

Ренар кивнул, соглашаясь с его словами.

– Надеюсь, это будет что-то хорошее.

Тишина ночи накрыла их, но каждый из них чувствовал, что впереди их ждет нечто важное. Бродяга понимал, что следующая остановка на их пути может изменить всё. Но он также знал, что, несмотря на все трудности, они должны двигаться вперед.

На следующее утро они покинули долину и отправились дальше в горы. Путь становился всё более трудным: узкие тропы вели их по крутым склонам, где каждый шаг мог оказаться последним. Скалы возвышались над ними, словно немые стражи, охраняющие древние тайны.

Спустя несколько часов пути, они достигли места, о котором говорилось в свитке. Перед ними открылся вид на огромный каменный храм, скрытый в глубине горного ущелья. Этот храм, покрытый мхом и зарослями, был настолько стар, что казалось, что он существует здесь уже тысячи лет.

– Вот оно, – тихо произнес Эйн, оглядывая храм. – Место силы.

Они осторожно подошли ближе, ощущая нарастающее напряжение. Храм, несмотря на свой запустелый вид, излучал некую мощь, которая чувствовалась в воздухе. Внутри их ждали ответы, но также и опасности.

Войдя внутрь, они оказались в огромном зале, освещенном только тусклым светом, проникающим через трещины в стенах. Пол был покрыт древними символами, а стены украшены барельефами, изображающими сцены битв и ритуалов. В центре зала стоял алтарь, на котором покоился тот самый артефакт, о котором говорилось в свитке.

Бродяга подошел ближе, его сердце забилось сильнее. Этот артефакт, казалось, звал его, словно призывал исполнить свою судьбу. Но он также чувствовал, что здесь что-то не так.

– Мы не одни, – прошептал Захир, и его слова были подтверждены странными тенями, которые начали двигаться по стенам зала.

Из темноты появились фигуры, облаченные в темные мантии. Их лица были скрыты под капюшонами, но их присутствие внушало страх. Эти существа, казалось, не принадлежали к этому миру. Они были стражами храма, охраняющими его секреты.

– Берегитесь, – сказал Эйн, вытаскивая меч. – Это не простые враги.

Существа, не сказав ни слова, бросились на них, начав атаку с невероятной скоростью. Их движения были почти бесшумными, но каждый удар был смертоносен.

Бродяга, выхватив меч, встретил первого нападающего, и их клинки скрестились с таким звоном, что эхо разнеслось по всему залу. Это были не просто призраки или демоны, это были настоящие воины, охраняющие древние тайны.

Ренар сражался с двумя сразу, его кинжалы блестели в свете, отражаясь от стен храма. Захир, используя свою ловкость и скорость, бросался между противниками, нанося быстрые и точные удары. Эйн, всегда спокойный и сосредоточенный, отражал атаки с холодной расчетливостью, его меч рассекал воздух с невероятной силой.

Бой был яростным. Противники были умелыми и непреклонными, но Бродяга и его товарищи не отступали. Каждый из них знал, что от этого сражения зависит их жизнь и будущее.

В какой-то момент Бродяга заметил, что артефакт на алтаре начал светиться, излучая яркий свет. Этот свет казался живым, он пробивался сквозь темноту, окружавшую их. Бродяга понял, что артефакт был источником силы этих существ.

– Нужно уничтожить его! – крикнул он, отбиваясь от очередной атаки.

Эйн, услышав его, бросился к алтарю. Но стоило ему приблизиться, как один из стражей бросился на него сзади. В последний момент Захир метнул кинжал, и существо упало, но его место тут же занял другой страж.

– Я прикрою! – закричал Ренар, бросаясь в бой, чтобы дать Эйну время.

Эйн, добравшись до алтаря, замер на мгновение, изучая артефакт. Он знал, что любое неправильное движение может привести к катастрофе. Сосредоточившись, он поднял меч и с силой ударил по артефакту. Раздался оглушительный грохот, и свет, исходящий от артефакта, начал затухать.

Стражи замерли на мгновение, словно потеряли свою силу. Но это дало Бродяге и остальным шанс. Они бросились в атаку, разя врагов с новой силой.

С последним ударом артефакт раскололся на две части, и свет окончательно исчез. Стражи, потеряв источник своей силы, начали растворяться в воздухе, оставляя за собой лишь слабые тени.

Когда всё закончилось, в зале наступила тишина. Бродяга тяжело дышал, оглядываясь вокруг. Вокруг них лежали осколки артефакта и следы битвы, но врагов больше не было.

– Мы сделали это, – сказал Захир, опуская кинжалы. – Но, похоже, это только начало.

Эйн подошел к остаткам артефакта и поднял один из осколков.

– Этот артефакт был лишь ключом, – сказал он, изучая осколок. – Но не самой дверью. Истинная сила ещё впереди.

Бродяга кивнул, чувствуя, как усталость начинает овладевать им. Но он знал, что они сделали первый шаг к разгадке тайны.

– Мы должны продолжить путь, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Если это только начало, то впереди нас ждут ещё большие испытания.

Они покинули храм, оставив позади его древние тайны и стражей, охранявших их. Впереди их ждали новые битвы и новые открытия. Но теперь у них была цель, и они были готовы к любым испытаниям, которые могли встать на их пути.

Когда они вышли на свет, солнце уже клонилось к закату, заливая горы кроваво-красным светом. Бродяга оглянулся на храм, который теперь казался тихим и спокойным, но внутри него бурлили воспоминания о том, что они только что пережили.

– Что ж, – сказал Захир, с улыбкой глядя на закат. – Надеюсь, впереди нас ждёт что-то более приятное, чем мрачные древние храмы.

– Не надейся, – усмехнулся Ренар. – Мы ведь ещё не закончили.

Эйн, стоя рядом с ними, кивнул.

– Нет, не закончили. Но теперь у нас есть больше знаний, и мы готовы двигаться дальше.

Бродяга, чувствуя, как в его сердце растет решимость, посмотрел на горизонт. Судьба их ещё ждала, и он был готов встретить её лицом к лицу.

Они отправились дальше, оставив позади храм и его тайны. Впереди их ждали новые земли, новые испытания и новые ответы. И хотя путь был долгим и трудным, они знали, что вместе смогут преодолеть любые преграды.

Их путешествие продолжалось, и каждый новый шаг приближал их к разгадке древней тайны, к великой битве и к истине, которую Бродяга искал с самого начала.

Глава 12: Кандалы и цепи

После разрушения древнего храма и получения фрагментов артефакта, Бродяга, Эйн, Ренар и Захир покинули горы, направляясь вглубь Заброшенных земель. Их путь теперь лежал через пустынные долины и опасные перевалы, где каждый шаг мог стать роковым. Древние земли хранили много тайн, и даже тени казались враждебными.

Несколько дней они двигались по извилистым тропам, постепенно спускаясь с гор. Путешествие было тяжелым, но каждый шаг приближал их к следующей цели. Однако с каждым днем их запасы истощались, а усталость и изнеможение давали о себе знать. Но никто не говорил об этом вслух. Каждый понимал, что это всего лишь начало их испытаний.

На третий день спуска, после долгого перехода по извилистой дороге, они наткнулись на небольшую деревню, затерянную среди холмов. Деревня казалась покинутой, но дым, поднимающийся из нескольких дымоходов, говорил о том, что здесь еще остались люди. Однако, как только они вошли в деревню, стало ясно, что жители были в страхе и тревоге.

– Что-то здесь не так, – тихо произнес Ренар, оглядываясь вокруг.

Бродяга почувствовал то же самое. Дома были старые и запущенные, улицы пусты, и единственные звуки, которые разносились по деревне, были скрип дверей и шум ветра. Казалось, что здесь царила тревога, а в воздухе витало что-то темное.

– Давайте поищем кого-нибудь, – предложил Захир, подходя к одному из домов и стуча в дверь.

Дверь открылась с тихим скрипом, и на пороге появился старик с суровым выражением лица. Его глаза были полны недоверия, и он внимательно осматривал пришельцев.

– Кто вы? – спросил он, не приветствуя их, но и не закрывая дверь.

– Мы путешественники, – ответил Эйн, делая шаг вперед. – Ищем место для отдыха. Можем ли мы получить немного воды и пищи?

Старик посмотрел на них, затем оглянулся назад, словно опасаясь кого-то за своей спиной.

– Здесь небезопасно, – наконец сказал он. – Лучше вам уйти, пока не поздно.

– Почему? – спросил Бродяга, чувствуя, что за этими словами кроется что-то большее.

Старик вздохнул и, наконец, пригласил их войти в дом. Там, внутри, они увидели еще несколько людей – женщину и троих детей, сидящих у очага. Все они выглядели напуганными и изможденными.

– Мы не видели чужаков здесь уже несколько месяцев, – начал старик, усаживаясь на стул. – И уж тем более таких, как вы. Кто вы и зачем пришли сюда?

– Мы путешествуем по этим землям в поисках древних знаний, – объяснил Эйн. – Но нам нужны припасы, чтобы продолжить путь.

– Знания, говорите? – старик нахмурился. – Здесь вы не найдете знаний, только смерть. Нашу деревню уже несколько месяцев терроризируют бандиты. Они приходят, забирают все, что у нас есть, и уводят людей в рабство. Никто не может дать им отпор. Мы остались одни.

– Бандиты? – переспросил Захир, его лицо приняло серьезное выражение. – Они действуют открыто?

– Да, – кивнул старик. – Они сильны, и у них есть свои связи. Все, кто пытался бороться с ними, погибли. Наши мужчины были убиты или захвачены. Те, кто остались, прячутся, пытаясь выжить.

Бродяга и его спутники обменялись взглядами. Это была новая угроза, с которой им предстояло столкнуться. Они понимали, что просто так уйти не смогут.

– Мы можем помочь, – сказал Бродяга, его голос был уверен и тверд. – Мы не боимся этих бандитов. Если они придут, мы дадим им отпор.

Старик с сомнением посмотрел на него, затем на остальных.

– Вы не знаете, с кем связываетесь, – сказал он, качая головой. – Эти люди жестоки и безжалостны. Они придут снова, и если вы здесь, они не пощадят вас.

– Мы не такие, кто отступает перед угрозой, – ответил Эйн, его глаза блестели решимостью. – Мы справимся.

На следующий день они начали готовиться к возможному нападению. Бродяга, Эйн и Ренар начали укреплять деревню, сооружая простейшие укрепления и готовя оружие. Захир взял на себя задачу разведать местность вокруг деревни, чтобы найти следы бандитов и предупредить остальных, если те будут приближаться.

Старик и другие жители деревни наблюдали за ними с недоверием, но вскоре присоединились к работе, понимая, что без помощи этих чужаков они обречены.

– Я видел много войн, – сказал старик, помогая укреплять одну из стен. – Но ничего не страшнее, чем когда твой собственный народ становится твоим врагом.

– Эти бандиты пришли не случайно, – ответил Бродяга, закрепляя доски. – Возможно, они связаны с теми, кто ищет то же, что и мы.

– Неважно, откуда они пришли, – заметил Ренар, проверяя натянутые тетивы на луке. – Важно то, что они намерены сделать. И мы их остановим.

Вечером, когда укрепления были закончены, они собрались у костра в центре деревни. Старик принес немного еды, которую удалось собрать, и вскоре вокруг огня собралось несколько жителей деревни, готовых к разговору.

– Что ж, – начал Захир, откусывая кусок хлеба. – Это самое спокойное время за последние несколько дней. Но думаю, нам стоит быть начеку. Эти бандиты могут прийти в любой момент.

Эйн, сидя рядом с костром, внимательно оглядел деревню. В тишине ночи он уловил отдаленные звуки, которые казались ему подозрительными.

– Думаю, это случится скорее, чем мы думаем, – тихо сказал он, напрягая слух.

Звуки становились всё громче, и вскоре стало ясно, что это приближаются люди. Тяжелые шаги и грубые голоса разносились по ночной деревне.

– Они здесь, – произнес Бродяга, вставая и готовя меч.

Жители деревни бросились в укрытие, в то время как Бродяга и его спутники заняли позиции. Захир, притаившись в тени, готовился встретить первых врагов.

Бандиты появились из темноты, не скрываясь. Их было много, все они были вооружены до зубов, и их лица выражали злость и жестокость. Лидер банды, высокий мужчина с шрамом на лице, осмотрел деревню и, заметив укрепления, усмехнулся.

– Что это? – громко произнес он. – Кто-то решил играть в войну?

Бродяга вышел вперед, держа меч наготове.

– Ты и твои люди больше не будете терроризировать эту деревню, – сказал он, его голос был полон решимости. – Убирайтесь, пока еще можете.

Лидер банды рассмеялся, и его люди последовали его примеру.

– А ты кто такой, чтобы приказывать мне? – спросил он, делая шаг вперед. – Думаешь, ты и твои друзья сможете нас остановить?

– Мы не просто друзья, – ответил Эйн, выходя из тени. – Мы – твой кошмар.

Бандиты, не ожидавшие такого отпора, замерли на мгновение, но затем бросились в атаку. Битва началась с яростного столкновения, когда клинки и копья скрестились в свете луны.

Бродяга, сражаясь с первой волной врагов, двигался как тень, его меч сверкал в свете факелов, нанося точные и смертельные удары. Ренар, держа позицию на возвышении, метко пускал стрелы, каждая из которых находила свою цель. Эйн и Захир, работая в команде, отбивали нападающих, не давая им прорваться внутрь деревни.

Бандиты, несмотря на свою численность и жестокость, начали терять уверенность. Их атаки становились всё менее организованными, и вскоре они начали отступать. Лидер банды, видя, что его люди проигрывают, решил взять дело в свои руки и бросился на Бродягу с мечом наготове.

Их схватка была яростной. Лезвия скрежетали, искры летели в разные стороны. Бродяга, несмотря на усталость, продолжал отбивать атаки врага, нанося ему сильные удары. Лидер банды, осознавая, что проигрывает, попытался отступить, но Бродяга не дал ему шанса. В последний момент он ударил мечом, и враг пал на землю.

Видя гибель своего предводителя, оставшиеся бандиты бросились в бегство, оставив поле боя. Деревня была спасена.

– Мы сделали это, – произнес Захир, убирая оружие и тяжело дыша. – Эти ублюдки больше сюда не вернутся.

Жители деревни, осознав, что угроза миновала, начали выходить из своих укрытий. Они благодарили Бродягу и его спутников за помощь, но всё же оставались настороженными.

– Вы спасли нас, – сказал старик, подходя к ним. – Мы в долгу перед вами.

– Мы сделали то, что было нужно, – ответил Эйн, убирая меч. – Но нам нужно идти дальше.

Старик кивнул и предложил им отдохнуть в его доме перед тем, как они продолжат свой путь. В эту ночь они наконец смогли расслабиться, зная, что сделали всё возможное, чтобы помочь этим людям.

На следующее утро они покинули деревню, оставив её жителей с надеждой на лучшее будущее. Их путь теперь лежал дальше на юг, где, как они знали, их ждут ещё более серьезные испытания.

Однако, несмотря на победу над бандитами, их сердца были тяжелы. Они знали, что впереди их ждут новые битвы и новые враги, которые будут ещё сильнее и опаснее.

– Мы приближаемся к чему-то важному, – сказал Бродяга, когда они шли по дороге. – Но я чувствую, что это будет тяжело.

– Всё великое требует жертв, – ответил Эйн. – Но мы справимся. Мы должны.

– Да, – согласился Ренар, оглядываясь назад, на оставленную деревню. – Мы должны идти до конца.

Захир, молча следовавший за ними, лишь кивнул. Впереди их ждал долгий и опасный путь, но они были готовы ко всему.

Так продолжилось их путешествие по Заброшенным землям, полное опасностей и неизвестности. Но каждый шаг приближал их к истине, которую они так долго искали. Впереди их ждали новые враги, новые испытания и, возможно, встреча с прошлым, которое они давно забыли.

Но, несмотря на все трудности, они знали одно: они не остановятся, пока не достигнут своей цели. Их путь был ещё далёк от завершения, но они были готовы пройти его до конца.

Глава 13: Пленники Судьбы

После успешной защиты деревни от нападения бандитов, Бродяга, Эйн, Ренар и Захир продолжили свой путь на юг, глубже погружаясь в Заброшенные земли. Их путешествие вело их через пустоши, леса и долины, где каждый новый день приносил новые испытания. Они знали, что путь впереди будет нелегким, но отступать было нельзя. Древние знания и артефакты, которые они искали, становились всё ближе, но также ближе становились и опасности, поджидавшие их на каждом шагу.

Они шли несколько дней, стараясь избегать крупных населенных пунктов и дорог, чтобы не привлекать внимания. Однако запасы еды и воды начали заканчиваться, и стало ясно, что им нужно будет найти место, где можно пополнить припасы.

– Нам нужно остановиться в ближайшем городе, – предложил Захир, когда они остановились на ночлег в тени старого дуба. – У нас кончается провизия, и, несмотря на все наши таланты, нам всё же нужно есть.

Эйн кивнул, соглашаясь.

– Есть один город, о котором я слышал, – сказал он, вынимая карту. – Он расположен к югу отсюда, на границе с пустыней. Город большой, там много торговли и возможностей. Но также он известен своими рабовладельческими рынками и нелегальными гладиаторскими боями.

Бродяга, который до этого молча сидел у костра, поднял голову.

– Гладиаторские бои? – переспросил он, его голос звучал напряженно.

– Да, – подтвердил Эйн. – Говорят, что в этом городе собраны лучшие бойцы со всего региона. Люди платят огромные деньги, чтобы увидеть эти сражения. Но это не просто развлечения. Там правят жестокость и насилие.

Ренар нахмурился, присев рядом с ними.

– Этот город опасен, – сказал он. – Мы можем легко попасть в неприятности, если будем действовать необдуманно. Но у нас нет другого выбора. Мы должны пополнить припасы, иначе не сможем двигаться дальше.

– И еще, – добавил Захир. – В таких городах можно найти много полезной информации. Возможно, мы сможем узнать что-то о нашем пути и о тех, кто может искать то же, что и мы.

Бродяга молча кивнул, погруженный в свои мысли. Он не мог избавиться от ощущения, что этот город станет поворотным моментом в их путешествии. Но он также знал, что они должны быть готовы к любым испытаниям.

На следующий день они направились к городу, о котором говорил Эйн. Путь был нелегким, но к вечеру они достигли его стен. Город возвышался на холме, его стены были высокими и прочными, а у ворот стояли стражники, внимательно осматривающие каждого, кто входил внутрь.

– Будем осторожны, – тихо сказал Эйн, когда они подошли к воротам. – Этот город полон шпионов и предателей. Нам нужно держаться вместе.

Они без проблем прошли через ворота, заплатив небольшой налог за вход, и оказались на шумных улицах, полных людей, торговцев и животных. Город жил своей жизнью, и в воздухе витал запах специй, дыма и пота.

– Сначала найдем место, где можно остановиться, – предложил Захир, оглядывая улицы. – Потом займемся поиском припасов и информации.

Они направились к одной из таверн, которую рекомендовали местные жители. Таверна, называвшаяся "Черный орел", была достаточно большой и располагалась в центре города. Внутри царила шумная и оживленная атмосфера: посетители пили, ели и обсуждали последние новости.

– Здесь должно быть безопасно, – сказал Эйн, когда они вошли внутрь. – Но не расслабляйтесь. В таких местах всегда есть те, кто ищет наживу на чужой беде.

Они заняли стол в углу, откуда могли наблюдать за залом и за тем, что происходило вокруг. Захир заказал еду и питье, а Бродяга, Эйн и Ренар начали обсуждать планы на ближайшее время.

– Нам нужно узнать, где здесь проходит рынок и как попасть на арену, – сказал Эйн. – Это может быть нашим шансом найти что-то полезное или, наоборот, втянуться в проблемы.

– Я пойду разведаю рынок, – предложил Захир. – У меня есть несколько старых контактов, которые могут помочь.

Ренар кивнул.

– Я займусь ареной, – сказал он. – Возможно, найду информацию о том, кто организует бои и как туда попасть.

Бродяга кивнул в знак согласия, но что-то внутри него подсказывало, что этот город скрывает больше, чем кажется на первый взгляд. Он чувствовал, что что-то важное происходит за этими стенами, и это что-то может быть связано с его прошлым.

– Будем действовать осторожно, – предупредил он. – Этот город может стать ловушкой, если мы сделаем ошибку.

Захир и Ренар разошлись, оставив Бродягу и Эйна в таверне. Время шло, и вскоре они вернулись с новостями.

– На рынке царит суматоха, – начал Захир, присаживаясь за стол. – Говорят, что в городе собираются провести крупный аукцион рабов. Много людей со всех концов света приехали сюда, чтобы купить лучших бойцов для арен.

– А на арене всё ещё хуже, – добавил Ренар. – Сегодня ночью пройдут бои, и все самые влиятельные люди города будут там. Но я узнал, что арена связана с крупной организацией, которая занимается не только рабством, но и поиском древних артефактов.

Эйн нахмурился, выслушав их.

– Это может быть шансом для нас, – сказал он. – Если мы сможем проникнуть на арену и выяснить, что они ищут, это может привести нас к важной информации.

– Но это также и риск, – заметил Бродяга. – Если нас разоблачат, то мы станем следующими жертвами этих боёв.

Они обсуждали план действий, и в конце концов решили, что Эйн и Ренар пойдут на арену, чтобы собрать информацию, а Захир и Бродяга отправятся на аукцион, чтобы узнать, что продается и кто покупает рабов.

Когда наступила ночь, город погрузился в тьму, но улицы оставались оживленными. Лампы, развешанные по всей арене, освещали путь, и люди стекались со всех концов города, чтобы увидеть кровавые зрелища, которые обещала эта ночь.

Эйн и Ренар смешались с толпой и вошли на арену, где их встретил шум и рев зрителей. Сотни людей собрались на трибунах, ожидая начала боёв. Сцена была освещена факелами, а посередине стояли два бойца, готовые начать схватку.

– Мы должны найти организатора, – тихо сказал Эйн, осматриваясь вокруг. – Он может знать, что происходит за кулисами.