Текст книги "Сквозь дым (СИ)"

Автор книги: Данила Тюрюханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Тюрюханов Данила
Сквозь дым

Пролог

Точильный камень с ленцой скользил по лезвию верной клейморы. Искры, высекаемые им, напоминали маленькие метеориты. Темная тихая ночь. Прохладный ветерок трепал короткие волосы, создавая на них волны. Безоблачное небо абсолютно не скрывало великолепия звезд.

За спиной раздался шорох. Камень остановился, так и не дойдя до конца клинка. Немного помедлил и отправился в короткий полет, заканчивающийся прямо во лбу того, за кем я охочусь. Разочарованный и немного удивленный рык ознаменовал начало ночного боя. На моих губах появилась легкая усмешка. Охота удалась.

Глава 1. Весенний лес.

– Лир, хватит спать! Подымайся, пора в путь, – раздался голос начальника обоза. Черт, а такой сладкий сон снился. Пролежав еще секунд десять, я пришел к мысли о том, что вставать все-таки надо. Ибо в противном случае меня дожидаться обоз не будет.

Я прибился к ним неделю назад, с целью более безопасного путешествия. Моей конечной целью был небольшой городок Антридж, находящийся неподалеку от границы Империи. Десять дней назад мне пришло извещение о смерти дяди, который в своем завещании указал именно меня, а не одного из своих многочисленных родственников. Меня выбор его, конечно, обрадовал, но показался несколько странным. Да, молодой перспективный парень, который учится на заклинателя бури в университете большого города, заслуживает больших денег больше, чем недалекие алчные родственники, которые мечтали о его смерти.

– Ну, ты где там?! Мы отбываем через час, – повторил Миррах. Ладно, ладно, иду уже. Пожитки свои собирать было недолго, ибо их и было всего ничего. Пара книг, кинжал, деньги и запасная одежда. Кинжал вручила мне сестра, которая была уверена, что живым перестраховщиком быть лучше, чем мертвым распи**яем. Лично я не думал, что со мной могло что-то произойти, но ее было не переубедить.

Миррах был толстым, низеньким человеком, однако внешность обманчива. Начальник обоза был ветераном множества боев, и его умение сражаться не оспаривалось. Меч на поясе был не простым оружием. Да, это было прекрасное боевое оружие, но основным его преимуществом была энергетическая конструкция, которая при надобности раскаляет металл до огромной температуры. Магическое оружие было редким и дорогим удовольствием, и для людей далеких от военного дела недоступным.

Я же был похож на странствующего волшебника, только вот посоха не хватало. Впрочем, посох был скорее для того, чтобы люди знали, пред ними не простой человек, а всемогущий колдун. Темная одежда с капюшоном, из оружия лишь кинжал, а за спиной походный мешок с книгами.

Миррах улыбался чему-то своему, смотря вдаль. Часто уже замечаю его за таким занятием. Ладно, мне, в общем-то, никакого дела до него нет, но с этим человеком я часто общаюсь, ибо заняться в пути больше было нечем. Учиться было лень, так что развлекался, как мог.

– Отправляемся, – скомандовал Миррах. Я быстро заскочил в телегу, где проводил большую часть пути. Следом за мной залезли еще три человека, с которыми я был знаком шапочно.

Монах, который перевозил в другой монастырь какую-то святыню. Магическим зрением я замечал свечение у него из мешка, но, в общем-то, мне было все равно. Паладин, который сопровождал его. Без доспехов, в легкой куртке, но с кучей оружия, на которое наложили благословение. Молчаливый торговец специями, который особо не распространялся, куда он едет.

Я пристроился с самого краю, дабы иметь возможность наблюдать за дорогой. Вскоре сюда же забрался и Миррах, севший напротив меня. И мы поехали. Колеса противно поскрипывали, но к этому звуку быстро привыкаешь. Прямо за нами ехала телега, груженная пожитками еще одного торгаша.

Эх, как же я люблю весенний лес. Птички поют, трава зеленеет.... Хорошо.

– Как ты думаешь, возможно, ли равенство среди людей? – неожиданно задал вопрос Миррах.

– Ну, у нас вроде как все равны перед законом, – рассеянно ответил я, витая еще где-то в облаках, и не спеша возвращаться на грешную землю.

– Нет, ты меня не понял. Я говорю про финансовое и политическое положение.

– Вряд ли. Человеческая природа такова, что среди людей есть и ленивые и трудолюбивые. Есть хитрые, а есть не очень. Именно это и объясняет различное положение людей.

– А если насильственно уравнять всех? И ленивого и трудолюбивого....

– Тогда мы сильно отдалимся от понятия справедливости, а эта идея посильнее идеи равенства будет. И, следовательно, такой порядок долго не продержится. А дальше сам знаешь.

– Мда.... А ведь неплохо бы было.....

– Тогда все люди были бы одинаковыми. Вот, например, возьмем монашка нашего, – упомянутый обернулся на мой голос и вперил свой холодный немигающий взор мне в лицо. Тьфу, блин, как инквизитор какой, честное слово. – Представь, что он бросает свою миссию и идет работать в пекарню. Жуткое зрелище?

Монах отчетливо заскрипел зубами. И губы его быстро зашевелились, а перед ним прямо в воздухе начал расти золотистый узор. Твою же мать. Мысли быстренько перепутались, не давая мне возможности сообразить, что же делать. Я хоть и ученик, но магией владею на, смею надеяться, неплохом уровне. Но, корить свой длинный язык уже поздно, узор был завершен. На миг рисунок замер, но повинуясь воле монаха, вспыхнул ярким золотистым светом. Из него вылетели нити и потянулись ко мне.

Зацепившись за мою ауру, рисунок буквально влетел в узоры пассивной защиты, которые носили почти все люди, обладающие возможностью колдовать. Защита вспыхнула ярко голубым цветом, яростно сопротивляясь инородному вмешательству. Борьба длилась немного, так как защита черпала свои силы от моей ауры. Золотистый узор рассыпался.

Сие действо заняло много меньше секунды, но употребило едва ли не треть моего запаса энергии.

Я, наконец, разогнулся и с плохо скрываемым злорадством посмотрел прямо в глаза монаху. Мне ответили слегка удивленным взглядом и даже, как мне показалось с одобрением. Миррах с немым вопросом смотрел на меня. Он, как и остальные попутчики ничего не поняли. Лишь паладин с интересом наблюдал за нами, как будто понимал, что происходит.

Я не боевой маг, да и не хотел им быть, так что максимум моего ответа – сломать под ним сидение. Да и желания отвечать не было. Поэтому я просто отправил ментальный посыл в пешее эротическое путешествие. Губы оппонента тронула улыбка, но не более. Ладно, замяли.

– А если человек умный и его отправят работать каменщиком? Накопится обиженных и порядок будет свергнут. Пусть не с первого раза, но будет.

– Эх, а ведь неплохая была мечта. А если детям с детства втолковывать такую идею?

– При соответствующей идеологической настройке всего общества такая система будет работать столько, сколько существует правительство.

– Ну вот.... Начнешь действительно интересную беседу, а ты переходишь на непонятный язык, – сказал он и отвернулся, лицезрея неспешно сменяющийся пейзаж. Я лишь усмехнулся. Откинувшись на стенку, я задремал....

Мне снилась деревня. И туман. А еще один дом в деревне. Большой темный с окнами, но без стекол. А в верхнем окне был виден отблеск света. Я направился к двери. Дверь медленно распахнулась мне навстречу, а оттуда на меня смотрела непроглядная темнота. Я начал вглядываться в нее и проснулся.

Удар головой об стенку на ухабе, какое пробуждение может быть лучше? За время моего сна пошел дождь. Вначале он несмело накрапывал, словно еще не решив, лить или не лить, а потом все более смело он начал бить землю мощными струями воды, словно желая смыть покрытие дороги и нас вместе с ним.

Дождя давно не было, посему легкая удушливость в воздухе моментально пропала, уступив место незабываемому запаху дождя. Я всегда любил этот запах. Темные тучи, затянувшие небо добавляли картине особенно мрачные тона. Однако, мне такой пейзаж нравился, он умиротворяет.

Скорость передвижения значительно уменьшилась, так как колеса часто скользили в грязи. Капли воды выбивали из полога фургона какой-то необычный ритм, который не всякий может услышать. Я смотрел в мутноватую даль, не слишком обращая внимание на происходящее вокруг. Однако, когда с едущей сзади телеги упал возница, я был вынужден выйти из своеобразного транса и оцепенеть.

– Миррах, смотри, – я указал на тело, падающее в грязь.

– Что? Ты о чем? Вот черт... – прохрипел начальник обоза и с хэканием выпрыгнул наружу. Паладин переглянулся с монахом и последовал за ним. Последний зашептал простую молитву, прося Дмасла помочь им в праведном бою. Я только сейчас осознал, что на обоз напали, посему забился в угол телеги и старался не отсвечивать. Страх завладел разумом, ведь я никогда не дрался всерьез. Стычки с другими учениками и шпаной на улицах родного города не в счет. Черт, я же маг, я могу себя защитить. Повинуясь моей воле, предо мной возник голубоватый узор активного магического щита. Я посмотрел на него несколько секунд и запитал энергией, а потом, дождавшись пока он не загорится ярким небесно-голубым светом, наложил его поверх пассивных щитов. Он легко слился с моей аурой, ознаменовав вступление в действие еще одной вспышкой, видимой только в магическом диапазоне.

Я достал кинжал. Относительно небольшое лезвие с односторонней заточкой. Еще одно плетение, которое делало его похожим на оружие Мирраха, только одноразовое. Узор, на этот раз красный медленно впитался в металл, делаясь почти неразличимым и в обычном и в магическом диапазоне.

– Маг, им нужна твоя помощь! – воскликнул монах. Не, я туда не пойду. Ни за что. Я не воин, даже не боевой маг. Что я смогу там сделать?

– Успокойся, все нормально, – спокойно, вопреки своему внутреннему состоянию, ответил я. Было страшно, но если я выйду туда, то, казалось, сердце порвется на части.

С передней части обоза донесся чей-то наполненный болью крик. Я только сейчас заметил, что вокруг головы монаха сияет какая-то конструкция, которая обшаривала пространство поисковыми жгутами. Значит, предупреждение не было плодом истерики монаха. Черт, выходить наружу страшно, но оставаться здесь стыдно. Стыдно проявить слабость перед этими людьми. Черт, ладно. Я вытащил из походного мешка книгу, зажал под мышкой и выпрыгнул наружу.

Наша телега была третьей по счету. А перед первой был завал. Ну, как завал, упавшее с обочины большое дерево, умело подрубленное несколькими ударами топора.

А за ним маячили человеческие силуэты. Дождь нещадно хлестал по макушке, по плечам, но я медленно, стараясь не шуметь двигался к первой телеге, дабы рассмотреть, что там происходит. По мере продвижения к цели видимость улучшалась и вскоре я разглядел двух людей, стоящих по середине дороги, удерживая в руках арбалеты, направленные куда-то в сторону от меня. За первой телегой я обнаружил паладина и лежащего в грязи Мирраха. Оставалось метра три, посему я не скрываясь побежал к ним. Рядом свистнул арбалетный болт, но я был уже под прикрытием телеги.

Миррах был ранен в плечо. Болт извлекли, но из боя он выбыл. Я распахнул книгу, ища знакомое заклятье ускорения регенерации. Не то, не то, какой-то листочек с рисунком и пометками на полях, а вот оно. Я начал старательно рисовать узор заклинания, но меня прервал паладин.

– Ты так и собираешься здесь сидеть и читать книжки? Помогай, – с хмурым лицом сообщил он мне. – Ему поможешь потом, а сейчас твоя помощь пожжет пригодиться.

– Что мне надо сделать? – предварительно убрав книгу, спросил я.

– Отвлечь их. А я подберусь к арбалетчикам по обочине.

– Но как?

– Да хоть танцуй тут для них, но отвлеки! – разозлился он.

– Ладно, я попытаюсь, – задумчиво пробормотал я. Думаю, если залью в активный щит побольше энергии, то два арбалетных выстрела выдержит.

– Давай! – скомандовал паладин.

Я выступил из-за фургона. Неторопливо отошел от него шагов на пять и повернулся лицом к напавшим. Несколько секунд было затишье, я думаю, что они изумились подобной наглости, а потом щит синим всполохом указал на то место, куда пытались попасть. Фух, пронесло. Этот удар был самым серьезным испытанием, из всех, которые проходил мой щит.

Еще одна вспышка, в районе груди. Противники начали судорожно перезаряжаться. В голову мне не пришло ничего лучше, чем отойти обратно за фургон. Я потратил почти 90 процентов моего запаса энергии. За спиной что-то громыхнуло. Я резко присел и закрыл голову руками. Да что здесь вообще происходит?

Осторожно выглянув из-за фургона, я не увидел ничего. Точнее все было, как и пару минут назад. За спиной раздались крики боли. Я осторожно посмотрел туда. Паладин ногой выбил арбалет из рук врага и резко ударил мечом по шее. Второй лежал рядом и признаков жизни не подавал. В конце обоза снова громыхнуло. Я стал осторожно двигаться туда.

Страх уже прошел, осталась только апатия и равнодушие к происходящему. Через два фургона меня кто-то хлопнул по плечу, и от этого я чуть не обгадился. Фух, оказалось, что это паладин. Энергетическое истощение вкупе с эмоциональным стрессом заставили равнодушно принять в руки заряженный арбалет и направиться следом за паладином.

Впереди раздался грохот, и еще одна вспышка на мгновение ослепила нас. Паладин выругался и поспешил вперед. Мне ничего не оставалось, кроме как ускориться следом. Последний фургон упал поперек дороги, загородив проезд и закрыв от нас то, что служило источником грохота и вспышек.

Паладин медленно, как по льду, начал скользить сапогами по грязи, почти не издавая шума. А ведь это идея. Аккуратно смещаю ногу, не отрывая ее от жидкой коричневой массы, в которую превратилось дорожное покрытие. Увы, но мои попытки делать так же увенчались лишь печальным хлюпаньем. Похоже, что и в таких делах нужна сноровка.

Паладин начал обходить фургон слева. Выглянув из-за края, он резко, будто увидел там нечто страшное, вернул голову назад. Обернулся и сделал пару взмахов руками, смотря на меня. Несколько секунд ушли в умственном напряжении, пока я не понял, что он хочет, чтобы я обошел фургон с другой стороны. Лицо его исказилось в гримасе злобы, и я ускорился, насколько мог.

Прижавшись к стене фургона, я решал, выглянуть сейчас, или дождаться сигнала от союзника. Любопытство подмывало быстро выглянуть и резко вернуть голову обратно, дабы не заметили. Но страх и осторожность останавливали. Борьба эмоций была недолгой, и я остался ждать и вслушиваться в дождь.

Секунд 10 тишины, и из-за фургона раздался шаг. А потом еще и еще. Кто-то шел к фургону. Еще секунда и я понял, что идут не ко мне. Сквозь шум дождя можно было мало что услышать, однако ругательство и хлопок тетивы расслышал отчетливо.

Что-то пошло не так. Как я понял, план паладина заключался в одновременном нападении с двух сторон на врага, но враг напал раньше. И тут в голову постучалась одна донельзя коварная мысль. Если враг думал, что обошел нас, то я обойду его и нападу со спины. Поудобней перехватив арбалет, я, стараясь как можно тише ступать по грязи, обошел фургон.

В конце обоза лежали в грязи тела. Я не смог определить, наши это или не наши, но глухой удар, раздавшийся со стороны паладина, заставил меня ускориться. Когда я увидел врага, то на миг оцепенел. А потом, отбросив арбалет, выхватил кинжал и, активировав плетение, воткнул в складки балахона. Над паладином склонилась фигура в рваном бесформенном балахоне, что создавало иллюзию ее размытости, нереальности картины. Враг протянул к паладину рукава одеяния, а из них торчали темные дымчатые щупальца, что бессильно скользили по яркому кокону личной защиты паладина.

В шум дождя вплелся новый звук, низкий рокочущий вой. Враг подобно юле крутанулся на месте, ударив меня одной из "рук". Меня отшвырнуло, как нашкодившего котенка на добрых пять метров. Боль пронзила спину и особенно копчик. Чую, ушибами не отделаюсь. Однако эти неудобства блекли по сравнению с дьявольской болью в ребрах, по которым был нанесен основной удар.

Враг оказался лицом ко мне. Под капюшоном не было ничего, кроме клубящейся Тьмы. Он медленно сложил то, что должно было быть руками, в подобие замка. Из комка клубящейся Тьмы, к который превратились щупальца, отделилось небольшое облачко Тьмы, которое неспешно поплыло ко мне, однако, повинуясь воле врага, начало ускоряться. Я влил остатки энергии в активный щит, уже предугадывая смерть. Я даже закрыл глаза, не в силах больше наблюдать приближение смерти.

Грохот ударил по ушам, лицо окатило грязью, а воздушная волна с тоскливым хлюпом впечатала затылок в землю.

Раздался яростный вскрик, утробный вой и еще один хлопок, а потом предсмертный хрип. И я отрубился.

Глава 2. Сама невинность.

Меня разбудила знакомая тряска. Именно так трясется фургон, едущий по не слишком ровной дороге. Ай, еще и об стену бьюсь головой. Надо вставать. Однако единственная попытка подняться лишила меня всего желания принимать вертикальное положение.

– Эй, маг проснулся! – произнес чей-то обеспокоенный голос. Мне даже глаза раскрывать не понадобилось, чтобы ощутить на себе сканирующие щупы монаха.

–Такс, сейчас посмотрим. Вроде все заросло, можно снимать паралич, – ответил упомянутый. – Но я бы не рисковал, неизвестно, чем Пожиратель его ударил, и почему он еще жив.

– Насколько я помню курсы духовной семинарии, Пожиратели никогда не использовали ничего кроме средств прямого уничтожения. Причем, даже они были не сильно сложны в построении. Да и он нам жизнь спас, снимай паралич, – заявил паладин. Спас? Разве? Хотя, если бы я не вмешался, то паладин бы умер. Ну, в принципе логично. Только не люблю я похвалу. Отвращение прям к себе чувствую, когда слышу мол, молодец.

И тут я осознал, что могу двигаться. Непередаваемое ощущение. И не болит ничего почти, а ведь вчера сломал несколько ребер и чуть не сломал позвоночник. Монах значит расстарался. Спасибо ему, ведь не смотря на нешуточную обиду, исцелил. Вот что значит отречение от всего земного.

– С добрым утром, – прохрипел я обезвоженным горлом. – Можно воды?

– Держи, – мне протянули флягу, в которой что-то плескалось. Приникнув к горлышку, я получил истинное наслаждение от холодной, чистой жидкости. Водопад воды рухнул в мое засохшее горло, подобно дождю в раскаленную пустыню. Когда я напился, прям почувствовал себя преображенным. Хотя нет, присохшая грязь по всему телу изрядно чесалась и мешала. Мда, валяться в грязи подобно свинье – не самое приятное занятие.

– Что вчера произошло? – задал я вроде бы риторический вопрос, но ответ на который должен был прояснить все неясности. Паладин переглянулся с монахом и со вздохом начал рассказ. Кроме них, кстати, в фургоне никого не было. Где Миррах? Когда я его видел в последний раз, он был ранен, но жив.

– Поначалу мы думали, что это обычное разбойное нападение. С начальником охраны мы прикончили парочку людей с топорами, которые заходили с боков обоза, а потом наткнулись на то, что преградило нам путь. Там были двое с арбалетами, Мирраха ранили в плечо. С ним все нормально, отдыхает в другом фургоне. Дальше ты знаешь. Когда Пожиратель напал на меня, шансов выжить почти не оставалось. Твое вмешательство было крайне своевременным. Он ударил тебя, а я сплел огненное копье. Сгорел он полностью. Судя по его словам, – он головой указал на монаха. – Это больше всего похоже на примитивное облако Тьмы, но оно сразу развивает большую скорость, а, судя по всему, он управлял его перемещением. Последнее характерно для всяких пакостных проклятий, в пользу этой теории можно сказать, что ты до сих пор жив, но мы просканировали тебя. Аура почти не повреждена.

– Аура имеет какой-то странный оттенок, но это нормально после полного энергетического истощения. Вглубь мы посмотреть не можем, так что занимайся этим сам, – не слишком вежливо прервал паладина монах. – А наличие Пожирателя указывает на то, что это были не разбойники. Ну, нападение задумывали не они. Ты часом ничего с собой ценного не перевозил?

– Да нет, наверное, – туманно ответил я. Ну что может быть у меня ценного? Книги по магии можно купить. Да, стоят они недешево, но не настолько. Документов на наследство у меня с собой нет, все на месте меня ждет. Да и наследство не слишком велико. – Точно нет.

– Значит, все-таки за вами приходили, отец Виктор, – задумчиво проговорил паладин.

– Видимо так, Димитр, – так же задумчиво проговорил монах.

– Что из себя представляет Пожиратель? Я-то курсов духовной семинарии, где рассказывали, как убивать подобных ему, не проходил, – сей вопрос меня заинтересовал давно, но возможности задать его не было. Мои собеседники переглянулись, но все же паладин соизволил ответить.

– Пожиратель – темная сущность, призванная из самого сердца Бесконечной ночи. На такое способны лишь сильные темные маги.

– Так, давайте с самого начала. Я в эти оккультные вещи не лажу, и поэтому не знаю оттуда ничего, – честно признал я. Моя специализация – управление погодой и ликвидация стихийных бедствий. Никто меня не учил воевать.

Паладин нахмурился и со странным выражение лица посмотрел на монаха. Он удрученно кивнул и начал объяснять. Честно говоря, я ожидал, что они как-то отмажутся, но видимо из благодарности соизволили рассказать.

– Итак, существует огромное количество Орденов. Они собираются вокруг различных могущественных сущностей, и становятся проводниками их силы. Сущности могут быть различной природы. Я например принадлежу Ордену Света. Мы поклоняемся Дмаслу, богу Света. И он делится с нами своей силой. Есть и другие Ордена, поклоняющихся светлым сущностям, но мы самые могущественные. Наши основные противники – адепты Бесконечной ночи. Они наиболее известные поклонники Демогоргона. Судя по всему, они преследовали одну цель – книга, что я перевожу. В городе, кстати, есть представители трех Орденов. Смертного Хлада, Темного пламени и Безумной Вьюги, кроме нас разумеется.

Ну, что же. Исчерпывающе. За исключением одного момента....

– Дак что из себя представляет Пожиратель? – повторил я свой вопрос.

– Это человек, который побывал на алтаре адепта Бесконечной ночи. В его ауру был помещен канал, через который в него поступает энергия непосредственно от Демогоргона, – несколько раздраженно ответил Виктор, думавший, что разговор окончен.

Мда. Информации много. Нам такого на лекциях не рассказывали. Да преподаватели вообще старались избегать темы религии. Как я понимаю, адепты какого-то Ордена для своих нужд с помощью молитв призывают силу своего покровителя и могут подобно настоящим магам использовать плетения для своих нужд.

Дальнейшую дорогу вплоть до обеда я просто пялился на лес, который неспешно шел по обе стороны дороги. Спустя несколько часов лес стал редеть. Деревья стали уменьшаться, появились крупные кустарники. А спустя еще половину часа по правую сторону дороги потекла небольшая речка. О, а это хорошо. Можно будет отмыться от всего того, что налипло на меня за вчерашний день. Тело уже серьезно зудело, что еще больше убеждало меня помыться, во что бы то ни стало.

Через пару минут к моему превеликому счастью случилась остановка под видом ноги размять, да покушать. Конечно, я имел на нее немного другие мысли, но от покушать не откажусь, ибо уже время обеда, а я даже не завтракал.

Основное количество людей сгрудилось вокруг костра с котлом, а я спустился чуть ниже по течению реки, быстро скинул одежду и начал отмываться. Вода была холодной, но чистой, что меня сильно радовало. Купание в холодной, почти ледяной воде – то еще удовольствие. Однако перспектива подхватить кожное заболевание еще больше удручала.

Через десять минут я почувствовал себя чистым, но замерзшим человеком. Наскоро обтеревшись, я быстро оделся. Во время натягивания штанов, случайно кинутый в сторону взгляд отметил движение, хотя люди с едой находились немного в другой стороне.

Скорость одевания значительно увеличилась. Я даже проверил свой резерв, но увы еще не успел восстановиться для активных щитов. А пассивные оказались просто изорваны в клочья, и пользы от них немного, вернее пользы нет, и некоторым плетениям будет мешать. Эх, вот почему я сразу не проверил себя на предмет повреждений? Дурак. А если сейчас болт арбалетный прилетит?

Ладно, если уж защититься не смогу, то узнаю, кто это. Насколько я помню, месяц назад мы заучивали плетение, подобным которому пользовался монах в бою на дороге. Мда, без частой практики знания быстро забываются. Дурак вдвойне.

Вроде так. Светящаяся конструкция безмолвствовала, она вообще с опаской относилась к людям, общающимся с неодушевленным предметами. О, получилось. Так, направляем нити в нужную мне сторону. Ничего. А если по сторонам поглядеть? Люди у костра, и кто-то еще. Недалеко. Похоже человек.

Черт, а что это я стою, как танцовщица, посреди открытого места? Нырнув в камыши, я продолжил наблюдение. Вряд ли это враг. В руках ничего, меня не почувствовал. Может один из попутчиков? Скорее попутчица, ведь подобным телосложением в обозе мужчины не обладали. Кто с нами из женского пола ехал? Вроде повариха, но она у костра, да и размер тела не соответствует. Хотя, вроде бы в предпоследнем фургоне кто-то похожий ехал.

А что если проверить количество людей у костра? Ну да, не хватает одного человека. Видимо девочке стало любопытно. Уши бы оторвал за такое. Проучить бы ее как-нибудь, но в голову ничего не приходит, да и энергии нету. Ладно, живи пока. Мы прибываем в город только завтра, так что возможность напакостить будет.

Я неспешно вышел из зарослей камыша, пару раз запнулся, и направил свои стопы к костру, над которым висел большой котел, в котором была горячая, вкусная похлебка.

Люди расселись вокруг костра по небольшим группкам. Налив себе похлебки в миску, которую забрал у кого-то, я осмотрелся. К кому бы сесть? О, Миррах, паладин и монашек. К ним и подсяду. Усевшись на подстилку, я начал усиленно работать челюстями. Обед был превосходен. Нарезанные ломтиками морковь, картошка и лук плавали по поверхности супа, создавая превосходный аромат. Кусочки мяса были не слишком мелкими, но и не такими, что в рот не входят. Я быстро заработал челюстями. Через минуту я с сожалением оторвался от тарелки, понимая, что я наелся, но желание съесть еще не пропало.

– Знаете, отец Виктор, вы же занимаетесь наставлением людей на путь истинный? – осведомился начальник охраны у монаха. Тот немного пожевал губами, но все же ответил.

– Я скорее каппелан, но, да, и этим тоже, – ого, а монашек оказывается боевой. Судя по его лицу, то жил он много, а, следовательно, и боев прошел немало. Да, логика так себе, но другой у меня нет.

– Боевой священник, значит, – пробормотал Миррах, о чем-то крепко задумавшись.

– Не совсем, – а это уже паладин. – Боевой священник – тот, кто с помощью веры уничтожает врага, а каппелан – тот, что следит за войнами, не давая упасть боевому духу, поддерживает их и проводит обряды захоронений.

– А, ну тогда у меня к вам есть просьба, – уже уверенно сказал Миррах, стрельнув глазами в сторону одной из групп. – Девушка тут одна есть.

В голове промелькнула сумасшедшая догадка. Он про эту? Но, почему? Она не только за мной подглядывала?

– За мужскими телами наблюдать любит, – продолжал излагать начальник охраны. Да, он точно про нее. Монах оживился и холодное пренебрежение, прочно угнездившееся у него на лице, уступило место любопытству. – В предпоследнем фургоне ехала девица. Вернее и сейчас едет. Но недавно, отчищаясь от пыли дороги, я заметил, как она прячется за деревьями.

Мда. Значит, она просто испорчена, а не я ей понравился. Лестно было бы конечно, но реальность всегда прозаична.

– Испорчена девица. Поговорю я с ней, так уж и быть. Избавлю я тебя от стыда такого, – неожиданно улыбнулся монах. Вот уж не знал, что он иронизировать способен. Я почему-то всегда представлял себе монахов бесчувственными машинами, исполнителями воли бога.

Миррах отчетливо покраснел. Я ободряюще хлопнул его по плечу. Монах же, улыбнувшись еще раз, внимательно глянул на меня, поднялся и направился к той самой группе людей, на которую зыркал Миррах. Паладин с усмешкой наблюдал за монахом.

В той компании были несколько молодых парней и она. Отец Виктор окликнул ее и сделал приглашающий жест, мол пошли, поговорим без лишних людей. Она задумалась, но все же привстала, но ей помешал один из ее компаньонов. Он встал вместо нее и направился к монаху с непонятными намерениями.

Паладин отчетливо напрягся. Видно же, что готов в любую секунду кинуться и раздавить посмевшего покуситься на жизнь и здоровье монаха. Я тоже напрягся, но вовремя вспомнил, что оружия не имею.

– Миррах, не скажешь, где мой кинжал? – буднично произнес я. Он со странным выражением лица посмотрел на меня.

– Здесь он, – из-за пояса достал он мой кинжал. Я погладил лезвие и покрепче сжал рукоять.

– Спасибо, – поблагодарил я его сразу за несколько вещей. За то, что сохранил его, за то, что не задал вопросов сейчас.

Парень начал что-то втолковывать Виктору, но он сделал знак рукой и парень замолчал, не выдержав поистине инквизиторского взгляда монаха. Несколько слов в его адрес и он поник головой. Виктор что-то спросил у него, на что получил кивок головой. Монах вернулся к нам, а парень, сев рядом с девушкой резко ударил ее по лицу и начал что-то ожесточенно втолковывать ей, иногда легкими шлепками добавляя внимания к своей персоне.

– Ну, вот и все, – сказал Мирраху севший монах.

– А что там было? – попросил информации начальник обоза.

– Это был ее брат, кинувшийся объяснять мне, что она невинное существо, что это все клевета на нее. Почему все люди, при первой встрече со мной, решают, что я инквизитор? – мы благоразумно промолчали. Паладин не мог, так как он же паладин. Миррах опасался, а я так и не восстановил пассивные щиты. – Короче, я сказал, что Димитр заметил ее за подглядыванием. Слова паладина оспаривать он не решился.

Мы еще раз взглянули на брата девушки. А монах-то не прост. Не кинулся ведьму на костер тащить, не начал драку, не велел паладину убить их, а без рукоприкладства сделал так, что она в следующий раз даже не подумает подглядывать за кем бы то ни было. Каппелан поопасней любого инквизитора будет. Жуткая смесь придворного интригана, аристократа и жестокого инквизитора внушала уважение всем, кто видел его в своей стихии.

– Я не понимаю, почему инквизиторов боятся, – в такт моим мыслям заявил Миррах. – Бояться каппеланов надо.

– Да все потому, что инквизиторы более известны, да и запугали они народ уже. Лет двадцать назад не было никаких каппеланов. Были лишь инквизиторы и приходские священники, – внес ясности в ситуацию Димитр.

– Ладно, давайте по фургонам, обед закончился, – рявкнул Миррах так, что мы аж подпрыгнули. – Едем дальше. До вечера останавливаться не будем.