Текст книги "Дневники магов. Часть 1"

Автор книги: Даниил Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

День двадцать пятый

Утро превратилось в волшебное продолжение ночи, затем был завтрак из одного только шоколада с чаем, а затем пошли визиты.

Первой, естественно, была Кристина, но не одна, а под руку с Василием.

– Привет, – бодро начала она с порога, – я слышала, что...

И тут она увидела стол с горой шоколада на нём.

– Откуда столько? – спросила она, когда пришла в себя.

– Давай делись, – сказал Василий.

– А, ты про шоколад? Дело в том, что я вчера создал заклинание "Создание шоколада", а это – побочный результат исследовательских работ, – "скромно" сказал я.

– Знаешь, может быть, я и самый сильный маг посёлка, но ты – самый умный! – с восторгом заявила Кристина. – Я обожаю шоколад!

– Дорогая, а кто же тогда я? – спросил Василий.

– А ты – самый ревнивый маг посёлка! – расхохоталась Кристина.

Василий густо покраснел.

– Эй, молодые, заклинание учить будем? – спросил я.

– Будем, – ответила Кристина.

– Но это заклинание никому из чужих не отдавать! – строго сказал я.

– Чтобы не терять рынок сбыта? – уточнил Василий.

– Именно, – кивнул я.

Следующие двадцать минут были заняты преподавательской деятельностью.

– А можешь своими листочками смертоубийственными поделиться? – спросил я.

Кристина в ответ просканировала меня взглядом.

– Хм, а ведь могу – маны у тебя достаточно. Но учти – это заклинание быстро не наложишь, и в посохе оно требует столько места, что жуть. Его хорошо кастовать, когда сидишь в осаде, – сказала она.

– Как ты и сделала в самый удачный момент, – сказал Василий, с обожанием смотря на неё.

– Как я и сделала, – согласилась она, нежно на него посмотрев.

– Учту, – произнёс я.

На следующие двадцать минут студентом был уже я.

Затем ко мне в гости пришёл Михаил с ребятами. Их нервы оказались покрепче, чем у коллег-магов, и в себя они пришли быстрее.

– Мы пришли, чтобы поблагодарить за наши повышения по службе. Ребята теперь десятники, а меня ввели в Совет – буду теперь кем-то вроде министра иностранных дел.

– Вполне логичная карьера, – улыбнулся я. – В иностранных делах не разведчикам делать нечего, а у тебя, как у рейнджера, необходимые навыки есть.

– Ну ты и скажешь, – рассмеялась Кристина.

– Я на полном серьёзе, – уже серьёзно ответил я. – Ладно, хорош о делах, давайте чай с шоколадом пить.

– А чай мой? – живо заинтересовалась Кристина.

– Пока нет – у меня ещё и чайника-то нет, – сознался я.

– А, творить будешь? Тогда лучше я, – предложила она.

– Давай, – согласился я.

Что ж – чай, созданный магом Природы – великолепный напиток! Интересно, каков будет на вкус выращенный ею?

Когда у всех опустела вторая, а у некоторых – третья чашка чая, гости стали расходиться.

– Михаил, притормози с ребятами, – окликнул я его.

– Да? – обернулся он.

– Наташка, найди ребятам котомку побольше, и ту корзинку, с которой ты вчера пришла.

– Сейчас, – отозвалась Наташка, и занялась поисками.

– Что ты хочешь? – спросил Михаил.

– Тот шоколад, что загрузите в котомку – заберёте к себе в казарму, а корзинку – в Дом Совета отнесите.

– Корзинку я отнесу, – сказала Кристина, – всё равно она моя.

– Хорошо, – согласился я.

Когда гости, нагруженные шоколадом по самые уши, ушли, я вздохнул с облегчением, и решил пойти на полигон потренироваться с заклинанием Кристины.

Три часа тренировок и медитации привели к тому, что я освоил это заклинание, но лишь частично – возможностей у него было много, а ману оно требовало жутко много – два раза пришлось восстанавливать запас маны с нуля, благо что его увеличение сопровождается повышением скорости его восполнения при медитации. И ещё хорошо, что я природу всегда любил не меньше, чем программирование – поэтому разобрался с основами быстро.

Тут меня и "застукала" Кристина – довольная, как кошка, объевшаяся сметаны.

– Ну что, Данила-мастер, как живые лезвия – выходят у тебя? – спросила она.

– Ещё как! А заклинание-то многофункциональное – и по малым площадям бьёт, и тогда такие столбы вырастают, – сообщил я.

– Ага, и маны на эти столбы столько надо... – отозвалась Кристина.

– Как лезвиям противодействовать и внутри защитных куполов – они как – прорастают? – поинтересовался я.

– Хорошие у тебя вопросы, – прищурилась Кристина, – а что насчёт ответов?

– А вот ответов у меня нету, увы, – развёл руками я.

– Поможешь с поиском? – с вызовом спросила она.

– Это внутри купола постоять? – уточнил я. – Не-е-е-е, я ещё молодой, и жить хочется.

– Осторожный, – осуждающе отозвалась она.

– Очень, – весело согласился я, доставая из воздуха плитку чёрного шоколада с красным перцем и с аппетитом откусывая. – Будешь?

– Давай, – согласилась Кристина, и откусила здоровый кусман, о чём сразу же пожалела.

– Что это? – сдавленно спросила она, тщетно пытаясь отплеваться.

– Ай-яй-яй, – как ты неосторожна, – с ухмылкой на всё лицо осуждающе произнёс я, – купилась как маленькая.

– Ну ты и гад! – с восхищением в голосе произнесла она. – За осторожность мне отплатил, да? И ведь сам съел кусок!

– Чего не сделаешь ради хорошей шутки, – сознался я с довольным видом, туша пожар во рту созданной водой.

– Слушай, а можешь мне этот кусок весь отдать? – поинтересовалась Кристина с весёлым блеском в глазах.

– Да не вопрос, – согласился я.

К вечеру и заклинание, и шутка с шоколадом пошли в широкие массы, а я – вдоволь натренировавшись – к себе домой, где и узнал от Дмитрия-кузнеца, что гости очень хотели купить шоколадное заклинание, но не смогли. Пришлось им ограничиться закупкой крупной партии шоколада. Впрочем, их обнадёжили, что возможен обмен на другое, так же уникальное, заклинание. С тем они и убыли к себе.

Но Дмитрий навестил меня не просто поболтать, и даже не ради того, чтобы отдать свежеизготовленный чайник, а по какому-то щекотливому делу.

Перед началом разговора пришлось выставить Наташку во двор.

– Итак, что за секретность? – на правах хозяина начал разговор я.

– Ты нашего Владимира знаешь? – спросил Дмитрий.

– Это кто? – уточнил я.

– Маг Земли наш, – ответил Дмитрий.

– А! Знаю и уважаю – отличный маг и человек хороший, а что? – ответил я.

– А ты в курсе, что он единственный из Совета, кто не обзавёлся до сих пор подругой, причём ему категорически не везёт, – продолжил задавать наводящие вопросы Дмитрий.

– Да мне вообще-то на чужие проблемы плевать, как и на чужую личную жизнь, – сообщил я.

– Серый – он везде Серый, – пробормотал Дмитрий. – В общем, мы тут посоветовались и решили тебя нанять, чтобы ты...

Закончить свою речь он не успел.

– Да Вы вообще офигели! – возмутился я. – Может, мне вообще бордель открыть?

– А в этом что-то есть, – с мечтательно-задумчивым выражением на лице, сказал Дмитрий, – но моя и Кристина не поймут. В общем, поймаешь где симпатичную девку пониженной стервозности с пышными формами – тащи ко мне.

– А твоя это как поймёт? – ехидно уточнил я.

– Правильно поймёт, она этот план одобряет, – обломал меня Дмитрий.

– Тогда договорились, – сказал я. – Кто ещё этим проектом занимается?

– Все маги посёлка, даже Хаоситы – святое ведь дело – хорошему человеку помочь, – ошарашил меня Дмитрий.

– Я в шоке, – сказал я.

– Кстати, Хаоситы решили последовать твоему примеру и обосноваться у нас на постоянное место жительства, – продолжил издеваться над моей психикой Дмитрий.

– Забавно, – пробормотал я. – А наложниц по моему примеру завести не собрались?

– Один уже женился, а ещё двое действительно хотят последовать твоему примеру, – нанёс добивающий удар этот изверг-кузнец.

– Я в сильнейшем шоке, – сказал я.

– Знаешь что, Дмитрий, шёл бы ты отсюда, пока я рассудком не тронулся, – предложил я.

Тот попрощался и ушёл. И в дом незамедлительно влетела Наташа, сразу же устроившая мне допрос – что, зачем да почему Дмитрий от меня хотел, неужели я опять пропаду неизвестно где до морковкина заговенья, и всё в том же духе.

В ответ я сначала заверил её, что никуда не собираюсь, а затем поинтересовался у неё, знает ли о том, что маги Хаоса переезжают в наш посёлок на ПМЖ, причём один из них уже успел жениться.

У неё от таких новостей сразу красиво округлились глаза: – Нет! Круто! Буду знать.

После допроса и обмена новостями дело плавно перешло к ужину, тот перетёк в прогулку перед сном, а прогулка перешла в собственно сон – сначала активный, а затем и обычный.

День двадцать шестой

Утром, после вкусного питательного завтрака, медитации и восстановления на себе «Личной защиты», ушёл на полигон, где и тренировался до обеда. В итоге дотренировался.. Получил заклинание «Ловушка в Земле». Решил попробовать, увлёкся и прекратил тренировку, только когда стала заканчиваться мана. Но к этому моменту полигон стал походить на полосу препятствий или поле после артобстрела – весь в дырах. Смылся, пока не застукали.

Подходя к дому, встретил группу рейнджеров, с усилием тащивших тушу какого-то быка.

– Куда тащим зверя, бойцы? – спросил я.

– О, Серый! Ты-то нам и нужен! Это тебе в благодарность за вчерашний подарок, – услышал я.

– Спасибо огромное. А шкуру снять и разделать можете? – задал я самый главный вопрос.

– Легко! – уверили меня бойцы.

– А откуда зверя взяли?

– Из леса, вестимо, – улыбнулся старший группы.

Пока бойцы занимались тушей, а Наташка перерабатывала часть этой туши на шашлык, я занимался блаженным ничегонеделаньем, сидя во дворе в плетёном кресле-качалке производства Кристины.

Затем пришлось прерваться – бросить "Стрелу огня" минимальной мощности в здоровенный мангал, который бойцы, направляемые Наташкой, откуда-то приволокли.

Тут и Владимир нарисовался – с парой глиняных кувшинов в руках. Похоже, мангал был его.

– Эй, коллега, что в кувшинах-то? – весело спросил я.

– Вино домашнее, – ответил тот. – И это... Меня Владимиром зовут.

– Ну а я Даниил, как ты уже знаешь, – представился я.

– Ну да, знаю, – согласился тот с лёгкой улыбкой на лице.

Не успел я и глазом моргнуть, как рядом со мной из земли выросло и сформировалось уютное кресло, в которое Владимир и уселся.

Несколько минут прошло в любовании тем, как работают другие.

– Да, кстати... Ты не в курсе, наши артефакторы до какого металла добрались? – поинтересовался я.

– До меди только. Ты сам же в этом и виноват, – огорошил меня Владимир.

– Это как? – удивился я.

– А вот так! Кто им материал для исследований принёс? Вот они и исследуют по полной.

– Ну и какие итоги? – задал я следующий вопрос.

– Пока только куча потраченного времени, – услышал я в ответ печальную правду.

На этом наш разговор был прерван Наташиным призывом о помощи – требовалось помочь вытащить стол и стулья во двор. Впрочем, куча добровольных помощников нашлась сразу же и без меня. Я же продолжил нежиться на солнышке.

Ещё через некоторое время шашлык был готов, и все приступили к трапезе, запивая мясо кто чем хочет. Тут я немного пожалел об оставшихся в другом мире рисе и кетчупе, но особо жалеть было некогда – мясо не ждёт и вполне остыть может.

После обеда, когда все расползлись по домам, я пополз на полигон. От дыр в земле там не осталось и следа – кто-то из магов основательно поработал над этим.

Согнав землю на другом конце полигона в небольшой холмик, подвёрг его бомбардировке разными боевыми заклинаниями.

Затем решил заняться своим посохом, и быстро его разрядив по тому же многострадальному холмику, стал заряжать его заново. Затем медитация, новый разряд посоха, и снова всё по новой. После трёх полных опустошений посох дал знать, что он готов к подпитке сырой маной. В итоге, на полигоне я возился до поздней ночи – измотался весь. Вернувшись домой, быстро поел и рухнул спать.

День двадцать седьмой

День начался с незапланированного стука в калитку. Когда я выглянул, меня пригласили проследовать в здание Совета на совещание.

Ругаясь нехорошими словами, сотворил плитку шоколада, и уничтожая её по пути, направился на совещание.

Когда я туда добрался, то обнаружил там, помимо Совета в полном составе, ещё и всех магов посёлка.

– Я собрал Вас всех, чтобы... – начал Дмитрий.

– ...сообщить, что к нам едет ревизор, – перебила его Кристина.

– ...сообщить, что ревизор опаздывает, и меня это напрягает, – в тон ей продолжил Дмитрий свою речь как ни в чём не бывало.

– Что ты имеешь в виду? – спросил старший из Хаоситов.

– Десять дней назад под стенами нашего посёлка появился чужой отряд, командир которого начал требовать, чтобы мы признали их власть над собой. Вы, уважаемый, – Дмитрий кивнул в сторону Хаосита, – со своими людьми покончили с этим отрядом. Но что с теми, кто их послал?

– Ты хочешь отправить людей в разведку? – догадался Владимир.

– Судя по наличию здесь всех магов посёлка, он хочет отправить в разведку не простых бойцов, а магов; и как вариант – не просто разведгруппу, а целый отряд, – уточнила Кристина.

– Я хочу отправить отряд рейнджеров при поддержке магов, – сказал Дмитрий.

– Цели и задачи отряда? – спросил Василий.

– Прояснение ситуации, далее – по ситуации, – сказал Дмитрий. – Проблема в том, что на сегодняшний день мы не знаем о противнике ничего.

– Итак, попробуем сформулировать цели и задачи, – сказал Михаил. – Первое: поиск их посёлка или его руин, затем прощупывание настроений жителей, если есть; если они есть и настроены благожелательно – их вербовка. В случае боевого столкновения – смотрим на перевес сил – или режем, или отходим. Если надо – проводим спасательную операцию. – Хороший план, сказал кто-то, – ничего не забыл?

– Дай информацию – переделаю, – не стушевался Михаил.

– Кого пошлёшь? – спросил Василий у Дмитрия.

– Хочу послать пятёрку бойцов, и трёх или четырёх магов, – ответил Дмитрий. – Кто именно из магов пойдёт – решайте здесь и сейчас.

– Кристина отпадает, – сказал Василий.

– В честь чего? – возмутилась та.

– Ты не боевик, и бесполезна в рейде, но очень пригодишься посёлку в случае осады, – сказал Василий.

– Убедил, – проворчала та.

– Хаос, Вы в игре? – спросил Дмитрий.

– Не в этот раз – хотим отлежаться пару дней, – ответил Старший.

– Даниил?

– Аналогично, – ответил я.

– Владимир?

– Пойду.

– Василий?

– Схожу, прогуляюсь, – усмехнулся тот.

– Кто ещё хочет? – продолжил вербовку Дмитрий.

Вызвался только второй маг огня.

– Итак, группа набрана. Что у нас с артефактами? – спросил Дмитрий.

– В наличии 20 медных – с копьями льда и огня, а также личной защитой и щитами огня – по пять каждого вида. Каждый артефакт содержит по пять заклинаний. Также имеется тридцать железных артефактов, аналогично по численности и видам, плюс стена огня – пять, и пять защитных куполов.

– У нас есть ещё десять защитных колец, – сказал командир рейнджеров, и одно – с стеной огня.

– Маги готовы? – продолжил опрос Дмитрий.

– К бою и походу готовы, – ответил за всех магов Владимир после обмена взглядами с остальными магами-рейдерами.

– Хорошо. Тогда выступаете завтра после обеда, а сегодня – притирайтесь друг к другу – постановил Дмитрий. – Все свободны, а Вас, Серый, я попрошу остаться.

– С чего такая честь? – задал я естественный в моей ситуации вопрос.

– Я понимаю, что ты хочешь нормально отдохнуть в новом доме и на новой кровати со своей молодой подругой, но у меня к тебе личная просьба, – начал Дмитрий издалека.

– И что же тебе, такому понимающему, от меня надо? – спросил я, не скрывая раздражения в голосе.

– Я хочу, чтобы ты переоделся в гражданскую одежду, взял с собой Наташку и попробовал добраться до того посёлка до подхода туда основной группы, – сказал Дмитрий.

– Смысл? – коротко бросил я.

– Смысл? Как вариант, ты сможешь проникнуть внутрь, не вызывая агрессии, в отличие от людей в военной форме, узнать что и как, попробовать увести с собой недовольных, и потом передать собранную информацию основной группе.

– А смысл тогда в основной группе? – спросил я.

– Ты – разведка, они – диверсионное подразделение. Владимир может быстро договориться с землёй так, чтобы она внезапно раскрылась под ногами их военных, а оба огненных – боевики чистой воды – добьют уцелевших, пока рейнджеры будут их сдерживать. А если Владимир благодаря тебе будет знать, где конкретно надо вызвать трещины в земле, чтобы нанести максимальный урон, то получится ещё лучше.

– И когда выходить? – поинтересовался я.

– Немедленно, – ответил наш новоявленный гений стратегии. – Владимира о тебе я предупрежу.

– Сволочь ты всё-таки. Ладно, давай свою гражданскую одежду – я пошёл собираться. К тебе ещё раз заходить не буду, – сказал я.

– Держи – мы уже всё подготовили, – сказал Дмитрий, вручая мне котомку с барахлом. По легенде, ты травник, травы и справочник по ним мы подготовили, лежат внутри.

– Как продумано всё! – с сарказмом произнёс я. – А почему я брожу по довольно опасному миру, вместо того, чтобы за стенами посёлка сидеть?

– Увёл девушку у серьёзного человека, вот и пришлось когти рвать, – ответил Дмитрий. – Девушкой для этой части легенды ты сам себя обеспечил.

– А если бы я отказался идти? – задал я каверзный вопрос.

– Ты слишком сильно любишь путешествия, чтобы долго сидеть на одном месте, – сказал этот новоявленный стратег. – А чтобы Наталья не воспротивилась, я и сказал, что ты вместе с ней должен пойти.

– Хм... Тогда готовься, скажу ей, из-за кого мы лезем Тень знает куда – будешь сам её успокаивать, – пообещал я.

– Ничего страшного. Ей уже готов набор отличной посуды для кухни, – ответил Дмитрий, ухмыляясь.

– А мне??? – возопил оскорблённый я.

– А ты получишь опыт, и хватит с тебя, – ответил этот расчётливый гад.

– Ну ты и сволочь... – произнёс я.

– Хочешь жить – умей вертеться, – ответил Дмитрий. – а теперь – до свидания. Встретимся после возвращения из рейда.

– Я это тебе, кузнец фигов, ещё припомню, – пообещал я, выходя из здания.

– Будьте любезны, – ответил он, не скрывая своего удовольствия.

Через пятнадцать минут мне пришлось пройти через испытание Наташкиным гневом, которая успешно заразилась от меня наплевательским отношением к чужим проблемам, и теперь отказывалась понимать, почему мы должны куда-то идти.

– Если честно, мне просто нравится путешествовать, – сказал я. – А если ещё в компании с тобой... – и впился взглядом в её тело.

– Ну тогда ладно, – сменила Наташка гнев на милость, заметив мой взгляд и придвигаясь ко мне поближе.

В итоге из дома мы вышли не очень скоро, успев заодно и пообедать.

Курс был нам известен, по данным наших патрулей – после битвы под стенами посёлка гоблинов в окрестностях они не встречали, поэтому двигались мы быстро.

Через пару часов сделали небольшой привал на полдник, после чего продолжили путь.

Интересным фактом стало то, что следов гоблинов действительно не было, но зато очень часто стали встречаться небольшие животные и птицы, которые в этой местности на момент переноса отсутствовали.

– Интересно, что в окружающем мире происходит? – подумал я вслух.

– Ты о чём? – спросила Наташка.

– Я о том, что гоблины исчезли, зато начали появляться животные и птицы, – сказал я.

– Думаю, гоблинам хватило полученных уроков от Хаоситов и под стенами посёлков – вот они и исчезли отсюда, – сказала Наташка.

Будущее показало, что она была совершенно права. Но мы об этом ещё ничего не знали.

Мы шли к выбранной цели, а время шло независимо от нас, поэтому, когда стемнело – нам пришло время обустраиваться на ночь.

Как показала практика, место для ночлега было выбрано неудачно. Но вначале ничто не предвещало грядущих событий, и всё шло тихо-мирно, и поздний вечер плавно трансформировался в позднюю ночь.

Поздняя ночь двадцать седьмого дня.

Я уже почти заснул, когда около нашего защитного купола раздался громкий рёв крупного только что раненного зверя. Затем рёв повторился, но в нём уже чувствовался вызов врагу. Ему ответом с неба прозвучал недовольный клёкот крупной птицы. Затем – свист тела, которое несётся вниз по дуге, промахивается мимо цели и врезается в мой купол.

Этого хамства я уже не вынес и решил завалить обоих участников спора, чтобы не мешали спать.

Выхожу из палатки, держа посох наготове, и вижу страшное – как прямо на купол, невидимый ночью, склонив голову, несётся крупный бык с длинными рогами. Но, не добежав до купола, он наклоняется и пытается надеть на рога тушку крупной птицы, оглушённой от столкновения с куполом. Но та успевает взлететь буквально из-под самых рогов, делает разворот, и снова пытается ударить быка сверху. Тот, будучи уже раненным, и судя по всему, довольно серьёзно, увернуться не смог, и удар птицы прервал жизнь могучего животного. Птица принялась за пиршество плоти, когда я убрал защитный купол и разряд молнии сделал из птицы кучку угольков.

Затем был совместный с Наташкой процесс вырезания из туши быка лучших кусков, их упаковки, новой установки защитного купола и новая попытка уснуть. В итоге, проснулся я усталый и не выспавшийся, но это уже совсем другая история.

Ранняя побудка дня двадцать восьмого

Побудка оказалась ранней из-за раздавшегося неподалёку лая. Осматривать всю прилегающую к лагерю территорию смысла не было – и так было ясно, что источник звука имеет смысл искать рядом с тушей быка. Так оно и оказалось – ошибся я в количестве – это была целая стая похожих на земных собак мелких то ли хищников, то ли падальщиков, которые увлечённо обгладывали тушу, периодически косясь в нашу сторону и негромко взлаивая.

После очередного, чуть более громкого, чем обычно, лая, в палатке раздался шорох и из неё вылезла сонная Наташка: – Кто это там лает?

– Да вон припёрлись паразиты какие-то, поедают чужую добычу, да ещё и на нас с гастрономическим интересом поглядывают, – сориентировал я её.

– А откуда они тут взялись? – удивилась Наташка.

– Мигрируют откуда-то в поисках пищи, с-собаки, – ругнулся я.

– Ты не любишь собак? – спросила Наташка.

– Не люблю. А может быть, просто их готовить не умею, – был мой ответ.

– Что будешь делать? Их много, и выглядят они голодными, – был очередной Наташкин вопрос. – Спокойно завтракаем, затем сворачиваем лагерь, я убираю купол и делаю из собачек шашлык. Если кто выживет – добиваю льдом, – изложил я свой план.

К сожалению, план не выдержал соприкосновения с реальностью. Нет, план был хорош, но я не предполагал, что за время завтрака численность собак сильно вырастет, и быстро обглодав останки несчастного быка, эта свора возьмёт купол в кольцо, периодически проверяя его на прочность.

От вида этих злобных собак с острыми клыками и горящими яростью глазами Наташка даже немного побледнела: -Ой, как их много стало...

– Палатку в рюкзак – быстро, рюкзак тебе на плечи, а ты – на мои плечи. Не спать! – скомандовал я.

– Будешь кидать "Кольцо Огня"? – догадалась моя умница.

– Да, – кратко ответил я и подставил ей плечи (хорошо, что они у меня широкие!), – давай залезай!

Наташка взлетела на мои плечи, я убрал купол, и жадная агрессивная тупая свора хищников, рыча и завывая, рванула к нам. Они все хотели свалить нас и растерзать, но я был магом! И два "Кольца Огня" из моего посоха ударили им навстречу. И испепеляющие всё на своём пути кольца огня встретились со сжимающимся кольцом зубастых хищных тварей, и первое кольцо огня исчезло, оставив после себя кучу обугленных туш и вонь горелого мяса, а передо мной – оскаленные зубы сорока процентов выживших от первоначальной численности стаи. Но вслед за первым кольцом огня шло второе, и оно, после встречи с остатками стаи пошло дальше, стремясь достигнуть своего предела. А вот собачья стая теперь уже полностью превратилась в угольки. И всё бы хорошо – отбились, выжили, победили, живи да радуйся – но эта вонь горелого мяса... Еле сдержал позывы к рвоте, а вот Наташка не смогла, но вовремя успела наклониться. Так что отстирывать мантию мне не пришлось. В темпе покинул поле боя с Наташкой на плечах. После чего она наконец-то покинула мои плечи. Некоторое время просто стояли, дыша ЧИСТЫМ воздухом.

Отдышавшись, медленно двинулись вперёд, соблюдая осторожность и сканируя взглядами местность вокруг. И это было совершенно правильно, так как только благодаря этой, казалось бы, ненужной предосторожности, нам удалось заметить крупную рысь, пытавшуюся выследить кого-то внизу, до того, как она заметила нас. А дальше – "Клинок льда" в основание черепа этой крупной кошки, топот убегающего четвероногого, и становимся лагерем – передохнуть, зарядить посох, восстановить ману, перекусить и срезать красивые кисточки с ушей животного.

Дальше шли ещё более осторожно, но из зверей никого не встретили – только пару отнюдь не хищных зайцев.

Мы шли, и Наташка зорко смотрела по сторонам, заодно любуясь природой, а я шёл нахмурившись – ибо уж больно душно, тихо, и темно было в лесу. И о чём-то мне все эти факторы напоминали, о чём-то грозном и, возможно, опасном, знакомом по старому ещё миру, но о чём?

И тут Наташка сказала: – Душно как, и туча огромная ползёт.

И тут до меня дошло, я поднял взгляд и выпал в осадок – такая огромная и чёрная туча на нас ползла – казалось, что она закрывает всё небо, раньше в этом мире я таких туч ещё не видел. Да и в старом видел всего раз пять – в двух случаях дожди шли две недели кряду, а ещё три раза – дело происходило во время памятных многим московских ураганов, когда гаражи-ракушки переворачивались на раз, а деревья ломались как спички. Исходя из этого частично печального опыта, решил действовать немедленно, пока не ливануло как следует.

– Наташка! Давай-ка в темпе под вон те деревья, пока дождь не начался! – я специально решил ставить лагерь под толстыми деревьями, которые точно выдержат любой ураган. Правда, растущую рядом не столь крепкую поросль я и не заметил, но что сделано – то сделано, а что не сделано – то не сделано. Я взял Наташку под руку, и мы рванули ставить лагерь. Палатку поставили быстро – опыт уже был. Пока Наташка обустраивалась в палатке, я на всякий случай поставил два защитных купола – один в другом. Едва я успел закончить со вторым – внутренним – куполом, как началось! И грянул гром, и молния сверкнула, и тугие струи ливня ударили о землю!

А нам с Наташкой было тихо, сухо и комфортно – ещё бы – под двумя-то защитными куполами, в палатке под одеялом рядышком друг к другу. И ливень хлестал, и молнии били, и сила ветра нарастала, а мы спокойно спали, отсыпаясь за утро и ночь.

Выспавшись как следует, я вышел из палатки и остолбенел: вода была везде – в виде туч на небе, в виде дождя в воздухе и в виде озера глубиной мне по колено вокруг внешнего защитного купола.

– Сегодня и завтра сидим здесь, и никуда не выходим, – объявил я, вернувшись в палатку.

– Почему? – сонно спросила Наташка.

– Там до сих пор льёт, и вода уже по колено. Идти куда-то в такую погоду – глупость, – объяснил я.

– Тогда иди ко мне, – сказала Наташка. И я так и сделал, прижался к ней и снова уснул. Проснулся ещё через пару часов. Всё вроде хорошо, но что-то меня грызло изнутри – то ли интуиция, то ли чувство опасности, то ли дар ясновидения, то ли паранойя. Оделся и вышел из палатки наружу. Там с Хаосом сдружилась Тьма и из-за туч не видно неба, и мощные порывы ветра обдирали листья, ломали ветви, подхватывали и несли этот мусор. И не успел я пробыть снаружи палатки и нескольких минут, как особенно сильный порыв урагана обрушился на дерево неподалёку от нас, и оно затрещало, переломилось, и было унесено прочь.

На всякий пожарный я влил половину запаса маны во внутренний защитный купол – тот на мгновение аж засиял всеми цветами радуги – было очень красиво, а затем заметно прибавил в толщине защитного поля. Как выяснилось, залил я ману во внутренний купол очень вовремя, так как через несколько секунд ураган принёс вырванное с корнем дерево, которое врезалось во внешний купол. Он устоял, но если деревья будут тут так порхать всё время – долго ему не продержаться.

Полюбовавшись на грозу, порадовался, что я здесь, а она там, и решил помедитировать, не заходя в палатку. Когда я закончил с медитацией, дело стало клониться к вечеру, буря заметно ослабела, дождь почти прекратился, а Наташка проснулась и вылезла ко мне. И это всё было очень хорошо, но ясно было, что здесь мы застряли надолго, пока вода не спадёт.

Через некоторое время в голове у меня появилась интересная мысль, которую я сначала счёл перспективной. Не теряя времени даром, стал её обдумывать, и в итоге пришёл к печальному выводу – не являясь магом Воды или Земли – ничего не могу сделать – ни ускорить истечение воды при помощи договора, ни проложить ей русло в земле, ни сделать трещину, куда она могла бы уйти. Радовало только одно – местность имела хоть и небольшой, но наклон почвы в сторону реки, так что застаиваться и оставаться надолго вода здесь не будет. Вопрос же заключался в том, а сколько тут воды – и как долго придётся ждать, пока она спадёт.

Полюбовался на всё это безобразие ещё чуток, потом взял Наташку за талию, и уволок в палатку спать – а что ещё делать в такую погоду?

Через несколько часов ночью пришлось проснуться от того, что внешний купол дал знать о своей безвременной кончине – буря таки доконала одно из деревьев рядом; а дерево, рухнув на купол, доконало его. Пришлось опять пополнить запас маны в теперь уже единственном защитном куполе, а потом медитировать, восполняя запас. Но к счастью, оставшаяся часть ночи прошла спокойно, и когда мы утром выползли на солнышко, буря и ливень прекратились, вода почти ушла – но снимать защиту и пытаться куда-то идти было рано.