Текст книги "Вирт. Часть 1. Революция"

Автор книги: Даниил Филл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Наверное, все-таки лечение магией именно так и действовало, как только парень закончил с перевязкой, его вновь потянуло в сон, и, устроившись поудобней, сунув под голову сложенный пиджак, он вновь уснул. В себя приходил, уже, когда стемнело, на краткий миг. Мутным взглядом он увидел перед собой, сидевшего на корточках Жана, со светящимися руками над больной ногой. Смутно припоминал о том, что монах жаловался, на отсутствие дичи, что-то про то, что она испугалась и ушла из долины и вновь сон.

Затем он открыл глаза, или не он открыл? Все вокруг было каким-то странным, будто в тумане. Явно была ночь, но видел он достаточно далеко. Он дернулся куда-то в сторону, быстро и легко так, как никогда не двигался. Правильнее будет сказать, что это не он двигался, а тот, чьими глазами он смотрел. Грациозное, без единых ошибок, метание между деревьев и кустарника вывело его, или, вернее, того, кто двигался, к небольшому пруду. Подойдя ближе, к которому, с желанием напиться, парень, наконец, разглядел, чьими же глазами он наблюдал происходящее, в подернутой пленке поверхности водоема. Это был олень, красивый, с ветвистыми рогами. После того как жажда была утолена, животное подняло голову и замерло. В этот момент к зрению прибавилось чувство страха, испуг, заглушаемый желанием выяснить, отчего исходила такая притягивающая существо сила. Олень задрожал всем телом, словно решаясь, что ему делать, и вдруг понесся на встречу к неизвестному. Буквально через пару минут, олень выскочил на пустое пространство, и чуть было не врезался в уходящую в небо стену. В обе стороны не было видно ни конца, ни края вертикальной скалы, но олень безошибочно двинулся направо и, пройдя с десяток метров, оказался перед входом в пещеру. Немного постояв на месте, решаясь в последний раз, мотнув головой, он все же вошёл внутрь. В дальнем конце пещеры из-за поворота налево исходил тусклый свет. Медленно, но уверено животное приближалось к тому, что так манило его. Поворот, и их взору открылось нечто, напоминавшее, скорее полупрозрачный кокон, молочно-голубого цвета, зависший в нескольких сантиметрах над полом. Олень приблизился ближе, и, вытянув морду, стал принюхиваться. Но, не рассчитав расстояния, лишь слегка коснулся мокрым носом края светящегося ореола. Яркая вспышка! И Лора, выбросило, как от удара, из тела прекрасного существа, а вместе с тем и из мира грез.

– Нет! – с криком сел, там, где и лежал парень.

Секундой позже рядом оказался монах, положив руку на плечо, участливо поинтересовался.

– Что случилось? Плохой сон?

– Да, да. Кошмар, похоже…

– Ничего себе кошмары у вас! Вы так подскочили, что я сам, чуть было, не обделался! – Лор улыбнулся, в ответ на улыбку монаха, – Я постарался вас вчера не будить, вы так крепко спали. Нужно найти воду, да и с едой необходимо что-то решать. Мне так и не удалось, вчера ничего добыть. Я, кажется, уже говорил вам это?! Не суть. В общем, похоже на то, что ваше величественное падение распугало всю живность в округе. Так что, попробую отыскать растительную пищу.

Параллельно с этими словами Гренье собирался. Подняв земли и потрясся в воздухе, на предмет присутствия, внутри бурдюка, воды, монах убедился в отсутствии последней и надел, через голову ремень кожаной фляги.

– Поменяйте препону, эта совсем засохла, – между делом, указал монах рукой на повязку, и на сверток в стороне, – я вчера принес еще ингредиенты.

– Так воды больше нет! – удивленно ответил Лор, вспомнив не самые приятные вкусовые ощущения, да и тот еще запах, – И вообще, знаешь что?! Жуй-ка ты сам свои коренья!

– Ха-ха-ха! – искренне, засмеялся Жан, – Простите, моя вина, я совсем забыл вам вчера сказать о неприятном…

– Неприятном?! – если бы не заразительный смех, то Лор закипел  от возмущения, – Жан, да, это было ужасно…! А запах! Фу, даже вспоминать противно.

– Прошу прощения, еще раз. Тогда дождитесь моего возвращения, и я разделю с вами невзгоды. Вот только воды наберу, где-нибудь.

При этом монах закрутил головой, выбирая, в какую сторону ему направиться. И только сейчас Лора, как осенило.

– Туда, – парень вытянул руку, указывая за спину монаху, – там, в шагах трехстах отсюда, пруд или озеро…

– М-да..? – с недоверием произнес Гренье, но спорить не стал, а направился в указанную сторону.

Жан уже исчез из поля зрения, за высоким кустарником, а Лор вовсю костерил себя за свою несдержанность. Мало ли, может быть, сон не имеет к реальности никакого отношения, и нет там никакого пруда. Хотя что-то внутри подсказывало, что будет и прут, и пещера с непонятного происхождения коконом.

Размявшись, покрутив в разные стороны корпусом, с непривычки онемевшим от сна не в постели. Лор размотал повязку и снял с раны одеревеневший пласт лечебной мази, напоминавший сейчас кусок древесной коры. Покрутил его в руке, и бросил в дотлевающие угли костра. Неожиданно пластинка вспыхнула как сухая солома и без дыма испепелилась.

– Да, уж! – произнес, вслух парень.

На удивление, ещё вчера кровоточащая, ужасная рана, уже сегодня покрылась коростой. Лор помнил, как в детстве он ссадил колено, играя с друзьями. Как потом мама мазала рану каким-то раствором, и как неприятно было сгибать и разгибать сустав после покрытия примерно такой же корочкой. Но тогда, рана была не столь серьезной, а вот заживала куда как дольше.

«Магия!» – благоговейно, подумал Лор, – «А, ну-ка!»

Аккуратно, Лор поднялся на здоровую ногу, и не торопясь стал переносить вес на пострадавшую. Вопреки его ожиданиям, резкой боли, сразу он не почувствовал, но все же, устоять не смог, и рухнул как подкошенный, успев, разве что, выставить перед собой руки.

– И куда это вы собрались? – послышался чуть глумливый голос откуда-то со спины.

Лор оглянулся. Из-за кустов, за которыми и скрылся около десяти минут назад, вновь появился Гренье, и с улыбкой на лице, уверенной и чуть горделивою походкой приближался к нему.

– Откуда вы узнали про пруд? – приблизившись, поинтересовался монах, протягивая влажный и полный бурдюк, – Он небольшой, но вода как слеза, прозрачная, дно видно!

Лор принял ёмкость, и тут же открыв, стал жадно глотать драгоценную влагу. Монах, тем временем, воодушевленно вещал.

– Священное место! Нет, прав был наставник, это действительно, Священное место! Что, кстати, подтверждает Ваше появление здесь.

Лор уже успокоился, забыв вчерашние фанатичные припадки спасшего его человека, но последние слова словно пробудили в нём дремавшее раздражение.

– Конечно! А вон там, – парень указал рукой в сторону дотлевающего остова дирижабля, – священно-убиенные лежат?!

Но монаха это совершенно не смутило. Конечно, улыбка спала с его лица, но неунывающий тон никуда не делся.

– Но ведь Вы – живы. И почти целы! Кстати, давайте-ка, приступим к лечению.

И не терпящими возражения действиями он уложил на спину Лора, и вновь завис с протянутыми, ладонями вниз, руками над неестественно быстро заживающей раной. На этот раз, как показалось Лору, свечение исходило намного дольше, чем вчера. И во время волшбы, вновь начавшая было ныть рана, после бестолковой попытки использовать ногу по назначению, вновь перестала давать о себе знать.

– Думаю, завтра уже будете ходить! – подытожил монах по завершении, – Бегать, пока, вряд ли получится, но вот с шестом в руке…

– Спасибо! – не дал договорить Лор, чувствуя за собой вину, за эмоциональность.

– Чего уж там, – отмахнулся Гренье, – нам нужно скорее попасть Туманные холмы и встретиться со скриптором. О! – воскликнул монах, о чем-то вспомнив, и обернулся назад, – А у меня гостинцы!

Повернулся обратно, уже держал в руках две тушки небольших кроликов или зайцев, Лор не шибко разбирался в их классификации. И протянул их парню.

– Вот нож, снимите шкуру, а я пока пойду, прогуляюсь. Может быть, и правда, удастся найти ещё выживших?! Вчера не до того было.

– Спасибо! – вновь поблагодарил за понимание Лор монаха, хотя сам подумал, что заниматься поисками необходимо было именно вчера.

Гренье ушел, а Лор осмотрел мёртвые тушки. С какой стороны браться? Пусть он хоть и деревенский житель, но, ни разу в жизни ему не приходилось разделывать живность, а тем более дикую. Отложив одного из кроликов в сторону, он принялся крутить мёртвое тельце, пытаясь определить, с чего же начать. Перехватив нож поудобнее, заведомо проверив пальцем оружие на остроту, он решил начать с головы.

Гренье вернулся примерно через полчаса. Никаких оттенков радости на его лице Лору обнаружить так и не удалось.

– Никого?

Монах только покачал головой. Посмотрев на результат получасовой работы неопытного живодера, он поднял с земли вторую тушку, подошел к ближайшему дереву, выудив, откуда-то из-за пазухи короткий шнурок, привязал за задние лапы кролика к толстой ветке. Оставив висеть головой вниз, взял нож у Лора, и, вернувшись к добыче, сделал несколько коротких и быстрых надрезов. После чего, захватив ловкими пальцами за края, одним, сильным движением вниз сорвал, как одежку с детской куклы, практически всю шкуру. Спокойно отвязал готовую к приготовлению дичь и, подойдя ближе, бросил кролика к его истерзанному Лором собрату.

«Меньше минуты!» – подумал Лор, а вслух сказал. – А я мучился…

Парень перевёл взгляд на обе тушки, и оценил различия между получасовой вознёй неумехи и минутной работой опытного свежевателя. У монашеского кролика мех оставался лишь на кончиках лап, и голова была не тронута, а шкурка была чисто отделена, и ее можно было бы использовать. А вот его кролик выглядел плачевно. То тут, то там, по всему тельцу бедной жертвы посмертного насилия, торчали клочки шерсти. А лоскуты шкуры вряд ли оказались бы на что-либо пригодны. Тем более, для начала неплохо было бы, отделить от них куски мяса.

– Где ты этому обучился?

– Ха-х! – немного повеселел монах, – Это я еще до…! Было время, довелось мне пожить в Тихих водах, это далеко на севере. Родина лучших охотников, среди людей! А как говорится, «С кем поведешься…».

Гренье принялся за разведение, уже почти дотлевшего костра, и приступил к готовке запеченных кроликов. А Лору ничего не оставалось, как наблюдать за его отточенными, уверенными действиями. И тут парня настигли неприятные мысли.

«А кто он вообще такой, этот монах? Что он, Лор, о нем знает? Да, ничего! Еще пару часов назад это был служитель, довольно терпимого и не замеченного за какими-либо гнусностями, культа. Что характеризовало Гренье в достаточно понятном, прозрачном ключе, как человека. И вот теперь выясняется, что он опытный охотник. А его навыки и та ловкость, с которой он проделывал все эти трюки с кроликами, говорили о том, что монах непросто недавно в Светлом культе, а буквально, как бы не несколько месяцев! А чем еще он занимался до этого? Ведь насколько подсказывал небольшой опыт, пусть и начитанного, но все, же сельского жителя, в культ шли не всегда от хорошей жизни. Тем более в зрелом возрасте, не с раннего детства. Еще это их пророчество! Борьба со Злом!».

И вдруг Лор вспомнил еще кое-что, что сразу и озвучил.

– Жан! Я уже спрашивал, кажется, но все же, в ваших пророчествах было что-то о хоббитах?

– Да, вы спрашивали, и нет, не было. Вернее, я не помню! – немного отстранённо, занимаясь готовкой, ответил монах, – Уверен, что наставник найдет, что вам на это ответить. Да, а почему вы этим так озабочены?

– Ну…

 Выдавил из себя Лор, и пересказал короткую сцену кончины полурослика.

– Красивое кольцо! – вернул ювелирное изделие монах после осмотра, – Оно точно из серебра, не самый дорогой металл, но узоры и гравировка, думаю…, в совокупности эта безделушка будет стоить немалых денег. Но и буквы, «СВ», что это может значить? Название, инициалы, шифр?

– Странный ты какой-то охотник, Жан, а ты, чем еще занимался до служения?

– Охотился, вот… – подозрительно уклончиво, ответил монах улыбнувшись.

– А до…?

– Фу.., – выдохнул Гренье, и не было понятно, то ли от раздражения в связи с вопросом, то ли глотнул дыма от костра, – да, разным занимался, с братом мы…

При упоминании о родном человеке монах резко замолк, как будто лишнего сказал, и как-то сразу увял.

Нежелание рассказывать, Лор понял по-своему, расценив молчание, признаком своей безопасности. У монаха есть свои тайны, а у кого их нет? И эти тайны касаются его семьи, а значит, если и стоит кому-то опасаться этого парня, так точно не Лору, ведь он знать не знает ни одного из членов семьи Гренье. Вся возможная угроза может быть связана только с этим дурацким пророчеством, и та, согласно им же, должна исходить от некого Зла, а не от служителей Светлого культа. Скорее, наоборот, они будут оберегать его, и всячески помогать. Последнее только и подтверждается все время после крушения. А потому, опасаться, пока что, нечего.

От безделья день казался нескончаемым. В отличие от Гренье, который занимался, обустраиванием их временного лагеря. Причём занимался довольно основательно, ну, ему виднее, как опытному охотнику. Лор же, не знал, чем себя занять. Ещё два раза монах проводил свои ритуалы по оздоровлению, вечером они доели остатки приготовленных кролей, и хоть сна не было ни в одном глазу, спутники улеглись на боковую. Ночью Лору не снилось ничего, но спал он прерывисто, вероятно, сказался ничем не обремененный день. А потому, парень, просыпался довольно тяжело и пришел в состояние полного бодрствования только к полудню.

– Глотните… – протянул Лору наполненный свежей водой бурдюк Гренье, после чего забрав тару обратно, преподнёс очередной сюрприз, что готовил с самого пробуждения, – Это поможет вам передвигаться увереннее!

Парень принял, из рук монаха, резной посох. Это наверно громко сказано, скорее, то, что он держал в руках, вряд ли истинный плотник назвал бы именно так, но избавленная от коры и всяческих неровностей длинная ветка или ствол молодого деревца, сейчас походила именно на посох. Имелись и узоры, вырезанные ножом. Похоже, так монах убивал время, пока Лор дрых.

– Благодарю! – искренне обрадовался подарку парень.

И недолго думая, с помощью своей новой опоры, встал вертикально. Шаг, другой и улыбка озарила, теперь не только его лицо, но и стоящего напротив монаха.

– Отлично!

На радостях Лор решил пройтись чуть быстрее, снизив нагрузку на посох, но тут, же понял, что далеко, так, ему не уйти.

– Тише, тише! – взволнованно произнес монах, подбегая ближе и слегка подхватывая парня под руку.

– Я нормально! – перенеся весь вес на здоровую ногу, и опираясь на ухватистый посох, заверил Лор.

– М-да, еще рановато вам…, – задумчиво огласил мысли обоих Гренье, – давайте-ка обратно, к костру. Сейчас подлечу, поменяю повязку, еще сегодня здесь, а завтра, уверен, спокойно потопаем в Туманные холмы!

Этот день, для Лора повторился со вчерашним. Единственное, что отличало его, так это отсутствие нормальной еды. Гренье оставлял его, наедине с костром, на долгие три часа, но так ничего и не смог добыть, кроме пары пригоршней кислой ягоды. В который раз, убедившись для себя и озвучив для парня, что дичь, покинувшая долину, так и не вернулась в родные места обитания. Но увидев грустные, голодные глаза Лора, поторопился обнадёжить, что в полудне пути от долины он припрятал кое-какие припасы. На вопрос, зачем он это сделал, легко ответил, что в его планы не входило задерживаться здесь, больше чем на то требовало посещение алтаря.

Под утро с небес грянул гром, и, хороший такой, проливной дождь, вернувший обоих из царства сна. Кроны деревьев спасали их маленький лагерь, и крыша из веток неплохо сдерживала влагу, но нередкие капли, проникающие сквозь листву, беспощадно уничтожали любую возможность поспать еще хоть чуть-чуть. Так и просидели они до обеда у костра, растянув над собой, дополнительно, широкую рясу монаха.

– Да, когда же он закончится?! – не сдерживая гнев, проскрежетал Лор.

– Как только – так сразу! – улыбаясь, не обращаясь конкретно к Лору, ответил монах.

Лор не понимал его радости, он трясся от холода, при этом будучи одет и укутан в свой пиджак, в то время как монах остался лишь в лёгких кальсонах и сорочке.

– Нет, так дело не пойдет! – возмущенно, сказал Лор, подымаясь на ноги.

Да, ещё утром, когда они впопыхах разворачивали одеяние от всепроникающей влаги, оберегающее теперь не только их, но и костер, который грел и одновременно с этим сушил изнутри распахнутую рясу. Парень обнаружил, что нога хоть и побаливала немного, но позволяла двигаться довольно уверенно.

– Всё! Я так больше не могу! Жан! Поднимайся, забирай рясу, идём туда, – Лор указал рукой в сторону густого леса, – там, в скале пещера, укроемся в ней!

Не ставший спорить монах, подобрал свои пожитки и пошёл следом, за уверенно ковылявшим в сторону леса парнем. Пещера оказалась именно там, где и ожидал ее увидеть Лор. Заглянув первым в непроницаемое, тёмное нутро зева, прыти поубавилось.

– Что стоим? – вновь поразил неунывающим настроем монах, и шагнул в широкий проход.

Недолго думая, Лор вошел следом, и они оказались в тёмном пространстве, пусть и сыром, но все, же ограждённом от, поливающего как из ведра, свинцового цвета небесного свода. Вопреки ожиданиям парня, от того места, где, по его воспоминаниям, располагался поворот, не исходило никакого сияния. Да и поворота, в общем-то, не было видно.

– Тоже сон? – поинтересовался монах, уже знавший, но без подробностей о странном сновидении.

– Да. Тут коридор, метров десять-пятнадцать…

– А за ним? – поддержал, замявшегося Лора, Гренье.

– Комната.

– И что в ней? – вытягивал, словно клещами монах.

– Не знаю, честно! – поторопился ответить парень.

– Верю! Так, надо проверить!

И Гренье первым же шагнул вперёд. Аккуратно, нарочито медленно, чтобы не дай боги запнуться и упасть, они продвигались вперёд, ощупывая левую стену широкого коридора. Но без проблем не обошлось. В какой-то момент Лор почувствовал что-то мягкое, и в первую секунду подумав, что случайно наступил на ногу идущего впереди, хотел было уже извиниться, но вместо своего голоса услышал протяжный визг. От испуга чуть не бросился обратно к выходу, но видевший его силуэт Гренье, придержал за руку. Вопящих существ, как, оказалось, было больше одной. И ещё секундной позже, послышался визг уже с разных сторон, но с каждой секундой становилось ясно, что визжащие грызуны, всей многочисленной оравой, несутся к выходу. Несмотря на пасмурную погоду, снаружи и слепящую темноту внутри пещеры, Лору все же удалось разглядеть пару тушек испуганной живности. И от увиденного поджилки парня затряслись. Как и опознал сразу, по звукам, это были крысы, но вот размеры этих грызунов были до ужаса нереальны. Вторая и последняя, которую он заметил, была с соседскую собаку, которую, будучи ещё мальчишкой, Лор боялся больше всего на свете.

– Эй! Лор, Лор…, – как сквозь пелену парень разобрал голос монаха, – Это всего лишь крысы! Вы чего, крыс не видели?

– Видел! Но ты видел? Видел?

– Видел. И даже больше этих видел! – незаметно, в темноте, махнул рукой монах, – Идемте.

Но Лора все ещё трясло от увиденного, и, вцепившись в руку монаха, он произнес.

– Тут не видно, ни черта! Может быть, здесь переждем?

– Ага! – пропустил мимо ушей колебания в голосе парня Гренье, и ловко вырвался из захвата, – Сейчас!

Голос монаха был уже за поворотом, а, казалось, что он только что стоял рядом. Звуки касания ладоней о каменную стену, не ясное шуршание со стороны Гренье, из его рук начинают лететь искры от ударов огнивом. Еще несколько попыток, и монах, выругавшись, направился обратно к выходу.

– Будьте здесь! – заявил Гренье, почти начавшему паниковать Лору, когда пробегал мимо, – Я быстро…

Монах вернулся минут через десять, запыхавшись, насквозь промокший, он заскочил в пещеру, слегка напугав спутника, ударил несколько раз факелом о стену, стряхнув лишнюю влагу, и тут же принялся бить огнивом. Лор подумал, что у него вряд ли получится из-за сырости, но нет, искры летели как надо. Еще мгновение и факел, что принес монах, воспламенился. Не яркий огонек побежал по пропитанной чем-то масленым пакле и осветил пространство вокруг. Встав, с протянутой вперед рукой, монах шагнул вглубь пещеры, и через десяток шагов повернул налево.

– Вы не почувствовали?

– Что? – непонимающе, уставился Лор.

– Тут сухо! – провел монах рукой по стене, – В коридоре сыро, стены мокры, а тут …, странно все это!

Для ещё большего подтверждения Гренье развернулся к выходу в комнату и подсветил одну из стен. И действительно, влажная, отражающая блики от света факела, стена, в какой-то момент неожиданно становилась совершенно сухой.

– Странно…! – подтверждая факт, протянул Лор.

– Но бояться нечего, здесь никого нет, да и давно никого не было. Разве что… – заканчивать начатое монах не стал, и без того было ясно, что он имел в виду крыс, – Но это, все же, убежище! Смотрите, – монах указал и одновременно с этим осветил место в стороне, у стены, – здесь следы от костра.

Он повёл факелом дальше и шагнул вперёд.

– Ох, ты ж… – отскочил Гренье назад.

– Что там? – мгновенно, волнение монаха передалось парню, и тот вновь запаниковал.

– Все в порядке, – как ни в чем не бывало, ответил Гренье и вновь шагнул к испугавшему его нечто, – похоже, я нашел местного обитателя!

Монах сместился в сторону, освобождая проход для Лора, которым парень и не пренебрёг воспользоваться.

– Или то, что от него осталось! – шепотом, добавил монах.

На полу, за колонной, делившей комнату почти пополам, лежали останки мёртвого тела. Скелет, лежавший в позе эмбриона, все ещё был одет в обветшалые от времени ткани. И уже было не разобрать, во что конкретно облачился перед смертью покойник, одет был в костюм, или покрыт мешковиной.

– Здравствуйте! – произнес монах, непринужденно начавший копошиться в останках, – А наш новый знакомый был непростым человеком!

Хотевший уже начать возмущаться Лор, остановил чуть не вырвавшиеся из его рта слова, всё-таки интерес победил.

– Я знаю, что это такое! – продолжал тем временем монах, и протянул кожаный сверток Лору.

 Парень принял его и тут же взялся развязывать шнуровку, надёжно сохранявшую целостность кожаного рулона. На ощупь внутри угадывалось что-то твёрдое и продолговатое, и когда ему удалось справиться с узлами, его глазам открылся странный набор инструментов. Да, именно набор, потому как инструменты все как один были по размеру. Верхушки, рабочие поверхности, были разных форм, и каждый инструмент располагался в отдельном кармашке.

– Что это? – разглядывая, крючки и зацепы, поинтересовался парень.

Ему никак не удавалось распознать, для какого ремесла нужны столь малые в размерах и столь многочисленные в разнообразии предметы. Увидев одну из вершинок, напоминавшую рыболовный крючок, Лор предположил, что это вряд ли рыболовные снасти, может быть, инструменты для вязания сетей?! Но монах не стал его мучить.

– Это, неплохой, такой, набор отмычек! – выпрямился Гренье, и выхватил одну из них, – А наш знакомый, вор-взломщик! И что-то мне подсказывает, раз это его логово, где-то здесь может быть тайник!

И монах взялся за поиски. Но на первый взгляд, кроме найденной, закрытой бочки, в пещере ничего не было.

– Посмотрите, что в ней, а я пока еще кое-что проверю!

Лор подошел к пузатой находке, и, осознав, что просто так не открыть просмоленную крышку, позвал на помощь монаха. Но спутник не торопился, и пока не обстучал все стены, не оторвался от важного занятия.

– Что тут вас? – наконец, подошел монах, улыбнулся, – М-да, раз так законопатили, значит, неспроста!

Попробовав давлением на крышку сверху, затем, с помощью ножа, Гренье так и не удалось ничего сделать проклятой бочке, чтобы заглянуть вовнутрь. И не придумав ничего более, он повалил, достаточно тяжелую тару набок, и принялся ногой вышибать крышку. На удивление та поддалась всего с третьего удара, приоткрыв небольшую щель. Воодушевившись, монах усилил натиск, и спустя еще пару-тройку сильных пинков повернул крышку в жерле бочки так, что она не являлась больше для кладоискателей помехой. Вернув пузатую в исходное положение, оба заглянули в нутро. Показалось, что бочка наполовину полная, но сунув в нее руку, Гренье извлек наружу объемное одеяние, что-то вроде мантии, во всяком случае, капюшон точно не уступал тому, что был на его рясе. И в итоге, оказалось, что бочка была почти пуста, лишь на дне виднелись какие-то свертки.

– Держите! – протянул факел монах Лору, – Доставайте, что там еще.

А сам Гренье, тем временем, стал разворачивать и осматривать находку. В бочке же оказался неплохой нож в ножнах и четыре подвязанных мешочка, каждый из которых умещался на ладони.

– Я знаю одно место в Олд-Йорке, где за эту вот курточку дадут неплохие деньги! – Лору показалось, что глаза монаха приобрели алчный свет, а может, это просто, блики факела сыграли, но монах уже крутил в руках нож, – Неплохой клинок! Не скажу, что гномьей работы, но мастер постарался! Так, что там еще?

Гренье убрал в сторону засунутый обратно в ножны клинок и схватил один из мешочков. Ощупал и заторопился развязать, явно определив на ощупь содержимое.

– Что это?! – недоуменно разглядывал необычную монету монах.

Это совершенно точно была монета, хотя бы, потому что, её близняшек был полный мешочек. Да и не на что другое небольшой плоский диск, с гравировкой на неизвестном языке и с отверстием посередине не был похож.

– Вы когда-нибудь видели такие? – Лор только покачал отрицательно головой. – И я не видел, а они есть! – и бросил загадочную монетку к ее близняшкам.

– А ты обратил внимание на то, что они все как новые?! – вновь достал монетку Лор.

– Угу…

Гренье мгновенно потерял интерес к неизвестным монетам, и с нетерпением нацелился на остальные мешочки.

– А есть ли у тебя какой-нибудь знакомый, или место, где помогут опознать их? – с неприкрытым ехидством и намеком, спросил Лор.

Но Гренье вновь, словно пропустил мимо ушей вопрос, схватил мешочек. Ощупал, и теперь в недоумении стал его развязывать. Мешочек, как и остальные два, оказались заполнены странным тёмным порошком, а когда Лор хотел приблизить факел, подсветить, чтобы разглядеть получше, монах неожиданно одёрнул его руку и прошипел.

– Тихо! – затем, пояснил, – Это порох! Знаете, что это? И для чего?

– Знаю! – шепотом ответил Лор, имея представление, что могло бы сейчас случиться, даже от столь малого количества, – Но вижу в первый раз.

– Главное, что бы не последний! – уточняющим взглядом посмотрел монах на факел.

Лор дал понять, что намек понят, убрав руку с факелом еще дальше. От греха подальше, Гренье, на скорую руку, вернул мешочки с порохом в исходное положение, завязав шнуровку, и выпрямился в полный рост.

– Не кошель с золотом, но тоже ничего! – подытожил монах и замер, глядя за спину Лору, округлившимися глазами.

– Ну да! – довольный собой оглянулся и парень, улыбка с лица которого исчезла в то же мгновение.

В двух метрах от них, зависший над останками вора-взломщика, своими прозрачными глазами на спутников смотрел призрак. А как ещё было назвать непонятную дымку с человеческими очертаниями. Но в отличие от голубого кокона, призрак был алых оттенков. Недолгую тишину нарушил голос, исходящий от призрака, как только Лор первым пошевелился.

– Прошу, не пугайтесь! Я не причиню вам вреда. Да, и не смог, если бы даже захотел. Слишком мало сил, слишком мало времени…, по какой-то причине я не могу покинуть этот план бытия! Я привязан к этому месту, привязан к своим останкам.

– Так чего вы хотите? – спокойным голосом, спросил монах, но Лор видел и чувствовал, что монах напряжен не меньше его самого.

– Всего одна просьба, всего одна… Возьмите мои останки с собой, наружу. Мне надоел этот вид, точнее, тьма, окутывающая эту пещеру. Захороните их…, да, хотя бы у входа! Прошу…

Призрак начал таять, мерцание тускнело, еще мгновение и существа в этом плане, как выразился сам призрак, будто и не было вовсе. Гренье засуетился. Сорвался с места как ошпаренный. Непонимающий Лор просто наблюдал. Монах метался из угла в угол, несколько раз дергал бочку, явно пробуя ту на вес, и разочаровавшись вконец в поисках, бросил, склоняясь над останками.

– Пиджак, дайте ваш пиджак! Я потом отстираю!

– Я и сам…, потом…

Все еще не понимающий такой спешки, промямлил Лор. И стянув с себя необходимое, протянул Гренье. Недолго думая, монах, безжалостно бросил одежду на пол, растянул, и принялся сваливать кости вперемежку с лоскутами догнивающей ткани, без разбору. Минута, и все, на его придирчивый взгляд, останки перекочевали на постеленное одеяние. Ловко свернув и перевязав узлом рукава, встал и, подхватив котомку, кинулся в темноту, к выходу.

– Не отставайте! – только и услышал Лор, глядя на исчезающий во мраке силуэт.

Куда там, хотя Лор уже довольно сносно передвигался, пусть и с помощью посоха, но угнаться за совершенно здоровым парнем ему при всем желании не светило. В то время как он доковылял до поворота, Гренье уже выскакивал наружу. И хвала всем богам, до монаха, наконец, дошло, и тот оглянулся в пещеру, ожидая Лора.

– Жан, скажи мне, зачем такая спешка?

– Это же просьба усопшего! Разве вы не понимаете?!

Глаза монаха пылали праведным огнем, вот-вот, еще немного, и искры посыплются от нетерпения. Лор всё никак не мог понять. Конечно, Светлый культ участвовал в ритуалах захоронения жителей Олд-Йорка, и даже кладбище находилось на территории садов их величественного собора, но суть происходящего ему никак не удавалось уловить.

– А, к черту! Потом объясню! Давайте рыть!

К этому моменту дождь прекратился, но тучи никуда не делись.

– Подожди, кого рыть? Могилу?! Здесь?!

– Да, а что?

– Ну, ты бы хотел, чтобы тебя захоронили здесь? – покрутил участливо головой Лор, – Давай, в лесочке прикопаем?!

Минуту монах размышлял над сказанным, а затем вновь загорелся, и двинул в сторону от вертикальной скалы.

– Не надо лесочка! Я знаю шикарное место!

Они пробирались сквозь густой, колючий кустарник, меж древних стволов и густо разросшегося молодняка минут двадцать. Пока не оказались на открытой поляне, у того самого пруда. Лор впервые видел это место своими глазами, и только смог, что открыть рот от удивления. Был бы он художником-живописцем, без зазрения совести потратил несколько дней для переноса этих красот на холст. Но он таковым не являлся, да и причина нахождения здесь была несколько иной. Гренье схватил первую попавшуюся палку и стал рыть яму, немного в стороне от того места, где они вышли из кустарника. Получалось у него довольно-таки ловко, а потому дело не заняло слишком много времени, и столь же быстро останки, по согласию с Лором по-прежнему завёрнутые в пиджак, были опущены на дно небольшой могилы, вместе с парой выпавших косточек, непонятно как сумевших сбежать, и засыпаны накопившейся землей, образовав небольшой пригорок.