Текст книги "Между сушей и морем (СИ)"

Автор книги: Дана Скалли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Он ничего не отвечает, просто смотрит прямо ей в глаза еще раз, как-то слишком внимательно и задумчиво. Потом кивает, и исчезает с порога ее дома мгновенно.

Мере грустно, что он ушел.

Наверное, она больше никогда его не увидит.

Комментарий к 2. Когда накрывает волной

Я не знаю, откуда в голову пришла именно такая идея для небольшого мидика, но мне нужно написать это и выложить на бумагу из моей головы ) Повторюсь, это дикий и совершеннейший ООС и Артура, и Меры, и вселенной “Аквамена.”

========== 3. Утопая в тебе ==========

Орм подозрительно смотрит на него, и Артур отводит взгляд, делая глоток крепкого и сильного напитка, который опьяняет и заставляет на время забыться. Он недавно вернулся с очередного обхода границ и даже брат думает, что это странно, потому что раньше они оба только и делали, что все время отказывались от таких поездок и терпеть не могли выходить на сушу.

А теперь Артур думает, что с ним творится что-то странное, непонятное и это чертовски злит.

С того вечера, как он спас Меру от бури на пристани, в нем что-то изменилось.

Зачем он вообще это сделал? Он так и не понял. Сколько ни думал, так и не находил ответа на этот вопрос. Знал только, что все его нутро, все естество отказывались оставлять ее умирать на том причале после того, как он просто посмотрел на ее лицо в первый раз. Артур не понимал, зачем вообще вытащил ее, но знал только, что был рад, уплывая и оставляя ее в безопасности. Позже, уже будучи в Атлантиде, он справедливо решил, что сделать хорошее дело, как учила мать, это совсем неплохо, поэтому он должен гордиться собой, гордиться тем, что помог беззащитному спастись, пусть даже это была и сухопутная незнакомка.

Но проблема была в том, что он не забывал это.

Он помнил.

Помнил тот день, те моменты, помнил ее вид на причале и ее взгляд, наполненный страхом. Помнил, как она впервые увидела именно его, а позже и как он держал ее в своих руках, выплывая из волны. Он помнил, как убирал воду из ее легких, чтобы она задышала, а потом вспоминал ощущение ее пальцев на его броне, он думал о том, что она впервые заговорила с ним… А еще помнил то самое чувство страха и тревоги, когда вдруг испугался и понял: пора уходить и не оглядываться.

Он оглядывался.

Он снова и снова вспоминал этот эпизод своей жизни.

Почему он это делает вообще? Он – наследник трона, у него много забот, по вечерам они с братом отдыхали и развлекались, днем – выполняли поручения матери и учились управлению Атлантидой. Артур должен был стать Королем, а Орм – командующим объединенной Армией Атлантиды. И вся жизнь была такой спокойной и мирной до того момента, как он спас девушку из воды.

Проходит несколько недель, прежде чем мать предлагает Артуру повторить вылазку на сушу, он должен был забрать артефакт у амазонок и доставить его в Атлантиду. Что амазонки, что атланты, оба великих народа предпочитали жить скрытно и не показываться людям в опасениях, что те не поймут их силу и возненавидят за нее. Была только одна амазонка, которая уже открыто жила среди людей и помогала им.

Артур помнит, как его сердце дало странный перебой, когда он согласился снова пойти на сушу. И нет, это точно не связано с тем, что он будет рядом с местом жительства девушки, он не собирается больше видеть ее или иметь вообще какие-то дела с ней…

Он чувствует себя не очень хорошо.

А потом забирает артефакт и плывет домой.

Останавливается, когда слышит шаги на причале.

Артур думает, что это странная воля богов.

Она снова здесь. Яркие рыжие волосы он может увидеть даже в темноте. Атланты не показываются людям, но Артур это делает, потому что он хочет это сделать. Он хочет выйти из воды и снова поговорить с ней, ему интересно узнать, кто она такая и почему снова бродит посреди ночи в одиночестве.

Девушка оборачивается, по смешному держа нож перед собой. Артур снова не понимает, что он здесь делает, но разговаривать с ней вдруг удивительно легко и спокойно.

Мера.

Ее имя – Мера. Ему кажется оно смутно знакомым, но и сам не понимает, почему именно. Для людей это имя несколько странное, но Мера улыбается ему и протягивает руку. Потом он тоже берет ее за руку и когда их ладони соприкасаются, есть странное тепло и тягучее, острое чувство тоски и привязанности, словно он давно и всегда знал ее, а не видел всего лишь во второй раз в жизни. Артур не отпускает ее руку, и Мера не делает этого в ответ, они просто стоят на причале и смотрят в глаза друг друга, пока он снова и снова не думает, что должен убираться отсюда как можно дальше.

Артур этого не делает. Вместо этого он разговаривает с ней, а потом снова прикасается. При каждом прикосновении внутри что-то переворачивается, что-то начинает ворочаться так опасно-медленно и так остро, он словно выпадает из реальности, когда снова и снова смотрит на нее и слышит каждый раз голос Меры. Это пугает и удивляет Артура, почему вдруг сухопутные стали ему вообще так интересны? С каких пор его вообще кто-то там заботит?

– Брат, у тебя все в порядке? – Орм откидывается на спинку сиденья и рассматривает красивых танцовщиц. Членам королевской семьи не подобает посещать такие заведения, но пока они не женаты, мать не особо их за это ругает. – Ты в последнее время какой-то странный и словно чем-то встревожен. Мать донимает тебя наставлениями? Потому что Вулко меня уже утомил бесконечными наказами и советами, как стать истинным лидером нашей армии!

– Есть такое, – Артур бросает эту фразу чуть грубо, а потом морщится, – я как-то немного… выжат, знаешь?

– Ну, идем и развлечемся? – Орм хлопает Артура по спине, а потом двигается в сторону особо молодой и симпатичной атлантки. Артур бы должен последовать его примеру, но не сегодня. Настроение снова отвратительное, он и сам не знает, что его грызет или даже гложет…

Артур медленно плывет по столице, которую видит каждый день. Он счастлив жить здесь, это его дом, его гавань, его опора и стабильность, он всегда чувствует себя счастливым, когда всплывает в сторону тронного зала, чтобы посмотреть на столицу сверху. Но не сегодня, сегодня снова есть чувство мрачности и недосказанности в его душе, снова он чувствует непонятную пустоту и тоску, тоску по чему-то важному и непонятному…

Мера. Интересно, понравилась бы ей Атлантида?

Спустя неделю он снова вызывается в объезд дальних рубежей. На этот раз Артур не один, но в самом конце путешествия чувствует, что сердце дает странный сбой, когда мужчина приказывает сопровождающим его воинам идти вперед без него, а сам двигается в сторону побережья.

На этот раз на суше – вечер. Артур выныривает прямо посреди скал, а потом быстро прыгает вверх, огромным нечеловеческим прыжком преодолевая обрыв. Теперь он видит перед собой только поле, открытое поле и пустошь, Мера приводила его к дому, который стоит посреди этой пустоши, кажется, она живет именно здесь?..

Артур стоит здесь некоторое время, он имеет острый слух и знает, что на многие мили вокруг никого нет. Только есть стук в этом доме, Артур напрягает слух изо всех сил, когда слышит вскрик, а потом и что-то сказанное очень резко и сердито.

Мера.

Он находит ее за домом.

Артур останавливается и смотрит на девушку. В настоящий момент она стоит посреди двора и раскидывает какие-то тряпочки, человеческие тряпочки на веревки, что-то бормоча себе под нос. Сегодня на ней легкое и длинное платье белого цвета, волосы убраны назад, но сама она выглядит несколько сердитой и сосредоточенной.

Мера очень красивая.

С момента их последней встречи прошло три недели. Кажется, примерно столько времени.

А потом она разворачивается и их взгляды встречаются. Несколько мгновений они молчат, просто снова рассматривая друг друга, а потом она внезапно очень ярко и счастливо улыбается прямо ему:

– Артур? – и идет прямо к нему? – Как ты здесь оказался? Снова решил кого-то спасти по пути домой?

Он молчит. Почему-то всегда теряется и не знает, что ей сказать. Но вообще вопрос очень хороший – он и сам не знает, почему снова решил выбраться на сушу и увидеть Меру в вновь. На этот раз она вне опасности, да и вообще…

– Это что такое? – он кивает в сторону странной коробки, из которой доносятся звуки музыки. Кажется, что это музыка, потому что в Атлантиде музыка обычно бывает без слов.

– Сейчас выключу, – Мера ловко нажимает на что-то и звуки стихают. – Надеюсь, у тебя все в порядке?

– Мне было скучно, – Артур думает, что солгать – хорошая идея, потому что нужно как-то объяснить свое желание прийти сюда вновь.

– И ты решил узнать получше, как живут сухопутные? – девушка прищурилась, когда медленно и обстоятельно проговаривала каждое слово, внимательно рассматривая его. Но Артур чувствует, чувствует абсолютно точно – она совсем не против увидеть его здесь снова, рада и даже улыбается, когда задает все эти вопросы.

– А ты быстро учишься, – бурчит он и неловко осматривается. Мера замечает это и жестом приглашает его пройти дальше, в сторону дома.

– Хочешь выпить чаю? Это такой напиток, который мы…

– Наливаете всем при знакомстве, я помню.

Его слова звучат немного грубо, но Мера совершенно не обращает на это внимания. Она просто идет вперед, но потом оборачивается и кивает ему снова в сторону дома. Ему кажется, что его внешний вид и особенно трезубец вызывают у нее жгучий интерес и какие-то еще эмоции, но она пока ничего не говорит об этом.

Артур знает, что такое человеческое жилище и понимает, что сейчас оказался не в лучшем его варианте. Здесь все очень просто и не броско, Мера выходит в другую комнату, а он чувствует себя великаном в каком-то коробке, потолки низкие, комната оставляет желать лучшего. Да и пахнет здесь странно, Артур почти не чувствовал запахов в воде, а суша всегда резко обостряла обоняние.

Мера возвращается очень быстро, ставит на стол две кружки и еще что-то, посудину с пищей, наверное, и чуть разводит руками:

– Извини, ты голоден? Если да, то могу приготовить гамбургер…

– Не надо, – рычит он в ответ и осторожно берет небольшую кружку, отхлебывает горячий напиток и чуть морщится, потому что это очень странно, но не противно. Их пища совершенно другая, это рыбы, моллюски, водоросли и травы, они не нагревают так еду, хотя вполне свободно могут поглощать и человеческую пищу.

– Это до сих пор странно, – ее голос ему очень нравится, такой мелодичный и спокойный, нежный, – поверить не могу, что ты – атлант. Как ты дышишь под водой вообще? Сколько вы там живете? Вас много?

– Ты любопытная, – Артур бурчит в ответ, но снова пьет немного напитка, – зачем тебе это знать?

– Не каждый день встречаешь не-человека, который является представителем другой расы. Но знаешь, у нас есть Чудо-Женщина, в нашем мире, и…

– Я ее знаю, – Артур сказал это, даже не подумав, а потом обругал себя за глупость. Мать и Вулко всегда учили его и Орма некоторой скрытности и осторожности, они все-таки сыновья правящей Королевы. Но потом точно знает – Мере можно доверять. – Я забирал в прошлый раз у нее кое-что для нашей столицы.

– Может, однажды и вы будете свободно общаться с людьми, – чуть задумчиво продолжает Мера, – мир меняется, все вокруг нас меняется.

Артур молчит, внезапно ему неловко находиться здесь, и он даже начинает жалеть о том, что пришел. Что ему здесь делать? О чем говорить? Он не имеет никакого отношения к суше и к сухопутным, так зачем снова вернулся?

– Знаешь, Артур, прозвучит глупо, но я хотела спросить, – он смотрит прямо в ее глаза и чувствует некоторую неуверенность в голосе Меры, – почему ты спас меня? Зачем?

Если бы он только сам знал ответ, то было бы намного легче делать вид, что с ним не

происходит нечто непонятное.

– Я не знаю, – искренне отвечает он, – просто плыл мимо и увидел кого-то на причале. Подумал, что это кто-то действительно полностью сумасшедший и почему-то решил посмотреть поближе. Увидел тебя, и… – И он помнит это мгновение так хорошо, словно это было вчера.

Треск раздается где-то совсем рядом. Артур мгновенно реагирует, его рефлексы воина отточены до идеала, когда рядом опасность, он знает, что должен делать. Только вот на этот раз все происходит иначе, на этот раз он не хватает первым делом трезубец, не встает в оборонительную позицию и не нападает мгновенно, нет, на этот раз он за долю секунды оказывается рядом с Мерой, хватает ее и закрывает собой, словно не давая чему-то или кому-то ей навредить.

Тишина.

Артур снова смотрит прямо в ее глаза, но потом понимает, что держит девушку в своих руках. И снова он защищает ее, просто потому что знает – ну не может она пострадать или умереть. Снова думает в самую первую очередь не о себе, а о ней, снова чувство собственничества и защиты накрывает с головой. Что происходит с ним вообще?

Прикосновения обжигают. Его ладони держат ее, одна рука – за талию, вторая – обхватывает плечи, а Мера ошарашенно смотрит прямо в его глаза. А потом приходит это. Он ее чувствует. Чувствует, несколько хрупкой и маленькой она кажется в его объятиях. Ощущает кожу под своими пальцами, потому что плечи оголены, и он касается не только ткани ее одежды, но и может случайно провести рукой по ее плечу, а затем и по шее. Понимает, что они слишком близко друг к другу и сейчас он желал бы защитить ее от новой опасности и обнять, закрыть собой и не дать пострадать. Может быть, у него странное чувство, словно он немного загипнотизирован или даже шокирован, потому что Артур впервые теряет контроль над своими мыслями.

Треск раздается еще раз, и Артур резко оборачивается, чтобы оценить степень угрозы. Но в этот самый момент Мера вдруг тянет его на себя, а потом в панике хаотично шепчет:

– Это мой отец, он не должен тебя здесь видеть! Артур… – и отстраняется от него, оставляя после себя лишь чувство пустоты и одиночества, – идем! Я сейчас…

Мера хватает его за руку и пытается сдвинуть с места, но не получается, потому что он, разумеется, намного сильнее ее. Артур еще раз оценивает обстановку, но потом покорно двигается за ней в сторону, пока не оказывается в другом помещении. Мера быстро толкает его чуть глубже и умоляющим тоном говорит:

– Пожалуйста, будь здесь! Сейчас я уложу его спать и вернусь, ладно?

– Это точно безопасно? – спрашивает Артур, потому что в ее глазах появилась странная грусть.

– Да.

Она исчезает за дверью.

Артур по-прежнему не двигается, внимательно прислушиваясь к звукам, которые доносятся из того помещения, где он и Мера только что сидели и пили чай. А еще – где он чуть не обнял ее, прижимая к себе и пытаясь защитить от опасности, которую якобы почувствовал. Он не особо разбирается в эмоциях и никогда не анализирует свои чувства или поступки, но сейчас в душе есть только тревога, тревога о том, что это еще далеко не конец всех странностей, что с ним творятся в последние месяцы.

Мера с кем-то разговаривает, потом становится тихо, и он уже собирается сам выйти и проверить, что происходит, когда она открывает дверь и быстро ту захлопывает. Вид у девушки расстроенный и немного сбитый с толку, но она точно не забыла о том, что он стоит и ждет ее здесь.

– Мой отец вернулся, – голос Меры звучит расстроено, – но уже все в порядке. Хочешь пойти прогуляться?

– Да. Твое помещение очень маленькое, – Артур не умеет говорить красиво, а умеет только говорить правду и все тут. Мера улыбается, и эта улыбка снова задевает что-то внутри него, что-то сжимается там, в области сердца, вызывая чувство удовлетворения. Она тем временем накидывает на себя длинный предмет одежды и снова открывает дверь. Артур чуть не бьет в ту трезубцем, но вовремя успевает отойти и вот они уже покидают дом, идя снова по пустоши и по полю.

Вечер красивый. Наконец-то на поверхности есть солнце, которое сейчас наполовину скрыто под водой, Артур почти не бывал на поверхности, этот мир казался ему чужим и таким неприятным, но прямо сейчас вдруг этот закат кажется таким красивым и проникновенным, что-то есть такое мягкое в этой сцене, когда Мера идет рядом, ее руки убраны куда-то внутрь ее одежды, она задумчиво смотрит себе под ноги, когда идет рядом.

Артур думает о том, насколько хрупкой девушка выглядит рядом с ним.

– У тебя есть семья? – вдруг спрашивает она, словно только что ей в голову пришла такая мысль.

– Да.

– А… кто? – вопрос звучит несколько осторожно, словно она сомневается, продолжать ли дальше расспросы.

– Мать и брат, – Артур отвечает несколько лаконично, они замедляют шаг и останавливаются почти возле самого обрыва, который он легко преодолел на пути сюда, – и еще Вулко, но он мне как дядя.

– То есть, вы живете примерно также, как и мы, – задумчиво подводит Мера итог, и вид ее фигурки на солнце кажется Артуру чрезвычайно красивым, – вы выглядите как люди, вы разговариваете, как и мы, у вас есть семьи, дети и родители. Это странно, почему наши миры никогда не пересекались? Почему вы не хотите, чтобы люди знали о вас?

– У моего народа есть опасения, что сухопутные… такие, как ты, можете нас или бояться, или быть плохо настроенными к тем, кто превосходит вас по развитию, – Артур снова говорит чистую правду, не думая юлить или лгать, – будет лучше, если никто не узнает о наших технологиях и возможностях, врагов хватает везде и у всех.

– И вы просто… плаваете под водой? – вопросы его немного смешат, но смех умирает у него на губах, когда он видит лицо Меры, наполненное азартом и живым интересом.

Они стоят друг напротив друга на самом краю обрыва, лучи садящегося за горизонт солнца тепло согревают лицо и Артура, они падают на волосы Меры и делают ее рыжие кудри еще красивее, чем они обычно выглядят. В этот самый момент Артур чувствует поразительное спокойствие и умиротворение, а такие чувства он в своей жизни чувствовал очень и очень редко.

– У нас есть дома, строения, транспорт и все то, что есть и у вас, – говорит Артур и понимает, что ему надо уходить, – мне пора идти.

– Конечно, – Мера чуть машет головой и отступает назад, – была рада снова увидеть тебя, Артур. Может быть, однажды, ты еще раз навестишь меня, и мы вновь поговорим, да?

– Может быть, – он не дает никаких обещаний, но сам точно знает, что вернется сюда снова.

Мера выглядит немного одинокой, когда стоит на обрыве теперь в полном одиночестве и смотрит, как он просто прыгает вниз. Но Артур не сразу плывет домой, сначала он еще раз поднимается на поверхность и видит, как она машет ему сверху, и как ее фигурку еще продолжает освещать солнечный свет.

Тепло после встречи с ней согревает его еще долгие недели.

Комментарий к 3. Утопая в тебе

Это будет небольшая миди-история, как я уже и говорила, постараюсь закончить ее как можно быстрее ) Спасибо всем за отзывы, мнения и “жду продолжения”, обожаю эту кнопочку просто )

========== 4. Между двух миров ==========

Мера думает о том, чтобы рассказать лучшему другу о том, что уже дважды, не считая того спасения во время бури, встречалась и разговаривала с настоящим жителем Атлантиды, но потом все-таки решила пока молчать. В конце концов, она просто хотела иметь свою небольшую и особенную тайну, пусть будет нечто, что заставляло бы улыбаться ее как можно больше в плохие дни и дарило надежду на нечто волшебное в ее мрачной жизни.

И она верит в то, что они встретятся снова.

Может быть, этим и обусловлено ее хорошее настроение в последние несколько дней. А может быть, и тем, что отец стал пить меньше, внезапно более интенсивно работать и даже зарабатывать больше денег. Мера повеселела и решила, что все не так плохо, она часто гуляла с Кейти, десятилетняя кузина была очень умным и бойким ребенком, Мера занималась с ней чтением и помогала делать задания из школы, Джеймс навещал их и часто они втроем сидели в баре днем, веселясь и рассказывая друг другу разные истории.

Но Мера знала, что подсознательно ждет чего-то.

Ждет кого-то.

Артура.

Она знает, что ее тянет к нему, тянет сильно и неукротимо. Она слишком хорошо помнит те ощущения тепла и абсолютной надежности, когда он держал ее в своих руках. Она помнит, как смотрела на него, подняв свой взгляд и думала, что если бы он обнял ее, то она бы…

Она бы что?

Зачем он вообще приходит на сушу? Наверное, ему просто стало интересно и скучно, он хорошо знает свой собственный мир и решил тайно исследовать теперь и сушу. Сколько раз они встречались, всего три? А она уже скучает, скучает и думает о том, что без него все кажется немного унылым и о том, что даже уже и не помнит, как когда жила, не зная его и не зная о его мире…

Дни летят, заполненные обычной суетой, Мера работает в баре, занимается с Кейти, ругается с отцом, когда тот снова иногда выпивает, иногда гуляет с Джеймсом и понимает, что, в целом, ее жизнь кажется несколько пустой и она все чаще и чаще ждет Артура. Но это глупо, потому что он может больше никогда не прийти, он поговорил с ней, удовлетворил свое любопытство, а потом…

– Ты всегда ходишь одна?

Хриплый и такой знакомый голос вырывает ее из раздумий, но, еще даже не обернувшись, Мера чувствует, как сердце забилось радостно и как дыхание перехватило, потому что здесь, у побережья, будет стоять…

Он.

По-прежнему в броне, в странном костюме золотисто-зеленого цвета, со странными ластами на ногах и с этим трезубцем в руках, мокрый, но на этот раз Артур не выглядит мрачным или угрюмым, а выглядит немного… довольным?..

– Собирала травы вдоль пляжа, – выдыхает Мера, нервно держа в руках корзинку, – и да, я часто гуляю одна.

– Это неразумно, – взгляд золотисто-теплых глаз осматривает ее с головы до ног, но точно что-то изменилось, на этот раз Артур выглядит довольным и более веселым.

– Ты тоже постоянно гуляешь… плаваешь в одиночестве! – хочется внезапно смеяться и улыбаться, – это тоже не разумно, правда?

– Я Король, и могу плавать там, где захочу.

Мера чуть не выронила из рук корзинку, куда и бережно складывала те травы, что скрупулёзно собирала здесь последний час.

– Король? – только и вырывается у нее, потому что это странно, но доступно ее понимаю, – в смысле ты… не обычный житель Атлантиды?..

– Нет, – теперь он словно чуть жалел, что сказал это, но было поздно, Мера пораженно уставилась на него, на языке вертелось миллион вопросов, – я наследный принц Атлантиды, старший сын правящей Королевы.

Мера шокирована. Она действительно продолжает смотреть на него во все глаза, не зная даже, как реагировать на такую странную новость. Впервые она смотрит на него совершенно другим взглядом, словно увидела впервые и теперь вновь не знает, как с ним разговаривать. Просто… у Короля Атлантиды больше нет других дел, кроме как плавать на сушу и разговаривать с ней о всяких пустяках?

Его взгляд продолжает изучать ее слишком внимательно и как-то терпко, он снова и снова смотрит прямо на нее, когда оказывается совсем рядом. Капельки соленой морской воды попадают и на ее лицо, на ее одежду, но Меру это совершенно не тревожит, Артур снова возвышается над ней очень уверенно и так… мощно.

– Король, – она чуть морщит лоб и снова пытается переварить это слово, – и ты можешь отлучаться на долгое время из своего дома? Какие у тебя обязанности?

Они вдруг одновременно, не сговариваясь, начинают медленно идти вдоль прибрежной полосы, Мера немного обеспокоенно оглядывается, хотя город виднеется вдалеке и вокруг нет ни души, только поле, ветер и океан совсем близко.

– Ну, мне не очень нравится изучать этикет и слушать всякие политические новости, – Артур отвечает кратко и в свойственной ему грубой манере, – мой брат Орм станет командующим нашей армией, а я – Королем, мать учит нас дисциплине и ответственности, Вулко – истории и дипломатии.

– Ты можешь уходить из своего… Царства? – Мера по-прежнему не понимает, почему новость о том, что Артур – Король, так сильно ее взволновала и потревожила. Ведь он по-прежнему – просто Артур, который однажды спас ее и теперь они стали вроде бы… друзьями?

– Да. Я отправляюсь в объезд дальних территорий, у нас тоже есть недруги и даже враги. Несколько дней могу плавать в одиночестве…

– И ты тоже не боишься быть один?..

– Я – Король, – это звучит так властно и будто бы само собой разумеющееся, – это всем остальным нужно бояться меня. Тем более, Трезубец Посейдона у меня.

Мера переводит взгляд на это оружие у него в руках – наконец-то она узнала, что это вообще такое и почему Артур с ним никогда не расстается. Потом немного страшится своей смелости, но протягивает руку и кладет ладонь на поблескивающий металл – это на удивление теплая вещь, но кажется для нее неимоверно тяжелой.

Глаза Артур не отпускают ее ни на секунду, все это время следя за каждым ее движением и наблюдая за ее действиями. Мера снова чуть улыбается, а потом слышит уже его голос, и точно Артур сегодня в странно приподнятом настроении:

– А ты вообще ничего не боишься, правда?

– Ты же со мной рядом.

Слова вырываются прежде, чем Мера успевает понять, что она вообще сказала и что они значат для них. Словно бы это какое-то обещание или какое-то странное заверение в том, что он всегда будет защищать ее? Словно бы это самовольно вырвавшееся признание в том, что Мера рядом с этим не-человеком-атлантом действительно чувствует себя надежно защищенной, как никогда в жизни до этого? Словно бы она знает: он никогда не даст ей пострадать или упасть снова, утонуть или кому-то навредить?

Ей неловко снова смотреть в его глаза, но когда Мера все-таки храбро смотрит на Артура, то видит, что он не избегает ее, совсем нет. Напротив, Артур выглядит странно довольным, когда грубо кивает и отвечает:

– Так и есть. Но я не всегда могу здесь быть.

Мера переводит дух и вдруг чуть не запинается об камень, который лежит у нее под ногами. Но в этот раз Артур рядом, он снова держит ее за руку и не дает упасть, тепло его тела слишком сильно обжигает, внезапно ей кажется, что вот теперь-то ей по-настоящему трудно дышать рядом с ним…

Его ладонь на ее коже.

– Извини, – вдруг теперь Мера пугается, а потом резко отходит от него и переводит дух. Как-то слишком много эмоций и прикосновений на сегодня, она должна взять себя в руки и дышать спокойнее.

Артур молчит, но что-то немного изменилось в его позе, от него повеяло знакомым напряжением и довольно привычной угрюмостью. Мера снова начинает медленно идти по полю, продолжая задавая вопросы:

– Трезубец… Это твое оружие?

– За такие знания я должен был бы уже убить тебя, как своего врага, знаешь? – это было какое-то подобие шутки, Мера удивлена, что он умеет шутить?

– Ты сегодня в хорошем настроении, – прищурившись, такой вывод делает девушка, чуть лукаво взглянув на него, – почему это? Победил опасного врага?

– Нет, – но он чуть… улыбается.

Мера впервые видит его небольшую улыбку и точно чувствует, что Артур делает это довольно нечасто. Это странно, но даже такое выражение его лица кажется очень родным и таким знакомым, словно они действительно знакомы тысячу лет или даже дольше…

– И что произошло?

– Я заключил союз в нашими бывшими противниками, и теперь Атлантида может жить немного более спокойней, чем раньше, – Артур говорит честно и Мере нравится, что он многое рассказывает ей о своем доме и своем мире, – царь Нерей долгие годы винил мою семью в смертях своих детей, мы постоянно враждовали, и это наносило урон обеим Царствам. Но теперь наступит мир, его самая младшая дочь станет женой моего брата, это укрепит союз.

Мера пытается быстро осмыслить столько новой информации: у них есть несколько царств? Артур дружен с братом? И у них так странно заключаются браки?.. Браки по договору родителей?

– Вы заключаете браки по… договоренности? – осторожно спрашивает Мера, пытаясь понять, почему для нее так важна эта информация.

– Конечно. А на суше… разве не так?

– Нет. – Мера останавливается, думая, что хотела бы просто посидеть здесь и сейчас, – мы сами вольны выбирать, с кем связать свою судьбу.

Она садится прямо на траву, ожидая, что Артур последует ее примеру. Он выглядит абсолютно чужим здесь, в этой его странной одежде и с трезубцем золотистого цвета, посреди обычного поля на суше, но все-таки он садится рядом, совсем рядом. Мера может чувствовать запах моря и соли, может буквально вдохнуть этот запах и подумать, что так пахнет Артур, ее… друг из Атлантиды?

Какие странные и непонятные отношения сейчас их связывают?

Некоторое время оба молчат, просто рассматривая океан перед ними, но Мера чувствует, буквально кожей может чувствовать, что Артур снова и снова рассматривает ее. Это вызывает странную волну удовольствия и теплоты, разливающейся где-то внутри, это пугает и одновременно немного интригует, почему она вообще так волнуется из-за этого?

– И ты уже выбрала?

Она не сразу понимает, что именно он спрашивает, но потом осознает, что именно Артур

хочет узнать.

– Нет, – легко пожимает девушка плечами, – я не думаю об этом. А ты? Уже есть какая-нибудь принцесса, за которую тебя сосватали?

– Никого нет, – грубовато отвечает он и они смотрят друг на друга.

Волнение. Мера снова чувствует непонятное волнение и очень странную недосказанность, которая вдруг повисла между ними после этого разговора. Потому что разговор странный и беседа эта странная, какое ей дело до того, сосватана ли невеста Артуру?

– Расскажи мне побольше о своем доме, – просто спрашивает она, а потом просто ложится прямо на траву, вытягивая руки вперед и чуть щурясь на солнце, – как выглядит Атлантида, когда ты впервые видишь ее?

Артур рассказывает. Это снова странно, но его хриплый и грубоватый голос ее успокаивает, обволакивает и даже убаюкивает. Мера внимательно слушает, он не самый хороший рассказчик, его предложения короткие и такие… суховатые, но каждое слово и описание идет от самого сердца. Она с замиранием сердца слушает рассказы о том, какие великолепные здания есть у них на морском дне, какие дивные животные и растения есть в океане, как крупные киты и всякие морские коньки являются средствами передвижения. Еще он кратко говорит о том, что раньше было семь Царств и что сейчас многие Царства регрессировали, есть несколько локальных конфликтов и Атлантида живет последние десятки лет в напряжении, одно из Царств – Ксебел, враждебно настроено к семье Артура. И еще он рассказывает о том, какой величественной является их столица, какие там есть сооружения, какая чистая вода и множество заброшенных кораблей за городом…

Мера слушает с немым восхищением и почему-то сама так ярко и живо представляет себе все это. В словах Артура рисуется действительно новый и настоящий, сказочный и такой живой мир, своя собственная вселенная на дне океана. Есть ясное чувство, что он действительно любит свой дом и любит свой мир, он живет им и восхищается каждый день.