Текст книги "Разноцветный кот (ЛП)"

Автор книги: Дана Мари Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Бекки пристально взглянула на него.

– Она может? А как насчет особы, которая проживает там на данный момент?

– Я думаю, что особа может переехать ко мне. Ты ведь не возражаешь, не так ли?

Саймон усмехнулся своей подруге и Адриан постарался спрятать улыбку. Остальные люди в комнате даже не заволновались. Некоторые зашли так далеко, что даже начали посмеиваться, когда Бекки заворчала в ответ.

– Мне нравится моя квартира.

– Так будет легче для Шерри, а ты сможешь сделать доброе дело для нового друга.

Бекки вздохнула.

– Саймон, ты мне свинью подкладываешь.

– Плюс к тому, у меня по ночам ноги мерзнут.

– О, конечно, мы же не можем допустить, чтобы твои ноги простудились, правда, Гарфилд?

– Я принимаю это как согласие, – усмехнулся Саймон, когда по комнате пронесся смех.

Этот маленькая вспышка смеха помогла разрядить напряжение в комнате. Люди уселись поудобнее и стали обсуждать, как лучше всего помочь Шерри, одновременно знакомясь с новым члена Прайда. Адриан ни на минуту не оставлял ее, и, что удивительно, рядом была и Белинда. Казалось, женщины нашли общий язык. Он откинулся назад и наблюдал, как они весело смеялись над чем-то, а потом планировали на следующий день вместе пообедать после того как Шерри закончит работу. Он почувствовал, что его собственное напряжение немного ослабло; его пара была бы в безопасности с Белиндой. Завтра он добьется от Макса правды обо всей этой истории.

Глава 3

– Давай, спрашивай. – Шерри старалась не улыбаться, когда Белинда положила свой сэндвич и оперлась локтями на стол, выглядя одновременно виноватой и заинтересованной.

– Каково это, быть альбиносом? – тихо спросила Белинда.

Шерри вздохнула и тоже положила свой сэндвич. Она не обиделась. Она привыкла поправлять людей, но ей уже надоело, что ее об этом спрашивают.

– Я просто ненавижу это слово.

– Почему?

Еще вчера, на встрече Прайда она ждала, что кто-нибудь задаст ей этот вопрос, но Белинда первая решилась на это. Две женщины сидели в закусочной «У Келли» и ели гамбургеры с жареной картошкой, махнув рукой на свою диету. Это был один из самых прекрасных дней, которые были у нее за последнее время. Было здорово снова оказаться среди друзей. Она надеялась, что однажды все это не разрушится.

– Я человек с альбинизмом. Сказать, что я альбинос – все равно, что сказать, что у меня заразная болезнь, это как назвать кого-то прокаженным. Это состояние, с которым я живу, а не то, что я есть.

– Да, но это не хуже, чем когда меня называют блондинкой или Блонди 22
  Блонди – Героиня одного из самых популярных комиксов (с 1930). Глуповатая, но бесконечно уверенная в себе и кокетливая. Типичная американка из предместья, жена неудачника и лентяя Дагвуда Бамстеда, домохозяйка, мать маленького сорванца Лапочки. Персонаж был создан художником М. Б. Янгом.


[Закрыть].

– Я сомневаюсь в этом – засмеялась она. – Подумай о стереотипе «альбиноса». Мы всегда являемся злом, которое делает всякие отвратительные вещи бедным невинным людям, не знающим, что альбиносы – это зло. И никто не пялится на тебя только потому, что ты блондинка.

Они немного помолчали.

– Ну хорошо, – медленно сказала Белинда. – Расскажи мне какой-нибудь анекдот о блондинках.

Шерри замерла, не донеся гамбургер до рта, наклонила голову и попыталась уловить выражение лица Белинды.

– Как насчет этого?

«Рыжеволосая девушка приходит к доктору и говорит: «Доктор, где бы я ни прикасалась к себе – мне больно». Доктор попросил ее потрогать везде свое тело и действительно, она вскрикивала всякий раз, когда к себе прикасалась. Доктор спросил ее, не является ли она в действительности натуральной блондинкой…» – останови меня, если ты знаешь концовку.

Белинда вспыхнула, она слышала этот анекдот раньше, и смеялась над ним так же громко, как и ее друзья.

– Доктор сказал: «Я думаю, что у вас просто сломан палец».

Шерри услышала, как Белинда глотнула свою содовую.

– Как-то вечером блондинка играла в викторину со своими друзьями. Когда наступил ее черед, она повернула круг и остановилась на секторе Наука и Природа. Ее вопрос был таким: «Если вы находитесь в вакууме и кто-нибудь позовет вас по имени, услышите ли вы его?» Блондинка подумала немного и спросила: «А он снаружи или внутри?»

Шерри закусила свою губу, сдерживая смех, но у нее было чувство, что другая женщина видела это.

– Или мой любимый: – Чем можно занять блондинку на несколько часов? – Написать на листке бумаги с обеих сторон «Переверни».

Шерри перестала бороться со смехом и расслабилась, когда Белинда тоже засмеялась.

– У меня степень бакалавра по менеджменту с финансовым уклоном, но из-за того что я выгляжу как кукла Кьюпи 33
  Кьюпи – Большеглазая, белокурая кукла-голыш; создана на основе опубликованного в журнале «Лэдис хоум джорнал» в 1909 рисунка Розы О'Нил, на котором был изображен прелестный малыш Купидон. Его уменьшительное имя стало названием игрушки, а затем зарегистрировано как товарный знак кукол компании «Стромбекер», г. Чикаго, шт. Иллинойс. Как имя нарицательное [kewpie] употребляется в значении «пупсик»


[Закрыть], люди, которые знают меня всю жизнь, держат меня за идиотку.

Шерри смогла только различить, как другая женщина пожала плечами.

– Иногда жизнь дает тебе что-то, иногда ты сам для себя что-то делаешь. Так, я знаю несколько анекдотов про блондинок, и я смеюсь над анекдотами о блондинках, и я стараюсь сделать все возможное, чтобы не позволить мнению других людей как-то влиять на меня. Это не всегда работает, но я пытаюсь.

– Вау, извини.

– Ничего страшного. Все в порядке. Просто я хотела сказать, что нельзя позволять ярлыку давить на тебя. Если ты будешь позволять это, ты будешь просто тратить энергию по пустякам. Если бы я обращала внимание на каждую шутку о блондинках, я бы уже давно сошла с ума. – Белинда наклонилась ближе к Шерри, чтобы она могла видеть ее усмешку и прошептала: – Или же я стала бы рыжей, поклонницей мисс Клерол 44
  Clairol «Клерол» Товарный знак средств ухода за волосами компании «Бристол-Майерс скуибб» [Bristol-Myers Squibb Co.]. Вариантами этого товарного знака являются «Клересс» [Clairesse], «Клермист» [ClairMist]," Мисс Клерол" [Miss Clairol]


[Закрыть].

Они помолчали и продолжили обед.

– У тебя свой собственный бизнес?

– Нет, – со вздохом ответила Белинда. – Я работала в ресторане «У Ноя» администратором и рассчитывала получить должность менеджера…, но из этого ничего не вышло. Я совершенно уверена, что в состоянии открыть свое собственное дело, но мне бы хотелось добавить в свой послужной список опыт работы менеджером. Я боюсь, что без этого мне не хватит квалификации.

Шерри услышала в словах женщины боль.

– Мне жаль.

– Все в порядке. Сейчас на рынке благоприятная ситуация для бизнеса которым я хочу заняться.

– А что это будет за бизнес?

– Я и Ливия… мы как-то пошутили, что откроем что-нибудь свое. Я хотела открыть бар и гриль и назвать это «У Блонди» или как-то так. Она хотела открыть дневной спа-салон. – Белинда пожала плечами. – Это было одной из причин, почему мне нравилось работать в «У Ноя». Мне нравится ресторанный бизнес.

– А что случилось с твоей работой там?

– Меня уволили.

– Почему?

– Потому что люди думали, что я в союзе с Ливией. Она напала на Бекки и тяжело ее ранила, это произошло в этом году на маскараде. Ливия пыталась, угрожая Бекки, заставить Эмму отдать ей кольцо Кураны.

– Что? – Шерри не могла поверить своим ушам. – Кто-то пытался воспользоваться Бекки, чтобы добраться до Эммы?

– Да. Я ничего об этом не знала, пока Саймон не спас Бекки, забрав ее оттуда, чтобы исцелить и изменить ее.

– И пометить ее как свою пару.

– И пометить ее как свою пару. – Она услышала какую-то горечь в словах Белинды и могла только догадываться, что чувствовала Белинда по отношению к Саймону.

Если это так, то в этом нет ничего хорошего. Саймон был явно предан своей подруге.

– Но ведь кольцо…

– Не сделает тебя Кураной, правда? Но если Эмма отдаст его сама…

– Она покажет всем свою слабость, – закончила Шерри задумчиво.

– Точно. Она станет кормом для кошек.

Шерри засмеялась. Ей начинало здесь нравиться.

Адриан ждал на улице и наблюдал, как две женщины разговаривали и смеялись. У него стало легче на сердце, когда он увидел, что с того момента как он ее встретил, она впервые расслабилась.

– Может, если ты будешь смотреть еще пристальней, ее одежды спадут сами собой. – Саймон остановился рядом и уставился на двух женщин.

Адриан закатил глаза.

– Она моя пара.

Саймон ухмыльнулся.

– Кажется, тут кто-то собирается использовать на ней свои потрясающие способности по раздеванию взглядом?

– Засранец.

Саймон показал ему fuck и Адриан оскалился.

– Она, кажется, хорошо устроилась, – сказал Саймон, опираясь на каменную стену закусочной.

– Ага.

– Бекки доверяет Белинде.

– А ты нет? – Адриан смотрел на двух женщин, но его внимание переключилось на Саймона.

– В какой-то степени, да.

– Ты доверяешь Бекки и Эмме?

Саймон вздохнул.

– Да, черт побери. – Это прозвучало так, как будто у него было доказательство, а он его потерял. Вероятней всего, Бекки добралась до него и наговорила кучу сплетен. Он решил помочь Саймону, чтобы рассеять его сомнения. Были некоторые вещи, которые он знал о Белинде, и которые поразили бы Саймона.

Адриан кивнул.

– Ты когда-нибудь был в закусочной «У Келли» когда там бывала Белл?

Саймон посмотрел на Адриана, приподняв одну бровь:

–  Белл 55
  Belle – Красавица


[Закрыть]?

Адриан снова кивнул.

– Так они там называют Белинду. Белл.

– Нет, меня там не было, когда там была Белл. А что?

– Она могла бы удивить тебя.

Саймон фыркнул.

– Я имею дело с этой женщиной уже не один год, и ничего из того, что она делает, не сможет меня удивить, ну, разве что у нее вырастет вторая мозговая клетка.

– Ты так думаешь? Пойдем.

Адриан открыл дверь и втолкнул Саймона внутрь. Саймон, удивленный, не сопротивлялся.

– Эй, Белл!

Брови Саймона поползли вверх, когда Франк Келли назвал имя Белинды. Адриан усмехнулся и стал ждать. Он уже знал, что произойдет.

– Да, Франк?

– Что ты делаешь, когда блондинка кидает в тебя шпильку?

– Бегу как черт, у нее во рту граната.

Все, кто находился в закусочной, засмеялись.

– Эй, Белл! – окликнул ее один из клиентов. – Кто-нибудь когда-нибудь кидал в тебя это, чтобы ты не знала, чем все закончится?

– Нет, – с гордостью ответила Белл.

– В один прекрасный день я возьму тебя, Белл, – засмеялся Франк.

– И мою маленькую собачку тоже?

Все снова засмеялись. Адриан видел, что Саймон был шокирован, когда вытолкал его обратно за дверь.

– Видел?

– Единственный раз, когда я видел ее с ее заносчивыми друзьями, – сказал Саймон. – Она не ведет себя так же как они.

– Конечно, нет. Они бы вышибли ее из местного клуба, – ответил Адриан. Он снова устроился возле стены закусочной и смотрел, как едят Шерри и Белл. – Кроме того, все знали, почему ты расстался с Белиндой, даже не обсудив это с ней.

Саймон вздрогнул.

– Но она никогда не вела себя со мной так, чтобы я мог догадаться.

Адриан кивнул.

– Она вела себя так, как, думала, ты этого хотел.

– «Тупая блондинка», – сказал Саймон задумчиво.

– Не хотелось бы тебя еще больше расстраивать, но насколько я могу знать, она не встречалась больше ни с кем, кроме тебя.

Саймон снова вздрогнул.

– Вот это да. Спасибо.

Адриан пожал плечами.

– Не знаю, думала ли она, что ты ее пара или нет, но когда она встретит его, она его узнает. А пока, я думаю, Шерри в полной безопасности с Белл.

– Хорошо, – со вздохом согласился Саймон. – Я ей верю.

* * *

– Разъясни. – Скрестив на груди руки и загораживая выход из офиса, Адриан твердо уставился на своего друга и партнера. Они только что закрылись после рабочего дня и практически остались одни.

– Извини? – Синие глаза Макса на мгновение вспыхнули золотом, отвечая на вызов Адриана.

Адриан вздохнул.

– Она моя пара, Макс. Как бы ты себя чувствовал, если бы Эмма была в опасности? – Низкий рык Макса ответил на этот вопрос.

– Так объясни мне, с чем я имею дело?

Макс вздохнул и запустил руку себе в волосы.

– Руди Паркер – извращенный ублюдок. Он пытался изнасиловать ее в обличье волка. Когда у него не получилось, он укусил ее. Если бы она не вырвалась, она была бы сейчас в Стае, а не в Прайде.

– Я думал, что для этого не требуется много времени. Как же ей удалось вырваться, прежде чем он смог справиться с ней?

Макс пожал плечами.

– Я понятия не имею. Все что я помню, так это то, что все ее плечо было безнадежно разорвано к черту, и был вырван кусок мышц.

У Адриана вырвалось рычание.

– Он вырвал кусок из ее плеча?

Макс кивнул.

– Поэтому рубцевание проходило очень долго. Даже Магический Эликсир Пумы не мог заживить рану.

Адриан прыснул от смеха, его глаза снова стали нормальными, темно-коричневыми.

– Магический Эликсир Пумы?

– Это слова Бекки, не мои.

– Ну, она видно знает, о чем говорит. – Адриан начал расхаживать взад и вперед. – Хорошо, он попытался ее изнасиловать, ей удалось вырваться прежде чем он изменил ее, и теперь он ее преследует. Это все?

Макс медленно кивнул.

– Ты что-то не договорил?

– Она осталась неизмененной, потому что ей удалось вырваться и избежать насилия. Впрочем, она знает, насколько он сейчас опасен; если же он обнаружит, что вы – пара, он сделает все возможное, чтобы уничтожить тебя.

– Я справлюсь с ним.

Макс покачал головой.

– Он не придет к тебе один, он возьмет с собой Стаю. А Пума против Волчьей Стаи…

– Пума проиграет. – Адриан остановился и безучастно уставился на стену, его мозг лихорадочно соображал. – Тогда нам необходимо держать Прайд рядом с нами.

– Шерри не будет одна. Саймон отдал детальное распоряжение присматривать за ней, когда она вне дома. Белинда, Бекки и Эмма будут держаться рядом с ней, насколько это возможно.

– А я буду с ней ночью.

– Если ты сможешь уговорить ее на это.

– Ты сомневаешься во мне? – Адриан усмехнулся Максу, уверенный в своей способности соблазнить свою половинку.

– Она постарается оттолкнуть тебя, заботясь о твоей безопасности. Честно говоря, я был удивлен, что она, наконец, все же связалась с нами и попросила присоединиться к нашему Прайду. Приглашение действовало с тех пор, как я укусил ее.

– Что означает, что на самом деле все еще хуже, чем она рассказывает, – пробормотал Адриан, все его защитные инстинкты вспыхнули, пробудившись. Побуждение пойти к ней, схватить ее симпатичную задницу и утащить из дома к себе в логово, где она будет действительно в безопасности, почти подавляло его.

– Да.

– У тебя все нормально с обязанностями по охране Эммы?

Оскал Макса был беспощадным, его глаза вспыхнули золотом.

– Если этот сукин сын коснется моей пары – черт, только дыхнет на нее, я скормлю ему его яйца.

Адриан кивнул, его мускулы напряглись, когда энергия Макса прокатилась по комнате. Потребность защитить была даже сильнее в неосознанном выражении лица Альфы.

– Если Эмма не сделает это первой?

Макс усмехнулся, расслабившись, и Адриан расслабился вместе с ним.

– Она однажды сломала мужчине нос.

– Я знаю.

– Ты знаешь?

– Да весь город знал.

Макс моргнул.

– Так почему я не знал?

Адриан пожал плечами.

– Почему ты не знал? Потому что тебя не было в городе, когда это случилось, и никто еще не знал, что Эмма станет твоей парой.

Макс выдохнул.

– Аргументы, которые мне пришлось применить, чтобы вытащить эту историю из нее… Ладно, неважно, – ощерился он, когда Адриан усмехнулся. – Посмотрим, сможешь ли ты заставить Шерри пролить свет на оставшуюся часть ее истории.

– Без проблем. – Адриан повернулся, чтобы уйти из офиса, но тут его взгляд упал на одну из картинок со свадебными платьями, которую Эмма прикрепила к доске объявлений.

Он с усмешкой остановился.

– Кстати, можешь передать Эмме послание?

– Конечно, а что именно?

Любопытство в голосе Макса почти заставило его засмеяться.

– Можешь сказать ей, что здесь не хватает картинок с купальниками? Если вы, ребята, собираетесь провести медовый месяц на Карибских островах, ей просто необходимо подобрать себе бикини.

– Ты что, хочешь, чтобы меня покалечили?

– Можешь достать фотографии, где она позирует в них? Это было бы классно.

– Отвали, задница!

Адриан, смеясь, покинул офис. Настало время присоединиться к своей паре.

Глава 4

Шерри очень осторожно вынула стеклянное панно 66
  
  Sun– catcher -буквально: – «ловец солнца» – настенное или настольное панно (реже подвеска), выполненное из кусочков разноцветного стекла или роспись по стеклу особыми витражными красками.


[Закрыть]из коробки, в которую его упаковал Саймон. Массивный художник возвышался над ней, наблюдая словно ястреб за каждым ее движением. Она была уверена, что очень бережна с изысканным изделием.

Она работала в «Желтофиолях» уже два дня и за все это время ни на мгновенье не оставалась одна. Если отсутствовали Эмма и Бекки, какой-нибудь другой член Прайда «просто останавливался, чтобы что-нибудь купить». Как, например, одна женщина, Мари Ховард, могла «покупать что-нибудь» в одном отделе целых три часа. Слава богу, что была Белинда. По крайней мере, ей не нужно было объяснять, почему она здесь, и обе женщины быстро подружились. И, может быть, если бы Руди исчез из ее жизни, она смогла бы помочь Белинде в осуществлении ее мечты.

– Пожалуйста, не разбей это.

– Я очень осторожна, – ответила она, начиная раздражаться.

– Не обижайся, ведь тебе придется все время этим заниматься.

– Тебе хотелось бы сделать это самому?

– Нет, похоже, ты справляешься. – Он начал беспокойно расхаживать туда-сюда, двигаясь среди изящной мебели как запертый в клетку…о, да, как горный лев.

– Бекки на этой неделе официально переедет ко мне.

– Я знаю. Я помогаю ей собираться. – Шерри осторожно положила стеклянное панно в белую подарочную коробку с названием магазина и логотипом, напечатанным золотыми буквами.

– Она сказала, что я смогу переехать в конце этой недели, поскольку она не забирает с собой мебель.

Если учесть, что сегодня был только вторник, можно было считать, что они довольно быстро со всем справились.

– Значит, она уже приглашала тебя наверх и все показала?

– Да, я уже знаю планировку и все остальное.

– Отлично. Но не думаю, что ты будешь жить там слишком долго, если у Адриана будет что сказать по этому поводу.

– Саймон?

– Да?

– Расскажи мне об Адриане. – Шерри, возможно, могла бы прикусить свой язык, чтобы не дать сорваться этим словам, но ее снедало безудержное любопытство.

– Мы с ним одногодки, на год младше Макса. Он учился в местной школе. Его родители живут здесь и до сих пор счастливы вместе, вот уже почти тридцать лет. Он рожден оборотнем, а не обращен. У него есть сестра и брат, оба младше него, оба все еще учатся в колледже, и обоих нет дома. У него есть собственный дом и машина. У него общий бизнес с Максом и он никогда не имел проблем с законом.

– А женщины?

– Ничего серьезного.

– Такой же распутник, как и ты?

Саймон зарычал.

– Я не был распутником!

– Нет, конечно же, нет: дверь-турникет – принадлежность любой спальни.

– Заноза в заднице, – проворчал он.

Шерри усмехнулась.

– Так что же, он ветреник?

– Это не так, у него никогда не было серьезных отношений. Но Шерри, он сказал мне, что ты – его пара, и теперь это означает, что он вообще больше ни с кем не будет встречаться.

– Он ошибается, – солгала она.

– Если он подойдет к тебе с этим, отнесись к нему хорошо, ладно? Он – один из моих самых лучших друзей.

– Я дам ему по голове бейсбольной битой, если он только попробует, – сказала она невозмутимо.

– Адриан хороший человек и он будет заботиться о тебе.

– Я могу сама о себе позаботиться, большое спасибо.

– Его мама будет тебя любить.

– Она никогда со мной не встречалась.

– Она из Прайда, она уже собирается и растрезвонила об этом повсюду.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – фыркнула Шерри, закончив завязывать хорошенький золотой бантик на коробочке.

Убрав руки от банта, она подняла голову и посмотрела в темные глаза Саймона.

– Ты – его пара. Поверь мне, не стоит отрицать этого. Я добивался расположения Бекки шесть месяцев, черт, если честно – это длилось даже дольше, чем шесть месяцев и это было сущим мучением.

– И?

– Если ты будешь бороться с этим, наваждение завладеет тобой. Жаркие, изнуряющие сны. Такие, что наполнят тебя болезненным, страстным желанием. И со временем будет становиться все хуже. Ты не будешь чувствовать желания больше ни к кому, потому что если твое тело не сможет иметь этого наяву, оно будет получать это в твоих снах. Вот почему ты не должна отвергать свою половинку.

Шерри сняла свои темные солнечные очки и постаралась не щуриться на свет. Она позволила своим глазам вспыхнуть красным.

– Руди убьет его. Если мой отказ от него сможет защитить его…

–  Ерунда.

Шерри вздрогнула, она не слышала, как прозвенел дверной колокольчик. Она снова надела свои очки на нос и отступила назад.

– Привет, доктор Джордано.

– Позвони Бекки, – сказал Адриан Саймону.

– Зачем? – спросил Саймон.

Вместо ответа Адриан перепрыгнул через стеклянную витрину и вскинул Шерри на плечо, удерживая ее захватом пожарного спасателя. Не обратив внимания на ее визг протеста, он подобрал поводок Джерри. Джерри, предатель, сразу же подчинился, так что Адриан спокойно повел его за собой из здания.

– Пока, Саймон!

Смех Саймона раздался позади нее.

– Пока, ребята.

– Поставь меня на землю, – прорычала она.

– Нет.

– Поставь меня на землю, тупица!

Он разразился смехом.

– Не ты первая говоришь мне об этом.

Она утихомирилась, необъяснимая ревность переключила ее зрение в красный спектр.

– Ну и кто же это?

– Саймон и Макс.

Она расслабилась.

– А-а.

– Ты укусила меня, и я тебя за это отшлепаю, чтобы ты знала.

Его веселый голос уже по-настоящему действовал ей на нервы. К тому же от перевернутого положения у нее начала болеть голова.

– Ты что, – был в армии, приятель?

– А ты думала, мне потребуется помощь, чтобы поднять тебя, принцесса?

Она хрюкнула, когда он засунул ее в машину, громко и смачно чмокнув в макушку головы. Шерри чувствовала себя трехлетней девочкой.

– Знаешь, есть довольно хорошие таблетки для людей в твоем состоянии. Не хочешь подумать об этом?

– Не вздумай вылезти из машины.

– Я об этом даже и не мечтаю, у тебя моя собака, – пробормотала она и скрестила на груди руки, когда он со смехом захлопнул дверцу машины.

По крайней мере, не потерялись ее солнечные очки. Конечно, доктор Тупица не побеспокоился захватить ее пальто, и теперь она сидела, отмораживая задницу в своей тонкой черной блузке и брюках. Придурок.

Он ухмыльнулся, открыл дверь со стороны водителя и впустил Джерри на заднее сиденье. Предатель со счастливым видом замахал хвостом, когда Адриан погладил его. Адриан взялся за руль и завел машину.

– Куда мы направляемся?

Она услышала улыбку в его голосе.

– Ко мне.

– Нет.

– Нет, – что?

– Нет, я не поеду к тебе.

– О, мне жаль.

– Хорошо. Отвези меня обратно.

– Нет.

– Тогда чего же тебе жаль?

– Что вынужден тебя разочаровать. Ты поедешь ко мне.

– Доктор Джордано, – начала она говорить.

Он закрыл ладонью ее рот.

– Меня зовут Адриан.

– Мрр, пфф, хрммм.

– Что? – Адриан убрал руку от ее рта.

– Спасибо.

– О, так ты согласна?

– Сейчас же отвези меня назад в магазин. – Она снова скрестила руки на груди и сердито посмотрела на него, отчаянно стараясь не дрожать от холода.

Он все же заметил это и включил отопление.

– Нет.

– Сейчас же!

– Нет.

– Я серьезно!

– Нет.

Она зарычала на него. В голосе зазвучали капризные нотки:

–  Адриан.

– Прости, дорогая, не получится, перестань просить. – Они выехали на дорогу.

Как только они подъехали к поднимающейся двери гаража, она открыла дверцу машины и вышла, намереваясь идти пешком назад в «Желтофиоли». Ей удалось пройти едва ли десять шагов до того как он подхватил ее и перекинул через плечо.

Он похлопал ее по заду, успокаивая, когда она заворчала на него.

– О, ты не сможешь уйти, у меня ведь твоя собака, помнишь?

Смех в его голосе заставил ее просто зарычать. Она чувствовала, что ее глаза стали совершенно красными.

– Доброе утро, доктор Джордано.

– Доброе утро, миссис Андерсон. – Она почувствовала, как он отнял руку от ее зада, чтобы поприветствовать кого-то.

– Неужели это новый член Прайда? – спросила пожилая женщина взволнованным шепотом.

– Да, и она моя пара, – прошептал в ответ Адриан, озорно усмехнувшись.

Шерри снова зарычала.

– О, как это хорошо для тебя! Добро пожаловать в соседи, юная леди!

– Меня похитили против моей воли, – сдержанно отозвалась она.

Одному из них нужно было оставаться в здравом уме.

– Это прекрасно, дорогая, доброго дня!

Она почувствовала, как он захихикал под ее животом, и треснула кулаком по его заду так сильно, как только смогла. Дважды придурок.

– Оо, – шлепок, который он отвесил по ее заду, обжег ее. – Прекрати это.

– Поставь меня!

– Подожди, я заберу собаку… иди сюда, – сказал он, когда Джерри вышел из машины и уселся в шаге от него.

Он захлопнул дверцу машины ногой и понес ее в гараж.

Она впилась взглядом в свою собаку, собираясь пустить ее на корм кошкам.

– Я хочу вернуться.

– Прости, дорогуша, но это невозможно. Добро пожаловать домой, – промурлыкал он, когда дверь гаража захлопнулась.

– Твоя машина все еще снаружи, – заметила она, ее зубы все еще немного стучали от холодного воздуха.

– Но моя половинка внутри. – Он провел рукой по ее ягодицам. – Хмм, трусики-Танга? Мне нравятся трусики-Танга. – Он счастливо вздохнул.

– Свинья, – пробормотала она, развеселившись неожиданно для себя.

– Что вас интересует? Хрю, хрю.

Шерри сдержала возмущенный смех, когда он понес ее в дом. Адриан не отпускал ее, пока они не достигли гостиной. Она увидела темно-коричневый деревянный пол, стены цвета жженой сиены, бежевую мебель с подушками, покрытыми рисунком в шоколадных и охряных тонах.

Кофейный столик был выполнен из темного дерева, покрытого резьбой, но она не могла различить узор. Он выглядел настолько ценным, что ей захотелось пробежаться по нему пальцами и внимательно изучить. Шерри смогла бы разглядеть его, если бы подошла поближе, но она не хотела, чтобы он понял, что ей хоть что-нибудь интересно в его доме. Мебель в комнате была современной и комфортабельной. Она нашла ее очень удобной, когда он бесцеремонно бросил ее на диван. Материал под кончиками ее пальцев был мягким как бархат, возможно, это была микрофибра. Черт, девушка чуть не замурлыкала, когда ее рука прошлась по поверхности раз, затем другой, пока не вспомнила, что злится. Она решила перейти в наступление.

– Ты не моя половинка.

– Твоя. Минералку или сок?

Шерри открыла рот, чтобы произнести сок, но тут же с отвращением затрясла головой.

– Я сейчас ухожу.

– Один шаг к двери – и ты не сможешь сидеть неделю, – отозвался он таким же веселым голосом, каким спрашивал ее о том, что она будет пить.

– Я позвоню в полицию и заявлю, что ты меня похитил!

– Давай. Шериф один из нас и к тому же внук миссис Андерсен.

– Тьфу!

– Да, дорогая, – он с усмешкой вручил ей сок, и она подавила в себе порыв выплеснуть его в это самодовольное лицо.

Шерри попробовала сменить тактику.

– Тебе не нужна пара, ты говорил мне это.

– Правда, я тебе это говорил.

– Мне тоже не нужна, – проворчала она.

– Как жаль, такая досада. Увы, ты связана со мной.

Шерри оскалила на него зубы, когда он сел рядом с ней, сжимая банку с содовой в большой руке.

– Нет, или я тебя сначала убью.

Адриан приблизился и взял сок у нее из рук.

– Знаешь, – сказал он и поставил банку с содовой рядом с ее соком, – я ведь еще не поставил на тебе метку.

Шерри подпрыгнула, когда он наклонился над ней.

– Даже не думай об этом!

Адриан вздохнул и снова откинулся на подушки.

– Ты – моя пара, я – твоя пара. Я укушу тебя, а ты, возможно, укусишь меня.

– Но не тогда, когда тебе этого хочется.

Он пристально посмотрел на нее и его оживление наконец-то поубавилась.

– Это потому что я сказал, что мне не нужна пара?

Шерри закатила глаза.

– Придурок.

– Потому что если ты скажешь, что это защитит меня от Паркера, я по-настоящему собираюсь отшлепать твою задницу.

Шерри погрозила ему пальцем.

– Ты и так сегодня слишком часто трогал мой зад, раз уж тебе удалось до него добраться! Ой!

Адриан внезапно резко поднялся с дивана и схватил ее, обе руки опустились на ее ягодицы и крепко прижали ее к его телу. Он прижался своими бедрами к ее, давая почувствовать эрекцию под его брюками.

– О, мой…, – задохнулась она.

Адриан снял с нее солнечные очки, его темные глаза вспыхнули золотом, когда он поймал ее ярко-красный взгляд.

– Ты так чертовски красива, ты знаешь об этом?

– Я – нет, – пробормотала девушка.

Он медленно и чувственно улыбнулся. Адриан жадно смотрел на нее, как будто она была чашкой сливок, а он хотел вылакать ее.

– О, да, ты прекрасна. – Одной рукой он все еще прижимал ее к себе, в то время как другой он бросил ее солнечные очки на диван, а потом поднял ее, чтобы нежно погладить ее по волосам.

– Знаешь, о чем я подумал, когда в первый раз увидел тебя?

– Нелепое чучело?

Он разразился смехом.

– Нет, я подумал, что ты похожа на снежную принцессу.

– Снежная принцесса. Как оригинально, – иронично усмехнулась девушка, стараясь не позволить его близости (и его эрекции) сбить ее с толку.

Это бы сработало, если бы ее голос не дрожал.

– Я хотел бросить тебя на пол и трахать до тех пор, пока мы оба не потеряли бы сознание.

У нее задрожали колени.

– Потом я хотел пометить тебя и спрятать так далеко, чтобы никто и никогда больше не увидел бы тебя и не захотел бы тебя. Знаешь, почему?

– Феромоны? – слабо ответила она.

Ее соски бусинами затвердели под бюстгальтером, дыхание стало прерывистым.

Рука Адриана снова начала ласково поглаживать ее ягодицы.

– Потому что ты моя.

Она нахмурилась. Если бы не его чертов запах, она врезала бы ему по яйцам.

– Я никому не принадлежу.

– Хорошо. Значит, потому что я – твой, – прошептал он, прежде чем поцеловать ее так, что это чуть не свалило ее с ног.

Это не был ласковый и нежный, словно в первый раз поцелуй. Это был воитель, завоевывающий свою женщину, грубо, беспощадно вторгшийся в ее рот, вынуждающий ее губы и зубы открыться для него со всей неистовой страстностью самца. И ей это очень нравилось. Его рука сдавила ее зад до боли. Другой рукой, сжав ее волосы, он притянул ее так, чтобы ее рот оказался там, где он этого хотел.

Адриан присвоил ее, завладел ею даже без его укуса, и она упивалась этим. Ее прошлые любовники обращались с ней как с хрупким стеклом, деликатно и бережно, как будто боялись, что она разобьется. Они не замечали ее силы. Адриан не только осознавал ее, но и наслаждался этим. Шерри практически обвила собой его тело, запустив руки в его короткие темные волосы, и теперь его рот был там, где она этого хотела. Он помогал ей, поддерживая ее под ягодицы обеими руками и плотнее прижимая ее к себе. Девушка обхватила его за талию ногами и застонала, когда их рты жадно набросились друг на друга.

Когда Адриан наклонился и укусил ее, ставя на ней метку, ей показалось, что перед глазами у нее вспыхнули звезды. Он даже не потрудился сдвинуть в сторону ткань ее блузки. Он укусил ее прямо через одежду, и дикость этого действия усилила ее возбуждение до такого предела, что она и не предполагала, что такое возможно.

– Кровать. Сейчас, – пробормотал он.

– Ммм, хмм…

Адриан хрипло рассмеялся, услышав ее невнятный хриплый ответ, и понес ее вверх по лестнице.

Все вокруг слилось в пятно жженой сиены и темного дерева, когда он на предельной скорости понесся в спальню, ударяясь ими обоими об стены, чтобы развернуться в нужную сторону.

– Раздевайся. Совсем.

– Ммм, – ответила она, кусая его за шею.

Он остановился, замерев посреди комнаты, и весь задрожал. Адриан выгнул шею, чтобы ей было удобнее, и она с жадностью воспользовалась этим преимуществом, чтобы отметить его также, как и он поставил метку на ней.

Звук рвущейся ткани свидетельствовал о том, что она, наверное, оттолкнула его слишком далеко, когда кусала. Он когтями сорвал брюки с ее тела, их холодное прикосновение послало волну дрожи по ее позвоночнику, когда она почувствовала, как он поддел и сорвал с нее трусики.