Текст книги "Разноцветный кот (ЛП)"

Автор книги: Дана Мари Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Дана Мари Белл
Разноцветный кот

Посвящение

Моей маме, которая научила меня в жизни очень важным вещам, таким например, как «это черное не подходит к тому черному», или – «никогда не позволяй своим детям понять, что ты не ясновидящий».

Моему папе, который усмехается всякий раз, когда слышит о моей работе, несмотря на то, что отказывается ее читать. За это я ему неизменно признательна, потому что это было просто… несправедливо, по очень многим причинам.

Бабуле, которая одобряет мои сумасшедшие идеи и всегда рада узнать, над чем я буду работать дальше.

Стефани, которая указала мне на некоторые ошибки, которые я допустила в отношении Джерри и его характеристик, и которая дала мне понимание того, что значит быть «официально слепым».

Моему мужу Дасти. Моему возлюбленному на протяжении счастливейших десяти лет брака.

«Каждый шаг с того момента как я начала ходить, был шагом навстречу тебе».

Письмо в бутылке.

Глава 1

«Господи, как же я ненавижу зиму. Если бы не ураганы, я бы переехал во Флориду».

Адриан постучал в гостиничную дверь и вздохнул, посмотрев на выдыхаемый им пар в морозном воздухе. Он надеялся, что девушка (Черил? Шелли? Нет, Шерри!) не заставит его ждать слишком долго. Адриан дрожал и отчаянно желал вернуться назад, в свой собственный теплый дом – с камином, в котором ревет огонь и с хорошей книгой.

Он вызвался помочь Максу, чтобы подвезти нового члена Прайда. Сегодня вечером предполагалось ее официальное представление, хотя она уже была утверждена и Альфой и Бетой. Только Макс мог заставить Адриана ждать так долго на холоде как теперь, но это было в порядке вещей. Он планировал, как сможет отомстить каким-нибудь собственным, особым образом. Адриан усмехнулся, думая обо всех тех способах, которыми мог бы подхлестнуть предсвадебное возбуждение Эммы.

Подруга Альфы вела себя совершенно безрассудно, забрасывая офис записками и листочками со списком необходимых дел. Она или забыла, что у них с Максом общий стол, или же наслаждалась, досаждая ему фотографиями свадебных тортов. Этого было достаточно, чтобы повергнуть закоренелого холостяка в сладкий шок.

Адриан не хотел постоянной подруги. Он улыбнулся про себя. Оба его самых лучших друга стали подкаблучниками, и все это в течение недели. Эмма скажет – «Прыгай!» – и большой сильный Альфа спросит не только насколько высоко, но и в каком направлении. Что касается Саймона, – стоило только Бекки начать вздыхать, он тут же впадал в панику. Наблюдение за тем, как два самых сильных члена Прайда прогибаются под парочкой сисек, заставило его принять в высшей мере разумное решение оставаться одиноким.

– Секунду, – отозвался изнутри мягкий голос.

Он звучал робко и приятно, и Пума Адриана с любопытством поднял голову. Он почувствовал, как его член слегка затвердел от звука ее бархатного голоса.

– Что за черт, – пробормотал он, хмурясь на закрытую дверь.

С некоторым напряжением, он попытался избавиться от реакции своего тела.

– Кто там?

Этот мягкий голос послал вспышку чистейшего желания по его венам. Он передернул плечами и постарался заглушить низкие звуки рычания своего Пумы.

– Адриан Джордано. Я друг Макса, он попросил подбросить тебя сегодня вечером.

Какого черта эта женщина не могла доехать сама, оставалось загадкой, но он был так занят, что забыл спросить.

Адриан услышал, как щелкнул замок. Его Пума испустил такой низкий рык, которого он никогда не слышал от него раньше, и ему пришлось крепко сжать зубы, чтобы рычание не сорвалось с его человеческих губ. Его глаза вспыхнули и заиграли цветами солнечного заката, переливаясь от красного к золотому, и он потерял красно-зеленый спектр. Закрыв глаза, он усилием воли заставил все вернуться назад, в то время как дверь в комнату открылась.

– Привет, доктор Джордано. Я Шерри Монтгомери.

Он открыл глаза и обнаружил снежную принцессу, которая смотрела, широко раскрыв глаза на что-то позади него. У нее были самые светлые, мягкие волосы, которые он когда-либо видел. Практически белые локоны спадали по ее плечам нежными волнами. Светлые, кристально-голубые глаза, окруженные ровными светлыми ресницами, сияли на ее лице так, что это могло бы заставить плакать даже ангелов. Она была маленькой и изящной, ее макушка едва доходила ему до плеча. Ее грудь была идеальна для ее хрупкого телосложения. У него появился необъяснимый порыв поднять ее, перебросить через плечо и утащить в свое логово, где ее никто никогда не увидел бы. Никто бы ее не возжелал.

Моя.

Глаза Адриана расширились, когда его Пума раздраженно прорычал это в его мозгу.

– Вздор.

Девушка наклонила голову в сторону и как бы немного к центру. Она опустила руку так, что он никогда не догадался бы, что она поднимала ее для приветствия.

– Простите, все в порядке?

– О, да, все в порядке. – Он молил бога, чтобы она не заметила эрекцию, которая снова натянула его брюки.

– Вы не хотели бы зайти на минуту, пока я возьму свое пальто?

Адриан в изумлении задохнулся, когда она улыбнулась, очаровательно и нерешительно.

… Могу я войти на год? Или на два? Как насчет того, что я просто войду?

Он делал все, чтобы задушить голос желания, но тот отказывался сдаваться. Адриан хотел бросить ее на безобразный зеленый коврик и трахать, пока ни один из них не сможет ходить неделю. Или месяц.

Попробуй годы, промурлыкал его Пума.

– Конечно, спасибо.

Раньше ему не случалось так думать о ком-либо, как он думал о ней.

Она широко открыла дверь, стоя в стороне с робкой улыбкой, и взмахом руки приглашая его внутрь. Он быстро вошел и поблагодарил, когда она закрыла за ним дверь. Адриан оглядывал ее гостиничный номер, ее чемоданы, – что угодно, только бы не смотреть на нее, потому что когда он смотрел на нее, ему хотелось раздеть ее догола и погрузиться в нее. Когда она повернулась, чтобы взять пальто, он почти застонал от вида ее совершенной, хорошо сложенной задницы.

Она быстро засунула руки в рукава. Пальто окутало ее, его почти белый цвет только подчеркивал ее бледное очарование. Затем она направилась в сторону кровати. В его голове зароились сексуальные фантазии, когда она наклонилась поднять что-то с пола, еще больше демонстрируя свой зад. Он не мог видеть, что она поднимала, потому что

– а) это было с другой стороны кровати,

– в) объект его внезапного и всепоглощающего желания только что наклонился возле кровати, и,

– с) эта задница.

Даже скрытая под пальто она заставляла его становиться твердым. Он пытался не представлять ее обнаженной, но это ему плохо удавалось. У него едва не вырвался еще один стон, и уродливый зеленый коврик превратился в желто-коричневый, давая ему понять, что его глаза снова изменились.

– Пойдем, – пропел ее мягкий голос.

Его член дернулся в ответ, глупая штуковина подумала, что она говорит с ним. Адриан удивился, глядя как она разговаривает с чем-то, хотя судя по тому, что было перед его глазами, разговаривать было не с кем. Она отступила от края кровати, держа за ошейник собаку-поводыря, и нервно прикусила губу.

– Это ничего, если я возьму Джерри, правда? Я знаю, как относятся некоторые люди к собаке в их машине.

– Ага, хорошо, – сказал он, пристально глядя на женщину перед ним.

Альбинизм, вероятно первого типа. Белые волосы, светло-голубые глаза, практически белая кожа… почему он не сопоставил все эти признаки раньше? Большинство людей с альбинизмом первого типа были официально слепыми и им требовались вспомогательные средства для зрительного восприятия; как офтальмолог, он должен был бы уловить эти признаки раньше, но он был так занят, пытаясь игнорировать свой член (и ее задницу), что упустил очевидное.

– У тебя есть солнечные очки?

Другой общей чертой для альбинизма была чувствительность к свету, но некоторые выбирали широкополые шляпы вместо солнечных очков, так как очки еще больше ухудшали их и без того небольшую способность видеть.

Она снова улыбнулась, так солнечно и тепло, с оттенком облегчения.

– Да, они на комоде. – Она подошла к комоду, взяла черные солнечные очки с темно-серыми линзами и надела их. – Вот. Готово.

Когда она последовала за ним, он вздохнул так тихо, как только смог.

Господи, она так хорошо пахнет, вся свежая и чистая, как только что выпавший снег… с кокосовой стружкой? Солнцезащитный крем, точно.

Из– за солнца, которое все еще светило на небе, она нуждалась в сильной защите для своей очень светлой кожи. Он прочистил горло и поправил брюки; если его член станет чуть тверже, он будет способен забивать гвозди этой чертовой штуковиной.

Он последовал за ней из гостиничного номера и подождал, пока она не закроет дверь. Держась направления, которое указывал Джерри, она задержала вторую руку. Не задумываясь, он взял ее под локоть и проводил к своей машине.

– Итак, у тебя общие дела с Максом?

Он проигнорировал внезапную волну ревности от симпатии, которая прозвучала в ее голосе.

– Да, Макс вернулся домой и стал моим партнером около трех месяцев назад.

Она улыбнулась и снова наклонила голову.

– Саймон и Бекки приглашали меня к себе на обед несколько дней назад. Она мне понравилась. Она подходит ему.

Адриан содрогнулся.

– Да, я знаю.

Шерри усмехнулась.

– Почему ты вздрогнул?

– Бекки… ладно, Саймон однажды сказал мне, что он считает ее «шумной, сварливой и упрямой».

– Кажется, она хорошо держит его в руках.

Адриан не обратил внимания на нотку юмора, прозвучавшую в ее голосе, и сосредоточился на ее словах.

– Да, держит.

Ее брови удивленно поднялись, когда они подошли к его черному Мустангу.

– У тебя какие-то проблемы с этим?

Он открыл заднюю дверь и Джерри впрыгнул внутрь.

– Это больше относится к парню, чем к Бекки. – Он помог ей сесть и закрыл дверь, затем направился к водительскому месту, уселся сам и завел двигатель.

– Бекки и Эмма прекрасные женщины, Саймон и Макс любят их, но вот это все: – «прыгай, потому что я так сказала» совершенно не привлекает.

– Как я догадываюсь, ты не ищешь себе пару?

Нет. Уже нашел ее.

И снова этот раздражающий голос отказался молчать.

– Не совсем, – ответил он уклончиво.

– Хорошо, – сказала она твердо. – Так же, как и я.

Его Пума протестующее заревел. Адриан делал все возможное, чтобы не замечать этого, но это было нелегко. Мир вокруг него снова изменил цвет тем неуловимым способом, который позволил ему понять, что его глаза изменились. Черт. Он заставил их стать снова карими, выехал на дорогу и устремился по направлению к Максу и Эмме.

– Я слышал, что Бекки и Эмма предложили тебе работу?

Она кивнула.

– На неполный день, но сейчас я должна пользоваться тем, что есть, пока у меня не будет своего жилья, и я не смогу заняться своим собственным делом.

– А чем ты занимаешься? – спросил он, когда они повернули к дому Макса.

– Я технический писатель. Я пишу специальную литературу для программного обеспечения по распознаванию голоса для слепых.

Он медленно улыбнулся.

– Правда?

– Ничего странного. Технологии могут значительно облегчить существование для тех из нас, кто имеет физические недостатки.

– Я никогда не утверждал, что это не так. Я просто думаю, что это удивительно. – Он сделал паузу, раздумывая над тем, не обидится ли она, если он задаст ей вопрос. – Насколько плохо ты видишь?

Она снова наклонила голову вниз и немного в сторону; он уже достаточно узнал о ее состоянии, чтобы понять, что у нее самая высокая из всех возможных степеней ограниченного зрения.

– У меня двадцать на двести.

Чтобы увидеть то, что обычный человек может разглядеть на расстоянии двухсот шагов, ей надо находиться в пределах двадцати. Вот что значило быть официально слепым. И это объясняло, почему она не могла водить машину. Большинство штатов предоставляли ограниченные права только в том случае, если уровень зрения был двадцать на семьдесят с коррекцией.

Адриан упорно старался не обращать внимания на ее пристальный взгляд, когда припарковался на улице. Подъездная дорожка, ведущая к Максу была полностью занята, они приехали одними из последних. Он вышел из машины и обошел вокруг, чтобы помочь ей выйти, а затем открыл дверь для Джерри. Он взглянул на собаку, которая смотрела назад.

– Кстати, я хотел спросить тебя кое о чем. – Он снова взял ее руку и повел за собой.

– О чем?

– Шерри и Джерри?

– Заткнись. – Она усмехнулась, совершенно расслабившись с ним. Этот маленький знак доверия согрел его до кончиков пальцев, несмотря на холодный ноябрьский воздух. – Придурок.

Глава 2

Слава богу – на ней были солнечные очки. Ей говорили, что у большинства Пум, когда они рассержены ( или возбуждены… – промурлыкала ее внутренняя кошечка) глаза вспыхивают золотом. Ее глаза загорались красным. Бедные люди, – если бы они это увидели, то наверняка подумали бы, что она какой-нибудь демон. Они вспыхнули красным, когда она уловила запах Адриана за дверью своей комнаты. Услышав его голос впервые, она едва не выпустила свои чертовы коготки. Ей с большим трудом удалось совладать со своей Пумой, но всякий раз, когда этот очаровательный доктор Джордано что-то произносил, она чувствовала, как ее внутренняя кошечка начинала мурлыкать, как будто он ласкал ее.

О, ласкай меня, Доктор Адриан!…

Досадливое ворчание ее собственнойПумы ей не помогло. Ее заявление, что она не ищет свою пару, прозвучало фальшиво даже для нее самой. Хотя, с технической точки зрения, это было правдой. Но, похоже, она уже нашла себе пару, хотелось ей того или нет.

И теперь перед ней возникла необходимость сообразить, как уберечь его от Руди; почему-то она сомневалась, что это будет так легко, как можно было себе представить.

Парадная дверь дома, в котором жил Макс, открылась.

– Привет, Шерри!

Она собралась с духом, когда полная энтузиазма подруга Саймона заключила ее в свои объятья, – словно старого друга, с которым давно не виделась.

– Привет, Бекки. – Она могла видеть чересчур кудрявые волосы Беты и бледность ее лица.

Черты лица Бекки были ясно различимы, потому что она была очень близко. Яркие нефритовые глаза Бекки весело подмигнули.

– А где Эмма? – Шерри до смерти хотелось встретиться с Кураной.

Когда она разговаривала с ней по телефону, Бекки до небес превозносила главу женской части Прайда, но это не отменяло того, что она должна встретиться с Кураной лицом к лицу и получить ее одобрение, перед тем как ее примут остальные члены Прайда.

– Здесь, – ответил хрипловатый женский голос. Бекки отступила в сторону и Шерри снова собралась с духом.

Маленькая женщина вошла в поле ее зрения, и она наклонила голову, чтобы лучше ее видеть. Шерри увидела длинные темные волосы и темные глаза на лице с золотистой кожей, но хоть она и подошла ближе, черты лица оставались расплывчатыми.

– Макс? – протянул ее хриплый голос.

– Да? – знакомый голос Макса протянул в ответ.

– Ты уверен, что никогда не спал с ней?

– Эмма, – засмеялся Макс, когда подошел и встал позади маленькой женщины.

До нее донесся его знакомый запах.

– Блондинка, шикарная… объясни-ка мне, как это ты с ней не спал? Черт, у меня нормальная ориентация, но я бы и сама с ней переспала.

– Эмма!

– Мы не хотели этого, – ответила Шерри, несколько пораженная таким приемом.

Она почувствовала, как пристальное внимание Эммы словно вихрем окружило ее со всех сторон. Черт. Курана очень сильная.

– О?

– То, что взбесившийся приятель преследовал меня, пытаясь изнасиловать, – не подняло мужчин на высшую ступеньку в списке моих приоритетов. И женщин тоже. – Она облегченно улыбнулась, когда Курана фыркнула от смеха. И почувствовала, как Адриан сжал ее руку. – Кроме того, Макс встречался -…

– Эмма, почему ты не позволишь им войти? На улице холодно, – прервал их Макс.

Казалось, она ощутила, что Эмма от души забавляется, когда Курана отступила назад.

– Конечно, Шерри, входи. – Курана наклонилась и прошептала ей на ухо: – Напомни мне потом, что позже нам надо будет поговорить, хорошо?

– Эмма, пошли! – Макс снова засмеялся. – Ты действительно хочешь узнать, с кем я спал в колледже?

– Да не особо. – Шерри слышала насмешку в голосе Эммы. – Мне просто нравится, когда ты начинаешь изворачиваться.

Последовал звук нежного поцелуя.

– Позже Язаставлю тебя поизворачиваться, – тихо промурлыкал Макс Эмме на ухо.

Было очевидно, что он думает, будто никто его не слышит, но у Шерри слух был намного острее, чем у обычной Пумы.

Она почувствовала, как покраснели ее щеки от скрытого жара в его голосе.

– О, мой мальчик, – мягко сказала Эмма, и это прозвучало слишком похоже на то, что почувствовала она сама, когда Адриан скользнул рукой вокруг ее талии и притянул ее ближе к себе.

Когда они вошли в комнату, его рука собственнически располагалась на ее бедре.

– Что это за история с сумасшедшим бойфрендом? – спросил Адриан.

Его голос звучал напряженно.

Напряженный или нет, но ей доставляло удовольствие его слушать. Теплый и насыщенный, словно тающий шоколад, он сексуально скользил по ее коже, отчего по ее рукам пробегали мурашки. Ее глаза под солнечными очками вспыхнули красным. Черт возьми!

Тающий шоколад идеально подходил для описания очаровательного доктора. Блестящие шоколадно-карие глаза, темно-каштановые волосы и смуглая кожа, под которой играли гладкие мускулы, делали этого мужчину роскошным угощением, которое ей смерть как хотелось отведать, особенно если учесть, что она любила шоколад до самозабвения.

К сожалению, ничего из этого не выйдет. Руди достаточно было бы бросить один только взгляд на милого доктора и сожрать его на ленч. Буквально.

Макс вздохнул.

– Это долгая история, приятель. И давай уж мы расскажем ее всем собравшимся сразу. Входите, снимайте ваши пальто и садитесь. Эй, Джерри!

Шерри дала Джерри команду, освобождавшую его от обычных обязанностей, так что когда Макс наклонился и погладил его, пес так сильно замахал хвостом, что чуть не вырвал поводок из ее рук. Она засмеялась, радуясь, что ее собака и ее Альфа понравились друг другу.

– Ты ему нравишься.

– Это хорошо, потому что он будет часто меня видеть. – Он взял ее пальто и передал его Эмме.

Адриан, неприметно направляя, подвел ее к большому дивану, обтянутому кожей цвета бордо. Она могла видеть очертания людей, передвигающихся вокруг, но не могла различать их лиц. С другой стороны, запахи…

В группе было несколько мужчин и женщин; к счастью, никто из них не пользовался духами или одеколоном – ни один из Оборотней не имел такой склонности. Их чувствительные носы не позволяли им этого. Все эти запахи, кроме запаха Макса, пары Бет и Адриана, были незнакомыми.

Наверху визжали и смеялись дети. Шерри полагала, что большинство детей находились там, откуда доносились звуки видеоигры.

Манящий запах обольстительного Доктора Конфетки приблизился к ней.

– Так что там с сумасшедшим бойфрендом? – прошептал Адриан ей на ухо, усевшись рядом.

Шерри вздохнула.

– Я хотела бы рассказать об этом только один раз. Хорошо?

Молчание.

– Пожалуйста? – Девушка не понимала, почему вдруг стала умолять его, но под его тяжелым взглядом она чувствовала себя не в своей тарелке.

И неприятно взвинченной, как будто ей не следовало находиться в этой комнате, полной хищников.

Она смогла только различить, что он кивнул, перед тем как услышала:

– Хорошо. – Адриан наклонился и прошептал ей на ухо: – Но мы поговорим об этом позже.

Дрожь пробежала по ее позвоночнику, когда она почувствовала его дыхание у себя за ухом и на шее, но от его командного тона она ощетинилась.

Шерри хмуро посмотрела на него и хотела уже кое-что ему высказать, но ее перебил Макс.

– Итак, друзья, послушайте. Сегодня мы познакомимся с новым членом Прайда. Я и Саймон знаем ее еще с колледжа, я ее обратил, когда она нуждалась в помощи. Ее зовут Шеридан Монтгомери. Она – хороший человек, которому пришлось нелегко. Она обратилась к нам за помощью, поэтому, пожалуйста, выслушайте ее.

Шерри слышала Альфу в голосе Макса, и чувствовала, как его сила распространяется по комнате.

Все разговоры немедленно стихли, когда она встала и вышла вперед. Она ощущала запах Макса и его пары, стоящих вместе с Саймоном и Бекки справа от камина. Скрепя сердце, она повернулась лицом к комнате. Вот он, момент истины. Помогут они мне или нет?

– Привет, – начала она, ее пальцы непроизвольно натянули поводок Джерри.

Он тут же отреагировал, возвращаясь к несению своей службы, и расположился рядом с ней в настороженной позе.

– Я Шерри.

Адриан как можно более свободно откинулся на спинку дивана и попытался заставить свои напряженные мышцы расслабиться. Его пара была в опасности и, несмотря на действия Макса и Саймона, она все еще оставалась под угрозой. Его Пума практически вибрировал. Если бы у него был хвост, он бы сейчас со свистом рассекал воздух с обоих боков его тела. Черт, даже находясь в облике человека, он едва сдерживал порыв вскочить и начать метаться туда-сюда, но он заставлял себя держаться спокойно и слушать, что скажет Шерри.

– Еще в колледже я начала встречаться с человеком, которого звали Руди Паркер. Я была на третьем курсе – Обеспечение Компьютерной Безопасности, а он учился в аспирантуре. Машиностроение. Он хотел работать с роботами. – Она грустно улыбнулась, когда сказала это. – Казалось, он отвечал всем моим мечтам, которые у меня когда-либо были.

Адриан чуть не зарычал. Мысль о том, что ее заботит кто-то еще, заставила его заскрипеть зубами, а ведь он знает эту женщину чуть более часа. Все его собственнические инстинкты начали напрягаться, словно кот, который потягивается, просыпаясь ранним утром; все его внимание сконцентрировалось на стройной блондинке, стоящей перед ним.

– На следующем курсе начали происходить кое-какие мелочи, которые стали меня тревожить. К примеру, он заставлял меня носить юбку, потому что ему нравилось, когда на мне юбка и не нравилось, если я одевала джинсы. Если он покупал мне горячий шоколад, а я, по его мнению, не благодарила должным образом – он подолгу дулся на меня. Все стало значительно хуже прямо перед моим выпуском из колледжа.

Ее голос оставался сильным, но руки начали дрожать. Ему захотелось встать и обхватить ее руками, давая понять, что с ним она в безопасности. Этот малый, Паркер, причинил ей боль? Если он только дотронулся до нее – он покойник. Адриан сам лично выследит его и выпустит ему кишки.

Он почувствовал чей-то взгляд и обернулся. Это был Саймон. Саймон смотрел на него, как будто точнознал, о чем он сейчас думает. И если кто-то в этой комнате был способен на это, то без сомнения им был этот замечательный художник.

Его пара, перед тем как стать обращенной, была атакована и тяжело ранена одним из членов Прайда, и Адриан знал, что Саймон до сих пор испытывал желание убить эту суку. Бекки придвинулась к Саймону и успокаивающе погладила его руку, но ее взгляд был прикован к Шерри.

Адриан снова обратил внимание к своей снежной принцессе.

– Руди знал, что я не могу хорошо видеть. Я официально слепая. Я пользовалась тростью по дороге из колледжа домой. Я знала свой путь довольно хорошо, так что это было не трудно, трость в основном была нужна при переходе через дорогу. Он забрал мою трость, сказав мне, что ее украли какие-то дети, игравшие в розыгрыши. После этого он предложил сопровождать меня по территории кампуса. Он стал пропускать свои собственные занятия, с тем, чтобы я могла попасть на мои, – в то время мне это казалось очень милым. Но если я не входила в здание или, если он проверял меня, а меня там не было, – он становился точно одержимым.

– В тот год я познакомилась с Максом. – Ее улыбка больше не была грустной, она стала озорной. – Он встречался с девушкой, которая была слишком навязчивой, и он пытался избавиться от этих отношений, но так, чтобы не ранить ее чувств. И это было не ради другой женщины, просто он чувствовал давление и хотел от него избавиться. Так что мы в итоге обменялись своими соображениями по этому поводу и, ко всему прочему, я рассказала ему о тревожащих меня симптомах. Он сказал, что хотел бы встретиться с Руди, и я согласилась.

Адриан чувствовал ее напряжение. Все, за исключением детей наверху, были безмолвны.

– Не нужно говорить, что Руди был не в восторге после встречи с Максом. Той ночью мы пошли на свидание, и он увлек меня в лес. В тот момент я ничего не подумала об этом, потому что мы бывали там и раньше. Это было его излюбленное место, где мы могли поговорить о наших мечтах, о том, как нам хотелось бы, чтобы сложились наши жизни, – вот о таких вещах.

Она вздохнула, ее голова наклонилась вниз и чуть в сторону. У Адриана создалось впечатление, что она смотрит на него. Он поймал вспышку красного огня в ее глазах, перед тем как она подняла голову, пряча глаза за стеклами очков.

– Он напал на меня той ночью. До тех пор я не верила в существование Вервольфов и Верпум.

– Вервольфов? – спросила Белинда.

Она заняла позицию рядом с Бекки, что уже вошло у нее в привычку со времени атаки на женщину-Бету. Глаза Бекки сузились, Эмма смотрела задумчиво. Женщины-лидеры Прайда выглядели холодными и безучастными, заставляя Адриана быть настороже. Он вновь сконцентрировал свое внимание на Шерри.

– Да, Вервольфов. Руди трансформировался прямо у меня на глазах и напал на меня. Он повалил меня на землю и попытался изнасиловать. Мои раны были… тяжелыми. – Она сделала глубокий вдох, – было очевидно, что нахлынувшие воспоминания лишили ее равновесия.

Адриан больше не мог сдерживаться. Он поднялся, подошел к ней, встал рядом и взял ее руку, свободную от поводка Джерри, в свою. Казалось, его прикосновение вернуло ей уверенность, ее голос успокоился и стал сильнее, а его Пума удовлетворенно замурлыкал.

– Мне удалось вырваться от него, но я истекала кровью. Иногда я думаю, что он хотел, чтобы я вырвалась, ему хотелось получить острых ощущений от охоты, но мне кажется, он не ожидал, что я сумею выбраться на дорогу. – Она слегка улыбнулась. – Мой ангел-хранитель, наконец, проснулся, когда я добралась до дороги, потому что я практически столкнулась с Саймоном, который шел домой с вечеринки. – Саймон сурово кивнул, подтверждая правдивость ее рассказа. – Я попросила его помочь мне добраться до больницы. Вместо этого он доставил меня к Максу. Я не помню большую часть того, что случилось потом, но когда я очнулась, я была полностью здорова, остался только след от укуса.

Она оттянула край своего белого пуловера, открывая рубец. Краем глаза Адриан заметил, как Бекки потирает рукой подобный шрам. Рука Саймона обнимала подругу, и он смотрел на нее с выражением неистового желания уберечь, защитить, заслонить. На это раз Адриан его полностью понимал, так как сам боролся с потребностью смотреть точно также на Шерри.

Шерри отпустила край пуловера и снова взяла его за руку. Он не был уверен, что она заметила, как сделала это.

– Макс укусил и обратил меня. Если бы он не сделал этого, я умерла бы. Когда Руди снова попытался причинить мне вред, я уже была способна защитить себя. Я была вынуждена бежать, когда он со своей бандой начал преследовать меня.

Прежде чем Адриан смог задать несколько вопросов, таких, например, – почему ты не стала Волчицей?– Макс взял слово.

– Здесь я хотел бы сказать, что совершенно уверен: Паркер – мерзкий негодяй. Я связался с местной стаей – они ничего не знают ни о нем, ни о небольшой банде его дружков. Они обещали мне, что разберутся с ним. Когда Паркер попытался отомстить мне за то, что я обратил Шерри, нам – Саймону и мне, – удалось отбиться от него и от его «стаи» и прогнать их. С тех пор он преследует Шерри. Она была вынуждена переезжать с места на место, не имея никого ближе, чем Прайд, в постоянном страхе, что Паркер и его банда настигнут ее. Она обратилась к нам с просьбой принять ее в наш Прайд, что означает, что отныне она больше не одинока. – Макс обвел комнату твердым взглядом. – Мытеперь будем иметь дело с этой угрозой.

Альфа улыбнулся, когда члены Прайда выразили свое согласие. Адриан почувствовал, как рука Шерри дрогнула в его руке.

– Теперь, – те из вас, у кого есть дети, – помните: Паркер – больной человек, который не остановится ни перед чем, чтобы вернуть Шерри. Охраняйте детей, вы должны постоянно знать, где они находятся. Я всем отправлю на электронную почту фотографию Паркера, чтобы вы знали, что следует делать, если вы где-то увидите его. Свяжитесь со мной или с Саймоном.

– Или со мной, – подал голос Адриан, обнадеживающе сжимая руку Шерри.

Он немедленно ослабил пожатие, когда увидел, как Шерри вздрогнула, но руку не отпустил.

– Или с Адрианом, – кивнул Макс. – Ни при каких обстоятельствах, кроме как в случае опасности для ваших детей, не приближайтесь к Паркеру. С ним, по крайней мере, еще три волка. Они могут быть обращенными, а может быть, и нет. Я свяжусь со стаей в Поконосе и узнаю, не смогут ли они помочь. Последнее, что я слышал, так это то, что Паркер теперь сам по себе, поэтому мы можем поступать так, как сочтем нужным.

– Я помогу, – сказала Белинда. – Есть много мест, куда Шерри, возможно, нужно будет сходить и куда мужчина пойти не сможет. Я буду сопровождать ее.

– Да, она ведь не Курана, так что она будет вне опасности, – пробормотала одна из женщин.

– Простите?

Адриана бросило в дрожь от ледяного голоса Эммы, когда Курана Прайда рассердилась на тон говорившей женщины. Тонкая дымка окружила ее, это было серьезным признаком степени ее раздражения.

– Вы ставите под сомнение мои слова о том, что Белинда Кэмпбэлл не имела никакого отношения к нападению на Ребекку Йегер?

О– о, эти слова оскорбили ее!Если женщина поняла это, то лучше бы ей сейчас упасть ниц и немедленно извиниться. Адриан видел, как несколько женщин вздрогнули и отодвинулись от провинившегося члена Прайда.

– Нет, Курана, – покорно склонила голову женщина.

– Хорошо. – Эмма оглядела остальных членов Прайда. – Я надеюсь, с этим вздором покончено. Белинда доказала и мне и Ребекке, что она не имела абсолютно ничего общего с нападением Оливии на Ребекку. Наказывать ее за действия Оливии несправедливо, я ожидаю лучшего от моих соплеменников по Прайду. Понятно?

Адриан наблюдал, как Макс, недвусмысленно встав рядом со своей подругой, посылал своим взглядом холодное предупреждение любому, кто осмелился бы бросить ей вызов. Бросить вызов Эмме означало бросить вызов Максу, а ни один мужчина в комнате не считал, что способен нанести ему поражение. Когда же еще и пара Бет придвинулась и встала рядом с парой Альф, присоединив к ним свои горящие взгляды, аргументов оказалось более чем достаточно.

Гул одобрения прокатился по комнате и Альфы расслабились.

– Начиная с завтрашнего дня Шерри будет работать в «Желтофиолях 11
  Wallflowers – это слово в английском языке помимо названия цветка с приятным фиалковым ароматом (желтофиоль, лакфиоль, хейрантус) означает кого-то или что-то, что до поры оказалось невостребованным: девушку, которая не пользуется вниманием у противоположного пола, корабль, слишком долго стоящий на приколе, пьяницу, слоняющегося по кабаку в надежде на угощение… Древняя шотландская легенда рассказывает, что одна прекрасная девушка полюбила такого же прекрасного юношу из враждующего клана. Она была готова бежать с ним. Спускаясь по веревке со стены замка она не удержалась и упала. По одной версии – богиня превратила ее в желтофиоль, вьющуюся по стене, по другой – бедный юноша, взяв с собой желтый цветок, навсегда покинул родные места.


[Закрыть]», на неполный рабочий день, – добавила Эмма потеплевшим тоном.

– Она может переехать в квартиру Бекки, это прямо над магазином, – сказал Саймон, и его рука снова обвилась вокруг подруги.