Текст книги "Взаимная ошибка"

Автор книги: Дана Хадсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Услышав этот надсадный звук, Джейн открыла глаза и недоуменно спросила:

– Что с тобой? – При этом она сочувственно провела ладонью по его нахмуренному лбу, и это оказалось той последней соломинкой, что переломила хребет верблюду.

Отбросив все здравые мысли, он принялся врезаться в нее жестко и отчаянно, думая только о собственном высвобождении. Несколько сильных ударов, при которых ее тело двигалось вместе с ним, – и его захватил поток такого дивного наслаждения, что он еще несколько минут слепо пялился на нее, а потом упал рядом, не понимая, жив он или уже умер.

Осторожно отодвинувшись, Джейн с некоторой опаской смотрела на него. Ей было внове такое поведение. Макс, во всяком случае, никогда так себя не вел. Он был ласков, корректен, всегда говорил ей, что она должна делать, и всегда нежно целовал ее после окончания. С ним все было знакомо до капли, как отработанный годами ритуал. Вот сейчас он бы встал и отправился в ванную – он не терпел неприятных последствий секса. А потом бы мирно заснул, отвернувшись к стене – он всегда спал у стены, говоря, что с краю его мучают кошмары.

Но вот Люк поднял голову и сфокусировал на ней странно размазанный взгляд. Она решила, что сейчас он чинно поблагодарит ее за доставленное удовольствие и отправится под душ. Почему-то ей отчаянно не хотелось, чтобы он уходил. Ее терзало давно ставшее привычным чувство незавершенности. Хотелось ласки, нежных слов, но она понимала, что это глупости. Те излишества, без которых вполне можно обойтись, как не раз говорил ей Макс.

Серо-зеленые глаза смотрели на нее с подлинным восхищением.

– Да ты волшебница, моя дорогая. Я ни с кем не испытывал ничего подобного!

Его слова звучали искренне, но Джейн приняла их за шаблонный комплимент. А что еще должен говорить джентльмен любовнице после первого соединения? Только приятное, а ведь Люк Брэтт – даже по рождению настоящий джентльмен.

Подтянув ее к себе, он позволил своим рукам бесцельно бродить по ее телу, задерживаясь на нежных округлостях. Он чувствовал, что не насытился, и удивлялся самому себе – обычно он удовлетворялся одним разом. Но на сей раз ему хотелось повторить то странное, оглушительно-восторженное состояние, в которое его погрузила близость с этой неискушенной девочкой. Хотя, скорее всего, в этом было повинно длительное воздержание – ведь несколько месяцев монашеской жизни были для него мучительны.

Джейн не протестовала, но как-то неуютно ежилась под его руками, и он заботливо спросил, не замерзла ли она. Она ответила что нет, просто ей это непривычно. Он снова недобрым словом помянул Хартли, но вовремя спохватился – если бы тот распознал истинную прелесть своей подружки, то не видать бы ему, Люку, ее, как своих ушей.

Люк был ласков, настойчив, и, дождавшись, когда его пальцы почувствовали потепление ее прохладной кожи, он перешел к более решительным действиям. Его нежные поцелуи стали порхать по всему ее телу, оставляя за собой пламенеющие следы.

Для Джейн это было так восхитительно и необычно, что она изумленно уставилась в потолок, отдаваясь во власть его опытных рук. Он ждал, когда она сама начнет предпринимать хоть какие-то действия, но она была так скованна, что он понял – ждать не стоит. Во всяком случае, сегодня. Когда-нибудь он научит ее всему, что должна знать опытная любовница, но сегодня он будет только давать. Тем более что, не поцеловав его ни разу, она умудрилась вознести его на такую вершину наслаждения, какую ему не дарили гораздо более опытные и искусные его подруги.

Прошло несколько часов, он жутко устал и даже вспомнил слова Хартли, что она холодная, как рыба, но попыток не бросил. Вдруг она попросила дать ей попить. Не стесняясь своей наготы, он встал и налил ей апельсинового соку, сдобрив его щедрой порцией водки. Выпив, она как-то странно захихикала и сама потянулась к нему. Подумав, что давно нужно было ее напоить, Люк принялся целовать ее напряженную грудь, надеясь, что Джейн наконец-то захочет его.

Она не понимала, что это с ней. Голова отключилась, улетев в какое-то неизвестное ей четвертое измерение, тело начало жить отдельной от нее чувственной и требовательной жизнью. Оно выгибалось, плавилось и чего-то отчаянно хотело. Но вот чего? Она не знала. Но, похоже, это хорошо знал Люк. Когда она приглашающей змеей вытянулось под ним, он кошачьим движением скользнул внутрь ожидающего его тела. Она схватилась за его плечи, будто боялась утонуть. Это было жарко и весело. Почему-то захотелось смеяться от восторга. И, когда все кончилось и она опрокинутыми в себя глазами смотрела на его лицо, Люк глуповато шепнул:

– Это было трудно, но дело того стоило – не находишь?

Ничего не поняв из его смутных речей, она устроилась у него под рукой, зевнула и вдруг как-то нечаянно заснула, оставив его размышлять над происшедшим.

Аккуратно укрыв ее атласным вышитым покрывалом, он осторожно выбрался из постели. Принял душ, потому что чувствовал себя ужасно потным и грязным. Подняв с пола скинутый Джейн халат, завернулся в него и сел у окна, за которым уже разгоралась яркая калифорнийская заря.

Теперь он ощущал себя бодрым и свежим, будто крепко спал всю ночь. Это состояние тоже было необычным – как правило, он старался закончить все любовные делишки до полуночи, чтобы хорошо выспаться перед рабочим днем. И если пропускал этот выверенный многократным опытом рубеж, то утром вставал злым и разбитым.

Но сейчас все было наоборот. Ему казалось, что он готов горы свернуть, до того все вокруг дышало энергией и радостью жизни. Такого с ним еще не было, и это иллюзорное ощущение казалось ему невероятным и очень, очень приятным.

Единственное, что его беспокоило, – надолго ли его хватит при таком образе жизни? Но проблемы нужно решать по мере их поступления – а сейчас не лучше ли закрепить достигнутый результат?

Бесшумно ступая, он приблизился к кровати и мягким движением оказался рядом со спящей девушкой. Она была такой нежной, теплой и располагающей, что он вознес жалобную молитву своему ангелу-хранителю: пусть она захочет его сразу, без жуткой долгоиграющей прелюдии! Ему повезло – тело Джейн, не забывшее испытанное им накануне запредельное наслаждение, послушно выгнулось навстречу жаждущему мужскому телу, и рассвет она встретила, содрогаясь в пароксизме острого наслаждения, ощущая такое долгожданное и такое непривычное удовлетворение.

4

На следующий день они поехали в домик Джейн. Он был небольшим, на самой окраине Беверли-Хиллз, с запущенным участком земли в пару акров. Люк ждал на террасе, когда она соберет свои вещи. Их оказалось не так много: два чемодана и небольшой баул. Отдельно стояла гитара в плотном пластиковом чехле. Ни компьютера, ни телевизора. Никакой другой техники, к какой привыкли люди в наше время.

Уходя, Джейн задержалась на пороге и пристально посмотрела вокруг, прощаясь с прошлым. Желая смягчить для нее переход к новой жизни, Люк быстро закинул вещи в багажник ожидающего их такси, вернулся и нежно обнял ее.

– У тебя впереди новая жизнь, гораздо лучше прежней. Так что печалиться не о чем.

Она со скептическим недоверием посмотрела ему в глаза, но возражать не стала.

Они приехали в отель, где он записал ее в свой номер, представив для приличия как свою невесту, но попросив портье об этом никому не сообщать:

– Лишняя шумиха, вы же понимаете? – На что немедля получил заверение в том, что персонал отеля все прекрасно понимает и находится здесь исключительно для того, чтобы блюсти интересы дорогих клиентов.

Джейн от двусмысленного «мы все прекрасно понимаем» стало очень стыдно, но Люк сделал вид, что так все и должно быть, и они поднялись наверх, предоставив рассыльному занести в номер привезенные вещи.

С осуждением посмотрев на крайне скудный багаж Джейн, по его мнению, совершенно не соответствующий высокому статусу его подруги, Люк предложил:

– Может быть, ты хочешь походить по магазинам? Насколько я знаю, для женщин шопинг – идеальное средство отвлечься от неприятностей.

Она с непонимающей улыбкой взглянула на него.

– Магазины? Это то, что я жутко не люблю. Примерки меня жутко утомляют, да и особым вкусом я не отличаюсь. Всегда покупаю какую-нибудь дрянь. Мне в этом обычно помогал Макс.

Люк встал.

– Ну что ж, если тебе нужна моя помощь, я готов.

Она поразилась.

– Неужели тебе нравится ходить по магазинам? Никогда не думала, что мужчине это может доставлять удовольствие.

Он терпеливо поправил:

– Мне это удовольствия не доставляет, и по магазинам я не хожу. У меня в личном штате есть даже такая должность – имиджмейкер. Он-то и покупает для меня все нужные мне вещи. Но все-таки кое-какой вкус у меня есть. К тому же, я думаю, тебя утомлял не сам процесс примерки, а суровая необходимость выбрать что-то приличное из дешевого. Безденежье – вот что тебя угнетало. И соответствующее отношение продавцов. Но сейчас все изменилось. Ты станешь желанным клиентом любого модного бутика.

Она не выказала особого удовольствия, но и не противилась, когда он поднял ее с кресла и повел вниз.

– Думаю, «Сенчури-сити» нам вполне подойдет. – Он говорил это как нечто вполне само собой разумеющееся, и Джейн ощутила, как нервно забилось ее сердце.

Они с Максом даже и в лучшие времена не позволяли себе заходить в этот торговый центр. Он был таким огромным, таким роскошным и, как она знала, безумно дорогим. Что ей делать в таком месте? Там она будет чувствовать себя жалкой попрошайкой.

Невзирая на ее робкие возражения, Люк приказал водителю такси ехать прямо в Голливуд, и через полчаса они уже выходили перед огромным зданием торгового центра.

«Сенчури-сити» весь светился, сиял, сверкал, внушая Джейн восторг и ужас. Причем она не знала, какое из этих чувств преобладает. Но на Люка подобные здания никакого впечатления не производили. Обычный магазин, ну пусть несколько больше других по размеру, и только.

Они прошли в огромный холл и поднялись по плавно плывущему эскалатору на пятый этаж, туда, где продавались товары для женщин. Огромные отделы были отделены друг от друга роскошно оформленными витринами, и Джейн растерялась, не зная, куда пойти.

Заметив фирменный знак известной французской фирмы, Люк устремился туда, бестрепетной рукой направляя спутницу в нужную сторону. Та не сопротивлялась, полностью деморализованная окружающей ее помпезной роскошью.

Завидев их, к ним подошла продавщица.

– Вам нужна моя помощь? Чего бы вам хотелось? – спросила она.

– Нам все, снизу до верху – вы понимаете? – сказал Люк.

Изучающе взглянув на него, продавщица обрадованно встрепенулась. Люк Брэтт всегда производил на женщин чарующее впечатление, но здесь свою роль сыграло и исходившее от него обаяние больших денег. Всем своим видом выразив должное почтение, она прямо спросила у него:

– На какую сумму мне ориентироваться?

Ответ ее воодушевил:

– Не имеет значения. Главный критерий – чтобы понравилось моей подруге.

Продавщица с интересом посмотрела на Джейн. И началась морока. В примерочную были принесены целые вороха одежды, и Джейн была вынуждена все это примерять под взыскательным взглядом Люка, который испытывал от этой процедуры немалое удовольствие.

Его условие – «чтобы понравилось моей подруге» – стоило переделать на более соответствующее – «чтобы понравилось мне», потому что ни одна вещь, приглянувшаяся Джейн, им одобрена не была. Исключение составила лишь миленькая ночная рубашка, угодившая его взыскательному вкусу.

В итоге Джейн оказалась обладательницей нескольких огромных пакетов, и Люк, расплатившись, приказал доставить их к ним в отель.

После похода по бутикам, где были приобретены для Джейн дорогой французский парфюм, изящное колье из белого золота с кровавыми рубинами и кольцо к нему, море разных дамских безделушек, без которых, по мнению Люка, не могла существовать ни одна светская дама и с которыми Джейн просто не знала что делать, они отправились перекусить.

Пройдя череду самых разномастных ресторанов, расположенных на первом этаже «Сенчури-сити», они остановились возле китайского, потому что Джейн доводилось бывать с Максом в подобных ресторанчиках и у нее остались о них довольно приятные воспоминания.

Но этот сразу же поразил ее своими размерами. Он совсем не соответствовал ее представлениям о китайском, как о чем-то миниатюрном. Но тем не менее в большом зале чувствовалось дыхание настоящего Китая.

Они сели за низенький бамбуковый столик на двоих, и Люк предложил Джейн выбрать блюда самой, но она решительно отказалась. Бывая с Максом в подобных местах, она всегда предоставляла право выбора ему – просто не знала, что скрывается за вычурными названиями. Хмыкнув, Люк сделал заказ сам, и уже через пару минут невысокий юркий официант принес им легкие закуски.

Джейн посмотрела на одну из принесенных тарелок, и ей стало интересно, из чего сооружена ажурная башенка, символизирующая, как пояснил Люк, долгую любовь, но он предупреждающе сказал:

– Этого лучше не знать. В китайской кухне используются самые неожиданные ингредиенты. Главное, чтобы было вкусно.

Согласившись с этим мудрым советом, она попробовала поданные блюда и вдруг поняла, что ужасно проголодалась. Съев все, призадумалась: а что дальше? Это уже касалось не еды, конечно. Сколько времени Люк будет с ней валандаться? Не стоит ли ей заранее обговорить свои условия? Кажется, это и называется здравым смыслом? Только вот здравомыслием она вовсе не отличается…

Так что же ей делать? Исподволь оглядев сидящего напротив мужчину, такого элегантного даже в обычных джинсах и рубашке поло, с ироничными глазами и уверенными движениями, тихо вздохнула. Макс тоже очень красив, но с ним она чувствовала себя спокойно, тогда как сейчас остро ощущала свое несоответствие Люку Брэтту.

Будто почувствовав ее сомнения, Люк поднял голову, в упор посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся. Джейн тут же уткнулась в свою тарелку, не желая признаваться ему в своих сомнениях.

Чтобы отвлечь ее от неприятных дум, он спросил:

– Как ты думаешь учиться дальше?

Она не знала ответа и уныло призналась:

– До конца семестра два месяца, но потом еще целый курс.

Люк нахмурился.

– Я не смогу сидеть здесь столько времени. Пару недель я еще выдержу, но потом мне нужно уехать в Чикаго. Слишком много дел. Я не могу оставить компанию без присмотра.

Джейн не смогла скрыть удовлетворения.

– Может быть, ты просто будешь время от времени приезжать сюда? По делам, естественно.

Потемнев, он отрезал:

– Нет. Ты поедешь со мной. Думаю, этот курс ты вполне можешь закончить и за пару недель. А потом найти что-нибудь аналогичное в Чикаго. Завтра я поеду с тобой в твой колледж и выясню все подробно.

Его горячность удивила Джейн. Он не доверяет ей и боится, что за время его отсутствия она помирится с Максом?

Но Люк боялся вовсе не этого. Зная непостоянную натуру Глории Линн, он опасался, что та, едва получит погашенные им векселя, тут же выставит вон Макса Хартли, причем с соответствующими комментариями, а тот не замедлит довести всю подоплеку этого не очень симпатичного дельца до Джейн, и прости-прощай тогда его надежды на несколько месяцев тихой приятной жизни.

В пустынном зале появилась шумная компания, состоявшая из пары измученных взрослых и доброго десятка детей. Оглянувшись, Люк недовольно поморщился. Он знал главу этого веселого отряда, поскольку тот был одним из его оптовых покупателей в Лос-Анджелесе. Мистер Браун тоже заметил его и с приветственными возгласами устремился к их столику. Не дожидаясь приглашения, схватил стул, подвинул его поближе и устало шлепнулся на него, отпыхиваясь и сморкаясь.

– Фу, какая жара! Я с утра таскаюсь с детьми по разным паркам, до чертиков устал! Ну, вы понимаете – качели, карусели, русские горки. Одним словом – сплошной кошмар!

Взглянув на безудержно галдящий выводок, Люк вежливо осведомился:

– Это все ваши?

Мистер Браун досадливо отмахнулся:

– Конечно нет. Несколько моих, от предыдущих браков, несколько Катрин, моей нынешней подруги, да еще племянники и друзья детей. Если честно, не знаю, кто есть кто.

Джейн с изумлением посмотрела на него. Она не понимала таких странных отношений, но для Люка они были не в новинку. Мистер Браун тоже кинул на девушку снисходительный взгляд, явно не понимая, что она делает здесь вместе с Брэттом, чем довел того до белого каления.

Без разрешения налив себе стакан холодной минералки и залпом выпив, мистер Браун плотоядно похлопал себя по толстому животу.

– Эх, хорошо! – От него веяло настоящим удовлетворением. – Нет ничего лучше стакана холодной воды в жаркий день! – Осторожно оглянувшись на свою веселую компанию, расположившуюся сразу за несколькими сдвинутыми столиками, добавил, понизив голос: – Вы не против, если я немного посижу здесь, с вами? Уж очень я устал от этой развеселой шатии-братии! У меня, кстати, есть неплохое предложение для вас, Люк!

Но тот с явственным холодком в голосе возразил:

– Мы уже уходим, Ник. Приятно было вас повидать.

Мистер Браун всполошился.

– Постойте! Нам надо поговорить!

Но Брэтт был неумолим.

– Сожалею, но у меня назначена важная встреча. Сами понимаете, дело есть дело.

Мистеру Брауну пришлось смириться.

– Тогда приходите ко мне вечером. Вместе, если захотите. У меня будет небольшая вечеринка для актеров из команды Олбени. Не пожалеете!

Что-то задумав, Люк неохотно согласился:

– Хорошо, Ник, мы придем.

С этими словами он встал, расплатился с мгновенно возникшим из ниоткуда официантом и, обняв Джейн за талию, вышел из ресторана, по дороге любезно раскланявшись со спутницей и многочисленными отпрысками мистера Брауна.

Едва выйдя из здания, Джейн с надеждой спросила:

– Ты пойдешь на эту вечеринку один?

Люк с недоумением, показавшимся ей неестественным, переспросил:

– Один? Почему это вдруг?

Чуть замявшись, она призналась:

– А вдруг там будет Макс?

Люк не стал притворяться, что не понимает, в чем дело.

– И что? Хартли тебе никто, и изображать из себя индийскую вдову, обязанную закончить свои дни на погребальном костре мужа, ты вовсе не должна. Наоборот, тебе нужно сделать все, чтобы заставить его пожалеть о содеянном. – И добавил про себя: а он обязательно об этом пожалеет, но в свое время.

В ответ Джейн скептически покачала головой. Мысль о маленькой мести была чрезвычайно соблазнительной, но она была уверена, что у нее ничего не получится. Кто она такая? В сравнении с Глорией Линн – незаметная серая мышка.

Они сели в такси, но Люк приказал ехать не в отель, как ожидала Джейн, а на одну из небольших кинофабрик, в которой снимали элитарное кино для истинных знатоков искусства.

Пройдя по длинным запутанным коридорам, он привел ее в небольшую комнату, откуда им навстречу семенящими шажками выкатился маленький лысый человечек. С уважением поздоровавшись, Люк представил его:

– Дорогая, позволь тебя познакомить с маэстро Хейцем Аароном. Это он делает потрясающих красавиц из заурядных девчонок. – И с легким поклоном спросил: – Не поможете моей подруге выглядеть на все сто? Мы идем вечером на голливудскую вечеринку.

Маэстро посмотрел на часы и важно произнес:

– Вам повезло. У меня есть пара часов для вас. – И с нескрываемым бахвальством добавил: – В пять ко мне придет Синди Кроуфорд. Но, думаю, до того времени мы управимся.

Обойдя пару раз вокруг Джейн и глядя на нее как на кусок дерева, который ему нужно остругать, отчего она почувствовала себя чем-то вроде полена, мистер Аарон усадил ее на высокое кресло и принялся подравнивать волосы. Потом он нанес на них какую-то мазь, потом смыл, потом принялся за лицо, попутно расспрашивая Люка, что на ней будет надето, будто у самой Джейн не было языка. Хотя, говоря правду, она и впрямь не знала, что Люк сочтет нужным надеть на нее вечером.

Она даже в зеркало не могла посмотреть, чтобы понять, что же с ней делают – в студии просто не было зеркал. Это обескураживало – почему? На ее невысказанный вопрос Хейц Аарон ворчливо пояснил:

– Зеркал нет, потому что я не терплю замечаний и дурацких просьб. Стоит только какой-нибудь клуше увидеть промежуточный результат, как она начинает вопить: сделайте то, не делайте это! Поэтому я никогда не предъявляю заказчику недоделанный образец. А на итог моей работы можете полюбоваться и дома.

С этими словами он снял с нее накидку и, поклонившись Люку в нарочито низком поклоне, провозгласил:

– Готово!

Джейн, как деревянная кукла, что соответствовало действительности, поскольку от долгого неподвижного сидения у нее затекли руки и ноги, встала и двинулась к дверям, даже не поблагодарив мастера. А за что? Она же не знала, что он с ней сделал.

Но он остановил ее, проникновенно посоветовав:

– Вы очень хороши, милая девушка. У вас есть огонек внутри. Тот, что делает обычную женщину истинной красавицей, и ваша задача – не прятать его. Помните – ваша красота зависит от вас самой.

Она с удивлением посмотрела на маэстро. Неужели то, что он сказал, – правда? Или просто хотел утешить? Но он смотрел на нее серьезно и торжественно, и она ему поверила.

Поблагодарив, пошла дальше, задумавшись над его словами, и Люк догнал ее уже на пороге. С каким-то веселым огоньком в глазах чинно взял под руку и, поймав такси, усадил на заднее сиденье. Поглядывая на нее, сжал ее ладонь и сказал водителю адрес. К облегчению Джейн, на этот раз они отправились в «Джойс».

Проходя по небольшому холлу отеля, она ловила на себе смущающие ее взгляды окружающих мужчин и неловко ежилась. Что это такое с ней сотворил этот маэстро, что она стала привлекать нездоровое внимание? Может, раскрасил ее, как тропический цветок?

В номере она первым делом рванула к зеркалу. Ничего особенного оно не отразило. Только ее стандартные голубые глаза превратились в озера, отчего взгляд стал глубоким и загадочным, губы приобрели несвойственную им чувственность, а все лицо – очаровательную законченность, как на картинах старых итальянцев.

Зашедший следом за ней Люк с болезненной гримасой спросил:

– Нравится?

Девушка в зеркале была она и не она, поэтому Джейн честно сказала:

– Не знаю. Еще не поняла.

Люк полузакрыл глаза и мягко, стараясь не встревожить ее, признал:

– А я понял это довольно давно. Наверное, после первой же нашей встречи. Очень жаль, что нам нужно собираться на вечеринку, мне гораздо больше хотелось бы остаться с тобой здесь.

Но в груди Джейн уже разгорелось зарево чисто женской мести. Теперь она сможет доказать Максу, что ничуть не хуже этой Глории Линн. Хотя бы внешне.

– Можно мне принять душ? Не размажется макияж?

– Если хочешь. Просто старайся не тереть лицо. Аарон использует краски своего состава, они практически не смываются, но все-таки…

Джейн стало любопытно, откуда он столько об этом знает, но она промолчала. Наверняка она далеко не первая, кого он приводил к этому кудеснику.

Приняв душ, прошла в спальню. Там на кресле уже лежало нижнее белье, вечернее платье и туфли. Не зная, радоваться ей, оттого что не надо ломать голову над выбором наряда, или возмущаться самоуправством Люка, Джейн натянула одежду и прошла к зеркалу. Чуть поправив прическу, попыталась мило улыбнуться. Но глядящая с холодной поверхности зеркала особа отозвалась надменно-снисходительной усмешкой. Джейн поразилась. Вот это да! Изменилось не только ее лицо. Похоже, у этой элегантной красавицы и характер свой, вполне соответствующий внешнему виду. Не зная, как ей относиться к подобным превращениям, она отошла на шаг назад, желая беспристрастно оценить эту новую Джейн.

Темно-синее платье без рукавов с открытой спиной подчеркивало прекрасную фигуру и нежный цвет лица. Голубые глаза стали синими, как вечернее небо. Девушка в зеркале была очень хороша, даже загадочна, но вот беда – Джейн не ощущала ее своим отражением. Казалось, что эта великолепная красавица живет отдельной, незнакомой ей, Джейн Кендал, жизнью.

Вошел Люк – в темно-сером смокинге, с зачесанными назад блестящими черными волосами, с синей глицинией в тон ее платью в петлице. Воплощенная элегантность и уверенность в себе.

– Ты готова, дорогая?

Впервые в жизни Джейн не сомневалась в себе. Вернее, даже не в себе, а в этой прелестной незнакомке, в которую ненароком превратилась. Это было даже приятно – она, Джейн Кендал, скромная девушка со всеми присущими ей комплексами и страхами, оставалась дома, а взамен нее с Люком отправлялась уверенная в себе красавица, которой все нипочем.

Он вызвал такси, и она с непринужденностью, вполне соответствовавшей ее новому облику, скользнула внутрь. Люк сел рядом и с мягкой иронией посмотрел на нее.

– Ты ничего не забыла, дорогая?

Она с недоумением взглянула на него.

– Что я могла забыть?

– А вот это. – И он протянул ей купленное утром колье и кольцо. – Думаю, они необходимы, чтобы не выделяться из нарядной толпы.

Джейн склонила голову, чтобы ему удобнее было застегнуть колье на ее длинной шее, и чуть заметно вздрогнула от прикосновения его губ к чувствительной ямочке на затылке. Надев кольцо ей на палец, Люк чуть прищурился, оценивая результат.

– Великолепно! – Это было произнесено с чувством Пигмалиона, создавшего свою Галатею.

К ее удивлению, водитель, вместо того чтобы вальяжно ожидать, когда пассажиры расплатятся, и тут же, по примеру всех лос-анджелесских таксистов, моментально умчаться, вышел и галантно распахнул перед ней дверцу салона. От его тяжелого мужского взгляда она внезапно почувствовала чисто женское удовлетворение и усмехнулась, заметив предупреждающую гримасу взревновавшего Люка.

Едва они подошли к дверям, как им навстречу кинулся мистер Браун.

– О, дорогой друг! – Его экзальтация была неприятна Люку, но он сделал вид, что тоже рад его видеть. – Какая прелестная у вас спутница! – И он полез с ней целоваться, задержав в своих объятиях гораздо дольше, чем дозволяли приличия.

Поняв, что он не узнал в холодноватой красавице утрешнюю девчонку, Джейн кинула осторожный взгляд на Люка. Тот, недовольно хмурясь, оторвал ее от слишком гостеприимного хозяина и предложил:

– Ник, вам пора оказать столь же восторженное внимание другим гостям. А мы пройдем внутрь, если не возражаете.

Мистеру Брауну пришлось идти приветствовать вновь прибывших, а Люк повел Джейн в дом. Здание было вполне заурядным для богатых домов Америки: три этажа, просторные полупустые комнаты и кондиционеры везде, где только можно. После оглушающей уличной жары это было на редкость приятно, и Джейн с удовольствием глотнула прохладный воздух и чуть не подавилась, заметив Макса.

Он стоял рядом с Глорией, по-свойски положив руку ей на талию и с небрежной улыбкой разговаривал с одной из подошедших с ним профурсеток, которых, как обычно, было полно.

Джейн не в состоянии была оторвать от него глаз. Он был потрясающе хорош в глянцевом черном смокинге и с небрежно рассыпавшимися по плечам длинными волосами, но в нем появилось что-то новое для нее. Присмотревшись к его позе и раскованным движениям, она догадалась – он стал каким-то неприятно самоуверенным. Что ж, рядом с одной из самых успешных актрис Голливуда это немудрено. Очевидно, уже предчувствовал славу, деньги и полнейшую независимость. С умудренностью взрослой женщины Джейн подумала, что Глория для него всего лишь очередная ступенька к успеху.

Чуть задержавшийся у буфета Люк подошел, встал рядом и вручил ей запотевший бокал с ледяным шампанским. Стрельнув взглядом в сторону сладкой парочки, предупредил:

– Пей осторожно, очень холодно.

Джейн не совсем поняла, к чему относилось предупреждение, но послушно отпила малюсенький глоток шампанского. Ударив ей в нос острыми иголочками, оно неожиданно прояснило голову, и она гордо вскинула подбородок. Она покажет этому злосчастному Максу Хартли, что не собирается лить слезы в одиночестве.

Повернувшись к Люку, она что-то негромко у него спросила и, не дожидаясь ответа, заливисто расхохоталась, привлекая к себе многочисленные взгляды.

Люк усмехнулся в ответ, но многозначительно предупредил:

– Естественнее, дорогая, не переигрывай! Твой бывший дружок весьма проницательный тип и достаточно хорошо тебя знает, чтобы отличить правду от лжи.

Джейн с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться вновь. Она чувствовала себя пьяной – внутри что-то щекотало, бурлило, пенилось, просясь на волю. Она не могла понять, что с ней. Неужели на нее такое потрясающее действие оказывает сознание того, что она ничуть не хуже остальных присутствующих здесь женщин?

Она молча пригубила шампанское, посмотрев в глаза Люку долгим лучистым взглядом, и он чуть слышно пробормотал:

– Черт возьми! Прекрати играть со мной, Джейн, не то мы все бросим и отправимся обратно в отель…

Договорить он не успел – к ним подошло несколько мужчин, привлеченных красотой его спутницы и ее мелодичным смехом. Джейн мило улыбалась в ответ на сыпавшиеся со всех сторон комплименты, предоставив отвечать на них Люку. Тот, слегка хмурясь, властно дал понять конкурентам, что он не собирается уходить в сторону, и, лишь только зазвучала музыка, повел Джейн танцевать.

Он с таким ожесточением прижал ее к себе, что она удивленно спросила:

– Ты чем-то недоволен?

Люк чуть приподнял одну бровь, не понимая вопроса.

– А ты как думаешь? Неужели Макс был доволен, когда тебя так же осаждали поклонники?

Джейн не помнила, чтобы ее вообще осаждали даже не поклонники, а хотя бы один поклонник. Что уж говорить о Максе – он никогда не знал, что такое ревность.

Проплывая в ритме огненного пасодобля мимо Глории с Максом, она не удержалась, чтобы не взглянуть на них. В это же время обернулся и Макс, все так же державшийся за свою спутницу, и, как незнакомку, окинул Джейн оценивающим взглядом сверху донизу. У нее огненным молоточком застучало в голове – он ее не узнал!

Она победно улыбнулась прямо в его вспыхнувшие хищным мужским интересом глаза, и он потрясенно заморгал, с запозданием догадавшись, кто перед ним.

Люк тут же увел ее подальше, заслонив своими широкими плечами. Но теперь, где бы Джейн ни стояла, она постоянно чувствовала на себе следящий за ней взгляд Макса. Это было приятно, что-то вроде эфемерного бальзама на невидимые раны души.

К Люку подошел Ник и, велеречиво извинившись перед Джейн, уволок его в угол, где прижал к стенке и принялся что-то настойчиво внушать. Люк стоял с независимым видом, изредка вставляя в пылкую речь мистера Брауна охлаждающие вопросы.

Джейн осталась одна, как в те времена, когда Макс уходил «покружить по залу», но чувство покинутости у нее не возникло ни на мгновение: ее тут же окружило несколько воздыхателей, начавших хором уверять ее в ее неотразимости. Это было так необычно и забавно, что она то и дело покатывалась со смеху, не забывая, однако, исподволь наблюдать за бывшим дружком.