Текст книги "Поспешный суд"

Автор книги: Дана Хадсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Пришлось сказать водителю, что ждет приятеля, и не выходить из салона до тех пор, пока тело не примет мало-мальски нормальный вид. Расплатившись, отпустил такси и пошел к офису, где тут же столкнулся с Тори, во все том же скрывавшем ее фигуру бесформенном костюмчике.

Она шла со стороны метро, и Рассел спросил, впрочем ни капли не думая, что его догадка верна:

– Тори, вы что, ездите на работу на метро? – Говорить ей «ты» в почти служебной обстановке он не решился.

Мило улыбнувшись, она подтвердила его слова и даже рассмеялась при виде его вытянутой физиономии.

– А что на это говорит Риф?

– А ничего. Он об этом даже не знает. Он думает, что меня отвозит его водитель. Но тот на меня так смотрит, что я просто не решаюсь его о чем-либо попросить.

У Зака тут же зачесались руки вмазать надменному Тому по горделивой физиономии. Пообещав себе, что в свое время обязательно воздаст ему по заслугам, Зак пропустил Тори вперед и пошел следом, с нехорошим интересом рассматривая ее стройные щиколотки, обтянутые плотными чулками. Она что-то негромко говорила, а он боролся с собой, вернее со своими шкодливыми руками, единственной целью которых было ощутить гладкость ее стройных лодыжек.

Но вот они добрались до приемной Бакстера и замерли, тревожно глядя друг другу в глаза. Зак вновь подивился удивительному цвету ее глаз. Он даже и не знал, как он называется? Индиго? Фиалковый? Но сейчас, в довольно темном коридоре, они были удивительной фиолетово-синей глубины. Ему захотелось наклониться, чтобы рассмотреть их поближе, и он даже качнулся по направлению к ней, но она негромко кашлянула, и он опомнился.

Заку казалось, что Тори хочет ему что-то сказать, и он замер с неспокойно бьющимся сердцем, волнуясь как мальчишка. Но она почему-то стыдливо отвела глаза и пробормотала:

– Мне пора. До встречи! – И открыла дверь в приемную.

В самый последний миг Зак вспомнил, что у него есть вполне достойный предлог остаться с ней, и протянул руку, останавливая ее.

– Тори, вы все для меня сделали?

Это прозвучало с неприличным сексуальным намеком, и она непонимающе посмотрела на него. Зак пояснил, стараясь держаться непринужденно, хотя его глаза бесстыдно скользили по ее высокой шее, застревая в ложбинке у ворота.

– Презентация, я имею в виду.

Тори смущенно улыбнулась, будто очнувшись.

– Ах презентация! Да, конечно. Она не совсем готова, но, если вы зайдете, я вам покажу, что сделано. – И на правах хозяйки пошла вперед.

Он зашел следом. Мисс Палтер сидела на своем месте, но стоило им войти, как она вскочила и стремительно покинула помещение со словами:

– Извините, у меня дела в приемной мистера Рассела!

Проводив ее недоуменным взглядом, Тори любезным жестом пригласила Зака в свой кабинет.

Он сел рядом с ней на тот же неудобный стул, что и в прошлый раз, и приготовился к пытке. Он и не подозревал прежде, что сидеть близко к женщине так опасно. Вдыхать ее аромат, слышать ее голос, видеть красиво очерченные губы и не иметь возможности страстно прижаться к ним запросто сведет с ума.

Тори что-то увлеченно рассказывала, что-то показывала, но Зак только механически кивал на все ее вопросы и уточнения, не в состоянии сосредоточиться на столь заурядных вещах. Когда Тори, закончив презентацию, повернулась к нему с вопросом «Что-то нужно изменить?», он отрицательно мотнул головой, притянул ее к себе и принялся неистово целовать.

Растерявшаяся Тори не сразу его оттолкнула, а потом стало поздно – в глубине ее женского естества что-то загорелось огнем, требуя все более и более откровенных ласк.

Она подалась к нему, положив руки ему на плечи. Сочтя, что пребывание на разных стульях не отвечает его желанию, Зак рывком перенес Тори на свои колени и принялся целовать ее уже жадно и откровенно.

В кабинет мог войти кто угодно, но затуманенные мозги Тори не соображали, что можно, а что нельзя. Ей хотелось одного – чтобы его ласки никогда не кончались, и она неуправляемо извивалась под его ищущими руками, разрешая ему делать с собой все, что ему хочется. Когда ей в бок уперлось ощутимое доказательство его желания, она даже не поняла, что это значит.

В себя их привел громкий голос Рифа, вопрошавший, тут ли она и куда подевалась эта бездельница Джейн Палтер.

Отпрянувший от нее Зак принялся лихорадочно приводить в порядок ее одежду, и Тори только теперь заметила, что блузка на ней расстегнута так же, как и бюстгальтер, и набухшая грудь с розовыми бутонами сосков вызывающе торчит в разные стороны.

Охнув, она принялась торопливо застегиваться, но пальцы не слушались и попасть маленькой скользкой пуговкой в узкую петельку оказалось не таким уж простым делом. Отодвинув ее дрожащие руки, Зак с кривоватой усмешкой еще раз поцеловал ее упругую грудь и сам застегнул блузку уверенными пальцами. Почему-то Тори это ужасно не понравилось. Она была так взбудоражена, что не помнила себя, тогда как Зак был спокоен и собран. Это ее сильно задело и даже навело на мысль, что она далеко не единственная в длинном ряду претенденток на его внимание.

На их счастье, Риф, не услышав ответа, прошел прямо к себе, и Тори смогла привести себя в относительный порядок. В относительный – потому что хотя одежда и приняла свой обычный вид, но вот блестящие глаза и вспухшие губы скрыть было невозможно.

Неудовлетворенно вздохнув, Зак пригладил всклокоченные волосы и посмотрел на нее ненасытным горячим взглядом.

– Мы еще встретимся! – На цыпочках, крадучись, как жалкий воришка, он выбрался из кабинета.

Тори осталась в немом изумлении смотреть ему вслед. Упав в кресло, она рывком повернулась к монитору и уткнула лицо в ладони. Что это с ней? Сколько раз, видя безнадежные слезы матери, она обещала себе, что никогда ни один мужчина на свете не сделает с ней того же, что сделал ее отец с ее матерью: не превратит ее в несчастное существо. И вот пара поцелуев – и она готова повторить судьбу своей матери!

Нет, она этого просто не допустит! Любовь слишком опасное чувство, делающее людей зависимыми и несчастными. А она хочет быть свободной и счастливой. Разве она многого хочет от жизни? Разве желание зарабатывать на жизнь своими руками и ни от кого не зависеть такой уж страшный грех? А ведь она ничего больше и не желает. Просто жить достойно, без всяких ненадежных мужчин.

Тори принялась за работу, доделывая презентацию. Работа увлекла ее, но не настолько, чтобы забыть горячие руки и губы Зака, и ей пришлось много раз повторять себе, что она достаточно здравомыслящий человек и в состоянии погасить в груди такое ненужное ей возбуждение.

Расселу повезло – коридор был абсолютно пуст, на этаже владельцев, как правило, не шастали ни посетители, ни служащие. Он крался по коридору собственной компании как жалкий конокрад и радовался, что их с Бакстером приемные расположены на одном этаже. Если бы он протащился через все здание в столь непристойном виде, то прости-прощай его авторитет.

На его счастье, Азалии на месте не оказалось, и, беспрепятственно проскользнув в свой кабинет, Зак первым делом бросился в туалетную комнату. Скинув костюм, встал под душ и понижал и понижал температуру до тех пор, пока из крана не побежала по-настоящему холодная вода. Подставив голову под ледяную струю, он хватал широко открытым ртом воздух, которого ему явно не хватало.

Придя в норму, выключил воду и растерся до красноты махровым полотенцем. Посмотрел в зеркало и сердито чертыхнулся. В типе, глядящем на него с поверхности серебристого стекла, можно было заподозрить кого угодно – от удирающего от копов преступника до вынырнувшего со дна океана на последнем дыхании ловца жемчуга, но только не солидного владельца огромной компании, президента и мультимиллионера.

Протерев мокрые волосы, он оделся и вернулся в кабинет, размышляя, что же ему делать дальше. Отступиться от Тори он не может – это не в его характере, да и план по избавлению Рифа все еще действует, хотя теперь у него и возникли серьезные сомнения в его правильности.

Так как ему быть? Пойти к Рифу и заявить, что жутко хочет его подругу? Об этом даже и думать противно. Остается одно – следовать прежним курсом. И потом как-то поделикатнее донести до Рифа факт измены. Но вот как потом быть с Тори? Предложить стать его, Зака, содержанкой? Что-то уж слишком мерзко получается.

Решив поразмыслить об этом на досуге, Зак включил переговорник.

– Миссис Болт, вы на месте?

Азалия ответила как обычно собранно и деловито:

– Конечно, Зак. Зайти?

Почему-то ему показалось, что секретарша в курсе того, что с ним происходит, и он подтянулся, чтобы не дать ей повода для зубоскальства. Но вот только куда деть мокрую шевелюру? Ну да ладно – на улице сегодня жарко, вот он и смочил голову. Если она осмелится спросить, он ей так и ответит.

Но миссис Болт, естественно, ничего спрашивать не стала. Она никогда дурой не была, а уж теперь, когда босс предупреждающе косился в ее сторону недобрым горящим глазом, и подавно.

Они принялись за работу. Рассел был рассеян как никогда и забывал простейшие вещи. Но стоящая на страже интересов компании миссис Болт деликатно исправляла ляпы босса.

К вечеру Зак втянулся в работу и даже начал подумывать: а не показалось ли ему его влечение к мисс Маллен несколько преувеличенным? Может быть, это только его фантазии? Но чем их объяснить? Он не мог найти ни одной причины, кроме той, что она чужая любовница. Но прежде его подобные вещи никогда не заводили, а наоборот, отталкивали. Так что же происходит?

Решив не вдаваться в психологические изыски, Рассел прикинул, чем бы ему заняться вечером. Но, что бы ему ни подкидывало воображение, он все отметал. Осталось одно – вечер он однозначно желает провести так же, как и утро. То есть вместе с Тори. Причем так же интенсивно.

Немного помедлив, он отпустил секретаршу и принялся собираться домой, с трудом преодолевая острое желание набрать номер Тори. Выйдя из приемной, удрученно посмотрел в сторону отсека Бакстера, чувствуя, что его тянет туда как на аркане. Но, доказывая себе, что он не безвольная тряпка, он решительно повернулся и пошел к лифту.

Спустился вниз, попрощался с охраной и вышел на улицу, с трудом передвигая ноги. И вот тут-то его ждал сюрприз.

Насупленный Риф о чем-то говорил по сотовому, а рядом с ним, нейтрально рассматривая свое отражение в больших зеркальных стеклах, стояла Тори в легком топе и хлопковых шортах. И когда она успела переодеться? Неужели у нее на работе собран небольшой гардеробчик? И куда это, интересно, они с Рифом собираются, так непринужденно экипировавшись?

Зак корректно поклонился и хотел пройти мимо, но Риф панибратски ухватил его за рукав.

– Постой!

Не удивляясь бесцеремонным манерам друга, к которым давно привык, Зак остановился возле Тори. Улыбнулся ей открытой улыбкой и получил в ответ такую же радостную улыбку, от которой у него что-то тоненько пискнуло в груди. Понизив голос, чтобы не мешать Рифу вести переговоры, он спросил:

– И давно вы здесь торчите?

Она ответила с легкой досадой, но таким же тихим голосом:

– Да полчаса уже. Не знаю даже, с кем Риф говорит. Но что он на взводе, это не подлежит сомнению.

Они уставились на Бакстера, стараясь по его неопределенным ответам определить, о чем идет речь. Ответы были однозначными, и выяснить, о чем идет речь, не получилось. Через пару минут Риф раздраженным тычком сложил телефон и засунул его в карман.

– Зак, мне нужно срочно уехать на день-другой. Прошу тебя, поухаживай немного за моей малышкой. Надеюсь, она тебе не в тягость? – Он всматривался в Зака так пристально, будто от его ответа зависело нечто очень важное.

От восторга, охватившего все его существо, Рассел не сразу смог ответить. Но, совладав со своими эмоциями, он произнес, стараясь, чтобы голос звучал ровно:

– Конечно нет. Тори очень милая девушка.

Чему-то непритворно обрадовавшись, Риф горячо одобрил:

– Вот и ладушки!

Заку во всем этом почудился какой-то тайный смысл, и он внимательно посмотрел на друга. Но лицо Рифа, кроме крайней озабоченности какими-то своими делами, ничего не выражало. Зак перевел взгляд на Тори и встретился с ее вопросительным взглядом. Казалось, она тоже ищет в его лице ответ на какие-то свои тайные вопросы, отчего он почувствовал себя как на важном экзамене, провалить который ни в коем случае нельзя.

Взмахом руки Риф подозвал к себе свою машину, сел и уехал, даже не бросив прощального взгляда на молодых людей.

Тори стояла молча, все так же вопросительно глядя на него, и Зак вдруг почувствовал, что не в состоянии идти ни в театр, ни в ресторан. Больше всего для него сейчас подошла бы постель. Но вот только Тори вряд ли на это согласится.

– Чего бы тебе хотелось, Тори? – поинтересовался он, надеясь, что она не будет возражать против дружеского «ты», они же не на работе.

Она немного помедлила, печально усмехаясь каким-то своим мыслям.

– Сегодня очень жарко. Мне в такую погоду всегда хочется поплавать, желательно на катере. Риф обещал мне это организовать, но вот не смог. Насколько я знаю, вдоль берега каждый вечер организовывают экскурсии на прогулочных теплоходах. Может быть, нам стоит прокатиться?

Рассел подумал, что ютиться с ней рядом на узком сиденье прогулочного теплохода уж точно не то, чего ему хочется, но все же это гораздо лучше, чем сидеть одному дома. Но находиться среди толпы гомонящего и вечно чего-то жующего народа – боже упаси! И он выдвинул контрпредложение:

– Тори, а яхта подойдет?

Она молча смотрела на него, ожидая пояснений. На ее виске чуть заметно билась сиреневая жилка, от которой Зак не мог оторвать глаз. Ему ужасно хотелось ощутить языком биение этой тоненькой ниточки, попробовать ее на вкус, поэтому ему стоило огромного труда сосредоточиться и уточнить:

– У нас с Рифом есть яхта. Обычно ее фрахтуют на месяц-другой любители морских прогулок, но теперь она после ремонта стоит в доке. Я могу позвонить и сказать, чтобы ее подвели к пристани. И, если ты не против, мы пройдем под парусом вдоль побережья миль двадцать-тридцать.

У Тори даже глаза загорелись от охватившего ее восторга. Все поняв без слов, Зак позвонил капитану.

Когда они подъехали к гавани Нью-Йорка, на одном из причалов уже стояла готовая к экскурсии длинная белая яхта со странным названием «Край земли».

Тори с замиранием сердца поднялась по трапу на борт. Это была настоящая круизная яхта, узкая и длинная, с белыми парусами и блестящими леерами вдоль крутых бортов. У трапа их встретил капитан в ослепительно белой морской форме с золотыми галунами и аксельбантами. Приложив руку к крабу на фуражке, он официально попросил разрешения на отплытие. Зак с улыбкой разрешил, и яхта, расправляя паруса как крылья, бесшумно отчалила от пирса.

Тори заметила толпу восхищенных зевак на набережной. Все они стояли, заслоняясь руками от солнца и провожая яхту пристальными взглядами. Она поймала несколько завистливых взглядов, главным образом молоденьких девчонок. Наверняка мечтали поменяться с ней местами. Что ж, она и сама не верила своему счастью. Она вместе с таким потрясающим мужчиной на не менее потрясающей яхте!

Они проводили берег, стоя на корме у леера. Повернувшись, Тори вновь увидела надпись «Край земли». С улыбкой спросила у близко к ней стоявшего Зака:

– Откуда такое странное название? Или вы просто не стали его менять, когда купили яхту?

– Яхта новая, мы ее с Рифом заказывали в норвежской судостроительной компании. И она не совсем яхта в чистом виде, а по паспорту парусно-моторное судно. Если ветер не тот или его нет совсем, то судно идет на моторе. А название ей дал я. Просто в детстве бабушка рассказывала нам волшебные сказки, и большинство из них начиналось: «Там, за краем земли…» Вот край земли и стал ассоциироваться у меня с чем-то сказочным, волшебно прекрасным.

Тори задумчиво посмотрела на спутника. У него был мечтательный взгляд, и смотрел он за линию горизонта таким пристальным взглядом, будто и впрямь видел там что-то чарующе прекрасное. Эта грань характера Зак была Тори не знакома. Она всегда думала о нем как о прагматике в чистом виде, и Зак-романтик казался ей чем-то нереальным, вроде синего слона.

Ветер был слишком слабым для нормального хода под парусами, поэтому капитан спросил, не хотят ли они пойти на моторе.

Переглянувшись, они дружно отказались. Общее мнение выразила Тори:

– Мотор убьет всю романтику! А так можно вообразить, что мы, как Колумб, вновь открываем Америку!

Посмеиваясь, капитан ушел в капитанскую рубку, а Зак с Тори перешли на другой борт, чтобы посмотреть на медленно приближавшуюся статую Свободы. Запрокинув голову, Тори с восторгом смотрела на плывущую среди облаков огромную женскую фигуру. На ее незагорелой коже шеи вновь появилась мелко бьющаяся голубая ниточка. Измученно прикрыв глаза, чтобы не прижаться губами к этой беззащитной ниточке, Рассел рассеянно спросил, исключительно для того, чтобы отвлечься:

– Тори, а почему вы такая незагорелая? Это же вроде бы немодно?

Тори, поглощенная величественным зрелищем, не сразу поняла, о чем он ее спросил.

– А? Что? – Заметив насмешливый взгляд спутника, она смущенно зарумянилась. – Извини меня, пожалуйста, я увлеклась. Просто у нас, южан, принято беречь кожу, особенно женскую. Моя мама считает, что солнце очень вредно. От него появляются ранние морщины и вообще множество болезней.

– Никогда об этом не думал. Сейчас, если солнца нет, то дамы стадами носятся по разного рода соляриям. Но мне не нравится слишком темная кожа, особенно у блондинок. Она грубая какая-то, и твоя мама права, говоря, что на ней все недостатки видны с первого взгляда.

Тори воодушевила эта откровенная поддержка.

– На мужчинах темный загар еще ничего, но на женщинах, на мой взгляд, ни к чему. Если только чуть-чуть. Но мне, если честно, просто жаль тратить время на подобную ерунду.

– Ерунду? Но ведь забота о своей внешности главная забота красивой женщины? Разве нет?

Тори впилась в него взглядом, выясняя, провоцирует он ее или нет. Лицо Зака казалось серьезным.

– Ты шутишь? Почему ты так решил? Разве твоя мать или сестры занимаются только этим?

Он с кривоватой усмешкой подтвердил:

– Почти. Во всяком случае, они постоянно ходят по дому в дикой индейской раскраске. То крем от морщин, то от загара, то для гладкости кожи. И надо сделать скидку на то, что они здорово заняты хозяйством и считают, что времени на себя у них вовсе нет. А уж горожанки…

Тори вгляделась в его снисходительно-серьезное лицо. Может, он все-таки утрирует? Не похоже. Постаралась его разубедить:

– Знаешь, мы с мамой никогда с таким рвением собой не занимались. Нам было некогда. Всегда находились дела поважнее. – На его лице отразилось такое неверие, что Тори с досадой сказала: – Ну да ладно, давай поговорим о чем-нибудь другом.

Решив, что своим скепсисом он только оттолкнет ее от себя, Зак, мельком посмотрев на приближавшийся остров и высившегося на нем исполина, поспешно предложил:

– Может быть, спустим шлюпку и причалим к острову? Можно подняться на статую Свободы. Правда, только пешком, лифта там нет. Это довольно высоко, но что делать – совет по надзору за историческим наследием запретил устанавливать лифт, несмотря на довольно крутые ступени. Хотя многие избалованные комфортом посетители не понимают, почему должны карабкаться по неудобной лестнице на такую высоту на своих двоих. Но если ты боишься…

Тори не боялась ни высоты, ни крутых ступеней, и капитан дал приказ спустить на воду шестивесельный шлюп с, пассажирами. Сам процесс спуска на тонко поскрипывавших лебедках явился для Тори настоящим испытанием. Он был подобен экстремальному виду спорта! Она без малейшего стеснения ухватилась за Зака, боясь шлепнуться в воду. Даже когда шлюп плавно достиг воды, она так и не выпустила из своей руки его надежный локоть.

Чуть посмеиваясь, Зак спросил:

– Тори, ты что, не умеешь плавать?

Она с укором посмотрела на него.

– Умею – и что с того? Думаешь, приятно полететь вниз головой с такой высоты? Да еще неизвестно, кто или что в этой воде плавает!

Посмеиваясь, Зак ничего не ответил. Ему очень понравилось чувствовать себя сильным мужчиной, помогающим слабой женщине.

На острове они пробыли больше часа, осматривая музей и поднимаясь на статую. Тори при подъеме считала ступеньки и, едва они оказались на самом верху, в факеле, выдохнула:

– Здесь и вправду триста пятьдесят ступенек!

Зак расхохотался. Рядом с ней он чувствовал себя беззаботным мальчишкой.

– А ты что, хотела поймать музейщиков на неточности?

– Да нет! Просто так приятно будет ввернуть в разговоре, якобы случайно, что я проверила это на личном опыте! Но, смотри, какая красота!

Из факела статуи и в самом деле открывался потрясающий вид на гавань и сам город, высившийся вдали, как причудливая изрезанная гряда высоких гор. Полюбовавшись и посетовав, что сейчас еще не стемнело и не видно ярких городских огней, они спустились вниз.

При посадке в шлюп Тори снова ухватилась за руку Зака, и у него вдруг возникло нелепое чувство, что так и должно быть. Это его сразу напрягло – такого ощущения у него никто из женщин не вызывал. От появившегося у него чувства опасности он отшатнулся от Тори на безопасное расстояние. Она заметила его странные маневры и вопросительно на него посмотрела. Зак притворился, будто ничего не произошло, но при посадке на яхту позволил помогать ей одному из матросов, который сделал это с видимым удовольствием. Увидев чужую сильную руку на талии Тори, Зак заскрежетал зубами от приступа ревности и самой настоящей ярости, отчего вконец растерялся. Что это с ним такое? Никогда он не был столь непоследовательным.

Сев рядом с Тори, надевшую темные очки, за которыми не было видно ее изумительных глаз, он попытался завязать ни к чему не обязывающий светский разговор, но она отвечала односложно и неохотно, и скоро он тоже замолчал, рассеянно поглядывая на проплывавшие мимо пейзажи.

Около десяти часов вечера капитан предложил им приступить к ужину, приготовленному коком.

Они прошли в кают-компанию, где был накрыт роскошный стол. У Тори глаза разбежались от разнообразия закусок.

– Вот это да! Да это лучше, чем в модных ресторанах, по которым меня любит водить Риф. Я и не предполагала, что простой повар умеет так классно готовить.

– Не повар, а кок, – поправил ее капитан. – И не простой, а элитный. Мы же, как правило, возим изысканную публику с изысканными вкусами. Должны соответствовать.

Тори легко рассмеялась.

– Что ж, тогда этот рейс для вас особый. Я к элитной публике никакого отношения не имею.

– Да и я тоже простой парень из Небраски. Но попробовать кулинарные шедевры всегда готов. Присоединитесь к нам? – поддержал ее Зак.

Но капитан, прочтя по глазам босса предупреждение, приглашение отклонил, ссылаясь на то, что всегда ест только с командой.

Чувствующая после сегодняшних физических упражнений зверский голод, Тори положила на свою тарелку всего понемногу и принялась за еду.

А у Зака аппетит пропал напрочь. Придирчиво осмотрев все блюда, он откинулся на спинку и недовольно пробурчал:

– Я, пожалуй, подожду горячее.

Тори поразилась:

– А что, еще и горячее будет?

– Конечно. Думаю, даже две перемены. Все, как в приличном ресторане.

Тори оценивающе посмотрела на свою тарелку.

– Похоже, я погорячилась.

– И десерт. Тоже несколько видов, – поддразнивающе добавил Зак. Это прозвучало у него с таким сексуальным подтекстом, что это заметила даже наивная Тори.

С подозрением оглядев сидевшего с таинственным видом Зака, она молча принялась за еду. Закончив, так же, как и он, откинулась на спинку кресла и удовлетворенно вздохнула.

– Что ж, мне точно нужно сделать перерыв. Заняться какой-то физической работой. Или просто немного подвигаться. – Если бы она была записной кокеткой, ей и тогда не удалось бы вложить в эти слова большего сексуального намека.

От этой двусмысленной фразы Зак измученно прикрыл глаза тяжелыми веками. Издевается она над ним, что ли? Или впрямь не понимает, как соблазнительно звучат ее слова?

Тори решительно встала и вышла на палубу. Зак пошел следом, не отрывая глаз от ее соблазнительно покачивавшихся бедер. Стемнело, и на глубоком бархате неба потихоньку стали появляться первые бриллианты звезд. Скорее почувствовав, чем увидев рядом с собой Рассела, Тори с какой-то неприятной миной спросила:

– Зак, а ты вправду веришь, что лучшие друзья девушек бриллианты?

Он не мог понять, что она имела в виду и с чего такой неприязненный тон.

– Нет, не думаю. Но почему ты это спрашиваешь и, главное, почему таким тоном?

Она порывисто повернулась к нему.

– Просто Риф говорил мне, что от всех своих подруг ты откупался именно бриллиантами.

Рассел нахмурился.

– Нет, не только. Да и не откупаюсь, а прощаюсь. Когда отношения сходят на нет.

Тори внимательно и серьезно смотрела на его едва видимое в темноте лицо.

– А когда отношения сходят на нет?

Почему-то ему показалось, что она примеряет его ответы на себя, и сердце его начало тревожно биться. Тщательно подбирая слова, он осторожно ответил:

– Мои знакомые женщины, как и я, ничего особенного от нашей связи не ждали. Для обеих сторон это было развлечение, не более того.

Ему хотелось подчеркнуть, что таких, как она, он прежде не встречал, но эти слова показались ему слишком уж нарочитыми. Он же специально выбирал таких, для которых несколько недель постельных встреч и последующая затем достойная награда предел мечтаний. Просто не хотел никаких осложнений в своей размеренной жизни. Спохватившись, он напомнил себе, что ведь и Тори из той же породы, пусть и несколько отличается от привычного ему стереотипа. Просто она немного похитрее других, только и всего. А иначе с чего бы ей залезать в постель к мужчине вдвое ее старше?

Тори не была удовлетворена его ответом, но ничего не сказала. Просто вернулась в каюту, где звучал медленный томный блюз, напоминавший о любви, нежности и счастье.

Им тут же принесли горячее – что-то нежное и воздушное из палтуса с семгой. Они с удовольствием съели рыбу, запивая белым сухим вином. Потом им подали смесь морепродуктов – отменно приготовленного омара, разных моллюсков и кусочки трепанга.

Следующим был десерт, состоящий из множества микроскопических пирожных разного вида и вкуса, и кофе.

Тори погладила себя по туго набитому животу.

– Все было так вкусно, что у меня не хватило силы воли отказаться.

– Ничего страшного. После той зарядочки, что мы предприняли на острове Свободы, нам никакой ужин не страшен. К тому же ничего особо калорийного мы не съели, чувство переедания скоро пройдет.

Тори с ним согласилась. В самом деле, когда яхта в час ночи причалила к берегу, она уже снова двигалась так же легко, как и прежде.

С сожалением сойдя на берег, Тори в последний раз окинула восхищенным взглядом летящий силуэт яхты.

– Зак, а ты когда-нибудь ходил на ней в открытое море? По-настоящему, не у побережья?

Он дурашливо приложил руку к сердцу.

– Каюсь, было дело. Это случилось сразу после ее спуска на воду. Мы с Рифом прошли вдоль берегов Европы от Бергена в Норвегии до Сан-Себастьяна в Испании. Так сказать, обкатывали яхту. До сих пор жалею.

– Почему? Это же так красиво и романтично.

– Романтика хороша в кино, но когда тебя целый месяц качает и невозможно нормально вилку ко рту поднести, то увольте меня от подобной романтики. Я даже работать не мог.

Тори поняла, что поход Заку и в самом деле не понравился. Если уж он даже работать не мог! А уж он-то способен работать в любой остановке, это же смысл его жизни. Все остальное только приложение к работе. Зак и живет исключительно для того, чтобы работать.

– В общем, в Америку мы с Рифом летели самолетом, а яхта шла в Нью-Йорк своим ходом. Без нас.

Он подвел Тори к оставленной им машине, намереваясь усадить ее в салон, но она запротестовала:

– Зак, ты же изрядно выпил! Тебя первый же коп в участок загребет! Конечно, если тебе повезет и ты сумеешь доехать до поста дорожной полиции, а не влепишься в первый попавшийся столб!

Рассел противился, говоря, что ничего подобного не случится, что он трезв как стеклышко, и даже пытался пройти перед ней по прямой, но Тори уже поймала такси и запихнула его на переднее сиденье.

Остановившись у дома Бакстера, она вышла из такси и хотела расплатиться, но Зак уже сделал это за нее. Увидев его рядом с собой, она немного оробела.

– Когда ты успел выйти, Зак? И зачем?

Выпитое вино придало ему храбрости.

– Ты задолжала мне кофе, Тори. И за прошлый раз тоже.

Припомнив, как после театра Риф отправил Зака восвояси, Тори смирилась. Что с ней случится, если в доме полно прислуги? Пригласив его в дом, она пошла вперед. Открыла дверь своим ключом.

– Не шуми, пожалуйста, – предупредила она его. – В это время все слуги уже спят. Они будут недовольны, если мы их разбудим.

Зак не понимал, на кой ляд нужна такая прислуга, у которой рабочий день кончается ровно в девять вечера и которую даже разбудить нельзя, когда требуется, но говорить ничего не стал. В конце концов, это вотчина Бакстера, а не его.

На цыпочках, как набедокурившие подростки, они пробрались на кухню. Тори растерянно посмотрела вокруг, не зная, что где лежит.

– Надеюсь, миссис Бриттер не станет на меня уж очень-то сердиться за то, что я орудую в ее владениях.

– Нечего рассусоливать с прислугой, – проворчал Рассел. – Строже надо быть, только и всего.

– Но ведь я здесь не хозяйка, – резонно возразила Тори.

Это заинтересовало Зака.

– А кто же тогда ты здесь?

Тори с укором посмотрела на него и промолчала.

Заку очень хотелось пообещать, что у него она станет полновластной хозяйкой, но природная честность не позволила ему уж так откровенно соврать.

Найдя наконец кофе, Тори сварила его в маленькой кастрюльке, вовсе не приспособленной для подобных целей. Переливая кофе в кружку Зака, она оправдывалась:

– Ну, мне просто не позволяется здесь бывать, ты же понимаешь… В этом доме у каждого своя функция.

Заку ужасно не нравилась та функция, которую выполняла в этом доме Тори, и он вознамерился открыто ей об этом сказать. Но тут его взгляд встретился с ее мягким взглядом, и он понял, что ждать больше не в силах.

Решительно отодвинув в сторону кружку с кофе, чтобы ненароком не обжечься, он ухватил Тори за руку и подтянул к себе. Посадив к себе на колени, он принялся целовать ее, одновременно бесстыдным жестом задрав тонкий топ, под которым обнаружился кружевной, ничего не скрывающий лифчик. Оголенная грудь заставила задрожать его руки, и он приник губами к напрягшимся от прохладного воздуха соскам.

Тори знала, что это безобразие нужно немедленно прекратить, что ни к чему хорошему эта ее слабость не приведет, что Зак такой же бабник, как и Риф, но ничего не могла с собой поделать. Она впервые в жизни поняла, что такое неуправляемое вожделение, заставлявшее ее змеей извиваться в его опытных руках.