Текст книги "Тайны клана Ши (СИ)"

Автор книги: Дана Данберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8.

С Эдвардом мы расстались на стоянке для паромобилей и экипажей сотрудников Академии. Вокруг никого не наблюдалось, и я вздохнула с некоторым облегчением. Не то чтобы сомневалась в принятом решении, но для меня это все равно тяжело. Особенно не нравится, что все подумают, что между мной и деканом что-то есть или, еще хуже, что я стала его любовницей из-за оценок.

Понятно, что все равно об этом подумают и пойдут слухи, и меня, возможно, будут обсуждать и осуждать все студенты. Оказалось, что мне не все равно. Точнее, мне совершенно не нравится быть в центре внимания, без разницы по какому поводу. Но тут-то еще скандал, сплетни, завистницы. А что? Мужчина он видный, между прочим, а здесь вампирш учится довольно много.

Когда декан ушел заниматься своими делами, я, несмотря на то, что поела, решила попить кофе со сладкой булочкой. Может, удастся перехватить Марту, узнаю хоть, в каком она настроении. Очень бы не хотелось, чтобы она затаила на меня обиду.

В кафе никого еще не было, и я села за удобный столик около витражного окна. Рассеянный желтый свет раздражал, но тут хоть что-то видно.

Очень скоро внутренний двор Академии начал заполняться полуночными. Многие приходили раньше, чтобы пообщаться, доделать или списать задания, посидеть в библиотеке, потренироваться – тут отличная площадка, – а кто-то и попить кофе с друзьями.

– Привет! – напротив меня грациозно уселся Дейл. И как я только его пропустила?

– Привет, – настороженно ответила я. Пока никакой агрессии он не показывал, но с ним не угадаешь. Вроде бы минуту назад спокойный и вежливый парень как по щелчку пальцев превращается в какого-то трактирного хама.

– Значит, ты теперь живешь с Даркнеллом? – ну вот, я так и думала.

– И что с того? Ты ведь в курсе, что он мой мастер?

– В курсе, и совершенно не понимаю, почему ты согласилась. Ему не было до тебя никакого дела пять лет, а тут он вдруг нарисовался. Как раз вовремя, чтобы поживиться тобой, непонятно что пообещать.

– Ты уж дурочку-то из меня не делай, Дейл. Я сама в состоянии решить, что для меня лучше.

– Хочешь сказать, что знаешь больше, чем дядя? А ведь он ему не доверяет, считает опасным.

– Дядя?

– Гарольд.

– Хм… При всем к нему уважении, у них какая-то своя конкуренция, не в этом ли кроется опасность? – это не говоря про то, что изначально у начальника клановой безопасности вообще был план подложить меня под Эдварда. Но этого, разумеется, я вслух не сказала.

– Если думаешь, что они будут конкурировать за тебя, то ты слишком много о себе воображаешь. – Так, значит, племянничку не рассказали, в чем моя ценность. Очень хорошо, даже отлично. Значит, ему либо не вполне доверяют, либо он еще просто не заслужил такой важной информации.

– Я об этом ни слова не сказала. Думаю, там история давняя, но нас в нее вряд ли посвятят.

– Отчего же? Знаю я, в чем там дело, – фыркнул парень, а я превратилась в слух. – Всего-то Делайлу не поделили. Она выбрала Даркнелла, а Гарольд потом обвинил его, что довел ее до… а, неважно.

– Довел ее до того, что она стала кровососом? – поняла я. – Интересно, как это вообще возможно? Вряд ли у них были проблемы с кровью.

– Ну, если человек несчастен, он может сорваться или поступить так осознанно. – Вампир пожал плечами. – Гарольд боится, что он доведет и тебя. Почему-то его это очень беспокоит, хотя, что в тебе такого ценного, я не понимаю.

– Я не сорвусь, и мы оба с Гарольдом это знаем. Говорю же, дело всего лишь в конкуренции. Тогда он проиграл, теперь хочет выиграть. Непонятно только, с какого бока здесь ты и почему лезешь в мою жизнь? Что-то мне подсказывает, что, если начальник клановой безопасности захочет до меня что-то донести, он это сделает без твоей помощи.

– А ты стала зарываться, раньше поуважительней была.

– Раньше ты себя вел нормально, – в тон ответила я.

– То есть это я виноват?

– Дейл, что тебе надо, а?

– От тебя мне уже ничего не надо. Просто раньше я тебе симпатизировал, до того, как узнал получше.

– Аналогично, – холодно улыбнулась я. И что это он имеет в виду? Но унижаться и спрашивать, пожалуй, не буду, и так примерно ясно.

Парень как-то странно на меня посмотрел, но больше ничего не сказал, поднялся и вышел из кафе.

Значит, получается, что Дейл – племянник Гарольда? Очень интересно! Не ему ли в жены меня прочили? Хотя все же вряд ли, тогда бы он знал мой секрет.

Не успел вампир скрыться из виду, как в двери вошла Марта, держащая Стока за локоток. Еще более интересно! Если бы они не были разных рас, подумала бы, что между ними что-то есть. Но ведь ведьма четко дала понять, что не одобряет подобных отношений… или что-то изменилось?

– Привет! – я махнула им рукой, подзывая, и мне показалось, что на лице подруги отразилось некоторое недовольство. Да уж, то ли она всерьез обиделась, то ли не хотела со мной делить общество оборотня. Скорее, второе, мне кажется.

– О! Привет! – вот Сток был на редкость дружелюбен. Как все же меняются люди, когда попадают в серьезные переделки. – Как дела, как рука?

– Ничего, спасибо.

– Скоро сможешь вернуться к занятиям магией?

– Вряд ли. Декан разработал для меня комплекс упражнений для развития каналов силы, но я только начала заниматься.

– Я слышала, – влезла Марта, – что ты сегодня приехала вместе с милордом Даркнеллом. Это правда?

Только один вопрос к вселенной: “Как?!” Там же на стоянке никого не было. Или у меня с магией настолько плохо, что я не смогла засечь свидетелей? Хотя нет, все же вопросов два: “Да что сегодня за день такой?!”

– Да, это правда. – Рыжая не выглядела сейчас как сплетница, дорвавшаяся до жареного факта, скорее, у нее во взгляде было недоумение. Нет, все же она слегка обиделась и поэтому решила поддеть, но, видимо, думала, что это выдумка.

– Прости, я не должна была… – она нервно оглянулась на Стока, не проронившего ни слова, но удивленно глядящего не на меня, а на Марту. Видно, не ожидал от нее.

– Да, все нормально, – как можно беззаботней фыркнула я, – просто декан Даркнелл мой мастер, и, пока я полностью не восстановилась, целесообразнее, если я буду жить у него.

– Согласен, – покивал вервольф, – учитывая нападения на вампиров и то, что ты пока не можешь себя толком защитить, лучше, если ты будешь жить в безопасном месте.

Я его почти люблю! Хоть он и блохастый, но соображает неожиданно быстро.

– Я слышала о кровососе. Это правда так опасно? Постой, а кто такой мастер? Я думала, все мастера – ведьмаки.

Пришлось специально для рыжей проводить ликбез о жизни вампиров. Все же в их городе какие-то странные взаимоотношения с вампирским сообществом, похоже, ведьмаки с ним не особо пересекаются. Сток же все это, похоже, знал, но и от него был толк – он ходил за кофе.

Под конец лекции Марта, похоже, успокоилась, решив, что мне ничего не угрожает и так действительно лучше, а пара соседних столиков перестала подслушивать.

На самом деле все вышло более чем удачно. Сплетня теперь, конечно, расползется, но и вполне логичное объяснение тоже. А в остальном пусть думают, что хотят. Даже если мастер и его подопечная любовники, в глазах общества в этом нет ничего странного.

Единственное, меня во всей этой истории немного волновало, что несколько человек услышали, что я сейчас практически беспомощна. Хорошо хоть, тут собрались только полуночные, которым убивать меня совершенно ни к чему. Вот если бы тут были люди…

Впрочем, неприятные размышления прервал гонг, извещающий о том, что стоит поторопиться. Магистр Шах ждать не будет.

На самих занятиях меня немного отвлекали косые взгляды, а на перерывах и обеде их стало заметно больше, но в целом все было гораздо лучше, чем я думала. Ну да, кто-то шушукался, парочка вампирш-старшекурсниц обсуждала все известные и только что придуманные подробности довольно громко – неприятно, но не смертельно. В общем, новость о “новой пассии”, как сказала одна ведьма с целительского факультета, не произвела ни фурора, ни эффекта разорвавшейся бомбы. Поговорят и успокоятся.

Так что в участок после окончания лекций я поехала более-менее успокоенная. Хотя скорость распространения слухов немного обескураживала, будто ничего интереснее здесь нет. Ну вот кому какое дело, кто, с кем и по какой причине? Или я одна такая ненормальная, что совсем не интересуюсь личной жизнью окружающих?

Слежку я почувствовала сразу же, как только отъехала от ворот Академии. Обернулась – так и есть, на приличном отдалении сверкает на солнце красная “Лигва-9”. Только сейчас пришло в голову, что профессионал взял бы менее приметный транспорт.

Может, и правда остановиться и поболтать по-свойски, так сказать? Но с другой стороны, а если это все же враг и он попытается мне навредить? Я же практически не могу себя защитить.

Хотя кто сказал, что не могу? Исключительно в целях успокоения я поправила и так хорошо закрепленную на ноге под пышной, но короткой спереди юбкой кобуру с моим любимым маленьким револьвером. Конечно, против сильного полуночного это особо не поможет.

Я решила доехать до участка и там попытаться разобраться в ситуации. Все же в административном районе как-то безопаснее, и ребята на входе, если что, помогут.

Но все пошло не совсем по моему плану. Когда извозчик высадил меня практически у лестницы, ведущей в Центральное отделение Полуночной полиции столицы, “Лигва”, вместо того чтобы, как обычно, затеряться среди другого транспорта, остановилась прямо рядом со мной.

– Вайлет? – из паромобиля выбрался молодой мужчина и подошел ко мне. – Вайлет, это и правда ты!

– Мы знакомы? – я напряглась, ожидая любого подвоха.

Конечно, на улице полно народу, несмотря на ранее утро, да и постовые у дверей не дремлют, но мало ли что может выкинуть этот ведьмак.

– Вайлет? – мужчина оторопело на меня посмотрел, потом оглядел еще раз, и его зрачки расширились от удивления. – Нет, это не может быть ошибкой!

– Кто вы, представьтесь! – я опустила руку ниже на бедро, нащупывая через тонкую ткань юбки рукоять револьвера. Конечно, выстрелить из этого положения я бы не смогла, но так было много спокойнее.

– Меня зовут Сэмюэль Нилтон. – Он протянул руку, а я стояла, не в силах пошевелиться, и прилагала громадные усилия, чтобы ничего не отразилось на лице. Спасибо наставлениям Гарольда, только опытный вампир смог бы прочитать отголоски той бури, которая сейчас творилась у меня внутри.

Значит, вот он какой, мой бфывший муж. Высокий красивый бнрюнет, мечта любой девушки, если бы не нхехороший блеск в глубине глаз. Его вгзгляд, тяжелый и наглый, не понравился мне с самого начала, а мимика говорила о том, что этот полуночный часто злится или даже приходит в ярость. На каком-то глубинном уровне захотелось закрыться, отгородиться от него, хотя по всем показателям из нас двоих хищником была именно я. Но это сейчас. Возможно, подсознание помнит его и подает мозгу сигналы бежать, спасаться.

Да, именно этого мне сейчас хотелось больше всего.

– Офицер Шир, – представилась я в ответ, решив проигнорировать руку и намеренно не назвав своего имени. – Откуда вы меня знаете и что вам нужно, мастер Нилтон?

– Прошу прощения, миледи Шир, вероятно, я обознался. – Мужчина действительно какое-то время выглядел растерянным. – Вы очень похожи на мою пропавшую жену, да и звали ее точно так же, как вас.

– И вы решили, что я – это она? Мастер Нилтон, я, как вы видите, вампир, – заострила я его внимание на очевидной вещи, – вряд ли ваша жена была одной из нас или человеком. Не говоря о том, что я вас впервые вижу.

– Да, да, конечно, миледи. Моя жена, мир ее памяти, была ведьмой. Еще раз прошу простить меня.

Я кивнула и изо всех сил попыталась выдавить из себя подобие благосклонной улыбки. На самом деле мне хотелось… не знаю. Желание сбежать резко перетекло в желание причинить ему боль, может, покалечить или даже убить. С трудом удалось сдержаться, чтобы не ударить.

– А почему вы решили, что если я – это не ваша жена, то она обязательно мертва? Вы же сказали, что она пропала. – Отец наш Великий, зачем я продолжаю этот разговор?! Мне надо срочно отсюда уйти и не видеть никогда больше этого человека. Чем дольше мы говорим, тем больше шансов, что он что-то заподозрит. А вопросы из серии “как я стала вампиром, будучи ведьмой” мне точно не нужны. Может, сдать его Гарольду, и дело с концом?

– Понимаете ли, миледи Шир, моя жена утонула, но тела ее так и не нашли. А когда я увидел вас… я подумал, что вы это она – просто одно лицо.

– Вы поэтому следили за офицером Полуночной полиции? – я решила ходить с козырей, отпугнуть раз и навсегда.

– Еще раз прошу прощения, я не хотел ничего дурного, только поговорить. – Ага, верю, как же! Будь я до сих пор ведьмой, уже в багажнике бы ехала в ближайший лес.

– Мастер Нилтон, вы следили за мной почти месяц. Неужели это было необходимо лишь для того, чтобы поговорить?

– Я никак не мог на это решиться и подойти ближе, миледи, – покаянно склонил голову ведьмак, явно пытаясь играть роль смущенного, потерявшего голову от горя простака. Получалось плохо, и я успела заметить промелькнувшую на его лице злобу. С таким типом связать свою жизнь – полнейшая глупость. И куда, спрашивается, я смотрела? То ли была не просто доброй, а очень наивной, то ли любила без памяти…

А что? Он красив, обаятелен, уверена, может задурить мозги любой молодой девушке, наверняка умеет ухаживать и подлизываться. Да что там! Весь наш разговор состоял из сплошных лебезящих “прошу меня простить, миледи”! Сколько он там раз прощения попросил? Даром что книксен не сделал! Тьфу, так приторно, что аж противно!

– Мастер Нилтон, когда и где, говорите, погибла ваша жена? Возможно, я смогла бы помочь что-то найти. Если я так на нее похожа, это моя прямая обязанность.

– Я не говорил, где она погибла. В любом случае это очень далеко отсюда, небольшой городок, местная полиция провела расследование, не стоит беспокоиться.

Ах, как он засуетился – приятно смотреть.

– У столичной полиции, мастер Нилтон, всегда больше возможностей, чем у местной, – я обворожительно улыбнулась.

– Нет, нет, не хочу вас утруждать. Простите, что побеспокоил, миледи Шир, но мне пора. Не смею больше отнимать ваше драгоценное время. – Он еще раз оглядел меня, и его взгляд на секунду задержался на левой руке.

Я бы не обратила на это внимания, но почувствовала, как в момент изменился его настрой, как рычажок переключили. На лице мужчины промелькнула какая-то странная эмоция, но я не поняла толком, что это было. Слишком быстро она сменилась.

Не дождавшись моего ответа, что было крайне невежливо, ведь я его не отпускала, он развернулся на каблуках, сел в паромобиль и газанул с места, вливаясь в неплотный в это время поток экипажей.

И что это было? Я посмотрела на свою левую руку, но ничего странного в ней не обнаружила. Обручальный браслет хоть и был на руке в момент моего нахождения, но я его не только не носила, но и вообще продала. Первые несколько месяцев самостоятельной жизни прошли для меня очень тяжело с финансовой точки зрения, а это украшение ничего не значило для Вайлет Шир. Его обладательницей была Вайлет Нилтон – совсем другая полуночная.

Только спустя несколько минут я осознала, что все еще стою около участка, а по нынешним временам это не самая блестящая идея. Поэтому, быстро взбежав вверх по ступенькам, я просочилась в просторный, но сейчас до отказа забитый народом холл. Не знаю, что опять случилось, и, честно говоря, не хочу знать, меня ждет работа. Так что я отметилась, налила в тубу отвратный кофе (надо было купить в кафе по дороге, но я об этом просто не подумала) и направилась в сторону лестницы, ведущей в подвал.

– Вайлет? Это ты?! – “Да что сегодня за день-то такой”, – мысленно взвыла я. Правда, на этот раз голос был подозрительно знакомый.

Глава 9.

Это был провал. На меня сейчас изумленно взирали шестеро оборотней, четверо из которых наши, с’Кери и несколько ведьм. Они стояли группкой около офицера отдела традиций, который обычно следит за нравами современной молодежи и пресекает продажу хм… незаконных услуг.

Так, ясно, понятно. По всей видимости, накрыли очередную “блохастую” вечеринку. Девицы как раз из таких, как я слышала.

Черт! Самое паршивое, что они видели, как я свободно выхожу из комнаты только для служащих. И, вероятно, были свидетелями, как я подходила к прибору учета рабочего времени.

– Привет! – растянула губы в подобие улыбки.

– Вайлет, ты ли это? – радостно заорал один из наших оборотней, едва держащийся на ногах от выпитого. Потом добавил “шепотом”, который вряд ли кто-то здесь не расслышал: – А что, тебя тоже загребли, ик?

– Думай, что говоришь! – Сток тут же дал товарищу подзатыльник.

– Эй, за что? – парень еще что-то бубнил, но тихо, косясь на своего альфу.

– Серьезно, Вайлет, а что ты тут делаешь? – а девушки вот учуяли сплетню и приготовились внимать. Один с’Кери стоял и ухмылялся, поглядывая то на меня, то на Стока. Умный, гад!

И что вот мне сейчас делать? Придумывать дурацкую историю про бандита, вырвавшего сумочку? У вампира, ага! С другой стороны, то, что я офицер, уже вовсе не тайна. Всех, кого могли выловить в Академии, мы вроде бы поймали.

– Работаю я здесь, – буркнула недовольно, уже предвидя следующую фразу. И она незамедлительно последовала.

– Ты ведь вытащишь нас, правда? – блондинистая ведьма похлопала большими голубыми глазами. Вот только я не парень и на такие уловки не поддаюсь, к тому же конкретно эти, с позволения сказать, девушки вызывали лишь брезгливость.

– С чего бы это? – наигранно удивилась я.

– Ну мы же подруги…

– Мы?!

– Не знал, Шир, что ты дружишь с подобным контингентом! – одновременно с моим возмущенным воплем сказал подкравшийся сзади офицер отдела традиций.

– Это мои однокурсники. Ну, некоторые из них.

– Я не могу их отпустить, ты же понимаешь?

– Не собиралась за них просить, – фыркнула я. – Сами вляпались, пусть теперь сами и выкручиваются.

Ох, чувствую, это будет отличный повод, чтобы распустить обо мне самые злые и гнусные сплетни. Если оборотней, я уверена, придержит Сток, в крайнем случае не даст сказать ничего лишнего, а с’Кери это все вообще мало касается – он парень не из простых, так что ему максимум пальчиком погрозят, но вот девицы… За такое их вполне могут и исключить, так что мстить будут точно.

– Ладно, ребята, пока. Рада была повидаться. – Я развернулась и пошла к лестнице, а вслед мне послышался гогот оборотня и джина, которых вся эта ситуация, похоже, забавляла, и глухое шипение ведьм. Кажется, они мне пытаются вслед проклятие повесить. В полицейском участке… Совсем с головой, видимо, плохо.

Ну так и есть. Когда сворачивала в тамбур, увидела, как блондинистую дрянь положили лицом в пол и заломили руки. Впрочем, что мне проклятия, если у меня защитный полицейский артефакт есть? Нет, от воздействий высшего уровня он вряд ли спасет, но эта ведьма такого, скорее всего, не может.

Наконец, я спустилась в свою каморку и принялась за работу.

Отец наш Великий, спасибо, что никто больше не окликнул!

Следующие несколько, даже не знаю сколько, часов я усердно ковырялась в бумагах, сверяла цифры, показания, даты, возраст. В целом работа продвигалась и даже приносила определенные результаты.

Я все-таки нашла несколько пропавших, которые теоретически могли стать жертвами кровососа. Правда, учитывая общее количество тел, это была капля в море.

Но тут пришлось отвлечься. В мою каморку ввалился Вингс.

– Шир, не скучала? А я тебе работенку принес, а то ты небось только и делаешь, что в зеркало смотришься. Делом займись!

Я устало подняла глаза от очередной папки и в раздумьях уставилась на смертника. То ли стукнуть его чем-нибудь тяжелым, то ли не реагировать? Мда… Наверное, не реагировать было бы правильнее, но и тут есть два варианта: либо ему надоест меня подкалывать, либо он совсем страх потеряет и вообще перестанет считать меня за что-то одушевленное.

– Вингс, ты, я смотрю, в грузчики нанялся. Что, Катл к самому делу так и не подпустил?

– Ошибаешься, мы сегодня были в морге…

– Какое достижение!

– Если будешь перебивать, не буду тебе ничего рассказывать.

– Будешь, – злорадно уверила я, – тебе Стэн дал четкое задание все мне сообщить.

Конечно, я не была в этом уверена на сто процентов, но напарник ведь должен понимать, что я не могу эффективно работать, если не буду узнавать новости по делу. А блохастого он послал, потому что ему коробки с материалами по пропавшим самому таскать не хотелось.

– Не понимаю, что он с тобой носится?

– Не понимаю, как тебя могли назначить в напарники к Катлу? – в тон мужчине ответила я.

– Слушай, Шир, а давай поужинаем вместе?

– Ммм… ээээ... – только и смогла промычать я, удивленно таращась на вервольфа. Во-первых, слишком неожиданная смена темы, а во-вторых, если это то, что я думаю…

– И позавтракаем заодно тоже вместе. – Это то, что я думаю. Медленно встала из-за стола, но смертник даже глазом не моргнул. – Да ладно, не куксись. Будет весело! Что плохого, если два взрослых полуночных хорошо проведут время? И ты мне нравишься – забавная и с характером!

Я спокойно прошла мимо него, отметив, что он все же напрягся. Значит, не тупой, а намеренно меня провоцирует. Вопрос: зачем?

– Выметайся! – открыв дверь, я указала на пустой коридор. – И передай Катлу, чтобы тебя больше не присылал.

– Ну, Вайлет, не будь такой стервой! Уверен, ты очень даже темпераментная штучка. – Мужчина не сдвинулся с места. Просто стоял и улыбался.

– Впрочем, ладно, сама ему напишу, – вспомнила я про телефограф. – Вон! И чтобы я твоего хвоста здесь не видела.

– Я хотел наладить отношения, но теперь… – это он что, серьезно? Я была неправа – он тупой.

– Иди ищи блохастых подстилок где-нибудь в другом месте.

– Вот, значит, как? – оборотень с видом оскорбленной невинности прошествовал к двери. – Как бы тебе об этом не пожалеть, Шир.

– Об этом, – я выделила последнее слово, – я точно не пожалею.

Он все же вышел за дверь, а я, закрыв ее на щеколду, села в кресло и в изнеможении прикрыла глаза.

Когда же этот чертов день только кончится?! Впрочем, работаю еще не больше двух часов и уезжаю. Мне сегодня нужно успеть позаниматься магией и отдохнуть. А еще нужно предупредить Эдварда, что объявился мой бывший муж, да и Гарольду не мешает сообщить.

С этим я решила не откладывать. Настрочила сообщение начальнику клановой безопасности, потом Катлу и, наконец, с чистой совестью вернулась к изучению дел пропавших.

Сделав все запланированное, я отправилась домой. Уже сидя в паромобиле, написала Катлу, что он может завтра зайти за результатами моего труда.

Да, в кои-то веки я решили побыть хорошей девочкой и сделать, что мне говорят – взять извозчика. Этот день просто выпил мне всю кровь, если такое о вампире вообще можно сказать, и еще одной лекции я бы не пережила.

Ссора с Дейлом, недосказанность с Мартой, арестованные одногруппники, блондинистая ведьма, кинувшая вслед проклятие, унизительные намеки Вингса и, наконец, объявившийся бывший муж. Странно, что сегодня небо на землю не упало, просто, я бы сказала, удивительно! Впрочем, расслабляться, думаю, рано.

Однако до поместья Даркнелла я доехала без приключений, открыла калитку своим ключом и, вместо того чтобы пойти спать, поплелась тренироваться. Но тут меня перехватил сам хозяин дома.

– Поужинать не хочешь? – мужчина выглянул из столовой.

– Не отказалась бы, – я благодарно улыбнулась. Все что угодно, только бы не тренироваться – сегодня сил вообще не осталось. В первую очередь душевных.

Мы сели за стол, уставленный легкими закусками, и какое-то время молча жевали.

– Я думала, вы уже давно отдыхаете, – выдала я, только чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Я недавно приехал. Много дел в Академии, потом пришлось посетить фабрику – сама понимаешь. Ты вот тоже поздно вернулась.

– Сегодня удалось выяснить, кто же за мной следил, – я решила рассказать сразу, потому что все равно придется. Так чего тянуть?

– Да? Ты имеешь в виду, еще когда ты расследовала дело ведьм? Я думал, это они.

– Нет, теперь я уверена в этом точно. Это мой бывший муж.

– Кто?!

– Ну, когда-то, – я смутилась, отчетливо ощущая себя не в своей тарелке, будто рассказываю мужу про любовника, – когда я еще была ведьмой, я была замужем. Вот он и объявился.

– Ты его не помнишь?

– Нет, но из того, что я знаю, он очень нехороший и, возможно, опасный полуночный.

– Это все не слишком удачно получается.

– Вот и я о том же. Что, если он все же поймет, что я это я, и всем разболтает, что ведьме удалось превратиться в вампира?

– Ты только мне сказала?

– Гарольду сообщение отправила. Мне кажется, он должен знать, а принять меры вообще в его интересах. Но дело даже не в этом. Думаю, этот тип может быть действительно опасен. Зовут его Сэмюэль Нилтон, довольно сильный ведьмак. Не знаю, правда, насколько, мне сейчас сложно это определять.

– Нилтон, говоришь? Сэмюэль? Очень интересно. Он сегодня утром приходил в Академию устраиваться на работу. И знаешь, я был готов его взять…

– Были готовы? Вы собираетесь из-за меня ему отказать? – сказать, что я удивлена, – это ничего не сказать. Личные проблемы личными проблемами, но к делу и к учебе все это отношения не имеет.

Впрочем, сам факт того, что он пришел в Академию, говорящий о беспрецедентной наглости этого типа, покоробил меня не меньше. Если из-за меня будут проблемы у учебного заведения или декана, никто с какой-то безродной вампиршей церемониться не будет. Просто сдадут Гарольду, и дело с концом. Черт!

– Я ему откажу не из-за тебя. Хотя, если быть до конца честным, отказал бы, узнав, что он твой бывший муж. – Пояснять почему мужчина не стал, но задумчиво продолжил: – Я не собираюсь его брать на работу, поскольку он мне соврал. В его биографии не упоминается та деревушка, где вы жили, нет сведений о бывшей жене, а сказано, что в последние шесть лет он преподавал проклятийную артефакторику в Ведьмовской высшей академии Дершира.

– А Дершир вообще в другой стороне, и жить одновременно в наших краях и преподавать там он бы не смог, – продолжила я.

– Да. А знаешь, что в этой ситуации самое странно? Я не почувствовал лжи. – Декан задумчиво покрутил вилку.

– Это может быть какой-то защищающий от чтения души артефакт.

– Возможно, но…

– Эдвард, это может быть еще проклятие, – медленно проговорила я. – Не знаю, откуда я это знаю, но, видимо, где-то об этом слышала. Вас надо проверить.

– Вайлет, я, конечно, благодарен за заботу, но вряд ли ему незаметно удалось бы повесить на меня проклятие.

– Но ведь обмануть-то ему удалось! И вообще, думаю, он из-за меня к вам приходил. Уверена, он готовит что-то нехорошее, а еще он очень зол и опасен.

– Значит, тебе он пудрить мозги не стал?

– Он не ожидал увидеть перед собой вампиршу, а со старой Вайлет он бы с легкостью справился.

– Может, дело и в этом, но ведь он за тобой следил почти месяц, должен был догадаться, что ты не ведьма. – На это я только пожала плечами. Понятия не имею, сколько он видел и какие выводы сделал.

– Есть и еще один вариант, – обдумывая только что пришедшую в голову идею, медленно проговорила я. – Что, если это не мой муж? Я ведь без понятия, как он на самом деле выглядит, просто знаю, что он когда-то был. Может, этот полуночный обманывал о своей биографии не вас, а меня?

– Хм… но назвался-то он и мне, и тебе именем твоего мужа… Впрочем, это уже неважно, я направил в Дершир запрос – такова наша практика. Посмотрим, что они ответят.

– Странно это. Он же должен был знать, что его проверят. Тогда зачем?

– Ну, не во всех учебных заведениях такие строгие правила – это во-первых, а во-вторых, может, хотел познакомиться со мной лично.

– Зачем? – недоуменно повторила я.

– Ох, Вайлет, ну подумай сама, – декан закатил глаза. – Предположительно, его жена живет у какого-то постороннего мужчины. Любой бы на его месте попытался выяснить, что к чему, и отомстить. Просто из принципа.

– Но я не его жена! В момент, когда я обратилась, все предыдущие союзы и обязательства по закону стали недействительны.

– Это если предположить, что он все же знал, что ты вампир. А я думаю, что это не так. Знаешь ли, если очень постараться, расу можно скрыть.

– Это очень дорогое удовольствие, к тому же я сотрудница Полуночной полиции. Я бы не смогла замаскироваться от них. Не говоря уж о том, что некоторые мои действия и скорость совершенно не напоминали ведьмовскую.

– Сама знаешь, это тоже можно обойти. Помнишь, как вы спарринговались с Мартой? Потом, кто тебе сказал, что он следил за тобой постоянно? Вполне мог и не видеть твоих художеств.

И в этом Даркнелл тоже прав. В общем, понятнее не стало. Одна надежда на академию Дершира.

– Если ты так беспокоишься о том, твой ли это муж, почему бы не отправить запрос в вашу деревеньку?

– Я уже пробовала. Там нет его оттиска. Написали, что в их городском архиве случился пожар и ничего не сохранилось, а сам мастер Нилтон переехал в другое место уже почти пять лет назад.

– Удачно как, – хмыкнул Даркнелл, видимо, тоже посчитав, что это неспроста.

– Не то слово, – грустно покивала я, обдумывая, где еще можно выудить эту информацию.

– Ладно, разберемся, – мужчина тепло улыбнулся. – А теперь пошли потренируемся. Я тебе помогу.

Очень хотелось отказаться. Очень! Но если рассуждать не с точки зрения сиюминутной лени, а здраво, то силы мне могут в скором времени понадобиться. Так что я собрала все свое нежелание что-либо делать и засунула куда подальше, поднялась из-за стола и пошла вслед за Эдвардом в тренировочный зал.