Текст книги "Новейшая история Дома Вауу. Север. Цитадель (СИ)"

Автор книги: Дало Лайа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Вообще именно теоретическая магия меня больше всего увлекала – пока моя сила не проявилась это была единственная область Магического Искусства, которую имело смысл изучать углубленно. Что я и делал с особым усердием и неоценимым участием Наставника. На самом деле его роль в моем становлении была колоссальной – он не только постоянно работал с моими внутренними потоками во время медитации, но и оказался необычайно подкованным во всех интересующих меня областях. Конечно, в свое время он тоже закончил несколько факультетов Академии, что в целом является требованием для получения звания архимага, но вот сами факультеты! Целительство, Власть и Артефакторика! Ну полный разнобой. Зато теперь он мог не просто помочь мне уложить и структурировать все знания необходимые для поступления на Факультет Власти, но и давал очень ценные внутренние сведенья по многим достаточно секретным вопросам – как и касательно самой Академии, так и Империи в целом.

Все это было не просто интересно, все эти знания пьянили и желание обрести и понять все больше и больше держало в тонусе даже лучше различных настоек, которыми меня пичкал Черный Доктор. Об их назначении и составах я предпочитал не спрашивать, полностью доверившись Владыке, так было спокойней. Да и не стоило ждать от него вреда, клятва верности на крови – это страшная штука, так что я точно знал, что мне он не причинит никакого вреда, а будет действовать только и исключительно на пользу. Клялся он мне, а не брату. На этом настоял сам Иллири, а Владыка совершенно не стал сопротивляться, так что с того самого дня Черный Доктор был не только моим учителем, но и первым личным вассалом. Далеко пойду...

И если сначала учеба отнимала слишком много сил, то очень скоро я втянулся и дни сменялись днями. Да, я уставал, да, было тяжело, а с учетом все повышающихся физических нагрузок еще и очень больно. Но я справлялся! Я справлялся с этим бешенным графиком! Вскоре даже появилось какое-никакое личное время – Наставник разрешил один день в неделю делать перерыв от всего, от учебы, от упражнений, от питания. Он назвал это Днем Тишины, время, которое мне давалось для отдыха и самостоятельного осмысления всего прочитанного и изученного.

Прорыв произошел именно в один из таких дней, так что Владыка точно знал, о чем говорит.

Февраль давно вступил в свои права, и это был далеко не первый снегопад в этом году, но от этого не менее прекрасный и завораживающий. Начавшаяся было метель так и не набрала силу, утихла и сменилась тихо падающим чудом. Небо нежно укутывало все сущее мягким пуховым одеялом, пряча всех и вся от суровой власти Льдов. Спокойствием и какой-то светлой грустью веяло от этой картины, так что я уже больше часа сидел на широком подоконнике и просто смотрел на бесконечное великолепие. Чай в кружке давно остыл, но и не был особо нужен. Почему-то было тепло и мирно, несмотря на холод, идущий от огромного окна. Хюгге. А почему бы и не посмаковать простые удовольствия, если именно для этого и есть День Тишины?

Вообще эта комната была не самой любимой в доме – моя спальня мне всегда казалась немного чужой, может быть от того, что ее готовили под обычного инкуба, а получился я? Все эти яркие краски не очень сочетались с окружающей нас реальностью и уж точно диссонировали с убранством Цитадели. Только две вещи мне нравились в моей комнате – толстые, пушистые шкуры у огромного камина и этот подоконник. Говорят, наша с Иллири мать проводила много времени на этом месте – все смотрела вдаль и пыталась смериться с участью. Наверно. Так или иначе, но сидеть тут было удивительно уютно, возможно, все дело в многочисленных меховых подушках и таком же пледе-шкуре, а может быть здесь еще ощущалась жаркая аура истинной Жрицы Огня?..

Мда, матери не повезло. Император был зол на нашу семью, но в конечном итоге больше всех пострадала та, кто была изначально против планов отца. Ну не любила она интриги, поэтому никогда не смогла бы подняться в иерархии Дома Вауу, если бы не ее необычайная красота, совершенно сногсшибательная даже по нашим меркам. Поэтому отца никто и не осудил за мезальянс – ну да, мать была из младшей семьи, давно утратившей вес и положение, тогда как отец происходил из высшего рода, рода правителей Дома Вауу. Вскоре после свадьбы он занял положенное ему место – во главе Южного Предела. Еще спустя несколько лет у них родился сын, что было чудом, так как наша кровь хоть и сильна, но рождаемость чрезвычайно низкая. Это была вторая причина, по которой его женой стала далеко не самая благородная йелли Юга. Да-да, этот прожженный интриган подумал, что у красавицы из младшей семьи больше шансов принести ему наследника, чем у благородной йелли из высших. И оказался прав. Иллири родился в положенный срок, рос и учился как истинный представитель своего Дома – быстро, мощно, хитро. В смысле, что начал строить козни и впутываться в интриги чуть ли не с пятилетнего возраста. Вот такая вот инкубская идиллия.

А потом случилось Северное Восстание. И отец не смог пройти мимо – как же, такой шанс! Заносчивость инкуба, а это еще одна наша характерная черта, никак не могла примирить его с положением дел в Империи – демоны подчиняются каким-то светлым ушастикам. Ага, отец был чертовски стар, согласно Родовой Книге, ему было чуть более двух тысяч лет, так что он еще застал времена, когда Юг был не провинцией, а отдельной страной – богатой, независимой и полной экзотических чудес. Правда, тогда он был далек от реальной власти, вернее находился в самом начале своей политической карьеры. Но разразившаяся затяжная война с эльфами и гномами очень сильно изменила расклад сил – за сто долгих лет элита Дома Вауу была почти подчистую выкорчевана, мы инкубы хоть и интриганы, но никогда не отсиживаемся за чужими спинами – так что наши маги и войны были всегда в первых рядах. Но и лучшие из лучших не смогли изменить конечный итог – Юг проиграл, Юг сдался, Юг пал, а Дом Вауу был отстранен от власти.

Последовали несколько веков смуты, когда новообразованная Империя попыталась посадить на южный трон чужака, да еще и гнома. Впрочем, гном правил не долго. Как и последовавший за ним высокорожденный, как и еще один гном, и еще целая череда эльфов разной степени светлости. В общем это было несказанной удачей, если Наместнику удавалось прожить больше года. Несчастные случаи, отравления плохо приготовленной пищей, аллергии, а потом уже и откровенно кинжалы в спину не способствовали долгому правлению. Да и мирным его было не назвать – постоянный бунты, явные и скрытые, очаги преступности и логова контрабандистов, разбойники нападающие не только на южных трактах, но и совершающие набеги на приграничные поселения, все это сильно осложняло жизнь Империи. Некогда богатый регион, на который и позарились светлые, вскоре превратился в постоянную головную боль и вечную дыру в бюджете государства. Наконец Император смерился и предложил одному из Вауу занять вновь опустевший южный трон. Это был прадед.

Как только Вауу вновь оказались во главе Юга все резко изменилось – разбойники почти исчезли, приграничные набеги прекратились, контрабандисты затаились, а бунты перестали вспыхивать на каждом шагу, и даже песчаные бури стали как будто менее разрушительными. В общем Вауу вполне удалась очередная комбинация – там, где не хватило силы, как всегда сыграли хитрость и терпение. И пусть власть была далеко не полной, но и это уже было прогрессом. Прадед правил долго, но не успел передать бразды правления сыну, того убили раньше. Ага, и смертность у нас высокая, в основном из-за образа жизни – дед был еще тем ловеласом и как-то раз крайне неудачно попался на горячем. У дроу совсем нет чувства юмора и измены они не очень умеют прощать. Особенно женщины и особенно своим мужчинам. Ну да, а кто сказал, что дед был только по девочкам? Инкуб же. Впрочем, дед никогда и не был пригоден для власти, слишком легкомысленный и непостоянный, что как не странно среди наших не очень ценится. Так что все свои надежды прадед возложил на внука, а сам тихо мирно скончался, или исчез, или еще что – тут хроники расходятся.

Отец пришел к власти несколько веков назад и его правление действительно было мудрым, достойным Дома – за первую же сотню лет он вернул Югу земли, утерянные в пользу Востока во время проигранной войны за независимость. А потом решил сделать следующий шаг и обрести право на автономию, воспользовавшись ситуацией с Севером. Вот только на этот раз Император его обыграл, не учел старый интриган драконов. А те оказывается давно точили зубы на соседей, а в особенности на наши шахты драгоценных камней, так что с удовольствием не только ударили в спину, но даже соизволили поднять свои жирные бронированные задницы и долететь до самого Севера, чтобы тут одним ударом уничтожить сразу две угрозы.

Вот так Дом Вауу опять утратил власть над Югом, а Цаде потеряли Север. Правда остатки семьи дроу скрылись в Тилурив-Ссине, а вот нашему Дому повезло меньше. Император не стал повторять ошибки прошлого и хоть и отдал Юг драконам, но при условии, что те породнятся с Вауу и сами будут их контролировать. А драконам только того и надо было – по их законам вполне допускается наличие нескольких супругов или супруг, так что вскоре почти все Вауу вошли в драконьи семьи, кто в качестве младших консортов, конечно, кто же допустит не-дракона до равного брака, а кто-то в качестве просто наложниц и мальчиков для утех. Разве демоны-любовники на что-то еще годны?

Так что в каком-то плане нам с братом еще повезло – нас сослали на Север, но формально сделали правителями, а не сексуальными игрушками предателей. О, конечно, Император рассчитывал вскоре и от нас избавиться, но как я уже говорил – брат истинный представитель нашего Дома. В нем соединилось все лучшее от обоих родителей – дурманящая красота матери и изворотливый ум отца. Теперь Иллири не просто осколок некогда могучего Дома, но реальный Герцог, сила, с которой приходится считать и Императору. Конечно, свою немаловажную роль сыграла и поддержка со стороны Северных Домов, да и дворфы однозначно выразили свою позицию.

Внезапно стекло вздрогнуло и помутнело – целая горсть снежинок ударилась с той стороны. Просто неожиданный порыв ветра или напоминание Льдов? Ну да, без них даже со всем умом Иллири нам было не выжить.

И все же как красив снег! Хаотично скачущие мысли о прошлом и настоящем Дома, полностью растворились в разглядывании причудливых узоров, вырисовываемых на тонком стекле. Каждая снежинка – это самостоятельное произведение искусства – полное и совершенное в своей изящной симметричности...

– Любуешься?

Голос брата застал меня врасплох. Как он...? Хотя, чему я удивляюсь – Иллири он такой, лучший во всем. Что-то я совсем раскис с этими мыслями о прошлом. Надо брать себя в руки:

– Привет, брат. Любуюсь. Холодно, но красиво.

Иллири подошел, остановился лишь когда приблизился вплотную, так что край его кителя коснулся плеча.

– А почему грустишь?

Нда, закрывайся не закрывайся, а брат меня читает на раз.

– Да так, перебирал в память уроки истории и политики.

– Империя, Клан?

– Да, а еще конкретно наша семья. Все как-то нескладно получилось...Отец слишком на многое замахнулся?

– И, да и нет. С одной стороны, он лишь хотел вернуть утраченное, и то не в полной мере. С другой...С другой допустил непростительный просчет, так что все закономерно.

– А мы с тобой не просчитаемся?

– Кто знает...Всегда есть шанс проиграть, но разве от этого Игра не становится интересней?

Я отвернулся от окна лишь для того, чтобы увидеть, как брат меня рассматривает, хмурит брови, а потом проводит рукой по моей косе:

– У тебя опять полный бардак с волосами!

Ну да, руки нянечку уже совсем не слушаются, а сам я способен заплести только такое безобразие. Но брату мои оправдания не интересны, он несколькими резкими движениями сдергивает шнурок и расплетает мои волосы.

– Повернись.

И это совсем не просьба, а приказ, так что слушаюсь я беспрекословно – встаю на колене на низком подоконнике и поворачиваюсь всем телом к окну. Расческа уже в руках брата, и он вновь творит свое волшебство, но на этот раз поясняя свои действия:

– Запомни, коса – это важная часть твоего облика. По тому, как она заплетена можно сделать вывод о твоих намереньях, настроении, положении, интересах, много, о чем. Чем проще коса, тем более агрессивное настроение ты показываешь – мол, нет времени ни на что, кроме действий. Для инкуба – это равнозначно походу на войну, только там допускаются такие простые плетения как у тебя сейчас и то, по большей части для рядовых воинов. Для элиты даже разгар битвы – это не повод забывать о приличиях. А они требуют соответствующего плетения на каждый случай в жизни. Сегодня я покажу тебе самый базовый, домашний вариант. С таким можно спускаться к завтраку, обеду, даже к ужину, если ожидается только ближний круг.

Брат все говорил и говорил, посвящая меня в тонкость инкубского этикета, при этом не на секунду не прекращая возню с волосами. А я опять плыл и ничего не мог с этим поделать, похоже, что кожа на голове у меня просто ужас, какая чувствительная! Его прикосновения, даже то, что он периодически достаточно чувствительно дергал меня за отдельные пряди, все это сводило с ума и затягивало в какие-то странные грезы наяву. Мне казалось, что мое тело становится легче воздуха, что кожа еще более тонкая и прозрачная, чем в реальности, что еще немного и я взорвусь ярким снопом белых искр, рассыплюсь в воздухе, смешаюсь с падающим снегом и вольюсь в саму суть этих льдистых земель. Меня не станет, но одновременно с этим я буду всем и вся, я буду всемогущим и единственным, я буду...

Грезы были прерваны бесцеремонно и безапелляционно – Наставник решил присоединиться к нашей тесной компании:

– Что здесь происходит!

К двери мы обернулись вместе с братом, он все еще не выпуская почти доплетенную косу из рук.

– Владыка Тайзен? В чем дело?

– В чем дело?! Да сила сходит с ума! Нити все звенят и дергаются, я камин хотел разжечь, а вместо этого спалил в Бездну почти всю комнату! Вы что тут творите?!

Первый раз я видел Владыку таким – не просто эмоциональным, а не контролирующим себя. Он на нас орал, громко и грозно, как хозяин псарни на нашкодивших щенков! Это было так поразительно, что вопрос вырвался сам собой:

– А мы тут при чем?

– А ты думаешь, где центр возмущений?

– Где?

Признаю, тупой вопрос, можно было уже и догадаться, но неожиданность всей этой ситуации не давала толком осмыслить происходящее. А у Наставника окончательно сорвало крышу:

– ТУТ! Бездна вас забери! Прекратите немедленно или вся Цитадель сгинет с лица земли!

Опа! Я понял, о чем он. Буря в нитях. Это страшно, нет, это чудовищно, это катастрофа! Я читал о таком, если ее не успокоить, не унять, то взбесятся все формулы – и статичные и динамичные, тогда я нам не завидую. Во-первых, Цитадель процентов на девяносто состоит из силы, во-вторых мы сами наполнены частичками магии, а тут набирает обороты магическая буря!

Я потянулся к внутреннему зрению, как учил Владыка и о чудо! Впервые за все это время я смог увидеть их! Нити! Они были повсюду, они тянулись ко мне, переплетались, извивались как змеи и целым клубком входил в грудную клетку. Это было прекрасное и одновременно жуткое зрелище – нити необходимы для плетения формул, но такой тесный контакт с ними равносилен самоубийству!

– Черт! Как это остановить?!

Да, этот перепуганный хрип – это мой голос? Видимо Наставник понял, что я все уже сам увидел, так что его глаза сперва еще сильнее округлились, потом он вдруг совершенно успокоился и уже своим обычным, учительским тоном начал давать указания:

– Так. Ты их видишь?

Моего кивка хватило, чтобы он продолжил.

– Хорошо. Это немного упрощает дело, так как я сам их сейчас плохо различаю – слишком плотное скопление, с моего ракурса они все сливаются, а подойти ближе не рискну – развеет в Бездну.

Это я понимал, если клубок нитей коснется его, полностью инициированного мага, то жди большого бума и последующей силовой воронки – сама реальность может попытаться схлопнуться, дабы выплюнуть в ничто сердце взрыва.

– Да, я их вижу, четко и ясно.

– Отлично. Попытайся проследить их до другого конца, сперва просто взглядом, а потом потянись, найди Источник.

И это мы проходили, пока чисто теоретически, но, кажется, вот прямо сейчас у меня начинается практика...

– Нити расходятся во все стороны. Часть тянется к огню в камине, часть проходит через вас, есть даже несколько от Иллири. О!..

– Что? Ну?

– Все это мелочи, почти все нити идут от окна! Тут их целые канаты!

– Источник, где Источник!

Я понимал почему Наставник требует найти Источник – если я пойму природу этих нитей, то могу попытаться взять их под контроль, могу попробовать оседлать цунами. Но они как-то резко обрывались за окном, на разной длине, они просто зависали в воздухе! При чем каждая нить бесконечно расслаивалась, истончалась, а потом исчезала в никуда! Это был какой-то бред...

– Наставник, я ничего не могу понять. Они просто обрываются, исчезают в воздухе!

– В воздухе? Но этого не может быть...Когда Источник Воздух, то это проявляется совсем иначе...Ветра недостаточно для такой бури нитей...Ты уверен?

– Да.

Я продолжал рассматривать нити, пытаясь потянуться дальше, сквозь то нечто, в котором они зависали, может быть это какой-то барьер, магическая преграда, не дающая понять все до конца? В какой-то момент я почувствовал, что внутри меня назревает, что-то страшное. Скосив взгляд в сторону груди понял – осталось совсем чуть-чуть и Источник уже не будет иметь значения, если клубок нитей войдет в меня до конца, а я так и не пойму, как его обуздать, то быть мне сожранным силой Севера и стану я действительно частью эти бескрайних просторов.

– Снег.

Голос брата заставил оторваться от панического созерцания надвигающегося конца и поднять взгляд на Иллири. А он оторвал взор от окна и посмотрел на меня неожиданно спокойно:

– Снег. Источник – это снег. Каждая снежинка в отдельности.

Чеееерт! Вот как?! Скажите мне, как он смог – ни видящий нитей, почти ничего не понимающий в магии, он догадался обо всем, пока мы тут с Наставникам теряли время не замечая очевидного.

– Раэль, быстрее, бери под контроль или мы тут все сейчас станем снегом!

Наставник торопил, но стоило ли? Станем снегом? А почему бы и нет...А может просто снегом стать? Первым-первым по незабытому еще теплу. Снегом стать. Белым-белым-белым по стеклу. Снегом стать. Долгим-долгим-долгим до тепла? Мне бы снегом стать, днем и ночью падать, долгой-белой тишиной. Слова забытой песенки крутились и крутились, вводя в какой-то транс и я вновь поймал это ощущение разлетающихся искр, одновременно целого и необъятного. Вот оно! Нужно всего лишь собрать себя обратно! Вернуть на место все изящные осколки, вновь стать единым!

Потянувшись мысленно к каждой яркой вспышке, к каждой прекрасной частичке, позвав их за собой, в себя, я и не заметил, когда и как разлетелось вдребезги окно, как меня выкинуло в середину комнаты, как закружило в белом вихре, как утихшая было метель завыла сильнее, чем когда-либо врываясь в раскуроченное окно ярой волной. Я собирал себя, по кусочкам, по осколкам и с каждой поглощенной снежинкой буря снаружи стихала, но та что была внутри все крепла и крепла.

А потом наступил пик – все замерло, и такая опустилась тишина, что показалось, что весь мир умер. Ветер прекратился, снежинки зависли в пустоте, развивающиеся занавески застыли в причудливых складках, а Наставник так и замер с протянутой в мою сторону рукой и только слабый, как будто отдаленный стук нарушал идеальную картину. Сердце брата продолжало биться, пусть все тише и все медленнее, но продолжало и именно этот звук и вывел меня из смертельного транса – единым рывком я вобрал в себя все оставшиеся нити и направленной волной выпустил чудовищный поток силы в сторону замерзшего моря. После чего с чувством выполненного долга отключился и уже не увидел, как отмирает окружающий мир, как брат подхватывает на руки, а Наставник подбегает и склоняется надо мной спешно сканируя внутренние потоки, латает и корректирует покореженные диким напряжением каналы, закрывает дыры в ауре – в общем спасает от выгорания мою зарвавшуюся тушку...

ГЛАВА 5. Морозные узоры. Иллири.

С первого взгляда я возненавидел эту белую гадость. Слепящие просторы, без красок, запахов и почти без звуков – только завывания ветра и иногда отдаленный шепот прибоя. Безрадостно, безжизненно, невыносимо скучно и жутко холодно. В первый год ссылки я все никак не мог согреться – камины жгли не переставая, но никак не получалось изгнать это ощущение оледеневших рук, ног, да и мозгов.

А потом снег забрал маму, оставив взамен комок новой жизни. Чудо, которое не должно было произойти с нашей семьей – второй сын, да еще и за такой короткий срок – даже не знаю с чем это сравнить. Жаль только отец не дожил, он, судя по всему, даже не знал о втором сыне. Иначе не оставил бы беременную жену и не поехал на эти крэшшшевы переговоры. Ирония – отец хоть и сгинул в огне, но все же в снегах.

Так что снег я ненавидел всем своим сердцем и когда брат вдруг за несколько минут превратился в исчадье этого самого снега...Вначале я хотел послушаться своих советничков, но потом мелкий обратил взор снежных глаз на меня и что-то дрогнуло – пусть и дитя ненавистных снегов, но это нечто было моим братом, разве мог я его уничтожить? Кровь от крови моих родителей? А видь наша кровь так сильна...

И брат остался жить. Правда я не стремился особо с ним контактировать, все же любить его мне было сложно. Да и лишнего времени совсем не было. Но и не заботиться о нем я не мог – у Раэля было все самое лучшее, что я мог ему дать. И если сперва это было совсем ничего – лишь кормилица, нянька, кров да нехитрая пища, то после удачного союза с Домом Бьерн появились и учителя, и книги. А младшенький полностью оправдывал подаренную ему жизнь – рос, учился, по словам наставников был необычайно послушным, рассудительным, старательным. Науки давалась легко, а любознательность поражала. Как я понял из отчетов, библиотеку он проглотил за несколько лет. Не то чтобы она была сильно большой и богатой, но все же. Пару раз я находил время увидится с ним, и он не переставал меня приятно удивлять -совершенно непохожий внешне на выходца из Дома, он был одним из лучших его представителей, даже в таком юном возрасте.

Если сначала его странная, белая, холодная красота и отпугивала, то вскоре я поймал себя на мысли, что откровенно любуюсь им. Он казался хрупким, изящным, с необыкновенно тонкими чертами лица. Его можно было бы принять за девчонку, если бы не мужская одежда и вполне себе мужское поведение. Во всем кроме постели. Вот тут он меня удивил.

Юный инкуб за год до своего первого совершеннолетия это ходячий крэшшш – хочется трахнуть все что видишь, а так как обаяние и притягательность уже включились, то и это "все что видишь" очень не прочь, чтоб его отымели во всех угодных милому созданию позах. А Раэлю все было побоку, он продолжал усердно учится и столь же усердно игнорировать дам и не очень дам Цитадели.

А потом была инициация. В моем присутствии не было ничего странного или необычного, все по традиции, хотя в самом процессе я не предполагал участвовать – обычно молодой инкуб, или суккуба, сами прекрасно справляются с основной задачей. Моя же была проста – необходимо было лишь приподнять завесу над чувствами и ощущениями партнеров, помочь сделать первый глоток чужих эмоций. Но что-то во взгляде малыша зацепило меня и для Раэля я сделал все до конца. Он должен был пойти по моему Пути, иначе рисковал растаять как тот самый снег летом. Так было у матери, и я начал замечать признаки и у брата – сонливость, плохой аппетит, некая заторможенность в движениях – жизненная сила утекала и пополнить ее не получалось. Очевидно, что Льды стали давать Раэлю значительно меньше подпитки, они подталкивали его к самостоятельности.

Ох уж эти Льды. Конечно, в самом начале я не верил в них, не понимал, почему местные относятся к ним как к чему-то живому, мыслящему. А потом стал замечать много странностей – и устойчивость северян к морозу, и их необычную для людей силу, и долголетие. Окончательно убедила меня в существование этих самых Льдов с большой буквы вторая летняя охота. Я тогда погнался за оленем и сильно оторвался от основной группы, так что в какой-то момент очутился на скалистом берегу моря в одиночестве. О погони я забыл в тот же миг, как натолкнулся взглядом на то, что было в воде – огромная льдина, в виде застывшей волны плыла в сторону берега блистая алмазными всполохами под палящим солнцем. И пусть летом у нас и не настоящая жара, но и тех двадцати пяти градусов должно было хватить для уничтожения остатков зимы. Но на льдине совсем не было заметно следов таянья. И это было странно. А потом стало жутко – когда глыба запела перезвоном тонких, совершенно нездешних голосов. Вдруг стало очень холодно, я мгновенно продрог в своем охотничьем костюме. Нет, не было ветра, тучи не закрыли небо, ничего такого. Просто в одночасье стало морозно как в самую жуткую зимнюю стужу.

А льдина все пела и голоса становились громче. Лошадь не выдержала первой и как я не пытался поддержать ее силой, она все же пала, превратилась за несколько секунду в кучу замороженного мяса. Льды хотели моей смерти? Совсем нет, это у них было такое посвящение в северяне...Жертву они приняли и отпустили меня – голоса стихли, а глыба вдруг разбилась, и заставшая волна таки достигла скал, обдав меня целой лавиной брызг.

Когда свита нашла меня, то я все еще стоял в ступоре над трупом лошади и глядел в морскую даль. Никому ничего не пришлось объяснять, все и так прекрасно поняли, что именно произошло на берегу. На ужин подали строганину из конятины, а с утра заявились сваты от Старшего Дома Бьерн. Да-да, они сами решили породниться с нами, и вопреки всем традициям и канонам сами же прислали и сватов. Так что к концу осени, всего в пятнадцать лет я был уже прочно женат на женщине, старше меня почти вдвое. Зато новую зиму мы встретили во всеоружии – в Цитадели стало намного теплее, светлее и вкуснее. Да уж, причудливо сплетаются морозные узоры.

С того памятного случая я стал относится к снегу и Льдам совсем иначе. Не могу сказать, что я вдруг полюбил морозы и эту белую, замороженную воду, скорее смирился, и даже начал понимать их прелесть и силу. К слову о силе. Крещение Льдами всегда означает открытие Источника, если ты маг, или обретение какой-то дополнительной способности, если ты не маг. Обычные люди получали долголетие – если во всей Империи человеки не проживали больше ста – ста пятидесяти лет, то на Севере могли похвастаться и двухсотым днем рождения. Долголетие у меня было и так – инкубы в принципе бессмертные, так что Льды дали мне нечто другое. Они открыли мне забытое знание о {питании}! О, это был поистине неоценимый дар, так как я прекрасно знал, что умираю и моего запаса прочности хватило бы очень и очень ненадолго. По сути Льды подарили мне новую жизнь, так что я не мог не быть им благодарным.

Как же я {жрал} в первые несколько месяцев! Кажется, в ту пору я облагодетействовал своим вниманием почти все женское население Цитадели и не только женское...Инкубы в этом плане удивительно всеядны. А местные были не особо и против, да и с чего бы. После женитьбы пришлось немного обуздать аппетиты – Ингольда совсем не ревнива, но нормы приличий все же просила соблюдать, и сама же выписала из столицы первых девочек. Не хотела, чтобы кто-то из местных обзавелся герцогским бастардом. Ну а я не стал ей объяснять, что это невозможно, хотя бы по той причине, что я пока не хочу наследников. В общем так и повелось – местных я больше не трогал, пару раз в год обновлялись рады обученных прелестниц из столицы, большая часть из которых потом обустраивалась в Младших Домах и далеко не всегда в качестве всего лишь служанок.

Вот именно таких девочек, новеньких, я и подсунул Раэлю. Специально для него выторговал близняшек, хотелось сделать действительно достойный подарок. И сработало. Малыш повелся на них, расслабился и инициация прошла удачно. Не так как было задумано изначально, но все же...Кто же мог знать, что и меня так сильно заденет? Страсть Раэля оказалась густой, сладкой с терпкой ноткой, примерно, как та пахлава, которую он так любит. Так что в какой-то момент я перестал просто контролировать происходящее, а с головой окунулся в дурманящее наслаждение. Уверен, что такого удовольствия я никогда прежде не получал и дело было далеко не в близняшках, а в самом Раэле. Прокручивая события того вечера, я прекрасно понимаю, что с самого первого его взгляда, все происходящее было только для и ради него. Да, я возжелал собственного брата. Для меня ничего странного или запретного в этом не было, а вот Раэль был воспитан совсем иначе, на Севере действуют другие нормы морали. Пусть ко мне отнеслись с пониманием, северяне мудрые люди, да и Льды приняли меня, так что никакому осуждению или гонению мои инкубские пристрастья не подвергались, но Раэль все же совсем другой в этом плане. Намного более сдержанный, отстраненный и закрытый в себе. Естественно, что после той ночи он меня старался избегать всеми возможными способами, благо и оправдание для этого имелось отличное – его учеба и наши планы на будущее. А я и не настаивал, хоть стоит признать и хотелось...А что? Почему бы и нет – и я мог бы научить его многому, попутно получая истинное наслаждение. Вместо этого мы оба {давились невкусным}.

Брат хоть честно признал, что не получает никакого удовольствия от близняшек, а я искусно скрывал, что с некоторых пор и мне опостылели чужие постели...Бездна, я кажется понимаю, что именно произошло, но именно это не очень хочется признавать. Раэль ужасная кандидатура для якоря. Или не так все и плохо? Посмотрим.

Посмотрим. Даже сейчас, укутанный по самый нос в пуховое одеяло, прикрытый сверху меховым пледом, он был желанным. Его не просто хотелось, во мне крепла потребность защищать его, заботиться, помогать и поддерживать во всем. Бездна...

– Иллири?..

Братик очнулся.

– Ну, малыш, ты и напугал нас.

Не удалось сдержать порыв и я все же поцеловал Раэля. Легко, едва касаясь губ, лишь обозначая свои желания, но и этого оказалось достаточно, чтобы он буквально подскочил в кровати и уставился на меня забавно округлившимися глазами.

– Эээээ...