Текст книги "Курортная месть"

Автор книги: Чарлин Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Она подняла голову от подушки и улыбнулась ему чарующей улыбкой.

– Почему ты качаешь головой?

Брок затаил дыхание. Он скажет ей полуправду.

– Из-за тебя. Ты оказалась не такой, как я ожидал.

Она ответила спокойно, обводя пальцем его губы.

– Как и ты, дорогой.

Брок пристально посмотрел на нее. Она впервые так назвала его. Она произнесла это ласковым и искренним тоном, что ранило его душу.

Она пыталась одурачить его, но Брок не мог не заметить мелодичную нежность ее голоса, когда она назвала его дорогой.

Брок держал ее в своих объятиях, пока она не уснула, потом сдался и выбросил все тревожные мысли из головы.

В комнате было прохладно, когда Ванесса проснулась. Повернувшись, она увидела, что Брока в постели нет. В ее сонном еще мозгу промелькнули картинки прошлой ночи. Она улыбнулась, вспоминая.

Ванесса знала, что была обречена.

Она влюбилась без памяти.

Она в смятении кусала губы.

Что дальше?

Ванесса надела трусики и лифчик и пошла искать Брока. Она обнаружила его в главной гостиной. Он стоял у окна и смотрел на залив, потягивая виски.

Виски в семь часов утра?

Она похолодела от испуга.

– Брок?

Он повернулся. Лицо его было непроницаемым. На какой-то миг, когда его взгляд скользнул по ней, он напомнил ей того мужчину, который занимался с ней любовью прошлой ночью.

– Ты любишь секс, правда, Ванесса?

Секс? Что это еще за вопрос?

– Да, с надлежащим мужчиной. Конечно.

Он кивнул и залпом осушил полный стакан виски.

– С надлежащим мужчиной? Черт, не дай бог увидеть, что бы ты делала, если бы оказалась с ненадлежащиммужчиной.

Ванесса смущенно покачала головой.

– О чем ты говоришь?

Брок со стуком поставил свой стакан, и она подпрыгнула.

– Я знаю, кто ты, Ванесса. Я знаю, что ты приехала, чтобы разорить мой отель. Я знаю все.

Ванесса заморгала. Потом ахнула и попятилась, вдруг вспомнив, что полуодета, и почувствовав себя незащищенной.

Она увидела мужской пиджак, лежащий на софе, и накинула его. Ее сердце бешено колотилось.

Брок знал? Откуда?

Все внутри у нее сжалось.

Прежде чем она смогла собраться с мыслями, он подошел к ней.

– Заниматься сексом со мной – это твой способ отвлечь меня от правды? – спросил он сквозь зубы.

Она не могла поверить такому обвинению.

– Ты обвиняешь меняв том, что я вовлекла тебяв сексуальные отношения? – Ее негодованию не было предела. – Это сильно, Брок. Это ты – человек, который очаровывает молоденьких девушек, а потом безжалостно бросает, разбивая их сердца!

Лицо Брока было спокойным.

– Ты путаешь меня с кем-то другим, детка.

– Вовсе нет. Ты разбил сердце моей сестре. Ты причинил ей ужасную боль, Брок. И тебе было на это наплевать. Она все мне рассказала о том, как ты бросил ее ради другой женщины. Мелоди Эпплгейт.Или ты даже не помнишь ее?

– Я помню ее.

– Значит, ты подтверждаешь!

– Я встречался с ней полминуты. Не знаю, что она говорила тебе, но она была милым ребенком, и мы расстались друзьями.

– Да ты почти уничтожил ее. Она не перестает рыдать и страдать с тех пор.

– Ерунда. Поговори с ней. Теперь у тебя появится прекрасная возможность для этого. Ты уволена. Ванесса. Я хочу, чтобы к полудню ноги твоей здесь не было.

Ванесса снова ахнула. Ей следовало ожидать этого, но ее никогда раньше не увольняли, и она была уязвлена. Ей стало больно.

– Я ненавижу тебя.

Он пожал плечами.

– Я это знаю. Знал все время, даже когда ты занималась со мной любовью, доводя до бесчувствия.

Ванесса влепила ему пощечину. Но это не произвело на него никакого впечатления. Он заговорил совершенно спокойно:

– Ты поставила себе задачу уничтожить меня, не так ли? Ты что, принимала меня за полного дурака? После первых же твоих попыток я раскусил тебя. Разве тебе не показалось странным, что все твои замыслы проваливались после нескольких первых случаев? Должен признаться, что – идея с ящерицами была гениальной. Ты изобретательна Ванесса. Я отдаю тебе должное. Твое коварство изумляет меня.

У Ванессы дрожали губы. Из нее сделали посмешище. И он наслаждался ее провалами, смаковал каждую минуту. Ее премиальные и вчерашнее торжество были рассчитанной хитростью. Брок расквитался с ней сполна. Он мог собой гордиться.

Боль пронзила ее сердце.

– Неужели ты надеялась, что я буду спокойно стоять в стороне и позволю тебе испортить свадьбу моей матери и брата? Все, что было запланировано тобой для этой свадьбы, было изменено.

Ее била дрожь. Слезы жгли ей глаза. Брок, конечно же, презирал ее.

– Нет, – сказала она, покачав головой. – Я бы не сделала такого. Я бы не смогла.

Он прищурился.

– Почему я должен верить тебе?

Ванесса хотела защитить себя, сказать ему, что у нее были свои пределы. Проблемы, которые были между ними, не распространялись на его семью. Она ничего не имела против его семьи. Она не смогла бы разрушить новый брак вдовы или брак брата, который ничего не сделал ей плохого. Но она боялась, что не будет услышанной. У него уже сложилось твердое мнение о ней.

Брок наблюдал за ее состоянием, его взгляд скользил по ней, словно он старался запомнить каждое ее движение.

– Уходи, – потребовал он. В его голосе слышалось сожаление.

Ванесса не хотела уходить, не узнав правды. Что произошло между Броком и ее сестрой?

– Уходи, – повторил он твердым, но спокойным тоном. – Пока я не предъявил тебе обвинения.

Потрясенная, она выпалила:

– Ты угрожаешь мне, что обратишься в полицию?

– Имею право.

– Ну ты и негодяй!

– Я защищаю свое, Ванесса.

Брок вышел на палубу.

Когда она оделась и покинула яхту, его уже не было.

Слезы без остановки текли по ее щекам, пока Ванесса собирала вещи в своей квартире. Она не могла сдержать слез, возвращая ключи управляющему домом. И едва ей удалось немного успокоиться, как она снова разразилась рыданиями.

У нее не хватило духу посмотреть в глаза Люси или Акаму, ее новым дорогим друзьям, которые были так добры к ней, когда она приехала на этот остров. Постаравшись взять себя в руки и успокоиться, она оставила сообщения на их мобильных телефонах – трусливый выход! – оповестив их о том, что что-то случилось у нее дома и она вынуждена срочно уехать. Она обязательно поговорит с ними лично, как только выйдет из этого кошмарного состояния.

Ее мысли обратились к Мелоди. Ее сестра не отвечала на телефонные звонки, и дозвониться ей по мобильному тоже было невозможно.

– Мелли, где ты?

Она всхлипнула. Ее глаза жгло от слез, пока она ехала на такси в аэропорт. Ее сестра была взрослым человеком, но Ванесса продолжала волноваться за нее.

– Я уже на пути домой, – прошептала она глухим стенам такси, проезжая мимо пальм, среди полей сахарного тростника и оставляя океан позади.

С высоты остров показался Ванессе песчинкой, когда она взглянула на него из самолета. Она старалась не всхлипывать, прижимая бумажную салфетку к носу, чтобы не привлекать внимание других пассажиров. Но когда решилась посмотреть вокруг, встретилась с сочувственными взглядами.

Мелоди все объяснит, сказала она себе. Однако Брок был так убедителен, говоря, что ничего не знает о горе Мелоди. Он и раньше лгал ей. Он обманул ее. Занимался с ней любовью. Ей хотелось верить, что по крайней мере это он делал честно. Делал ради нее. Заниматься с Броком любовью не входило в ее план, хотя он и обвинил ее в этом. Он обвинял ее во многих вещах, и кое-что соответствовало действительности. Но самое главное его обвинение было неверным. Она не использовала секс, чтобы отвлечь его внимание от своего вредительства. И никогда не стала бы ставить под угрозу свадебные планы его семьи.

Ей было очень больно, что он мог такое подумать.

Нo она не могла целиком винить его. Она сама дала ему повод думать о себе самое плохое.

Она невольно всхлипнула, и пассажиры повернули к ней головы.

Как только ее самолет приземлился в Новом Орлеане, Ванесса направилась прямо в квартиру Мелоди. Ее слезы высохли, только боль не прошла в груди. Радуясь тому, что у них с сестрой были ключи от квартир друг друга, она повернула ключ в замке и вошла. Она так устала, что валилась с ног.

Мелоди спрыгнула с тахты и широко улыбнулась.

– Вэнни, что ты здесь делаешь?

– Я. – На миг Ванесса ощутила радость, поняв, что ее сестра жива и здорова, потом, посмотрев на тахту, увидела, что Мелоди не одна. Она снова перевела взгляд на сестру. – Это… долгая история.

– Ладно. Расскажешь потом. – Молоди улыбнулась еще шире. Дневной свет упал на ее рыжие волосы. Она сияла. – У меня прекрасная новость!

Ванесса захлопала глазами. Мужчина, сидевший на тахте, встал во весь свой богатырский рост и сонно улыбнулся ей. Она узнала его и с недоумением повернулась к сестре. На душе у нее стало тревожно.

– Что за новость?

Мелоди протянула руку с обручальным кольцом к лицу Ванессы и пошевелила пальцами.

– Я обручена!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Ванесса в шоке смотрела на Мелоди.

– Прости, что? – Ей понадобилось полных пять секунд, чтобы осмыслить услышанное. – Ты обручена?

– Да! – Мелоди не могла сдержать своей радости. Она прыгала как ребенок, выигравший приз.

У Ванессы задергался глаз. Господи, такого не случалось с ней с тех пор, как она застала своего бой-френда, с которым училась в колледже, в постели со своей лучшей подругой.

– Ты ведь помнишь Рейана Гейнса.

Рейан стоял рядом с Мелоди, обнимая ее за плечи.

– Привет, Ванесса. Сколько лет, сколько зим.

– Рейан, – сказала Ванесса, пытаясь прийти в себя. – Я помню тебя. – Она пригладила волосы, искоса взглянула на него и поджала губы. Насколько Ванесса помнила, этот звездный футболист недолгое время встречался с ее сестрой в последнем классе школы. Мелоди была без памяти влюблена в него. – Разве ты не женился сразу после школы?

– Он разведен сейчас, – объяснила Мелоди.

Ванесса метнула на Мелоди взгляд.

– Не смотри на меня так. Я не имею никакого отношения к этому разрыву.

Ванесса сделала глубокий вдох. Все это было каким-то нереальным, словно кошмарным эпизодом из фильма ужасов.

– Рейан, не оставишь ли ты ненадолго нас с сестрой одних?

Рейан взглянул на Мелоди, потом кивнул.

– Конечно. Я все равно собирался вернуться в «Темпист». – Он потянулся к Мелоди. – Пока, дорогая. – Он обнял ее и поцеловал долгим поцелуем.

Мелоди едва не упала в обморок, увидев, как он идет к двери.

– Ты нас даже не поздравила, – обиженно произнесла Мелоди. Она плюхнулась на тахту.

– Поздравить тебя? – Ванесса села, испугавшись, что, когда она скажет то, что собиралась, у нее все равно подкосятся ноги.

– Я считала, что твое сердце разбито! Что ты сломлена.

– Господи, Вэнни. Ты говоришь так, словно огорчена, что это не так.

– Не говори глупостей. Я только хочу знать правду. А что значит, что Рейан должен вернуться снова в «Темпист»?

– Он там работает. Его повысили, и он теперь менеджер отеля. Когда уехал Брок, начальство сменилось.

– Брок? – У Ванессы сжалось сердце при упоминании о нем. – Мне казалось, что ты была безумно влюблена в него. Я думала, что Брок был единственным мужчиной для тебя.

– А, ты об этом. – Мелоди отмахнулась. – Это было ерундой.

– Ерундой, из-за которой ты плакала все дни напролет! Господи, иногда мне казалось, что ты можешь покончить жизнь самоубийством. Я только и слышала от тебя: «Брок убил меня. Я никогда больше не полюблю. Я не смогу без него».

Мелоди отвела взгляд. Она старалась не смотреть в глаза Ванессе. Ванесса похолодела. Ей стало страшно.

– Это не имело никакого отношения к Броку, – призналась Мелоди шепотом.

О господи.

– Объясни, Мелли. Посмотри мне в глаза и объясни.

Мелоди посмотрела ей в глаза.

– Ну, ты же знаешь, как всегда нянчилась со мной? Я, конечно, тоже люблю тебя, Вэнни, но я уже достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения.

– И делать, собственные ошибки.

– Ну вот, видишь! – Мелоди едва не вскочила со своего места. – Ты не доверяешь мне!

Глазу Ванессы продолжал дергаться. Она потерла виски, чтобы немного успокоиться.

– Это мы обсудим позже. Продолжай.

– Ну… я давно люблю Рейана. Еще со школы. Я знала, что ты никогда бы этого не одобрила, а поэтому молчала, но все эти годы сохла по нему. Это настоящее чувство, Вэнни. Поверь мне.

Ванесса простонала.

– Я видела его каждый день в отеле. Мы просто разговаривали, но когда я узнала, что он собирается разводиться, стыдно сказать, но я была вне себя от счастья. Я решила, что уж на этот раз не упущу его. Я видела, что нравлюсь ему. Он почти ежедневно заходил в мой магазин сувениров. Мы долго флиртовали. И, представляешь, Вэнни, я молилась, чтобы он пригласил меня куда-то. И вот однажды он это сделал. Мы встречались несколько недель, это были лучшие недели в моей жизни. Потом он перестал меня приглашать.

У Ванессы упало сердце. Мелоди сейчас рассказывала совсем не такую историю, как раньше. Ванесса боялась того, до чего это признание могло ее довести. И была в ярости на Мелоди по стольким причинам сейчас, что могла только сидеть и слушать.

– Я была вне себя. Я же знала, что он был неравнодушен ко мне. Нам было хорошо друг с другом. Я была по уши влюблена в него и должна была что-то делать. Надо было хорошенько подтолкнуть Рейана.

Ванесса закрыла глаза. О, только не это.

– Вот тут-то и появился Брок.

– Да, Брок был красивым, и богатым, и любителем женщин. Я подумала, что, если буду встречаться с ним, Рейан начнет ревновать. Ты же знаешь, как быстро распространяются слухи в отеле. Я была в отчаянии, Вэнни. Я была без памяти влюблена, а девушка в таком состоянии… должна сделать что-то безумное, чтобы заполучить своего мужчину, правда?

Ванесса так сильно закусила губу, что было странно, почему не брызнула кровь.

– Я встречалась с Броком несколько недель. Я сходила с ума от любви и была в еще большем отчаянии, потому что Рейан никак не реагировал. Он перестал заходить в мой магазин. Вот тут я и сломалась.

– Сломалась настолько, что утверждала, будто твоя жизнь закончилась. Будто ты никогда не полюбишь снова. – Нервы Ванессы были на пределе. Нo она должна была услышать все от Мелоди. – Будто он отбил тебе охоту встречаться с другими мужчинами!

Мелоди отвела взгляд.

– Да, но я все это чувствовала. Правда. Просто не могла признаться тебе, что семь лет сохла по женатому мужчине. Мне и без того было тошно, и я не хотела слушать твои нотации. Я была оскорблена тем, что он пренебрег мною. Рейан, я имею в виду. Ванесса. Любой девушке знакомо это чувство.

И ты снова вспомнила о Броке.

Ванесса вскочила со своего места и заходила по комнате.

– Договори до конца, Мелоди. Я хочу все узнать.

– Ну вот. Я была в отчаянии, как ты помнишь.

Ванесса сделала глубокий вдох. Она помнила.

– Ничто не помогало с Рейаном, и я подумала, что снова потеряла его. Навсегда!

Мелоди была такой прекрасной артисткой! Ванесса закатила глаза.

– И что же ты сделала, чтобы повлиять на него? – И тут ее осенило. Эта мысль раньше никогда не приходила ей в голову. – Ты беременна?

– Хотела бы! – Мелоди улыбнулась – Когда-нибудь. Рейан любит детей.

– Что тогда?

– Я получила прекрасный совет. Спасибо Броку.

– И что же, черт возьми, он посоветовал?

– Он зашел ко мне, чтобы успокоить, я думаю. Это было очень по-джентльменски. Мы никогда… ну, ты понимаешь, даже близко к этому не было. Я расплакалась и рассказала ему свою историю о Рейане. Он видел, в каком я отчаянии. Он был очень ласковым и сочувствовал мне. Он посоветовал мне пойти к Рейану и выложить ему все. Он сказал, что мужчины, в отличие от женщин, не любят играть в разные игры. Что если речь идет об истинных чувствах, Рейан вернется. Но самое важное, мужчины хотят, чтобы женщины вели себя прямо и честно.

Ванесса едва держалась.

– О господи!

– После того как я несколько недель рыдала и чувствовала себя брошенной, я набралась смелости, чтобы сказать Рейану правду. И, как и говорил Брок, тот обрадовался моему признанию. Он сказал, что никак не оправится после развода. Что все так быстро произошло между нами, что ему требуется время и поэтому он взял паузу. А потом, всего несколько дней назад, он сказал мне, что очень меня любит и хочет прожить со мной всю свою жизнь. И я поняла, что все будет хорошо.

Мечтательное выражение на лице Мелоди подогрело злость Ванессы.

– Ты лгала мне.

– Я знаю. Я вынуждена была.

– Ничего не вынуждена! Ты даже представить себе не можешь, что ты натворила!

– Вэнни, успокойся. Все уже уладилось.

Слезы брызнули из глаз Ванессы.

– Ничего не уладилось! Твоя ложь дорого мне обошлась, Мелоди.

Чувство вины мучило Ванессу. Брок не был ни в чем виноват. Ее сердце сжималось при мысли о тех обвинениях, которые она бросила ему. При мысли о той боли, которую ему причинила. Все это навалилось сейчас на нее тяжелым грузом и было просто непереносимо.

Она любила Брока Тейлора.

А он пригрозил ей арестом.

Глядя в глаза Мелоди, Ванесса рассказала ей свою историю, заставив бедную сестру выслушать свою грустную исповедь.

Если исповеди полезны для души, тогда душа Ванессы прошла через глубокое очищение. Она позвонила сначала Акаму и призналась во всем, не пытаясь себя оправдать. Она была не права, и призналась в этом. Она была очень удивлена, когда Акаму сказал, что тоже знал о ее обмане. Видимо, Броку был нужен соучастник для его отмщения.

Ванесса долго извинялась. Акаму сказал, что все понял и что перед кем ей надо было бы извиниться, так это перед Броком. Расставаясь, они решили не вспоминать больше об этом. Ванесса с радостью поняла, что она и Акаму остались друзьями.

Потом она позвонила Люси, объяснила ситуацию и попросила прощения. Люси удивила ее больше всего.

– Ты – мой герой, Ванесса.

– Совсем не чувствую себя героем.

– Послушай, ты допустила ошибку, но у тебя была веская причина. И утебя хватило смелости выполнять свой план. А я-то считала себя бесстрашной!

Ванесса слегка улыбнулась.

– Ты и есть бесстрашная. Только не делаешь глупостей, когда считаешь, что правдана твоей стороне. Я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не собиралась причинять тебе вред или боль. Просто никогда не могла себе даже представить, что у меня появятся такие друзья на этом острове.

– Ты по-прежнему моя подруга. Ванесса. А это значит, что я могу тебе кое-что сказать. Во-первых, тебе необходимо вернуться сюда и попросить у Брока прощения. Прошла уже почти неделя с твоего отъезда, а наш босс, появляясь на работе, ни с кем не общается, кроме Акаму. Каждую ночь он уходит на своей яхте в море один. Что делает нашу жизнь трудной, поскольку он только нескольким из нас доверил подготовку к двойной свадьбе.

– Она состоится через несколько дней, да?

– Нет, дата изменена.

– О, значит, Брок сказал правду. Он фактически изменил все, что я сделала для этой свадьбы, включая дату.

Люси ничего не знала об этом.

– А ты знаешь, что он угрожал мне арестом?

– Он бы не стал делать это. Это было бы плохо для бизнеса.

– Вот и Акаму так сказал!

Люси хихикнула.

– Извини, но это правда. Акаму уговаривал его нанять нового организатора мероприятий. Нам необходима помощь. Но босс и слушать ничего не хочет. Он смотрит в окно своего кабинета и качает головой, как только Акаму заговаривает об этом.

– Я навредила ему, – горько сказала Ванесса. – А я была его организатором мероприятий.

– Я думаю, что ты была для него большим, чем только это… гораздо большим. Ты любишь его? Ванесса закусила гy6y.

– Любишь?

– Да, – наконец безрадостно ответила Ванесса. – Но я уверена, что он ненавидит меня. Он никогда не будет мне больше верить. Я знаю, что пыталась делать ужасные вещи, но он решил, что я испортила бы двойную свадьбу его семьи. И я ничего не могу сделать, чтобы он изменил свое мнение.

– Это слова не той решительной подруги, которую я знаю. Ты отважная, забыла? И решительная, когда это требуется.

Ванесса вздохнула в трубку.

– Уже нет. Я получила свой урок.

– Я обещаю тебе свою вечную дружбу, Ванесса, но, если хочешь оставаться героем в моих глазах, тебе надо что-то делать. Нельзя просто так сдаваться!

– Я ценю твою дружбу, Люси. Но я совсем не герой. Я в ярости на Мелоди за ее ложь, а сама поступила точно так же с самыми дорогими мне людьми. – Слезы навернулись на глаза Ванессы. Она еле сдерживалась, чтобы не заплакать вслух, хотя ее душа обливалась слезами. – Я затеяла опасную игру и проиграла.

На следующий день Мелоди ворвалась в гостевую спальню, которую временно отвела Ванессе. У Ванессы не было ни работы, ни жилья. Ее квартира, находящаяся в пяти милях отсюда, была сдана до лета.

– Когда ты перестанешь хандрить?

– Я не хандрю, – оправдывалась Ванесса, лежа поперек кровати – Я ищу работу.

Она развернула газету на странице с объявлениями о найме на работу и сделала вид, что заинтересовалась.

– Никогда не видела тебя такой, – сказала Мелоди.

– А я никогда не была в подобной ситуации. Гм, кажется, мне не найти должности «саботажник» в объявлениях.

– Перестань, Вэнни. Ты пугаешь меня. Ты всегда была человеком, на которого можно положиться.

Ванесса с кислой улыбкой покачала головой.

– Я избаловала тебя. Излишне опекала. Несколько дней назад я была страшно зла на тебя, но теперь у меня было время подумать, и я поняла, почему ты солгала мне. Я, возможно, тоже солгала бы себе.

Мелоди присела на кровать.

– О нет, Ванесса, ты не избаловала меня. Ты была мне необходима. Когда маме стало по-настоящему плохо, я была еще маленькой, а ты всегда была рядом и заботилась обо мне. Ты не знала, как много это значило для меня. Ты – моя единоутробная сестра, но для меня всегда была самой родной. Я считала, что так и должно быть, а теперь, повзрослев, понимаю, как многим ты пожертвовала ради меня. Я так сильно тебя люблю за то, что ты такая. Сестра, которая готова сражаться за меня, если подумает, что со мной несправедливо обошлись.

Ванесса села на кровати и бросила на сестренку взгляд.

– Правда?

Мелоди кивнула:

– Честное слово.

– Спасибо, – сказала Ванесса спокойно.

Мелоди взяла Ванессу за руку.

– Я поняла, что нельзя играть чувствами людей. Надо быть честной.

– Почему мне кажется, что это смахивает на нравоучение?

Мелоди улыбнулась.

– Потому что ты специалист по нравоучениям. Теперь моя очередь. Успокойся и послушай меня.

– Господи, теперь ты повторяешь мои слова.

– Я слышала их так много раз, что они отпечатались в моей голове. Теперь о Броке Тейлоре…

Из его дома открывался такой вид, что захватывало дух. Брок стоял за домом на крутом обрыве, спускающемся к Тихому океану, держа в одной руке стакан водки с тоником, а в другой – мобильный телефон. Ему надо было сделать несколько деловых звонков, но он был сегодня не в настроении.

Задумавшись, он пристально смотрел на синие воды, немного потемневшие от нависших серых туч. На самом деле он думал совсем не о деловых звонках, когда вынимал из кармана мобильный телефон. Нет. У него было искушение позвонить Ванессе Дюпре.

Но он не мог заставить себя говорить с ней по телефону. Он не был готов простить ее. Возможно, никогда не будет готов. Он боялся, что начнет мямлить и снова поссорится с ней. Его злость не прошла, но было что-то еще, и это что-то не давало ему спать, с тех пор как она уехала.

Ванесса обвела его вокруг пальца, а такое удавалось немногим. Он думал, что знает ее. Думал, что это та женщина, которую он хотел узнать во всех отношениях. Когда он был с ней, у него возникали мимолетные мысли о том, чтобы остепениться, отказаться от холостяцкой жизни, как сделали его братья Ивэн и Трент и лучший друг Коуд.

Мысли о Ванессе мучили его с того момента, как он изгнал ее из своих владений. Он не мог отделаться от этих мыслей. Брок снова убрал телефон в карман, отказавшись от идеи позвонить ей, и отпил глоток.

Крепкий напиток, в котором было больше водки, чем тоника, обжег его горло и приглушил чувства, но ничто не могло смыть образ Ванессы из его сознания. Она пыталась уничтожить его, но, когда он сравнивал ее с другими женщинами, которых встречал в своей жизни, она всегда оказывалась самой лучшей.

Черт, какой он болван и идиот.

Потому что, несмотря на то, что она сделала, не мог не восхищаться ее преданностью сестре. Ванесса решила, что Мелоди причинили зло, и на всех парусах помчалась претворять в жизнь свой план возмездия. Брок понимал это. Он бы сделал все для своих братьев.

Тучи надвигались все ближе, скрывая заходящее за горизонт солнце. Становилось все прохладнее. Погода вполне соответствовала его настроению.

Грозовому.

Брок докончил свой напиток и подумал о своем ночном убежище на «Ребекке». Выход в море на закате помогал ему ясно мыслить, а это ему как раз необходимо сейчас. Он был сбит с толку. Разве в его интересах было отпускать Ванессу? У него все разрывалось в душе. Ему хотелось поехать за ней. Он скучал по ней как одержимый.

– Девушка должна совершить что-то из ряда вон выходящее, чтобы добиться своего мужчины, ведь правда? – шепотом повторила Ванесса слова сестры, тайком проскользнув на «Ребекку».

Ты не можешь просто так сдаться.

Совет Люси звучал в ее голове.

Если ее постигнет неудача, они обе будут виноваты в том, что у нее зародилась эта идея.

Конечно, будь она достаточно смелой, она бы встретилась с Броком в его кабинете или у него дома. Вместо этого она решила уплыть на его яхте, откуда он не сможет ее прогнать.

Правда, он мог бросить ее за борт. Она тут же отогнала эту мысль. Брок никогда не сделает этого.

Этобыло бы ужасно для бизнеса.

– Ты любишь его. Скажи ему, Ванесса, – твердила она, проскользнув в спальню, в которой они занимались любовью. – Скажи ему, что ты сожалеешь, что неправильно думала о нем.

Ванесса сняла туфли и стала ждать.

Это был ужасный день. Мало того, что именно ее выбрали из очереди, чтобы устроить досмотр, так ее рейс к тому же был задержан. Самолет тридцать минут держали на взлетной полосе, пока разрешили взлет. Когда они наконец приземлились, оказалось, что ее багаж потерян.

Ванесса отнеслась ко всему спокойно. Она была полна решимости довести все до конца и выяснить раз и навсегда, окончательно ли лишила себя шанса быть счастливой с Броком.

Она взглянула на свои часы. На них все еще было время штата Луизиана, значит, вычислила она, сейчас здесь половина восьмого. Солнце уже село, и было прохладно. Она еще не видела Люси. И ни единой душе ничего не сказала о своем плане. Мелоди знала только, что она летела обратно на Мауи, чтобы поговорить с Броком.

Ванесса дрожала, сидя в темноте на постели. Она сняла одеяло и закуталась в него. Потом закрыла глаза, чтобы они немного отдохнули, и положила голову на подушку…

Яхта закачалась, и Ванесса резко открыла глаза, поняв, что они вышли в море. Видимо она задремала.

А если они двигались, значит, Брок был на борту. Ванесса встала, и едва не потеряла равновесие. Яхту качало вперед и назад. Барабанил дождь, небо было темным и зловещим, насколько она могла разглядеть в иллюминатор.

Она осторожно вышла на палубу и лицом к лицу столкнулась с Броком. Промокший, он помогал своей команде убирать снаряжение. Он взглянул на нее и чертыхнулся.

– Черт побери. Ванесса. Что ты тут делаешь?

Он не дал ей времени, чтобы ответить, схватил ее за руку и потащил в каюту.

– На море ураган. Надвигается сильный шторм. Оставайся здесь. Я приду позже.

С этими словами он ушел, а Ванессу охватила дрожь. Не от холода. Не от шторма, который им грозил. А от холодного тона Брока. Ей стало ясно, что она совершила огромную ошибку, приехав сюда, а выбраться теперь отсюда не могла. Придется переждать шторм и надеяться на то, что она сохранит какое-то подобие достоинства, когда они вернутся на берег.

Она испытывала такую боль, какой не знала никогда в жизни. Она потеряла по-настоящему хорошего человека и, наверное, никогда не оправится. Свирепое выражение лица Брока сказало ей все, что она хотела знать. Она испытала такую же боль, какую почувствовала Мелоди, когда Рейан отверг ее. Теперь она лучше понимала, что это такое. Волны бились о борт, и яхту сильно раскачивало. Ванессе становилось все страшнее. Она несколько раз не смогла удержаться на ногах, поэтому снова легла, схватилась за столбик кровати, закрыла глаза и стала ждать конца шторма.

Когда Ванесса снова открыла глаза, она обнаружила рядом с собой Брока. Его тепло согревало ее, рука обнимала ее за талию. Она заморгала, решив, что это сон.

– Привет? – сказал он, нежно глядя на нее. – Мы уже вне опасности и почти доплыли до залива Тринити.

Ванесса судорожно сглотнула и кивнула. Чувствуя себя надежно в объятиях его сильных рук и глядя в его серьезное прекрасное лицо, она могла бы пережить штормы и посильнее.

– Теперь ты меня арестуешь за вторжение?

Брок улыбнулся и дотронулся до ее губ.

– Посмотрим. Почему ты оказалась здесь?

Она повернулась на бок, чтобы лучше видеть его лицо.

– Хочу попросить у тебя прощения. Я неправильно думала о тебе. Мелоди мне все рассказала. Она лгала мне, Брок, заставив думать о тебе ужасные вещи. Я понимаю, что это не оправдывает того, что я сделала, и не знаю, будет ли моего извинения достаточно. Наверное, ты меньше всего хотел бы видеть меня сейчас…

– Ты ошибаешься, – сказал он твердо. – Когда я увидел тебя здесь, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Ты мне стала еще дороже, когда вышла на палубу в шторм. Я боялся, что тебя ранит или выбросит за борт. Я не вынес бы, если бы что-то случилось с тобой. Помни, я всегда защищаю свое. – Он встал с постели. – Подожди здесь.

Брок оставил ее замерзшей и недоумевающей. Когда он возвратился, в руке у него была орхидея. Он снова лег в постель и заложил светло-лиловый цветок за ее левое ухо.

– Считай себя завоеванной, но не только на сегодня на этот раз, Ванесса. Я люблю тебя.

Надежда проснулась в ее сердце.

– Я тебя тоже люблю.

– Я хочу, чтобы ты была в моей жизни всегда.

– Я тоже этого хочу… очень. – Ванесса покачала головой. – Но я не понимаю, зачем это тебе.

– Ради секса, зачем же еще? – Глаза его озорно блеснули, и он крепко поцеловал ее. – Люси и Акаму заходили ко мне сегодня. Они просили за тебя, дорогая, но этого не нужно было им делать. Ты не одна была виновата. Я тоже лгал тебе, о чем сожалею. Я мог бы поговорить с тобой, когда в первый раз обнаружил, что ты делаешь, но решил играть в твою игру. Надеюсь, ты простишь меня.

– Конечно.

Брок вздохнул и признался:

– Я забронировал полет на материк, чтобы увидеть тебя, до того как они поговорили со мной. Мне надо было узнать, не с ума ли я сошел, влюбившись в женщину, которая хотела меня уничтожить.

– Но это была ошибка! И я так раскаиваюсь!

– Как раскаиваешься?

– Очень-очень.

– Настолько, что пойдешь со мной на двойную свадьбу в качестве моей невесты?

– О, да, – ответила она, едва дыша. – С удовольствием.

– И никаких больше игр? – спросил он мягко.

– Обещаю, что единственной игрой с этого момента будет игра в постели с тобой.

Брок усмехнулся.