Текст книги "Курортная месть"

Автор книги: Чарлин Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Главное в этом мире было умение правильно рассчитать время, но это умение работало не в пользу Брока. Он бросил настроенную на близость женщину в муках страсти и ушел от нее.

Чтобы успеть на самолет до Лос-Анджелеса.

Если бы дело касалось бизнеса, а не семьи, Брок бы перенес этот полет не моргнув глазом. И сейчас был бы в постели с Ванессой Дюпре вместо того, чтобы лететь глубокой ночью в самолете компании «Темпист» на церемонию обручения своей матери и ее жениха, Мэттью Лоуэлла.

Брок не мог вспомнить, когда ему было так трудно добиваться расположения какой-нибудь женщины. Мысли о Ванессе в последнее время не выходили у него из головы. Да и на сегодня у него был запланирован романтический вечер с ней, после чего он мечтал заняться с ней любовью.

Черт бы ее побрал за то, что она выкинула этот номер за ужином и испортила такой прекрасно задуманный вечер. Если бы на ее месте была другая женщина, он бы расстался с ней, посчитав, что она не стоит таких проблем. У Ванессы были завышенные требования, но они не имели ничего общего с капризами богатеньких стерв. Она была умна, очаровательна и талантлива во всем, что делала. Теперь, когда он узнал ее, увидел, как загораются ее глаза от охватившей ее страсти, как откликается ее тело на его ласки и она тихо стонет в экстазе, Брок хотел большего. Она должна была принадлежать ему. Во всех отношениях.

Черт, да он влюбилсяв нее.

Он уже давно так сильно не влюблялся.

Было в Ванессе Дюпре что-то необыкновенное и загадочное. Она была страстной, и, видя ее лицо в момент, когда она воспламенялась в его объятиях, он испытывал благоговение. Его пробирала дрожь.

Мысль о том, чтобы наспех заняться с ней любовью, перед тем как поспешить на самолет, не привлекла его. Ему хотелось иметь много времени для изучения каждой клеточки ее тела, хотелось довести ее и себя до такого состоянии, чтобы оба они впали в забытье. Поэтому Брок ушел от нее. Ему никогда не забыть чувственное выражение ее лица, мягкость взгляда и ощущение влажной кожи под своими пальцами, перед тем как он направился к двери.

– Засыпай, Брок, – пробормотал он, вытягиваясь на диване в салоне самолета. Услышав ровный гул мотора, он закрыл глаза, стараясь больше не думать о Ванессе и надеясь, что его сегодняшнее предчувствие – что она приснится ему – не сбудется.

На следующее утро Брок вышел из своего номера в отеле «Темпист Беверли-Хиллс» и ровно в полдень встретился со своими родственниками в небольшой элегантной частной гостиной.

Он подошел к своей матери и обнял ее.

– Привет, мам.

Ребекка повернулась и улыбнулась.

– Брок. Тебе удалось.

Ее теплая улыбка и счастливые глаза сказали Броку все, что ему необходимо было знать, – Мэттью Лоуэлл был отличным человеком. Он не мог заменить его отца, но сделал его мать счастливой, а это было самое главное.

– Я не должен пропустить такое. Летел всю ночь, чтобы успеть сюда.

Мэттью шагнул вперед и пожал ему руку.

– Рад снова увидеть тебя, Брок.

– Взаимно.

Брок оценивающе взглянул на Мэттью, которому вскоре предстояло стать отчимом для него и его братьев. Глаза Мэттью радостно блестели.

– Поздравляю. Ты получаешь замечательную женщину. – Брок обнял мать за плечи и сжал их.

– Знаю, – ответил Мэттью. – Я счастливый человек. Я приобретаю нового внука, кроме того, уже не ожидая от жизни ничего хорошего, я влюбился.

– Он женится на бабушке, – добавила Ребекка. – Господи, мне просто не верится.

Его мать была бесконечно счастлива, что у Ивэна с Лэни был сын, а возможно, у нее скоро появятся еще внуки. Трент и Джулия тоже мечтали о семье. А Брок снова оказался «паршивой овцой» в семье Тейлоров. Даже его лучший друг Коуд женился и собирался стать отцом. Сара была на пятом месяце беременности.

Брок не был создан для брака и никогда не думал, что создан для отцовства. Хорошо, что его братья взяли на себя эти обязанности.

Когда вошли Ивэн и Лэни, всеобщее внимание приковал к себе маленький мальчик, названный в честь их покойного отца Джоном Чарлзом Тейлором.

Ребекка первой подошла к малышу, взяла его на руки и осыпала поцелуями. Сначала маленького Джонни по очереди передавали друг другу все женщины, потом наступила очередь Трента взять ребенка па руки. Он прекрасно смотрелся с малышом на руках. Пусть лучше он, чем я,подумал Брок.

– Твоя очередь, братишка. – Трент подошел к Броку.

– Нет, спасибо. По-моему, Джонни прекрасно себя чувствует рядом с тобой.

Лэни возразила:

– Брок, нужно, чтобы Джонни почувствовал связь со всеми своими дядями. – Она уверенно взяла мальчика у Трента и передала Броку. – Вот. Ты прямо создан для этого.

– Она права, – сказал Ивэн, с гордостью глядя на сынишку. – Ты здорово смотришься с ребенком на руках.

Трент похлопал Брока по спине и заулыбался, как цирковой клоун.

– Не могу не согласиться.

Брок сделал ошибку, взглянув на свою мать. Она смотрела на него, державшего на руках маленького Джонни, потеплевшим взглядом, наполненным надеждой. Он осторожно откашлялся, чтобы не напугать малыша, который с любопытством рассматривал его своими синими глазками.

– Этот путь не для меня.

Ивэн обнял Лэни.

– Похоже, что ты начинаешь в этом сомневаться, Брок. Правда, Лэни?

– Правда, – согласилась она.

В разговор вмешалась Джулия:

– Не могу дождаться, когда у нас появятся дети.

– Да вы еще не женаты.

– Скоро будем, – сказал Трент. – Это одна из причин, по которой мы все собрались сегодня здесь. Чтобы отпраздновать помолвку мамы и Мэттью и узнать, согласен ли ты стать гостем на нашей свадьбе.

Брок снова передал малыша Лэни. Он должен был подумать над этим предложением.

– Хотите пожениться на Мауи?

– Хотим, – синхронно произнесли четыре голоса.

Брок сдвинул брови.

– Все четверо?

– Ну да, – сказала его мама. – Джулия с Трентом и мы с Мэттью решили, что устроим двойную свадьбу.

– Годится, – сказал Мэттью, закивав головой.

– Но только если туалетные комнаты не будут переполнены, а шум, доносящийся с пляжа, не будет громким, братишка.

Ребекка строго посмотрела на Трента.

– Мы все обсудили, дорогой, и думаем, что это прекрасное место, – сказала она.

– А я думал, что вы хотели пожениться в Кримсон-Каньоне, – заметил Брок, обратившись к Джулии и Тренту.

– Мама хочет тропическую свадьбу на пляже. И мы с Джулией не возражаем, – сказал Трент, а Джулия с обожанием взглянула на своего жениха. – Нам предстоит всю жизнь жить в этом каньоне.

Трент наклонился и поцеловал ее. Брок кивнул.

– Отлично, устроим вашу свадьбу в «Темпист Мауи». – Брок понял, что сказал это не со слишком большим воодушевлением, и широко улыбнулся. – Это будет для меня огромным удовольствием и большой честью.

Если не обернется катастрофой.

Это была большая ответственность. Брок не перенесет, если что-то омрачит эту двойную свадьбу. Нельзя сказать, что у него были основания для таких опасений. Первая свадьба на его гавайском курорте была испорчена, но с тех пор они устранили все проблемы. Торжественный вечер Дома моделей должен пройти сегодня гладко, и у них снова все вернется в свою колею.

– Я поговорю с Ванессой, моим организатором мероприятий, когда вернусь, и мы определимся с датой, которая бы всех устроила.

Перед его глазами стояла Ванесса, такая, какой он оставил ее вчера ночью, полуодетая, чувственная, с теплыми синими глазами. Он представил, что она здесь, рядом с ним, со своими распущенными платиновыми волосами, и весело смеется, очаровывая его семью.

Эта картина привела его в задумчивость.

– Обед готов, – сказал Ивэн, к радости Брока, прерывая его мысли.

Ивэн проводил всех к их местам за столом.

– Давайте обсудим наши свадьбы, пока празднуем помолвку мамы и Мэттью.

– Но сначала тост, – сказал Брок, поднимая бокал с шампанским и глядя на членов своей семьи, число которых увеличилось с появлением жен и детей. Он был исключением – одинокий мужчина, единственный холостяк в семье, но его это никак не волновало.

Брок чувствовал себя вполне спокойно.

Он не стал бы думать о Ванессе Дюпре как о женщине, которой удастся сделать так, чтобы он остепенился, и родить ему детей.

И это было самым большим утешением для него.

Ванесса намазала ноги и руки солнцезащитным кремом, легла на пляжное полотенце и подставила свое тело лучам гавайского солнца. День был не слишком жаркий, но жаловаться не приходилось. Стоял февраль, и на материке, там, где она выросла, возле Батон-Руж температура была сейчас около нуля. Здесь, на Мауи, светило солнце и приятным теплом ласкало ее кожу.

Вместо того чтобы заняться дома стиркой в свободный день, она решила побаловать себя на пляже залива Транкуилити. Этот день был для нее своего рода праздником. Ей по-настоящему повезло, поскольку удалось устроить неразбериху на торжественном вечере Дома моделей, пока Брока не было в городе. Все прошло так, как она планировала. И освещение, и демонстрация слайдов на заднем плане, и размещение зрителей – все таинственным образом пошло наперекосяк, превратив действо в «Темпист Мауи» в какой-то любительский школьный спектакль, а не в мероприятие пятизвездочного курортного отеля, каковым он себя позиционировал.

Она закрыла глаза, мысленно похвалив себя за отличную работу. Если ей удастся достаточно долго продержаться здесь, она развалит бизнес Брока Тейлора.

По крайней мере на какое-то время. Мужчины, такие как Брок, не проигрывают. Он уцелеет и станет еще сильнее, она была в этом уверена. Но пока ей удастся засовывать палки в колеса. На его пути к успеху, усложняя этот его путь, она будет довольна. Может, тогда он сможет остановиться и заметить, что люди появились на этой земле не только ради того, чтобы доставлять ему единственному удовольствие и развлекать его.

То, как, по словам Мелоди, он ухаживал за ней, осыпая дорогими подарками, относясь как к особе королевских кровей и уделяя все внимание только ей, что и заставило ее по уши влюбиться в него, вызывало у Ванессы омерзение. Брок отшвырнул ее сестру, как горячую картофелину, когда встретил другую женщину, которая заинтересовала его больше. У Ванессы закипела кровь. Это напоминание укрепило ее в ее решении. Она не позволит чувству вины помешать ей. Акаму не пострадает от этой последней неразберихи. Люси вообще не имела к этому никакого отношения. Ее друзья были чисты.

Вся вина падет на нее. Она была организатором мероприятий в отеле.

Ей повезло, что Брока не было эти последние несколько дней. Она не видела его и не говорила с ним с того момента, как он оставил ее, совершенно ошеломленную, в ее квартире в субботу вечером. Она растаяла от его поцелуев и позволила ему вольности, далеко выходящие за пределы того, что она когда-нибудь допускала.

Ванесса крепко зажмурилась, чтобы отогнать воспоминания. Брок встряхнул ее. Заставил возродиться к жизни. Она раскололась на его глазах, представ задыхающейся от желаний и бесстыдно жаждущей продолжения. Единственным, что помогло ей не почувствовать себя униженной в ту ночь, было жадное, благодарное выражение на лице Брока.

Он не стал ничего демонстрировать. Не прибегнул к мести за то, что она убежала после ужина. Нет, он был полностью, глубоко увлечен. В его глазах было сожаление, когда он уходил. Ему хотелось остаться. Позже она выяснила, почему ему надо было улететь той ночью. Он не мог пропустить торжество по поводу помолвки своей матери.

Ванесса повернулась на живот, взяла мобильный телефон и набрала номер Мелоди. Телефон звонил и звонил.

– Где ты, Мелоди? – пробормотала Ванесса и тут услышала автоответчик сестры:

– Привет! Вы дозвонились на номер Мелоди. Вы знаете, что делать. Я перезвоню, когда смогу.

Веселый голосок Мелоди заставил Ванессу улыбнуться на миг. Потом она нахмурилась.

– Привет, Мелл! Куда ты делась? Все время пытаюсь дозвониться тебе сегодня. Позвони своей старшей сестре, как только сможешь.

Ванесса тревожилась за душевное состояние сестры. Мелоди была расстроена и подавлена, когда Ванесса отправилась на Мауи, но уверяла Ванессу, что справится.

Через час, насладившись солнцем и почувствовав себя такой отдохнувшей, какой она уже давно не была, Ванесса собрала свои пляжные вещи. Она нагнулась, чтобы взять полосатое пляжное полотенце, а когда выпрямилась, столкнулась нос к носу с Броком.

– Ой!

Откуда он взялся? С голой грудью, в бежевых шортах и кроссовках он выглядел сногсшибательно. Она заметила, что он запыхался. Он бежал на пляж.

Ванесса стояла, нервничая, в бикини, держала свои вещи в руках и прижимала к себе полотенце. Ее лицо пылало, и она подумала, что хорошо, что солнце так ярко светит сегодня. Она могла оправдать то, что покраснела, жарой.

– Привет, Ванесса.

– А, привет. – Она взглянула на аквамариновую гладь воды, взволнованная тем, как Брок смотрел на нее. Ее обожгла одна мысль. – У меня свободный день. Я не…

Он взял полотенце из ее рук и скользнул взглядом по ее бикини, а вернее, по тем частям тела, которые бикини не прикрывало.

– Я знаю.

Они долго пристально смотрели друг на друга.

Ее предательское сердце едва не выскочило из груди. Она ожидала, что почувствует страх, ненависть или нечто подобное этому, когда увидит его снова. Но то, что она почувствовала, был… трепет.

Почему он так действовал на нее?

– Присядь на минуту, Ванесса.

Она закусила нижнюю губу. Это была не просьба, а приказ.

Брок разложил на песке пляжную подстилку и показал на нее. Ванесса села, потом сел и он. Оба смотрели на белую пену прибоя.

– Я рад снова видеть тебя, – сказал Брок.

Это было последнее, что она ожидала услышать от него.

– Благодарю… тебя.

О господи, Ванесса. Держись.

Он коснулся плечом ее плеча. Золотистый загар покрывал его мускулистую грудь. Ванесса ощущала его близость, чувствовала исходящий от него аромат сандала.

– Я отсутствовал, и, честно говоря, меня мучило то, как мы расстались той ночью.

– И как же? – вырвалось у нее. Она не совсем понимала, к чему он клонил, и, честно говоря,не хотела этого разговора. Поразительная ирония: необъятные просторы океанской глади и чистейшего песка окружали ее, а она чувствовала себя в ловушке и не могла найти из нее выхода.

– Бросив все на полпути.

Ванесса ощутила, как напряглись ее нервы.

– Возможно, – начала она и снова закусила губу, – это было хорошо, что ты ушел именно в тот момент.

– Я вынужден был уйти. Я не хотел, Ванесса. Мне надо было успеть на ночной рейс на материк. Думаю, ты тоже не хотела, чтобы я ушел. Я не из тех людей, что «поматросят и бросят».

Лжец. Залитое слезами лицо Мелоди всплыло перед ее глазами.

– Хорошо.

Она должна была подыгрывать ему. Она еще не расправилась с Броком.

– Кажется, с этим ясно.

– Все ясно.

Она притворно улыбнулась.

– А теперь, может быть, ты скажешь мне, что произошло на торжественном вечере Дома моделей. Я не получил прекрасного отзыва. Скорее наоборот.

Следующие десять минут Ванесса потратила на пространные объяснения. Брок внимательно выслушал, кивая головой, и задал несколько ключевых вопросов. Она их ждала и подготовила ответы.

Брок несколько раз взглянул на ее губы. Взгляд его прекрасных темных глаз не раз скользнул и по ее коже.

Когда она закончила свое объяснение по поводу произошедшей на вечере катастрофы, Брок оперся на локти и глубоко вздохнул.

– Проведи ночь со мной, Ванесса.

Вот так, запросто, выложил он ей свои потаенные желания и ждал, что она их исполнит. На какой-то миг искушение провести ночь в объятиях Брока взяло верх.

– Когда?

– Сегодня.

Она чувствовала, как его пронизывающий взгляд жжет ее спину.

– Не могу. Я буду занята с… Люси.

Брок снова сел и пристально взглянул ей в глаза, словно хотел удостовериться в том, что она говорит правду.

– Хорошо.

Она виновато улыбнулась ему. Выражение лица Брока изменилось. Оно стало задумчивым.

– Мне надо активнее самому включаться в дела отеля. Я отсутствовал каждый раз, когда проходило какое-то важное мероприятие. В следующий раз я никуда не уеду. В субботу вечером у нас назначен пикник на пляже. Я тоже пойду. Мы оба будем там и не допустим никаких оплошностей.

Вот теперь ее песенка спета.

– Прекрасная идея.

Брок встал и взглянул на нее. Потом наклонился и протянул ей руку. Она взяла его руку, и он поднял ее и обнял.

– Теперь все ясно, – повторил он и прижался губами к ее губам.

От этого поцелуя у нее едва не подкосились ноги. Когда он прервал поцелуй и заглянул в ее глаза, она кивнула и пробормотала:

– Очень ясно.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ванесса как можно красивее завязала парео. Черная ткань в белый цветочек была схвачена повыше груди узлом, которому ее научила Люси, и падала элегантными складками чуть ниже колен.

– Ну вот, – сказала она, смотря на свое отражение в зеркале. – Совсем неплохо для жителя материка.

Оставшись довольной своим одеянием, Ванесса скрутила волосы, подняла их наверх и приколола над правым ухом свежую орхидею. Она нанесла розовый блеск на губы, немного туши на ресницы и сунула ноги в босоножки.

– Готова для пикника? – спросила Люси, входя в комнату и потягивая фруктовый сок.

Ванесса отвернулась от зеркала и взглянула на подругу.

– Как я выгляжу?

– Парео словно сделано для тебя, – ответила Люси, подойдя к ней. – Ты похожа на принцессу-островитянку, Уанэка.

Ванесса улыбнулась, услышав, как Люси произнесла ее имя на гавайский лад. Люси, со своими иссиня-черными волосами и смуглой кожей, была настоящей островной красавицей.

– Тебе эта роль гораздо больше подходит, Люана.

Люси повела плечами.

– Держу пари, что мистер Тейлор так не считает. Он всегда смотрит только на тебя.

Потому что подозревает меня,мрачно подумала Ванесса. Ее начала мучить совесть. Потому что сегодня ее друзья принимали самое непосредственное участие в пикнике. Акаму следил за приготовлением еды, а Люси отвечала за развлечения.

Брок получит но заслугам, но и ее друзья могут пострадать, когда пикник выйдет из-под контроля. Ванесса съежилась от этой мысли.

Она и Люси поехали в отель отдельно. Люси бросила на Ванессу понимающий взгляд, когда та объяснила, что Брок настоял на том, чтобы она сопровождала его на пикник, по деловым соображениям.

Приехав в отель, Ванесса направилась в кабинет Брока и постучала в дверь.

– Войдите, – отозвался Брок. Он сидел за письменным столом и просматривал пачку документов.

Когда он поднял глаза, его взгляд потеплел.

– Ух ты!

Брок поднялся и обошел вокруг стола. Ванессе тоже захотелось воскликнуть «Ухты!», но она прикусила язык. Он выглядел на те миллионы, которые, как она знала, были у него, скромно, но классно, в бежевых брюках и черной шелковой рубашке. Он зачесал свои темные волосы назад, подчеркнув благородные черты лица и неотразимые темно-карие глаза.

У Ванессы кровь закипела в жилах. Ее босс был сексапилен, а она не обладала иммунитетом. Воздух вокруг них был раскален, сладкие гавайские ароматы привносили соблазн в напряженную атмосферу.

– Ты выглядишь… почтибезупречно. – Он встал перед ней и, потянувшись к орхидее, убрал ее с правой стороны, прикрепил над левым ухом и одобрительно кивнул. – Вот теперь все безупречно.

Ванесса дотронулась до своих волос и недоуменно взглянула на Брока.

– Цветок с левой стороны означает, что женщина завоевана.

– О!

Это объяснение ошеломило ее на миг. Его смысл был ясен.

Брок улыбнулся и начал играть с концами парео на ее груди. Один рывок – и ее наряд окажется лежащим у ее ног.

– Ты знаешь, как мне приходится сдерживаться, чтобы не сдернуть с тебя это одеяние?

– Это называется парео.

Брок широко улыбнулся.

– Ты легко схватываешь. – Тут его глаза еще больше потемнели. – Не то что я.

На какой-то момент она захотела, чтобы он сорвал с нее это парео, как пещерный человек, и бросил ее на свой письменный стол, вопреки всякому здравому смыслу.

Он понизил голос.

– Это было бы так легко. Ванесса. – Он потянул концы узла. – А ты бы этого хотела?

Ванесса заморгала и зажмурилась. О господи, она бы хотела.

Он коснулся губами ее губ, и она широко открыла глаза. Но поцелуй был таким головокружительным, что она снова зажмурилась, обвила его шею руками и просто с упоением вдохнула сандаловый аромат, от которого у нее сердце забилось как сумасшедшее.

Брок крепко прижал ее к себе, и она, не сдержавшись, застонала.

– Проклятье, Ванесса, – прошептал он, прерывая свой поцелуй и разжимая кольцо рук. – Не занимай сегодняшний вечер. Мы доведем все до конца.

Он взял ее за руку. Они вышли из кабинета на воздух, туда, где солнце окрасило в оранжевый цвет воды залива Транкуилити.

Через десять минут разразилась катастрофа…

Брок стоял рядом с Ванессой, а Акаму на частном пляже отеля зажигал факелы, когда поднялся адский шум. Брок заглянул в список регистрации.

– По меньшей мере сотня гостей ждет своей очереди, утверждая, что забронировали места. Их фамилии тут не значатся.

Он снял гирлянду из орхидей со своей груди и уставился на Ванессу.

Она услышала ропот людей, стоящих в очереди, и все в ее душе перевернулось. Брок ждал ее ответа.

– Я не понимаю. Мы ведь выверили все фамилии в списке гостей. Забронировано только двести мест. Мы же не в состоянии принять такое огромное количество людей. Я отправлю их всех обратно, принеся наши глубочайшие извинения.

Это входило в ее план. Отправить их, разгневанных, обратно. Молва об этом распространится с быстротой молнии.

– Им это не понравится. Эти люди голодны и раздражены, босс, – произнес Акаму, покачав головой. Его глаза расширились от ужаса.

– Ваши предложения? – Брок переводил взгляде Акаму на Ванессу. – Ну?

– Прошу прощения, но я не представляю, как это произошло. – Извинение Ванессы не было услышано. – Может быть, какой-то сбой компьютера? – Ей удалось испортить список регистрации гостей, всю неделю стирая фамилии и добавляя новые. – Мы могли бы пригласить их всех завтра вечером.

Лицо Брока напряглось.

– Нет. Мы разместим их всех сегодня.

Ванесса удивленно подняла брови.

– Как?

Брок повернулся к Акаму.

– Отправляйся на кухню. Пусть повар приготовит сотню порций дополнительно. Обзвоните местные рестораны. Умоляйте, займите, украдите, если это необходимо, пятьдесят фунтов свинины. Ванесса, обратись к хозяевам других отелей. Пусть сервируют столько столов, сколько смогут. Мы не будем отсылать этих гостей обратно. Я всех обойду и со всеми лично поговорю. Скажите всем, что они будут моими гостями и все получат завтра на пляже бесплатный завтрак.

Акаму и Ванесса кивнули.

– Вперед, – скомандовал он, и Ванесса увидела презрение на лице Брока. Она поняла, что Брок не привык извиняться ни перед кем.

Все в ее душе напряглось. Она никогда не была свидетельницей гнева Брока, но он явно был недоволен ею сейчас.

Скорее всего, это будет ее последняя ночь на этой работе.

Брок уладил неразбериху на пикнике и спустя час с небольшим присел наконец перекусить. Ванесса была притихшей, но успешно справилась с размещением и питанием лишних гостей. Потребовалось потратить целый час и отсрочить еду и развлечения, пытаясь успокоить сотню разгневанных людей. Многие до сих пор были недовольны своими номерами и сложившейся ситуацией.

Странное подозрение возникло в душе Брока, и он взглянул на Ванессу, сидевшую напротив него и расправляющуюся с цыпленком. Она была такой красивой и такой… отчужденной. Когда она посмотрела на него, он не мог понять, что скрывается за взглядом ее синих, как море, глаз.

Катастрофа была худо-бедно улажена. Брок позаботился об этом, но вред был нанесен. С дополнительными гостями обошлись несправедливо, и Броку это не нравилось. Тот факт, что первые важные мероприятия в его отеле были испорчены, переворачивал его душу.

Его гордость и самолюбие были уязвлены.

Трент никогда не простит ему, если он не окажется победителем.

А Брок терпеть не мог проигрывать.

Неужели он настолько обуреваем страстью к Ванессе, что это мешает ему здраво оценивать ее? Отзывы о ней были безупречны. Он знал, что она очень умна. Так что же происходило? Как могло случиться, что все три мероприятия, проведенные в отеле, обернулись мини-катастрофой?

Они сидели за последним столиком и наблюдали, как аниматоры развлекают гостей. Время от времени какая-нибудь пара мужских глаз устремлялась на Ванессу. Мужчины заинтересованно поглядывали на нее, когда полагали, что никто этого не видит. Брок не мог винить мужчин, сидящих за их столом. Ванесса была не просто хорошенькой, ее внешность была уникальной: она была похожа на Мерилин Монро со своими пухлыми губами и блестящими платиновыми волосами, к которым так и хотелось прикоснуться.

Он не мог винить мужчин, которые посматривали на нее, но ему это не нравилось.

Так же как ему не нравилось собственническое чувство, которое он испытывал по отношению к ней. Черт возьми, они еще не спали вместе, а он бросал на ни в чем не повинных мужчин холодные жесткие взгляды, красноречиво говорящие «она моя».

Неужели он позволил страсти к Ванессе испортить его добрые инстинкты?

Хотя ему не хотелось верить в это, у него возникли сильные подозрения относительно последних действий Ванессы Дюпре.

– Мне кажется, мы избежали катастрофы, – сказала она, слизывая с пальцев соус от цыпленка. Брок проследил за тем, как она облизывает указательный палец, потом, прищурившись, взглянул на многодетного папашу, который нашел рот Ванессы слишком соблазнительным.

– Ты так считаешь? – покачал головой Брок. – А я не уверен.

– По крайней мере мы предоставили всем места и еду.

– Это дорого обошлось отелю. Наши конкуренты содрали с нас непомерную сумму за те блюда из свинины, которыми нас обеспечили. Мы не смогли обойтись без их свинины, и они извлекли из этого выгоду.

– Мне очень жаль, Брок.

Она произнесла это искренне.

– Насколько?

Она наклонила голову и посмотрела на него в упор.

– А насколько бы ты хотел?

Может быть, у него и была репутация плейбоя, но Брок относился к числу мужчин, которые вступали в сексуальные отношения исключительно ради удовольствия. Он хотел добиться близости с Ванессой, но не таким путем. Нельзя сказать, что он не задумался на секунду о том, что она предлагает. Она не облегчала его задачу, а он отступил достаточно, чтобы дать ей время понять, чего же она хочет.

Теперь на повестке было доверие. Он не знал почему, но у него было какое-то нехорошее предчувствие. Он встал.

– Мне надо просмотреть счета вместе с Акаму. Я оставляю тебя ответственной здесь.

– Хорошо. Буду держать все под контролем.

Брок пристально посмотрел на нее, дожидаясь, пока их взгляды встретятся.

– Я скоро вернусь.

Черт,подумал он. Она вынуждает меня вести себя так, словно я какой-то влюбленный подросток.

Однако Броку пришлось на время забыть о своих подозрениях. Поговорив минуту с Акаму, он направился в свой кабинет. Войдя, он прикрыл за собой дверь и позвонил своему другу Коуду Лэндону.

– У меня к тебе просьба, Коуд. Если, конечно, сможешь оторваться от Сары на некоторое время, чтобы помочь другу.

– Сара сейчас в своей студии, работает над сольным альбомом.

– А я думал, что она больше не занимается шоу-бизнесом. Что происходит? Неужели нельзя удержать жену дома в наши дни?

Коуд засмеялся.

– Нельзя при нашей нынешней жизни, старик. Я организовал ей домашнюю студию. Она записывает колыбельные для детей. Вкладывает все сердце и душу в это. Никогда не слышал ничего красивее.

Изменения, которые произошли в поведении Коуда с тех пор, как он влюбился в Сару Роуз, были просто невероятными. Прежний убежденный холостяк стал сейчас счастливым мужем и ждал ребенка. Они с Броком дружили с детства. Не было человека, которому Брок доверял бы больше, не считая его родных братьев.

– Ты сорвал куш, Коуд.

– Я знаю. И тебе надо попытаться сделать это когда-нибудь.

Брок вздрогнул. Та женщина, которая раз и навсегда овладела его мыслями, вызывала у него несомненные подозрения. И он собирался просить своего друга навести справки о ней.

– Кто-то же должен представлять интересы холостяков этого мира.

– Не знаю, дружище. Не знаю. Ну а что за просьба? Можешь рассказать мне. Саре понадобится мое внимание только тогда, когда она все закончит.

– Речь идет о Ванессе Дюпре. Я хочу узнать о ней все, что возможно. И мне это нужно было уже вчера.

– Хорошо, расскажи, что тебе уже известно, и это станет моей отправной точкой.

Брок рассказал Коуду все, что знал о Ванессе, потом выслал ему по факсу ее резюме. Когда он повесил трубку, перед его глазами стояла Ванесса в своем парео, которое было так легко развязать.

Коуд вряд ли сможет сообщить ему что-то до утра. Это самое раннее. А терпение Брока уже иссякло.

Секунду он пристально смотрел на телефон, потом встал и пошел на пикник, который продолжался внизу. У него было незаконченное дело с Ванессой, и он не мог больше ждать ни секунды.

Ванесса стояла на берегу и смотрела на набегающие на песок и разбивающиеся о берег волны. Слышался отдаленный шум хозяйственной команды, убирающей столы и стулья. Факелы уже погасли, и пляж освещался только широкой полосой лунного света.

Ванесса потерла лоб, пытаясь избавиться от пульсирующей боли в голове. Вредительство имело свои недостатки. Она переживала из-за пикника и не знала, сколько еще Брок будет терпеть ее сомнительные ошибки. А еще она переживала из-за Мелоди, с которой уже несколько дней не разговаривала. Ее сестра присылала какие-то непонятные сообщения, утверждая, что старается отвлечься, чтобы забыть свою душевную боль.

– Бедная Мелоди, – прошептала Ванесса, и ее снова охватило чувство материнского беспокойства.

Брок обнял ее, подойдя сзади, и прижал к себе.

– Разговариваешь сама с собой?

Ванесса испуганно замерла. Неужели он услышал, как она произнесла имя Мелоди? Он был слишком умен, чтобы его удалось еще долго обманывать, а она все еще была далека от того, чтобы разорить его. Она с улыбкой повернулась, пытаясь прочитать то, что было написано на его лице.

– Да нет, просто жду тебя.

Брок удивленно поднял брови.

– Ожидание закончилось, детка.

Ванесса отступила на шаг.

– Сожалею, что так вышло с пикником.

Брок покачал головой.

– Сейчас я не твой босс. Это потом.

Ванесса почувствовала такое облегчение, что едва не упала в обморок. Судьба еще раз уберегла ее.

– О?

– Пойдем пройдемся.

Ванесса кивнула и наклонилась, чтобы снять босоножки. Она ощутила под ногами прохладный песок. Взявшись за руки, они пошли к заливу.

– Поскольку я вырос в Техасе, я никогда не оценивал по достоинству океан, а сейчас не могу представить, как можно жить где-то еще.

– Гавайи – совершенно волшебное место, – согласилась Ванесса. Она никогда не видела такие роскошные сады или красивые экзотические цветы. В ту же минуту, как она спустилась с трапа самолета, она с наслаждением вдохнула благоуханные тропические ароматы, разлитые в воздухе.

Ночной воздух становился все прохладнее, и ее охватила дрожь. Заметив это, Брок обнял ее, согревая своей большой теплой ладонью ее обнаженное плечо.