Текст книги "Легион: Ложь в глазах смотрящего (ЛП)"

Автор книги: Брендон Сандерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

2

Я выбежал из комнаты, Айви и Тобиас следом. Уилсон и его племянница сразу почуяли неладное, и он проворно распахнул дверцу машины. Я махнул, чтобы Айви и Тобиас лезли внутрь. Джей-Си? Где Джей-Си?

Нет времени. Я забрался на заднее сиденье лимузина.

– Подождите! – крикнула Дженни от входа в здание. – Что насчет интервью?! Мне обещали полноценный разговор!

– Начнем сначала в другой раз!

– А как же дело?! – Она помахала бумагами. – Мне нужно посмотреть, как аспекты проявят себя в этой ситуации. Вам разве не интересно…

Я захлопнул дверцу. Может, в обычный день я бы заинтересовался. Но не сегодня. Я показал телефон Айви и Тобиасу.

– Ты уверен, что это от нее? – спросила Айви.

– Отправлено с номера, который она оставила на столе тем утром, – пояснил я. – С тех пор я сохранял его в списке контактов на каждом телефоне.

В прошлом мы пробовали выяснить, что это за номер, но безуспешно.

Уилсон забрался на переднее пассажирское сиденье, а его племянница натянула шоферскую кепку и уселась на место водителя. Взревел мотор.

– Куда едем, сэр? – спросила она.

Я перевел взгляд с Тобиаса на Айви.

– Номер можно подделать, – сказала Айви. – Будь осторожен.

«Это правда ты?» – набрал я.

«Судьбоносное место», – напечатала она в ответ. Так Сандра называла отель «Крэмрид», где мы впервые встретились. Пришло еще одно сообщение – последовательность цифр и бессмысленных символов.

«Что это?»

Нет ответа.

– Сэр? – позвал Уилсон с переднего сиденья. – Мы едем?

– Домой, – сказал я.

Его племянница развернулась и поехала обратно по той же дороге.

– Что это за цифры? – спросила Айви, повернувшись к Тобиасу. – Узнаешь?

Он покачал головой.

– Сандра беспокоится, вдруг телефон не у меня, – объяснил я. – Это шифр. Она часто так делала.

Аспекты переглянулись. Когда я общался с Сандрой, оба уже существовали – по крайней мере, являлись мне среди многочисленных теней и призраков. Однако пока Сандра не научила меня создавать аспектов, они были не до конца самими собой. Сосредоточение внимания, медитация, структурирование разума. Из теней и нашептывающих голосов они естественным образом превратились в самостоятельных личностей.

– Нужно ее проигнорировать, – сказала Айви. – Она снова играет с тобой, Стив. Если это и правда она.

– Айви, если он так сделает, ему не будет покоя, – тихо сказал Тобиас. – Ты же знаешь, что ему нужно довести дело до конца.

Айви откинулась на спинку, скрестив руки на груди. Из-за светлых волос, закрученных в тугой пучок, и строгого брючного костюма легко подумать, что она сухая и безучастная. Однако когда она отвела взгляд от окна, в уголках ее глаз стояли слезы.

Тобиас дотронулся ладонью до ее плеча.

Как ни странно, я почувствовал себя не в своей тарелке. Это я должен был утешать ее, заверять, что не ищу лекарство или способ избавиться от нее. Я всегда говорил Айви, что разыскиваю Сандру не поэтому.

Ничего этого я не сделал. Просто уставился в экран телефона. «Помоги». Двенадцать лет назад Сандра спасла меня от кошмара, которым стала моя жизнь. Смел ли я надеяться, что снова смогу быть с ней? Смел ли я надеяться, что она сможет что-то сделать с тем, что я теряю контроль, что аспектам становится хуже, что мои…

Изображение на экране потемнело – пришло новое сообщение.

«Чувак. Чувак! Только не говори, что ты только что уехал».

«Мы едем домой, – написал я Джей-Си. – Возьми “Убер”».

«Я купил тебе пончик. С посыпкой».

«И ты еще его не съел?»

«Конечно съел. Но я знал, что съем, поэтому купил два. Не обещаю, что второй доживет до дома. Опасные времена, дохляк, и это не самый благополучный район для вкусного пончика, который блуждает сам по себе».

«Джей-Си, мне только что написала Сандра. Ей нужна помощь».

Ответа не было добрых полторы минуты.

«Сиди дома, пока я туда не доберусь», – написал он.

«Постараюсь».

«Дохляк, послушайся, дождись меня».

Я засунул телефон в карман. От Джей-Си пришло еще три сообщения, но я их проигнорировал. Чтобы он поторопился, нет ничего лучше, чем заставить его думать, что я в опасности.

Не то чтобы он мог что-то сделать. Джей-Си был галлюцинацией, а не настоящим телохранителем. Хотя… один раз он перемещал мою руку, словно контролировал ее. И еще в другой раз вытолкнул меня из машины…

По дороге я написал сообщение Калиани, так что к моему возвращению в особняк все аспекты поджидали у окон. Я начал открывать дверцу, не успели мы подъехать к дому. Племянница Уилсона ойкнула и остановила машину.

Я зашагал по лужайке.

– Хочешь, чтобы я подготовила Белую комнату? – спросила Айви, догоняя меня.

– На это нет времени, – ответил я. – Найди Одри, Нгози, Армандо и Чина.

– Поняла.

Мы дошли до входных дверей, и я сделал глубокий вдох, собираясь с силами. Там все мои аспекты. Будет непросто.

– Господин Лидс? – Ко мне подошел Уилсон. – Можно с вами кое-что обсудить?

– Это может подождать? – Я распахнул двери.

Внезапная тяжесть придавила меня к полу, будто в карманы незаметно подсунули свинцовых брусков. Внутри стояли и одновременно разговаривали человек пятьдесят. Одни встревоженные, другие возбужденные, третьи испуганные. У всех на устах было одно и то же имя: Сандра.

Ко мне присоединился Тобиас. Похоже, он запыхался. Из-за короткой прогулки от машины? Он дряхлел. Что… что случится, если один из моих аспектов умрет от старости?

– Можешь успокоить толпу? – попросил я.

– Разумеется, – ответил Тобиас.

Он подошел к аспектам и стал объяснять. Его спокойный голос возымел действие почти на всех, однако, пока я поднимался по ступеням парадного холла, одна женщина отделилась от остальных и догнала меня.

– Привет, – сказала Одри. Полненькая и темноволосая, она была немного странноватой даже для аспекта. – Сандра вернулась, да? Она собирается тебя разчокнуть? Если мне придется навсегда исчезнуть, предупреди заранее. У меня планы на вечер.

– Свидание? – спросил я.

– Марафон-просмотр «Девочек Гилмор» под семнадцать мисок воображаемого попкорна. Я ничего не вешу, а значит, строго говоря, растолстеть не могу, так?

Мы как раз добрались до верхних ступеней. Я слабо улыбнулся.

– Ну… Ты как, в порядке? – спросила она.

– Нет, – ответил я. – Вот, посмотри, получится ли выяснить, что означают эти цифры. – Я кинул ей телефон.

Конечно, она не удержала его и уронила. Я поморщился. Одри смущенно взглянула на меня, но ее вины тут не было. Мой разум заставил ее не поймать телефон, ведь она не в полной мере настоящая. Я бросил телефон в пустоту. Давненько я не совершал подобных ошибок.

Я поднял телефон – экран треснул, но не сильно – и показал Одри сообщение от Сандры. Одри у нас больше всех подходила на роль криптографа. На деле у нее получалось все лучше, поскольку я прочел еще пару книг по теме.

– Есть идеи? – спросил я.

– Дай мне пару минут. Эти символы, скорее всего, подстановочные… но для чего… – Она написала строчку ручкой на ладони и махнула на аспектов внизу. – Будешь разбираться с этим бардаком?

– Нет, – ответил я.

– Может, хотя бы сосчитаешь, кто не пришел?

Помедлив, я облокотился на перила и быстро сосчитал аспектов, уже ощущая, как подступает головная боль. Нет Армандо, но тут ничего необычного. Он редко покидал свою комнату или, как он выражался, «королевство изгнанника». Нгози пришла – хорошо. На ней были маска и перчатки, но Калиани работала над ее состоянием, и в последнее время они даже выходили. В смысле, действительно выходили из дома.

Посмотрим… нет Арно. Наверное, сидит в своей комнате, как всегда обо всем позабывший. Нет Лероя. Он вроде в отпуске, на лыжах катается. Нет Луа. Скорее всего, он во дворе, возится со своим очагом. Луа строил на заднем дворе жилище каменного века, используя исключительно те технологии, что мог создать сам.

Я поспешил по коридорам второго этажа к комнате Арно. Над дверью горел свет. Это означало, что он не хочет, чтобы его беспокоили, и я постучал. Наконец на пороге показался низкорослый лысеющий мужчина.

– О! Месье! – воскликнул он с мягким французским акцентом.

– Как там камера, Арно? – спросил я.

– Посмотрите сами!

Открыв дверь, он впустил меня в лабораторию. Окна занавешены светонепроницаемыми шторами – последнее время он часто проявлял пленку. На верстаке аккуратно разложены всевозможные детали. Сигара в пепельнице – ему помогал Айвенс. Он оставался единственным аспектом, который все еще курил.

К стене приклеена скотчем серия изображений. Зимние виды особняка.

– У меня получается вернуться максимум на шесть месяцев. – Арно подошел к устройству на столе – большой старомодной камере, как у фотокорреспондентов в старых фильмах. – Как вы и предполагали, самая важная деталь – вспышка. Но я пока не выяснил, как именно она пронзает время.

Я взял в руки камеру, ощутив ее тяжесть. Камера, которая может делать фотографии прошлого. Она фигурировала в одном из моих самых опасных дел.

– Я зарядил ее мгновенной пленкой, – сказал Арно. – Должно сработать. Видите это колесико? Оно настраивает временной фокус. Точнее всего получается на коротком отрезке, всего в пару дней. Чем дальше в прошлое, тем кадры менее четкие. Не знаю, как с этим справился изобретатель, но я пока в тупике. Может, дело в том, что, чем дальше проникает свет, тем сильнее размываются моменты.

– Этого хватит, Арно. Просто потрясающе. – Я глянул вбок и заметил на полу несколько разорванных напополам фотографий. – А что с этими?

– О, – смутился Арно. – Я подумал, будет неплохо, если их посмотрит Армандо, раз уж он эксперт по фото. Я понимаю физический процесс, но не знаю, как делать хорошие снимки. Армандо согласился и уничтожил несколько моих фотографий, так как они были недостаточно «выразительными».

Вздохнув, я упаковал камеру в предложенную Арно сумку. В глубине души я знал, что устройство будет готово. Вечерами я просиживал в этой комнате, работая руками, пока Арно давал мне указания по ремонту. Однако порванные фото были чем-то новеньким.

Я все больше уставал от фокусов Армандо. Со всеми аспектами непросто, но никто не упрямствовал так открыто, как он.

Я повесил камеру на плечо.

– Ты хорошо справился, Арно. Спасибо.

– Спасибо! Рад слышать. – Он замешкался у двери, пока я ее открывал. – Могу я… теперь вернуться во Францию? К семье?

Я застыл.

– Вернуться?

– Да, Этьен. Я понимаю всю важность нашей работы, и она была по-настоящему увлекательной, но моя часть закончена, ведь так? Могу я теперь вернуться?

– Ты хочешь… уйти? Больше не быть аспектом?

– Если вы не против.

– Я… – Еще ни один аспект не хотел меня покинуть, разве что ради короткого отпуска. – Давай обсудим это позже. То есть, я не буду держать тебя здесь против твоей воли, но камера не вполне закончена. Может… может мы сможем придумать… как перевезти твою семью… или как тебе жить в Ницце только часть времени?

– Спасибо, – отозвался он.

Обеспокоенный, я закрыл дверь. Подошел Уилсон с так необходимым сейчас лимонадом.

– Господин Лидс, мне очень нужно обговорить с вами один маленький вопрос, – сказал он. – Сущий пустяк, но я не хочу, чтобы вы чересчур отвлекались от…

Я сделал большой глоток, затем снял с плеча сумку с камерой.

– Уилсон, можешь положить это в машину? Мне нужно побеседовать с Армандо. После обсудим твой вопрос, ладно?

Просто мне…

Сандра. Нужно сосредоточиться на Сандре.

Сандра прислала мне сообщение.

По пути к мансарде Армандо я еще раз проверил телефон. От Сандры ничего, только пара сообщений от Джей-Си. Он жаловался, что у его водителя «Убер» на стекле наклеен знак «Ношение оружия запрещено».

«Будто это что-то значит. Старина, нельзя же просто взять и заклеить Конституцию».

За этим последовало: «И да, я только что съел твой пончик».

Я покачал головой и постучал в дверь мансарды. Армандо не откликнулся. Снова налагает на меня «королевские акустические санкции»? Я толкнул дверь, готовый к тому, что на меня накричат. Армандо утверждал, что он полноправный император Мексики, и…

В комнате царил полный разгром.

И на стенах была кровь.

3

В штукатурке борозды, словно от когтей дикого зверя. Постель разорвана в клочья. Модные фото ночных городов всего мира – призовая коллекция Армандо – превратились в конфетти на полу.

И кровь. Брызги запятнали почти все вокруг. Я вдруг почувствовал, как образы улетучиваются из памяти. Знания и опыт таяли как дым от погасшей свечи.

Впервые Армандо появился примерно восемь лет назад, когда я занимался делом о пропавшей женщине. Она исчезла, но продолжала загружать селфи на фоне известных памятников. Записи с камер наблюдения свидетельствовали, что ее не было ни в одном из мест. Я воспользовался методом Сандры – читал взапой об обработке фотографий и воображал внутри себя резервуар с информацией. Армандо я создал неосознанно – не более осознанно, чем любого другого аспекта. На первых порах мы шутили насчет его притязаний на трон Мексики точно так же, как я шутил с Джей-Си.

Теперь этот резервуар пустел, словно кровь покидала вены. Меня пробил озноб, я споткнулся и попятился, ужаснувшись кровавой бойне в комнате. Я не мог… должен был…

Резервуара больше не было.

Армандо больше не было. Я рухнул на колени и испустил низкий стон, перешедший в вопль отчаяния. Сквозняк из открытого окна подхватил обрывки фотографий и закрутил в коридоре вокруг меня.

Первой подоспела Ми Вон. Она была профессионалом, а потому, охнув, все равно шагнула внутрь, чтобы оказать медицинскую помощь, если потребуется. Остальные аспекты прибывали стабильным потоком, собирались вокруг меня, но в тот момент… в тот момент казалось, что они слились с фоном. Кучка теней. Всего лишь силуэты.

– Господин Лидс! – Уилсон подбежал, прошив насквозь сразу нескольких аспектов, и опустился возле меня на колени. – Стивен? Пожалуйста! Что произошло?

Постепенно я расслабил ладони. Глубоко выдохнул. Меня окутало необычное спокойствие. Нужно держать все под контролем. Этому… этому учила Сандра.

– Уилсон, о чем ты хотел поговорить? – Мой голос звучал удивительно ровно.

– О, не важно! Сэр, что произошло? Почему вы кричали? – Он заглянул в комнату.

– Что ты видишь? – прошептал я.

– Сэр? Все выглядит как обычно. Пустая гостевая комната. Кровать застелена желтым покрывалом.

– А фотографии на полу? – спросил я.

– Нет, сэр. Хотите… я притворюсь, что они там?

Я покачал головой.

– Если позволите, сэр, последнее время вы ведете себя странно. Я имею в виду, более странно, чем обычно. – Старый дворецкий заломил руки. Позади него, у входа на чердак, стояла и неуверенно смотрела на нас его племянница. – Это из-за меня?

– Из-за тебя? – переспросил я, моргая.

– Из-за… сегодняшнего дня, сэр.

– Сегодняшнего дня?

– Мой выход на пенсию, господин Лидс. Мы это обсуждали. Помните? Это должно было случиться еще в прошлом месяце, но вы попросили остаться. Но, сэр, сегодня мне исполнилось семьдесят.

– Чепуха. Тебе не может быть…

Выход на пенсию? Мы это обсуждали?

Помнилось смутно…

Ми Вон вышла из комнаты Армандо и покачала головой. К остальным аспектам вернулся цвет, и в мои уши вдруг ворвалась взволнованная болтовня. Айви протолкалась через толпу и направилась в комнату. Ми Вон удержала ее за руку.

– Мне жаль. Его больше нет.

– Что значит нет? – уточнила Айви и повернулась ко мне. – Джастин и Игнасио не просто исчезли. Они превратились в нечто другое, нечто ужасное. Снова то же самое, да, Стив?

Я заставил себя подняться на ноги, придерживаясь за стену.

– Я не могу… не могу сейчас воображать вас всех сразу. Идите в свои комнаты. Все, кто не на задании. Нгози, Айви, Тобиас.

– Вызывал меня? – спросил Чин – Чоуюнь Чин. Как всегда, независимо от времени суток, он носил солнечные очки.

– Сандра всегда была полна загадок, – ответил я. – Так что мне может понадобиться взломать пару компьютерных кодов. Я хочу, чтобы ты и Одри ждали наготове и не отходили далеко от телефона. Но мне кажется… мне кажется, сегодня я смогу управиться только с несколькими из вас. Пожалуйста.

– Само собой, – кивнул Чин. – Ты установил новые программы?

Я повертел телефон. Мы вводили усовершенствования.

– Разбил экран?

– К сожалению.

Он вздохнул, но ушел вместе с остальными. Пятьдесят личностей, каждая со своими особенностями, каждая – часть моего разума. Люди со своими жизнями, прошлым, семьями, пристрастиями. Временами невозможно держать все это в голове. Калиани обняла меня и присоединилась к Рахулу. Айвенс по-дружески ткнул кулаком. Оливер дал подержать свою мягкую игрушку корги, и я не возвращал ее дольше, чем следует. Наконец меня оставили одного.

Я попытался представить, каково им: понять, что впервые за много лет я теряю контроль, обнаружить, что вернулась Сандра – для большинства просто легенда.

Уилсон беспомощно наблюдал за происходящим, а вот на лице его племянницы Барб читалась тревога. Айви изучала ее, качая головой.

Он натаскивает ее уже несколько месяцев, вспомнил я. Потому что уходит на пенсию. Бросает меня.

– Уилсон, я… я понимаю… – вырвалось у меня.

Я осекся на полуслове, кое-что заметив. Когда большинство аспектов ушли, мое внимание привлекла фигура в коридоре, стоявшая с блокнотом в руках. Высокая азиатка в свободном брючном костюме. Дженни Чжан. Журналистка.

Пошатываясь, я протиснулся мимо Уилсона и схватил ее за плечи.

– Как вы сюда попали?! – Я чувствовал себя обманутым и растерянным. Как она смеет наблюдать за мной, когда я в таком уязвимом состоянии!

– Вы нарушили обещание, – огрызнулась она. – Надо это записать. Для книги.

– Стив? – позвала Айви.

– Какой книги? – спросил я Дженни. – Я не давал согласия на книгу! Вы проникли сюда незаконно!

– Стив, я думаю, она нас видит.

Я застыл, встретившись взглядом с Дженни. Она отвернулась и посмотрела прямо на Айви.

– Уилсон, ты видишь человека, которого я сейчас держу? – спросил я, похолодев.

– Это один из ваших аспектов, господин Лидс?

– Ты ее видишь?

– Нет. Желаете, чтобы я… притворился?

О черт.

– Что мы сегодня делали? – спросил я Уилсона. – Куда ездили?

– Сэр? Барб и я отвезли вас в бедный район и остановились у заброшенного здания. Признаться, я обеспокоился, но очень признателен, что вы попросили держаться поблизости. Некоторое время вы постояли в пустой комнате, потом выбежали наружу.

Я отпустил Дженни, и она с невозмутимым видом привела в порядок жакет.

Я схватился за голову. Это невозможно. Я не должен быть сумасшедшим. Аспекты… ограждали меня от этого. Они были безумными, а я держал их под контролем. Я… я понимал, что настоящее, а что нет…

– Сандра была настоящей? – спросил я Уилсона.

– Да, сэр, – ответил он. – Вы никогда не ставили ее под сомнение… Господин Лидс? Все из-за того, что я ухожу? Прошу прощения, сэр, но я просто больше не могу этим заниматься. Особенно после того дела с наемным убийцей и еще перестрелкой в прошлом году. А вот Барб будет рада вам помочь. Она отлично справится, сэр.

Я так и стоял, пока звук шагов не возвестил о прибытии Тобиаса. Айви подбежала к нему и что-то прошептала. Старый историк, кивнув, прошелся пальцами по убеленным сединой волосам. И улыбнулся.

– Ничего страшного. Конечно, он немного расстроен. Зато мы наконец нашли Сандру!

Айви прошептала что-то еще, и Тобиас бросил взгляд на комнату Армандо, мрачно поджав губы. Потом снова улыбнулся, подошел и легонько, но твердо сжал мое плечо.

– Крепись, Стивен. Мы справимся. Ты сможешь. Ты всегда мог с этим справиться.

– Армандо… – прошептал я.

– Что случилось, то случилось. Нам просто нужно проследить, чтобы больше такого не произошло. Соберись. Сандра вернулась.

Я повернулся к Айви. Та старательно избегала смотреть на комнату Армандо.

– Думаю… думаю, я могла ошибиться. Ты прав, Стив. Нужно найти Сандру. Может, она вернулась не случайно. Может, кто-то наверху присматривает за нами.

Дженни записывала все, что мы говорили. Как я ее вообще создал? И зачем?

– Уилсон? – Я показал ему телефон. – Да, я знаю, что экран треснул. Я не о том. Сообщение.

– «Помоги», – прочитал он, сдвинув очки и прищурившись. – И последовательность цифр и букв. От… Сандры?

У меня вырвался вздох облегчения. Хотя бы сообщение настоящее. Разве что… Уилсон тоже галлюцинация.

Я не мог беспокоиться еще и об этом. Приходилось верить, что у меня оставалась хотя бы толика здравомыслия.

– Где Нгози? – спросил я Айви.

– Ты не заметил, как она отреагировала? От вида крови… Наверное, вышла подышать свежим воздухом.

Мой судмедэксперт была гермофобом и не выносила вида крови. Мой мозг частенько выдавал такие странности.

– Поищи ее, – сказал я Айви. – Хочу взять ее с собой. Ты, она, я, Тобиас и Джей-Си, как только объявится.

Айви кивнула и убежала исполнять поручение.

– И я, – подала голос Дженни.

– Ты нет.

Я подошел к лестнице. Тобиас держался рядом и не отнимал руки от моего плеча, словно это я был дряхлым стариком, а не он. Мы прошли мимо Барб, и я окинул ее взглядом. Короткие светлые волосы, дерзкая усмешка. Такая юная.

– Я тебя не перепугал? – спросил я.

– Если честно, мне суперинтересно, – ответила она. – Вы такой чокнутый.

– Заведи машину и жди меня.

Она умчалась, а я оглянулся на Уилсона.

– Она хотя бы лимонад умеет готовить?

– По моему личному рецепту, сэр. И должен сказать, она подошла к новым обязанностям со смекалкой. – Он помедлил. – Возможно, я мог бы задержаться еще на день или два…

– Нет, Уилсон. В конце концов это должно случиться. Ты сделал более чем достаточно. Больше, чем сделал бы любой другой на твоем месте.

Еще несколько лет назад я позаботился, чтобы в банке его ждала кругленькая сумма, но почему-то он продолжал за мной приглядывать. Видимо, это он сумасшедший.

Я стал спускаться по лестнице с Тобиасом. Уилсон наблюдал за нами сверху.

– Сэр, – позвал он. – Если сегодня вы вдруг не сражаетесь с террористами и не разыскиваете телепортирующихся котов, я бы с радостью пригласил вас на вечеринку. Ее устраивает мой брат.

– Вечеринка? – Я оглянулся через плечо. – С настоящими людьми?

– Самыми лучшими, сэр.

– Пожалуй, я пас. Но все равно спасибо.