Текст книги "Легион: подноготная (ЛП)"

Автор книги: Брендон Сандерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

7

Я нашел Йола в кафетерии. Он сидел в одиночестве, окруженный чистыми белыми столиками и зелеными, красными и желтыми стульями. Каждый столик украшала чаша с лимонами.

Пустое разноцветное помещение, казалось, затаило дыхание в ожидании. Жестом велев аспектам подождать снаружи, я направился к Йолу высказать накопившееся с глазу на глаз. Он снял свои сверкающие очки и теперь выглядел почти как обычный бизнесмен. Носил ли он их, чтобы соответствовать образу звезды или чтобы окружающие не видели его проницательных глаз, полных уверенности и лукавства?

– Ты меня подставил, – начал я, сев напротив. – Жестоко и беспощадно, как настоящий профи.

Йол промолчал.

– Если эта история выплывет наружу, – продолжил я, – а «И-3», черт побери, затрещит по всем швам, я окажусь замешан как совладелец компании.

Я подождал, чтобы Айви сделала выговор за словечки, хотя ничего страшного не сказал. Но она ждала снаружи.

– Расскажешь правду, – ответил Йол. – Нетрудно доказать, что ты получил акции только сегодня.

– Не пойдет. Я сенсация, Йол. Парень со странностями. От меня журналисты не отстанут. Если я хоть как-то причастен, никакие отговорки не спасут меня от первых полос бульварных изданий, и ты это знаешь. Ты специально соблазнил меня акциями, чтобы мы оказались в одной упряжке, подонок.

Йол вздохнул. Без очков он казался гораздо старше.

– Может быть, – сказал он, – я всего лишь хотел, чтобы ты почувствовал себя на моем месте. Я понятия не имел обо всей этой истории с раком, когда купил компанию. Они вывалили на меня ужасные подробности своего фиаско пару недель назад.

– Йол, – ответил я, – тебе нужно обратиться к властям. Все гораздо сложнее, чем твои или мои интересы.

– Знаю. Уже обратился. Сегодня федералы пришлют официальных лиц из ЦКПЗ[9]9
  Центр по контролю и профилактике заболеваний – агентство министерства здравоохранения США. В настоящее время его полномочия охватывают, помимо эпидемически значимых инфекций, хронические заболевания, вопросы инвалидности, профпатологию, проблемы здоровья, связанные с загрязнением окружающей среды и даже угрозы биотерроризма.


[Закрыть]. Инженеров поместят в карантин. Меня, скорее всего, тоже. Я больше никому ничего не рассказывал. Но, Стивен, власти ошибаются, их точка зрения неверна. Дело не в заболевании, а в информации.

– Тот труп, – кивнул я. – Как «И-3» допустила подобное? Разве он не считался ходячим жестким диском в прямом смысле слова?

– Тело должны были кремировать, – пояснил Йол. – Это входит в корпоративный контракт. Никто не предполагал, что могут возникнуть проблемы. Однако в любом случае вытащить информацию не так легко. Каждый сотрудник обязан шифровать данные, которые сохраняет в своих клетках. Слышал о шифре Вернама?

– Конечно, – ответил я. – Симметричное шифрование, которое можно дешифровать только с помощью уникального ключа. Считается, что его вообще нельзя взломать.

– С математической точки зрения, это единственный вид шифрования, который нельзя взломать, – уточнил Йол. – Сам процесс не особенно практичен для ежедневного использования, но то, чем занимались здесь, и не должно быть практичным. Пока что. Политика компании обязывала зашифровать информацию с помощью уникального ключа перед тем, как записать ее в тело. Чтобы считать данные, необходим ключ. К сожалению, ключ Паноса не у нас.

– Это если он следовал требованиям и зашифровал данные.

Йол скривился.

– Ты заметил?

– Наш покойный друг не слишком заботился о безопасности.

– Значит, остается только надеяться, что он воспользовался ключом, – тогда похитители не смогут считать сохраненную информацию. И, возможно, мы в безопасности.

– Если только они не найдут ключ.

Йол пододвинул ко мне толстую папку.

– Именно. Перед нашим приездом я приказал распечатать кое-что для тебя.

– И что это такое?

– Полная активность Паноса в сети за последние месяцы: электронные письма, сообщения на форумах. Мы не смогли ничего обнаружить, но я подумал, что тебе они не помешают. Просто на всякий случай.

– Ты считаешь, что я собираюсь помочь.

– Ты же сказал Гарвасу…

– Я сказал ему, что найду труп. Но не уверен, что верну его вам.

– Ничего страшного. – Йол встал из-за стола и вытащил из кармана солнечные очки. – Наша информация по-прежнему у нас, Стивен. Мы просто не хотим, чтобы она попала не в те руки. Согласен?

– Я почти не сомневаюсь, что твои руки – как раз и есть не те.

Я сделал паузу.

– Ты его убил, Йол?

– Паноса? Нет. Мы считаем, с ним действительно произошел несчастный случай.

Я изучал выражение лица Йола. Перед тем как спрятаться за нелепыми очками, он встретился со мной взглядом. Заслуживал ли Йол доверия? В прошлом у меня не возникало сомнений. Он постучал пальцами по папке.

– Я позабочусь, чтобы Гарвас и его команда обеспечили тебя всем необходимым.

– Если бы дело исчерпывалось только твоей компанией, я, наверное, просто понаблюдал бы за тем, как она идет ко дну.

– Знаю. Но человечество в опасности.

Проклятие! Он прав. Я поднялся.

– У тебя есть мой номер, – сказал Йол. – Судя по всему, меня запрут здесь, но поговорить мы сможем. Но тебе лучше поспешить, пока не появились федералы.

– Хорошо.

Проскользнув мимо него, я направился к двери.

– Найти дешифрующий ключ недостаточно, – проговорил Йол мне в спину. – Мы не знаем, сколько существует его копий. Это если Панос вообще следовал протоколу. Найди тело и сожги его, Стивен. Так же мне следовало поступить с этим зданием еще несколько недель назад.

Открыв дверь, я вышел наружу и махнул Айви, Тобиасу и Джей Си. Они догнали меня на ходу.

– Джей Си, – произнес я. – Доставай мобильник. Позвони остальным аспектам и скажи им собраться в Белом зале. Нас ждет работа.

Часть 2

8

У меня много аспектов. Сорок семь, если быть точным. Последним к нам присоединился Арно. Обычно я не нуждаюсь во всех одновременно. Воображать больше четырех-пяти аспектов за раз весьма трудно, и я не могу делать это подолгу. Это ограничение заставляет психологов в очередной раз прыгать от восторга. Псих, для которого создавать воображаемый мир утомительнее, чем жить в настоящем?

Время от времени попадается работенка, требующая дополнительных усилий, и приходится прибегать к помощи большого количества аспектов. Для таких случаев у меня имеется Белый зал: пустые стены, пол и потолок равномерно выкрашены матовой белой краской, ничто не нарушает гладкость прохладных поверхностей, кроме потолочных лампочек. Звуконепроницаемое помещение, наполненное спокойствием. Здесь не на что отвлечься, не на чем сосредоточиться.

Десятки воображаемых людей хлынули внутрь через двойные двери.

Я не выбираю внешний вид аспектов осознанно, но, видимо, какая-то часть моего разума склонна к разнообразию. Самоанец Луа, мускулистый парень с улыбкой на пол-лица, был одет в свободные штаны из прочной ткани и куртку, всю покрытую кармашками, более подходящую какому-нибудь специалисту по выживанию в диких условиях. Кореянка Ми Вон – наш хирург и полевой врач. Нгози, чернокожая женщина ростом под два метра, отвечает за судмедэкспертизу. Флип – полный, часто устававший коротышка.

Они шли, и шли, и шли. Во время каждого дела, за которое я брался, появлялся один аспект. Постепенно пришлось освоить новый прием: заполнять перегруженный мозг все более разнящимися между собой специальностями. Болтающие на разных языках аспекты вели себя как обычные люди. Одри выглядела растрепанной: ее явно подняли с постели. Клайв и Оуэн были одеты в форму для игры в гольф, Клайв нес на плече клюшку. Я не знал, что Оуэн наконец уговорил его заняться спортом. Калиани, нарядившаяся в ярко-красное, отделанное золотом шелковое сари, закатила глаза, когда Джей Си в очередной раз обозвал ее Ахмедом, но я видел, что она начинает ему нравиться. Калиани всем нравилась.

– Мистер Стив! – позвала она. – Как прошло ваше свидание? Надеюсь, весело?

– Дело сдвинулось с мертвой точки, – ответил я, оглядывая зал. – Ты не видела Армандо?

– О! – Миниатюрная индианка взяла меня под руку. – Мистер Стив, кое-кто из нас пытался заставить его спуститься. Он отказался. Говорит, что будет продолжать голодовку, пока ему не вернут трон.

Я поморщился. С Армандо дела шли все хуже и хуже. Стоящая неподалеку Айви одарила меня многозначительным взглядом.

– Мистер Стив, – произнесла Калиани, – моему мужу Рахулу стоит присоединиться к нам.

– Я ведь уже объяснял, Калиани. Твой муж – не аспект.

– Но Рахул очень полезен, – возразила девушка. – Он фотограф, и раз уж в последнее время от Армандо никакого толка…

– Я подумаю, – пообещал я, и она вроде бы успокоилась.

Калиани – новичок, поэтому пока не до конца представляет, как и что происходит. Я не могу создавать новых аспектов по собственному желанию. Многие из них рассказывали о своих жизнях: семье, друзьях, хобби, но в действительности я не сталкивался ни с чем из этого. И к лучшему. Отслеживать сорок семь галлюцинаций само по себе непросто. Если бы мне пришлось воображать еще и их родственников, я бы чокнулся.

Тобиас прочистил горло, пытаясь привлечь внимание. Бесполезно, толпа аспектов продолжала болтать. Общие собрания были для них в новинку, и аспекты веселились по полной программе. Джей Си вытащил пистолет и выстрелил в воздух.

В комнате резко наступила тишина. Через несколько мгновений послышались ворчание и жалобы аспектов, потирающих уши. Тобиас отступил с пути тоненькой струйки пыли, посыпавшейся сверху.

Я уставился на Джей Си.

– Гений, ты хоть понимаешь, что теперь мне придется воображать дыру в потолке каждый раз, как мы будем здесь собираться?

Слегка пожав плечами, Джей Си убрал пистолет в кобуру. У него хотя бы хватило приличия изобразить смущение.

Тобиас похлопал меня по руке.

– Я заделаю дыру, – сказал он и повернулся к притихшей толпе. – Был украден труп. Нас наняли его отыскать.

Айви прошлась по рядам аспектов, раздавая листки.

– Здесь вы найдете детали, – продолжил Тобиас.

Хотя все аспекты находились в курсе моих действий, иногда лучше формально ознакомить их с информацией.

– Важно, чтобы вы понимали: на кону жизни людей. Возможно, множество жизней. Нам нужен план, и быстро. За работу.

Айви закончила раздавать листки и подошла ко мне, протянув последний комплект.

– Я уже ознакомлен с деталями, – сказал я.

– Твои документы отличаются, – ответила Айви. – Здесь все, что известно, о компаниях-конкурентах «И-3».

Просмотрев бумаги, я удивился тому, сколько информации в них содержалось. На обратном пути домой я размышлял о том, что рассказал мне Йол, и, не став читать сводки, только взглянул одним глазом на названия трех компаний, которые считались наиболее вероятными кандидатами на похищение трупа. Что ж, судя по всему, сведения по каждой компании хранились где-то в глубинах моей памяти. Я задумчиво пролистал страницы. С тех пор как нас… покинул Игнасио, я не интересовался биотехнологическими компаниями. Мне казалось, подобные знания должны были исчезнуть вместе с ним.

– Спасибо, – поблагодарил я Айви.

– Не за что.

Аспекты рассеялись по Белому залу, каждый занялся работой в присущем ему стиле. Калиани уселась на пол у стены и вытащила ярко-красный маркер. Дилан шагал взад-вперед. Луа подошел к ближайшему аспекту и завел разговор. Большинство записывали мысли, используя стены как белые доски. Некоторые рисовали схемы, другие что-то писали, а затем вычеркивали, кто-то составлял списки идей.

Я прочитал материалы Айви, чтобы освежить память, и занялся папкой Йола. В ней был отчет коронера с фотографиями покойного. Панос действительно выглядел мертвее не придумаешь. Отчет составила Лиза. Хочешь не хочешь, придется ее посетить.

Закончив, я вместе с Тобиасом стал обходить аспектов. Некоторые сосредоточились на вопросе, водит ли Йол нас за нос. Некоторые, как, например, Айви, на основании имеющихся по Паносу данных строили предположения, где он, вероятнее всего, спрятал бы цифровой ключ. Некоторые занимались проблемой вируса.

Сделав круг по залу, я прислонился к стене и снова углубился в папку Йола – на этот раз электронные письма и сообщения Паноса на форумах за последние месяцы. Пачка листков была толстой, но я не концентрировался на том, что читал. Я намеревался быстро пробежаться по записям, чтобы аспекты могли воспользоваться новыми данными, отпечатавшимися в моей голове.

Все равно ушло больше часа. Когда я, потянувшись, встал, большая часть белого пространства зала была исписана теориями, идеями и, в случае Миранды, цветочными узорами и невероятно детальным рисунком дракона. Сцепив руки за спиной, я во второй раз начал обход аспектов: подбадривал тех, кто заскучал, задавал вопросы по написанному, разрешил пару завязавшихся споров.

В середине обхода я прошел мимо Одри, которая записывала свои мысли прямо в воздухе пальцем вместо ручки.

Я остановился и повел бровью.

– Вижу, позволяешь себе вольности.

Одри пожала плечами. Длинные темные волосы, симпатичное личико и, как она сама себя описывала, «волнующие формы». Для графолога ее почерк был ужасен.

– На стене не осталось места, – пояснила она.

– Кто бы сомневался, – ответил я, посмотрев на плавающий в воздухе текст.

Секунду спустя посреди зала появилась стеклянная панель. Стало похоже, что все это время Одри писала на стекле. Я чувствовал, как меня настигает головная боль.

– Так совсем не интересно, – сказала она, сложив руки на груди.

– Так полагается, Одри, – ответил я. – Есть правила.

– Правила, которые ты сам выдумываешь.

– Правила, по которым мы живем, – поправил я. – Ради нашего же блага.

Взглянув на ее записи, я нахмурился.

– Биохимические уравнения? С каких пор тебя интересуют подобные темы?

Она пожала плечами.

– Я подумала, почему бы не заняться этим, раз уж у меня так много свободного времени. Ты  же отказался вообразить мне питомца.

Я коснулся пальцами стеклянной панели, разбирая каракули Одри. Она пыталась определить, каким образом Панос создал вирус. В ее схемах виднелись большие пробелы, словно кто-то стер часть записей. Оставшееся вряд ли выходило за рамки курса школьной химии.

– Ничего не выйдет, Одри, – сказал я. – Больше нам эти знания не доступны.

– Разве они не где-то в твоей голове?

– Нет. Их больше нет.

– Но…

– Их больше нет, – повторил я жестко.

– Все у тебя наперекосяк.

– Я самый нормальный в этом зале.

– С формальной точки зрения, – произнесла она, – ты еще и самый ненормальный.

Я проигнорировал последнюю реплику и присел на корточки перед стеклом, чтобы изучить ее заметки на другие темы.

– Ищешь закономерности в том, что Панос писал в сети?

– Подумала, что в сообщениях на форумах могут быть скрытые послания, – объяснила Одри.

Я кивнул. Во время изучения графологии, когда, соответственно, и появилась Одри, я провел небольшое побочное исследование на тему криптографии. Эти две дисциплины имеют много общего, и в некоторых из прочитанных мною книг были описаны методы дешифровки сообщений на основе умышленных изменений почерка, например, автор послания мог по-другому расставить точки и галочки над «ё» и «й», чтобы передать скрытую информацию.

Таким образом, Одри немного разбиралась в криптографии. Лучше, чем любой из нас.

– Это может пригодиться, – сказал я, постучав по стеклу.

– Пригодилось бы еще больше, если бы я, вернее, ты как следует разобрался в теме, – заметила она. – У тебя случайно не появится время прочитать пару книг по криптографии?

– Хочешь чаще участвовать в работе? – спросил я, вставая.

– Шутишь? В тебя там стреляют.

– Очень редко.

– Вовсе не редко. Я не настолько спокойно отношусь к факту своей нереальности, чтобы наблюдать, как тебя убьют. Ты в буквальном смысле весь мир для меня, Стив-О.

Одри помолчала.

– Хотя, если честно, мне всегда было любопытно, что случится, если ты примешь ЛСД…

– Посмотрю, что можно сделать насчет криптографии, – сказал я. – Продолжай анализ сообщений на форумах. И заканчивай с химической чепухой.

Она вздохнула, но начала стирать рукавом уравнения. Я отошел, вытащил мобильник и стал искать книги по криптографии. Если я углублюсь в изучение предмета, не появится ли очередной аспект? Или Одри действительно усвоит новые знания, как она предполагала? Я склонялся к первому, но Одри – моя самая самосознательная галлюцинация, и поэтому ей часто сходили с рук самые неожиданные вещи.

Пока я выбирал, какие книги загрузить, ко мне подошел Тобиас.

– Итак? – произнес я.

– Все сошлись на том, что подобная технология вполне жизнеспособна, – сказал Тобиас, – и угроза реальна, хотя Ми Вон хочет дополнительно поразмыслить над последствиями внедрения сторонних штаммов ДНК в мышцы тела. По мнению Джей Си, необходимо провести независимую проверку, действительно ли «И-3» на карантине и вовлечены ли в дело федералы. Так мы поймем, насколько мистер Чей честен с нами.

– Хорошая идея. Кто у нас в Министерстве внутренней безопасности?

– Элси, – ответил Тобиас. – Когда-то ты отыскал ее кошку.

Ах да, кошка. Не вся моя работа связана с террористами и спасением мира. Бывают случаи попроще. Как, например, розыски телепортирующейся кошки.

– Позвони ей, – сказал я рассеянно. – Узнай, может ли она подтвердить, что Йол обратился к властям.

Тобиас замер.

– Позвонить ей?

Я поднял глаза от экрана и покраснел.

– О, извини. Я просто пообщался с Одри.

Она всегда выводила меня из равновесия.

– А-а, дражайшая Одри, – ответил Тобиас. – Я искренне считаю, что она – некий компенсирующий фактор в твоей психологии, способ выпустить пар, скажем так. У гениев часто бывают разные причуды. Возьмем Николу Тесла: он испытывал не поддающееся объяснению, ни с чем не сравнимое отвращение к жемчугу. Прогонял людей прочь, если замечал на них жемчуг. Считается, что…

Тобиас продолжал говорить, а я расслабился под звук его голоса и занялся выбором книги по продвинутой криптографии. В конце концов Тобиас вернулся к отчету по результатам.

– …что приводит нас к следующим действиям. Предложение Оуэна, наверное, самое обоснованное. Кроме того, Айви не может закончить психологический анализ, пока мы не получим больше информации об объекте. Рекомендуется начать с посещения семьи Паноса. Нгози требуются детали по отчету коронера, поэтому затем можно нанести визит Лизе.

– Погоди-ка, – сказал я. – Сейчас сколько… три ночи?

– Шесть утра.

– Уже? – Я с удивлением понял, что устал не так уж сильно. Новое дело, новая головоломка придавали сил. – Ну, не важно. Мне кажется, уместнее посетить в такую рань коронера, чем будить семью Паноса. Лиза работает с… вроде бы, с семи?

– С восьми.

Значит, придется убить немного времени.

– Что у нас имеется на корпорации, которые могут стоять за похищением?

– У Джей Си есть пара мыслей. Он хочет поговорить с тобой.

Я обнаружил Джей Си подпирающим стену рядом с Айви. Он трепался без умолку и отвлекал ее от работы. Я схватил его за плечо и отвел в сторонку.

– Тобиас сказал, ты кое-что придумал.

– Наша убийца, Зен Ригби, – проговорил Джей Си.

– Да?

У Джей Си не могло быть никакой новой информации. Он знал только то, что знал я сам, и мы уже хорошенько все обсудили.

– Я тут подумал, дохляк, – продолжил Джей Си. – Почему она заявилась на твое свидание?

– Ее наниматели знали, что Йол хочет со мной встретиться.

– Верно, но зачем начинать слежку за тобой так рано? Смотри, тело у них, так?

– По нашим предположениям.

– Следовательно, цель слежки – наблюдать за твоими перемещениями на случай, если ты найдешь цифровой ключ. Но следить за тобой до встречи с Йолом бессмысленно. Они раскрыли свои карты, понимаешь? Нужно было подождать, пока ты не съездишь в «И-3».

Некоторое время я обдумывал его слова. Мы подшучиваем над Джей Си, но на самом деле он – один из самых полезных аспектов. Многие аспекты целыми днями витают в облаках или предаются размышлениям, в то время как Джей Си охраняет мою жизнь.

– И правда странно, – согласился я. – Но что это может означать?

– Что мы не располагаем всеми фактами, – ответил Джей Си. – Например, Зен могла попытаться подсунуть нам «жучок» в надежде, что мы отправимся в «И-3» и она услышит что-то важное.

Я резко взглянул на него.

– Гардеробная?

– Хорошее начало. Но она могла начать действовать так рано по массе других причин. Возможно, ее наняла третья компания, которой известно, что с «И-3» что-то нечисто, но не известно, что именно. А может, она и вовсе ни при чем.

– Но ты в это не веришь.

– Не верю, – подтвердил он. – Но давай не будем спешить, а? Зен опасна. Я пересекался с ней пару раз на секретных операциях. Она оставляла после себя трупы: иногда оперативников, иногда невинных свидетелей.

Я кивнул.

– Тебе необходимо обзавестись пистолетом, – сказал Джей Си. – Ты же понимаешь, если дело дойдет до открытого столкновения, я не смогу ее пристрелить.

– Потому что вы знакомы? – спросил я, давая ему шанс выкрутиться из ситуации.

Мне не нравилось ставить Джей Си перед фактом его нереальности, поэтому я предлагал причины, по которым он, несмотря на то, что был моим телохранителем, якобы не мог взаимодействовать с другими людьми.

Кроме того одного раза, когда именно это он и сделал.

– Неа, – ответил Джей Си. – Я не могу ее пристрелить, потому что на самом деле меня здесь нет.

Я вздрогнул. Неужели он только что?..

– Джей Си, – произнес я. – Для тебя это большой шаг.

– Да я тут просто кое-что выяснил. У этого парня, Арно, голова работает как надо.

– Арно? – Я посмотрел через зал на худощавого, начинающего лысеть француза – аспекта, присоединившегося к нам последним.

– Ага. – Джей Си положил ладонь на мое плечо. – Знаешь, у него есть теория. Что мы не вымыслы или фикции или как там еще ты нас называешь. Он говорит… ну, он несет много заумной чепухи, но смысл в том, что я настоящий. Никаких сомнений. Просто не здесь.

– Правда? – Я не знал, что и думать.

– Ага, – отозвался Джей Си. – Тебе стоит его послушать. Эй, лысяк!

Арно вопросительно ткнул в себя пальцем и поспешил подойти к Джей Си. Тот приобнял миниатюрного француза, словно они были лучшими приятелями. Арно явно испытывал неудобство. Джей Си немного напоминал кота, решившего набиться в друзья к мыши.

– Ну-ка, блесни, – сказал Джей Си.

– Блеснуть? Чем блеснуть? – Арно говорил с легким французским акцентом, слова таяли, будто масло на поджаристой курочке.

– Ну, помнишь, что ты там болтал насчет нас? – пояснил Джей Си.

Арно поправил очки.

– Что ж, э-э… Видите ли, в квантовой физике обсуждаются различные вероятности. Согласно одной из версий, существует бесконечное число измерений и все, что может случиться, уже случилось. Тогда, если это правда, каждый из аспектов существовал в неком измерении или возможной реальности по-настоящему. Любопытная мысль, вам не кажется, Этьен[10]10
  Французский вариант имени Стивен.


[Закрыть]?

– Очень любопытная, – ответил я. – И…

– Значит, я настоящий, – перебил Джей Си. – Умник сам только что это сказал.

– Нет-нет, – заторопился Арно. – Я только подметил, что, скорее всего, где-то в другом месте и времени существует настоящий человек, который соответствует…

Джей Си отпихнул его в сторону и обнял меня за плечи, отворачивая от Арно.

– Я вот что понял, дохляк. Мы из другого места, понимаешь? И когда тебе требуется помощь, ты обращаешься к нам и выхватываешь оттуда. Ты просто что-то типа фокусника по физике.

– Фокусника по физике?..

– Ага. А я не морской пехотинец. Нужно смириться. – Джей Си сделал паузу. – Я пространственно-временной рейнджер.

Я посмотрел на него и, не удержавшись, ухмыльнулся.

Но он был серьезен как никогда.

– Джей Си, – сказал я. – Это такой же бред, как теория Оуэна насчет привидений.

– Ничего подобного, – уперся он. – Помнишь, что случилось во время операции в Иерусалиме? В самом конце?

Я помолчал, вспоминая: меня окружили, в трясущихся руках пистолет, с которым я едва умею обращаться. В тот момент Джей Си направил мою руку, и я, стреляя с поразительной точностью, уложил всех врагов.

– Я быстро учусь. Физика, математика, языки… Немного времени – и я становлюсь экспертом, появляется очередной аспект. Может, со стрельбой то же самое. Я изучил ее, потренировался несколько раз и стал экспертом. Но сам навык работает по-другому: ты не можешь помочь мне разговорами, поэтому приходится представлять, что ты направляешь мою руку. Почти так же Калиани подсказывает во время разговора на другом языке.

– Это притянуто за уши, – возразил Джей Си. – Почему так не выходит с другими умениями? Ты ведь пробовал.

У меня не было ответа.

– Я временной рейнджер, – упрямо провозгласил он.

– Если это правда – а это не правда – разве ты не разозлился бы на меня за то, что я вырвал тебя из другой жизни и заточил здесь твоего квантового призрака?

– Неа. На это я и подписался. Таково кредо временных рейнджеров. Мы обязаны защищать вселенную, и на данный момент это означает, что я должен защищать тебя всеми возможными способами.

– О, ради всего св…

– Эй, – перебил Джей Си. – Времени в обрез, верно? Тебе лучше поспешить.

– До утра мы мало что можем сделать, – сказал я, позволив ему сменить тему, и подозвал жестом Тобиаса. – Тобиас, проследи, чтобы все продолжали работать. Хочу принять душ и немного почитать. Затем выдвигаемся.

– Хорошо, – ответил Тобиас. – Кто в команде?

– Как обычно. Ты, Айви, Джей Си и… – Я обвел взглядом зал. – И посмотрим, кто еще.

 В глазах Тобиаса мелькнуло любопытство.

– Встречаемся с командой в гараже. Пусть будут готовы к половине восьмого.