Текст книги "Исчезновение Петра Деева"

Автор книги: Борис Фрадкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

11

Как и следовало ожидать, Петя Деев решительно отказал в приеме на работу Алевтины Бородипой.

– Опять вы полезли не в свое корыто, – сурово глядя на «молчунов», процедил он. – На такую престижную работу нельзя брать первого попавшегося человека. А уж кого брать – позвольте решать мне.

– Между прочим, Петя, – глядя в сторону, проронил Костя, – мы с Димой вывели основное уравнение движения вдоль четвертого измерения. Думали, всю жизнь будем корпеть, а оно – вот оно. Опубликуем – все человечество вздрогнет.

Петя насторожился. Его внутреннее волнение выдали порозовевшие, прижатые к голове уши. Он испытующе поглядел в глаза каждому из «молчунов».

– Вы не шутите, ребята? – он понизил голос И воровато оглянулся на двери: не подслушивает ли кто? – Нет, в самом деле?

– В самом деле, Петя, – подтвердил Дмитрий. – Только вот какое дело: без Алевтины Бородииой мы далее работать с тобой не сможем. Будем тогда вместе с ней искать работу в другом месте.

– Это мы могим, – вздохнул Костя.

– Ладно, черт с вами, – сдался Деев. Он сам пошел с заявлением Али к директору института.

А тот, недолго думая, снял телефонную трубку и позвонил на тот завод, где работала Бородина.

– Ты кого принимаешь? – набросился директор на Петю. – Да ее же не уволили, а выгнали.

Выгнали за свинское отношение к работе, за постоянные прогулы, за лень, за шуры-муры в рабочее время, за… В общем, еще черт знает за что!

Но Петя Деев не был бы Петей Деевым, если б не умел доказывать, что черное – это абсолютное белое. И кончилось тем, что директор НИИ едва не прослезился от той задушевности, с какой Петя доказывал, что без Алевтины Бородиной секция существовать не сможет. Прощаясь, они крепко трясли друг другу руки, рассыпались во взаимных любезностях.

Выйдя от директора, Петя мысленно чертыхнулся: из-за какой-то паршивой девицы потратить столько энергии. Но он тут же вспомнил, что Евдокимов и Ку черняк получили-таки уравнение, которое еще не удавалось получить даже самым именитым физикам.

Подходит пора действовать ему, Петру Дееву, будущему родоначальнику путешествий по времени.

12

А уравнение-то все-таки преподнесло сюрпризец своим авторам, повергнув их в немалое смущение.

Да, оно утверждало возможность перемещения во времени материального объекта. Однако, связывая воедино время, пространство и материю, оно устанавливало неизбежность перехода одного в другое.

Так, например, при перемещении по четвертому измерению в будущее, вещество, из которого состоит перемещающийся объект, должно занять бесконечно большой объем, то есть, проще говоря, раствориться в пространстве, слиться с квантовым полем вакуума. Для земного наблюдателя объект попросту исчезнет.

При движении в обратную сторону, то есть в прошлое, дело обстояло не лучше. В этом случае масса материального объекта свертывалась, сжималась до объема точки.

Даже необузданное воображение «молчунов» не сумело воссоздать зрительную картину подобных превращений.

– Дима, – горестно вздохнул Костя, передвигая пешку, – для чего будет нужна наша машина времени, если мы с тобой не сможем в ней побывать ни в прошлом, ни в будущем?

– Костяша, – укоризненно исподлобья взглянул Дима на товарища, – да разве же мы с тобой не предвидели этого с самого начала? Главное-то во всем этом для нас что?

– Доказать принципиальную возможность перемещения по времени… – заученно пробубнил Костя.

– То-то и оно…

– Послушай, Дима, что мне пришло в голову, – не отрывая глаз от доски, сказал Константин.

– Когда все сотни килограммов нашей машины времени обратятся в материальную точку, то… – он предостерегающе поднял палец, – то согласно эйнштейновскому эм-це квадрат будет иметь место сумасшедший дефект массы. Ты можешь вообразить, какую энергию доставит в прошлое наша путешествующая точка.

Дмитрий долго и сумрачно молчал, обдумывая одновременно и очередной ход, и услышанное от Кости.

– Да-а… – вздохнул он, наконец, – нам с тобой еще думать и думать.

– Это мы могим! – образовался Костя. – Вам шах, маэстро!

13

Теперь Петя Деев только успевал поворачиваться. Заказы на установки, агрегаты, приборы, датчики, блоки электронного оборудования посыпались от «молчунов», как из рога изобилия.

Но Петя не был бы Петей, если б каждый его вояж на тот или иной завод не заканчивался тем, что каждый его заказ пускали вне очереди, а провожали его, как самого желанного заказчика, крепко жали руку на прощанье, просили не забывать и наведываться.

А за генератором шарового сверхплотного пульсирующего магнито-плазменного поля ему пришлось съездить в Германию в одну из престижных фирм, специализирующихся на электронике.

В большом зале становилось тесновато от новых уникальных установок.

Эксперименты шли полным ходом.

И Петя потребовал, чтобы результаты каждого эксперимента фиксировались самым подробным образом, подшивались в специальную папку. Каждый вечер он забирал папки к себе в кабинет, закрывался на ключ. Чем он там занимался, можно было только догадываться.

Случалось, приходя утром в лабораторию, «молчуны» убеждались, что Петя всю ночь провел в своем кабинете. Он появлялся заспанный, но, как всегда, улыбающийся.

Желая освободиться от писанины, Костя и Дмитрий решились поручить ее Алевтине.

Утром Петя встретил «молчунов» в коридоре и попросил их зайти к нему в кабинет. Там, взяв со стола папку, он вежливо поинтересовался:

– Вы что, вчера заложили?

– То есть? – не понял Дима.

– Такую запись, – тот швырнул им папку через стол, – можно сделать, только набравшись до чертиков. Извольте убедиться.

Не желая ставить под удар Алевтину, Костя заново переписал вчерашние протоколы.

А пока он переписывал, Алевтина преспокойненько устроилась за соседним столом и старательно разглядывала себя в зеркальце, разглаживая намусоленным пальцем брови, поправляя на висках прическу, облизывая свои жемчужные зубки.

Да, увы, вместе с Алевтиной в лаборатории поселилось непредвиденное «молчунами» испытание. По утрам их словно кто-то стал подгонять на работу. Конечно, они и прежде не залеживались в постелях, но по дороге в лабораторию успевали обстоятельно обсудить предстоящую серию экспериментов. Теперь же главным стимулом спешки стало желание поскорее увидеть Алевтину, заглянуть в ее обаятельное личико с распахнутыми синими глазами, полюбоваться на ее царственную воздушную походку.

А о том, чтобы потолковать с девушкой о своих чувствах, не могло быть и речи. Уж слишком прочно припаяло их друг к другу общей мечтой, единой выбранной в жизни дорогой. Каждый из них вполне отдавал себе отчет, какую обиду нанесет другу и единомышленнику попыткой склонить симпатии Алевтины на свою сторону. Рухнет все начатое ими дело…

Но ведь сердцу не прикажешь. «Молчуны» ловили себя на том, что частенько прячут друг от друга глаза. А потом случилось и того хуже – проворочавшись полночи без сна, они, не сговариваясь, покинули постели, включили в комнате свет, сели к столу и молча расставили фигуры.

И, как уже случалось не раз, именно здесь, над шахматной доской, к ним пришло окончательное решение.

– Дима, – предложил Константин, – давай сделаем так: доведем нашу машину до ходовых испытаний, а потом попросим Алевтину самой решить нашу судьбу.

Дмитрию потребовалось четыре хода, прежде чем он ответил:

– Ты, как всегда, прав, Костик. Конечно же, Алевтина должна сама сделать выбор.

И у обоих как-то сразу полегчало на душе. Утром они впервые проспали и почти на полтора часа опоздали на работу.

– Чтоб это было в первый и последний раз, – сурово предупредил их Петр.

14

Быстро повзрослев в научных исследованиях, Дима и Костя оставались сущими младенцами в делах амурных. Конечно, за время учебы в университете им довелось насмотреться всякого.

Но они как-то не пришлись ко двору в шумных застольях, в сборищах, где любовные дела решались быстро и просто. А Алевтина… Та им показалась совсем другого поля ягодой. В ней им привиделась еще не встречаемая чистота и наивность.

Что касается самой Алевтины, то она с первых же дней работы в лаборатории разобралась, кто чего стоит. Тайные воздыхания Дмитрия и Константина не были для нее тайными, казались нелепыми и противоестественными. А еще смешнее выглядела их зависимость от начальника лаборатории Деева – ну прямо цыплята перед голодным котом!

Поэтому, опоздав утром на работу, она не объяснялась с «молчунами», а заходила в кабинет к Дееву.

– Петр Алексеевич, – ворковала она покаянно, – я опять опоздала. Ну что делать, если у меня мама такая дохлая? Опять температурит. Пришлось в поликлинику забежать, вызвать врача на дом.

И Петр Алексеевич, собравшийся учинить Алевтине разнос, как-то сразу размягчался под взглядом ее синих, доверчиво распахнутых глаз.

– Ну, если мама… – разводил он руками, и его прижатые к голове уши предательски розовели. – Маму, конечно, надо беречь. А может, с нею что серьезное?

– Да нет, грипп, скорее всего.

– Грипп – болезнь неприятная. Ладно, идите работайте, Алевтина Викторовна.

Направившись было к дверям, Алевтина задержалась.

– А чем мне заниматься, Петр Алексеевич? – спросила она. – Евдокимов и Кучерияк меня больше к пульту не подпускают, боятся, что я опять все перепутаю.

– Вот даже как? – нахмурился Петя. – Ладно, я разберусь. Найду вам работу.

И вскоре Алевтина Бородина обрела постоянное рабочее место в кабинете Петра Деева.

«Молчуны» облегченно вздохнули – теперь они могли не отвлекаться во время эксперимента или во время кропотливых расчетов. А чем Петя загружал лаборантку, ни Диму, ни Костю не интересовало.

15

В эти дни «молчуны», как физики-аналитки, превзошли самих себя – они решили задачу возвращения машины времени из прошлого. Аналитически доказали, что в конечном пункте движения она, выполняя заложенную в нее программу, превратится в материальную точку, станет источником виртуальных частиц с заданными свойствами. Эти-то частицы, взаимодействуя с квантовым полем вакуума, и создадут условия для смены направления движения и для одновременного превращения точки в исходный материальный объект.

Даже непробиваемый Петя Деев, изменяя своей закаленной выдержке, пришел в неописуемый восторг от сообщения «молчунов». Еще бы! Открытие его подчиненных сделало зримо близким его звездный час. Ах, каким провидцем оказался он, Петр Деев, поставив на этих кретинов, вверив в их, в общем-то, умелые руки свое будущее! Теперь один шаг отделяет его от подлинного триумфа.

Но очень скоро справившись со своим волнением, Петя многозначительно кашлянул в кулак, плотнее прикрыл двери в свой кабинет.

– Теперь мы сделаем так, ребята, – сказал on, – я на этой неделе выступлю с отчетом о нашей работе на Ученом совете института. Директор уже давно прижимает меня с этим делом.

Нет, вы только представьте, какое впечатление я произведу перед всей этой ученой братией! – не удержался он, счастливо похохатывая. Но тут же мысленно одернул себя. – Над отчетом нам с вами придется как следует поработать, может, и не поспать придется. Тут уж не обессудьте.

Мой кабинет и диван будут в полном вашем распоряжении, – и после многозначительной паузы: – Ну, а когда отчет будет утвержден Советом института, я отправлю его в Академию наук.

Чувствуете, чем это пахнет? Нет? Да нам же не лабораторию, нам свой институт организуют! И звания соответствующие присвоят. Без всяких там защит.

Помолчав и покровительственно глядя на «молчунов», он снисходительно потрепал их за плечи.

– С Деевым не пропадете, – сказал он коротко и жестко. И добавил:

– Так что можете начинать проектирование машины в металле. Я вам такого конструктора организую, что только ахнете. Будете гнать чертежи. Ну, а за изготовлением дело не станет, вы же меня знаете.

На другой же день утром Петя привел в закуток к «молчунам» невысокого хмурого мужчину лет пятидесяти пяти в поношенном мятом костюме неопределенного цвета, в клетчатой рубашке с расстегнутым потертым воротничком.

Сквозь реденькие, тоже неопределенного цвета волосы просвечивала лысина с нездоровой кожей. И вообще все лицо его было тоже какое-то помятое, словно с хронического запоя.

– Знакомьтесь, ребята, – отрекомендовал мужчину Петя Деев, – вот наш, что называется, генеральный конструктор.

– Я —.Фивейский, – буркнул «генеральный», – Михаил Михайлович.

В углу зала ему поставили кульман и небольшой письменный стол. Очень скоро «молчуны» убедились, что Петя Деев знает, кого принимать на работу. Фивейский на лету схватывал идею, часто подсказывал свои собственные решения – видать, опыт у него был очень солидный.

Чертил же он с непостижимой быстротой, постоянно держа во рту два резервных, специально заточенных карандаша.

Очень скоро он уже с нескрываемым интересом и уважением поглядывал на Дмитрия и Константина, обращаясь к ним запросто на «ты». Но кого он сразу же и откровенно невзлюбил, так это Алевтину.

– Попрыгунья-стрекоза, – как-то вслух бросил он ей вслед. И, обращаясь к «молчунам», посоветовал:

– Не надо на нее смотреть так влюбленно, глаза заболят. И не стоит она того.

Стало очевидно, что у Фивейского наметанный глаз не только на конструкторские решения, но и на все житейские дела.

16

Машина постепенно обрастала деталями. Ее внешняя оболочка представляла собой двухметровую сферу, сложенную из шестисот треугольных иридиевых пластинок. В монтаже большим умельцем показал себя Фивейский. Ему помогали два слесаря-электроника, также приведенные Деевым. Это были молодые парни, читающие схему любого самого сложного блока, как открытую книгу.

Что касается Петиного отчета на Ученом совете института, то он, действительно, произвел впечатление разорвавшейся бомбы. Оказалось, что, кроме директора, ни одна живая душа в институте не ведала о том, что под крышей этого здания создается уэллсовская машина времени. В лабораторию зачастило институтское начальство и руководители других отделов.

Они появлялись в сопровождении Петра Деева, которого уважительно величали Петром Алексеевичем. А Петя водил их вокруг машины, объяснял ее устройство. Теперь он мог говорить на равных даже с теми, кто имел высокие научные степени. И тут, к его несказанному внутреннему удовлетворению, его принимали уже как равного.

А «молчуны» стояли в сторонке. На них, как исполнителей задумок Деева, никто не обращал внимания.

– Высоко хочет взлететь, – поделился с ними своими критическими мыслями Фивейский, – да как бы при падении лоб не расшиб. А вы-то чего молчите? Да я б на вашем месте…

Поглядев на добродушные физиономии «молчунов», он только в сердцах махнул рукой.

В самый разгар монтажа Петя пригласил «молчунов» к себе в кабинет. Смущаясь и розовея ушами, не предлагая от волнения им сесть, он сказал:

– Вы на завтра, ребята, никакой работы не планируйте. Завтра у нас с Алей бракосочетание во Дворце Космоса. Я уж попрошу вас быть моими свидетелями. Со стороны жениха, так сказать. Ну, а вечером – банкет для всего института. Я уже зал в «Бурьяне» откупил.

Увидев вытаращенные на него глаза Дмитрия и Константина, словно оправдываясь, развел руками.

– Видите, как получилось. Ну да сколько же нам с вами в холостяках ходить? Пора и остепениться. Как высчитаете?

– Ты всегда поступаешь мудро, Петя, – согласился с ним Дмитрий. – жаль, что мы с Костей не сможем присутствовать на таком важном торжестве. Понимаешь, нам в голову пришла очень важная идея и реализовать ее нужно немедленно.

– Правда?

Петя испытующе поглядел на Костю. Тот как можно важнее покивал головой.

17

Начальник секции «Четвертого измерения»

Петр Алексеевич Деев взял для себя и своей жены Алевтины Деевой отпуск. И они улетели куда-то к морю, кажется, в Геленджик. Машину кончали без Пети, что сразу сказалось на темпах сборки. Заказы на изготовление узлов и деталей для нее приходилось размещать на разных заводах города и области, а там и своих забот хватало. Брали только тогда, когда узнавали, что заказчик Петр Деев. «Ах, так вы от Деева? Чего же сразу не сказали?»

Выслушивать такое им, хорошо знающим своего Петю, было не очень-то приятно. Но, увы, они эти дни жили одной заботой – сборкой машины.

Однако «молчуны» ошибались, считая, что Петя Деев временно отстранился от забот по подготовке машины к испытанию. У него все оказалось рассчитанным с точностью до одного дня. А может быть, и часа.

Отчет с размашистой подписью «П. ДЕЕВ» был им отправлен в Академию наук перед уходом в отпуск. А там прочесть не поторопятся. А уж поверить в серьезность прочитанного, тем более. За это время машина под бдительным оком «молчунов» будет собрана и подготовлена к испытанию. А дать «добро» первому движению по координате времени, поставить свою подпись под первой программой испытания – это уже дело его, Петра Деева.

Так оно все и получилось.

Едва был закончен монтаж всех агрегатов машины, дверь лаборатории распахнулась, и в нее прежде всего вошла своей царственной походкой Алевтина Деева. Не здороваясь, подарив лишь кроткий взгляд своих синих глаз всем находившимся в зале, она молча прошла к машине, прикоснулась к ее поверхности своей оголенной по локоть рукой.

Следом за нею вошел Петя. Он был одет в светлосерый новый, с иголочки, костюм. В кармашке пиджака сверкали позолотой шариковые ручки.

Скупо улыбаясь, Петя крепко встряхнул руки «молчунам», Фивейскому, электроникам.

– Ну, как вы тут без меня? – поинтересовался Петя. – Все в порядке, надеюсь?

– Руководители достойные, – подал голос Фивейский.

– Да, – спохватился Петя и взял за руку Алевтину, – рекомендую: отныне ваш новый младший научный сотрудник. Приказ по институту уже подписан. Прошу любить и жаловать.

Фивейский зафыркал, не скрывая своей антипатии.

– Когда изволите подписать программу испытаний? – обращаясь к Пете на «вы», спросил Дима.

– Сегодня, – ответил Петя, – сейчас же.

18

В течение последующих двух дней Петр Деев изучал составленную «молчунами» программу испытаний машины. Он изучал ее у себя в кабинете, закрывшись там вместе с Алевтиной.

– Натаскивает, – подмигнул «молчунам» Фивейский, – женушку-то.

Уже под вечер Деев вызвал к себе Дмитрия и Константина.

– Ну что ж, – резюмировал он, – дельно составлено. Я подписал. Сегодня мы еще с Алей у машины поколдуем, приглядимся, что к чему. А с испытанием, я думаю, спешить не будем.

– Стало быть, наше присутствие не обязательно, – сказал Костя.

– Нет, нет, отдыхайте, ребята.

Костя открыл было рот, чтобы заявить, что для отдыха время еще не пришло, что над всем процессом перемещения еще думать да думать, но, покосившись на сумрачное лицо своего друга, промолчал, Поужинав в столовой, они поднялись на двенадцатый этаж в свою комнатку аспирантского общежития, из которой комендант уже давно грозился их выселить. Включили телевизор, но вскоре выключили – настроение после разговора с Петей у обоих было муторное, испорченное.

Тогда сели к столу за шахматную доску. После восьмого хода, обретя душевное равновесие, Дима поднял глаза на Костю.

– Знаешь, над чём следует нам теперь поломать голову? – спросил он.

– Над траекторией движения по четвертому измерению, – выдохнул Костя.

Дима с минуту внимательно изучал Костило лицо.

– Иногда у меня возникает такое ощущение, – признался он, – будто ты читаешь мои мысли.

– Странно… – покачал головой Костя. – Я уже давненько собираюсь сказать тебе то же самое.

Погрузившись в обдумывание ходов, они несколько минут молчали.

– Итак, – первым заговорил Дмитрий, – мы приняли траекторию движения материального объекта вдоль четвертого измерения, как прямую линию.

– И учли гравитационные поля только в первом приближении, – подхватил Костя. – В нашей конечной формуле не хватает поправочного степенного коэффициента.

– Но тогда мы получим неизбежное искривление траектории, – заключил Дмитрий. – Короче говоря, наша материальная точка неизбежно погрузится в недра Земли.

«Молчуны» долго и сосредоточенно глядели на доску, совершая один за другим осторожные ходы. И только убедившись в неизбежности ничьей, облегченно вздохнули, выпрямились, глядя друг на друга.

– Вот одна из причин, по которой в прошлом никогда не удается засечь пришельца из будущего, – сказал Дмитрий.

– Послушай, – потирая лоб, проговорил Костя, – а что если вторжение такой материальной точки, несущей в себе колоссальный, запас энергии, и есть причина землетрясений? Не всех, конечно, но очень многих.

– Костик! – ахнул Дмитрий. – Да тебе же при жизни нужно памятник поставить! Ты же совершил одно из величайших открытий. Ты представляешь, какой переполох подымется в стане геологов после нашего сообщения? Сенсация! Взрыв!

– Все это страшно интересно, уважаемый Евдокимов. Только за какие же прегрешения ты отправляешь меня на постамент в одиночестве? Если уж стоять на нем, так нам обоим.

– Увы, Костенька, – развел руками Дмитрий, – ни тебе, ни мне туда не подняться. Это место давным-давно зарезервировал для себя наш общий друг Петя Деев.

– Ну и черт с ним, с памятником! Идем-ка лучше спать…