Текст книги "Бюрократический рай"

Автор книги: Борис Пинскер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Я нахмурился.

– А есть вариант "найти третьего, кто притащит ещё воды"?

– Нет.

Я почесал затылок.

– Ну… Наверное, я поделился бы.

Ангел молча листал бумаги.

Я беспокойно переступил с ноги на ногу.

– Что? Это плохой ответ?

– Нет, просто проверяю ваш предыдущий поход в пустыню.

Я напрягся.

– Какой ещё поход?!

Ангел снял очки и посмотрел на меня.

– Два года назад, поездка на шашлыки. Было жарко. Последняя бутылка воды. Вы выпили её сами, сказав, что "ещё осталось в багажнике".

Я нервно засмеялся.

– Ну… Технически…

– Вы лукавите, Петров.

Я смущённо потер нос.

– Но я же исправился! Вот, видите, сейчас я дал правильный ответ!

Ангел покачал головой.

– Слова ничего не стоят.

Гав весело хмыкнул:

– Да уж, логика – логикой, а правду мы тут видим насквозь.

Я подавленно вздохнул.

– Это всё?

Ангел хмыкнул.

– Ещё один вопрос.

Я тяжело вздохнул и взглянул на Гавриила. Ангел с невозмутимым видом перелистывал страницы небесного свитка, ожидая моего ответа. Вокруг нас мерцали ослепительные огни, а в воздухе витало напряжение.

– Ладно, – я потёр виски. – Давайте ещё раз. Если поезд отправляется из точки А в 10:15 и прибывает в точку Б в 12:45, а скорость его постоянна…

– Да, – кивнул Гав, поигрывая пером.

– …то сколько ангелов нужно, чтобы заменить лампочку в раю?! – воскликнул я.

– Ах, вот ты о чём! – Гав ухмыльнулся. – Вопрос каверзный, но ответ прост. Один ангел держит лампочку, а Вселенная вращается вокруг него.

Я уставился на него в недоумении.

– Вы это серьёзно?

– Абсолютно! – Гав хлопнул в ладоши. – Но вернёмся к твоему испытанию. Оставлю тебе последний шанс: что идёт вверх, но никогда не опускается вниз?

Я задумался. Вопрос звучал знакомо… где-то я уже слышал его…

– Моё давление? – рискнул пошутить я.

Гав рассмеялся.

– Неплохо, но нет. Ответ – твой возраст.

Я простонал и закрыл лицо руками.

– Это что, провал?

Гав добродушно пожал плечами.

– Ну, скажем так, ты не сдал блестяще, но и не завалил. Ты хоть пытался! В конце концов, никто не говорил, что вход в Рай – это лёгкая прогулка.

Я выдохнул с облегчением.

– Значит, я прошёл?

Гав, ухмыляясь, открыл передо мной дверь.

– Узнаешь за следующей дверью.

Я шагнул вперёд, ощущая, как сердце колотится в груди. Что ждёт меня дальше? Одному Небу известно…

Глава 6. Испытание терпением

Я шагнул через порог и оказался в новой, ещё более странной комнате. Она выглядела как обычный зал ожидания: мягкие кресла, журнальный столик, на котором лежали старые номера небесных газет с заголовками вроде «Как правильно полировать нимб?» и «10 простых способов улучшить карму». На стене висели часы, но стрелки на них вращались как-то хаотично.

Гавриил вошёл следом за мной и жестом предложил сесть.

– Что теперь? – настороженно спросил я, опускаясь в кресло.

– Теперь ты ждёшь, – с улыбкой ответил он.

Я нахмурился.

– Жду чего?

– Того, что должно случиться, – невозмутимо сказал Гав. – Это испытание терпением.

Я огляделся.

– И сколько ждать?

Гав уклончиво пожал плечами.

– Столько, сколько понадобится.

Я застонал и взял первую попавшуюся газету. Через десять минут стало ясно, что про правильную полировку нимба я уже ничего нового не узнаю. Я взглянул на Гавриила, но тот просто сидел и медитативно покачивал ногой, глядя в пустоту.

Прошло, как мне показалось, ещё минут двадцать.

– Может, дашь хоть какую-нибудь подсказку? – взмолился я.

Гав покачал головой.

– Терпение – важная добродетель. И потом, всё случится в нужный момент.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Окей. Терпение. Я справлюсь.

Прошёл час. Или два. Или десять. Я уже потерял счёт. Кресло стало подозрительно удобным, веки наливались тяжестью…

– НЕ СПАТЬ! – рявкнул Гавриил прямо у меня над ухом.

Я подскочил.

– ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?!

– Проверяю твою стойкость, – хихикнул он.

Я раздражённо уставился на него, но решил, что злиться – это не то, что поможет мне пройти испытание. Глубокий вдох. Выдох. Спокойствие…

Ещё через какое-то время двери неожиданно открылись, и в комнату вошёл строгого вида ангел с папкой в руках.

– Поздравляю, Петров Алексей, – торжественно объявил он. – Вы прошли испытание терпением.

Я вздохнул с облегчением.

– Ох, наконец-то!

Гавриил хлопнул меня по плечу.

– Видишь? Всё случилось в нужный момент.

Я покачал головой, но улыбнулся. Что ж, посмотрим, что будет дальше…

Перед тем как я успел встать, строгий ангел вдруг добавил:

– Однако есть небольшая поправка…

Я напрягся.

– Какая ещё поправка?

Ангел пролистал папку, нахмурился и прочистил горло.

– Судя по записям, терпение у вас было… на грани. Так что вам предлагается дополнительное испытание – в зале бесконечных очередей.

Я широко распахнул глаза.

– Вы шутите?!

Гавриил только загадочно улыбнулся.

– Пойдём, Петров. Самое интересное ещё впереди…

Глава 7. Зал бесконечных очередей

Я медленно встал с кресла, опасаясь, что ноги меня не удержат.

– Зал… бесконечных очередей? – переспросил я, надеясь, что ослышался.

Гавриил кивнул, не скрывая удовольствия.

– Именно. Великий экзамен на терпение. Тут даже самые стойкие сдаются.

Он распахнул передо мной массивные двери, и я застыл в ужасе.

Передо мной простирался гигантский зал, полный извивающихся, как змеи, очередей. Люди, ангелы и даже какие-то полупрозрачные сущности стояли в длинных линиях, ведущих в неизвестность. В воздухе висел тихий гул: кто-то кашлял, кто-то шептался, кто-то нервно стучал ногой. Изредка раздавались отчаянные возгласы:

– Что значит «это другая очередь»?!

– Я уже тут три века стою!

– Кто последний за вечным блаженством?

Я потрясённо уставился на этот кошмар.

– О-о-о нет. Только не это.

Гавриил хлопнул меня по плечу.

– Ну-ну, Петров. Это всё ещё проверка терпения. Посмотрим, как справишься.

Он подтолкнул меня вперёд, и я оказался в очереди с табличкой:

«ОФОРМЛЕНИЕ ДОПУСКА К НЕБЕСНЫМ УДОБСТВАМ»

Передо мной стоял лысоватый мужчина в старомодном костюме.

– Простите, а что за небесные удобства? – спросил я, цепляясь за последнюю надежду.

Мужчина лениво повернулся ко мне.

– Ну… говорят, после этого допуска можно заказывать персональные облака, получать горячий кофе, который не остывает, и иметь нимб с дополнительными настройками яркости.

Я насторожился.

– И сколько ждать?

– О-о-о, дружище, никто этого не знает. Но вот я, например, стою всего триста лет, так что уже близко.

Я поперхнулся.

– Триста… ЧТО?!

Мужчина пожал плечами.

– Да тут все так. Вон тот ангел, – он кивнул на крылатого седого старца впереди, – говорит, что ещё в античные времена был последним, но очередь движется… ну, скажем так, не очень быстро.

Я судорожно огляделся. Никаких выходов, никаких обходных путей. Только очереди. О-о-о нет.

Вдруг громкоговоритель оглушительно завопил:

– ВНИМАНИЕ! ТОЛЬКО СЕГОДНЯ! УНИКАЛЬНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ! СУПЕР-ОЧЕРЕДЬ, ГДЕ ВСЁ РЕШАЕТСЯ БЫСТРО!

Толпа тут же взревела.

– Где?!

Я заметил неоновую табличку «БЫСТРЫЙ ПРОХОД», которая вспыхнула в другом конце зала.

– Спасение! – выдохнул я и со всех ног бросился туда.

Но стоило мне занять место, как табличка резко сменилась:

«ПРОСТО ШУТКА. ВЕРНИТЕСЬ В КОНЕЦ ОСНОВНОЙ ОЧЕРЕДИ.»

Толпа застонала. Кто-то схватился за сердце.

– Нет! Опять этот трюк!

– Это издевательство!

Я в ужасе обернулся к Гавриилу, но тот откровенно ржал.

– Ты чего?! – взвыл я.

– О, Петров, ты классика. Всегда ищешь лёгкие пути!

– Это было бы смешно, если бы не было так грустно…

Гав покачал головой.

– О, ты ещё не видел зал «Обслуживание временно приостановлено».

Я вздрогнул.

– Ты шутишь?

Гав ухмыльнулся.

– Проверим?

Я медленно отошёл от ложной «супер-очереди», чувствуя себя обманутым, разочарованным и на грани нервного срыва.

– Это какое-то издевательство… – пробормотал я, возвращаясь в конец основного ряда.

Передо мной снова оказался тот же лысоватый мужчина.

– Ага, я предупреждал, – кивнул он. – Многие пытались обойти систему. Никто не смог.

– Ну а если просто взять и уйти? – спросил я с проблеском надежды.

Он нахмурился.

– Можно, но тогда придётся начинать заново.

Я застыл.

– В смысле?

– В смысле, тебя просто перебросят в начало пути. Прямо с ворот рая обратно к каверзным вопросам.

Я застонал.

Гавриил, который всё это время с интересом за мной наблюдал, наконец соизволил вмешаться.

– Ладно, Петров, давай честно. Как себя чувствуешь?

– Как человек, который прожил тысячу жизней в ожидании неизвестно чего, – пробормотал я.

– Хм, интересное описание. Ну, по крайней мере, не бросаешься с кулаками, – ухмыльнулся Гав.

Я с подозрением посмотрел на него.

– Ты что-то задумал, да?

Гав изобразил ангельскую невинность (что в его случае было особенно подозрительно) и легонько хлопнул в ладоши.

– Поздравляю, Петров! Испытание пройдено!

Я моргнул.

– ЧТО?!

Толпа вокруг недовольно загудела.

– Как это?!

– Я стою тут с античности, а он уже выходит?!

– Где справедливость?!

– О, спокойно, – Гав поднял руки, успокаивая всех. – Дело не в том, кто сколько стоит, а в том, как проходит испытание.

Я всё ещё ошарашенно смотрел на него.

– То есть это было просто… проверка?

– Ага. Ты не начал скандалить, не пытался подкупить ангелов, не устраивал бунт. В принципе, для тебя это уже огромный прогресс.

– Очень смешно… – проворчал я, но внутри чувствовал облегчение.

Гав повернулся к толпе и объявил:

– А для всех остальных у нас… специальное предложение!

Толпа замерла в ожидании.

– Каждый может уйти из очереди в любой момент, если просто примет её как часть небесного пути, а не как наказание.

Все задумались. Кто-то пробормотал:

– Но тогда… зачем мы тут вообще стоим?

– Хороший вопрос, – ухмыльнулся Гав и щёлкнул пальцами.

Очереди исчезли.

Я моргнул. Мы снова стояли в пустом зале.

– ЧТО. ЭТО. БЫЛО?!

– Урок, Петров, урок, – хитро улыбнулся Гав. – Ну, а теперь… пошли дальше. У тебя ещё масса приключений впереди.

Я с глубоким вздохом поправил воротник.

– Ох, чувствую, легко мне тут не будет…

– О, это ещё мягко сказано! – Гав хлопнул меня по плечу. – Вперёд, Петров, у нас зал потерянных возможностей ждёт!

Я простонал.

– Можно обратно в очередь?

Глава 8. Зал потерянных возможностей (расширенная версия)

Я не успел опомниться, как пространство вокруг нас снова изменилось. Теперь мы стояли перед массивной аркой с надписью:

«ЗАЛ ПОТЕРЯННЫХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ»

Звучало тревожно.

Я осторожно шагнул вперёд, и передо мной открылся зал, уходящий в бесконечность. Ряды полок тянулись вверх и вдаль, теряясь в золотистом свете. Они были уставлены коробками, папками и свитками – казалось, здесь собирали не только мои несбывшиеся шансы, но и шансы всех, кто когда-либо жил.

– Ого… – только и смог вымолвить я.

– Впечатляет, да? – хмыкнул Гавриил.

Я сглотнул.

– Это… это что, всё МОИ возможности?

Гав кивнул.

– Ну конечно. А ты думал, у тебя было мало шансов в жизни?

Я медленно подошёл к ближайшей полке. На каждой коробке красовалась аккуратная подпись:

«Возможность выучить английский в 10 лет (но выбрал приставку).»

"Шанс признаться Маше из 9-Б (но струсил).”

"Пойти в спортзал в 2015 году (купил абонемент, но так и не дошёл).”

"Сказать начальнику, что ты достоин повышения (но промолчал).”

Я вздохнул и неуверенно открыл первую коробку. Как только я её поднял, из неё вырвалось мерцающее облачко, сформировавшее передо мной голографическую сцену.

Вижу себя, маленького, лет десяти. Сижу на диване, сжимаю в руках джойстик. На экране телевизора идёт какая-то старенькая видеоигра.

– Ой, уровень новый… А английский? Да ладно, в школе научусь… – пробормотал я в записи и продолжил увлечённо жать на кнопки.

Я нервно покосился на Гавриила.

– Ну да, отличный план, – хмыкнул он. – И как, выучил?

Я скривился.

– Спасибо, напомнил.

Я захлопнул коробку и перешёл к следующей.

На этот раз передо мной замерцал школьный коридор. Я, пятнадцатилетний, стою у окна и держу в руках сложенную вчетверо записку. Написал её сам, продумывал каждое слово. Хотел дать её Маше – красивой девочке из 9-Б.

На секунду я сжимаю её в руках… потом нервно сгибаю и убираю обратно в карман. Затем разворачиваюсь и ухожу.

– Браво! Смелый поступок! – с сарказмом заявил Гав.

Я застонал.

– Можно без этого?

– Ладно, ладно, – усмехнулся он.

Я повернулся к следующему ряду полок, и тут Гав вдруг оживился.

– О, вот это очень интересный раздел!

Я проследил за его взглядом и увидел надпись:

«ВОЗМОЖНОСТИ, КОТОРЫЕ ПОКА НЕ ПОТЕРЯНЫ (НО ВРЕМЯ УХОДИТ).»

– Ого… – выдохнул я.

– Да, да, – кивнул Гав. – Это те шансы, которые ты ещё можешь использовать.

Я сглотнул и осторожно потянулся к первой коробке.

Как только я открыл её, снова вспыхнула голограмма.

Вижу себя… нет, уже взрослого. Смотрю в телефон. На экране высвечен номер старого друга, с которым я когда-то был неразлучен, но потом мы разошлись по жизни.

Я долго смотрю на экран… потом вздыхаю и откладываю телефон.

На коробке красуется надпись:

– «Позвонить старому другу, пока не стало слишком поздно.»

Я почувствовал, как внутри что-то сжалось.

Открыл следующую.

На этот раз вижу себя за рабочим столом. На экране – тот самый проект, который я когда-то придумал, но так и не доделал.

Я зеваю, смотрю на него пару секунд, закрываю ноутбук.

– «Закончить тот самый проект, который откладывал три года.»

Я глубоко вдохнул.

Открыл третью коробку.

На этот раз передо мной замерцала сцена, которая была совсем недавней. Я стою перед человеком, к которому давно испытываю чувства. Хочу сказать что-то важное, но… отступаю.

– «Не бояться признаться в своих чувствах, пока есть возможность.»

Я замер.

Гав смотрел на меня с улыбкой, но без привычной насмешки.

– Ну что, Петров? Может, хоть в этот раз не упустишь?

Я долго молчал.

А потом твёрдо сказал:

– Нет. На этот раз не упущу.

Гав хлопнул меня по плечу.

– Вот и славно.

Вокруг нас снова замерцал свет, и я понял, что испытание окончено.

Я стоял посреди огромного зала, окружённый тысячами возможностей – одни были уже навсегда потеряны, другие ещё оставались в пределах досягаемости, но с каждой секундой их становилось меньше.

Гавриил смотрел на меня с лёгкой улыбкой.

– Ну что, Петров? Впечатляет?

Я медленно кивнул.

– Это… жутковато. Я не думал, что столько всего прошло мимо меня.

– Никто не думает, – пожал плечами ангел. – Пока не оказывается здесь.

Я перевёл взгляд на полку с надписью «ВОЗМОЖНОСТИ, КОТОРЫЕ ПОКА НЕ ПОТЕРЯНЫ (НО ВРЕМЯ УХОДИТ).»

Осторожно взял ещё одну коробку и открыл её.

На этот раз передо мной замерцал знакомый офис. Вижу себя, сидящего за рабочим столом. В руках у меня резюме. Я долго смотрю на него, затем снова кладу в ящик стола.

Надпись на коробке гласила:

«Подать заявку на работу мечты, пока не поздно.»

Я сглотнул.

– Знаешь, Гав, – медленно сказал я. – Мне кажется, мне срочно нужно вернуться в свою жизнь.

Гавриил рассмеялся.

– Вот это правильные слова.

Он щёлкнул пальцами, и зал вокруг нас начал рассеиваться, растворяться в золотистом свете.

Перед тем как исчезнуть окончательно, он наклонился ко мне и тихо сказал:

– Не жди второго визита сюда, Петров. Воспользуйся тем, что ещё осталось.

Я хотел ответить, но мир уже начал меняться…

Глава 9. Последний каверзный вопрос

Я открыл глаза и понял, что снова стою перед массивными воротами в Рай. Всё вернулось на круги своя: золотые облака, сияющий мрамор и Гавриил, который хихикал, глядя на моё ошарашенное лицо.

– Добро пожаловать обратно, Петров, – ухмыльнулся он. – Как тебе экскурсия?

Я глубоко вздохнул.

– Восхитительно. Познавательно. Травмирующе.

– О, это обычная реакция, – кивнул ангел, поудобнее устраиваясь на парящем в воздухе стуле.

Я нервно поёжился и покосился на ворота.

– Так… Что теперь?

Гавриил взял внушительный свиток и с важным видом развернул его.

– Ну, у нас остался последний каверзный вопрос.

Я насторожился.

– Давай уже, добивай.

Ангел прочистил горло, сделал значительную паузу и объявил:

– Петров Алексей, ты прожил интересную жизнь, кое-что сделал, кое-что упустил, кое-где схитрил… Но скажи-ка мне: если бы у тебя был шанс прожить её заново, ты бы что-нибудь изменил?

Я замер.

– Подожди, это что… вопрос с подвохом?

– Абсолютно, – с сияющей улыбкой подтвердил Гав.

Я задумался. Ответ казался очевидным – конечно, изменил бы! Не прокрастинировал бы, не боялся бы рисковать, выбрал бы другие пути… Но что-то внутри меня подсказывало, что не всё так просто.

Я вспомнил зал потерянных возможностей. Вспомнил, как чувствовал себя там – растерянным, полным сожалений… но всё же понимающим, что вся моя жизнь, со всеми её ошибками и нелепостями, была моей.

– А если я отвечу «да»? – спросил я, прищурившись.

Гавриил многозначительно посмотрел на меня.

– О, тогда бы тебя отправили на второй заход. Прожить всё заново.

Я вздрогнул.

– Всё?! От начала и до конца?!

– Ага, с чистого листа, – кивнул ангел. – Снова будешь младенцем, снова в школу, опять экзамены, институт, работа…

Я побледнел.

– Нет-нет-нет, спасибо, хватит с меня одного раза!

– Так что, ничего бы не изменил? – Гав хитро улыбался, явно зная, что творится у меня в голове.

Я задумался. Конечно, у меня было немало провалов, неверных решений, моментов, о которых я жалел. Но если бы я что-то изменил… кто знает, где бы я оказался? Вряд ли там же.

Я глубоко вдохнул и уверенно сказал:

– Нет. Не изменил бы.

Гавриил поднял брови.

– Правда? Даже зная всё, что ты знаешь теперь?

Я кивнул.

– Даже зная. Конечно, я наделал кучу глупостей. Но если бы я что-то поменял… я был бы уже не я.

Ангел секунду молчал, а потом… улыбнулся.

– Хороший ответ, Петров.

В этот момент небесные ворота со скрипом начали открываться. Изнутри лился мягкий свет, и мне показалось, что я слышу далёкую музыку.

Я широко раскрыл глаза.

– Я прошёл?!

Гавриил с ухмылкой хлопнул меня по плечу.

– Прошёл, Петров. Добро пожаловать.

Я сделал шаг вперёд, но вдруг остановился.

– А что, если бы я сказал «да»… и выбрал бы прожить всё заново, но сделал бы другие ошибки?

Гавриил рассмеялся.

– Тогда ты снова бы оказался здесь. И опять отвечал бы на этот вопрос.

Я нахмурился.

– И сколько раз так можно?

Ангел загадочно улыбнулся.

– До тех пор, пока не дашь правильный ответ.

Я вздрогнул.

– Ну вас к чёрту!

– Э-э, аккуратней с выражениями, ты уже не там!

Мы оба рассмеялись, и я, наконец, шагнул за ворота.

Я сделал шаг вперёд, свет за воротами стал ярче, а музыка – громче. Что-то внутри подсказывало мне, что это тот самый момент. Конец пути. Или начало чего-то нового.

Но тут я услышал за спиной шорох.

– Подожди-ка, Петров…

Я обернулся. Гавриил листал свой свиток с выражением крайнего замешательства.

– Что? Что ещё?! – я чуть не завыл.

Ангел нахмурился.

– Тут написано, что у тебя осталась одна незавершённая миссия.

Я побледнел.

– Какая ещё миссия?!

Гав посмотрел на меня с сожалением.

– Ты обещал когда-то почитать «Войну и мир», но так и не сделал этого.

Я застыл.

– …Вы серьёзно?

– Абсолютно, – кивнул ангел. – Без этого вход воспрещён.

Я открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл.

– Ну не может же это быть настолько важным!

Гавриил пожал плечами.

– Ну, возможно, у кого-то там наверху есть чувство юмора.

Я схватился за голову.

– Слушай, я, конечно, уважаю классику, но четыре тома?!

– О, у нас здесь вечность, успеешь, – подмигнул Гав.

Я застонал.

– Может, можно что-нибудь придумать?

Гавриил задумался.

– Ладно, есть вариант. Если сумеешь пересказать хотя бы основные события – пропущу.

Я нервно сглотнул.

– Ну-у… Там… Наполеон… Россия… Наташа Ростова… кто-то кого-то любит, кто-то умирает, кто-то философствует…

Гавриил посмотрел на меня с тяжёлым разочарованием.

– Ты даже «Википедию» не открывал, да?

– Ну, был момент, когда я… – я осёкся под его пристальным взглядом. – Ладно, нет.

Ангел вздохнул.

– Ну что ж, Петров… Видимо, тебе снова в зал бесконечных очередей.

Я вздрогнул.

– НЕЕЕЕЕТ!!!

Гав рассмеялся.

– Ладно, ладно, проходи уже. Но на небесах за тобой всё равно приглянут, так что будь готов к неожиданностям.

Я, не веря в своё счастье, сделал шаг вперёд и наконец пересёк порог.

Свет стал ещё ярче. Музыка заполнила всё вокруг. Я закрыл глаза и улыбнулся.

– Всё-таки я это сделал.

За спиной раздался голос Гавриила:

– Ну а теперь… сюрприз.

Я не успел даже спросить «Какой?», как всё вокруг вдруг завертелось, засверкало, и я провалился в пустоту.

Последнее, что я услышал, был весёлый голос Гавриила:

Глава 10. Новая жизнь

Я падал. Или летел. Или парил. Или… всё это одновременно.

Перед глазами мелькали вспышки света, образы, лица, события – как будто кто-то прокручивал всю мою жизнь в ускоренном режиме. Моменты радости и грусти, победы и поражения, смех и слёзы… Всё смешалось в хаотичную мозаику.

– Гавриил!!! – заорал я, стараясь перекричать этот вихрь.

Где-то вдалеке послышался его довольный голос:

– Расслабься, Петров, это обычная процедура!

– Обычная?! – заорал я. – Я же даже не знаю, куда меня несёт!

– Скоро узнаешь! – усмехнулся Гав.

Я хотел ещё что-то сказать, но вдруг почувствовал, что теряю контроль над телом. Если оно у меня вообще ещё есть. Всё вокруг растворилось в золотом сиянии, а затем…

Тьма. Полная тьма.

Не страшная, не гнетущая – просто бесконечная пустота. В этом было что-то даже умиротворяющее.

Потом появился звук. Глухой, приглушённый, словно доносившийся издалека. Я попробовал пошевелиться, но ничего не получилось.

Я хотел закричать, но не смог.

Вдруг я почувствовал, как меня куда-то несёт.

Резкий вдох.

Воздух заполнил мои лёгкие.

Я зажмурился – вокруг был слишком яркий свет.

Где я?!

Раздался чей-то радостный голос:

– Поздравляю, у вас мальчик!

Я замер.

…Что?!

Я попытался закричать, но вместо слов вырвался жалобный младенческий писк.

Меня осторожно подняли и завернули во что-то мягкое и тёплое. Сквозь сомкнутые веки я видел размытые силуэты. Голоса звучали приглушённо, но постепенно становились чётче.

– Как назовём его? – спросил чей-то добрый голос.

– Алексей… – раздался усталый, но счастливый ответ.

Я внутренне взвыл.

Меня только что перезапустили.

Где-то в глубине сознания раздался знакомый, до боли наглый смех.

– Добро пожаловать обратно, Петров! – с удовольствием произнёс голос Гавриила.

– Гав, ты издеваешься?! – хотел заорать я, но вместо этого снова запищал.

– Ну, в каком-то смысле. – Усмешка сквозила даже в его мысленном голосе. – Кстати, в этот раз постарайся не забывать пароли, а?

Если бы младенцы умели закатывать глаза, я бы сделал это.

Но, кажется, у меня впереди много времени, чтобы научиться.