Текст книги "Цель – все, смерть – ничто"

Автор книги: Борис Бабкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Охранник в прорезь в стене забросил коробок охотничьих спичек. Прикурив, Стив с наслаждением затянулся. Закашлялся.

– Кубинские, – прошептал он. – Дикари понимают толк в сигарах, а в виски вообще ничего.

– Ну почему же? – услышал он женский голос.

– Дикарка свободно говорит по-английски, – удивленно пробормотал Стив. В хижину вошла Бетси. – А-а, – кивнул он, – современная амазонка.

Она, смеясь, подошла и поставила на стол две бутылки виски «Белая лошадь». Он взял одну и, открыв, сделал несколько глотков.

– Совсем другое дело, – довольно пробормотал Стив.

– Есть хочешь? – спросила Бетси.

– Мяса с перцем, – ответил он. – От хорошей пиццы тоже не откажусь.

Бетси что-то громко крикнула.

– Сейчас принесут, – кивнула она.

– А ты не так и плоха, как я думал, – сказал он.

– Когда поешь, пойдешь смотреть вертолеты, – улыбаясь, проговорила Бетси. – Их два. Английский «кондор» и южноафриканский «гриф».

– Понял. Значит, напиваться не стоит, а хотелось бы.

– Посмотришь, а потом можешь напиться, – усмехнулась Бетси. – Правда, не думала, что ты…

– Хочу расслабиться и получить от жизни минутное удовольствие. Забыть о яме и этих мерзких мордах. Да и о вас, мисс, и об Аллигаторе. Ибо симпатий у меня вы даже в почти обнаженном виде не вызываете.

Удар пятки Бетси пришелся ему в лоб. Он упал.

– Мама, – тряхнув головой, Стив сел, – почему ты меня учила говорить только правду?…

Рассмеявшись, Бетси вышла.

– Она просто толкнула ножкой, – потирая лоб, пробормотал Стив. – Но вы не знаете, мисс, что я тоже бью женщин. И, клянусь, вы почувствуете это на себе.

* * *

– Отведете его к вертолетам, – проходя мимо двоих белых, бросила Бетси.

– Да, госпожа, – усмехнулся один из них.

Остановившись, она посмотрела на него. Усмешка тут же исчезла. Засмеявшись, Бетси пошла дальше.

– Она и пристрелить может, – сказал второй. – Ей можно все. Так что придержи язычок, приятель.

– Никогда не думала, – улыбаясь, проговорила Женя, – что буду есть фасоль с таким удовольствием. Ведь вкусно, правда?

– Просто мы не ели ничего, кроме недоваренного гнилого гороха, – вздохнула Лида. – И сейчас все кажется очень вкусным. А что это за чай? – сделав глоток, спросила она. – Приятный привкус. Видимо, из каких-то трав. Давай потом поспим, а то…

– Надо кое-что постирать, – перебила ее Женя, – а то ходить в этом… – Откинув полог со входа, рослый африканец забросил в хижину два рюкзака. – Наши вещи! – обрадовалась Женя.

Послышался шум моторов подъезжавших машин. Женщины посмотрели в сделанную вместо окна неширокую прорезь.

– Аллигатор приехал, – вздохнула Лида. – А если он будет приставать, что делать?

– Надеюсь, не станет, – неуверенно отозвалась Женя. – Если полезет, я постараюсь забрать у него пистолет и убью.

– Не получится, – возразила Лида. – Он сильный и опытный солдат.

– Я все равно не дам ему дотронуться до меня.

– Господи, – Лида заплакала, – ну что же это такое?

– Почему плачем? – входя, спросил Смит. – Кто обидел? – зло посмотрел он на остановившегося за ним Адмуса.

Тот пожал плечами.

– Нас никто не обидел, – быстро сказала Евгения. – Просто мы боимся, а к тому же…

– Успокойтесь, – засмеялся Смит, – вас никто не тронет. Сейчас переоденетесь и пойдете осматривать больных. Какая-то зараза прицепилась к троим моим людям. Я на всякий случай изолировал их. Переодевайтесь. – Он вышел.

– Ну что? – спросила Бетси.

– «Гриф» вполне работоспособен, – сказал Стив. – Я не знаю, какой идиот пытался его ремонтировать, тут надо было просто…

– Значит, он летает? – перебила его Бетси.

– Конечно. Только залить топливо, и он взлетит. Надеюсь, это вы сделаете только завтра. Я бы хотел вымыться и напиться.

– Уведите его, – кивнула Бетси двоим мужчинам.

– Ничего страшного, – улыбнулась Евгения, – просто небольшое пищевое отравление. Промыть желудок, и все.

– А сыпь на коже? – спросил Смит.

– Аллергия… Что вы здесь попробовали впервые? – обратилась она к троим лежавшим на соломе мужчинам.

– Брагу из сорго, – ответил один.

– Вот на это и аллергия, – улыбнулась Женя. – В брагу добавляют ароматные травы, а европеец…

– Они американцы, – усмехнулся Смит.

– Промойте желудок, – повторила Женя, – и выпейте эти таблетки. И еще, – она посмотрела на Аллигатора, – надо сделать прививки против малярии.

– По очереди к дамам, – засмеялся Смит. – И оголяйте задницы. Свои, – предупредил он. – И не дай Бог, кто-то распустит руки, скормлю крокодилам!

– Надо сначала купить это. – Лида протянула ему список. – Все наши лекарства вы разбили. У нас даже шприцев нет.

– Хорошо, – кивнул Смит. – Немедленно в город и закупите все, что нужно. – Он отдал список Мексиканцу.

– Надо купить топливо для вертолета, – входя, громко и сердито проговорила Бетси. – Пошли людей. «Гриф» может летать, но нет горючего.

– Ты, Лис, поедешь в Охину за топливом, – сказал одноглазому верзиле Смит и взглянул на Адмуса. – Отведи их назад и смотри, чтоб никто не тронул их, головой отвечаешь.

– Приготовьтесь к войне! – под грохот барабана кричал худой африканец в кожаной набедренной повязке, с двумя страусовыми перьями в длинных волосах. – Запасайтесь едой и водой! – протяжно добавил он и, упав на колени, ткнулся лбом в песок. – Духи говорят, война будет тяжелой, если народ племени тропишиан не обратит глаза и руки в сторону взявших оружие истинных патриотов нашей страны генерала Фажи! – упав на спину, он замер.

– Послушай, – сказал лысый африканец, – а ведь колдун говорит правду. Не знаю, небо говорит ему истину или посланцы генерала Фажи, но он единственная реальная сила, которая может свергнуть правительство. И тебе стоит…

– Я не нуждаюсь в советах! – отрезал Оавайна. – Ты лучше поговори с ним как колдун с колдуном. Насколько положение повстанцев стало хуже… Раньше они не искали союзников среди племен пятидесятимильной зоны побережья. А сейчас пытаются всеми способами втянуть эти племена в войну. Но у них ничего не выйдет. В этих местах все постепенно берет под свой контроль Аллигатор. Отундо помогает ему. Я узнавал у мудрецов, и они подтвердили, что алмазы там есть. И я, потомок пяти вождей племени тропишиан, вынужден делить то, что по праву принадлежит мне.

– Не только делить, – спокойно проговорил колдун, – а получать в будущем меньше, чем они.

– Послушай, Уаанга, – зло посмотрел на него Оавайна, – почему все так? Я вернулся на родину, чтобы помочь своему народу снова быть на высоте. Чтоб, как много лет назад, нас кормили другие, а получается…

– Надо принять сторону генерала Фажи, – сказал Уаанга. – И он поможет разделаться с…

– Я думаю, в конце концов власть останется прежней, – перебил его Оавайна. – Правительство и президент сумеют справиться с мятежниками. К тому же мировое сообщество на стороне законной власти. США даже предлагают помощь живой силой и оружием. Кстати, в Кении, на границе с Сомали, в двадцатикилометровой зоне ситуацию под контроль взяла морская пехота США, вдоль побережья курсируют американские военные корабли. В столице при попытке нападения на аэропорт все нападавшие была уничтожены. Как только правительственные войска начнут крупномасштабное наступление, наши воины нанесут удар по повстанцам под Джоухаром. А затем с помощью правительственных войск я покончу с Отундо и Аллигатором и буду добывать алмазы сам.

– Что-то там не так, – кивнул вверх Борис. – Призывают к войне. И судя по всему…

– Ты понимаешь по-сомалийски? – удивленно спросил Иван.

– Некоторые слова. Но дробь барабана – это призыв к войне.

– С кем же они собираются воевать? – спросил Андрей. – Может, из-за меня на них наехали? Тогда…

– Да кому ты нужен! – усмехнулся Волков. – Второй, как я понял, араб, и то ничего. Сейчас твоим хозяевам невыгодно что-то начинать. Они только обосновались здесь и привлекать внимание не станут. Тем более из-за тебя. Ты ведь не молишься Аллаху и не сделал обрезание, поэтому ты гяур. Использовали тебя, а теперь списали. Где-то здесь или рядом есть араб из ваххабитов. Разговаривали двое арабов из числа шестерок какого-то Аллигатора. Ищут двоих легионеров и одного араба. Один из легионеров – ты, – кивнул он Брюге. – И какой-то капитан Брут. Есть такой?

– Да, – поспешно отозвался Брюге. – Карл Брут, хороший солдат и парламентер. Он сумел…

– Значит, не так уж и хорош, – усмехнулся Борис. – Сидит где-то поблизости. Только не вздумай кричать, иначе всем будет плохо.

– А ты раньше уже бывал в таких ямах? – спросил Иван.

– Дважды, – кивнул Волков. – Они здесь разнообразием не балуют себя, ямы везде одинаковы. Я был в Уганде, двадцать два дня сидел, и в Зимбабве. Вот там меня чуть не кончили – я охраннику башку расколол молотком, а винтовку схватить не смог, цепь короткая была. Ну, меня плетками жгли минут десять. Потом поволокли вешать. Веревка дважды рвалась. Улыбнулась фортуна. К тому же я одну женщину ищу. Может, поэтому и жив остался. Третий раз накинули петлю – все, думаю, Борька, финиш. Но хрен им на воротник. Американские вертушки сели, и зеленые береты этим паскудам устроили баню по всем правилам. Но горло болело дней десять, глотать больно было. Так что, если будет выбор между виселицей и расстрелом, выберу расстрел. Быстрее и не так больно. Страх сковывает невозможно, – смущенно признался он. – Надевают петлю – и понимаешь, что все, хана. Вот она, смертушка, совсем рядом. И сделать ничего не можешь. Пнул я, правда, первый раз того, кто петлю надевал, так потом мне ноги связали. В общем, приятного мало. Когда чурбан из-под ног выбили, я вдруг понял, что падаю. Веревка как-то сразу порвалась. Грохнулся сильно. А меня поднимают и снова тащат под другую. В общем, ничего хорошего в этом нет, я вам точно говорю.

– С кем же воевать эти гниды надумали? – спросил Андрей.

– Может, за правительство, а может, за мятежников, – пожал плечами Борис. – Нас правительство наняло. Да и вас тоже, – кивнул он Курту.

– Что? – спросил тот.

– Вас ведь правительство наняло?

– Да. Мы никогда не воюем за повстанцев. А вообще легион в основном несет пограничную службу. Мы очень редко принимаем участие в боевых действиях. Нас просто путают с вашим Иностранным легионом. Вы наемники и в основном воюете, а мы…

– Я скажу им про ночь охоты, – перебил его Борис. – Слышь, мужики, можно попробовать уйти от этих чернозадых. Дело тут вот в чем…

* * *

– Значит, говоришь, войну хочет начать? – процедил Отундо.

– Я думал, живым от него не уйду, – усмехнулся Смит.

– Про твою связь с Имамом я никому не говорил… Ну что ж, придется воспользоваться старинным способом и убрать Оавайну.

– У него много людей. Кроме того, его поддерживает Аамели из Ашалина.

– Вождь Ашалина – Журашиа, – напомнил Отундо. – Аамели – его дочь. Она будет участвовать в схватке за титул королевы. Вообще-то брат Оавайны хочет жениться на дочери Журашиа, и поэтому Оавайна рассчитывает на его помощь. Но Журашиа мудрый вождь и не станет вмешиваться. А войны не будет. Есть испытанный старинный способ, – засмеялся он.

– Может, яснее скажешь?

– Очень скоро ты все узнаешь.

– И как скоро?

– Через двое суток, – улыбнулся Бешеный Лев. – Возможно, и раньше.

Эфиопия

– Отлично, – отстегнув предохранитель, кивнул Хайле. – Как ты? – Он посмотрел на Гарри, спустившегося с зависшего метрах в десяти над кукурузным полем вертолета.

– Все о’кей, – отстегивая предохранитель, кивнул он. – Но ты давай…

– Не пойду же я пешком! – рассмеялся африканец.

Вертолет, затащив две веревки, на которых спустились двое, двинулся назад.

– Зря ты так, – недовольно проговорил Кэмпбелл. – Я иду умирать, понятно? А ты о своей семье подумал?

– О них ты подумал. Чек на сто восемьдесят три тысячи пятьсот двадцать два доллара. Жена просто опешила, когда увидела. Я клянусь небом и землей, что вернусь к семье живым. Однако я пойду с тобой до того момента, когда пойму, что уже не нужен и ты сам идешь на смерть. Не пытайся прогнать или оскорбить меня. Я не уйду, – покачал головой Хайле.

Поправив на плече М-16, Гарри попрыгал, проверяя, нет ли ненужного шума. Хайле сделал то же самое. В руках он держал снайперскую винтовку. Гарри вытащил из кобуры пистолет с глушителем и махнул вперед.

– Ну вот, – улыбнулась Джулия, – дальше вы пойдете с ними, – кивнула она на двух африканцев. – Они доведут вас до французских легионеров. Те помогут найти женщину, которую вы должны спасти, но действовать вам придется самому. Проводники – люди надежные и опытные солдаты. Один из них, Хурашуи, – указала она на худощавого лысого африканца в зеленых шортах с АКМ в руках, – говорит по-французски, по-арабски и, разумеется, на сомалийском. Анхашину, – она посмотрела на здоровяка в пятнистой тоге и камуфляжных штанах, – только по-сомалийски. Опытный проводник и разведчик. Они дойдут с вами до района Раненого Буйвола. Удачи вам, Евгений.

– Вам тоже, – улыбнулся он. – Работа у вас поопаснее моей будет.

– Когда вернетесь, мы поговорим об этом, – засмеялась она.

– Я не вернусь, – спокойно отозвался Марковский. – Прощайте! – Он кивнул и исчез в зарослях.

Африканцы, переглянувшись, покачали головами.

– Очень хороший солдат, – по-французски проговорил Хурашуи.

– Плохих не держим, – грустно улыбнулась Джулия.

«Евгений не шутил, сказав, что не вернется, – поняла она, – он пошел умирать. Это было в его глазах».

– Помоги ему, Господи, – прошептала она.

Африканцы быстро нырнули в густые заросли.

– Слушай, – присев, прошептал Хайле, – здесь территория племени турбонго, это людоеды. Сюда стараются не заходить. Впрочем, не только из-за людоедов. Севернее находятся большие болота, восточнее – затопленные ложбины и полно крокодилов. Кроме всех этих прелестей, здесь водится человекообразный медведь, какундакари, как его называют. Правда, он обитает на склонах гор, но, бывает, спускается и сюда. И запомни – никого не жалей. Если испугаешь птиц, то быстро беги на них и маши руками. Тогда они взлетают, как испуганные зверем. Человек, увидевший взлет поднявшейся стаи, поймет, кто их спугнул. И смотри под ноги, здесь полно ловушек на антилоп и ям с кольями для слонов. Ты же никогда не был в лесах и саванне Африки… А теперь скажешь, почему у тебя плохое настроение?

– Я уже говорил, – вздохнул Гарри. – Раз уж ты поставил меня перед фактом, идем вместе. Дай мне слово, что когда я скажу, ты тут же исчезнешь.

– Ладно, – помолчав пару минут, согласился африканец. И, вскинув вверх правую руку, резко опустил ее.

Он и Гарри мгновенно и бесшумно легли на землю. Высокая густая трава скрыла их. Со склона справа спустились несколько человек. Идущие впереди держали в руках охотничьи ружья большого калибра. У остальных были луки. В набедренных повязках, с колчанами и закрепленными на икрах ножнами, люди шли бесшумно и настороженно. Через несколько минут они скрылись в зарослях. Выждав несколько минут, африканец приподнялся, затем встал и, пригнувшись, побежал к густой кедровой роще. Гарри последовал за ним.

Евгений успел заметить взмах руки идущего первым Анхашину и рухнуть за большой валун, готовя к бою АКМ. Африканцы с оружием в руках тоже затаились. Через некоторое время Евгений увидел вышедших на пологий склон вооруженных людей.

«Повстанцы», – мысленно отметил он их разную одежду и различное оружие. Рядом с африканцем в тоге и набедренной повязке с «томпсоном» в руках шел мулат с ручным пулеметом Калашникова. Двигались они медленно, постоянно озираясь.

«Какой-нибудь зверек пробежит, – подумал Марковский, – и на шум пальнуть могут. Так и пулю получить запросто можно».

Но вооруженные люди, видимо, были не новичками. Чуть левее Марковского, испуганная появлением людей, выскочила дикая коза и, ломая тонкие кусты, побежала прочь. Повстанцы не обратили на нее никакого внимания.

«Умеют слушать», – мысленно одобрил Евгений.

Неожиданно раздались два выстрела. Загремели автоматные очереди. Грохнул взрыв ручной гранаты. Четверо повстанцев, вернувшись назад, стали бегом подниматься по склону. Оборачиваясь, они стреляли, но ответных выстрелов не было. Марковский увидел, как рослый бородач, упав, покатился по склону. Другой, дав очередь из автомата, выхватил из подсумка рожок, но тут же рухнул лицом вниз. Третий, схватившись за шею, уронил винтовку и упал. Четвертый, прижав ладони к животу, опустился на колени и завалился на бок. И тут Евгений увидел бегущих к убитым африканцев в юбочках из травы. В руках у большинства были луки, только трое размахивали длинными топориками. Подбежав, они побросали оружие и вытащили длинные искривленные ножи. Ножи сверкнули на солнце, а потом лезвия потускнели.

«Они их на куски режут, – понял Евгений. – Твою мать! Они же их едят!»

Раздался гортанный громкий крик:

– Хишууу!

Африканцы сразу перестали есть и начали все, что осталось от разделанных человеческих тел, складывать в длинные, широкие мешки.

Евгений опустил лицо в траву и замер. Снова раздался громкий крик:

– Шааашиии!

Марковский приподнял голову. Людоеды с мешками уходили влево. Евгений крепко сжал автомат. Прошло минут пять, прежде чем лежавший за поваленным стволом пальмы Хурашуи негромко позвал:

– Евгений, идем вправо. Под кипарис. Осторожно. Это людоеды-сыроеды. Пошли!

* * *

– Вообще-то непонятно, – тихо проговорил Хайле. – Стреляли много, но на бой непохоже. Людоеды напали на кого-то. Поэтому идем, как гиена на охоте, – два метра вперед, и встали. Слушаем. Если нападут, уходи в сторону солнца, вверх. Им будет труднее попасть. К тому же они не любят открытой местности. Я первый, ты за мной. Делай все, как я.

«Без него мне бы конец», – подумал Гарри.

– А они что, варят людей? – не удержался он от вопроса.

– Есть людоеды-сыроеды – они убивают и едят, пока теплые. Есть, которые варят в котлах, а пока мясо варится, танцуют свои ритуальные танцы. Людоеды живут почти во всех странах Африки. Да и в Южной Америке имеются, ты, кстати, сам знаешь, – усмехнулся он. – Надеюсь, не забыл?

– Помню. Без тебя сейчас я бы пропал.

– Вот видишь, – улыбнулся Хайле, – а ты не хотел брать меня с собой.

– Но не забудь наш уговор.

– Ты молодой, здоровый мужчина, – сказал африканец, – неужели из-за гибели…

– Понимаешь, я не могу ответить точно. Но я знаю, что убью организатора, точнее, одного из тех, кто организовал эти террористические акты. Я знаю его имя, я должен уничтожить его даже ценой своей жизни, и я сделаю это. Перед расставанием я расскажу тебе все. И надеюсь, ты поймешь меня.

– Сейчас не понимаю, это точно. – Хайле посмотрел на небо. – Пошли. И помни, что я говорил.

– А куда мы идем?

– В Сомали. Тебе нужно попасть на побережье, в район Охоучар, или, как его называют местные, в край Плюющегося Жирафа. Дойдем до Худдура, там у меня есть знакомые, ты объяснишь все яснее. И тогда нам помогут. Правда, там есть проблема – Худдур в последнее время переходит из рук правительственных войск в руки повстанцев. Но нас встретят на изломе реки. Правда, идти нам еще порядочно. Суток трое как минимум.

– Что делать, я не надеялся на рейсовый автобус, – усмехнулся Гарри.

* * *

– Фу-у, – облегченно выдохнул Хурашуи, – выбрались. Я не надеялся, что мы так легко пройдем Ворота Кричащих. Прозвали их так давно из-за людоедов. В этом районе часто слышатся крики. Кстати, ты их тоже слышал, – усмехнулся он. – Здесь со стороны Эфиопии – большое болото, справа – горный массив.

Анхашину что-то быстро сказал по-амхарски.

– Он говорит, – перевел Хурашуи, – ему кажется, что за нами кто-то идет уже час. Значит, вполне возможно, что нас преследуют людоеды. Они умеют выжидать.

– Не хотелось бы вариться в котле, – передернул плечами Марковский.

– Тогда быстрее вперед! – Африканец поднялся.

– До района Раненого Буйвола еще далеко? – спросил Марковский.

– Если напрямую, километров семьдесят. Но учитывая склоны, подъемы, обход болот, озер и так далее, километров сто. Ночевать придется раза два.

– Черт возьми! – выдохнул Евгений. – Времени все меньше и меньше. У меня осталось два дня. Я не успею…

– Человек, который тебе нужен, – посмотрел на него Хурашуи, – будет в Сомали до двадцать пятого. Правда, где он сейчас, пока неизвестно. Но я думаю, очень скоро ты об этом узнаешь.

«А ты, выходит, не просто нанятый проводник», – подумал Евгений.

– Я давно сотрудничаю с Джулией, – словно угадав его мысли, сказал африканец. – Я обязан ей жизнью своего сына, поэтому выполняю любую ее просьбу.

– Насколько я могу доверять ему? – кивнул на Анхашину Марковский.

– Так же, как и мне. Влево по ручью, – тут же быстро проговорил он, – и сразу за мной вверх в гору. – Остановившись, прислушался.

– Варят кого-то, – усмехнулся Хайле.

Гарри тоже услышал далекий перестук барабанов. В короткие паузы между барабанной дробью вмешивались гудки.

– Обряд, – сказал Хайле. – Ни разу не видел этих обрядов, да и желания смотреть никакого нет.

– Солидарен с тобой, – кивнул Гарри.

– Значит, они сейчас не на охоте, – облегченно проговорил африканец. – Хоть одной проблемой меньше. А теперь перед нами территория Плачущих Трав. Они не так опасны, хотя чужих не любят. Но я знаю, как снискать расположение этого племени, – засмеялся он.

– Ты, как я понимаю, здесь не раз бывал? – спросил Гарри.

– Точно. – Африканец посмотрел влево. – Сейчас войдем в пещеру и там переночуем. И безопаснее, и спокойнее, и… – Не договорив, он присел и всмотрелся в землю. – Странно, кто-то идет параллельно с нами. Трое. Один белый.

– Как ты узнал, что белый? – поинтересовался Гарри.

– Даже живущий здесь давно белый носит обувь. Точнее, не нашу обувь. Мы предпочитаем обувь мягкую, легкую, тогда как вы обуваете или кроссовки, или армейские ботинки. На подошве африканской обуви нет узоров. Кроме того, белые оставляют много совсем необязательных для человека заметок. Например, низкие ветви деревьев они или переступают, или пролезают под ними, тогда как местный их обойдет. Этот белый, как и ты, никогда не был в саванне. Ты по привычке стараешься наступать на камни, чтобы не оставить следов, однако трава для этого гораздо удобнее, потому что выпрямляется почти сразу. Ну хватит болтать, пошли, – кивнул Хайле.

– Переночуем тут, – усаживаясь на камень, сказал Хурашуи.

Анхашину, присев у небольшого грота, посыпал землю перед входом каким-то порошком. Марковский с интересом смотрел на него.

– Что он делает? – шепотом спросил он. – Какое-то заклинание для спокойной ночевки?

– Все гораздо проще, – засмеялся Хурашуи. – Высушенный и истолченный желудок гиены не позволит проползти в пещеру никакому ядовитому пауку или змее, которых тут предостаточно.

– А почему именно гиены?

– Не я это придумал, – улыбнулся африканец, – а наши далекие предки.

– А где ты так хорошо научился говорить по-французски? – спросил Марковский.

– Вообще-то, – неожиданно для Евгения медленно и отчетливо Хурашуи начал говорить по-русски, – я немного знаю и русский. Я учился в Ленинграде на доктора. Мои родители хотели, чтобы я стал врачом. И не только потому, что можно помогать людям. Врачи всегда пользуются уважением и получают хорошие подарки, еду и деньги. Я был на втором курсе медицинского института, когда в Эфиопии началась война, поэтому вернулся на родину, чтобы сражаться с французами. Война быстро кончилась, но учиться дальше я не стал. Мне понравилось воевать. Я был в Иране, воевал в ЮАР, партизанил, был членом палестинской террористической группировки, своего рода наемником. Меня вербовали даже в Чечню, но я не захотел воевать против страны, которая учила меня. В Афганистане я узнал, что мой сын тяжело болен, и вернулся. Жизнь ему спасла Джулия. И вот уже три года я сотрудничаю с российскими спецслужбами. Это дает мне хлеб и уверенность в завтрашнем дне. Если человек не уверен, что для него наступит завтра, он уже мертв. По крайней мере душой. Анхашину был бандитом, – кивнул он на лежавшего перед входом в грот напарника. – Был приговорен к смерти. Его спас Анатолий, уговорил помиловать. И с тех пор Анхашину тоже предан Джулии… Ладно, давай спать, завтра предстоит долгий и опасный путь.

Район Плюющегося Жирафа

– Куда это нас тащат? – спросил Борис.

– На мордобой, – усмехнулся Андрей. – Остается только надеяться, что нас не выдернет Бешеный Лев и не отдаст своим громилам. Тут есть Пьяный Слон, я видел, как он вырвал горло одному англичанину. А тот занимался боями без правил. И еще один, голимая горилла, волосатый, здоровенный. Он, сука, поочередно руки ломал и ноги. Начинал с пальцев. Сначала вырубил противника, американского морпеха, а затем как-то заплел его, лежащего, сзади ногами и начал, сука!.. В общем, лучше, если Злобный Кабан сразу убьет.

– Ну и имена, – покачал головой Борис. – Или это прозвища?

– Какая разница? Вон он, Пьяный Слон.

Борис увидел высокого и толстого, килограммов под сто пятьдесят, если не больше, молодого африканца.

– А это, как я понимаю, Кабан? – показал он на молодого мускулистого африканца с длинными, заплетенными в несколько косичек волосами.

– Он и есть, – вздохнул Андрей. – А вон те суки – вожди, – кивнул он на двоих африканцев. – Здоровый – это Отундо, или Бешеный Лев, как его называют. Низкорослый – Оавайна. Его прозвища я не знаю. Отундо сам, бывает, дерется. Хотя какая это драка? – поморщился он. – Видно, когда-то тренировался профессионально, дикарская морда! Ловкий и быстрый, а уж про силу и говорить нечего. Он тогда против двоих вышел. Мужики крепкие были. Так он одному сразу переносицу кулаком раздробил, а другому ногу сломал и потом шею свернул.

Огромную вытоптанную поляну окружали большие костры. Между кострами стояли по три вооруженных автоматическими винтовками африканца. Окружали поляну шумные мужчины и женщины. На двух высоких стульях расположились Отундо и низкорослый мужчина. Справа от Бешеного Льва сидела крепкая молодая африканка.

– Его баба, – заметив, что Борис остановил взгляд на женщине, прошептал Андрей. – Вообще та еще волчица. Машется, как мужик. У них скоро тоже хреновина намечается. Королеву будут выбирать. Точнее, борьба, и победительница станет королевой. А ее кличка, – кивнул он на женщину, – Королевская Кобра. Вроде бы она из «Диких гусей». Тут претенденток человек двенадцать.

– Вот бы посмотреть, – сказал Борис. – Запрещено кусаться, царапаться и проводить болевые и удушающие приемы. Примерно так же женщины в селениях решали, кто будет женой достигшего совершеннолетия парня. Королева района тоже определяется борьбой, но только среди живущих по обычаям предков. Однако сейчас таких немного. А эти, – он кивнул на вождей, – совсем не похожи на таких. Видно, как говорят у нас, с жиру бесятся. Алмазные копи, борьба, праздник охоты… – Он усмехнулся. – Как будто переплелось настоящее и прошлое. А нас кормить будут? – спросил он.

– Будут, – ответил Андрей.

«А бежать пытаться не стоит, – подумал Волков. – Тут двойное кольцо охраны, да еще и с собаками. Не уйти».

– А вон наши, – проговорил Прокопенко. – Наверняка драться их заставят. Хорошо, что не нас.

Волков увидел, как сквозь расступившуюся толпу вели пятерых. Четверо мужчин среднего возраста и один парнишка лет шестнадцати. Видно было, что он очень напуган. Шагая неуверенно, часто спотыкаясь, он постоянно оглядывался и при криках толпы вздрагивал и втягивал голову в плечи.

– И его тоже? – глухо спросил Борис.

– Ага, – кивнул украинец.

– А это кто?

Андрей, повернувшись, увидел восьмерых скованных цепью мужчин.

– Из ям. Выводят в основном белых. Ну, вроде себя потешить, мол, смотрите, как ваших соплеменников мордуют. И называют это королевской битвой, – засмеялся он.

– Ешьте, – подошел к ним плотный мулат с автоматом.

Двое африканцев поставили перед скованными цепью белыми котел с кусками вареного мяса. Загудел длинный рожок. Его резкий, пронзительный звук прервала быстрая дробь нескольких барабанов. Раздался восторженный рев зрителей.

– Началось, – кивнул на поляну Андрей.

Борис с куском мяса в руке встал. На поляну вытолкнули светловолосого крепкого мужчину в плавках. К нему с ревом кинулся Пьяный Слон. Светловолосый, поднырнув под вытянутые руки африканца, ударил его в живот, отскочил и сразу пяткой врезал противнику по пояснице. Тот снова что-то проорал, встал и, вскинув кулаки, покачал головой. Гул голосов стих. Слон, неожиданно ринувшись вперед, перекатился и пяткой достал пытавшегося отскочить светловолосого. Тот упал, но тут же поднялся. Слон прыгнул и массой тела сбил светловолосого. Издав пронзительный крик, он вскинул вверх руку. Стоявшие вокруг поляны африканцы разразились оглушительными криками. Пьяный Слон, потрясая кулаками, начал исполнять какой-то танец. Приблизившись к сидевшим на больших стульях, устланных львиными шкурами, вождям и упав на колени, он протянул к ним руки и что-то заорал. Лежащего светловолосого, ухватив за ноги, африканец с длинным ножом на бедре поволок к одному из костров. К нему подскочили еще двое и, подняв тело, бросили его в костер. Поляна снова взорвалась громкими восхищенными криками.

– А если он жив? – услышал Борис испуганный возглас Ивана.

– Теперь точно труп! – зло ответил он.

К центру поляны четверо африканцев с ножами на бедрах тащили плотного лысого россиянина. Навстречу им медленно шел волосатый здоровяк. Африканцы, бросив лысого, побежали назад. Русский попробовал вскочить, но упал. Встав на четвереньки, он попытался уйти от бросившегося к нему Злобного Кабана. Толпа издала недовольный гул. Злобный Кабан ударом ноги в правый бок уложил плотного на левый и, подпрыгнув, ударил каблуком русского по шее. Плюнув на него, он неторопливо пошел к вождям. Упав на колени, что-то начал говорить, тыча рукой в сторону оставшихся троих. Отундо, встав, вскинул руки. Толпа тут же замолчала. В наступившей тишине раздался громкий голос Бешеного Льва. К троим русским бросились несколько вооруженных африканцев. Пронзительно завопил парнишка, но гул одобрительных голосов заглушил его крик. Двоих мужчин поволокли к ждавшему их в центре поляны Злобному Кабану. Тот шагнул навстречу. Толпа восторженно загудела. Парнишку, извивающегося в руках африканцев, тоже тащили к центру.

– Эй! – неожиданно крикнул кто-то справа по-русски. – Лучше меня возьмите! Эй вы, дикари!

Борис увидел, как на поляну пытается выскочить невысокий худой мужчина в грязном белом халате.

– А это кто? – удивленно спросил он.

– Не знаю, – ответил Андрей.

– Русский врач, – услышал голос Курта Волков. – Храбрый человек. Перевязывал раненых во время восстания в Могадишо три года назад. Он приехал с миссией «Врачи без границ». Значит, его тоже дикари захватили.

Отундо вскинул руки. Гул голосов мгновенно стих. Бешеный Лев махнул рукой. Врача выдернули на поляну и подтолкнули в сторону Злобного Кабана. Парня бросили ему под ноги. Он плюнул на него и стал мочиться на парнишку.