Текст книги "Мастер магии. Часть первая. Вход в спираль. (СИ)"

Автор книги: Борис Моносов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

В итоге им пришлось заменять настоящие детородные органы на их имитацию и, как следствие, носить накладные бороды. Только через несколько династий этот неприятный для императоров обычай нивелировался. Утраченный же орган Осириса неожиданно объявился в раннем средневековье и просуществовал в качестве могучего артефакта до 19 века.

Осирис же вернулся к изучению артефактов, выбрав на этот раз „Шлем Ра“ Однако, утратив секс физически превратился в психологического сексуального маньяка, создавшего мощных инкубов и суккубов. В итоге, его по-тихому задушили собственные служанки. На этом династия Магов пресеклась, уступив место обычным правителям.

Исида же создала сеть исследовательских центров разного направления. Ее ближайший ученик Тотмес, или Тот конфисковав Шлем Ра начал переводить в тексты информационные программы Ассуров. В течение семидесяти лет была составлена главная Магическая книга, известная в последствии как Священная книга Тота.

Однако наследники Сета – группа учеников выкрали „Черную книгу“ и, затаившись, стали разрабатывать свой собственный путь. В один прекрасный день они вышли из подполья, устроив мятеж, и захватили власть в империи, пообещав фараонам посмертное воскрешение. Они начали мумифицировать покойников, которые могли пригодиться государству. Они же отменили для фараонов накладные половые органы, оставив только накладные бороды как дань традиции. Эти маги практиковали жуткие ритуалы и разработали систему превращения обычных людей в оборотней. Они исследовали демонические состояния и создали армию демонов.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

В которой Сергей думает

Плюс – две гранаты,

Минус четыре немецких танка. Из одного недосчитанного баланса

– Итак, подведем дебет с кредитом, – думал Сергей, собираясь домой с работы. – С одной стороны есть целый пауковский Дредноут. С другой стороны кто-то ищет „Черную книгу“, и меня как-то ненавязчиво втягивают в эту охоту. Видел я список бар Иакова и радости не испытал. Ну, представим, я сорву банк и получу главный приз.

Сергей вспомнил голливудский фильм „ожившие мертвецы“ Брр. – Разве что Голливуду их и продать. Что еще? Захватить королевство? Понаделать армию оборотней? Набрать мертвых слуг? Сергей настолько ясно себе это представил, что почувствовал запах. Однако само обладание „Чёрной Книгой“ уже увеличивает личную силу. Оригинал книги заряжен таким количеством энергии, что превосходит, наверное, ядерную бомбу, уничтожившую Хиросиму. Вернее будет сказать так: если собрать жизненную энергию всех людей, уничтоженных в Хиросиме, тогда можно себе представить энергетику этой книги.

Создавая эту книгу, Сет собирал в нее жизни и страдания многих существ, в том числе и живущих в иных мирах. Заполучив в свои руки такой артефакт, Сергей усилится на столько, что удержать его в этом мире будет проблематично.

– Итак, – решил Сергей, – мы участвуем в гонке. Однако сначала было бы неплохо пообщаться с Исааком бар Леоном.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

В которой описывается сеанс связи

Первый, первый – я второй,

Первый, первый – я второй,

Первый – я вас не слышу,

Первый – я вас не вижу,

Нету тебя первый, и никогда не было. Из ночного кошмара одного связиста

Сергей сосредоточился и активизировал аркан „Отшельник“. Мир опустел и превратился в пустыню. Сергей брёл по бесконечной однообразной равнине. Опыт прожитого служил ему опорой, собственный разум освещал его путь. Покров тайны скрыл его от мира. Сознание Сергея остановилось, превратившись в чувствительный индикатор чужой мысли. Представив себе старого каббалиста, Сергей сосредоточился на этом облике, и тут же почувствовал колючую чужую мысль: „Какой дурак не спит ночью и мешает спать старому уставшему от суеты еврею?“

Сергей находился в недоумении, по его часам был час дня.

Где же вы, Исаак? – растерянно подумал он.

– А это вы Авадон? Ви меня удивляете. Такой уважаемый Маг и мешаете спать бедному старому Исааку.

– Где же вы находитесь рабби?

– Ну где еще быть старому еврею? Конечно, в Америке.

– В Америке? – удивился Сергей, вспоминая, что в принципе, и там, наверное, кто-то живет.

– Что – И что вы делаете в Америке, Исаак? _

– Я что делаю? Я даю советы.

– Устраиваете консультации, гадаете на Таро, ведете приемы?

– Приемы? Ну иногда устраиваю, но чаще просто бываю на приемах.

– И кому вы даете советы, этим фермерам? Ковбоям?

[– Что] за дурацкая идея – ведущему каббалисту мира жить в Америке?

– Ах, бросьте. Все евреи либо живут в Америке, либо в нее едут, ну либо собираются уехать в Америку.

– Знаете, так даже трудно сказать. То фермерам, то ковбоям, то даже знаете и киноактерам. Кого выберут, тому и даю советы.

– Так вы….

– Ну да, конечно, работаю советником президента по вопросам… Опять забыл, как называется. Но вы знаете? Они, по-моему, таки тоже забыли, как это называется, потому что прибегают по всем вопросам.

– А скажите Исаак, книга у вас?

– Нет, я ее продал. Не смешите старого спящего Исаака, конечно у меня.

– Там в Америке?

– Ну, здесь в Америке я ее не держу. С тех пор как этот недоносок, ну еще рукой вот так, все время дергал, ну Гилтер, стал подсылать ко мне своих сукиных детей, я убрал ее в банк в этой Швеции, или Швейцарии, все время я их путаю. Иво Торкилстон где жил?

– В Швеции.

– Ну вот, значит в Швейцарию. Да там еще этот, тоже рукой дрыгал, Васин… Машин… Ленин жил, точно.

– Книга лежит в Швейцарском банке?

– А что, я там даже золото храню.

– Много?

– Да нет, сейфы такие маленькие, в них много не положишь. Так, на черный день.

– Ну да, следующий ледниковый период безбедно пережить?

– А действительно крохи: папино наследство, воспоминания юности.

– Все сокровище царя Соломона?

– Э, так вы о книге спрашивали?

– Исаак, дайте мне книгу.

– Зачем вам эта книга, Авадон? Я всегда держал вас за честного мага, хотя некоторые, я с ними никогда не соглашался, утверждали, что вы демон. И потом вы же знаете, что у Исаака нет самой книги. Так, жалкая копия. Так вы знаете, почему старый Исаак держит ее в этой самой Швеции, ну там, где не жил Иво Торкилстон? Вовсе не из-за сукиных детей этого Гилтера и не из-за сумасшедших некромантов, решивших, что старый Исаак будет учить их оживлять старых дохлых мертвецов. Нет, даже от этой копии у Исаака все время что-то в голове путалось. Ну, буквально до ветра выйдешь и не знаешь, то ли ты на Луне, то ли на одной из этих забавных планеток, что крутятся вокруг Юпитера, где холоднее, чем зимой на полюсе и дышать же практически нечем.

– А один раз я попал в спальню к Семирамиде, чтоб вам никогда не встретить эту стерву, и это было еще не самое худшее попадание. Но спрятал я книгу после того, как стали попадать ко мне. Я сначала долго терпел то каких-то жутких гладиаторов, которые пытались выпытать у меня, где лагерь Спартака, потом каких-то пиратов, которые искали этого оборванца Флинта, йотом были какие-то солдаты, дезертировавшие из Армии Наполеона и мечтавшие выбраться из России. Ну, наци, пытавшихся спастись от русских, я тут же сдал полиции. Дальше были какие-то потерявшиеся астронавты, которые никак не хотели отвязаться, пока я не покажу им направление на Прокснму Центавра.

Потом приходили какие-то поселенцы с Марса, принесли коллективную жалобу на Етунов, опять испортивших городскую систему канализации. В общем, когда появился какой-то стрекозел с крыльями, и вот такой пастью искавший на предмет завтрака, я и спрятал книгу подальше. Этого гадёныша потом вся лондонская полиция ловила. Так что я лучше оставлю книгу на месте, а вам пришлю вполне приличную электронную копию. И давайте спать, друг мой, а то у меня завтра какие-то дурацкие слушанья в сенате… Да, чуть не забыл: накропайте мне быстренько свой Е-мэйл. И получив от Сергея адрес его электронной почты, Исаак быстренько отсоединился.

ГЛАВА ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

В которой сообщаются некоторые сведения из Чёрной Книги и ведутся диспуты

Это Хаммункулюс – магическая субстанция и высший эмпирей.

Это тоже субстанция, эмпирей и мункулюс, но вот не Хам… Из лекции читанной в музее Магии одним нетрезвым Музом

Копия пришла по почте утром и была архивирована какой-то хитрой программой. Программа архиватора пришла позже и содержала в себе инструкцию на русском языке. С третьего захода Сергею удалось привести текст в читаемый вид. „Мечта египтолога“, – прокомментировал его Сергей. Текст, конечно же, был написан на языке оригинала, то есть древнейшим храмовым письмом с использованием профессиональных терминов школы Сета. Пробежав текст глазами, Сергей понял, что смысл от него ускользает, но явно присутствует:

„Со слов Хиромаи Яри записано верно: Вижу я облако, клубящееся черным смерчем, состоящее из звезд и газов. И в том облаке вижу лицо, прекрасное как солнце на закате и страшное как огонь вулкана, и лицо это, глаз не имеющее, заметило меня оком, которое не зрит, и вперилось, и поджилки мои мелко задрожали, сама же я при этом обгадилась… “

Да, сборничек откровений. И все за этой мутью охотятся? Это могло напугать старика Исаака плюнувшего в лицо Калигуле?

Фрагмент 194: „Со слов Ааркии из Сугтума записано верно: и был там незримый свет но яркости превосходивший Солнце, и свет тот образовывал как бы трубу. И по этой трубе двигалось ко мне существо, состоящее из серебряных нитей. И оно дало мне свое имя Нафанаил, чтобы я впустила его сюда, но я убоялась…“

Нуф-Нуф еще какой-то. Ну, например, здесь описаны какие-то существа, необычные, обитающие где-то вне Земли, – и что? Кого там только нет. Да взять хотя бы обычного осьминога. Чего собственно все так всполошились? Я, например, курс патопсихологии читал. Вот где ужас!

Катя любит деньги и Вову как их источник, а Вова любит секс, но дала только Катя, рассчитывающая на Вовины деньги. Поэтому Вова пьет водку, чтобы забыть о Кате, а забыть ее стоит, потому что осьминог рядом не стоял. А здесь Нафанаил.

Сергей мысленно произнес имя и почувствовал, что с мировыми линиями что-то происходит. „А я считал себя умным“, – подумал он.

– С чего бы это, – спросил появившийся как всегда без приглашения маг Авадон.

– Ну, хорошо, я чего-то не знаю, а ты? – Спросил он Авадона.

– А я тоже не все знаю, – уклончиво ответил Маг.

– А конкретно?

– Ну, нам было известно о существовании в пространстве неких деструктивных сил. Как и все силы, эти можно рассматривать как осознанные и пер– соннфицированные.

– То есть они могут действовать самостоятельно?

– Да, но для этого мира они внешние.

– То есть им нужна помощь изнутри?

– В общем, да.

Фрагмент 297: „Со слов Инессы из Кхата записано верно:

– Я почувствовала падение с большой высоты и падала долго как в бездонный колодец. Пространство вокруг меня было белое и густое, как за– стывший бульон. Я летела как бы внутри трубы и вдруг увидела внизу что-то похожее на водоворот, в середине которого было существо, похожее на паука. Я не знаю, вез и к ли был этот зверь, но подумала, что весь наш мир перед ним как пылинка. Он суши лапами, сгребая звезды в спирали. Я все падала к нему и летела очень быстро, но почти не приближалась. И я спросила у бога:

– Кто же этот страшный зверь? – и голос сказал мне:

– Имя ему – Амморел, и зверь посмотрел на меня, и я обгадилась“

Ну вот, еще одна. У них там что, диарея была?

– Не забудь, что они все были беременными, – ответил Авадон,

– Значит, Амморел, – сказал Сергей, и нечто в пространстве захрустело.

– Ты понял, каких оно размеров? – спросил Авадон.

– Ну, так, примерно. Если бы Сет был таким же козлом как ты, здесь бы сейчас была пылевая туманность.

Из основного текста книги: „В процессе исследования объекта № 17, условное название „тракер“: при использовании акустического воздействия в пространстве испытательной камеры возникают акустические вибрации, вызывающие волнение в ваннах с водой. Длина волны приблизительно два локтя. Флюгеры, отмечающие циркуляцию апшосферы, вращаются ускоренно. При базовой скорости, отмечающей принудительную циркуляцию в два оборота за мерную единицу времени, ускорение составляет три оборота па каждую мерную единицу времени. Скорость горения мерной нити увеличивается по отношению к контрольной“

– Да, сказал Сергей, – сейчас эти исследования было бы проводить гораздо проще.

– Особенно собрать более двух сотен беременных женщин, оплодотворенных инкубами, – ехидно сказал Авадон.

– Знаешь, когда я смотрю на современных деток, то не сомневаюсь, что у большинства из них папы – инкубы.

Из второй части основного текста: „Объект № 21 Еррумель

При вхождении в наше пространство возникает размывание Договора в радиусе полета стрелы. При работе с этим объектом удалось получить из расплава тончайшую золотую фольгу, практически не поддающуюся механообработке. Свойства фольги сохранялись более 60 часов. Очевидно, эта структура заморожена во времени. Начали создание комбинезонов на базе этой фольги “.

Из второй части основного текста: „Объект № 35 Ивазил

При вхождении в наше пространство этого объекта начали наблюдаться явления молекулярного распада органики. Вся группа исследователей, находившихся в экранированной камере, погибла. При втором эксперименте использовали экранировку комбинезонами из золотой фольги. Пришлось создать аппараты автономной системы дыхания с принудительной внешней системой циркуляции типа „меха“. Удалось векторизовать воздействие объекта Иввазилл и создать узкий луч воздействия. Очевидно эта же Сила использована в Артефакте № 611 „браслет“ См. Каталог Артефактов. На базе полученных данных начинаем создание аппарата „молекулярный деструктор“.

Сергей посмотрел на Авадона.

– То есть эта пушка призывает объект № 35 Иввазилл?

– А что тебя удивляет? Все машины используют какие-нибудь Силы. Кто тебе сказал, что за горением обычной лампочки не стоит просачивание в наш мир какого-то существа?

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Питье чая по второму кругу

Бешеная корова дает бешеные надои молока.

Для доения привлечем взбесившихся доярок

за бешеные деньги. Из одного бизнесплана

Сергей сел за стол и налил себе чай.

„Интересно, что у нас к чаю?“ – подумал он, – и тут же сообразил, что „ба– нанив нэмае“ То есть не то что бананов, но и вообще, хоть шаром покати. „Придется идти в магазин“, – обречено решил он.

Но подсознание бурно запротестовало.

– Сергей, вы маг или не маг? – Спросило оно голосом маркиза, которого, видимо, все-таки не повесили.

– Ну, маг… – неуверенно предположил он, понимая, что хитрый маркиз потребует немедленного подтверждения.

– Тогда и наколдуйте чего-нибудь…

– Маркиз, хотите „типун себе на язык? Нет? Тогда имейте в виду, что именно это чудо получается у меня лучше всего.

– Хам, – констатировал маркиз. Вам никогда не подняться до уровня джентльмена.

– Джентльмена удачи?

– Ну, хотя бы.

– Скажите лучше, джентльмен, куда вы спрятали паучий рейдер?

– Ну, какие тайны между родственниками. Мы с принцем притащили его на орбиту Юпитера и спрятали его среди лун. Там его никто не заметит.

– Смотрите, конспиратор хренов, – Сергей протянул маркизу газету. „Огромное тело вторглось в систему Юпитера“, – гласил заготовок.

– Ну и чего. Пошумят и успокоятся.

– А корабль не упадет на Юпитер?

– Это к принцу. Он там мерил какие-то силы, чертил кривые и общался с этим чокнутым бортовым мозгом. В общем, думаю, все будет нормально.

– А скажите, Маркиз, вы умеете питаться воспоминаниями?

– Ах, знаете, Сергей, с тех пор как я неудачно выпил несколько капель вина, подмешенных к фужеру чистейшего яда на приеме у этой сволочи кардинала Орсино, это все, что мне осталось.

– Да нет, я не о том. Ведь в нашем прошлом было множество шикарных обедов и множество вкуснейших блюд.

– Да, – мечтательно сказал маркиз. Какое мясо с грибами в сметане готовил мне мой покойный повар…

– А отчего он умер?

– Ах, сколько раз я предупреждал его, чтобы он не пересаливал мясо. И вот однажды он упал за борт и был съеден акулами.

– Отчего же он выпал за борт?

– Ну, в общем-то, я его немного пихнул.

– А акулы?

– Их приманили мясом. Они даже не почувствовали, что оно пересолено. В общем, несчастный случай.

– Да ладно, не в вашем поваре дело. Давайте создадим блюда как воспоминания,

– О моем поваре?

– Да чёрт с ним, с вашим поваром. Я говорю о блюдах. О еде.

– Но мой повар тоже в некотором роде стал едой.

– Вы лично его ели?

– Я? – ну, что вы, конечно, нет. Я вообще человечину почти что не ел.

– Маркиз, вы ели людей? – поперхнулся Сергей.

– Ну, один раз я гостил в Полинезии у своего друга – вождя Еуууха. И меня там угостили. Ну так, из вежливости.

– Маркиз, вы чрезвычайно воспитаны.

– Все, ни слова больше о каннибализме.

– Что вы думаете о жареном вепре?

– А где вы его, Сергей, ели?

– Вот, пытаюсь вспомнить. Помню, какой-то замок и пьяные рожи не то норманнов, не то викингов. Мы гуляли третьи сутки и я опять женился на дочке хозяина; Но к середине четвертого дня вдруг все вспомнили; что она уже замужем. Правда, ее муж уже ничего не помнил, но готов был драться с любым и каждым, кто посягнет на его свободу. В общем, для возвращения дочки хозяина ее законному мужу мне пришлось изрядно помахать топором. В итоге я его свалил, и он так вмазался башкой в стену, что опять люто полюбил свою жену. А уж она как его полюбила! Дружина еле отбила мужика на четвертые сутки, чтобы выйти в море. Ее звали Бр…Бр….Бурунгульда.

– Брунгильда? – переспросил маркиз.

– Ну, точно. Она.

– Так что насчет вепря?

– Нет, маркиз, давайте вспомним какой-нибудь другой пир.

– Ну, вот, например, – Сергей сделал широкий жест рукой – и пространство кухни увеличилось до размеров огромного зала старинного замка, за большими деревянными столами сидели лорды. Большинство было в доспехах, соответствовавших примерно веку двенадцатому, когда большая часть доспехов состояла из кольчуги с металлическими накладками, а шлемы были похожи на ведра с дырками. Столы были завалены грубыми яствами, состоящими большей частью из мяса, приготовленного всякими незамысловатыми способами. Зал был полон слуг, подающих блюда и разливающих вино в высокие металлические кубки.

– По-моему, вон тот, король Ричард? – спросил маркиз.

– Да, точно. Львиное Сердце бьется с жареным быком просто как лев. Меж тем появились какие-то хмыри с лютнями и арфами и устроили настоящий кошачий концерт с речитативом.

– Нет, я этого не вынесу, – взмолился изысканный маркиз. И они снова очутились на кухне, причем маркиз дожевывал кусок воображаемого мяса, а Сергей приволок с собой кубок какого-то кислющего сидра, имевшего в прежние времена вполне приличное название.

– Теперь приглашаю я, – сказал маркиз, – и они очутились в какой-то портовой таверне шестнадцатого века. Блюда на столе выглядели меньше, но цивильнее, чем в двенадцатом веке: стол был неплохо сервирован на четырех персон, из которых двумя были маркиз и Сергей. Кроме них за столом пристроились две портовых наяды, больше похожих на пираний, чем на русалок.

– Матросик пришел с моря, матросик хочет ласки, – сказала блондинистая пиранья, устраиваясь на коленях маркиза.

– Не хотят ли благородные господа разделить одиночество с бедными девушками? – предложила брюнетистая пиранья и полезла на Сергея.

Маркиз что-то шепнул на ушко блондинке, и ее с подружкой словно сдуло сильным бризом.

– Что вы сказали этим гарпиям, маркиз? – спросил Сергей.

– А просто осведомился, уплачен ли ими налог за прошлый месяц. Обычно это действует безотказно.

Сергей начал присматриваться к блюдам на столе и попробовал кусочек жареной рыбы под соусом. Было вполне неплохо. Хлеб местной выпечки ему тоже понравился. Но тут за соседним столиком кто-то повысил голос, послышался звук удара, и через пару минут началась обычная пьяная потасовка между матросами. Какое-то немаленькое тело навалилось спиной на маркиза и отправилось обратно со стилетом под лопаткой. В ответ из пространства прилетел тесак и, разбив блюдо с рыбой, воткнулся в стол.

Сергей поспешил отогнать видение, и они с маркизом вновь оказались на пустой кухне. При этом Сергей не успел прихватить со стола ничего ценного, а маркиз более привычный к потасовкам, спас глиняный кувшин с вином.

– Надеюсь, у вас дома хотя бы фужеры есть? – спросил он.

Сергей не знал, можно ли пить воспоминание о вине из нормальных фаянсовых стаканов для чая, поэтому, пошарив рукой где-то во времени, выволок пару чудесных серебряных чеканных кубков, ажурных, красного стекла.

Маркиз взял кубок и посмотрел его на свет, любуясь.

– Ограбили мастерскую моего друга Бенвенуто Челинни? – с укором спросил он.

– Нет, позаимствовал из части своей же добычи в итальянском походе, – ответил Сергей.

Маркиз разлил вино, и лицо Сергея перекосило.

– Опять кислятина, – сказал он.

Маркиз спокойно осушил свой бокал.

– Обычное рейнское, – прокомментировал он результат своей дегустации.

– Не знаю, как это можно пить? – ответил Сергей.

– А знаете что, я прихвачу вас в одно местечко, и если вам не понравится и там, можете считать меня, – он замялся…

– Коммунистом, – подсказал Сергей.

– А это не слишком? – спросил маркиз.

– Нет, в самый раз, – успокоил его Сергей. – Итак, маркиз, ведите меня в свой Эдем.

Маркиз взмахнул полами своего черного плаща и стал на минуту похож на огромную перекормленную мутагеном летучую мышь. Полы плаща опали, и Сергей увидел, что они где-то под южным вечерним небом. Незабываемый запах морского города и вид канала, проложенного между домами вместо улицы, подсказали ему, что это именно Венеция.

Они стояли у стены какого-то неизвестного дома, у маленькой деревянной двери, ведущей вниз. На двери была ручка в Виде головы дракона с кольцом в зубах. Маркиз начал стучать кольцом в дверь, и тут Сергей увидел над соседней улицей огни фейерверка. Это был знаменитый карнавал, и Сергей уже слышал звуки толпы.

Тем временем дверь на стук Маркиза открылась, и появился синий ливрейный лакей с факелом.

– Маркиз де Мариино? – с удивлением спросил он. – А ходили слухи, что вас повесили.

– Григории, друг мой, ты же не будешь мариновать нас здесь с виконтом из-за каких-то мерзких слухов, к тому же не проверенных.

– Виконт? – вопросительно проговорил слуга.

– Де Бражелои – представился Сергей не задумываясь.

– Маркиз, кавалер де Мариино и виконт де Бражелон, – крикнул слуга в темноту прохода.

Многоголосое эхо подхватило и понесло вниз: „киз. де Мариинооо и конт, де Бражелоонн“

Лакей повел их вниз по очень длинному и крутому коридору, облицованному цветной мозаичной плиткой. По расчетам Сергея они уже опустились ниже уровня моря и продолжали спускаться.

– Мы с вами в древних каменоломнях, прорытых еще этрусками, – пояснил маркиз.

Наконец, их путь окончился в огромном зале. Если бы не особо циклопические размеры, его можно было бы принять за обычный дворцовый зал. Стены были отделаны полированным гранитом или черным мрамором. Легкие витые колонны были, казалось, из полупрозрачного зеленого нефрита. Посредине зала на каменном помосте стоял черный обсидиановый трон, украшенный по бокам фигурами двух нефритовых дельфинов. Над высокой спинкой возвышался наподобие короны острый трезубец Посейдона.

– Трон владык Атлантиды? – обалдело спросил Сергей.

Маркиз приложил к губам палец, требуя соблюдения тишины.

На троне восседал гигант Ю, воскрешавший своим видом рассказы средневековых рыцарей о битвах с великанами. По прикидкам Сергея в гиганте было не менее трех метров роста. Острые уши выдавали в нем эльфа. На эльфе была черная мантия и резная нефритовая тиара причудливого вида. На оголенных руках гиганта блестели массивные золотые браслеты. Правой рукой он опирался на серебряный по виду посох с закругленным набалдашником.

– Владыка Сумеречного Мира, – пояснил маркиз.

Перед владыкой в двух метрах стояло огромное зеркало в раме, изображающей сплетенные тела морских чудищ. Зеркало светилось странным зеленоватым светом, исходящим из самой его глубины, и поверхность зеркала напоминала клубящееся зеленое облако.

Вокруг зеркала все время толкался какой-то народ в темных одеждах. Причем, одни входили в него, в то время, как другие из него появлялись.

– Малые врата? Спросил Сергей Маркиза.

– Нет, „Врата Теней“, – ответил тот.

У Сергея отвисла челюсть, так как „Врата Теней“ проходили как объект № 15 в списке артефактов „Чёрной Книги“ Сета, где были описаны как объект, плохо прогнозируемый, но необходимый при работе с миром умерших.

Наконец, оторвавшись от Владыки Сумеречного Мира, Сергей осмотрел зал. Огромный зал был уставлен столиками наподобие новогоднего Голубого Огонька. За всеми бесчисленными столиками сидел веселящийся народ, разодетый престранно. Более того, по заду шастали совершенно странные существа, выполнявшие роль слуг разносящих еду. Это, безусловно, были какие-то огромные насекомые, одетый в ливреи, и разгуливающие на задних лапах. Более того, они, очевидно, понимали людей и даже отвечали им на каком-то своем языке.

– Это волшебные сверчки, – пояснил маркиз.

– Из Буратино? – спросил Сергей.

– Нет, из сумеречного мира.

– Ну, мы есть сюда пришли или энтомологию изучать? – спросил Сергей.

Тут же ближайший сверчок усадил их за столик к каким-то, судя по одеждам, друидам. Друиды, очевидно, отдавали предпочтение китайской кухне, так как перед ними стояли большие золотые блюда с жареными овощами, мелко нарезанными соломкой. Кроме того, на столе стояли кубки из хрусталя, выполненные в виде лотосов.

Перед Сергеем и маркизом тут же возник другой сверчок, которому маркиз продиктовал перечень заказанных яств. Вопреки обычным ресторанным правилам блюда начали приносить сразу.

– Это ведь шабаш, Маркиз? – осторожно спросил Сергей.

– Шабад, – кивнул маркиз. – В том смысле, что шестой день недели – суббота, пояснил маркиз.

– А скажите, надеюсь, человечины или, скажем, крови христианских младенцев здесь нет? – подозрительно спросил Сергей.

– А вам позарез? – раздраженно спросил маркиз. По-моему, вас все время одолевают каннибалистические фантазии.

– Ну, я все-таки в прошлом бывший главный инквизитор Толедо.

– Ну, тогда понятна ваша страсть к людоедству, – маркиз был явно раздражен.

– А нет ли здесь бульников? – продолжил интересоваться меню Сергей.

– А что такое бульники? – заинтересовался Маркиз.

– Ну, как же, вспомнил Сергей, – пили зелье в черепах, ели бульники, танцевали на гробах богохульники…

– Никогда не слышал, – сказал Маркиз, но специально для вас могу заказать…

– Нет спасибо.

– Ну, тогда попробуйте это блюдо из молодых ростков бамбука, древесных грибов ктулху и филе синего карпа.

– Грибочки? – подозрительно спросил Сергей.

– Вы не любите грибы?

– Почему же, белые, подосиновики, но эти ктулху, очень подозрительны.

– Не волнуйтесь, грибами здесь не травят. Вот, вином, еще куда ни шло.

– А, кстати, маркиз, что мы будем пить?:?

– Ну, специально для вас, я заказал бенедиктин: Если уже и это изысканное сладкое вино монахов бенедиктинцев вас не устроит, то останется только поить вас маниокой. Клянусь жабрами акулы, маниока вас проймет.

Терзаясь дурными предчувствиями на счет маниоки, Сергей решил попробовать начать с бенедиктина. Как ни странно, еда оказалась вполне приличной, а поданное вино действительно изысканным. Одолев первоначальный легкий голод, Сергей стал смотреть по сторонам.

Оказывается, кроме еды публике предлагались во множестве всякие увеселительные зрелища, но при этом каждое на большого любителя.

Так, любителям баталий и вообще мордобоя предлагались бои гладиаторов призраков, которые нечувствительно протыкали друг друга разными видами холодного оружия и истекали потоками крови, что, в общем-то, не убавляло их агрессивности. Для любителей вокала пела какая-то чудо-певица, затянутая в какое-то особо эротическое платье без декольте и вырезов. Любителям женской красоты предлагалось что-то типа призрака журнала „Плейбой“, который листался наподобие фильма. Еще группа гостей развлекалась диспутом мудрецов у таблицы, напоминающей менделеевскую, но Сергей пропустил начало и не мог понять, в чем там дело. Кроме того гостей развлекали могучие чародеи, выполнявшие желания, но у Сергея возникло стойкое убеждение, что они просто экспериментируют на доверчивой публике. Каждый раз, сотворив что– нибудь не то, что у них просили, они начинали ссылаться на теорию относительности, а один просто отсылал всех недовольных к Эйнштейну. Один кудесник занимался магией трансформаций, превращая желающих в другие формы. К нему стояла очередь, а уже трансформированные, побродив по залу, становились в хвост той же очереди, по-видимому, для расколдовывания.

Понаблюдав за трансформациями, Сергей заметил, что кудеснику лучше всего удавались превращения в развратного вида блондинок и довольно странное существо, которое Сергей назвал „кирпич на ножках“.

Насытившись зрелищами, Сергей вернулся к дегустации блюд. Однако от поглощения пищи его оторвала песня, которую затянули, или лучше сказать грянули, его соседи по столику друиды. Сии почтенные мужи насосались какого-то зеленого меда, отдававшего запахами меда и тины одновременно, и теперь горланили песню, которую один бородатый старец представил публике как Друидскую-походную. В песне говорилось о тычинках и пестиках, перечислялись какие-то сложные виды растений, а так же отмечалась важная роль пчел в процессе опыления.

Пример но к середине песни Сергей осознал, что друиды поют на каком-то, неизвестном ему варианте Бретонского диалекта и перестал понимать текст. Спев до копна песню, друиды было затянули ее по второму кругу, но соседи из-за. другого столика, по внешнему виду жрецы Гекаты, призвали их к порядку. На предмет беспорядков хозяева позаботились заранее, так как по залу, между столиками, все: время прохаживались два чудища, по внешнему виду– горные тролли, которые спрашивали у особо развеселившихся гостей, не хочет ли кто в глаз. Видимо репутация у троллей была весьма прочная, так как желающих не находилось.

Маркиз тем временем назаказывал блюд, так что Сергею приходилось дегустировать с нескольких тарелок сразу. Тут, в трех столиках от них, какая-то ведьма, лет восьмидесяти на вид, попыталась влезть на стол и устроить стриптиз. Бдительный тролль оказался рядом, и на проникновенный вопрос, не хочет ли она в глаз, реагировала так: мгновенно омолодилась лет до двадцати пяти, одновременно весьма похорошев, после чего против стриптиза же никто не возражал, даже тролль.

И тут, сидевший до того времени неподвижно, эльф-переросток, он же владыка сумрачного мира, что-то крикнул тонким противным голосом и ударил посохом об пол, после чего Сергей с маркизом оказались снова в пустой Сергеевой кухне. И, надо сказать, вовремя, так как звонок входной двери звенел, не переставая и, видимо, давно.