Текст книги "Страшные сказки: Генрих и Смерть (СИ)"

Автор книги: Борис Хантаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Хантаев Борис
Страшные сказки: Генрих и Смерть

Страшные сказки: Генрих и Смерть

1

Даже герои иногда уходят на покой. Решают завершить свою героическую деятельность и посвятить себя чему-то мирскому и безопасному. Познать другую, более скучную, но от того не менее притягательную, сторону медали. Увидеть обычную жизнь, стать ее частью, наконец-то хорошенько расслабиться и отдохнуть. Конечно, для настоящего героя этот шаг очень сложен, дороги назад не будет. Тот, кто снял однажды доспехи не оденет их больше никогда, таков древний закон Безымянного королевства. Поэтому герои оттягивают этот день и не спешат уходить на заслуженную пенсию. Отказаться от жизни полной приключений, невыносимо тяжело. Стоит тебе убить первого монстра, спасти принцессу, а иногда и весь мир, и тебя от этого не оторвать. Тебе хочется еще больше подвигов, еще больше героических дел. И ты совсем не замечаешь, как главный враг всех героев уже подкрался к тебе. Он стоит буквально за твоей спиной, а ты его не видишь. Он дышит горячим воздухом тебе на шею, а ты этого даже не чувствуешь. Этот враг приходит ко всем, без исключения, не только к храбрым воинам и рыцарям, и его нельзя победить, такова жизнь. Твои волосы начинают сидеть, зрение перестает быть таким зорким, даже твои крепкие руки начинают дрожать. Ты все отказываешься в это верить, но ты превращаешься в дряхлого и беспомощного старика. Вот уже пора отправиться на покой, скинуть тяжелые латы и сложить оружие. Но ты думаешь, нет, еще один бой и тогда точно все. И этот бой чаще всего становится действительно последним, ты умираешь как настоящий герой, так и не познав мирского спокойствия.

Именно поэтому храбрые воины так редко уходят на пенсию. Архив Безымянного королевства назовет не больше десяти имен героев, которые решили сложить оружие и пройти ритуал изгнания. Среди них будет и Генрих, герой действительно особенный, на чью судьбу выпало уж очень много испытаний. Если поставить себе цель и покопаться в древних книгах, то можно найти ни одну историю его невероятных подвигов. Но даже такие воины, как Генрих иногда заканчивают свой путь.

Мысли об уходе из стана героев храброму Генриху пришли вскоре после свадьбы, когда его жена Герда, сказала, что у них будет малыш. В отличие от большинства героев, у которых в голове сплошь одни подвиги, Генрих всегда мечтал заиметь настоящую семью. Он представлял себя стариком в окружении родных у огромного камина. В этих фантазиях у храброго воина длинная седая борода, а в руках толстая книга о его подвигах, которую он читает своим внукам и правнукам. Мысли о том, что он станет отцом, грели сердце рыцаря, мечта о простом счастье стала ближе чем когда-либо в его странной жизни. Казалось, что вот она последняя глава его книги о приключениях. Еще немного и можно будет заканчивать. Но как это часто бывает, мысли о счастье прерывает, что-то поистине страшное.

2

О сладком и безмятежном покое пришлось на время забыть, когда в городе объявилась жуткая зеленая тварь. Что это было никто не знал, королевские стражники стали называть нового монстра Рептилией. Эта тварь пряталась где-то днем и нападала только ночью. Нападала в основном на детей, поедала их быстро и полностью, оставляя лишь на окропленной кровью земле их маленький скелет. Монстр был гораздо больше человека, ходил на двух ногах, имел длинный безобразный хвост, усыпанный острыми, как бритва, шипами. Его вытянутая морда представляла собой узкие красные глаза, огромную пасть с множеством зубов и раздвоенным языком. Также на голове у жуткого ящера красовалась красная пластина, которая чем-то напоминала жуткий и воинственный ирокез.

Несмотря на внушительные размеры монстр хорошо прятался, днем никто не мог его найти, а ночью искать просто боялись. Когда же ночью на улице чудовищу не удавалось найти детей, оно нападало на женщин, на стариков, иногда даже на королевских стражников. Твари было все-равно кем утолять голод, но предпочитала она все-таки больше детей. Стражники, которым чудом удалось выжить после схватки с Рептилией, рассказывали, что стоит отрубить монстру руку и у него тут же отрастает новая, тоже касалось и всех остальных частей тела жуткой твари. Один храбрый солдат даже отрубил Рептилии голову, он было уже начал праздновать свою победу над жутким монстром, как вдруг у бездыханного трупа появилась новая голова, и тело перестало быть таким бездыханным. Тот солдат до сих пор заикается, когда рассказывает эту историю. Самое страшное, что в древних книгах о Рептилии ничего написано не было. Поэтому никто не знал, как одолеть столь страшное создание. Количество жертв росло, каждый день стражники находили новый скелет, лежащий в собственной крови, и возможно мертвецов было бы больше, если бы не один старик в ком внезапно заиграла так давно уснувшая совесть.

Этот пожилой человек рассказал, что много лет назад, на рыбалке ему в сеть попала одна маленькая ящерица. Вроде ничего необычного, но это милая ящерица внезапно начала говорить. Она попросила мужчину позаботится о ней, отнести ее к нему в дом и хорошенько покормить. Человек совсем недавно потерял жену и чувствовал себя одиноко, поэтому он решил оставить волшебную ящерицу. Он отнес маленькое существо в подвал своей таверны, где и принялся изо дня в день за ним ухаживать. Сначала рацион ящерицы состоял из мух, кузнечиков и тараканов, но постепенно существо росло и требовало больше еды. Мужчина стал приносить в подвал лягушек и мышей, за это зеленое существо рассказывало одинокому человеку необычные и порой страшные сказки. Когда ящерица стала напоминать маленького ребенка, ее рацион снова претерпел изменения, теперь бедному мужчине приходилось затаскивать в свой подвал дворовых собак, с которыми зеленый монстр быстро разделывался. Мужчина превращался в старика, а уже не маленькая ящерица продолжала расти. Ее сказки становились еще более страшными, и однажды зеленый монстр попросил у старика человека. Мужчина вновь не смог отказать ящерице, но теперь уже не из-за одиночества и любви, а из-за чувства куда более сильного и приземленного, из-за страха. Его таверну посещало много отпетых негодяев и беглых преступников, одним словом сброда, чьи жизни не стоили и ломаного гроша. Именно их, старик и начал скармливать существу из подвала. Однажды, когда старик в очередной раз, перед сном, спустился в подвал, чтобы послушать очередную историю, уже огромная ящерица с шипением в голосе произнесла, что эта будет последняя сказка, и, когда она расскажет ее, она уйдет. Так и случилось, старик услышал самую жуткую историю о загробном мире, настолько страшную, что он, во чтобы то не стало, захотел обрести бессмертие, лишь бы не умирать. А что касается жуткой, зеленой твари, то она просто исчезла, а спустя полгода в городе появилась рептилия. И вся эта история не имела бы смысла, если бы старик напоследок не сказал, что его ящерица всегда боялась огня. Он не был уверен, что огонь сможет причинить ей явный вред, но что он ей неприятен, старик точно знал. Когда стражники спросили, где именно рыбачил хозяин таверны, то старик опустил глаза. И всем все сразу стало ясно. В Безымянном королевстве есть одно озеро, никто там никогда не купается. Никто не ходит туда чтобы порадоваться жизни или отдохнуть. Туда приходят невесты, чьи женихи уже не вернутся с войны. Невесты, которым не суждено стать женами своих любимых, которым не суждено познать счастье быть матерью. Они с камнем на шее вступают в черное озеро и идут вперед пока оно не поглотит их. Именно там рыбачил одинокий хозяин таверны, когда его жена умерла.

Королевские стражники казнили старика на центральной площади, на веду у семей что потеряли из-за его глупости своих родных. Перед самой смертью хозяин таверны что есть мочи заорал. Он кричал что не хочет умирать, что загробный мир просто ужасен, что там одна только боль. Но палач над ним не сжалился, и его голова покинула его дряхлое тело. Старик отправился узнавать, правдива ли последняя сказка волшебной ящерицы.

3

Но, пожалуй, стоит вернуться к Генриху, который решил все-таки побороть Рептилию. Смотреть на ужас, который творился на улицах было не в его правилах. Конечно, Герда была не в восторге, она считала, что ее муж сделал уже достаточно, что в Безымянном королевстве много и других героев, которые справятся с жутким монстром. Но Генрих не хотел слышать ее мудрых слов, жажда нового приключения уже завладела смелым воином. Он был уверен, что ему удастся выйти сухим из воды, что ничего не случится и он вернется к своей семье, о которой так долго мечтал. К тому же у Генриха был план, что на самом деле было большой редкостью, ведь обычно герой полностью доверял импровизации. Которая кстати, пока его никогда не подводила, ну или почти никогда.

Рептилия не любила огонь, поэтому Генрих решил устроить пожар.

Королевские стражники приказали жителям покинуть свои дома и перебраться в королевский дворец, где им следовала переждать одну длинную ночь. Никто, включая самого короля, толком не знал, что же задумал известный герой. Но всем было ясно, если Генрих не справится с Рептилией, то с ней не справится уже никто. Поэтому все принялись просто ждать.

Сам же Генрих занял лучшую кузнецу в королевстве, где с заходом солнца принялся ковать мечи. В городе он остался один, хоть королевские стражники и предлагали ему свою помощь. Как только наступила полночь, герой покинул кузнецу. Он вышел на улицу, где и принялся ждать голодную тварь. В каждой его руке было по мечу, которые он только выковал. Они горели ярко оранжевым цветом, от них шел пар, ведь воин не опустил как полагается только что выкованное оружие в холодную воду. Стоило кому-то слегка прикоснуться к мечу выше рукоятки, и ожога не избежать.

Генрих продвигался по пустым улицам размахивая мечами, зовя жуткую тварь на последний бой. Его оружие словно резало тьму и ночь становилась немного светлей. Долго ждать не пришлось, Рептилия вышла на крик храброго воина. Когда-то маленькая зеленная ящерица, видела оружие в руках рыцаря, но оно нисколько не пугало ее. Рептилия оскалилась, изобразив жуткую звериную улыбку. Монстр, с множеством острых зубов, с когтями размером с хороший кинжал, смотрел на Генриха, а Генрих, с двумя длинными мечами, смотрел на монстра. Каждый из них отметил, что перед ним стоит действительно достойный противник.

– Генрих, храбрый воин и отважный герой – с шипением в голосе произнесла Рептилия. – Я с большим удовольствием сожру твою плоть, пусть ты немного и староват. Но таких смелых и знаменитых героев у меня еще не было. Хочешь знать, воин, почему мне так нравятся маленькие дети?

На самом деле Генриху было наплевать, ему хотелось лишь поскорее все это закончить, но, к своему ужасу, рыцарь осознал, что он был не так внимателен, как требовал того его гениальный план. План, кстати был до жути прост. У королевской стражи Генрих одолжил сотню бочек жидкого огня. Эти бочки храбрый герой расставил по всему городу, по одной возле каждого дома. Но как оказалось, несколько домов рыцарь все-таки пропустил. Ближайшая бочка была довольно далеко, поэтому Генриху было на руку, что монстры так любят рассказывать сказки.

– Конечно, я очень хочу знать, почему вам так нравятся маленькие дети – громко произнес герой и принялся медленно отходить к ближайшему жидкому огню. – И прошу, не торопитесь, расскажите все в мельчайших деталях, мне очень интересно узнать вашу позицию.

– Один добрый старик приютил меня – Рептилия говорила медленно, будто каждое человеческое слово дается ей с большим трудом, что несомненно было на руку храброму герою. – Он кормил меня насекомыми, потом разными животными вроде собак. Но разве люди не едят свиней и птиц, кроликов и коров? Почему я не мог есть собак?

Генрих не понимал к чему клонит ящер, он просто медленно отходил к своей цели, Рептилия же не отставала и шла следом за ним.

– Но однажды, один наглый мальчишка украл у старика в таверне яблоко – монстр продолжил свою историю. – Ему видимо было нечего есть, раз он пошел на такое преступление. Голод делает нас вне закона. Хозяин таверны так разозлился на наглого сорванца, что кинул мальчишку в подвал. Кинул его ко мне. Старик, наверное, хотел просто напугать бедного ребенка, проучить того, кто решил у него украсть. Но он забыл, что давно не кормил меня. Сначала я хотел подружиться с мальчиком, но тот видел во мне только монстра, ужасную тварь, он кричал и плакал, и старик слышал этот крик, точно слышал. Но он все-равно не выпускал бедного мальчика, ему было плевать на мольбы вора. Мой голод рос, как, наверное, и рос голод мальчика, и я решил что-либо он, либо я. Поэтому я накинулся на его плоть, перегрыз ему горло своими зубами, а после изрядно насытил желудок. И ничего вкуснее в своей жалкой жизни я не пробовал. Никакие тараканы, лягушки или собаки не шли в сравнение с этой сладкой плотью. С тех пор, я стал требовать у старика человечину. И чем старше был человек, тем менее изысканным казалось мне его мясо. Но твое мясо, Генрих, мне думаю все-таки понравится, скольких монстров ты убил отважный герой? – шипение превратилось в ярость и за спиной Рептилии раскрылись огромные крылья.

Теперь монстр не напоминал ящера, теперь он больше походил на дракона.

– Я убил сотни монстров и сегодня убью еще одного – гордо произнес герой, ведь бочка с жидким огнем было уже у его ног.

Генрих быстро скинул крышку и опустил в бочку один из своих мечей. Дальше по плану его меч должен был загореться, и он огненным клинком уничтожает страшное чудище. Но этого не произошло, его оружие остыло, потеряло нужную температуру. В отчаянии Генрих запускает в бочку второй меч, но эффект тот же, никакого огня. В глазах героя появляется страх, и он прибегает к своему старому методу, а если точнее, к сплошной импровизации. Генрих ногой опрокидывает жидкий огонь и тот разливается на землю, на Рептилию, даже на дом, что стоит рядом. Но эффекта ноль без нужной температуры или огня, это просто вязкая жидкость. Поэтому герой начинает отрубать монстру конечности, начинает наступать на него, ведь впереди он видит спасительный факел. Генрих отрубает Рептилии руку и в ту же секунду у монстра отрастает новая, та же ситуация и с хвостом, даже крылья, которые монстр использует в качестве своеобразного щита, мгновенно регенерируют. К счастью в схватках с монстрами Генрих придал нужную скорость своим атакам, поэтому Рептилии ничего не остается, кроме как отступать. Когда герой подбирается к факелу, он не задумываясь швыряет его в крылатую тварь. В голове проносится сладкая мысль, что этот бой выигран. Рептилию охватывает огонь, и монстр начинает вопить от обжигающей боли и от горя поражения. Но огонь охватывает не только монстра, он охватывает землю, а после и один из домов. Начинается настоящий пожар, не такой, какой хотел устроить Генрих. Огонь переходит с одного здания на другое, взрываются новые бочки со страшной жидкостью, весь город начинает полыхать. Храбрый воин с ужасом осознает, что натворил. Покончил с монстром, но ценной целого города. Про этот подвиг не сложат достойных легенд, его не будут часто пересказывать перед сном. В поисках укрытия, от всепоглощающего огня, Генрих вновь смотрит на Рептилию, на ее горящее тело, которое уже даже не двигается.

"Монстр и вправду мертв" – думает герой, когда замечает маленькую зеленную ящерицу, которая выползает из плоти чудовища. Это маленькое существо на мгновение подползает к герою, окруженному огнем.

– Если у тебя будут дети, я сожру их плоть – писклявым голосом только и произнесла ящерица, после чего растворяется в дыме, что вызвал пожар.

4

В королевском дворце все видели, как полыхает город, как клубы дыма возносятся над ним. Видела это и Герда, на ее сердце и так лежал тяжелый камень, а после такого пожара, она потеряла всякую надежду, увидеть мужа живым. Это конечно сказалось и на ее беременности. Ей чудом удалось не потерять ребенка в ту ночь, повезло что у короля были самые лучшие лекари. К счастью у Генриха получилось остаться в живых, в королевский дворец он пришел полностью покрытый сажей с множеством ран и практически без сил, но на то он и герой чтобы выживать в самых сложных и порой даже невероятных ситуациях. Городские жители простили Генриху кошмарный пожар, который унес все их дома. Храбрый воин убил жуткого монстра, который охотился за их детьми, а это самое главное. Герой не стал рассказывать жителям спаленного города о маленькой ящерице, что вылезла из трупа Рептилии, ведь решил, что она просто привиделась ему. Слишком много страшных сказок он услышал в ту ночь.

Когда Генрих узнал, что из-за переживаний за его жизнь, Герда чуть не потеряла ребенка, он решил окончательно закончить судьбу героя и уйти на покой. А чтобы не было лишних искушений, он решил пройти ритуал изгнания.

Ритуал был очень прост, ничего особенного. Герой должен прийти к своему королю, упасть на одно колено и попросить у повелителя разрешения сложить с себя героические обязанности. Если король разрешает, а не разрешить он может только если в королевстве наступают темные времена, героя клеймят. Молодые храбрецы, совершившие пока только по одному, двум подвигам, называют это клеймо, клеймом позора. В их глазах герой сдался, даже струсил. Воины же постарше, отметину короля называют клеймом мудрости, сражаться целую вечность глупо, каждый заслужил покой, так думают эти храбрецы.

В Безымянном королевстве не было темных времен, поэтому действующий король Геральд Второй, не мог отклонить прошение Генриха, пусть ему и сильно этого хотелось.

– Подумай, ты еще полон сил, моложе даже меня. Дороги назад не будет, ты закроешь дверь приключений раз и навсегда. У тебя великая судьба Генрих, не прерывай ее этим мимолетным решением – король пытался отговорить своего любимого героя от столь глупого решения.

Но Генрих был непреклонен, и мудрому королю пришлось сдаться. На шеи героя выжгли маленького кролика, и теперь храбрый воин официально закончил со своими подвигами.

Так история Генриха должна была закончится, но она не закончилась. Во всяком случаи его ждало еще одно невероятное расследование. Историки закрыли его книгу, что было разумеется немного поспешно.

5

Когда у Генриха родился сын, он окончательно убедился в правильности своего решения, пусть и не на очень долгий срок. Ребенка назвали Кайлом, так звали отца Герды, который умер как настоящий герой в руках многорукого великана. Эту историю про Кайла и великана, Генрих безумно любил, но она совсем не нравилась Герде, которую всегда расстраивало, когда в сказках кто-то умирал. Девушка считала, что в жизни и так много трагедий, пусть хоть в историях, которые мы рассказываем друг другу перед сном, все заканчивается хорошо. Каждый день бывший герой все больше отдавался семейной жизни, и каждый день уверенность в правильности своего выбора понемногу покидала его.

Прошло три года, для Герды эти года пролетели как одно мгновение, ведь она была по-настоящему счастлива. У нее было все, о чем девушка только могла мечтать, ребенок, любящий муж и спокойная жизнь. Для Генриха эти года растянулись в целую вечность. Жизнь без подвигов стала для него невыносима скучна. Каждый день был безумно похож на предыдущий, иногда казалось, что дни вообще не сменяют друг друга. Казалось, что он застрял в одном дне. И он пожалел о своем решении, возненавидел силуэт кролика на шеи, иногда ненавидел даже Герду. Бывший герой еще не был стариком снаружи, но он стал стариком внутри. И он перечитывал истории своих подвигов, а после... иногда плакал, то что герои не плачут – большое заблуждение. Генрих уже почти смерился, что его героическая жизнь прошла, как однажды в одну дождливую ночь в их дом кто-то постучал.

Герда и Кайл крепко спали, Генрих же не мог уснуть, мысли о прошлых временах не давали ему покоя, поэтому он услышал аккуратный стук в их дверь. Когда герой открыл дверь, он увидел молодого мужчину, в широкой остроконечной шляпе и черном кожаном плаще. Этот незнакомец дрожал, видимо, его путь был не близким и дождь только ухудшил его путешествие. Поэтому Генрих без лишних разговоров пригласил бедолагу в свой дом. Тот быстро намочил в доме ковер, стулья, стол, в общем – все, что только можно было намочить, при этом, он всегда извинялся. Сказал, что сожалеет, что не является магом и не может взмахом волшебной палочке полностью высушить свое одеяние. Эта шутка Генриху пришлась по нраву, и он спросил имя незнакомца и цель столь позднего визита.

– Я Альберт Майкельсон, самый известный частный сыщик Безымянного королевства – с гордостью произнес промокший незнакомец.

Генрих же отметил для себя, что и понятие не имел, что в Безымянном королевстве вообще есть частный сыщик.

– Мне нужна ваша помощь – продолжил детектив. – В нашем с вами королевстве завелся Некромант – произнеся это, Альберт стал говорить шепотом. – Некромантия является одной из самых страшных разновидностей черной магии. Оживлять мертвецов не только противоречит законом королевства, но и нарушает законы самого мироздания. Мы думали, что Некромантов больше не осталось, что их учение сгинуло вместе с последним черным колдуном. Но это не так: на свет появился еще один. Он под предлогом помощи приходит в семьи, где совсем недавно случилась беда. Этот Некромант очень умен, он знает, стоит оживить того, кто умер давным-давно, чья плоть уже сгнила, и зло сразу выйдет наружу. Но стоит оживить ребенка, который слег неделю назад от какой-то страшной болезни и зло в нем некоторое время будет дремать. Этот малыш будет казаться полностью нормальным, таким, каким когда-то и был. Семья будет благодарить адепта черной магии, они даже заплатят ему. Но спустя несколько дней, иногда спустя неделю или месяц, зло все-равно возьмет в ребенке верх, и тогда этот малыш прежнем не будет. Он возьмет нож и, пока его родители будут спать, вспорет им животы. А когда закончит с ними, выйдет на улицу, чтобы дальше продолжать убивать, ведь только убийства теперь будут его радовать. Этот ребенок станет оружием самого дьявола. Именно поэтому так важно остановить Некроманта, сейчас смертей не так уж и много, но их число будет расти, тот, кто один раз сыграл в бога не остановиться. Поэтому вы мне должны помочь.

Генрих пальцем прикоснулся к проклятому кролику у себя на шее, к клейму от которого ему так хотелось избавиться все последние годы.

– Я знаю про ритуал изгнания, знаю, что вы сложили свои героические обязанности и теперь не можете совершать подвигов. И не можете отправляться в приключения... Вы согласились на скучную и обычную жизнь. Стоит вам нарушить слово данное королю – наказание не заставит себя долго ждать. Вас отправят в черную темницу, где вы и встретите свою смерть – спокойно, будто это самое обыденное дело произнес молодой сыщик Альберт. – Но я не предлагаю вам приключение и на подвиги вас тоже не зову. Я обычный сыщик и я прошу вас помочь мне в самом обычном и скучном расследовании. У меня уже есть три подозреваемых в этом деле. Уверен Некромант кто-то из них и когда мы его найдем, он наверняка захочет убить нас, тут-то вы и сразитесь с ним. Мне-то черного колдуна точно не одолеть, а вы – в прошлом герой, и точно с ним справитесь. И это не будет официально считаться подвигом, это будет скорее самозащита, ведь мы просто проводим расследование и не знаем наверняка кто Некромант.

Будучи героем Генрих никогда не жаловал тех, кто пытался обойти систему, найти огрехи в королевском указе и использовать их себе в выгоду. Но сейчас это предложение казалось таким заманчивым, даже волшебным. И Генрих, который так истосковался по настоящей жизни, не мог отказать Альберту. Молодой сыщик, казалось, продумал все, кроме, наверное, реакции жены бывшего героя, которая проснулась и слышала их разговор.

6

Конечно Герде весь этот план не понравился. Мало того, что ее муж будет опять рисковать своей жизнью, так еще он будет нарушать клятву данную королю. Но Генрих был непреклонен и вновь не внимал мудрым словам любимой жены. Он пообещал ей, что все будет хорошо, что ничего страшного не случится и он скоро вернется домой.

На поиски Некроманта Генрих и Альберт ушли на следующей день. Молодой сыщик рассказал герою о его трех подозреваемых.

Подозреваемым номер один был Патрик Варке. Когда-то в прошлом – палач. Он прославился своими жуткими методами казни. Варке любил устраивать шоу, где обычно на казнь собиралась целая толпа. Когда-же Патрик заканчивал свое представление, на центральной площади оставалось всего несколько человек с самыми крепкими желудками. Говорят, убийцы, воры, темные волшебники умоляли, чтобы их казнил кто угодно, но только не Варке. Патрик любил свое ремесло и мог работать без выходных. Если обычная казнь занимала несколько минут, то представление Варке длилось не меньше часа. Самые крепкие преступники Безымянного королевства проводили на эшафоте по пол дня. И вроде ничего не говорило, что Патрик Варке это Некромант, если бы не один случай. У палача была дочь, и он, как и любой отец, в ней души не чаял, но однажды ее жестоко убили. Девочка умерла в страшных муках, ее мертвое тело было обезображено. К счастью убийцу быстро нашли, и пусть это не по правилам, палачом преступника стал Варке. Все догадывались что самый кровожадный палач королевства приготовит действительно что-то ужасающее для убийцы своей дочери. Но никто и представить не мог, что казнь займет несколько дней. Очевидцы говорят, что никто не смог бы столько выдержать и оставаться в живых. Поэтому родилась теория, что, когда убийца умирал, Варке оживлял его, чтобы снова казнить, и так – изо дня в день. Тогда никто не стал разбирать эту теорию, но сейчас, когда в королевстве завелся Некромант, не обращать на нее внимание – глупо.

Подозреваемым номер два, а точнее подозреваемой номер два, была Анна Келарей. Молодая и очень красивая девушка, пользовалась большой популярностью у всех местных парней. По правде, ей на интерес юношей, что сгорали от любви, было по большей мере наплевать. Девушку интересовала только астрономия, ей она отдавала все свои часы. Анна много читала, причем не о подвигах храбрых воинов вроде Генриха, она читала о звездах, о строении мира. Келарей знала несколько языков и была умней многих старцев. Возможно, за это ее несколько раз обвиняли в колдовстве и называли проклятой ведьмой, хотя возможно все проще и дело было в ее огненно-рыжих волосах. Но как бы там не было, ее так и не сожгли на костре, хоть один странный случай с ней все-таки приключился. Однажды Анна выступала в городском совете со своим докладом о звездах. Во время ее выступления, одному мужчине внезапно стало плохо, и он повалился на пол. Его тут же окружили, а один из представителей совета изрек, что мужчина умер, что его сердце просто встало. Келарей подбежала к объявленному только что покойнику, склонилась над ним, поцеловала того в губы, а после стала руками давить ему на грудь, при этом проговаривая что-то шепотом. И, о чудо, покойник ожил! На этом эту историю можно было бы заканчивать, если еще не один интересный случай: через месяц этот воскрешенный покойник перерезал всю свою семью, а после – покончил собой. Поэтому Анна была важным вторым подозреваемым.

Подозреваемым номер три был Ричард Клок. Будучи карликом, он выбрал себе профессию шута, правда шутки его были плоскими, они не могли рассмешить не взрослых, не детей. Поэтому Ричарду пришлось искать себе другое призвание. Но карлику сложно найти достойную работу. Его никуда не хотели брать, в итоге, Клок устроился сторожем на кладбище. Платили мало, но зато работа в тишине. Там, среди могил, Ричард стал придумывать новые шутки, новые смешные номера, он все еще хотел стать настоящим шутом и подарить миру смех. Но он не знал, смешные ли его новые реплики, ведь зрителей у него не было. Тогда Клок поддался безумию, он раскапывал могилы и доставал мертвецов. Расставлял их по кладбищу, будто зрителей, и показывал им свои номера. Ричард думал, если я рассмешу покойника, значит рассмешу и всех остальных. Когда об этом богохульстве узнал главный смотритель, он уволил карлика. Смотритель мог пожаловаться королевской страже и тогда неудачного шута могли надолго упрятать в темницу, но смотритель не стал этого делать. Не стал, потому что испугался. Когда он однажды пришел на кладбище и увидел как Ричард Клок кривляется, он поклялся богом, что также услышал, как смеются мертвецы.

7

Свое детективное расследование Генрих и Альберт решили начать с Анны Келарей. Ведь, как бывает в хорошем детективе, убийца, а в их случаи Некромант, всегда тот, на кого ты меньше всего думаешь. А Анна несмотря на свои огненно-рыжие волосы была самой слабой подозреваемой в их списке.

Девушка жила в скромном маленьком домике. Она не удивилась приходу детектива и героя.

– Я знаю зачем вы пришли – приглашая незваных гостей в дом заявила Анна. – Думаете, что я Некромант.

– Откуда вы это знаете? – даже слегка опешил Генрих. Девушка была просто обворожительна, и, Альберт не врал, когда говорил, что кавалеры ей покоя не дают. Бывшему герою не хотелось верить, что эта девушка ведьма, уничтожать такую красоту было бы неправильно.

– Просто слежу за новостями – спокойно ответила девушка. – Знала, что меня будут подозревать, после того случая в городском совете. Но я не владею черной магией, просто много читаю. Я не Некромант, скорее лекарь, знаю, как оказать первую помощь. Если бы я знала, что тот козел через месяц убьет свою семью, никогда бы не спасала его.

– А что вы тогда шептали себе под нос, когда пытались спасти того убийцу – поинтересовался Альберт, который не привык верить людям наслово, особенно красивым девушкам, особенно с огненно-рыжими волосами.

– Не умирай, я шептала "Не умирай", сама не знаю зачем – замявшись промолвила Анна.

– И он не умер, может быт в вас все-таки есть магия мисс Келарей, скажем, самую малость – улыбнувшись произнес Майкельсон. – Вы не возражаете если мы осмотрим ваше жилище, поищем книги по колдовству?

Не успела Анна что-либо ответить, как из другой комнаты ее скромной обители вылетела обнаженная девушка.

– Кто это еще такие? – грозно прокричала голая красавица с черными, как сама беззвездная ночь, волосами.

– Успокойся Виктория – мягко проговорила Анна. – Это детектив с напарником, они осмотрят дом, чтобы убедиться, что здесь нет Некроманта. Все будет хорошо – после этих слов Келарей поцеловала подругу в губы так, как не целует просто друзей, да что там говорить, многие мужья не целуют так своих жен.