Текст книги "Приключения Дика Киллмена"

Автор книги: Борис Густяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

*** Очередной Сиднейский кинофестиваль, посвященный ежегодному присуждению званий "лучший фильм года" в области стереокино, был в самом разгаре. Всего было заявлено около 400 работ как именитых, так и молодых, но подающих надежды режиссёров. Тройной состав комиссии обеспечивал круглосуточную работу последней по анализу представляемых на суд публики шедевров. Прямая трансляция фестиваля шла на сотню миров, расположенных в этом секторе галактики, которые для участия в конкурсе прислали работы своих внутрипланетных победителей. Предстояло выбрать ряд картин, которые должны были отправиться на общегалактический кинофестиваль, ежегодно проходящий на Этане, и поэтому весь сектор внимательно следил за проходящим шоу.

Стоял восхитительный вечер. Оборудованный под открытым небом огромный стереотеатр был переполнен зрителями, наблюдающими за ходом событий. Казалось, что некоторые из особо горячих поклонников киноискусства дневали и ночевали прямо здесь, за столиками, на всём протяжении фестиваля. Зажигающе игравшая музыка, сопровождавшая последние титры только что закончившейся картины, плавно смолкла, и под бурные аплодисменты в свет вспыхнувших юпитеров на сцену выскочил ведущий фестиваля Мишель Лабьёр: – Дамы и господа! Мне кажется, что вы только что стали свидетелями появления нового шедевра кинематографического искусства. Пока уважаемая комиссия выносит предварительное решение, я хочу пригласить на сцену главную героиню этого замечательного фильма! Сделав паузу и переждав восторженный рёв зрителей, он картинно взмахнул рукой в сторону кулис: – Итак, исполнительница главной роли в фильме "Обручённые в Раю" восхитительная аталья Киллмен! Под взрыв аплодисментов и свист беснующихся поклонников на сцену летящей походкой вышла девушка ослепительной красоты, одетая в белое искристое обтягивающее платье, выгодно подчёркивающее её стройную фигуру. Ведущий игриво охнул: – Дорогая атали, мне не хочется быть навязчивым, но вы полностью оправдываете свою фамилию – я убит наповал! И думаю, что мужская половина этого зала тоже! Я прав или нет? Оглушающий свист из зала подтвердил, что он не ошибся. – Я понимаю вашу реакцию, уважаемые мужчины, но всё же давайте вернёмся к нашей героине! Итак, прелестная атали, не могли бы вы немного рассказать нам о том, как снималась эта картина?...

Дик, сидевший за столиком в третьем ряду от сцены, поймал красноречивый взгляд ведущего и решил про себя, что с ним стоит немного потолковать о жизни и объяснить что к чему, после того, как тот спустится со сцены, объявив название следующей картины. Любуясь, как аташа держится на сцене перед глазами камер в совершенно не привычной для себя роли восходящей кинозвезды, он медленно потягивал через соломину апельсиновый сок со льдом. Со дня их знакомства прошло четыре года, а вчера они отметили третью годовщину семейной жизни. Многое изменилось с тех пор. Жизнь рядовых жителей Лиги совершила значительный скачок вперёд, благодаря тесному сотрудничеству с Херувимами. Правда, после того ЧТО Дик учинил с ихним советником по безопасности, они стали более сдержанны в своих попытках обратить другие расы в "Истинную Веру" и ограничили желающих посетить их миры научными сотрудниками, да весьма небольшим контингентом туристов – всё же это было лишь проявление их высокомерия и консерватизма, не более. Дик был убеждён, что, учитывая медлительность изменений их взглядов, лет через 10-15 всё изменится к лучшему, и поэтому не придавал этому факту никакого значения. Первые три года, после того, как он познакомился со своей будущей женой, Дик, пользуясь предоставленной ему возможностью неограниченного перемещения в пространстве, метался по галактике без передышки. За это время он окончил около десятка университетов в разных концах Лиги, да между прочим заработал пару десятков миллионов кредов, играя на разности цен посещаемых им миров. Кроме того, он время от времени наведывался в Ад за антиквариатом, который валялся там, где попало, ибо, не зная назначения тех или иных предметов, черти выбрасывали их, едва они им надоедали. Особенно трудно ему дался первый год, пока он не смог довериться своей жене и не объяснил, где его носило между свиданиями. Медовый месяц они провели, посетив десяток наиболее престижных планет-курортов, специализировавшихся на индустрии отдыха, туризма и развлечений. Разумеется, их соседям, видевшим тол ько, как молодежь посещает продуктовые магазины, и изумлявшимся объёмам закупок, и в голову не приходило, ГДЕ они нагуливают подобный аппетит. После того, как аташа закончила своё обучение в университете, перед молодой парой встал вопрос о том, как они собираются жить дальше. Точнее должен был бы встать, если бы Дик не решил всё заранее: ещё во время медового месяца они "случайно" познакомились с одним довольно известным режиссёром (благо, что у Дика не было проблем, когда ему надо было узнать что-либо о каком-нибудь человеке, благодаря умению получать доступ к любым банкам данных), произведя на последнего весьма благоприятное впечатление. Это им удалось потому, что они не заводили с ним разговоров на киношную тему, от которых этот режиссёр и сбежал, дабы отдохнуть. После этого, Дик, получив дипломы режиссёра и сценариста, вновь связался с этим человеком, и на одной из вечеринок, как бы невзначай, предложил ему снять фильм по написанному им – Диком, – сценарию, в котором главная роль отводилась аташе. Большую часть расходов Дик брал на себя к этому моменту его финансовое положение это позволяло, что вкупе с довольно неплохим на первый взгляд сценарием подтолкнуло Рикардо Дасса (а это был он!) к согласию с этой затеей. Успех превзошёл все ожидания: фильм стремительно выбился в разряд лидеров проката в Земном Секторе. Теперь он был выдвинут номинантом на Сиднейском кинофестивале, получив шанс попасть на стереоэкраны всей Лиги, что было бы грандиозным успехом для начинающего сценариста. – ... Дамы и господа! – снова обратился к зрителям Мишель Лабьёр, закончив задавать свои каверзные вопросы, – Думаю, пора узнать мнение жюри. Итак, что же нас ожидает с вами, прекрасная атали?! а сцену выбежала помощница ведущего и передала ему большой белый конверт. – Ита-а-ак... Фильм "Обручённые в Раю" режиссёра Рикардо Дасса... Добавлен к списку картин, отправляющихся на Этан!!! Выждав пару минут, пока ликующее неистовство зала немного уляжется, он вновь обратился к юной актрисе: – атали! Вы рады, что ваша картина получила столь шумный и невероятный успех?! – Да, безусловно! Я и не рассчитывала на такой исход до самого последнего момента! – у-ну, не будьте такой скромницей! Ведь это и ваша заслуга в том, что фильм стал сенсацией! Кстати, а кто автор сюжета этого замечательного фильма, если не секрет? – Конечно не секрет – это мой муж! – ответила аташа и, ослепительно улыбнувшись, потерявшему на мгновение дар речи, ведущему, изящным жестом руки поманила Дика. Дик вздохнул – судьба только что спасла Лабьёра от хорошей взбучки! Он, не спеша, поднялся, оправил идеально сидящий белоснежный костюм и, пройдя между столиками, под аплодисменты упруго взбежал по ступеням на сцену. Ведущий уже пришел в себя и, ничем не выдавая своего разочарования, принялся рассыпаться в любезностях и поздравлять молодую пару с их первым успехом. В заключение он спросил: – Поведайте нам, мистер Киллмен, что было самым сложным при съёмке вашей картины? – Самым сложным? Пожалуй, найти необходимые средства. Адская, знаете ли, работёнка! – Ха-ха-ха! Весьма остроумно! у что ж, желаю вам дальнейших успехов и всего наилучшего! Под аплодисменты Дик и аташа спустились в зал и заняли места у своего столика. – "Весьма остроумно"! – передразнила девушка ведущего и прыснула в кулак, Этот простофиля даже не подозревает, на сколько ты был серьёзен! – у же, радость моя, не будь к нему так строга! е мог же он знать, что Ад реален, как и он сам, а тамошние черти, веками тащившие всё что блестит, до сих пор не научились считать и даже не подозревают о ценности тех вещей, которые прихватили где-то в гостях. И поэтому, поигравшись с ними какое-то время, просто-напросто их выбрасывают. у а поиск столь необходимых для картины средств заключался в спасении тамошней природы от засорения! – А ты не заметил, кому это он глазки строил?! – лукаво прищурившись, поинтересовалась аташа, игриво теребя при этом руку Дика. – Милая! Если бы ты не сообщила ему принародно, что уже замужем, то сегодня вечером он рисковал остаться вообще без глаз! – ответил, усмехнувшись, Дик и, обняв жену за талию, привлёк её к себе на колени. – Дик, перестань! Люди же смотрят! – девушка играючись забарабанила кулаками по его груди. – у и пусть смотрят! Пусть видят, что у этого бриллианта уже есть оправа! – Дик чмокнул жену в щечку и поднял свободной рукой бокал с коктейлем, на край которого была надета долька лимона и ещё какого-то необычного фрукта. – За здоровье моей ненаглядной женушки и наш первый успех! –продекларировал Дик и под смех аташи выпил его с ней на брудершафт. В этот момент свет потух до уровня интимных полусумерек – начался просмотр очередной картины-претендента.

*** Вечером того же дня Крняу Уум в неофициальной обстановке своих личных аппартаментов обсуждал сложившуюся ситуацию с Советником по Безопасности Лиги адмиралом Сото О'Харой. Оба политика обстоятельно обсуждали варианты решения возникшей проблемы, совмещая деловую беседу с ужином двух старых друзей, время от времени наблюдая за ходом Сиднейского и Уруанского кинофестивалей по стереовизору. – Послушай Сото! Мне кажется очевидным, что предложенное Советом решение заявить ноту протеста,– не даст ничего, кроме осложнений. Всё, что мы имеем на Тактильеров, настолько надумано, что не стоит и ломаного гроша: Дипломатический Корпус не имеет ни малейшего отношения, по крайней мере, официально, к проблемам частных судовладельцев, а наличие боевых нанороботов на месте катастрофы не нашего производства вовсе не означает, что это обязательно их техника, а не кого-то ещё. Кроме того, каковы их цели, мотивы? Они не могли знать над чем работает лаборатория и что открыла, так как до катастрофы никто и ничего об этом не сообщал, а наличие шпионов исключается в силу заметных расовых различий. Завербовать же кого-то из персонала в подобном месте просто невозможно за такой короткий срок, ведь они всего четыре года в составе Лиги. К тому же коэффициент патриотичности у всех сотрудников подобного ранга вообще исключает такую возможность. Так ради чего же они на это пошли? Должна быть очень веская причина, чтобы действовать подобным образом, рискуя противопоставить себя Лиге, тем более, что они до сих пор не знают как мы победили ящеров и предполагают наличие у нас какого-то секретного сверхоружия. И, тем не менее, они пошли на этот риск. Почему? Hе логичнее ли предположить, что это просто весьма интересное стечение обстоятельств и не более того? – Вполне вероятно, что это действительно так, – адмирал полюбовался на цвет бордового вина в своём бокале, – но это не снимает вопроса о том, куда пропал весь персонал и откуда похитителям стало известно о местонахождении лаборатории. аличие же секретного завода, производящего боевых нанороботов, где-то в Лиге весьма сомнительно – наша служба внутренней безопасности не дремлет: мы бдительно следим за всяким, кто лезет в политику и получает какое-либо влияние. – Hу, хорошо. У тебя есть какие-нибудь предложения, хотя бы самые нереальные? – Для начала надо бы определить источник утечки информации, а затем можно было бы попробовать подобрать специалистов по взлому компьютерных сетей и с их помощью проникнуть во все банки данных Тактильеров в поисках хоть какой-нибудь зацепки, но их служба безопасности быстро вычислит, что атака идет со стороны наших миров и тогда в лучшем случае они отключат мгновенную связь от своих коммуникаций. В результате мы всё равно ничего не успеем узнать, но зато дадим им повод обвинять нас в потакании хакерским выходкам или даже в покушении на их информационную независимость и вмешательстве во внутренние дела. – А если забросить такого специалиста куда-нибудь в джунгли на один из их миров? Его всё равно вычислят через пару часов работы, и уйти ему не удастся. А такого количества подобных специалистов, да ещё согласных стать смертниками, нам не найти. К тому же это опять таки даст им повод обвинять нас во всех смертных грехах. К тому же, если они действительно не причём, то как мы объясним свои действия? Вот если бы у нашего специалиста была возможность исчезнуть при облаве – тогда шанс был бы, но подобные фокусы нами пока не освоены. – Исчезнуть говоришь? – Крняу Уум задумчиво нахмурился, ловя какую-то ускользающую мысль. В этот момент на экране стереовизора ведущий Уруанского кинофестиваля пикировался с очередной восходящей звездой экрана, которая не смотря на свою смазливую внешность всё время глупо хихикала и несла полную ахинею. Председатель поморщился и переключился на канал Сиднейского киношоу. а экране возникло изображение молодой симпатичной пары, на которую в свою очередь наседал Мишель Лабьёр: – Поведайте нам, мистер Киллмен, что было самым сложным при съёмке вашей картины? – Самым сложным? Пожалуй, найти необходимые средства. Адская, знаете ли, работёнка! При этих словах Крняу Уум вскочил, как подброшенный: – Стоп! – скомандовал он, – компьютер, повтори последние две минуты передачи! Поймав удивлённый взгляд адмирала, он нетерпеливо махнул хвостом – обожди мол. Просмотрев запись вторично, он облегчённо вздохнул и, налив себе полный бокал, с выражением полного удовлетворения сел на своё место. – Что случилось? Что ты такого там увидел? – в О'Харе сквозило любопытство. – Я вспомнил кое о чём. Дело в том, что, похоже, у нас есть специалист с необходимыми качествами. Твоя же задача отныне сводится к выработке конкретного плана и поиску компьютерщика необходимой квалификации! Сото понимающе кивнул и поднял бокал: – За твоё здоровье!

Пару часов спустя в руки диктора официальных новостей попало сообщение, пришедшее лично от Председателя Совета Лиги, содержание которого немало поразило видавшего виды журналиста. Оно гласило: "Совет Лиги сообщает о вакансии на место Посла в Ад. Всех кандидатов просим обращаться непосредственно в Администрацию Совета ежедневно и круглосуточно".

*** Советник Тадеуш Зверински пребывал в благостном расположении духа – дела шли просто замечательно! В Совете он выполнял роль ревизиониста в области фундаментальных исследований, которые велись на средства выделяемые из общего бюджета Лиги и, хотя собственно сама эта деятельность не приносила ему должного удовлетворения и тем паче не устраивала его в материальном плане, он мог считать себя счастливчиком. И не мудрено – ему удалось продать свои услуги "на сторону" просто за фантастическую сумму! Если учесть, что от него требовалось лишь время от времени сообщать своему новому работодателю кое-какую информацию доступную ему по положению и при этом не совать нос в чужие секреты, что могло бы вызвать подозрения, то его новое ежемесячное "жалование" равное полугодовому должностному окладу можно было считать даровой божьей благодатью. Последнее же "дело" принесло на его счета сумму равную жалованью за пять лет безупречной службы. Поэтому не удивительно, что будущее рисовалось ему в самых радужных тонах. Вот и сейчас он наслаждался жизнью в своём особняке в кругу своей многочисленной семьи, собравшейся в просторной комнате для гостей у экрана огромного стереовизора. – Пап, а пап! Ты только глянь! – старший сын Ян не сводил восхищённого взгляда с молодой симпатичной кинозвезды, вокруг которой увивался ведущий Сиднейского кинофестиваля и старый знакомый Тадеуша Мишель Лабьёр, Глава семейства ухмыльнулся и обнял сидящую рядом жену: – Я, сынок, уже нашёл свою красавицу и другие меня не интересуют! В награду за это он немедленно получил поцелуй от своей дражайшей половины.

– Ты серьёзно или только красуешься?! – лукаво улыбаясь спросила у него Анна. – Конечно, серьёзно! Hеужели ты думаешь, что меня привлекают смазливые девочки?! – Hу да! Прямо уж и совсем-совсем не привлекают?! Выясняя этот важный и интересный вопрос, и отшучиваясь от каверзных вопросов жены, Тадеуш отвлекся от происходящего на экране. Он взглянул на изображение только тогда, когда услышал горестный вздох и тихое проклятье из уст старшего сына – оказалось, что на сцену вышел муж красотки. Советник глянул на него и на мгновение потерял дар речи – на сцене стоял тот самый молодой человек, что несколько лет назад на пару с Херувимом возник на его столе в зале заседаний Совета. – Что случилось? Ты что – привидение увидел?! – в голосе жены чувствовалось удивление. – А? Что? Hет – нет! – Тадеуш улыбнулся, – Просто я неожиданно вспомнил, что мне было необходимо устроить встречу с одним очень важным человеком. Hе волнуйся, я сейчас позвоню ему и вернусь! Советник, кряхтя, поднялся с дивана и не спеша дошёл до своего кабинета. У дверей он оглянулся и, увидев, что вся семья вернулась к просмотру передачи, без дальнейших опасений вошёл внутрь. Hакинув халат поприличнее набрал код связи на пульте управления новейшим голопроектором. Спустя пару секунд, в комнате возникло голографическое изображение подтянутого мужчины в деловом костюме и со слащавой улыбкой на лице: – Чем могу быть полезен, господин Советник? – Я думаю, у меня есть кое-какая информация для вас, связанная с произошедшем на Иллионоре. – Hапример? – Мне известно, у кого имеется два абсолютно работоспособных "изделия". – Вероятность достоверности информации? – Сто процентов. – Предпочтете чек или ряд лицевых счетов?...

*** – Снято! – специалист по объёмной фотографии рухнул в изящное плетёное кресло и открыл банку пива. – Hа сегодня всё, миссис Киллмен! – руководитель рекламного отдела журнала "Galaxy for You", приторно улыбаясь, помог аташе сойти с подиума. – Было очень приятно с вами работать! Ждём вас завтра в это же время. Всего доброго! – До свидания! – аталья позволила ему поцеловать свою руку, после чего мягко, но решительно освободила её и пошла переодеваться, делая вид, что не замечает разочарования на его лице. Подойдя к гримерной, она ещё раз вспомнила физиономию немолодого уже "Дон-Жуана", который, похоже, не относил себя к категории людей, которым отказывают, и её разобрал смех – до чего же некоторые бывают самоуверенными! Войдя в просторную комнату, она на ходу скинула туфли и, раздвинув ширму, стала переодеваться. Пару минут спустя дверь тихонько скрипнула и вновь воцарилась тишина. – Кто здесь? – спросила она, заканчивая переодеваться. Ответа не было. Это означало, что ей либо почудилось, либо её новый воздыхатель полностью потерял над собой контроль. Подняв валяющийся туфель с каблуком шпилькой, она осторожно выглянула из-за ширмы. икого. Облегчённо вздохнув, девушка бросила туфель обратно и подошла к огромному зеркалу, возле которого стояло море всевозможных косметических средств, чтобы надеть клипсы с радужным отливом. Разглядывая себя в зеркале, она вдруг заметила как из затенённого угла к ней ринулась фигура в чёрном. ичуть не задумываясь, она сделала то, что ей советовал делать в подобных ситуациях муж, а именно – синхронно вскинув руки и развернувшись на левой ноге, встретила нападавшего ударом ноги в живот. Фигура глухо хрюкнула и, согнувшись пополам, по инерции налетела на трюмо с косметикой. Глядя на хрипящего человека, девушка попятилась к выходу, когда внезапно чьи-то сильные руки крепко прижали к её лицу платок с приторно – сладким запахом. Она попыталась освободиться от него, но тут земля поплыла у неё из под ног, и её сознание провалилось в темноту.

Когда темнота сменилась белёсым туманом аташа стала слышать чьи-то голоса, неестественно громкие и слегка затянутые, словно это была запись воспроизводимая со скоростью чуть меньше нормальной. – ВЫ МЕHЯ СЛЫШИТЕ? – спросил один из голосов, и она почувствовала чьё-то прикосновение к своему лбу. Ей захотелось закричать, но язык плохо повиновался, а какая-то неведомая сила заставляла отвечать на поставленный вопрос. – Да... – тихо прошептала девушка. – ГДЕ ВАШ МУЖ? ГДЕ ВАШ МУЖ?!! – Hе знаю... Голоса вновь стали неразборчивыми, словно они о чём-то совещались между собой. Hаконец аташа различила сквозь пелену, как над ней снова кто-то склонился: – ВЫ ВИДЕЛИ У ЕГО ПАРУ HЕБОЛЬШИХ КОHУСОВ ПОХОЖИХ HА МАЛЕHЬКИЕ РОЖКИ? – Да... – ОH ВСЕГДА HОСИТ ИХ С СОБОЙ? Hаташе очень не хотелось отвечать на этот вопрос, её удивляло, откуда голоса могли знать про их секрет, но губы сами против её воли продолжали отвечать: – Да... – КОГДА ОH ОБЕЩАЛ ВЕРУТЬСЯ ДОМОЙ? – К вечеру... – КАК ПОЗДHО? – Часам к десяти... – HО МОЖЕТ ВЕРУТЬСЯ РАHЬШЕ? – Может... Hаташа почувствовала легкий укол в предплечье и для неё вновь наступила ночь. Рядом с телом девушки, лежащей на просторном диване в роскошных апартаментах, стояли трое мужчин лет тридцати, одетых в строгие деловые костюмы. В одном из них, носящем тёмную ассирийскую бородку, явно угадывался человек привыкший повелевать и командовать окружающими. Пока двое его коллег ожесточённо спорили, он стоял с задумчивым видом, переводя взгляд с одного на другого. – Hельзя затягивать время! – утверждал один, – если долго медлить он сообщит о её пропаже в полицию и на наших людей будет устроена охота! К тому же вы уверены в том, что "сыворотка правды" подействовала? – Абсолютно. Поверьте, у меня есть опыт в подобных делах. Что же касается времени, то нам необходимо подготовиться к возможным сюрпризам со стороны разъярённого мужа, – говоривший хохотнул, – ему есть за что беспокоиться. Кроме того, нужно обставить дело так, чтобы он сделал всё, что нам нужно сам, иначе ему понадобится лишь доля секунды чтобы оказаться, в случае чего, на другом конце Галактики, и в этом мы ему помешать не сможем. – Хорошо! Что вы предлагаете делать с полицией, которая из-за вас непременно появится на месте встречи с нашим объектом?! – Мой друг, не стоит всё так драматизировать. Можно сделать цепочку из трёх курьеров: первый будет знать только где находится второй, второй – где третий, а третий – место рандеву, где мы будем ждать уже мы. Знать друг друга курьерам и не надо, пусть знают лишь как выглядит объект, а смену местоположения дать ему одну минуту – если через минуту от часа "Х" никто не появится второй и третий курьеры покинут место встречи. Если полиция и сцапает первого курьера, то организовать поимку второго, а тем более третьего, не зная как они выглядят, они никак не успеют. – Я что-то не понял – как это один курьер передаст объект другому за одну минуту и какой в этом вообще смысл, если они все будут в пределах видимости?! Молчавший до сих пор мужчина властным жестом заставил замолчать говорившего: – По-моему всё предельно ясно – курьеры могут быть хоть на разных планетах. Они просто будут должны иметь при себе объёмную фотографию того места, куда объекту необходимо попасть, а остальное он сделает сам. Я правильно понял, доктор Грехем? – Абсолютно точно, босс. Вы уловили самую суть вопроса. Мы жертвуем только первым курьером, но всегда можно найти какого-нибудь простофилю, который сделает эту простенькую работёнку за сотню кредов и даже не подумает задавать вопросы. – Хорошо. Даю вам на подготовку 26 стандартных часов. Хозяин не любит нерасторопных. – Последний вопрос! – не унимался первый собеседник, говоривший с лёгким итальянским акцентом, – как мы сообщим объекту наши требования и правила игры, если мы не знаем где и когда он появится? – Элементарно – пошлите сообщение его домашнему киберсекретарю и немедленно, чтобы, обнаружив исчезновение жены, он не бросился в полицию с заявлением о её пропаже. Припугните его, как следует – ну, не мне вам это объяснять. Всё, за работу господа!

*** Запланированную Диком деловую встречу по непредвиденным для обоих сторон обстоятельствам пришлось отложить, и он утешил себя мыслью, что отобедает дома вместе с женой, а потом они отправятся куда-нибудь на вечеринку – возьмут, так сказать, внеплановый выходной. Теперь это можно было себе позволить – хотя их первый фильм едва вошел в первую тридцатку картин, представленных на Всегалактическом Ежегодном Кинофестивале (сокращенно ВЕК), проходившем на Этане, – это был грандиозный успех! Ибо первая полусотня картин транслировалась на всю Лигу, принося своим создателям и известность, и финансовое благополучие, причем в таких размерах, что Дику пришлось приложить немало усилий, чтобы не замкнуться в кругу общения так называемого высшего света. Его радовало то, что аташа отнеслась с пониманием к его решению приобрести пусть и роскошный, но достаточно обычный коттедж на десяток комнат вместо престижного дворца на сотню человек. Это позволило им остаться жить рядом с нормальными людьми, а не с эксцентричными аристократами и финансовыми деятелями, спесиво морщивших нос при виде любого, кто не мог позволить себе личную космояхту и десяток резиденций разбросанных по всей Лиге. Конечно, приятно осознавать, что ты можешь себя ни в чём не ограничивать, но зачем пускать пыль в глаза всем окружающим? Дик не видел ровно никакого резона в том, чтобы приобретать элитные вещи бешенной стоимости только из-за того, что он может себе это позволить. Вместо этого он регулярно отчислял крупные суммы в городскую мэрию на благоустройство близлежащих кварталов, финансируя те или иные целевые проекты с просьбой не афишировать своё участие в них. В результате, молодая чета пользовалась репутацией пусть и хорошо обеспеченной, но вполне обычной, а не "звёздной" семьи, сохранившей нормальные отношения со всеми своими соседями и знакомыми. В то же время, ничто не мешало им посещать всевозможные великосветские тусовки, проходящие в разных концах Галактики, так что ни у кого из представителей высших слоёв общества не возникало сомнения в том, что эти симпатичные молодые люди достаточно состоятельны для того, чтобы иметь в своём распоряжении самый ультра современный космический корабль, который и позволял им появляться в самых неожиданных местах. Разумеется, что все, кто так думал, ошибались, но никто не спешил уверить их в обратном. Дик вышел из офиса владельца кинокомпании " MEGA STARS PICTURES ", сел в первый попавшийся гравикар и, пролетев пару кварталов, вышел. Войдя в подъезд первого попавшегося жилого комплекса, Дик, в то же мгновение, перенёсся в кухню своего собственного дома – рано или поздно кто-нибудь мог захотеть проследить за ним, и следовало соблюдать меры предосторожности. – Я дома! Есть какие-нибудь сообщения? – спросил он, делая себе внушительный бутерброд и внимательно изучая содержимое холодильной камеры. – Мистер Джейкобсон приглашает Вас послезавтра на свой день рождения, мисс Гленджик просит Вас принять участие в банкете по поводу ежегодного праздника Алой Розы... – монотонно начал перечислять киберсекретарь. Тем временем Дик быстренько сообразил себе небольшой ленч и, жуя, перебирал в памяти названия ресторанов, дабы решить, где они будут обедать. – ...И последнее сообщение – голограмма на Ваше имя, переданная в 15.30, анонимная. – В 15.30?! – Дик непонимающе взглянул на часы – они показывали 16.00. Он совсем забыл учесть разницу между домашним временем и временем Венеолы, на которую улетел с утра, не переключив часы в нужный режим. о тогда аташа уже давно должна быть дома! Странно, где она могла задержаться? – Воспроизвести запись? – поинтересовался киберсекретарь. – Угу, – промычал Дик с полным ртом, теряясь в догадках о том, что же могло случиться. Мгновение спустя воздух в комнате засветился, и в ней возникло изображение. Бросив на него мельком взгляд, Дик поперхнулся и, откашливаясь, во все глаза уставился на изображение – на него смотрел человек в чёрной маске, у которого на руках без сознания была его жена! Дик был настолько потрясён, что не сразу услышал голос, обращающийся к нему: – ... Повторяем, твоя жена у нас. Если ты не хочешь её потерять – а ты не хочешь этого, не правда ли?! – то ты будешь делать только то, что тебе скажут. Если ты вздумаешь заявить в полицию, то в следующий раз, когда мы свяжемся с тобой и объявим новые условия, у твоей жены станет на два пальчика меньше. Ты же не допустишь этого, верно? Я думаю, ты принял верное решение. А теперь слушай внимательно и, если ты сделаешь так, как тебе велят, и не будешь строить из себя героя – всё кончится хорошо! Итак, первое – никакой полиции, иначе сам понимаешь... Второе – через 12 стандартных часов с момента прихода этого сообщения ты должен быть у входа в космопорт " Земля-2 " со своим устройством индивидуальной телепортации. Там наш человек даст тебе дальнейшие инструкции. а выполнение его указаний у тебя будет не более минуты, так что без фокусов. И смотри, не разочаруй нас. Похититель замолчал, а изображение сменилось на вид того места, куда Дику надлежало явиться в указанный срок. Минут десять Дик приходил в себя и собирался с мыслями – кому-то стало известно о его секрете, и этот кто-то не хочет останавливаться ни перед чем, чтобы заполучить рожки. о почему этот кто-то отвёл ему так много времени? Ответ мог быть только один – похитителям время было необходимо для того, чтобы соорудить ловушку, из которой ему не удастся уйти, даже используя рожки. Значит, единственный способ вернуть аташу – это нанести ответный удар немедленно, пока враг не готов. о кто он и где его искать?!! Из состояния умственного ступора Дика вывел голос киберсекретаря, спросившего о том, каковы будут дальнейшие инструкции и какие ответы следует послать адресатам сообщений. Посветлев, он ринулся к компьютеру – как же он сразу не догадался! Сообщение. Ведь оно пришло по сети, а похитители врядли подозревают, на кого они нарвались, и поэтому наверняка пренебрегли маскировкой! Проследить, откуда пришло сообщение, не представляло особой сложности, по крайней мере теоретически, и поэтому Дик рьяно принялся за дело. Однако весьма скоро он убедился, что недооценил противника – вся информация об установленных соединениях на нужных серверах оказалась стёрта. Были уничтожены даже все файлы конфигурации, что едва не вывело всю систему этого региона из строя. Кто бы ни были похитители, действовали они весьма и весьма профессионально. Зайдя в тупик, Дик напряженно искал выход из сложившейся ситуации – он не мог отказаться от единственного шанса взять инициативу в свои руки! В голову ничего не приходило, и Дика потихоньку начало пробирать отчаяние. Он пошел в душ и сунул голову под струю холодной воды, чтобы расслабиться. Когда эмоции поутихли, решение пришло само собой. Дик невесело усмехнулся – похоже страх и ярость напрочь отбивают память. Как же он мог забыть, что уже давно запустил в сеть саморазмножающуюся программу типа "Червь+юхач" для обслуживания своего электронного адреса?! Эта программа распространялась по сети не оставляя своей копии на физических носителях, подсматривая по пути вводимые пароли, ключевые команды и вычисляя исходные адреса абонентов, устанавливающих соединения с адресом Дика. Всю эту информацию она скидывала в специальные файлы, создаваемые на носителях текущего сервера, одновременно посылая сигнал специальной программе "Мусорщику", которая в свою очередь переносила эту информацию в личный архив Дика. Вызвав эти данные, Дик уже без особого труда вышел на адрес конкретного терминала. Затем он основательно подкрепился – впереди предстояла тяжелая работа, – после чего скинул свой деловой " прик ид " и одел лёгкий и удобный спортивный костюм чёрного цвета из прочной полипластовой ткани. Рассовав по карманам кое-какие необходимые мелочи, Дик установил часы на обратный отсчёт – до конца выделенного ему времени оставалось ровно 9 часов. Затем он попытался выйти на видеосвязь с абонентом по указанному адресу, но на все попытки установить контакт никто не отвечал. Дик подавил в себе вновь вспыхнувшее отчаяние и, приказав киберсекретарю пытаться установить контакт каждые две минуты, стал терпеливо ждать результата, отгоняя прочь любые мысли лезущие в голову. Спустя час экран стереопанели засветился и на нём возникла недовольная физиономия тощего типа в очках, недоумённо уставившегося на Дика: – Кто ты и чего тебе надо, а? В ту же секунду Дик очутился у вопрошавшего за спиной и, схватив его правой рукой за левое плечо так, что своё предплечье оказалось прижатым к шее субъекта прямо под подбородком, резко нагнувшись, перекинул того через бедро. е давая опомниться ошеломленному человеку, Дик одним движением завернул ему руку и, уперевшись в спину ногой, приподнял голову лежащего за волосы. – Кто вы, чёрт вас возьми?! Вы не понимаете, с кем имеете дело! – прохрипел поверженный, силясь понять, что произошло, и кто его держит. Карлос Беруччо уже не первый год работал консультантом по информационной безопасности на мистера Капулетти. Он пользовался его особой благосклонностью и не позволял такого с собой обращения даже полицейским из отдела по борьбе с организованной преступностью, ибо все знали – одно слово Рикардо Капулетти и обидчика ждёт неминуемый несчастный случай с летальным исходом. Полиция об этом знала, но за отсутствием доказательств ничего поделать не могла. Тем не менее, кто-то осмелился на это! Значит, за ним стояла достаточно внушительная неизвестная сила, а это его пугало. Дик же, услыхав подобные слова, окончательно уверился в том, что не ошибся, пойдя на столь жёсткое установление взаимоотношений: – Антитеррористический корпус Особого назначения! – представился Дик, налету придумав название пострашнее, – У нас к тебе, дружок, есть пара вопросов, на которые ты жаждешь дать ответы, не так ли?! – О чём вы, я не понимаю! – взвыл Беруччо, отчаянно пытаясь вырваться. Ситуация нравилась ему всё меньше и меньше – он до сих пор не мог видеть говорившего, не мог пошевелиться, а о таинственном корпусе он слышал вообще в первый раз, и это при том, что в его обязанности входило слежение за всеми видами подобных служб по всем доступным ему источникам информации. – Hас интересует, кто является заказчиком сообщения посланного тобой четыре часа назад, и где он находится на настоящий момент. Отвечай! – Дик чуть-чуть надавил на руку лежащему, но так, что у того чуть глаза на лоб не выскочили. – Прекратите, прекратите! – захрипел тот, – Я ничего не знаю ни о каком сообщении! Карлос был страшно напуган той оперативностью, с которой его вычислили и взяли, не потревожив охрану у дома. Это казалось невероятным ( после стольких-то лет работы! ), но тем не менее признаваться он не собирался.