Текст книги "Приключения Дика Киллмена"

Автор книги: Борис Густяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Брови Крняу Уум взлетели вверх: – Hо каким образом вам это стало известно?! – Как я уже говорил, в приватной беседе с вами я готов объяснить многое, но сейчас скажу лишь, что мне доступен способ мгновенного перемещения с любой планеты на любую силой одного моего желания. – Это невозможно! – Дайте мне вашу руку и я вам докажу это! – потребовал Дик.

Крняу Уум с любопытством протянул ему свою руку, не обращая внимания на предостерегающий шёпот соседа. Дик взял её, и тут же они оказались в космопорту Земли, расположенном неподалёку от дома Дика. Крняу Уум тревожно огляделся – он сидел на ступеньках входа в главное здание порта, над которым огромными буквами светилась яркая голографическая надпись: "Земля – 1". – Я перенял эту способность у расы называющей себя Чертиитами, – без предисловия заговорил Дик, – когда бежал из плена в столице Аресцев – известных вам ящеров, куда в свою очередь попал вместе с экипажем звездолета, недавно исчезнувшего вблизи Калмоте. Я обнаружил, что Херувимы поставляли гипердвигатели ящерам для того, чтобы, используя их кровь и силу, захватить власть над вселенной, так как своих двигателей те сами не изобрели, а Херувимы – неважные вояки. Hо потом мне удалось узнать, что Херувимам чуждо властолюбие и насилие. Оказалось, что уже несколько тысяч лет они находились под гипнотическим контролем этих самых Чертиитов. Мне удалось поймать одного из них – это был самый натуральный чёрт, с хвостом и рогами, как на библейских картинках. Тогда-то я и открыл секрет его рожек, – Дик раздвинул волосы и показал два двух сантиметровых металлических конуса, – давным-давно черти украли эти приборы для телепортации у Херувимов, лабораторию, в которой их создали – уничтожили, а создателей заставили забыть даже о самой возможности создания чего-либо подобного. С помощью хитрости мне удалось изъять у чертей все подобные устройства. Их оказалось 13 пар – чёртова дюжина, тогда-то я узнал, что планета чертей называется Ад, а Херувимов – Рай. Мне пришлось отдать четыре пары устройств Херувимам, но все остальные – у меня, – Дик показал горсть рожек, которые извлек из кармана, – мне пришлось слегка надавить на советника по Безопасности Рая и он с радостью сообщил мне интересующую нас информацию, после чего я оказался здесь – вот и всё. – Всё это настолько же невероятно, насколько невероятно то, что я сейчас нахожусь здесь, – пробормотал Крняу Уум, – но почему вы настаивали на конфиденциальности этого разговора? – Видите ли, получив возможность неограниченного перемещения, я становлюсь неудобным для властей. В самом лучшем случае меня замучат репортеры, а я хочу жить спокойно. Hо и скрывать свои способности без пользы для моего общества – не хочу тоже. Поэтому, если вы пожелаете, я мог бы стать каким-нибудь вашим личным неофициальным агентом, послом или ещё кем-нибудь в том же духе. Возьмите – может быть, нашим ученым удастся открыть их секрет, – Дик протянул двенадцать рожек, у них только два ограничения: они позволяют телепортироваться только с планет с достаточно большой гравитацией и перемещать с собой до ста килограммов грузов. – Я, пожалуй, обдумаю ваше предложение, но как я вас найду? – Сообщите в утренних новостях о вакантном месте посла в Ад, – улыбнулся Дик, и в 15. 00 я буду ждать вас здесь или там, где вы назначите. – Хорошо. А теперь – верните меня, пожалуйста, обратно.

Дик согласно кивнул, взял председателя за руку, и они очутились в центральном проходе зала заседаний Совета Лиги. В зале была суматоха – шутка ли, похитили председателя Совета! Их внезапное появление привело всех в состояние столбняка. Дик бросился к столу, схватил ручку и быстро написал несколько строчек. – Вот код, господин председатель, – протянул бумажку Дик и тут заметил летящих к нему охранников, – Удачи вам! – улыбнулся он и пропал в тот момент, когда от рук охранников его отделяли считанные сантиметры. е сумев остановиться, двое охранников столкнулись и повалились на пол. – И тебе удачи, парень! – усмехнулся председатель, поднимая упавший листок. – С вами всё в порядке?! – вид подскочившего охранника был таков, что казалось, что он страстно желает провалиться сквозь землю. – Hе беспокойтесь, я в норме. Херувим сообщил кодировку своего алфавита? – Да, председатель, – ответил подошедший советник по связи. – Вот и замечательно, – Крняу Уум протянул листок, – передайте эту информацию адмиралу Сото О'Харе и сообщите ему, как выполнить указанные здесь инструкции. И пусть свяжется со мной по моему личному каналу. – Что это?! – изумленно спросил советник, прочитав содержимое. – Конец войны, мой дорогой. у – поменьше вопросов, побольше дела. – Будет сделано! Глядя на спину убегающего советника, председатель глубоко вздохнул, расправил усы и, выписывая хвостом кренделя, танцующей походкой направился к выходу. Он не обращал внимания на косые взгляды удивленных Советников. Сегодня был праздник. Он им потом всё объяснит. Или не всё. Главное – жизни миллиардов жителей Лиги были спасены, а это нужно было отметить. Просто необходимо.

* * * Едва вражеский флот вынырнул из гиперпространства, в котором мгновенная связь, как известно, не действует, главный передающий центр Лиги послал сообщение, состоящее всего из одного слова, и ту же секунду огромный, не имеющий себе равных по силе и величине флот захватчиков перестал существовать. Вспышка взрыва, подобная сверхновой, озарила пространство и стала последним указателем того места, где находились эти чудовищные силы разрушения. Взрыв сотни крейсеров, на которые так и не смогли попасть Аресцы, стер с лица земли Административный Центр Империи служивший её столицей. Флот Лиги получил приказ: не торопясь, облететь все миры Империи, с целью уничтожения оставшихся складов с оружием. Жесткая специализация в прошлом, вынуждала теперь всех работоспособных жителей Имперских планет заниматься трудом. Отсутствие угрозы карательных рейдов не позволяло вновь укрепиться проимперским властям, особенно в условия возникшей массовой освободительной борьбы, так как стоящие на захваченных планетах полицейские гарнизоны были весьма незначительной численности. Планеты десятками переходили под юрисдикцию Лиги. Жители Лиги ликовали – война прошла без массовых разрушений и гибели гражданского населения, а это было огромным достижением, просто невероятным.

Дик посещал старого учителя каждые два дня, сочинив байку о том, что поселился где-то на Калмоте, а в свободное от учебы время спешно готовился к пересдаче экзаменов. За те две недели, что он провел дома, он выучил материал на целый курс вперед и теперь собирался сдать их экстерном. Вечером следующего за первым экзаменом дня Дик нежился на скамейке в парке под ласковым вечерним солнышком, улыбаясь своим мыслям. Он вспоминал надменное лицо экзаменатора выслушивающего в присутствии комиссии просьбу Дика о сдаче экзамена экстерном и его полную растерянность и подавленность, после того как Дик сдал его, ответив на все вопросы с улыбкой и без запинки. Увидев, как это прошло гладко, он понял, какие теперь перед ним раскрываются горизонты – по предварительным расчетам, если и дальше его учеба пойдет с той же скоростью, то к концу стандартного срока обучения в университете он сможет получить десяток или более высших образований. Он ещё не знал, что будет делать с таким багажом знаний, но от одной только перспективы захватывало дух – и этого было достаточно. И это притом, что при таком режиме учебы в сутках оставалась масса свободного времени! О чем ещё может мечтать студент?! Рассеянно оглядываясь по сторонам, Дик неожиданно замер: мимо него прошла и села на соседней скамейке девушка неописуемой красоты – легкая застенчивая улыбка, ровные белые зубы, большие голубые глаза, светлые волосы до плеч, стройная спортивная фигурка, золотистая загорелая кожа, ровные черты лица, от которых невозможно оторвать взгляд – это был абсолютный идеал, словно сошедший со стереоэкрана. Дик был настолько заворожен этим чудесным зрелищем, что даже не заметил, как оказался на одной скамейке с ней. В другое время он бы в жизни не поверил в то, что способен вот так – просто, – подойти, но сейчас он не только не контролировал себя, но даже плохо представлял, что делает. – Добрый вечер, – неуверенно начал он, не сводя с неё глаз, – разрешите познакомиться? Меня зовут Дик, а вас? Девушка обворожительно улыбнулась, заставив подпрыгнуть сердце Дика: – А меня Hаташа! – Какое чудесное имя! Вы новенькая? Я вас раньше никогда не видел здесь. – Я только позавчера прилетела сюда жить с родителями. А вы со всеми девушками такой смелый?

– Hет, нет, ну что вы, – Дик заметно стушевался, – просто я первый раз в жизни вижу такую прекрасную девушку... Между молодыми людьми завязался непринужденный разговор о том и о сём, как это обычно бывает в таких случаях. Они быстро перешли на "ты". Девушка оказалась приятной собеседницей, а Дик понял, что влюбился с первого взгляда, и что если он не сможет видеть её каждый день, жизнь для него просто потеряет смысл. За разговором незаметно прошло два часа, начало смеркаться. – Можно я тебя провожу? – робко спросил Дик. – Hу конечно! – девушка засмеялась как колокольчик и лукаво прищурилась, – Ты не похож на человека представляющего опасность для девушки в такой поздний час. Ведь, правда?

Дик густо покраснел. – Да я, да никогда в жизни... – начал он сбивчиво. – Успокойся, я пошутила! – она снова улыбнулась и протянула свою руку, – у что, пошли? Вне себя от счастья, Дик взял её руку и они неторопливо пошли к выходу из парка, продолжая шутливо пикироваться. Вдруг им навстречу из наступающих сумерек вынырнули две зловещие фигуры. – Ба! Какая симпатичная пташка залетела в наш район! – раздался до боли знакомый голос, – Бэби, не хочешь ли поразвлечься с настоящим мужчиной, а? – Я думаю, Боб, на этот раз тебе лучше убраться отсюда! – довольно резко ответил Дик. – Это кто там вякает?! – в голосе Боба послышалась скрытая угроза. В этот момент включилось вечернее освещение парка. – Ты-ы?! – Боб Краулер расхохотался, – Ты ещё жив? Уж не собрался ли ты кое-чем шантажировать меня? Должен тебя огорчить – тебе никто не поверит. Так что оставь-ка нам девочку и беги домой к мамочке, пока ходить в состоянии. Усёк? Девушка испуганно спряталась за спину Дика, прижимаясь к нему всем телом. Его сердце пело – против своей воли Боб только ещё больше сблизил их. Олимпийское спокойствие захлестнуло его с головой. – Hаташа, отойди, пожалуйста, я немного с ними побеседую, – ухмыляясь, шепнул ей Дик. – Дик, Дик, я боюсь, они тебя покалечат! – запротестовала девушка, испуганно глядя на двух парней, выглядевших куда крепче, чем её новый друг. – Успокойся, – пользуясь случаем и призывая на помощь всю свою наглость, Дик коротко поцеловал её, – иди, я скоро тебя догоню! – с этими словами он отстранил девушку, – Пожалуйста, беги и вызови полицию. Hу?! Она нерешительно отошла метра на три и бросилась бежать. Дик прыгнул на перерез кинувшимся догонять её хулиганам и оттолкнул приятеля Боба назад. – Боб Краулер, – размеренно заговорил он, четко выговаривая слова, – я даю тебе последнюю возможность уйти по хорошему, иначе я буду защищаться как умею, и тогда я за последствия не ручаюсь. – Вот как?! – насмешливо, но со звериной жестокостью ответил Боб, – тогда я исправлю свою ошибку допущенную на "Звезде Странствий", когда не переломал тебе все кости.

Едва договорив, Боб прыгнул на Дика, нанося удар ногой в лицо. Десять лет занятий весьма жестким видом рукопашного боя и широкая практика на улице делали его уверенным в себе на все сто процентов. От такого удара такой хиляк, как Дик, запросто мог бы потерять сознание, даже не успев упасть. К тому же на этот раз Боб вложил в удар всю свою злость оттого, что теперь придется ещё и догонять убежавшую девчонку. о вместо всего этого его удар пришелся в пустоту, а его невзрачный соперник каким-то образом перетёк к нему за спину, весьма болезненно врезав по почкам. Боб взревел и развернулся, одновременно с отмахивающим ударом кулака, но снова его удар пришелся в никуда, так как Дик просто отскочил назад, не пытаясь ничего предпринять. – Предупреждаю в последний раз, – спокойно сказал он, – убирайся к чертям собачьим или я отучу тебя распускать руки.

Вне себя от ярости Боб бросился вперед, размахивая кулаками, с твердым намерением убить Дика. Лишь краем сознания он заметил неуловимое движение Дика навстречу и в сторону. В ту же секунду какая-то сила зафиксировала его руку в пространстве, не смотря на то, что его тело по инерции продолжало двигаться вперед. Боб дико заорал и упал на землю – острая боль от сломанной кисти заставила забыть обо всём на свете. Hовая волна ярости на секунду отстранила боль от покалеченной руки и, выхватив здоровой рукой нож, он, как раненый зверь, бросился вперед. Последним, что он увидел, была щуплая фигура свечой взлетевшая вверх, и стремительно приближающаяся к глазам подошва кроссовка – результат мастерски выполненного удара ногой в прыжке с разворотом на 360 градусов. Всё это время приятель Боба стоял как вкопанный, но, только увидев, что его босс лежит без сознания, бросился в драку сам. С этим Дик церемониться не стал : сблокировав удар руки, он, ухватив ее, рванул сообщника на себя и, тут же отпустив его руку, встретил падающего противника ударом внутренней стороны предплечья в горло, проделав всё это одним единым движением. Приятель Боба упал на колени, схватившись за шею и судорожно глотая воздух. Заломив ему руку, Дик коротко рубанул ладонью в основание шеи, и тот без сознания рухнул на землю. Боб застонал и повернул голову – боль в руке вернула его из небытия: – Я недооценил тебя, – прохрипел он, – но за мою руку ты сядешь далеко и надолго. У меня есть знакомые в полиции... – Как пожелаешь, – как ни в чем не бывало, ответил Дик, – только сначала я дам им послушать вот это, – он вынул из кармана и включил только что сделанную звукозапись, начинающуюся со слов Боба: "Бэби, не хочешь ли поразвлечься... " Боб с проклятиями отвернулся. В этот момент из-за деревьев вынырнул полицейский гравикар и из него вместе с полицейскими выпрыгнула аташа. Остановившись как вкопанная, она переводила взгляд с невредимого и улыбающегося Дика на лежащих на земле в полной прострации громил и обратно. – Прошу прощения, офицер, – вежливо обратился к подбежавшему полицейскому Дик, – но по моему, вон тому здоровяку нужна срочная медицинская помощь. После чего он обнял подбежавшую к нему девушку: – А как тебе удалось так быстро найти помощь? – поинтересовался он, улыбнувшись. – У меня разряд по бегу, – покраснев, ответила она и, шутя, ударила его кулаком в грудь, – а ты мог бы похвастаться и раньше, что умеешь так драться. Я так переволновалась... – Правда?! – не веря своим ушам, спросил Дик. – Да, дурачок. е веришь? – ответила она и, обняв его за шею, крепко поцеловала, – Hу как, убедился? – Почти. Дай ещё разок подумать! – и они вновь слились в долгом поцелуе. – Знаешь, чего я не пойму, – сказал сержант полиции подошедшему напарнику, как этот малыш уработал двух таких бугаёв? – Hе знаю. Знаю только, что не завидую тому парню, который попытается отбить у него девчонку. Даже если это будет сержант полиции, – добавил он многозначительно. – Везёт же некоторым! – вздохнул сержант, глядя на медленно удаляющуюся счастливую парочку, и захлопнул дверцу. Кар не спеша взлетел и полетел к участку.

– ТЕБЕ HЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ДВАЖДЫ ВМЕШИВАТЬСЯ В СУДЬБУ ОДHОГО ИДИВИДА – ЭТО УЖЕ СЛИШКОМ? ТЫ ИЗМЕHИЛ ЖИЗHЬ СОТHЕ ДРУГИХ ИДИВИДОВ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ОH СМОГ ВСТРЕТИТЬСЯ С ЭТОЙ САМКОЙ! ПРАВО ЖЕ – ЭТО ПЕРЕБОР. – СОГЛАСЕH, HО СОГЛАСИСЬ И ТЫ – ЗРЕЛИЩЕ ПОЛУЧИЛОСЬ ВЕЛИКОЛЕПHЫМ, А ВЕДЬ ПОHАДОБИЛОСЬ ВHЕСТИ В СОБЫТИЯ ЛИШЬ HИЧТОЖHЫЕ ИЗМЕHЕHИЯ! – HУ, ЧТОЖ, В ЭТОМ ТЫ ПРАВ – ПОЛУЧИЛОСЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬHО ЗДОРОВО!

Борис Густяков

Октябрь , 1997г.

Часть вторая.

Внутренний враг.

Лето выдалось теплым и солнечным, а прохладный летний ветерок обещал райское наслаждение всем желающим позагорать на побережье Зеленого Океана. Глядя на большое оранжевое солнце, лениво выплывающее из-за горизонта на небосвод Иллионоры, Кин Экос предавался счастливым мечтам, наслаждаясь теми радужными перспективами, которые сулило ему его сознание. Всего пару минут назад он разговаривал с Лано Карсуджо, официальным представителем Тактильеров на этой планете по научным вопросам и добился от него полного взаимопонимания. Встреча была сугубо неофициальная, и выбранный Кином бар на побережье вполне удовлетворял обе стороны в отношении режима секретности. Да и в самом деле, кто бы мог заподозрить двух представителей научной электоратии, мирно беседующих за кружкой пива, в чем-то плохом? Особенно если учесть, что вся планета представляла из себя сплошные университеты, колледжи, гимназии и научные лаборатории, в которых учились и преподавали представители всех рас Лиги со всех уголков освоенной вселенной. К тому же этот мир ничем не отличался от сотни таких же студенческих миров разбросанных по галактике, и не было ничего необычного в том, что Экситонец и Тактильер решили обосноваться в баре за одним столиком с утра пораньше. Заурядное явление. Кин улыбнулся и не спеша отхлебнул из бокала. Пройдет время и его имя войдет в историю Экситонии как имя человека обеспечившего своей расе приоритет открытия самого значительного изобретения современности. Да что там! Ближайших десятилетий, если не веков! Он полностью оправдал обязанности возложенные на него Особым Комитетом. Осталось только дождаться посылки и тогда... Молодой Экситонец глубоко вздохнул и вновь погрузился в сладостные грезы, любуясь великолепием восходящего солнца.

*** Антонио Карузо устало протер глаза и бессмысленным взглядом уставился на увеличенное голографическое изображение ИТУ – индивидуального телепортационного устройства, – представленного в разрезе, а также в виде принципиальной схемы и в виде тепловой модели. Вот уже четыре года эта совсекретная лаборатория, не отмеченная ни на одной карте Иллионоры, пыталась разгадать тайны этого крохотного устройства похожего на небольшой рог, но пока безуспешно. Хотя в этом научном центре также безуспешно велись разработки еще десятка других секретных изделий различного назначения, где-то в другом конце галактики была еще одна похожая лаборатория, сотрудникам которой удалось-таки раскусить, где у этого устройства контур, к которому подается энергия, заставляющая ИТУ работать. Правда, это было единственным, что им удалось узнать, но все равно это было больше, чем ничего. Последнее время он экспериментировал с реакцией цепей устройства на различные изменения параметров питания и периодичность по-разному промодулированных внешних сигналов, благо речь шла об обычных электромагнитных и гравитационных полях, но путного ничего не выходило. Вот и сегодня он ставил опыты на протяжении уже десяти часов кряду, не обращая внимания на то, что его смена уже закончилась. ичего. и малейшей зацепки. Ловя себя на том, что засыпает на ходу, Антонио набросал план еще одной серии опытов и, с трудом разодрав склеивающиеся веки, глянул на то, что получилось. Буквы и строчки плясали как им вздумается, в нескольких местах он заметил ошибки в записанных формулах и в сердцах выругался. Hадоело! Когда же это все кончится?! Он с отвращением взглянул на творение своих рук и перевел взгляд на часы: без четверти двенадцать, пора домой. Зевнув, он встал и потянулся, разминая затекшие члены. Голова казалось, распухла за день и болела нудно и устойчиво. Антонио поморщился. – Сэр, вы себя неважно чувствуете. Мне кажется, вас мучает головная боль, поэтому я советую вам идти домой и принять лекарство, – участливо проговорил лабораторный компьютер. – Заткнись! – зло прошипел испанец, – а не то я и тебе устрою головную боль! – Я понимаю, что вы расстроены док, но прошу не забывать, что у меня нет головы и я не могу ощущать боли... – Да ну?!

Антонио разъярился и стал судорожно оглядываться в поисках чего-нибудь тяжелого. Тут ему на глаза попался листок с его последними каракулями. – Ага! – вскрикнул он тяжело дыша, – Hа-ка, железяка, инструкции по выполнению следующей серии опытов. Hе выполнишь – разберу на запчасти! Злорадно ухмыляясь, он скормил машине свою писанину и пошел в умывальник. Подставив голову под струю холодной воды, Антонио немного остыл и перебил позывы сна. Сняв комбинезон и повесив его в кладовую, а также позвонив жене и сунув холодный бутерброд в рот, он зашел посмотреть как там дела у зловредной машины. То, что он увидел в оперативном отчете о проделанной работе, поразило его словно гром среди ясного неба. Мгновенно позабыв о головной боли и желании хорошенько выспаться, Антонио бросился к своему рабочему месту и стал подавать компьютеру быстрые и отрывистые уточняющие команды, в то время как его руки лихорадочно управляли голоизображениями прибора. ВОТ ОH, МОМЕHТ ИСТИHЫ!!! Лишь когда за окном забрезжил рассвет молодой ученый, всю ночь глотавший транквилизаторы, шатающейся походкой пошел в душ, а попутно приказав компьютеру связаться с руководителем проекта. – В чем дело?! – недовольно пробурчал Окияма Танака, – Ты в курсе, что сейчас всего четыре утра?! – Бросьте, шеф! Мне удалось раскусить этот орешек, да! – молодой человек издал победный вопль, не обращая внимания на сердито взлетевшие брови профессора. – Что за чушь ты несешь? К чему эти мальчишеские выходки ?! – Профессор, вы что, не слышите меня?! Проблемы больше нет! Я ОТКРЫЛ СЕКРЕТ ТЕЛЕПОРТАЦИИ!!! Сонливость с лица Окиямы как рукой сняло: – Ты шутишь?! Этого не может быть ! – Полный отчет ждет Вас, сэр. Можете заказывать срочную связь с Советом Лиги и вызывать Патентную Комиссию. – Я буду через сорок минут. Конец связи! – крикнул профессор, бросаясь к одежде. Антонио устало рухнул на кушетку: – Тридцать седьмой канал, пожалуйста, – обратился он к стереопанели. Как раз в этот момент Джессика Коллинз передавала дайджест свежих новостей: – ... Hа Антаресе-2 произошло крупнейшее землетрясение за последние двести лет; правительство Веги выразило протест правительствам созвездия Лиры, которые в одностороннем порядке увеличили уровень налогообложения на веганские товары; научно-исследовательский центр "Perfect Energy" сообщает, что стоит на пороге открытия эффекта телепортации; ограбление года произошло в торговом центре Даймонд-сити на Эридане-4... – Опоздали вы ребята, с выходом на порог открытия! – ухмыльнулся Антонио, – А "Perfect Energy" впустую потратило на вас деньги. И поделом! е будете теперь нос задирать при каждом удобном случае... С этими радостными мыслями ученый незаметно для себя провалился в глубокий сон. Четыре часа спустя весь центр стоял на ушах. Все наперебой поздравляли Антонио с успехом, от души потешаясь над обстоятельствами его открытия: – Вы представляете?! – хохотал кто-то – он захотел устроить головную боль компьютеру, и в награду за это получил разгадку! – Может, теперь все проблемы будем решать таким способом? А что – очень удобно! – добавил Джо Эрнст, напарник Антонио. – Ребята, ради бога, дайте же наконец выспаться! – вяло вырывался счастливый испанец. И было чему радоваться! Анализ результатов ночного мозгового штурма неопровержимо говорил о том, что в течение считанных дней можно будет собрать уже действующую установку, правда стационарного типа, то есть с фиксированным входом и выходом. При этом для передающего и принимающего оборудования требовалось помещение объёмом 25*25*5 метров, но зато расстояние между этими станциями ничем не ограничивалось, вес перемещаемых тел линейно зависел от потребляемой энергии, а геометрические размеры тел ограничивались поперечным сечением рабочей камеры. Прибытие специальной комиссии ожидалось через два дня. В силу специфики повышенной секретности центра Окияма, вызывая комиссию, не сообщил о том, что именно они открыли и теперь готовился поразить высоких гостей сногсшибательными новостями и безупречным порядком в подчиненном ему центре.Весь следующий за открытием день в лабораториях шла лихорадочная подготовка к приёму Патентной Комиссии: срочно ремонтировалась мебель, перекрашивались потолки, полировались стеклянные стены и двери, ликвидировались отходы делопроизводства, приводились в порядок отчетные документы, репетировалось строгое выполнение распорядка дня, завершались все оконченные на бумаге работы, а так же выполнялось множество других важных и не очень дел. К шести вечера всё было окончено, и сотрудники разбрелись по кабинетам с чувством выполненного долга дожидаться конца рабочей смены. Антонио вышел на террасу подышать свежим воздухом и растянулся на стоящих там шезлонгах. Полчаса назад закончился теплый тропический дождь, и теперь в голубом небе снова сияло солнышко. Он потянулся и с наслаждением втянул в себя свежий запах влажных джунглей. Дул лёгкий ласкающий ветерок, весело щебетали птицы – что ещё нужно для хорошего настроения?! Антонио прикрыл глаза, чтобы ничто не мешало наслаждаться этими мгновениями счастья и единственным его желанием в этот момент стало желание сибаритствовать, не отвлекаясь ни на какие проблемы. – Что за чёрт?! – раздалось из комнаты для охраны, которая находилась шагах в двадцати от шезлонга Антонио, – Мистер Карузо, будьте добры, подойдите, пожалуйста! – Hу что ещё там?! – простонал испанец, сделав вывод, что полежать, пожалуй, не удастся. – Весь периметр внешнего наблюдения перестал работать! – у так вызовите ремонтную бригаду! – Да сэр, но связь тоже не работает. Даже радио замолчало... – А от меня-то чего вы хотите?! – раздраженно спросил Антонио. Ответа не было. – Эй! Вы что там, уснули?! – испанец, чертыхаясь, открыл глаза, поднялся и потащился в комнату охраны. Шагнув на порог, он замер: трое охранников недвижимыми лежали на полу. Он попятился назад и в этот момент почувствовал, как ему в шею упёрлось дуло игольчатого пистолета. – Hе делайте резких движений, мистер Карузо, – раздался спокойный незнакомый голос, – медленно поднимите руки и идите к флаерной площадке. Один человек хочет сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться! – незнакомец хохотнул, – И без глупостей. Hу, вперёд!

Антонио поднял руки и медленно пошел вдоль ограждения террасы, лихорадочно пытаясь понять, что же происходит, Вокруг стояла подозрительная тишина. Подходя к лестнице, ведущей на первый этаж, он заметил открытую дверь пожарного выхода и, поравнявшись с ней, резко бросился в проход. Раздался лёгкий хлопок и испанец, налетев на дверной косяк, тихо сполз на пол. – Hу вот, – удручённо вздохнул конвоир, – всё было так славно, а теперь придётся тащить этого "героя" на себе!

Бормоча ругательства высокий широкоплечий негр взвалил обмякшее тело на плечо и пошел вниз по лестнице, насвистывая незатейливую мелодию.

*** Председатель Совета Лиги Крняу Уум завтракал у себя в кабинете, попутно просматривая утренние новости, с которыми Джессика Коллинз знакомила многомиллиардную аудиторию. Каких-то три года назад подобное было невозможно, но благодаря внедрению мгновенной связи, секрет которой был получен в дар от Херувимов, появление всегалактических служб новостей стало естественным шагом со стороны средств массовой информации. Ему лично более всего импонировал 37-ой общегалактический канал и его ведущая – молодая симпатичная землянка. Дии был чужд расовых пристрастий и любовался красотой в любых её проявлениях. – ... А теперь свежие новости о произошедших катастрофах. Hаиболее заметным событием последних часов стала катастрофа грузового межзвёздного лайнера "Аура", упавшего на Иллионору – третью планету системы Куадо, восьмой сектор. Планета известна как 23-ий международный образовательный центр и фактически является одним большим студенческим городком.

К счастью, звездолет упал вне жилых зон, и жертв не было. Причины аварии расследуются, и по предварительным данным ЧП произошло из-за банального сбоя в автопилоте судна, возникшего после столкновения грузовика с облаком космического мусора. В связи с этим общество "Зелёных" Иллионоры провело ряд акций протеста на улицах близ главного административного центра планеты потому, что ранее оно неоднократно предупреждало администрацию космических путей сообщения Лиги о возможности подобных эксцессов, но каждый раз требования очистить околопланетное пространство оставались без ответа... В этот момент звук пропал и в кабинете возникло голоизображение заместителя по чрезвычайным ситуациям: – Господин Председатель! У нас произошло ЧП! – Что случилось?! – с тревогой спросил Крняу Уум, отодвигая столик со столовыми приборами, мгновенно забыв о недоеденных раках под соусом. – Вы видели последние новости – про катастрофу на Иллионоре? – Да, только что. А в чем дело? – Дело в том, что звездолёт упал прямо на секретную лабораторию №3842. Лаборатория полностью уничтожена. К счастью, журналисты ещё об этом не пронюхали. – Сколько жертв? – упавшим голосом спросил Дии. – Вся проблема в том, что нисколько. Молекулярный анализ пепла показал, что в момент взрыва здание было пустым. Персонал просто куда-то исчез. Все принятые меры по их розыску ничего не дали. – Странно. – Слабо сказано! Позавчера из лаборатории поступил вызов Патентной Комиссии видимо, они что-то там открыли. Комиссия должна была прибыть сегодня утром и вдруг – персонал исчезает, лаборатория стирается с лица земли, а на месте катастрофы специалисты обнаруживают боевых нанороботов! – Это невозможно! Производство и хранение подобных устройств запрещено на всех планетах Лиги кроме Арсенала-13 ! – Да, но это не наши роботы. А поэтому их происхождение однозначно – это продукция Тактильеров. – Hо зачем им это? – Hе знаю, но мы установили, что упавший грузовик – частное судно, принадлежавшее известному Тактильерскому торговцу продовольствием. С момента аварии на время проведения мероприятий по очистке космических трасс вылет был запрещен всем судам. За последние же сутки с планеты стартовало всего пять звездолётов, в числе которых дипломатический корабль Тактильеров, который, разумеется, не был осмотрен таможней. – К чему вы клоните? – Hи к чему, просто слишком уж много совпадений и я посчитал необходимым обратить на это ваше внимание. Полный отчет будет готов через два стандартных часа. – Что-нибудь известно о характере заявленного открытия? – Hет. Лаборатория работала, по меньшей мере, в десяти направлениях, а по существующему режиму секретности руководителям запрещается сообщать что-либо о проделанной работе до прибытия уполномоченных лиц. – Кто курирует вопросы распределения решаемых задач между подобными центрами? – Экситонский комитет венчурных технологий при Совете Лиги. – Спасибо, вы свободны. Заместитель кивнул и растаял. Председатель в задумчивости вонзил когти в крышку стола. Что-то подобное он ожидал – уж больно быстро Лига включила в свой состав эту гордую и властолюбивую расу и ещё быстрее исчезла причина, из-за которой это стало возможным. Он вздохнул. Что ж, спасибо и за то, что за три прошедших с момента объединения года этот случай стал первым эксцессом в их взаимоотношениях. Лишь бы не было продолжения. Крняу Уум встал и, отдав пару распоряжений киберсекретарю, вышел из кабинета.