Текст книги "Ангел Господень"

Автор книги: Борис Чурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

г. Екатеринбург (бывший Свердловск), 1993 год

– Саша, добавку положить? – Вера Александровна тронула племянника за плечо.

Мальчик двенадцати лет с мелкими веснушками на носу и живым взглядом серых глаз мотнул головой.

– Не-а, я наелся.

– Тогда чаю?

Вера Александровна сняла чашку с буфетной полки.

– А конфеты у тебя есть? – вскинул голову племянник.

– Есть.

– Шоколадные?

– Шоколадные, – улыбнулась Вера Александровна.

– Тетя Вера, – мальчик повернулся к тетке всем телом, – почему так получается: у тебя всегда есть шоколадные конфеты, а у мамы их никогда не бывает?

Вера Александровна нахмурила брови.

– Потому что мать вас с Женькой одна растит и денег у нее на конфеты не хватает. Отец ваш когда в последний раз алименты присылал?

Племянник в задумчивости почесал затылок.

– Кажется, в прошлом году.

– Вот именно, в прошлом. Светка как рыба об лед бьется, чтобы вас одеть, обуть, да накормить.

– Точно, как рыба, – фыркнул мальчик, – укатила с дядей Колей на Черное море и плавает там уже вторую неделю.

– Не болтай, чего не знаешь! – Вера Александровна легонько хлопнула племянника по макушке, – ваша мать за Николая замуж собирается. Поехала с его родственниками знакомиться.

– Ага! Прошлой зимой она за Степана замуж собиралась. А где теперь этот Степан? Тю-тю.

– Мал ты еще, мать судить! – рассердилась Вера Александровна, – за собой лучше следи. В табеле за прошлый год одни трояки!

– По физкультуре четыре, – буркнул Саша.

– И сестра твоя не лучше, – тетка не заметила замечания племянника, – как техникум весной бросила, так до сих пор нигде не работает. Третий месяц у матери на шее сидит!

– У Женьки свои деньги есть, – возразил мальчик.

– Откуда?! – не поверила Вера Александровна.

– Ее хахиль спонсирует. У него знаешь, какая тачка крутая?!

– Видела я его тачку. Он сюда за Женькой приезжал. Тогда я с ним и познакомилась. Романом его зовут. Не понравился он мне. Вроде улыбается, а взгляд холодный, оценивающий. Как у налогового инспектора.

Саша, тем временем, встал из-за стола и подошел к окну.

– Тетя Вера, – указал он пальцем сквозь стекло, – а вон тот иностранец вчера тоже здесь крутился.

Вера Александровна подошла к мальчику и посмотрела вниз. Недалеко от подъезда стоял молодой человек лет двадцати двух – двадцати трех в светлом и, по-видимому, дорогом костюме. В руках молодого человека алел, стянутый целлофаном, букет роз.

– Странно, – пожала плечами Вера Александровна, – я этого парня сегодня в нашем ЖЭКе видела. Постоял недолго и ушел. А почему ты решил, что он иностранец?

– Прикид у него ненашенский.

– «Прикид»! «Прикол»! – вздохнула Вера Александровна, – вконец русский язык испоганили.

– Тетя Вера, смотри, он к нашему подъезду идет, – кивнул на «иностранца» мальчик.

Действительно, в этот момент молодой человек широким шагом направлялся к подъезду, где жила Вера Александровна. Тетка с племянником обменялись удивленными взглядами и замерли в ожидании. Ждать пришлось около минуты (квартира Веры Александровны находилась на третьем этаже). Когда раздался звонок, хозяйка дома с племянником, опережая друг друга, ринулись к двери. От растерянности Вера Александровна даже забыла о безопасности и, не задав обычного в этом случае вопроса «кто там», открыла дверь.

– Вера Александровна Пичугина? – лицо молодого человека осветилось приветливой улыбкой.

– Да, – выдохнула женщина, отмечая про себя иностранный акцент незнакомца, – а вы кто будете?

– Это вам, – молодой человек протянул Вере Александровне розы, – мое имя Гюнтер Шварц. Я представляю адвокатскую контору «Шварц и сыновья». Наш офис расположен в Мюнхене, в Германии.

Выдав эту информацию, молодой человек замолчал, вопросительно глядя на хозяйку дома. Та от растерянности, казалось, потеряла дар речи. Пауза явно затягивалась.

– Позволите войти в дом? – первым нашелся адвокат.

– Да, да… – отступила от двери Вера Александровна, – конечно, входите.

Она провела гостя в комнату и усадила за стол.

– Может быть, чаю?

– С удовольствием, – вновь приветливая улыбка украсила лицо иностранца.

– Очень обаятельный молодой человек, – подумала о госте Вера Александровна, – однако, что же ему от меня нужно?

Ответ на этот вопрос хозяйка дома пыталась найти, в течение всего времени, пока готовила на кухне чай. Не найдя вразумительного ответа, она вернулась в комнату, наполнила чашку гостя и, сев напротив него, тихим, но твердым голосом, спросила:

– Скажите, Гюнтер, в чем причина вашего визита ко мне?

Молодой человек не спеша отпил чай из чашки и также не спеша вернул ее на блюдце. Некоторое время он молчал, стиснув пальцы рук в крепкий замок. Когда он заговорил, Вера Александровна, к своему удивлению, заметила как раз или два голос адвоката дрогнул от волнения.

– Вера Александровна, – начал гость, растягивая слова, – я думаю, речь пойдет об очень личных для вас вещах.

Молодой человек скосил взгляд в сторону племянника хозяйки дома, который уселся на диване, томясь в ожидании узнать причину визита немецкого адвоката.

– Саша, – Вера Александровна повернулась к племяннику, – посиди, пожалуйста, на кухне.

Поняв, что его выгоняют, мальчишка скривил недовольно физиономию, сполз с дивана и медленно поплелся из комнаты. Дождавшись, когда дверь за ним закроется, молодой человек поднял глаза на хозяйку дома.

– Вера Александровна, скажите, вы были знакомы с Юрием Николаевичем Колотовым?

У Веры Александровны перехватило дыхание, словно ее окатили ледяной водой. Мысли лихорадочно заметались в голове, пытаясь дать объяснение столь неожиданному вопросу.

– Вы были знакомы с Колотовым? – повторный вопрос адвоката прозвучал как утверждение.

– Да, – чуть заметно кивнула головой Вера Александровна.

Гость нервно перевел дыхание и через стол наклонился к женщине.

– Юрий Николаевич говорил вам когда-нибудь, что у него есть родственники за границей?

– Неет… – Вера Александровна растерянно пожала плечами, – вероятно, он не успел. Наше знакомство продолжалось лишь три недели.

Адвокат понимающе кивнул головой.

– Так вот, уважаемая Вера Александровна, дядя Юрия Николаевича, младший брат его отца, до недавнего времени являлся гражданином Федеративной Республики Германия. Примерно год назад он скончался. В Германию дядя Юрия Николаевича был вывезен юношей, во время последней войны, на принудительные работы. После окончания войны, он остался в Германии, женившись на местной женщине и сменив фамилию. Детей в браке у него не было. Поэтому, когда в 1966 году умерла его жена, дядя разыскал племянника и написал ему письмо. В этом письме он сообщал, что оформил завещание, в соответствие с которым всем его состоянием после смерти будет владеть Юрий Николаевич. На тот момент состояние дяди оценивалось приблизительно в тридцать миллионов дойч марок.

Судьба распорядилась так, что дядя пережил своего племянника. Как вам известно, Юрий Николаевич умер в 1968 году. Однако, за несколько дней до смерти, видимо, каким-то загадочным образом предчувствуя ее скорый приход, Колотов написал дяде письмо. В этом письме племянник просил дядю помочь некой Вере Александровне Пичугиной, проживающей в Свердловске. А именно, оплатить пластическую операцию на лицо этой женщины в лучшей клинике Федеративной Республики.

Молодой человек замолчал, внимательно наблюдая за реакцией собеседницы. Вера Александровна сидела как изваяние, положив руки на стол, и не сводила пристального взгляда с адвоката.

– В соответствии с просьбой племянника, – вновь заговорил заграничный гость, – дядя изменил завещание и вам, Вера Александровна, выделена сумма денег, более чем достаточная для поездки в Германию и проведения там пластической операции.

Лицо молодого человека расплылось в улыбке.

– Я приехал за вами, Вера Александровна, и буду сопровождать вас в течении всего вашего пребывания в Федеративной Республики.

Гость с шумом выдохнул воздух, как после выполнения тяжкого труда, и откинулся на спинку стула. Вера Александровна продолжала сверлить его испытывающим взглядом.

– Вы… – попыталась заговорить она и закашлялась, – вы все это серьезно?

– Вполне.

Молодой человек достал из внутреннего кармана пиджака документы и протянул их хозяйке дома.

– Вот мой паспорт. Вот доверенность от адвокатской конторы, а вот мой билет в Мюнхен. Как видите, дата в нем не проставлена, но, уважаемая Вера Александровна, мне бы очень не хотелось, чтобы эта дата откладывалась надолго, – адвокат виновато пожал плечами, – поверьте, у меня масса неотложных дел в Германии.

– Но… но… – взгляд женщины заметался по полу, словно пытаясь найти там решение возникшей проблемы, – я не могу сейчас ехать. На мне дети. Племянники. Моя сестра уехала с женихом в Краснодарский край. Вернется не раньше, чем через две недели.

Молодой человек на секунду задумался, но тут же в его глазах блеснул радостный огонек.

– Вы можете связаться с сестрой по телефону?

– Даа, – кивнула головой Вера Александровна, – сестра оставила мне номер телефона, по которому я смогу ее найти.

– В таком случае, звоните сестре и порадуйте ее новостью: ближайшим рейсом к ней прилетят ее дети. Их поездку я оплачу.

– Но… – хотела возразить Вера Александровна, однако в этот момент дверь на кухню с шумом распахнулась, и в комнату вприпрыжку влетел Саша.

– Ураа! Мы едем на Черное море! Ураа! – вопил он, размахивая руками, словно крыльями.

– Я еще ничего не решила, – прикрикнула на него тетка и тут почувствовала как рука адвоката, протянутая через стол, осторожно сжимает ее ладонь.

– Вера Александровна, – прохрипел он вдруг осипшим голосом, – вы еще молодая женщина. У вас замечательная фигура, стройные ноги. Неужели вам не хочется стать более привлекательной?! Ведь тогда вы смогли бы устроить свою личную жизнь. Выйти замуж, родить детей. Вам же еще не поздно заиметь собственных детей!

– Что вы?! Что вы такое говорите?! – Вера Александровна почувствовала, как кровь ударила ей в лицо. Она попыталась освободить руку, но молодой человек сильнее сжал ее ладонь.

– Вера Александровна, подумайте о себе. Скоро ваши племянники вырастут, и вы им станете не нужны. Возле вас не окажется близкого человека, готового в любую минуту прийти на помощь. Вас ждет одинокая старость.

Вере Александровне, наконец, удалось освободить свою руку.

– А почему вы так настойчиво пытаетесь уговорить меня на эту операцию? Я подозреваю, что от моего решения каким-то образом зависит ваш заработок?

В следующий момент Вера Александровна заметила, как лоб адвоката вдруг сделался влажным, а пальцы рук судорожно вцепились в край стола.

– Нет, нет, – отчаянно замотал он головой, – мой заработок не зависит от вашего решения. Дело не в этом.

– В чем же тогда дело? – продолжала наседать на молодого человека Вера Александровна, почувствовав его замешательство.

– Тетя Вера, – неожиданно вмешался в разговор Саша, – так мы едем на Черное море или нет?

Вера Александровна открыла рот, но в этот момент прозвучал резкий звонок телефона. Довольная тем, что получила время на обдумывание ответа, хозяйка дома не спеша встала из-за стола и подошла к аппарату.

– Алло.

– Тетя Вера! – голос племянницы поразил Веру Александровну как взрыв артиллерийского снаряда, – тетя Вера!

– Женя, что случилось?! – прокричала в трубку Вера Александровна.

– Тетя Вера, мне нужна ваша помощь! Срочно!

– Что случилось, Женя?!

– Потом все объясню, – из трубки послышались рыдания, – приезжайте, пожалуйста, к скверу возле набережной. Пожалуйста, скорее, тетя Вера!

– Женя, скажи, что… – Вера Александровна попыталась в очередной раз добиться от племянницы объяснений, но из трубки донеслись короткие гудки.

– Женька, кажется, в беду попала! – Вера Александровна переводила растерянный взгляд с застывших в ожидании объяснений племянника и адвоката.

– Женька… это ваша племянница? – решил уточнить иностранец.

– Да.

Вопрос гостя привел Веру Александровну в чувства. Она бросилась к шкафу, где, под нижним бельем, хранила деньги.

– Саша, оставайся здесь и никуда не уходи, пока я не вернусь, – на ходу распоряжалась она, – Гюнтер, наш разговор придется отложить. Позвоните мне завтра.

Против ожидания, немец поднялся из-за стола и решительно шагнул к хозяйке дома.

– Вера Александровна, я пойду с вами.

От неожиданности Вера Александровна повернулась к гостю с зажатыми в руке трикотажными трусиками.

– Нет! Нет! – трусы описали в воздухе замысловатую кривую линию, – это наши семейные дела. Они вас совершенно не касаются.

– Они меня касаются! И я иду с вами!

Глаза молодого человека блестели холодной решимостью. Вера Александровна поняла, что ей не удастся убедить гостя изменить его решение.

– Хорошо, – вздохнула она, – но, по крайней мере, держитесь, пожалуйста, в стороне.

Про себя женщина подумала, что нет в том большой беды, если в трудную минуту рядом будет находиться знакомый мужчина.

Выходя из дома, Вера Александровна проверила сумочку. Газовый баллончик, ее повседневный спутник на протяжении последних двух-трех лет, был на месте.

На улице Вере Александровне удалось остановить первую же проезжавшую мимо машину. Поездка к скверу заняла не более десяти минут. Выйдя из машины, женщина огляделась по сторонам.

– Где же она? – Вера Александровна вопросительно посмотрела на Гюнтера. Тот в ответ недоуменно пожал плечами. Еще несколько минут оба молча топтались на месте, усердно крутя головами в разные стороны. Неожиданно рядом скрипнули тормоза, и у обочины дороги остановилась роскошная иномарка. Из машины вышел широкоплечий молодой мужчина лет тридцати с коротко стриженным ежиком жестких волос на голове и массивной золотой цепью на шее.

– Роман?! – удивилась Вера Александровна.

– Здравствуйте, Вера Александровна, – кивнул головой молодой мужчина, – Женя попросила меня отвезти вас к ней. А это кто? – хозяин иномарки окинул Гюнтера недовольным взглядом.

– Это… это мой знакомый, – пробормотала Вера Александровна и добавила решительно, – он поедет с нами.

Роман распахнул дверь и жестом пригласил Веру Александровну и ее спутника в машину.

– Что случилось с Женей? – спросила Вера Александровна, лишь только Роман занял место за рулем автомобиля.

– Она вам сама все расскажет, – уклонился от ответа молодой мужчина. Он передернул рычаг коробки передач, и машина мягко тронулась с места. В течение поездки Вера Александровна еще несколько раз пыталась выяснить причину неожиданного звонка своей племянницы, но, как и в начале разговора, молодой мужчина упорно отказывался от объяснений.

Ехать пришлось в район ВИЗ. Остановились у ворот старого, неухоженного дома. Ветхий забор во многих местах был поломан. Двор зарос травой, а стены самого дома взывали к состраданию обсыпавшейся штукатуркой. Чуть в стороне покосилась на один бок сбитая из досок уборная.

Роман провел гостей через темные сени и грязную кухню в просторную комнату, обстановку которой составляли потертый диван, стол и три стула. На стульях развалились два парня. Одеты парни были одинаково: в джинсы и майки, натянутых на мускулистые тела. На диване, забившись в угол и поджав под себя ноги, сидела девушка лет шестнадцати. Веки девушки опухли от слез, а нижняя губа кровоточила.

– Женечка! – Вера Александровна бросилась к племяннице и прижала ее к себе, – что они с тобой сделали? Они над тобой измывались? Да?

Девушка уткнулась тетки в плечо, и из ее груди вырвался надрывный плач.

– Никто над твоей Женькой пока не измывался, – Роман занял свободный стул и с кривой усмешкой наблюдал за встречей родственников, – так, дали слегка по физиономии для острастки. А вот если она долг не отдаст, тогда пощады ей не будет. Тогда мы ее всей кодлой харить будем до тех пор, пока кишки из ж-пы не полезут.

– Долг?! – Вера Александровна повернулась к говорившему, – какой долг?!

– За товар, который она взялась доставить в Москву и который, как она уверяет, потеряла.

– Товар?! В Москву?! – Вера Александровна вытаращила на Романа удивленные глаза, – что за товар?!

– Героин, – глаза молодого мужчины превратились в узкие щелки, – а говорю я тебе это для того, чтобы ты не вздумала в милицию бежать. Твоя Женька уже не раз в Москву моталась с героином. Если нас сдашь, мы ее за собой потянем.

– Сколько же она тебе должна? – глаза Веры Александровны пылали ненавистью.

– Десять тысяч долларов. И если до завтрашнего дня твоя племянница деньги не вернет, живой ты ее больше не увидишь. Поняла?

Вера Александровна оторвала от своего плеча голову племянницы.

– Женя, это правда? Все, что он сказал, правда?

Продолжая подвывать, девушка кивнула головой. С полминуты Вера Александровна изучала лицо племянницы, словно увидела его впервые. Затем она вновь повернулась к Роману.

– У нас нет таких денег. Ни у меня, ни у Жениной матери.

– Я в этом не сомневался, – усмехнулся молодой мужчина, – но у тебя есть квартира. Если хочешь сохранить жизнь племяннице, да и себе тоже, поедешь сейчас со мной к нотариусу и оформишь на меня доверенность на продажу своей квартиры.

Голова Веры Александровны упала на грудь. Нижняя губа мелко затряслась. На некоторое время в комнате воцарилась тишина, которую нарушало лишь всхлипование Жени. Неожиданно, стоявший до этого молча у двери, иностранный адвокат решительно шагнул вперед.

– Не надо продавать квартиру, – голос Гюнтера звенел от возбуждения, – я оплачу долг.

Взоры всех присутствующих обратились к немцу.

– У тебя есть десять тысяч баксов наличными? – недоверчиво покачал головой Роман.

– Пока нет, – пожал плечами Гюнтер, – но я переведу деньги из Германии на ваш счет в местном банке.

– Из Германии?! – брови Романа удивленно взметнулись вверх, – значит, ты немец. А я поначалу решил, что ты прибалт. А как ты с ней, – молодой мужчина кивнул в сторону Веры Александровны, – познакомился?

– Это к данному делу отношения не имеет, – нахмурился Гюнтер, – я предложил вам оплатить долг Жени. Вы согласны с моим предложением?

Роман задумчиво потер подбородок.

– Сколько времени займет перевод денег?

– Не знаю, – вновь пожал плечами иностранец, – в Германии это делается в течение нескольких минут.

– Мужики, – Роман повернулся к своим товарищам, – а ну выйдем во двор. Обмозговать ситуацию требуется.

Парни вскочили с мест и вслед за Романом покинули дом. Когда за ними захлопнулась дверь, Вера Александровна встала с дивана и подошла к адвокату.

– Гюнтер, что это значит? Почему вы помогаете нам? Или это входит в круг ваших обязанностей?

Молодой человек смущенно потупил взор.

– Я… я не мог оставить вас в беде, – пролепетал он чуть слышно, – кроме того, я хорошо зарабатываю и десять тысяч для меня не столь значительная сумма.

– Так вы собираетесь потратить собственные деньги?! – всплеснула руками Вера Александровна, – честно сказать, я подумала, что вы возьмете их из моего наследства.

– Нет, – покачал головой адвокат, – в соответствии с завещанием, те деньги могут быть потрачены только на операцию и на расходы, непосредственно связанные с ней.

– В таком случае, я не могу принять от вас эту помощь! – покачала головой женщина.

– Вера Александровна, поверьте мне, – Гюнтер молитвенно сложил руки на груди, – я буду счастлив помочь вам и, не раздумывая, потратил бы для этого сумму гораздо больше этой.

– Но почему?! – Вера Александровна впилась в немца пытливым взглядом, – ведь вы меня совсем не знаете!

Голова Гюнтера медленно склонилась вниз. Неподвижный взгляд уперся в пол.

– Тетя Вера! – Женя проворно соскочила с дивана и, схватив тетку за руку, потащила в сторону, – ну какая разница, почему он тебе помогает? – зашипела она, брызгая слюной, – если ему хочется, пускай помогает! Соглашайся, пока он не передумал, иначе…

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошел Роман в сопровождении своих товарищей.

– Поедем сейчас с тобой в банк, – махнул он рукой Гюнтеру, – а вы, – повернулся Роман к Вере Александровне и Жене, – чтобы не вздумали бежать, посидите пока в погребе.

Товарищи Романа подхватили тетку с племянницей под руки и повели на кухню. Там один из парней поднял, сколоченную из досок, крышку, прикрывающую вход в погреб.

– Полезайте, – указал он женщинам рукой вниз.

– Там же темно! – Женя испуганно попятилась от черного зева погреба.

– А ты думала, там как в Сочи, светло и жарко? – расхохотался парень.

Он протянул руку к выключателю и щелкнул тумблером. Погреб осветился тусклым светом запыленной лампочки. Первой по шаткой лестнице спустилась Вера Александровна. За ней последовала Женя. Крышка захлопнулась. Наверху, по полу проволокли что-то тяжелое и остановили поверх крышки.

– Заперли как мышей в мышеловке, – вздохнула Вера Александровна.

Она огляделась по сторонам. Высота погреба была чуть более полутора метра. Поэтому приходилось стоять, пригнув голову. Погреб имел форму вытянутого прямоугольника с длиной около четырех метров и шириной менее двух. Вдоль одной из стен была сколочена из досок загородка, за которой, по-видимому, хранили зимой картошку. Большую часть оставшейся площади погреба занимали пустые деревянные бочки, которые использовались, вероятно, для солений.

Вера Александровна перевернула две небольшие бочки вверх дном. На одну села сама, на другую указала Жене.

– Ну, рассказывай, – окинула она племянницу недобрым взглядом.

– Чего рассказывать? – набычилась девушка.

– Как до такой жизни докатилась, рассказывай. Как с бандитами спуталась. Как наркотиками стала торговать. Все рассказывай.

С полминуту девушка сидела молча, низко склонив голову.

– Я когда с Романом познакомилась, не знала, что он наркотиками занимается, – заговорила она чуть слышно, – он сказал, что у него бизнес какой-то есть.

– А как же ты согласилась наркотики возить? – махнула рукой Вера Александровна, – ведь это же подсудное дело!

– Первый раз, когда поехала, я не знала, что героин везу. Узнала, когда Роман мне за это деньги дал. Ну, а потом… – на глазах Жени выступили слезы, – ты ведь знаешь, как мы живем. Отец нам не помогает. Мать свою зарплату на кавалеров спускает. Они ее, лохундру, доят как корову. Если бы не ты, так давно с голоду подохли. Вот я и согласилась смотаться в Москву несколько раз. Чтобы подзаработать немного, Сашку одеть и самой прибарохлиться. А то ходила как чмо. Девчонки в техникуме надо мной смеялись.

Четыре раза в Москву съездила. На пятый я Романа заранее предупредила: все, больше возить героин не буду. Он меня просил еще поездить. Долго уговаривал. Обещал плату повысить. Я стояла на своем: еду в последний раз.

– Как же пропал этот чертов героин?

– Обокрали меня, – тяжело вздохнула Женя, – ампулы с героином были в шоколадных конфетах спрятаны. Конфеты – в коробке, а коробка – в сумке, среди вещей. На вокзале, перед посадкой в поезд, я встретила школьную подругу, Дашку Лаврову. Она тоже в Москву ехала. Дашка с моим соседом договорилась и ко мне в купе перебралась. С нами в купе еще два парня ехали. В дороге разговорились. Парни предложили выпить. Я не хотела пить, но Дашка меня уговорила. Утром, когда проснулись, парней в купе уже не было. Я сумку открыла, а коробки с конфетами там нет.

– Ох, Женька, Женька! – покачала головой Вера Александровна, – вечно ты норовишь вляпаться в какое-нибудь дерьмо! Спасибо Гюнтеру, выручил в этот раз. Дай Бог ему здоровья!

– А кто он, этот Гюнтер?

– Адвокат из Германии. Представляешь, – оживилась Вера Александровна, – дядя моего бывшего знакомого, по его просьбе, оставил мне наследство. Чтобы я пластическую операцию на лицо сделала в Германии. Вот Гюнтер за мной и приехал.

– Ой, теть Вер! – всплеснула руками Женя, – так ты что, скоро красавицей станешь?!

– Ну, уж скажешь, красавицей, – зарделась Вера Александровна.

– И замуж выйдешь? – продолжала наседать племянница.

– Не знаю, – еще больше смутилась женщина, – я об этом не думала. Хотя… все может быть.

– Подожди, – насторожилась Женя, – ты выйдешь замуж. Родишь детей. А кто нам помогать будет?

Вера Александровна оторопело уставилась на племянницу. Та не выдержала и прыснула от смеха.

– Шучу я, теть Вер. Шучу.

– Ну, тебя, Женька, – махнула на девушку рукой Вера Александровна, – не до шуток мне сейчас. Я все об этой операции думаю. Сомнения меня одолевают. Ведь я к своему лицу привыкла. Сроднилась с ним. Пусть оно некрасиво, уродливо, но оно мое. И вдруг раз… у меня будет другое лицо. Что же получается? Вроде как я сама другой стану?

Тетка с племянницей еще долго обсуждали свалившуюся на Веру Александровну проблему, когда на лице девушки неожиданно изобразилась страдальческая гримаса.

– Ой, теть Вер, – простонала Женя, – я в туалет хочу. Сильно.

– Ты как, по-большому или по-маленькому? – поинтересовалась Вера Александровна.

– По-большому и срочно, – захныкала девушка, – живот пучит.

– Вот некстати! – запричитала женщина, – сейчас я этих бандюг кликну. Пусть тебя в уборную отпустят.

Вера Александровна подняла с пола кусок битого кирпича и с силой принялась колотить им по крышке погреба. Вскоре сверху послышались шаги, что-то задвигалось, и крышка открылась.

– Ну? Чего стучишь? – в погреб заглядывал один из парней.

– В туалет девчонки нужно. Срочно! – объяснила Вера Александровна.

Парень почесал затылок.

– Ладно, – махнул он рукой, – пусть выходит. А ты сиди здесь.

Вера Александровна помогла Жене вылезти из погреба. Крышка захлопнулась, послышались удаляющиеся шаги и в доме все стихло. Женя отсутствовала около четверти часа.

– Тетя Вера! Тетя Вера! – возбужденно зашептала она, лишь только спустилась обратно в погреб, – я сейчас разговор наших охранников подслушала, когда они возле уборной стояли. Роман собирается Гюнтера здесь запереть и за него выкуп потребовать в пять миллионов долларов.

– Ах, паразит! – всплеснула руками Вера Александровна, – ах, сволочь! Парня жалко! Он же из-за нас пострадает! Что будем делать, Женя?

Тетка с надеждой взглянула на племянницу, но та в ответ лишь пожала плечами.

– И я не знаю, – сокрушенно покачала головой Вера Александровна, – давай дождемся Гюнтера, и вместе будем решать. Он хоть и молодой, а все же адвокат. В подобных делах должен лучше нас с тобой разбираться.

Пока ждали возвращения Гюнтера, успели поговорить о многом. Прежде всего, обсудили возможность выхода замуж Жениной матери за ее нового кавалера Николая. После этого поспорили о дальнейшей судьбе самой Жени (тетка настаивала, чтобы племянница продолжила учебу в техникуме, в то время как девушка собиралась идти работать) и, наконец, вновь вернулись к теме предстоящей пластической операции. Неожиданно сверху послышался топот ног. Крышка откинулась и в погреб стал спускаться Гюнтер. Ему вслед неслись, прерываемые смехом, слова Романа:

– Завидую я тебе. Сутки с двумя бабами провести! Красота! Малинник! Только смотри, не переусердствуй, а то завтра не вылезешь оттуда!

Как только крышка захлопнулась, Вера Александровна схватила немца за руку и усадила на бочку.

– Рассказывайте, Гюнтер. Чего это Роман на счет суток болтал?

– Деньги из Германии поступят не раньше полудня завтрашнего дня, – с грустной улыбкой сообщил адвокат, – поэтому нам придется провести здесь еще сутки.

– Гюнтер, – Вера Александровна перешла на шепот, – Жене удалось подслушать разговор парней, которые оставались в доме. Эти бандюги, после того как получат десять тысяч, собираются держать вас здесь и дальше. Они рассчитывают получить за вас выкуп в пять миллионов долларов.

На лбу молодого человека пролегла глубокая складка. Он склонил голову и тяжело вздохнул. В погребе воцарилась тишина. Обе женщины терпеливо ждали слов адвоката. Однако тот продолжал молча сидеть на бочке с опущенной головой. Первой не выдержала Вера Александровна.

– Гюнтер, надо что-то делать! Вы же не собираетесь отдавать им пять миллионов!

Молодой человек снова вздохнул.

– Если бы я был один, – заговорил он чуть слышно, – то попытался бы бежать. Но в данной ситуации я не могу этого сделать.

– Почему?! – от возбуждения Вера Александровна топнула ногой.

– Потому что я не хочу подвергать вас опасности.

Немец вскинул голову и бросил на женщину короткий взгляд. В следующий миг что-то вдруг екнуло в груди Веры Александровны. Ей показалось, что взгляд молодого человека был наполнен нежностью и…

– Нет! Не может быть! Глупость какая-то! – Вера Александровна постаралась прогнать от себя крамольную мысль и поспешила вернуться к разговору.

– Гюнтер, мы с Женей не хотим, чтобы из-за нас вы потеряли свое состояние. Ведь эти бандиты могут не ограничиться пятью миллионами. Поэтому, Гюнтер, мы с Женей готовы рисковать и побежим вместе с вами.

Лицо адвоката озарилось благодарной улыбкой.

– Хорошо! – соскочил он с бочки, – попробуем рискнуть. Как тебе удалось подслушать разговор охранников? – обратился молодой человек к Жене.

Заметив смущение племянницы, Вера Александровна поспешила ответить за нее.

– Она в уборную ходила, а парни ее сопровождали.

– Прекрасно! – хлопнул в ладоши немец, – я тоже попрошусь в уборную. А по дороге схвачу что-нибудь тяжелое и оглушу охранника, который будет меня сопровождать. Затем я освобожу вас.

– Гюнтер, – Вера Александровна дотронулась до плеча молодого человека, – не надо никого бить по голове. Есть более надежный способ. Вот…

Женщина раскрыла сумочку и достала оттуда газовый баллончик. Адвокат протянул руку, но Вера Александровна вернула баллончик на место.

– Нет, Гюнтер, – покачала она головой, – вам не следует идти. Вы мужчина и за вами бандиты будут следить особенно внимательно. Скорее всего, вас будут сопровождать двое. Поэтому с баллончиком пойду я. И пойду не сейчас, а когда стемнеет. В темноте нам легче будет скрыться.

Молодой человек попытался возражать, но Вере Александровне с помощью Жени удалось настоять на своем. После этого принялись разрабатывать дальнейший план побега. Решили, что, если Вере Александровне удастся избавиться от сопровождающего ее охранника, она, не мешкая, вернется в дом и освободит из плена Женю и Гюнтера. В том случае, если у нее не будет возможности проникнуть в дом незамеченной, то ей следует бежать одной и обратиться в ближайшее отделение милиции за помощью.

Если побег пройдет успешно, решено было немедля ехать в гостиницу, где остановился Гюнтер. Туда же вызвать по телефону Сашу. После этого детей на поезде отправить к матери (предварительно связавшись с ней по телефону), а Гюнтеру с Верой Александровной лететь в Москву и далее в Германию.

Когда обсуждение закончилось, Вера Александровна взглянула на часы.

– Через полчаса стемнеет, – сообщила она. Женя с шумом перевела дыхание. Гюнтер сжал пальцы в кулаки. В тесном пространстве погреба чувствовалось напряжение, которое невидимой пружиной давило на сознание каждого из присутствующих здесь людей.