Текст книги "Теа. Волк в тумане (СИ)"
Автор книги: Боника Руко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
– Отлично, мы подождём во дворе, – довольный, словно облупившийся рыбы и сметаны кот, кивнул Холл и пошёл вместе с Элмером на выход.
Скинув фартук, я выключила свет на кухне и прошла в гостиную. Распустив волосы, расчесалась, а после обула кроссовки, схватила ключи, выключила свет в гостиной и вышла на улицу. Закрыв двери, немного неуверенно подошла к мужчинам, что ждали на вымощенной плитами дорожке.
– Ну, и куда вы меня поведёте? – немного натянуто улыбнулась, вдыхая свежий лесной воздух.
– Здесь есть озеро, не хотите взглянуть? – предложил Холл.
– Хочу, – скромно кивнула.
И мы двинулись вглубь посёлка. К первому повороту я шла молча, тихо переговаривались только мужчины. Я же рассматривала уютные ухоженные дома, в которых уже горел свет. Кое-где ещё играли дети, что не обращали на нас никакого внимания. А вот взрослые кивали издалека мужчинам и почему-то пристально смотрели на меня. Мне становилось немного не по себе, хотя я и понимала, что их поведение вполне нормальное, если учитывать, что я приезжая.
– Всё, Теа, до завтра! – вдруг услышала я, когда мы дошли к разветвлению улиц.
– Что? В смысле? – удивленно обернулась я.
– Разве я не говорил? Мне нужно домой, извини. Компанию тебе составит только Сильвестр, – пожал плечами Элмер. Улыбнувшись как-то пакостно, кивнул и пошёл другой улицей: – Доброй ночи!
И мы остались с Холлом один на один.
Глава 9. Пари
Солнце, блеснув последними красными лучами, скрылось за лесом и в посёлке наступила ночь, разливаясь по всем уголкам. Зажигались окна домов и фонари на улицах.
«Ну, Элмер! Ну, гаденыш!» – злилась я мысленно.
Меня трясло. То ли от вечерней прохлады, то ли от страха. Ну, а как здесь не бояться? Вечер, вокруг – ни души, а рядом со мной огромный громила, который не раз говорил, пусть и на немецком, что хочет меня по… кхм… Хочет меня.
Мы неспешно шли по совершенно пустым, безлюдным улицам. Как будто специально все попрятались по домам! А может, не одна я боялась Холла?..
Моё сердце едва не выскочило из груди, когда тишину вдруг разрезал бас:
– …Как вам мой посёлок?
Я испуганно покосилась на мужчину: он шёл, но не смотрел куда. Вместо этого пристально наблюдал за мной.
– Н-ну, как ск-казать… – запинаясь, пробормотала я дрожащим голосом. – Вп-полне не п-плохо…
– Вам холодно? – осторожно уточнил Холл. – Вы дрожите.
– Да это так… Ветер подул, вот я и… – взяла себя в руки. – Всё нормально.
Чего доброго, ещё приобнимет, чтобы «согреть»!
– А вот и озеро, – довольно кивнул Холл.
Дома закончились, мы подошли к краю посёлка. Здесь раскинулось довольно широкое озеро. Небольшой кусочек берега был вычищен и засыпан песком, в остальном же вокруг озера рос камыш и рогоз. Недалеко стояли лавочки. На одну из них-то мы и присели.
Я залюбовалась. Было действительно красиво: ночь, звёзды, вышедшая луна, озеро, плавающие в нём утки… Можно было бы сказать – идиллия, если бы не Холл, что сидел рядом и напрягал своей огромной фигурой.
– Здесь можно купаться, – вновь нарушил тишину мужчина, откидываясь на спинку лавочки. – Дети со всего посёлка сюда сбегаются и барахтаются в воде…
– А озеро не глубокое? – нахмурилась я.
Именно таковым оно и выглядело.
– Ближе к середине – да, но возле берега мелко, – кивнул мужчина. – Не волнуйтесь, все дети здесь умеют плавать, да и взрослые всегда рядом. Щенков не оставляют без присмотра…
– «Щенков»? – я так удивилась, что даже перестала бояться и повернулась к нему.
Холл вдруг досадливо поморщился.
– Шутка, – тут же усмехнулся он.
Я молча отвернулась, немного сбитая с толку.
«Странный… Какой же он странный!..»
Поднявшись, подошла поближе к воде. Она чуть покачивалась от легкого ветерка, хлюпая небольшими волнами на берег.
«Надо будет здесь и мне искупаться, – подумала. – Ну, а что? Когда ещё шанс выпадет? От «отпуска» надо брать всё! Только купальник я с собой не брала…»
– Теа, вы не замерзли? – вдруг коснулась моего плеча чужая рука.
Я испуганно шарахнулась от неё в сторону, словно от огня, и отошла подальше от мужчины, обхватив себя руками. Холл помрачнел, смотря на меня тяжелым, но нечитаемым взглядом.
– Почему вы меня так боитесь? – негромко спросил он.
– Я не боюсь! – откровенно соврала, отводя взгляд. – Просто… это всё неправильно.
– Что неправильно? То, что взрослому мужчине, такому как я, понравилась красивая девушка, такая как вы? Это неправильно? – зло произнес он, сглатывая.
– Нет, дело в том, что вы – мой работодатель, а я – работник. И других отношений, кроме как рабочих, у нас быть не может! – нахмурившись, выдала я то, о чём думала всё это время.
Холл скрипнул зубами, умолк и зло уставился на озеро. А я совершенно неожиданно для себя засмотрелась на его немного грубоватые черты лица, сейчас, в свете фонарей и луны, как-то по-особенному выделяющиеся.
«Странный викинг. Но… красивый?»
Я смущенно и поспешно отвела взгляд, одернув себя. Что ещё за мысли такие лезут в голову?
Холл, заметив мое странное состояние, обернулся ко мне. И неожиданно усмехнулся.
– Я предлагаю пари.
– Что? – удивленно округлила я глаза. – Какое пари?
– Если по истечению срока договора я вам ни на капельку не понравлюсь и вы захотите уехать… Что ж, будет так. Я вас отпущу. И накину один нолик в плате за заказ. Но если нет…
– То что? – завороженно выдохнула я, внимательно его слушая.
– То не отпущу, – хитро закончил Холл, ещё шире усмехнувшись и прищурив глаза.
– И как же вы собираетесь сделать так, чтобы я не уехала? – недоуменно подняла я брови, немного смущенная его последними словами.
И почему это вдруг бабочки запорхали в животе?..
– Дайте мне шанс и разрешите ухаживать за вами, как ухаживает мужчина за девушкой.
– Но вы мой работодатель!.. – не сдавалась я, хотя тягучая к спорам и приключениям сторона меня уже заинтересованно обдумывала предложение.
– Только на бумаге, а нанимал вас-то Элмер! Вот и считайте его работодателем! – пожал плечами Холл. И улыбнулся: – Ну, так что? Идёт?
Я прикусила губу, суматошно размышляя.
– Чёрт с вами, идёт! Я согласна, – выдохнула я.
– Отлично! – победно расправил плечи мужчина и протянул руку. – Скрепим пари?
Думая о рукопожатии, я несмело протянула свою. Моя ладонь показалась очень мелкой по сравнению с его. И вместо того, чтобы пожать её, мужчина вдруг потянул меня на себя, отчего мне пришлось подойти к нему поближе, и поднеся мою руку к губам, он нежно поцеловал запястье!
Щёки тут же запылали, а сердце принялось танцевать чечетку.
– Становится прохладней. Может, провести вас домой? – не выпуская моей руки, спросил Холл.
Я молча кивнула, всё-таки освобождая руку.
Дошли к моему дому в молчании. Причём я шла с отчего-то пунцовым лицом, а Холл – довольный как слон и даже больше.
– Теа, – позвал меня мужчина, когда мы остановились возле дверей моего дома и я доставала ключи из кармана. – Теперь мы можем обращаться к друг другу на «ты»?
Потянув время открыванием двери, я быстро произнесла, заходя в дом:
– Я подумаю над этим, – и захлопнула дверь.
Первые секунды мужчина молчал, а потом раздался приглушенный смех. Вскоре он стих и послышались удаляющиеся шаги.
Рассеянно поужинав бутербродами с зелёным чаем, я приняла душ, надела пижаму и плюхнулась на кровать. И ещё долго смотрела в потолок, пытаясь понять, почему я согласилась на это пари.
А ночью мне опять приснился волк, что бродил вокруг меня в тумане.
***
На следующее утро, когда я уже давно возилась на кухне, изготовляя пробники и параллельно размышляя о своём, раздался стук в дверь. Я испуганно замерла с ложкой в руке.
«Интересно, отказаться от пари ещё можно?..» – снова мысль, что мучила меня всю ночь и всё утро.
Вытерев руки о полотенце, я прошла в гостиную. В дверь прекратили стучать.
«Почему стук? – вдруг задумалась. – Здесь что, нет звонка?»
Когда открыла дверь, увидела сначала шикарный букет пышных красных пионов, а после уже выглядывающее из-за них довольное лицо Холла.
– Доброе утро, Теа!
– Доброе… – растерянно пробормотала. – А…здесь есть цветочная лавка?
– Нет, – не переставая улыбаться, ответил Холл.
– Где же вы взяли цветы?
– Ну, скажем так… Клумба соседки немного поредела…
«Он стырил цветы?.. – ошарашенно уставилась на него. – Он стырил цветы!»
Воспользовавшись моим шоковым состоянием, Холл сунул мне в руки букет.
– Благодарю… – прошептала и отправилась с цветами на кухню. – Нужно найти вазу…
Таковая обнаружилась на подоконнике. Набрав в неё воды, я вспомнила, как делала когда-то бабушка: немного подрезала под углом стебли, очистила их от листьев и поставила цветы в вазу.
– Теа, разрешите пригласить вас сегодня вечером на свидание? – спросил Холл, что стоял в проёме двери кухни и внимательно за мной наблюдал.
– Нет, не разрешаю, – спокойно произнесла, не отрывая взгляда от цветов, поправляя их.
– Что? Почему? – нахмурился мужчина. – Мы же вчера договорились!.. И вы разрешили…
– Я давала вам шанс на ухаживания, но я не говорила, что буду на них отвечать! – вскинув голову, посмотрела я на него строго, в мыслях радуясь, что нашла выход.
– Ах, вот как… – вдруг нехорошо усмехнулся он и стремительно пересёк кухню, оказавшись возле меня. Я даже не успела отскочить, как он схватил пальцами мой подбородок, заставляя смотреть в его тёмные глаза. – Играем не по правилам и ищем лазейки, Теа?.. Что ж, тогда и я не буду притворяться паинькой, – всё же он посмотрел и мне в глаза, отведя взгляд с моих губ. – Сегодня в девять, после утверждения пробников, я забираю тебя на свидание. А выйдешь из дома ты сама, или я тебя вынесу – это уже зависит только от тебя.
И слегка погладив пальцами мой подбородок, отчего у меня окончательно задрожали ноги, он снова посмотрел на мои губы, после чего наконец-то отпустил меня и ушёл.
– Твою мать…
То ли в шоке, то ли в ужасе, я плюхнулась на стул – ноги не держали.
Глава 10. Понятие о свидании
Не знаю, как я не порезалась, не обожглась или не засунула палец в миксер. Состояние моё было до того взвинченное и рассеянное, что на кухне мне было работать опасно. Тем не менее, я работала, чтобы хоть как-то заглушить мысли, панику и даже ужас.
А они всё больше нарастали, чем ближе двигалась стрелка часов к девяти.
Я справилась с пробниками намного раньше, чем предполагалось, и теперь, не зная, что ещё делать, принялась готовить ужин. Когда же была готова и лазанья, и макароны с сыром и фрикадельками, стала мариновать курицу, которую случайно обнаружила в морозилке. После того, как она отправилась в духовку, принялась убирать на кухне, а потом мыть посуду.
– …Сегодня, около двух часов дня, в лесу недалеко от трассы был найден труп молодого парня… – краем уха услышала голос ведущей новостей.
Заинтересовано обернувшись к плазме, что висела на стене, я выключила воду, вытерла руки, нашла пульт и сделала звук погромче. И чем больше говорила женщина, тем дурнее становилось мне.
Парня нашли в лесу между посёлком и городом. Как сказал коронер, сначала в него выстрелили, а после его до безобразия разорвал волк. Личность парня ещё не установили.
– Ужас какой… – прошептала, не отрывая взгляда от экрана.
Что-то зацепило меня в этой истории. Нет, естественно, меня тронула смерть юноши, но что-то было не так.
– …из улик на месте то ли случайной трагедии, то ли умышленного убийства полиция нашла стебель очень ядовитого растения – аконита. И не понятно, очутился он здесь случайно, или его оставил убийца…
На экране показали фото лежащего на земле цветка с фиолетовыми бутонами. На лепестках кое-где багровели капли крови.
– Бог ты мой!.. – ахнула я.
Скинув фартук, я кинулась на второй этаж в спальню в поисках своей сумки. Она обнаружилась на стуле.
– Ну, где же ты… Я помню, что был… – рылась я внутри неё, шаря по всем отсекам и карманам. Нащупав гладкий кругляш на цепочке, вытянула, победно воскликнув: – Есть!
Эта подвеска принадлежала бабушке. Она всегда говорила, что она перейдёт ко мне, но вместо того, чтобы просто подарить, она сказала, что я могу забрать кулон только после её смерти. Она даже вписала подвеску в завещание!
Но я её никогда даже на шею не надевала – на подвеску просто смотреть было уже больно, ведь она служила напоминанием о смерти близкого и очень дорогого мне человека. Этот кулон – символ моего полного одиночества.
Он не представлял из себя ничего ценного: обычная канифоль с сухим цветком внутри. Как только я получила подвеску, то сразу просто кинула в сумку и благополучно о ней забыла. Сейчас же вспомнила потому, что внутри неё был тот самый цветок, который только что показали в новостях.
– Я даже не знала… – прошептала, рассматривая подвеску и гладя её пальцами. – Странные у бабушки были вкусы: носить кулон с ядовитым цветком внутри…
Вспомнив про курицу в духовке, я положила кулон на кровать и вернулась на кухню. Убедившись, что курица готова, выключила духовку и закрыла её, не став пока что доставать противень с курицей.
И едва не подскочила от испуга, когда в дверь постучали.
«Да что же это такое! Почему в последнее время я от каждого звука дрожу?! – разозлилась мысленно, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Бросила взгляд на часы и нахмурилась – восемь десять. – Если это и Холл, то он рано…»
Но на пороге стоял именно он, причём мрачнее тучи. Явно зол и даже… подавлен? Недалеко от дома, на дорожке стояло ещё двое – Элмер и какой-то неизвестный мне мужчина. Они тоже не сверкали улыбками.
– Что случилось? – взволнованно сглотнула я, переводя взгляд на стоящего рядом Холла.
– Свидание придется отменить, – хмуро произнёс мужчина. – Мне нужно покинуть посёлок. Произошло… кое-что.
– Это как-то связано с сегодняшнем убийством того парня, да? – догадалась я. Холл, немного удивлённо подняв брови, кивнул. – Но причём здесь ты?
«Тыкать» ему после сегодняшнего «приглашения» на свидание мне было легко.
– Тот парень… Он из посёлка, – с явным трудом произнёс мужчина.
После этих слов я поняла, почему они в таком состоянии – они знали убитого!
– И вы уезжаете на место преступления?
– Да, потом в морг, – кивнул Холл.
– Я с вами!
– С ума сошла?! – возмутился он. – Ещё чего!
– Ну, пожалуйста! Я не буду мешать! Я мелкая и незаметная! – просительно затараторила я, делая шаг поближе к мужчине.
«Он говорил, что я ему нравлюсь? Сейчас сыграем на этом!»
Решительно, чтобы не передумать или испугаться, схватившись за руку мужчины, я посмотрела ему в тёмные глаза и выдохнула шёпотом:
– Пожалуйста!..
Перехватив мою руку, Холл сжал её, сглотнул и сдался, раздраженно кивнув:
– Ладно!
– Я сейчас! – взволнованно воскликнула, вырывая руку и забегая в дом.
Влетев в спальню, быстро переоделась в тёмные джинсы и красную футболку, накинула джинсовку, положила в её карманы телефон и бумажник и думала уже бежать на выход, как вдруг остановилась. Обернулась и взглянула на бабушкин кулон, что одиноко лежал на кровати. Ругнувшись, сунула и его в карман джинсовки и наконец спустилась вниз.
Выключив плазму, свет на кухне и гостиной, я обула кроссовки и вышла из дома, закрыв двери ключом. Подошла к Холлу, Элмеру и неизвестному мужчине, что мрачно дожидались меня на дорожке.
Поежилась от ощутимого ветра, что слегка трепал волосы. Погода сегодня была пасмурной, солнце давно скрыли тяжёлые тучи, поэтому было уже темно. Это только ещё больше нагнетало обстановку.
– Ты по жизни чокнутая, или только сегодня твоя крыша вскочила на колеса и поехала? – недовольно вдруг съязвил Элмер, когда я остановилась рядом.
– Янг! – рыкнул зло на него Холл. – Закрой рот и держи себя в руках! Идём уже.
Я втянула голову в плечи, устремив взгляд в землю. Неприятная ситуация.
Мужчины напряженно переглянулись между собой, после чего молча двинулись по улице в центр посёлка. Всё так же в тишине мы подошли к дому Элмера и подождали, пока он выгонит джип из гаража.
Незнакомый мне мужчина сел на переднем водительском сидении, а Холл, галантно перед этим открыв мне двери, сел рядом со мной позади.
В салоне царила гнетущая атмосфера. И как бы мне не хотелось покинуть такое неприятное сейчас общество, желание очутиться на месте убийства, а потом увидеть и самого убитого было выше меня. Что-то внутри толкало к этому. Обычное любопытство? Нет, вряд ли. В ином случае моё любопытство пересилил бы страх и ужас. Я и сейчас была ими переполнена, но что-то заставляло меня покинуть посёлок и теперь ехать вместе с мужчинами по темному мрачному лесу.
Через некоторое время тряски по ухабистой дороге, Элмер, видимо, устав от тишины, включил радио.
– Зачем ты едешь с нами? – спросил вдруг тихо Холл, склонившись к моему уху.
– Мне… жаль парня, – осторожно произнесла я, подбирая слова. – И… что-то не так во всей этой истории. Я хочу понять, – осознав, что этого говорить не стоило, тут же добавила, чтобы сбить мужчину с толку: – Да и… Если откинуть убийство, может, это можно назвать свиданием?
– Странные у тебя понятия о свиданиях, – хмыкнул Холл, покосившись на меня.
– Тебе что-то не нравится? – усмехнулась я. – Сам сказал, что если я не покину сегодня вечером дом, то ты меня сам вынесешь.
– И вынес бы, если бы не это убийство, – досадливо поморщился мужчина.
А потом вдруг нашёл мою руку своей и переплел наши пальцы. И мне это неожиданно помогло: страх немного притупился, поэтому я не стала вырывать руку. Просто молча сидела и ощущала жар, что исходил от ладони мужчины.
Глава 11. Странная жуть
Когда мы остановились на тропе, не доезжая до трассы несколько километров, на улице уже полностью стемнело. Наступила ночь.
– А вы что, не взяли фонарики? – тихо спросила у Холла, когда мы покинули машину и двинулись вглубь леса в кромешной темноте.
Что было странного – мужчины ориентировались очень хорошо, огибая стволы и ветки деревьев и переступая через лесной мусор. Я же постоянно о что-то спотыкалась: то о корень, то об обломанные ветки.
– Они нам не нужны, – странно ответил Холл, а потом как-то поспешно добавил: – М-м-м… Даже с фонариками мы вряд ли что-то найдём.
– Всё равно они не помешали бы, – пробормотала себе под нос, втягивая голову в плечи и с опаской оглядываясь.
Я старалась идти поближе к мужчинам, а особенно к мощной фигуре Холла. Хотелось вообще вцепиться в его руку, но я стеснялась, поэтому просто шла рядом, сунув руки в карманы джинсовки. Но мужчины двигались довольно быстро, поэтому я немного отставала и тогда уже испуганно бежала за ними, чтобы догнать. Заметив это, Холл стал идти медленнее, за что я была очень, очень благодарна.
Вдруг где-то впереди треснула ветка. Наша небольшая компания застыла на месте, устремив туда взгляд. Когда из-за деревьев резко вышла темная фигура человека, я не закричала, не запищала, не грохнулась в обморок, а просто молча перестала дышать и со всей силы, что у меня только была, вцепилась обеими руками в Холла. Судя по сдавленному ругательству, чересчур сильно.
– Глэд, нельзя же так пугать даму, – зашипел Холл, отцепляя мои ногти от своей руки.
– Не знал, что дама захочет на такую прогулку, извини, – ответила насмешливо темная фигура, как оказалось, Глэда.
Холл не стал ему что-либо отвечать. Вместо этого он снова переплёл пальцы моей правой руки со своими левой. Сейчас мы походили на влюбленную парочку.
«Ну, и плевать! Главное, что пока я ощущаю руку Холла, мне не так страшно».
– Что-то нашёл? – раздался голос Элмера.
– Чёртовы полицейские и репортёры всё затоптали! – ответил раздражённо Глэд. – Но я взял след – он ведёт от места убийства к трассе. Там он обрывается. Убийцы были на машине, что и так понятно.
– Убийцы? Их было несколько? – зацепился за слова мужчины и уточнил Холл, подходя ближе и подтягивая меня за собой.
– Трое или четверо, уже не понять. Эти идиоты так здесь гарцевали…
«Как он увидел следы в такой темноте? – тем временем недоумевала я. – Да нет, это невозможно! Скорее всего, он был здесь, когда было светло…»
– Ладно, показывай, где всё произошло, – тяжело вздохнул Холл.
Глэд молча двинулся назад, и мы поспешили за ним. Вскоре впереди что-то зашелестело и заблестело. Когда мы подошли вплотную, стало понятно, что это жёлтая полицейская лента, которая обгораживала довольно большим квадратом место преступления.
Мы пролезли под ней и замерли.
– Ну, может включит кто-то фонарик? Или вы так и будете пялиться в темноту? – через некоторое время тишины спросила я, устав бездумно стоять.
Холл прочистил горло. Не выпуская моей руки из своей, другой он достал телефон и включил фонарик, осветив землю. От увиденного мне хотелось зажмуриться и убежать, но я лишь в ужасе сильнее сжала руку Холла и продолжила смотреть.
За всю свою жизнь я ни разу не видела столько крови. Она ещё не впиталась в землю и тёмно-алыми лужицами теперь блестела в свете фонарика. Но, собственно, больше ничего здесь не было. Видимо, все улики забрала полиция, и тот цветок – аконит, тоже.
«Хотя это было и сразу понятно, – нахмурилась я. – Зачем мы вообще сюда приперлись?»
Но мужчины моих мыслей не разделяли: они молча смотрели на окровавленную землю и… принюхивались? При включенном фонарике их лица легко было разглядеть и я готова поклясться – они шевелили носами!
– Что скажешь, Филипп? – прежде чем я успела задать вопрос, спросил вдруг Холл у ранее незнакомого мне мужчины, что приехал с нами.
Но Филипп вместо ответа неожиданно посмотрел на меня. Холл тоже обернулся ко мне, после чего чуть поморщился и бросил мужчине:
– Ладно, потом.
«Почему они не хотят при мне говорить?..»
– Едем в морг? – обратился к Холлу Элмер.
– Да, ты, я и Теа. Филипп, остаёшься с Глэдом. Сами знаете, что делать.
Отдав такой вот туманный для меня приказ, Холл поднял полицейскую ленту и подтолкнул меня под неё.
Сначала, когда мы шли уже втроем назад к машине, я не хотела браться за руку мужчины. Но в какой-то миг снова чуть отстала и вдруг ощутила, что что-то не так. Кулон в руке странно нагрелся, но мне было совершенно не до него. Оглянулась, трясясь от ужаса.
Я чувствовала чей-то взгляд. Там, в глубине леса, за вон теми деревьями точно кто-то стоял и смотрел на меня.
– Сильвестр! – пискнула и бросилась к остановившемуся мужчине, чтобы уже самой взять его за руку.
Даже не задумалась о том, что впервые назвала его по имени. Если ещё утром я была в панике от свидания с ним, потому что боялась его, то сейчас я была готова прилипнуть к мужчине как банный лист и никогда не отлипать.
Я выбираю знакомое зло, пусть оно под два метра ростом и с внушительными трицепсами. И не такой Холл уж и страшный. То, что пряталось в чаще, куда страшнее.
– Может, заберём Филиппа и Глэда с собой? – переживая за оставшихся, спросила я у Холла. – Если места не хватит, я кому-то на колени сяду…
Холл и Элмер неожиданно синхронно хмыкнули.
– Предложение, конечно, заманчивое (я про тебя на мне), но у ребят есть задание, вот пусть и работают. Да и они смогут за себя постоять, если что… – насмешливо ответил мужчина, погладив большим пальцем мою руку.
Поскольку мы уже подошли к машине, я смогла спокойно вырвать ладонь и сесть в джип, отодвинувшись подальше к окну. Увидев моё поведение, Холл только фыркнул. И слава богу, сел на переднее сидение.
«Я про тебя на мне… Извращенец! Надо же было такое сказать…» – зло скрестила я руки на груди, уткнувшись взглядом в лысый затылок, потому что смотреть в окно на лес как-то было боязно.
Заведя машину, Элмер вырулил на трассу и мы помчали в город.
***
– …Я серьёзно, Теа!
– Я тоже, Холл!
– Холл? А я уже было обрадовался, что ты знаешь моё имя!
– Тебе послышалось!
– Сядь обратно в машину.
– Сам садись, если так хочешь! А я пойду туда!
– Теа!..
– Вет, ну, может хватит, а? – устало вклинился в нашу перебранку Элмер, которому, видимо, надоело стоять возле машины и наблюдать. Из-за того, что Холл не хотел пускать меня смотреть на труп, мы ругались уже минут пять точно возле лаборатории судебно-медицинской экспертизы, что находилась рядом с полицейским штабом. – Если эта упертая хочет посмотреть на располосанные кишки, пусть идёт.
– Эл, ты на чьей стороне вообще? – возмущенно обернулся к нему Холл.
– На стороне времени, а оно уже близится к полуночи! – напомнил брюнет. – Смена у коронера скоро закончится и он уйдёт. Так может, хватит цапаться как кошка с собакой, и идем уже?
– Ты кого собакой назвал, ты… – грозно подошел Холл к Элмеру сказать, наверное, пару ласковых.
– Ну, я пошла! – перебила я его, отправившись ко входу лаборатории.
– Ладно, так и быть! – недовольно рыкнул Холл, нагнав меня у самых дверей. – Но будешь должна!..
Я только возмущенно фыркнула.
В морге мне доводилось бывать три раза: первый раз, когда умерла мама, второй, когда умер дедушка, и третий, когда бабушка. Поэтому мне не было это «в новинку» и я не крутила головой, рассматривая всё. Просто молча шла за Холлом и Элмером, которые ориентировались здесь так, что становилось понятно – они уже были в этом морге, возможно, даже не раз.
Как и полагает, в лаборатории царили холод, тишина и угнетенная обстановка, только где-то тикали часы и кто-то пил… кофе?
Да, кофе. Тёмнокожий мужчина в полицейской форме стоял возле какого-то шкафа, оперевшись на него, и держал в руке бумажный стаканчик с парующим напитком. Мужчина же в белом халате – коронер – возился над патологоанатомическим столом, своей спиной скрывая от нас то, что он там делал.
– Доброй ночи, детектив, – поприветствовали «мои» мужчины полицейского.
– Холл, Янг! – пожал каждому руку детектив. – Я вас как раз ждал. Саймону есть, что рассказать.
Пока мужчины беседовали о чем-то с коронером, я успела познакомиться с детективом. Оказалось, его зовут Ройс Эндерсон, и именно ему поручили вести дело убитого парня.
– …сами решайте, стоит ли это мне писать в отчёт, – уловила я краем уха задумчивую фразу коронера и подошла к ним поближе. – Но, честно говоря, я в замешательстве. Парень умер не от пули. Когда в него выстрелили, и уж тем более, когда его рвал волк, он давно уже был мёртв.
– От чего же он умер, Саймон? – Холл смотрел тяжело и мрачно.
– Причина смерти: паралич сердца, – Саймон Кэри, как прочла я на его бейдже, указал одной рукой на укрытое белой тканью тело, второй же задумчиво погладил щетинистый подбородок. – Я не уверен, но… Как это объяснить… При вскрытии мы наблюдаем картину быстро наступившей смерти, признаки гастроэнтерита, дистрофические изменения миокарда, печени, почек. И всё это указывает на…
– …Отравление сильным ядом!.. – ошарашенно закончила я за него, наконец поняв, что именно это не давало мне покоя. Мужчины все как один уставились на меня. – В желудке вы нашли остатки растения, верно?
– Так и было. Вы медик? – удивленно окинул меня взглядом Саймон, мужчина за сорок.
– Кондитер. Бабушка была медиком.
– Значит, отравление растением? – мрачно то ли спросил, то ли утвердил Холл.
– Аконит? – скрипнул зубами и Элмер.
– Он самый, – кивнул согласно коронер. Немного помолчал, взглянул на часы и спросил: – Смотреть на тело будем?
Мужчины не сговариваясь кивнули. Я, сглотнув, подошла поближе, выглядывая из-за Холла. Саймон поднял простыню.
Мне хватило одного взгляда, чтобы тут же уткнуться лицом в Холла, одновременно сдерживая рвотные рефлексы и пытаясь не потерять сознание от увиденного. Я до этого, конечно, понимала, что не цветочки здесь увижу, но… Парень был так разодран когтями и клыками, что из него всё вываливалось, как бы коронер не сшивал его.
Сильвестр обнял меня, прижимая к себе, и я уткнулась носом ему в грудь, обхватывая руками за пояс. Это помогало не дрожать, но картинка изувеченного трупа продолжала стоять перед глазами.
– Элмер, Гастманы ведь уже здесь были? – завибрировала вдруг грудь мужчины.
– Да, они опознали Аарона и дали показания Эндерсону, – ответил Элмер.
– Так что писать в отчётах, Холл? – послышался голос и самого детектива.
– Пишите, как есть. Нам это ничем не грозит, – странно ответил Сильвестр.
Позже, когда мы ехали обратно в посёлок и мы вместе с Холлом сидели на заднем сидении, я тихо произнёсла:
– Это ужасно и странно…
– Что именно? – спросил хмуро мужчина, недовольный тем, что я больше не жалась к нему.
Когда мы сели в машину, он хотел меня снова обнять, но я уже взяла себя в руки и отодвинулась от него: «Не нужно. Я в порядке, спасибо».
– Смерть парня, – пояснила я. – Если отравили и тем убили, зачем потом стрелять в него? И волк… Он его просто разорвал, но не ел! Почему? Бред, конечно, но… выглядит так, будто это убийцы заставили животное изуродовать труп…
Сильвестр и Элмер не ответили, только молча и напряженно переглянулись в зеркале заднего вида.
Глава 12. Кнут и пряник
От города до посёлка было довольно далеко, поэтому я успела задремать в машине. А когда очнулась, обнаружила себя на плече Холла. Причём заставило проснуться меня урчание его живота.
– Кхм… – неловко прочистил горло мужчина.
Но тут раздалось ещё одно «завывание», на этот раз со стороны водителя.
– Надо было заехать в супермаркет, а то и в холодильнике ничего нет… – пробормотал Элмер, а потом взглянул через зеркало заднего вида на Холла. – У тебя что-то есть?
– Скорее всего нет, – поморщился мужчина в ответ. – Нэнси как раз утром отпросилась и взяла выходной. Всё, что она приготовила, я съел ещё в обед.
– У меня на кухне на столе стоят лазанья, макароны с сыром и мясом. А ещё есть курица в духовке… – пробормотала я сонно, обратно размещая голову на плече Холла. А что? Удобно!
– Если это приглашение, то я и руками, и ногами – за! – радостно улыбнулся Элмер.
– Я тоже, но не хотелось бы тебя объедать… – послышался голос Сильвестра с непонятными мне интонациями – лица-то я уже не видела.
– Да объедайте на здоровье! – хмыкнула я. – Мне сегодня после увиденного и кусок в горло не полезет… Может быть, и завтра тоже… Так что макароны, лазанья и курица – ваши.
– Отлично! – оживился Элмер, чуть ли не облизываясь.
И мне показалось, или он начал ехать быстрее?
«Как они могут хотеть есть после… такого? Гадость! – поморщилась я, чувствуя легкую тошноту. А потом задумалась: – Кто такая Нэнси?..»
***
Часы на кухне показывали три ночи, когда мужчины, сидящие за моим столом, довольно отставили от себя подносы с крошками от пробников. Рядом стояли такие же пустые тарелки из-под лазаньи и макаронов.
Пока мы обговорили с Холлом детали, ведь у него были кое-какие поправки и просьбы по поводу пробников, хотя он их и утвердил; пока я выслушала благодарности за поздний ужин и пока мы пожелали друг другу спокойной ночи, было уже пол четвертого.
Устало приняв горячий душ, я надела пижаму и выключив везде свет, забралась под одеяло на кровать. Вот только глаза не закрыла, хотя очень хотелось спать. Страх пересиливал сон.
Перед глазами чётко стояли картинки окровавленной земли и трупа на патологоанатомическом столе. А ещё не давало покоя то чувство чужого взгляда в лесу.
