Текст книги "Теа. Волк в тумане (СИ)"
Автор книги: Боника Руко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
– Сколько человек?
– Около сотни.
– О… Ого, – ошарашенно застыла я.
Для такого количества гостей нужно нанимать больше одного кондитера, это точно.
– А… А когда празднование? – уточнила, ещё тая надежду.
– Двадцать пятого июня. То есть через две недели.
– Извините, мне придётся отказать в этом заказе, – с досадой выдала я.
Помолчав, мужчина кашлянул:
– Можно уточнить причины?
– На такое количество человек за такой срок с моей техникой я вряд успею всё сделать. К тому же, я работаю на ещё одной работе, и заниматься кондитерским делом могу только утром и вечером. Так что…
В трубке раздался какой-то невнятный шум.
– Хорошо, я понял. Доброй ночи, – и раздались гудки.
Раздосадовано отнеся чашку с остывшим чаем на кухню, я съела один кексик, выключила ноутбук, потушила свет и завалилась в кровать.
«Что же так не везёт! – подумала, закрыв глаза. – Обидно до слёз!»
***
Вставать рано по утрам любят немногие, лишь единицы. К ним я точно не относилась, и уж тем более, когда подъем был связан с работой.
Настроение было на нуле. А стоило вспомнить сорвавшийся заказ, оно укатило в минус.
«Не жизнь, а полный..!» – зло выругалась я про себя, нехотя поднимаясь с кровати.
Вставать мне приходилось в пять утра. На сборы уходило плюс-минус полчаса, а на то, чтобы добраться до работы – час. Но сегодня я изрядно опоздала, так как автобус, на котором я обычно ехала, поломался на половине пути. Пришлось ждать другой. Так что неудивительно, что на работу я пришла самой последней.
– Теа! – в подсобку вбежала взволнованная Дафна. Её белые короткие волосы были взлохмаченные. – Ну, наконец-то ты пришла!
– Что случилось? – испугалась я, так как взгляд у женщины был очень обеспокоен.
– Теа! – показались из-за двери ещё две сотрудницы, а за ними вслед появилась и Пейдж. Смотрели они на меня так, словно кто-то умер, не меньше. – Ты где была?!.
– Да что такое?! – нахмурилась я, вскакивая и завязывая фартук.
– Тебя мистер Дэвис к себе требовал! – пояснила Дафна. – Ещё час назад злой как чёрт тебя позвал, а тебя нет. Сейчас он вообще в бешенстве!
– Меня? Зачем? – удивилась, испуганно направляясь в коридор.
– Да откуда нам знать? На него посмотреть страшно, не то что что-то спрашивать. Он такой злой сегодня…
Не став дальше слушать, я пробежала по коридору и остановилась у дверей кабинета начальника. Вытерев вспотевшие ладошки о юбку, постучалась и заглянула:
– Можно?
– Явилась. Входи.
Мистер Дэвис сидел в кресле за столом и что-то сосредоточенно читал. Не отрываясь от бумаг, он кивнул мне:
– Садись.
Нервно жмакая край фартука, я присела в кресло возле стола начальника.
– Причина опоздания? – всё так же не смотря на меня, спросил мистер Дэвис.
– Автобус поломался, пришлось менять маршрут, а там пробки… – начала я испуганно объясняться, когда он махнул рукой.
– Хватит, я понял.
И замолчал. Молчала и я, боясь лишним звуком его разозлить.
Так мы просидели минут пять, что показались мне вечностью. Начала подозревать, что мужчина специально нагнетает обстановку.
– Мистер… – решилась вякнуть я и была нагло перебита.
– Мисс Беккер, вы не хотите в отпуск?
– А… Э… Что? – квакнула ошарашенно.
Мне послышалось, или он спросил не хочу ли я в отпуск?
– Отпуск, – повторил мистер Дэвис, снял очки и посмотрел прямо на меня. – Я отправляю Вас в отпуск.
– Как? – всё ещё неверяще спросила, хлопая ресницами.
– Как? Вот так! – раздраженно рявкнул мужчина и я вздрогнула. Резко схватив лист бумаги, положил передо мной, хлопнув по нём рукой. – Пиши заявление!
Ничего не понимая, я тем не менее принялась писать. Руки тряслись и почерк получался ещё хуже обычного.
– А сколько…
– Срок – две недели начиная с этого дня.
***
Девушки и парни из нашего персонала ввалились в каморку ровно тогда, когда я уже переоделась, собрала свои малочисленные вещи и сидела на стуле, ошарашенно глядя на стену.
– Теа!..
– Теа, дорогая, что случилось?..
– Он тебя уволил?!
– Уволил? Бедная, как же так?!
– Середина месяца, кто же так делает?!.
Вопросы посыпались на меня со всех сторон да в таком количестве, что я не знала, кому и на что отвечать. В и так небольшой каморке стало тесно, душно и шумно, так что у меня закружилась голова. Не сказав никому и слова, я подскочила, схватила сумку и выбежала из ресторана.
Остановившись под тенью дерева на противоположной от ресторана улице, отдышалась и растерянно оглянулась.
«Я в отпуске? Но почему?.. Я ведь никогда об этом даже не заикалась… Да и за какие такие заслуги?..»
Мысли не хотели укладываться в голове и мне показалось, что она сейчас лопнет.
– Спокойно, Теа, спокойно… – прошептала себе под нос, зажмурившись и массируя виски.
И дернулась, когда возле меня вдруг затормозила машина. Лучезарно улыбаясь, из неё вышел высокий стройный мужчина. Явно уложенные лаком чёрные волосы блестели в лучах утреннего солнца, карие глаза ехидно щурились. Мужчина был одет в черные брюки и белоснежную рубашку, что явно говорило о деловой встрече.
– Мисс Беккер, я верно понимаю? – он остановился в паре шагов от меня и небрежно спрятал руки в карманы брюк.
– Д-да, а вы?.. – ещё раз обвела его взглядом, пытаясь понять, кто передо мной.
– Элмер Янг, – ехидно улыбнулся мужчина.
– О… – только и выдала.
«Вот тебе и доброе утречко!» – пронеслось в мыслях.
Глава 6. Бразилия
– Ну, так что: вы согласны, мисс Беккер?
Я бросила на Элмера короткий взгляд и вновь уткнулась в бумаги, что он мне предоставил.
Полчаса назад мы приехали в городской парк и сейчас сидели на одной из лавочек возле озера. За всё время пребывания здесь в основном говорил мистер Янг, я же молчала, лишь пару раз задав уточняющие вопросы.
Меня настойчиво уговаривали подписать контракт, ведь он «очень выгодный!». На такую характеристику Элмера я только скептически скривилась.
Сделка была очень странной, и это мягко сказано. Мне предоставлялось всё: новая рабочая техника, место для работы, все нужные ингредиенты. И это очень даже хорошо. Кроме того, за работу мне заплатят столько, сколько я наверное за год не заработаю в ресторане. Но это всё польстило мне на секунду, ведь взамен от меня требовалось такое, чего я до сих пор не могла понять.
– Давайте ещё раз проговорим, мистер Янг, – оторвалась я от бумаг. – Вы предлагаете мне всё нужное для работы, неприлично огромную сумму за неё, а я должна… просто выполнить заказ, живя на рабочем месте весь срок?
– Ну, во-первых, сумма не такая уж и неприличная. Согласитесь, вы должны всё успеть за весьма короткий срок, а мероприятие у нас большое, – улыбнулся Элмер. – Во-вторых, вы не будете жить на рабочем месте. Вернее, вам предоставят жилой дом, где вы будете жить и где есть обустроенная специально для вас кухня.
– О… Ого, – только и выдала я, вновь уставившись в бумаги.
– Я вижу беспокойство на вашем лице, – хмыкнул мужчина и наклонился ко мне, отчего я едва сдержала порыв отшатнуться. – Позвольте вас заверить, что с вами ничего не случится, я лично позабочусь о вашей безопасности.
– Да, конечно, – кивнула, пытаясь улыбнуться. Волнение стягивало грудь и живот. – Но я не могу понять… Почему я? Почему не кондитерские компании? Они ведь справятся быстрее и качественнее.
– Нам не нужны компании, мы ищем специально одного кондитера, – как-то натянуто усмехнулся Элмер.
– Но зачем?
– Понимаете… – нахмурился вдруг мужчина, отводя взгляд. – У каждого есть секреты. И у нашей компании тем более. С одним человеком подписать контракт о неразглашении легче, не правда ли? Этот пункт, кстати, указан в контракте, вот.
Он перевернул лист и ткнул пальцем в строчку.
– Ясно, – нахмурилась. Я уже читала этот пункт и о чём-то подобном догадывалась. – А почему я должна жить в выделенном мне доме? Я не могу от этого отказаться?
– Нет, – неожиданно резко ответил мужчина. Тут же улыбнулся: – Мы считаем, что так будет удобнее. Вы не будете отвлекаться от дел и будете быстрее справляться со своими обязанностями, разве нет?
– Угу, – только и буркнула, опять пробегая глазами по тексту, хотя прочла уже каждую строчку.
Через минуту молчания спросила, поднимаясь и протягивая бумаги мужчине:
– Я могу подумать?
Но Элмер неожиданно вернул мне контракт, мягко улыбаясь.
– К сожалению, нет. Время не на нашей стороне, поэтому нужно решать здесь и сейчас. Если вы согласитесь, уже вечером я заеду к вам и отвезу вас на ваше рабочее место. Ну, так что?
Я кусала губу, суматошно размышляя. С одной стороны, это было моей мечтой – получить такой крупный заказ, тем более за такие деньги. А с другой мне было страшно: а ну как это ловушка? Ложь? И я опомниться не успею, как буду в притоне в Бразилии, или где там…
«Так, Теа, успокойся! Ну, какая Бразилия? На дворе двадцать первый век, меня не могут похитить вот просто так! В контракте ничего такого, кроме дома, нет, я уже несколько раз перечитывала. Так что же меня смущает? То, что нанимают меня, а не кого-то поопытнеей? Это уже обговорили и объяснили. Так что нечего париться, нужно ловить удачу, когда она сама плывёт в руки!»
Немного нервно улыбнувшись, я взглянула на мистера Янга, что всё это время молча наблюдал за мной.
– Хорошо, я согласна. Где нужно подписать?..
***
Сборы проходили то в рассеянности и задумчивости, то в лёгкой панике. Я постоянно что-то роняла, вытаскивала, а потом клала на место. Разозлившись на саму себя, решила немного отдохнуть от переживаний и приняла ванну с пеной. Времени у меня было предостаточно – Элмер сказал, что заедет в шесть.
Когда я уже сушила волосы и думала, завивать их на плойку, или не завивать, неожиданно зазвонил телефон.
«Пейдж», – высвечивалось на экране.
– Алло? – нерешительно подняла я трубку, выключив фен.
– Господь, едва урвала минутку! – послышался по ту сторону недовольно-облегченный голос девушки. – Дэвис рвёт и мечет! Как будто взбесился… Нам и продыху нет в ресторане с тех пор, как ты ушла! Так что случилось, а? Он тебя уволил?
– Нет, отправил в отпуск…
– Что? Почему? – удивилась Пейдж.
– Хотелось и мне бы это узнать!.. – буркнула я, доставая плойку. – Я об этом ни разу не просила! Он сам меня отправил. Вернее, «настоятельно» потребовал написать заявление.
– Как странно… Что-то здесь не чисто! – задумчиво протянула девушка. – Но чтобы там ни было, я тоже так хочу!..
Я только хмыкнула, нисколько не удивившись.
– Эх… Так что ты теперь будешь делать? – спросила Пейдж, но тут же воскликнула: – Хотя, молчи! Я и так знаю! Сегодня вечером мы будем отмечать твой отпуск!
И засмеялась. Я же в некоторой степени обрадовалась, что ничего не получится. Обида на подругу была сильной, хотя и глупой.
– Пейдж, я сегодня уезжаю.
– Куда? – удивилась девушка.
– В бабушкин дом, – соврала.
Поступила как последняя дура? Да, точно. Но отчего-то совсем не хотелось раскрывать ей правду.
– О, ну, раз так… Ладно, – пробормотала она и на заднем фоне вдруг послышались какие-то крики. – Да иду я, иду! Всё, Теа, созвонимся! Нужно бежать! Целую!
– Пока…
Мучая себя угрызениями совести и параллельно копаясь в обиде, я накрутила локоны, накрасилась и оделась. Доложив нужные вещи в чемодан, закрыла его, проверила, всё ли выключила в квартире. Обулась и услышала, как возле подъезда сигналит машина. Время – без пяти шесть.
«За мной? Или нет?» – немного сомневалась, но уже вышла с чемоданом из квартиры и закрыла дверь на ключ.
Спрятав последний в сумку, спустилась во двор. А там красовалась машина. В них я не разбиралась абсолютно, но в том, что это джип и он очень дорогой, была уверена.
– Добрый вечер! Позвольте помочь, – подошёл откуда-то сбоку Элмер Янг и, забрав у меня чемодан, положил его в багажник. А после по-джентльменски открыл мне дверь переднего пассажирского места. – Прошу.
Дорога к соседнему городу заняла около двух часов, но я их почти не заметила. Элмер оказался прекрасным собеседником, а ещё смешным, интересным и при этом таким милым, что я даже не устала от таких длинных историй и шуток.
И не удивительно, что в такой уютной атмосфере мы незаметно перешли на «ты».
– …И представляешь, миссис Бутман подходит именно к нашему столу! Мой одногруппник от страха роняет телефон со шпаргалкой и в попытке их достать… – как раз увлеченно рассказываю я историю из колледжа, когда бросаю взгляд в окно и тут же осекаюсь, умолкнув.
Мы не только выехали из соседнего города, но и съехали с главной трассы, пробираясь сейчас по какой-то проселочной дороге, всё больше углубляясь в уже тёмный вечерний лес.
– А… Элмер? Куда мы едим?.. – напряженно спросила, переводя взгляд на мужчину.
– На дачный посёлок, там сейчас все члены ста… компании, и именно там будет проходить праздник, – успокаивающе улыбнулся Элмер.
– Ясно, – пробормотала я, снова уставившись в окно.
Что-то царапнуло в памяти, но я не могла понять, что именно не так.
«Дачный посёлок… Почему меня это напрягло?..» – задумалась, и никак не могла вспомнить.
И так ушла в свои мысли, что когда раздался голос Элмера, вздрогнула.
– Что? – переспросила, прослушав вопрос мужчины.
– Говорю, что же было дальше с твоим одногруппником? – повторил он, не отрываясь от дороги.
– Ах, да!.. – улыбнулась я и принялась рассказывать историю дальше.
Но как бы я не отвлекалась на разговоры, всё равно заметила, насколько сильно глубоко мы уехали в лес от города.
Темнело. Элмер давно включил фары.
Я уже начала было волноваться, когда вдруг впереди показался высокое ограждение с воротами. Остановившись перед ними, Элмер посигналил. На воротах открылась специальная щелочка, в которой показались чьи-то глаза. Внимательно осмотрев нас, неизвестный закрыл щелочку. А через миг ворота плавно открылись и мы въехали.
Завороженно наблюдая за этим действием, я обернулась назад, чтобы посмотреть, как закрывают за нами ворота. И как только они захлопнулись, создалось лёгкое ощущение, что меня только что отгородили от внешнего мира.
Дачный посёлок был скорее не посёлком, а маленьким городком. Здесь было очень, очень много больших добротных деревянных домов с ухоженными участками вокруг них. А ещё очень много людей: мужчин и женщин разных возрастов, подростков и детей. И все они почему-то то и дело косились в нашу сторону. И это напрягало.
– Здесь не любят чужаков? – осторожно спросила, обхватив себя за плечи, словно желая защититься.
– Да, не любят, – не стал отпираться Элмер. – Но они к тебе привыкнут, как и ты к ним.
И, наверное, мне послышалось его тихое:
– Выбора то всё равно нет…
Мы проехали в самый центр посёлка, где дома стали ещё больше и богаче. Элмер остановился возле одного из них.
– Это мой дом, – объяснил он. – Подожди пока что, я поставлю машину в гараж, а потом отведу тебя к твоему дому. Ты ведь не против немного пройтись? Здесь не далеко.
– Нет-нет, конечно, не против! Как раз разомнусь! – улыбнулась я, вылезая из машины.
Пока Элмер доставал из багажника мой чемодан и ставил джип в гараж, я осматривалась и чувствовала в животе то самое приятное чувство, когда радостно волнуешься от чего-то нового. Или как будто ждёшь, что вот-вот произойдёт что-то невероятное. И таки оно произошло.
– Endlich mal! Ich habe auf dich allzu lange gewartet, meine Süße!
«Ну, наконец-то! Я тебя заждался, моя сладкая!»
Глава 7. Ночной вой
«…Сильвестр Холл, довольно богат и недавно построил в лесу возле соседнего города дачный посёлок…» – теперь чётко вспомнила я слова Пейдж и поняла, что же меня так смущало по дороге сюда.
Вспомнились и инициалы в конце контракта: «С. Холл». И почему я не обратила на это внимание?
Всплыло в памяти также то, что прочла после первой встречи в интернете: в свои тридцать он возглавлял строительную компанию и был ещё холост.
Мужчина стоял недалеко от меня, спрятав руки в карманы спортивных шорт. Кроме них нам нём была белая майка, а также кроссовки на ногах. Сейчас внешне он разительно отличался от того образа, в каком я видела его в последний раз. Не изменил он себе только в похабной улыбке и такой же фразе на немецком.
– Добрый вечер, мисс Беккер, – произнёс наконец он.
«Да пошёл ты!» – так и рвалось с языка.
Внутри клокотали обида, злость и страх. И я уже испуганно обдумывала, как буду добираться домой, когда наконец одёрнула себя:
«Стоп, Теа! Погоди. Он ведь думает, что я не знаю немецкий. А значит, не понимаю, что он говорит. И по факту, он не пристаёт ко мне… Может, я здесь действительно только как кондитер?»
– Здравствуйте, мистер Холл! – просияла я улыбкой.
Надеюсь, вышло не чересчур наигранно. И надеюсь, что не видно, как трясутся мои руки и ноги.
«Ладно, посмотрим. Буду работать. Если всё пойдёт как надо, то сделаю заказ, получу деньги и уеду. А если нет… Что помешает мне разорвать контракт?» – решила я мысленно.
– Как настроение? – видимо, решил завязать беседу мужчина.
– Весьма деловое, знаете, – намекая, пожала плечами. – Так, значит… Это вы наниматель?
– Да, я, – кивнул он. – Что-то не так?
– Да нет, ничего, – мотнула головой и замолчала.
И молчание это затягивалось.
«Где же этот Элмер?!»
Вдруг, словно только заметив мой чемодан, Сильвестр Холл предложил:
– Давайте я вас проведу! – и сделал несколько шагов в мою сторону.
– Не надо! – воскликнула я, отходя с чемоданом назад. Заметив недоуменный взгляд мужчины, тут же исправилась: – То есть… Не стоит, не утруждайтесь. Мистер Янг меня проводит.
– Точно, и я уже тут! – подошёл к нам помянутый. Улыбнувшись начальству, протянул ему ладонь для рукопожатия. – Альф…
Он вдруг запнулся.
– Кхм… Альфред не звонил? – как мне показалось, выкрутился и сказал не совсем то, что хотел, Элмер.
Я тактично сделала вид, что меня очень интересует здешний ландшафт. Понятно же, что мужчина просто не захотел при мне что-то говорить.
– Нет, не звонил, – как-то неожиданно грозно ответил ему Холл, и я покрылась мурашками от такого тона.
«Страшный какой-то он…»
Мало того, что огромный, как шкаф, так ещё говорит и смотрит так, будто сожрать хочет.
– Что ж, провожу нашего кондитера к её дому, – кашлянул Элмер и подхватив мой чемодан, пошел в противоположную от Холла сторону. – Идем, Теа.
Из вежливости кивнув на прощание, я торопливо зашагала за Элмером, желая очутиться как можно дальше от этого типа. И пока мы не скрылись за домами, всё время чувствовала чужой взгляд то на спине, то на заднице. Гад!
***
– «Идем, Теа»? Вы уже на «ты»? – недовольно спросил Сильвестр, как только Элмер зашёл к нему в гостинную.
– Ревнивец! – засмеялся мужчина, плюхаясь в кресло. – Прекращай. Я же не идиот. Ну, может, идиот, но не бессмертный же. Да и она не мой типаж.
– У тебя нет типажа. Ты за каждой юбкой бегаешь, – хмыкнул Сильвестр, уже сидевший на диване.
– Ты тоже.
– Уже нет, – вздохнул. – Теперь только за одной. И то, что-то не очень получается…
И нахмурился, вспоминая как эта, словно фарфоровая кукла, прекрасная маленькая девушка, сжимается и трясётся, стоит ей только увидеть его.
– А ты перестань перед ней мышцами выпендриваться, тогда и получится. Может, она хоть шарахаться от тебя перестанет, – закинул ногу на ногу Элмер, улыбаясь.
– Я не выпендриваюсь! – рыкнул мужчина.
– …И перестань говорить уже на немецком, – словно не слыша, продолжил его друг. – Ты её в ступор вгоняешь.
Сильвестр поморщился, и зло перевел тему:
– Ты едва не проговорился при ней, Эл.
– Признаю, моя вина, – мрачно кивнул мужчина. – Но я всё равно не понимаю, зачем скрывать. Рано или поздно придётся…
– Рано или поздно – дело моё! И обо всём она узнает только от меня! – взбесившись, зарычал Сильвестр.
– Всё равно это не честно по отношению к ней, – покачал головой Элмер.
– Да знаю я! Но ведь нам всё равно нужен кондитер. Всё складывается идеально… Думаю, к годовщине и полнолунию я ей обо всём поведаю…
Сильвестр помолчал, размышляя.
– Ладно, рассказывай уже, – вздохнул он через некоторое время. – Рассказывай всё, что ты узнал о ней и всё, что она тебе говорила.
***
Сначала было неверие. А следом за ним – неописуемый восторг.
Да про такую кухню я и мечтать не смела!
Это был рай для кондитера: новая современная техника, шкафчики с множеством инструментов и формочек, большой удобный кухонный стол, много люстр и ламп и они – два огромных холодильника, один уже полностью забитый продуктами, а второй, для хранения уже готовых изделий, пустой. Ну, рай же!
Всё это великолепие было исполнено в тёмно-серых и светло-оливковых тонах.
– Божечки..! – ахала я, порхая по кухне и трогая всё. – Да я готова здесь бесплатно работать!..
Спохватилась только, когда на дисплее телефона высветилось десять вечера. Пока обошла и остальные помещения дома, что находился ближе к краю посёлка (естественно, не выдавать же наёмному кондитеру дом в центре!), прошло ещё полчаса. А пока разложила вещи в светлой уютной спальне, приняла душ, надела одежду и наконец завалилась на мягкую кровать, часы показывали одиннадцать. Идеально.
Идеальным не был только сам сон. Я проснулась посреди ночи в холодном поту, тяжело дыша.
Ночной лес. Стоял густой туман. Я босиком убегала от кого-то или чего-то, то и дело врезаясь в ветки деревьев. Но чужое дыхание, что всё время слышалось за спиной, вдруг исчезло. Я же остановилась, потому что туман стал ещё плотнее. Вокруг не было видно не зги, только густое молочное марево. И когда страх достиг апогея, я обернулась и увидела чёрного волка со светящимися глазами, бродячего вокруг меня в тумане. И проснулась.
Проснулась от протяжного волчьего воя. Но выли не в моем сне, а наяву.
Откинув одеяло, я поднялась с кровати и подошла к окну, которое открыла на ночь. Вой снова повторился. И слышался он не из глубины леса, а совсем рядом с посёлком.
«Ничего страшного, здесь же высокие заборы… Да и охрана есть…» – успокаивала себя.
Когда вой стих и больше не повторялся, а я уже хотела закрывать окно и ложиться спать, то вдруг заметила в тени дома через дорогу чей-то силуэт. И смотрел он точно на меня.
Обхватив себя в порыве ужаса руками, я попятилась от окна. Дрожащими пальцами взяла телефон и набрала Элмера. Но шли гудки, и никто не отвечал.
«Конечно, нормальные люди спят в такое время!» – поругалась на свой порыв и сбросила.
Пересилив страх, снова подошла к окну. Но на улице уже никого не было.
– А был ли? – прошептала. – Тебе просто показалось, Теа. А если и нет, то это наверняка был кто-то из соседей. Мало ли, у человека бессонница, вот и вышел подышать свежим воздухом…
Закрыв окно, я спустилась на первый этаж и проверила, закрыта ли дверь. Убедившись, что да, под собственные успокаивающие бормотания поднялась и легла в кровать. Немного поворочалась, но усталость взяла своё и я уснула.
Проснулась же, когда в окно заглядывало солнце, а внизу кто-то настойчиво тарабанил в дверь.
– Да иду, иду! – раздраженно кутаясь в халат, спустилась я в небольшую гостиную. – Что случилось?
И едва не захлопнула дверь обратно. Потому что на пороге стоял не только Элмер, которого я, в принципе, была рада видеть, а и Сильвестр Холл. Оба были бодры и весьма довольны жизнью, в отличие от сонной меня.
– Мы вас разбудили? – окидывая меня взглядом, спросил мой наниматель.
– Да, но я и так собиралась вставать, – соврала, кутаясь сильнее в халат.
Какой-то голодный взгляд Холла мне совсем не нравился.
– Отлично, тогда даю вам пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок, а после обсудим заказ, – кивнул он.
– Хорошо, – пробормотала, наблюдая, как он разворачивается и куда-то уходит. Перевела взгляд на Элмера: – А ты почему здесь?
– Так ты же сама мне звонила! – улыбнулся он. – Ночью. У тебя что-то случилось?
– Ах, да! Прости! – неловко засмеялась я. И выкрутилась: – Просто испугалась воя. Не знала, что здесь водятся волки…
– А я разве не говорил? – как-то натянуто спросил Элмер, и я даже подумала бы, что он занервничал. Только с чего бы? – Ну, да, водятся. И к посёлку близко подбегают, даже днём. Так что не советую одной соваться за забор.
– Разумеется! – удивленно выпучила я глаза. – Вроде ещё рассудком не тронулась, чтобы добровольно соваться к волкам!
– Ну, ещё свидимся! – кивнул Элмер и ушёл вслед за своим начальником.
И почему мне показалось, что он на что-то обиделся?
Глава 8. Наглый Лысый
Сильвестр Холл уже не ужасал и не напрягал. Он раздражал.
Мало того, что когда он вернулся и увидел одетую меня в футболку и бриджи, то так скривился, словно лимон съел, так ещё и на кухне вёл себя чрезмерно по-хозяйски.
«Теа, ты дура что ли? – ляснула себя мысленно по лбу. – Он же и есть здесь хозяин. Вернее, начальник…»
Присев на стул и оглядевшись, Холл посмотрел на меня и снова чуть поморщился:
– Es war lieber, wenn du einen Pyjama anhattest…
«Было лучше, когда ты была в пижаме…»
– Что, простите? – тем не менее, вежливо спросила, хотя внутри всё бурлило от злости.
Хамло!
– Говорю, у тебя есть ассортимент? – невинно произнёс он.
– Мистер Холл, не помню, чтобы разрешала обращаться ко мне на «ты», – холодно отчеканила.
Мужчина помрачнел.
– А Элмеру вы, стало быть, разрешили? – вздернул он бровь.
– А Элмер мой, можно сказать, коллега. А вы – мой наниматель, – решила провести я черту.
Кроме рабочих отношений иных у нас не будет. Перебьется. Да и какие вообще могут быть отношения, если я его боюсь? Он даже в сидячем положении занимал слишком много пространства своими огромными мышцами.
– И да, ассортимент у меня есть. Одну минуту.
Когда вернулась из спальни с ноутбуком, Холл сидел всё там же со всё тем же мрачным видом.
Открыв ноутбук, зашла в нужный документ и протянула через стол технику Холлу. Мужчина, выстроив экран ноутбука так, как ему было удобно, принялся внимательно читать мой кондитерский ассортимент.
Надо признать, Холл действительно был человеком деловым. Следующий час мы полностью погрузились в работу, точнее не мы, а он. Он отбирал, что-то добавлял, где-то делал поправки. Я же только записывала это на телефон, чтобы попозже перенести на ноутбук.
В итоге из моего ассортимента он выбрал чуть более половины изделий, и добавил через флешку на ноутбук свой отдельный список. И, конечно же, он установил количество каждого вида изделий.
– Думаю, теперь вы можете приступать к работе над пробниками, – улыбнулся Холл, откидываясь на спинку стула.
– Да, конечно, – кивнула, забирая ноутбук.
Делая вид, что меня нисколько не заботит его пристальный задумчивый взгляд, я переносила ассортимент заказа с телефона на ноутбук.
Минуты шли, а мужчина не торопился уходить. И когда я уже думала самостоятельно выставить его за дверь, он неожиданно пробормотал:
– Bald werde ich dir alles erzählen und erklären…
«Скоро я тебе всё расскажу и объясню…»
«Интересно! – пронеслось в мыслях. – Что это там он мне расскажет?»
– Простите? – перевела на него заинтересованный взгляд, делая вид, словно ничего не поняла.
– Нет, ничего. Мне пора, – улыбнулся он, поднимаясь. – Но прежде чем я уйду, запишите мой номер. Ваш у меня уже есть.
Послушно вбив в телефонную книгу продиктованные цифры, я схулиганила и злорадно подписала новый контакт «наглый Лысый».
– Что ж, приступайте, а я вечером зайду и проверю, – усмехнулся Холл и пошёл на выход.
– …Зайду и проверю!.. – передразнила я, проводив его и закрыв дверь. – Ну, точно наглый Лысый!
***
Время пролетело незаметно. Включив на ноутбуке сериал, я запорхала по кухне. Первым делом составила план на листе А-4 и повесила его на холодильник с помощью милого магнита в виде цветочка. После связала волосы, надела фартук и специальные перчатки. Тщательно провела инвентаризацию техники, посуды, инструментов и продуктов. Из последнего кое-чего не хватало. Я пометила недостающие ингредиенты в заметках телефона, после чего наконец приступила к тому, из-за чего я здесь, собственно, и находилась – к кондитерству.
И когда часы показывали двадцать сорок, за окном наступил вечер, а на кухне царил лёгкий бардак, на столе на подносе ровненько выстроились в ряды по одному пробнику маффинов, кексов, вафель, пончиков, эклеров, пирожных, печенья и марципана.
Естественно, это была только часть заказа. Сегодня я планировала утвердить её, а завтра уже вторую часть. И только потом уже делать нужные большие порции.
– Ну, и где этот наглый Лысый, когда он нужен? – хмыкнула я, снимая перчатки и ставя серию на паузу.
Именно в этот момент раздался стук в дверь. Естественно, на пороге стояла массивная фигура Сильвестра Холла.
– Вы вовремя, мистер Холл, – вежливо улыбнулась я, пропуская мужчину в дом. – Я как раз закончила с первыми пробниками. Пробуйте, критикуйте и утверждайте. А завтра будет остальное.
– Быстро вы справляетесь, – удивленно поднял он брови, проходя на кухню.
Я закрыла двери и поспешила за ним. Думала, что он уже пробует изделия, но он почему-то с похабной улыбкой смотрел на экран ноутбука. Перевёл насмешливый взгляд на меня.
– Эм, Теа?..
Удивленно подойдя к столу, я заглянула в ноутбук. Чувствуя, как стремительно краснеют щёки, резко захлопнула его.
– Кхм, извините… – прочистив горло, пискнула я.
«Чёрт возьми, ну надо же было остановить серию именно на постельной сцене, да и ещё на такой откровенной!»
– Ничего, бывает, – ещё шире усмехнулся мужчина, да так, что у меня зачесались руки от того, что захотелось врезать ему.
«Уж не думает ли он, что я смотрела порно?»
По взгляду Холла поняла – не только думает, он в этом уверен.
Оправдываться не буду. Ещё чего! И вообще, каждый думает в меру своей распущенности!
Холл наконец опустил взгляд на поднос с пробниками. К моему удивлению, присвистнул.
– Не уверен, что осилю всё это сам, – пояснил он, доставая смартфон. – Думаю, Элмер будет не против тоже продегустировать ваши шедевры.
Я смущенно улыбнулась. Это совсем не звучало как сарказм, наоборот – как похвала.
В общем, уже через несколько минут Сильвестр и Элмер за обе щёки уплетали пробники и хвалили меня, перебивая друг друга. В некоторый миг даже показалось, что они как будто соревнуются, кто больше скажет мне комплиментов.
– Что ж… – выдохнул довольно Холл, когда на подносе ничего не осталось. – Всё невероятно вкусно, Теа. Я утверждаю всё.
– Благодарю, – в который раз за вечер улыбнулась я.
В такой момент Сильвестр Холл был куда привлекательнее, чем когда смотрел так, словно хотел съесть меня, а не кексы.
– Вы должно быть устали целый день работать в помещении? Не хотите прогуляться? Заодно осмотритесь в посёлке, – вдруг предложил мой наниматель.
«Господь, какой он странный! То ведёт себя как прифигевший альфа-самец, разкидываясь пошлостями, то он вдруг вежлив и учтив!»
Я неуверенно посмотрела на Элмера, а он ободряюще и поддерживающе улыбнулся. С сомнением взглянула в окно. А там как раз садилось солнце.
– Уговорили, давайте прогуляемся, – согласилась я.
Почему бы и нет? Я Холла, конечно, боюсь, но ведь с нами будет Элмер, да и на улицах тоже полно людей! Не будет же Холл приставать ко мне у всех на глазах? А уж завести меня куда-то в безлюдное место я не дам.
